赵鼎尴尬地坐在那里，听着皇上如抽丝剥笋一般指斥齐汉生的罪责，既为皇上天纵睿智所折服，为皇上那一颗仁君爱民之心所感动，又替自己的同年好友捏着一把汗，此刻听到皇上提起自己给齐汉生出主意勘察河道一事，他的心更被揪了起来。
论说他和齐汉生两人既有年谊，又是多年的同僚；十年宦海浮沉、几度生死一线，更结下了深厚的友谊，情分自然非同一般，可谓同气连枝。苏松两府又近在咫尺，齐汉生在提出“以改兼赈，两难自解”的方略之前，于情于理都应先和自己通个气，而齐汉生却没有那样做，疏远戒备之心已昭然若揭，以赵鼎的才情机心，不会感觉不到，心里也并非没有丝毫怨气。但他毕竟是端方雅正的饱学之士，深受孔孟圣贤教诲，“不迁怒，不二过”是修身的功课，便不能随便猜疑旁人，更何况齐汉生还是自己的同年好友，有伯牙子期之交。所以，他并没有怪罪齐汉生，还悄悄派人送信，暗示齐汉生皇上已经驾幸松江，让他赶紧以勘察河道的名义躲出去，千万不要搅到那些乡宦士绅买田的事情之中。其后因齐汉生弄巧成拙，被皇上察知自己泄露圣驾行藏，这已是犯下了不赦之罪；再，五伦之便是君臣，出而为仕，食君之禄，把君臣大义抛在一边，却拘泥于友朋之道，这又是不赦之罪。皇上若是追究齐汉生的罪责，不论君臣只论朋友的他便是齐汉生的朋党，大概也逃不过三尺王法的惩戒……
想到这里，赵鼎突然又想起了临来苏州前，皇上对自己说过的那句“为要打鬼，借助钟馗”的话，顿时醒悟过来。既是为了搭救自己的好友，也是为了自保，他也离座跪了下来，恳切地说：“请皇上恕微臣直言。苏州开衙放告虽未见成效，但事情尚未到不可收拾之地步。日早皇上在松江曾对微臣说过‘哪里有压迫，哪里就有反抗’，煌煌圣谕，令微臣茅塞顿开。同理推之，苏州的百姓深受豪强富户凌虐多年，也是衔冤已久，不过是慑于那些的权势淫威而无处申雪。依微臣之愚见，既然齐府台已有杨公公提供的罪证，微臣愿协助他彻查那些积年陈案，申国法之威权，还百姓以公道！”
朱厚熜一再申斥齐汉生，用意既是要让在座的这些被自己看好的青年官员们接受教训，更是要打消齐汉生和赵鼎的疑虑，免得他们因为惧怕那些乡宦士绅背后的权臣显贵而鼠两端，使这场轰轰烈烈的抑制江南豪强兼并的斗争功败垂成。此刻听到赵鼎慷慨表态，他的心里自然十分得意，却又觉得自己身为君父，不该以这样的权谋心术对待这两位对自己忠心耿耿的青年官员，便亲自离座，将赵鼎和齐汉生两人搀扶了起来，感慨地说：“崇君能勇挑重担，令朕不甚欣慰之至啊！不过，朕要让你们做的，可不只是查办那些乡宦士绅虐民案件这么简单。”
赵鼎似乎还没有反映过来，齐汉生已心领神会地抓住了皇上赐给自己的这根救命稻草，躬身说道：“既食君禄，忠君之事。恳请皇上明示。”
朱厚熜却不明说，而是话锋一转，说道：“你们都是食朝廷俸禄的官员，在我大明朝当官有多种当法，那些贪官、昏官，天理国法不容，朕也绝不会姑息养奸，且不必去管他们。如今朝廷清明治政，官员之中多的是两种人：一种人是清流，为人冲虚淡泊，谦谦有礼，遇事三省其身，虽不肯与邪恶奸徒沆瀣一气，也敢与权奸恶宦抗抵，却缺乏慷慨任事的英雄侠气，从不敢革故鼎新，勇创新局，说到底，此种人心中眼中第一看重的是个人名器，其次才是朝廷社稷，除了空议论，也就无所作为了。另一种是循吏，虽大醇小疵，有这样那样不少的毛病，经常让别人抓住小辫子，但他心存朝廷，实心做事，不畏权贵，不避祸咎，不阿谀奉上，不饰伪欺君。这种勤政利民的官员，才是我大明王朝的栋梁之材……”
乍一听到皇上突然说起清流和循吏，赵鼎和齐汉生都以为皇上是在影射自己——他们当初上疏非议新政，后来又非议皇上将参与谋逆的藩王宗亲配到海外，都是皇上所说的“空议论，无所作为”之举。两人不约而同地垂下了头，面红耳赤地说：“臣等迂阔愚钝，不知圣心之深远，时常以管窥之见亵渎圣聪、淆乱人心……”
“哈哈哈，”朱厚熜笑着摆摆手，打断了他们的告罪：“你们听到朕说道清流，是不是以为朕还对你们当年上疏的事情耿耿于怀？朕的记性没那么好，肚量更没那么小！其实，在朕看来，清流也有清流的好处，至少不象那些贪官墨吏一样为非作歹、欺凌百姓嘛！高肃卿兼任吏部文选郎之初，朕就对他说过，朝廷选官用人，应该遵循一个原则‘以清流匡正人心，用循吏担当国事’。不过，鱼和熊掌若能兼得，岂不更好！只是这样的人少之又少而已，朕也只能退而求其次了。”
听皇上这么说之后，赵鼎和齐汉生两人还是面有愧色，不能释然；就连高拱、张居正这两位天子近臣也都是面色紧张，支着耳朵倾听，大概他们都不敢自认自己既有清流的操守品行，又有循吏的胆识才干，于是就都在心里寻思着自己到底是皇上所说的可以匡正人心的清流，还是可以担当国事的循吏。
见众人都如此紧张，朱厚熜索性把话挑明了：“说真的，你们两人是名满天下的饱学之士，此前又一直在翰林院这样的清望衙门任职，不免沾染了不少清流习气；加之从未担任过地方官，朕一直担心你们不知为政之艰难，也不知如何亲民爱民，骤然将你们拔擢到苏松知府这么重要的位置上，朕是冒了险的！为何要这么说呢？”
这个问题关乎皇上选人用人的眼光，自然没有人敢接话作答，朱厚熜便自问自答道：“概因知府县令，负有守土安民的责任，是直接面对百姓的官。治天下以民为本，欲令百姓安居乐业，惟在知府、县令。一个府有了一个好知府，则合府安稳；一个县有了一个好知县，则全县生灵有福。若天下的知府、县令，都能贤明端正，朕这个皇上就可以垂拱于庙堂之上重廊之下，无为而治；我大明的百姓也都能安享太平盛世了！朕不曾在东暖阁召见过你们，但高肃卿、张太岳他们两人是知道的，在朕的东暖阁里立着六扇屏风，上面绘的不是山水胜景，而是刻着天下省府州县的职官名表。我大明两京一十三省一百五十九个府、一千三百多个县，哪一个府、哪一个县由谁担任知府、县令，朕一目了然。哪怕是万里之外的一个县令开缺，职官表上就有一个空缺，若是三日还未补上，朕就要下手札责令吏部奏明原因。朝廷的邸报、各地的奏折，朕也是每日必看。因此，朕虽说是常年深居九重，却也可自夸一句，天下的官政民情，也算是了然于胸。所以，你们不要以为山高皇帝远，你们的言行举止，都在朕的深切关注之中。谁是玩忽职守鱼肉百姓之徒；谁是忠于职守勤勉尽责的好官，朕心里还是有数的。”
见齐汉生又羞愧地低下了头，朱厚熜觉得自己的话说的过于严厉了，便把语调缓和了下来：“今次南巡，朕不惜违背朝廷礼仪法度，微服潜行，专程赶到你们苏松二府，就是想看一看朕有没有用错人。崇君出身苏南豪富世家，难得还能深知民间疾苦，既不肯盲从上司衙门，贸然推行‘以改兼赈，两难自解’的方略；还不惜毁家纾难，拿出巨万家私替朝廷赈济灾民。子方提出的方略虽说不够完善，但是知错能改，宁可让朕治他妄献治国方略之罪，也不肯屈从那些乡宦士绅贱买百姓的田地，伪造既能赈灾抚民、又能推行改稻为桑之国策的政绩来糊弄朕，也算是能体察治下百姓之苦。看来，朕把你们从翰林院外放江南当知府，这个险是冒对了！你们两人和高肃卿、张太岳一样，既有清流的节操，又有循吏的才干。朕时常夙夜难眠，慨叹国事蜩螗人才不济，看来不是没有人才，而是朕的眼光不及啊！正所谓十步之内，必有芳草，只要留心，国朝大有能臣良吏在！”
这句话算是给刚才那一大段话作了个皆大欢喜的注解，高拱和张居正心里如同喝了一杯蜜水一般熨帖，赵鼎和齐汉生两人更是激动得面色潮红，嗫嚅着说：“皇上如此盛赞，微臣、微臣愧不敢当……”
不过，激动归激动，以赵齐二人的大才，不会不知道皇上这么说是在为下面的话做一铺垫，两人随即便收敛了心神，等着听皇上的下文。
论说他和齐汉生两人既有年谊，又是多年的同僚；十年宦海浮沉、几度生死一线，更结下了深厚的友谊，情分自然非同一般，可谓同气连枝。苏松两府又近在咫尺，齐汉生在提出“以改兼赈，两难自解”的方略之前，于情于理都应先和自己通个气，而齐汉生却没有那样做，疏远戒备之心已昭然若揭，以赵鼎的才情机心，不会感觉不到，心里也并非没有丝毫怨气。但他毕竟是端方雅正的饱学之士，深受孔孟圣贤教诲，“不迁怒，不二过”是修身的功课，便不能随便猜疑旁人，更何况齐汉生还是自己的同年好友，有伯牙子期之交。所以，他并没有怪罪齐汉生，还悄悄派人送信，暗示齐汉生皇上已经驾幸松江，让他赶紧以勘察河道的名义躲出去，千万不要搅到那些乡宦士绅买田的事情之中。其后因齐汉生弄巧成拙，被皇上察知自己泄露圣驾行藏，这已是犯下了不赦之罪；再，五伦之便是君臣，出而为仕，食君之禄，把君臣大义抛在一边，却拘泥于友朋之道，这又是不赦之罪。皇上若是追究齐汉生的罪责，不论君臣只论朋友的他便是齐汉生的朋党，大概也逃不过三尺王法的惩戒……
想到这里，赵鼎突然又想起了临来苏州前，皇上对自己说过的那句“为要打鬼，借助钟馗”的话，顿时醒悟过来。既是为了搭救自己的好友，也是为了自保，他也离座跪了下来，恳切地说：“请皇上恕微臣直言。苏州开衙放告虽未见成效，但事情尚未到不可收拾之地步。日早皇上在松江曾对微臣说过‘哪里有压迫，哪里就有反抗’，煌煌圣谕，令微臣茅塞顿开。同理推之，苏州的百姓深受豪强富户凌虐多年，也是衔冤已久，不过是慑于那些的权势淫威而无处申雪。依微臣之愚见，既然齐府台已有杨公公提供的罪证，微臣愿协助他彻查那些积年陈案，申国法之威权，还百姓以公道！”
朱厚熜一再申斥齐汉生，用意既是要让在座的这些被自己看好的青年官员们接受教训，更是要打消齐汉生和赵鼎的疑虑，免得他们因为惧怕那些乡宦士绅背后的权臣显贵而鼠两端，使这场轰轰烈烈的抑制江南豪强兼并的斗争功败垂成。此刻听到赵鼎慷慨表态，他的心里自然十分得意，却又觉得自己身为君父，不该以这样的权谋心术对待这两位对自己忠心耿耿的青年官员，便亲自离座，将赵鼎和齐汉生两人搀扶了起来，感慨地说：“崇君能勇挑重担，令朕不甚欣慰之至啊！不过，朕要让你们做的，可不只是查办那些乡宦士绅虐民案件这么简单。”
赵鼎似乎还没有反映过来，齐汉生已心领神会地抓住了皇上赐给自己的这根救命稻草，躬身说道：“既食君禄，忠君之事。恳请皇上明示。”
朱厚熜却不明说，而是话锋一转，说道：“你们都是食朝廷俸禄的官员，在我大明朝当官有多种当法，那些贪官、昏官，天理国法不容，朕也绝不会姑息养奸，且不必去管他们。如今朝廷清明治政，官员之中多的是两种人：一种人是清流，为人冲虚淡泊，谦谦有礼，遇事三省其身，虽不肯与邪恶奸徒沆瀣一气，也敢与权奸恶宦抗抵，却缺乏慷慨任事的英雄侠气，从不敢革故鼎新，勇创新局，说到底，此种人心中眼中第一看重的是个人名器，其次才是朝廷社稷，除了空议论，也就无所作为了。另一种是循吏，虽大醇小疵，有这样那样不少的毛病，经常让别人抓住小辫子，但他心存朝廷，实心做事，不畏权贵，不避祸咎，不阿谀奉上，不饰伪欺君。这种勤政利民的官员，才是我大明王朝的栋梁之材……”
乍一听到皇上突然说起清流和循吏，赵鼎和齐汉生都以为皇上是在影射自己——他们当初上疏非议新政，后来又非议皇上将参与谋逆的藩王宗亲配到海外，都是皇上所说的“空议论，无所作为”之举。两人不约而同地垂下了头，面红耳赤地说：“臣等迂阔愚钝，不知圣心之深远，时常以管窥之见亵渎圣聪、淆乱人心……”
“哈哈哈，”朱厚熜笑着摆摆手，打断了他们的告罪：“你们听到朕说道清流，是不是以为朕还对你们当年上疏的事情耿耿于怀？朕的记性没那么好，肚量更没那么小！其实，在朕看来，清流也有清流的好处，至少不象那些贪官墨吏一样为非作歹、欺凌百姓嘛！高肃卿兼任吏部文选郎之初，朕就对他说过，朝廷选官用人，应该遵循一个原则‘以清流匡正人心，用循吏担当国事’。不过，鱼和熊掌若能兼得，岂不更好！只是这样的人少之又少而已，朕也只能退而求其次了。”
听皇上这么说之后，赵鼎和齐汉生两人还是面有愧色，不能释然；就连高拱、张居正这两位天子近臣也都是面色紧张，支着耳朵倾听，大概他们都不敢自认自己既有清流的操守品行，又有循吏的胆识才干，于是就都在心里寻思着自己到底是皇上所说的可以匡正人心的清流，还是可以担当国事的循吏。
见众人都如此紧张，朱厚熜索性把话挑明了：“说真的，你们两人是名满天下的饱学之士，此前又一直在翰林院这样的清望衙门任职，不免沾染了不少清流习气；加之从未担任过地方官，朕一直担心你们不知为政之艰难，也不知如何亲民爱民，骤然将你们拔擢到苏松知府这么重要的位置上，朕是冒了险的！为何要这么说呢？”
这个问题关乎皇上选人用人的眼光，自然没有人敢接话作答，朱厚熜便自问自答道：“概因知府县令，负有守土安民的责任，是直接面对百姓的官。治天下以民为本，欲令百姓安居乐业，惟在知府、县令。一个府有了一个好知府，则合府安稳；一个县有了一个好知县，则全县生灵有福。若天下的知府、县令，都能贤明端正，朕这个皇上就可以垂拱于庙堂之上重廊之下，无为而治；我大明的百姓也都能安享太平盛世了！朕不曾在东暖阁召见过你们，但高肃卿、张太岳他们两人是知道的，在朕的东暖阁里立着六扇屏风，上面绘的不是山水胜景，而是刻着天下省府州县的职官名表。我大明两京一十三省一百五十九个府、一千三百多个县，哪一个府、哪一个县由谁担任知府、县令，朕一目了然。哪怕是万里之外的一个县令开缺，职官表上就有一个空缺，若是三日还未补上，朕就要下手札责令吏部奏明原因。朝廷的邸报、各地的奏折，朕也是每日必看。因此，朕虽说是常年深居九重，却也可自夸一句，天下的官政民情，也算是了然于胸。所以，你们不要以为山高皇帝远，你们的言行举止，都在朕的深切关注之中。谁是玩忽职守鱼肉百姓之徒；谁是忠于职守勤勉尽责的好官，朕心里还是有数的。”
见齐汉生又羞愧地低下了头，朱厚熜觉得自己的话说的过于严厉了，便把语调缓和了下来：“今次南巡，朕不惜违背朝廷礼仪法度，微服潜行，专程赶到你们苏松二府，就是想看一看朕有没有用错人。崇君出身苏南豪富世家，难得还能深知民间疾苦，既不肯盲从上司衙门，贸然推行‘以改兼赈，两难自解’的方略；还不惜毁家纾难，拿出巨万家私替朝廷赈济灾民。子方提出的方略虽说不够完善，但是知错能改，宁可让朕治他妄献治国方略之罪，也不肯屈从那些乡宦士绅贱买百姓的田地，伪造既能赈灾抚民、又能推行改稻为桑之国策的政绩来糊弄朕，也算是能体察治下百姓之苦。看来，朕把你们从翰林院外放江南当知府，这个险是冒对了！你们两人和高肃卿、张太岳一样，既有清流的节操，又有循吏的才干。朕时常夙夜难眠，慨叹国事蜩螗人才不济，看来不是没有人才，而是朕的眼光不及啊！正所谓十步之内，必有芳草，只要留心，国朝大有能臣良吏在！”
这句话算是给刚才那一大段话作了个皆大欢喜的注解，高拱和张居正心里如同喝了一杯蜜水一般熨帖，赵鼎和齐汉生两人更是激动得面色潮红，嗫嚅着说：“皇上如此盛赞，微臣、微臣愧不敢当……”
不过，激动归激动，以赵齐二人的大才，不会不知道皇上这么说是在为下面的话做一铺垫，两人随即便收敛了心神，等着听皇上的下文。