第二十六章熹宗病危
待魏忠贤在昭阳宫见到张皇后将来意说明后张皇后却是拍案而起怒斥道：“尔等原本仗着有万岁爷恩宠平日里肆无岂惮今日万岁爷尸骨未寒你等竟妄图篡权夺位如何对得起万岁对尔等大恩？此事想让我同意却是万万不能唯有死耳！”
张皇后一番话说得几个面红耳赤只有魏忠贤却摇头一笑道：“皇后娘娘息怒我等也不过是为了自保罢了若任由信王登基又岂有我等葬身之地再说此事对皇后娘娘也不无好处太子一旦登基您就是皇太后太子年幼一切自然听太后娘娘亲决。”魏忠贤想用权势来引诱张皇后不料张皇后却仍是不从道：“尔等想让我学那武则天吗？我却不想背负那千秋骂名尔等若还有良心当丧宣百官入宫哭临请御弟由检退位尔等或可保住性命不然必将生不如死。”
魏忠贤见劝说无效终于露出其狰狞面容阴险的笑道：“此事怕是由不得皇后娘娘了。来人给太子殿下更衣准备登基大典。”张皇后怒道：“你等眼中可还有我这个皇后？我看谁敢如此无礼？”张皇后此时怒竟镇住了一众宫娥太监半天竟无人敢上前一步。
魏忠贤伸手从袖中取出一道圣旨当即打开也未等众人跪倒接旨宣道：“奉天承运皇帝诏曰：朕自知将不久于人世唯挂念皇后张氏不忍分别特令皇后张氏随朕殉葬不离不弃。并令太子朱可进继位登基钦此！”
张皇后听完此圣旨已惊得瘫坐在椅上不能动弹分毫。魏忠贤当即下令人取来三丈白绫赐与张皇后。张皇后明知这圣旨是假的可眼下四周全是魏忠贤的人又怎么有人站出来说句公道话。见到白绫不禁泪洒衣襟指着魏忠贤骂道：“你个阉狗枉万岁爷对你如此宠爱你竟丧尽天良意图谋反天理何在！”魏忠贤无瑕理会张皇后想来让她自尽是不可能了便命人将其绞死。几名太监上前将白绫在张皇后颈部缠上一圈几人分两端一起用力片刻功夫那张皇后即呼吸困难。可她还骂道：“尔等小人早晚不得好死我在地府等着你们……”声音渐不可闻双眼突出香舌吐出终于没了声息有太监上前验后回禀道：“已经气绝。”
可怜一代皇后竟落得如此下场死不瞑目。魏忠贤一挥手有太监上前抬起张皇后直奔勤懋殿与熹宗帝放在一起。处理好了张皇后的尸体魏忠贤加紧太子登基一事。太子登基虽然是个假太子可各种繁文礼节却不能少至少也要做给那些大臣们看也好让他们作证。为此宫中已是乱做一团。宫中乱宫外却是更乱万岁爷归天的消息早被人传出宫外信王朱由检得知此信呆了片刻直到身边心腹徐应元上前提醒朱由检才如梦初醒知道此时决不是悲切的时侯宫中还正在上演一幕丑剧只有自己才能制止这幕丑剧的继续展提前将他结束。
朱由检也顾不得大明律当即命人传信三千营及京师各卫令他们进城平乱。只是朱由检也知道要等他们赶到魏忠贤的阴谋怕是已经得逞了。当下点齐府中家将三千人叫上除已经进宫的其余文武百官匆忙赶向皇城外城的承天门外。负责守在承天门外的正是吴三桂及一万左掖军吴三桂见信王朱由检已经赶到亲自下了城门口呼：“万岁臣等一切已准备妥当只等万岁一声令下。”朱由检听到三桂称自己万岁虽然宫中叛乱未消心中还是一阵兴奋等了十几年等的就是此时。当即在马上一挥手道：“全军进城平乱生擒魏忠贤、客氏一众奸贼。”
城上城下万余士卒齐声附合：“生擒奸贼生擒奸贼。”万余大军列好阵势向紫禁城围去。大军刚至午门城外城上即有将领探出头问道：“城下何人如此不知死活竟敢围我紫禁皇城？”
三桂上前应道：“我乃神机营副将左掖军统领吴三桂”城上将领笑道：“原来是吴将军你不按魏厂公之令好好看着你的奉天门来此做甚？”
三桂此时也认出城上将领正是五千营副统领于贵宝五千营之所以被魏忠所用正是因为此人在营中收买人心。五千营的都统朱因有早已被于贵宝囚禁起他这才能夺了兵权率领大军为魏忠贤效力。三桂当即回道：“于将军你为何至此还不醒悟那魏忠贤一个阉人又岂是我等效忠的对象我等已效忠万岁奉旨进宫平乱尔等还不开门？”“万岁爷？万岁爷在宫中好好歇着呢如何会下这等旨意且宫中有魏厂公在何人胆敢做乱。”
“大胆先帝已经归天临终前传下圣旨传位于信王朱由检如今的信王便是当今万岁尔等竟敢拦驾莫非不怕诛连九族吗？”三桂回道。“诛连九族？你还是小心自己的脑袋吧！我问你你即说先帝归天传下圣旨有何证据？圣旨何在？你等诬蔑万岁驾崩可是大不敬无旨围城又该当何罪？”一句话问得三桂及朱由检具是哑口无言当时熹宗帝只是传的口谕何来圣旨若是有太监肯做证再有文武百官赞同朱由检登上皇位当然没问题可此时朝中已有近半官员被请入宫中参加那伪太子的登基大典若是等登基大典结束本就无所凭证的朱由检怕是也再难翻案。等魏忠贤做了摄政王今日参与此事的三桂等人必无好下场。
城上于贵宝见三桂语塞又道：“吴将军你若此时回头还不算晚只要你能将信王等人擒下交与厂公大人将来也少不了你的荣华富贵你又何苦非要一意孤行白白送了性命！”
听闻此言三桂望向信王却见信王也正看着自己只是眼中却有了几分怀疑三桂暗道：这信王疑心确实太重竟因对手这几句话便要怀疑自己这也难怪日后这大明朝的将领纷纷投入后金谁敢在疑心如此之重的人手下做事说不定何时便会因为莫须有的罪名丢了性命。不过眼下却不能真的投靠了魏忠贤这信王只是疑心较重可自己即已经反了又如何能再反一次？就算不说小姨之仇就凭魏忠贤其人对敢不顺其意的却是杀人不眨眼。当下只能对信王道：“万岁放心臣就算肝脑涂地也必会为万岁打开城门将宫中叛党一一歼灭。”话虽如此三桂心中却仍有疑虑为何按史书记载当熹宗帝去逝后这信王却是轻而易举的登上了王位而今日自己却被困于城下到底是史书失实还是因为自己的到来而改变了历史。三桂却不知道正是因他的优异表现让魏忠贤以为有了可以篡位的本钱才敢如此嚣张却不料三桂却突然反水让魏忠贤措手不及。三桂正在思考却有人不许他长思下去只见刚才因自己大军撤离而一片黑暗的奉天门上突然亮起了灯火将这城里城外照得分外明亮。奉天门与午门间相距并不远三桂借着火光可以清晰的看到城上的连字大旗三桂虽然有些奇怪为何只有连字大旗却没有都统朱寻采的将旗不过知道神机营已经来援当下底气也足了不少对城上大声道：“于将军如今我神机营官兵已经来援想来不用天亮三千营和京城各卫也必齐至城中到时于将军再后悔可就晚了。”
不想城上于贵宝却哈哈一笑道：“吴三桂我对你的到来丝毫不感惊讶反而有心思与你闲聊你就不觉得奇怪吗？”三桂刚才就觉得有些不对此时才反应过来不错按说自己突然大军围城这于贵宝就算不惊慌失措也应惊奇才对为何却如此沉稳。不等三桂问他于贵宝已自答道：“吴三桂你自以为英难却不知一切尽在厂公大人掌握之中竟还敢大言不惭劝降于我你还是看看你身后的大军刀锋到底指向谁吧！”
三桂一愣随即大叫不好难道说……回头望向身后奉天门上神机营官兵却见这些官兵已在城上架好火铳而枪口却是正对着自己及手下万人。
这时从奉天门楼上下来一名士卒来到三桂大军面前扬声道：“我奉神机营副将连涛连将军将令特来向吴将军传话。”吴三桂令人将那传令士卒带了上来那士卒见到众人竟不礼不拜径自道：“吴将军我家将军命小人为将军传话连将军已投入魏厂公门下神机营尽在我家将军掌握之中劝将军悬崖勒马不要顽抗到底枉送性命。”
这时城上于贵宝也再次劝道：“吴将军魏厂公曾多次提及将军本事十分叹服若将军肯投降我保将军不但无罪还可官升一级获得重用请将军三思！”虽然吴三桂刚才便已料到神机营有变可此时听到这士卒亲口证实心中还是难免一惊看看两面形势自己如今却已被包围在这两城之间敌人拒高城而守自己虽有攻城工具可一时如何攻得下这等坚城而到时另一城叛军必然来援两面夹击自己恐怕只有一败涂地。就算最后不计伤亡能攻下坚城宫中伪太子登基大典也该结束了到时不但自己难逃一死就连身在关外的父亲、舅父怕也难以免责。不过三桂心中还是有所依仗不到最后还不能说是谁胜谁负只是眼前形势对信王及自己不利而已。越到这种关键时刻三桂却越是冷静敌人明明已占尽优势却为何还一定要劝降自己两城间相距不过五百步左右只要敌人居高临下乱箭射出根本不需出城迎战自己这万余士卒根本没有躲藏之地难道他们真的看重自己一身本事？这种想法连三桂自己也觉得好笑如今这已是生死相决魏忠贤等人又如何会给自己留下一点机会。既然不是因为自己要招降自己那就是敌人有所顾忌不敢与自己交手。想到此处三桂越仔细观察两城上的敌军。这一细看竟真让三桂看出破绽。午门之上的官兵人影重重一看便知不下万人而奉天门因相距较远只见城上灯火通明却不见士卒走动。再看两城上火把这午门上的灯火竟不及奉天门明亮这夜间做战士卒固然要点火借亮可若是人人手持火把又如何攻击？要说这奉天城上官兵比午门上的还多他吴三桂第一个不信。连涛虽为第一副将负责统领全军可他到底能招降多少人还是未知之数。再说连涛刚刚夺权就算他部下没有死伤可其余各军神机营将士怕也不会马上投靠于他就算投靠他连涛也定不敢将其调来与自己做战难道就不怕这些士卒再生叛乱？再说外城城墙本就比内城长宽许多他连涛仅凭招降的士卒又能有多少人马可用。
想及此处三桂便已明了这奉天城门上的连涛必是用的诈军之计而于贵宝想来也知此事便配合的连涛想要将自己拖在此处等宫中大礼将成就算自己进得宫去却反而名不正言不顺成了名负其实的叛军。三桂马上命道：“全军整军全力攻打奉天城门！”
朱由检不明其中原由一听三桂此言心中一惊明明那奉天城门上叛军比眼前午门上的叛军还要势大这吴三桂为何竟弃易攻难况且就算攻下奉天城门又有何用进不了皇宫阻止不了伪太子登其一切都将成为泡影到时自己反而会被以叛乱之名斩示众。当下道：“吴将军为何要攻那奉天城门何不尽早攻打眼前这午门早进皇宫才能将叛党一一缉拿。”时间紧迫前面攻城之战还要三桂亲自指挥无瑕多做解释只能简单的道：“万岁依臣看奉天城门上的叛军不过虚张声势臣将奉天城门攻下既可震慑其余叛军又可保援军来路无阻。”其实三桂的意思是可保后路无忧不过在朱由检面前却不能如此直言。说完也不待朱由检下令已打马冲到大军前面准备攻城。却不知朱由检在其身后却双目含光射向三桂。
看到吴三桂真的摆开架势要攻打这奉天城门城上的连涛及午门上的于贵宝都是惊出一身冷汗。一切确如三桂所料本来按魏忠的意思到熹宗帝归天的一刻连涛便对神机营各部将领下手随后接管神机营其余四军配合吴三桂的左掖军组成第一道防线防止有人进城坏了好事。却不料就在一切都已准备妥当之时却有吴三桂府中秘探来报说吴三桂竟早已暗中投靠皇党只等到时反戈一击将魏忠贤等人一网打尽。得知此信的魏忠贤被吓得双腿软差点坐在地上好在身边崔呈秀有些智谋现在将吴三桂调离反而打草惊蛇那就索性任由吴三桂接应信王。只令连涛提前动手尽快掌握神机营其余四军到时由于贵宝在城上拖延时间直到连涛赶回双方不难哄住吴三桂不强求他立即投降只要能拖住他便已是大功一件。
可不知这诈兵之计那里出了漏洞竟被吴三桂看出破绽竟要攻打奉天城门。城上的连涛却是哭的心都有了。他奉魏忠贤之令打入神机营苦心经营五六年终于坐到了第一副将的位置可上面有朱寻采压着下面又有各军将领统制他费尽心力也不过刚刚收服了前军而已本来以为到时有吴三桂左掖军配合凭着吴三桂在军中杀神之名一举接管神机营不费吹灰之力却不想竟接到吴三桂反水的消息。他也只好匆忙行事刚才为了尽快赶到奉天城上只能先是软禁了都统朱寻采后又假传将令命其余四军将领到帅帐集合随后将除前军外所有人全部抓了起来。可连涛也知道这些将领个个都不是易于之辈杀了怕引起四军骚乱可不杀外一跑出去一个大乱也是难免所以只能多派士卒看守在大帅四周只求瞒得一刻是一刻。如此以来他带来的士卒不过两千有余为了壮大声势他特令所有人每人点燃四支火把人手两支其余两支插于城墙之上却不想正是这一画蛇添足反而让三桂看出破绽。
眼看吴三桂一万多人就要来攻不仅士卒们害怕连涛也是心慌不已。三桂大军这时便显露出其刻苦训练的优势只见各队在其队长的带领下分批前行。行进间路线诡异城上叛军很难正确判断出这些人下一刻将冲到那里就算勉强开枪也大多放了空枪对三桂帐下士卒杀伤实在有限。这还不算却见各队中有一队更加出众不但行进度快而且行进间专走各处阴影处城上叛军根本就没有看这队死神的到来。很快这队人来到了城下不远处便马上分散开来两人一组取出身后背负的长枪每组负责一个垛口举枪、瞄准、射击一气呵成二百人竟几乎同一时间完成了这一连串的动作。
随着枪声大作城上竟落下几十具尸体还有更多的躺在了城墙上。巨大的杀伤力让城上叛军心惊不已有不信邪的伸头向城下观望想看看到底什么人这么厉害。可没想到脑袋刚伸出垛口还没等看清城下情形迎接他们的便是一颗铁丸。城上叛军不禁面面相觑同在神机营平时虽没有什么来往可也早听说左掖军有个杀神吴三桂其帐下那帮士卒也个个都如同疯子一般就连平时军营比武竟也好像生死仇敌一般手下决不留情非得拼个你死我活才算罢休。这些叛军只知左掖军是帮疯子却不知道左掖军那套严厉的淘汰制度这些灾民为了能留在左掖军可是豁上了性命只因在这里不仅能保证自己衣食无忧每月的一两银子还可保证家小不被饿死如此以来他们能不拼命吗。而刚才城下这队士卒却是三桂从这两万余人中挑选出来的最为优秀的枪手组成了这支神枪队队长由吴宇亲自兼任。
要想进入神枪队可不容易。三桂为了尽快提升左掖军战力可是下了大本钱的弹药仿佛不要钱一样（好像真的不需要吴三桂自己买单一切自有兵部负责）并参照后世射击训练的方法设计了环靶。让所有士卒先射固定靶然后将靶子系在绳上由人牵动算做简单的移动靶只有在这两关中十枪可以达到九十五环以上才算是有资格成为神枪队的预备队员。要想成为正式队员还要过射飞碟这关。三桂命人用木头做成飞碟的形状用改装的弩机将其射到空中只有将十枚飞碟中的八枚射落才算是成为正式队员。成为正式队员后却是更加辛苦的训练不论是体能还是枪击训练都要过普通士卒两倍甚至是三倍不过他们待遇却也是大幅提升三桂给他们了新式长短火铳每月还有十两银子的饷银这些本是灾民的壮汉当然是个个争先不过也因为要求太高两万余人中也仅仅挑选出了两百人而已。不过这两百人却也对得起他们饷银战斗力足抵普通士卒十倍以上个个都是神枪手百米之内可以打中天空中飞鸟今日便显出了他们强大的战力。
城上叛军被压制住了三桂等人是乐了可连涛却是无比郁闷。眼看自己这些士卒被吓得连头都不敢抬就算自己下令向城下射击他们却也只是把枪伸出垛口胡乱的开上一枪便算完事连敌人都看不到又如何能打到人？面对城下的神枪手连涛自己都只有当缩头乌龟的份又怎么怪这些普通士卒难道就只能这样束手待毙吗？听着城下的喊杀声看来敌军已经冲到了城下面对仿佛无人防守一般的奉天城门想来用不上片刻敌军便会攻上城来。等吴三桂等人冲上城来自己就个叛军领恐怕难逃一死。想想家中的万贯家财还有那如花美眷连涛又如何甘心。看看左右只有十余亲卫守在自己身边连涛终于一咬牙对亲卫下令道：“撤！”
这些亲卫先是一楞随后欣喜若狂如今这架势谁都知道这奉天城门是守不下了再过片刻怕是想走都来不及。连涛说完转身就起这些亲卫紧随其后众人下了城门骑上战马很快便消失在这夜色中。城中叛军也不知那个先现了连涛已经逃走大声叫道：“连将军走了！”其余士卒一楞大家跟着连涛造反不过是为了钱财及日后能升官财可如今性命都已不保再说其他也是枉然。既然连主谋之人都跑了他们当然不会甘当替罪羊当下也纷纷逃离城门只是这近两千多训练有素的军人有家不能回只能当起草寇为这本就摇摇欲坠的大明朝又添了许多混乱。等左掖军士卒冲上奉天城门时城上只空留许多火把却是一个叛军也不见本以为将有一场血战的吴三桂也只能仰天长叹：“靠！这样也行？好歹也要有些职业道德留下几个给我当俘虏吧！”
顺利攻下奉天城门三桂也知道时间紧迫留下一队人马驻守城上以防再有人乘虚而入另派一支千人队伍去神机营帅营解救朱寻采等人他自己却率大部人马又回到午门城下。
这时城上的于贵宝再没有了先前的谈笑风声。三桂也自知刚才自己表现过于抢眼必然会遭到朱由检嫉恨索性一言不将与于贵宝打交道的事交给朱由检也让他显显威风。朱由检果然笑着点点头上前一步来到城下对城上喝道：“于将军尔等还不投降难道非要等我大军攻上城去才肯罢休吗？到时别怪我心狠屠尔九族！”于贵宝刚才见于吴三桂率人如摧枯拉朽般仅用了不到两一刻钟功夫即将奉天门攻了下来原本只是听说过神机营吴三桂有杀神的名号以为不过是吹嘘之言耳听为虚眼见为实今日一见果然不同凡响心中已有怯意。可对城下这个如公子哥般的朱由检却是有些瞧不起。听了朱由检的话反而激起了他的斗志事到如今就算投降自己也是难逃一死俗话说富贵险中求今日算是豁出去了。至于吴三桂就凭城上这万余士卒就算用人填也能阻上一个时辰到时只要魏厂公大计一成就算他们能攻下这午门又能怎样太子登基一道圣旨这些人反而成了反贼自己却是卫国功勋少不了自己的好处。想到这里于贵宝哈哈一笑道：“怎么信王殿下竟是个只懂得逞口舌之利的小辈吗？我这城上有万余士卒我倒要看看你们如何能攻下我这午门。”
信王一听此话顿是火冒三丈自得到皇兄去逝的消息后他已是以皇帝自居没想到竟被人说成是个只懂逞口舌之利的小人当下也顾不得许多命三千家将道：“给我冲定要生擒于贵宝我要将其拔舌扒皮让他尝尝我的利害。”信王府的这三千家将当然不敢违令听到朱由检一声令下顿时一窝蜂的冲了上去只是将一边的吴三桂苦闷坏了。暗道：我的万岁爷你这不是给我添乱吗？这些人没有受过军事训练竟连攻城工具也不带就冒着城上叛军箭簇冲上去与送死何异？就算送死也要让他们死得有价值些啊那怕是能帮我把这些攻城梯送到城下也算是帮了我的大忙了。
不过此时说什么都晚了朱由检的这三千家将确实当得死士两字面对城上射下的利箭竟无人一后退一步一路上留下了一千余具尸体仅有千余人冲到了城下。这些人不顾生命危险终于冲到城下抬眼望着十丈有余的城墙再看看自己握着单刀的双手欲哭无泪自己又不是猴子怎么爬上去？想要冲回本阵看看一路上的死尸马上将这种不切实际的想法丢掉。既然进不得又退不得便只有等在城下希望吴三桂的大军快点赶到接应自己。可城上之人却不会让他们如愿只见城上一团团黑影砸了下来他们以为叛军又有什么厉害招数纷纷躲避。却终有人躲闪不及被砸到后只觉一痛却性命无忧当下又放宽了心。可这些黑影落在地上出清脆的响声众人也明白过来这不过是些瓦罐而已只是他们却没有看到破碎的瓦罐中流出了液体一会便将他们脚下这片土地润湿。瓦罐只砸了一会便停了下来随后十余支火把众城上落下一团火目标明显这些家将当然不会被砸到可没想到火把落在地下不但未熄灭反而引起熊熊大火火焰窜出老高只烧得这仅余的千余家将一时间哭爹喊娘再也顾不得眼前死亡之路还是康庄大道纷纷向来路跑去。
城上叛军却不会给他们这个机会几千支利箭带着风声直奔这百余家将随着一声声惨叫最后一人也终于倒在这不路二百米的路上。从朱由检下令开始到这三千家将全军覆没并不比三桂刚才攻下奉天门的时间长。朱由检看着眼前一切只觉心痛不已。这三千家将可是自己唯一信得过的人没想到不到两刻钟竟全军覆没再看看一边的吴三桂及帐下士卒竟毫未伤顿时对吴三桂的不满之心油然而生。他却不知检讨自己这三千家将的阵亡可以说全因他的鲁莽所导致。
第二十七章新皇登基
三桂从朱由检的眼神中看出了他对自己的不满知道自己若再无表示恐怕就算真能帮朱由检得到皇位自己将来也不会好过。只好下令道：“全军列阵一司主攻二司负责掩护三司为预备队。准备攻城。”
左掖军万余士卒经过这半年多的训练已将三桂当初所说的三条军纪牢记在心服从两字已经刻到了他们骨子里。虽然这万余士卒今天不过是第一次参加到这种大战中而且又亲眼见到朱由检那三千家将惨死于城下说不害怕那是假的可随着三桂一声令下却无人犹豫片刻马上列好队列只待三桂一声令下。
经过这段时间的淘汰左掖军原本一百二十五队每队二百人现在仅剩七十队每队也只有一百五十人左右三桂将这七十小队分为三司便于指挥。“攻城！”随着三桂一声令下三司迅忙碌起来。一司各小队抬上攻城梯冲向午门二司则随后跟上在离城百米左右的地方各找掩体取出火铳朝城上射击压制叛军掩护一司攻城。至于神枪队则早借着这夜色隐藏起来专打黑枪。城上于贵宝见三桂竟真的不顾手下伤亡下令攻城只能吩咐手下应战。双方在这午门城下展开了激烈的战斗。三桂仗着属下火铳犀利士卒训练有素而且在刚才的攻城战中毫不费力的便攻上城头士气自然大盛士卒个个不惧生死冲向城墙。
而五千军虽然全军只有很少的火器大多还是长枪、大刀不过占据地利居高临下加上军中弓箭手众多城上滚石擂木灰瓶油坛也是不少双方打了个旗鼓相当。不过一会儿功夫城上城下已是血流成河三桂因对此次攻城准备不足而且也实在是没有时间准备加上士卒本是灾民从未经过这种大战开始还能仗着一股狠劲死命冲杀可这会却因伤亡惨重看这往日同吃同住的战友倒在血泊之中心中对死亡的恐惧越来越盛终于压过了对军法的畏惧纷纷止步不前。三桂在后面看得清楚城上叛军人数众多又配有刀盾手在垛口掩护所以火铳所挥的威力有限而己方士卒所带的攻城梯大都是刚刚搭在城墙上便有叛军用长枪将其推倒根本无法登城。看到士卒们心生畏惧三桂知道此时如执行军法一种可能是吓住这群士卒让他们继续送死另一种可能则是激起兵变后果不堪设想。毕竟在一起相处了半年有余这两种结果都不是三桂想看到的好在三桂另有依仗索性鸣金收兵让这些士卒回到后方暂时缓口气。
经过简单清点一司三千余人死伤占了五成而城上的叛军也是只多不少双方在这一回合的较量中不相上下。朱由检在一旁得得两眼通红见三桂未攻下午门竟下令撤兵不禁怒道：“吴三桂你这是何意？不但不派上援军反而下令撤军难道你也投降了魏忠贤不成？”
面对这位未来万岁爷的质询三桂不敢不答可又不想暴露出自己与田立的关系。当初三桂与田立密谈后三桂便让田立直接找到朱由检表明忠心以做内应。不过却反复告戒田立不要提及与自己的关系这是三桂为自己所留的后招疑心过重的朱由检不定何时看自己不顺眼便会对自己下毒手到时田立还可为自己通风报信。此时的三桂只能故做不知田立之事答道：“万岁这城高十丈属下准备不足攻城器械不全敌我双方人数又相差无几强攻此城只能凭添伤亡。以属下看不如等神机营都统大人赶到后我们集合兵力再一股做气攻下此城。”刚才的攻防战朱由检也看得明白虽然吴三桂属下个个拼命可竟无一人能冲上城墙若不是仗着火枪射射较远城上的于贵宝很可能会实现零伤亡的战绩。但他实在担心宫中魏忠贤一帮人诡计得逞到时自己不但好梦成空怕还会被打为叛逆终生再难有翻身的机会。当下只能冷冷道：“吴将军时间紧迫怕是不能再等了我命令你马上继续攻城只要能攻下此城朕保你一生荣华富贵决不失言。”
三桂也看得出这朱由检是真红了眼想到日后还要仰仗这个未来的万岁爷不敢反驳不过心中却有些气愤这个朱由检难道是气昏了头怎么忘了田立这个内应。却又不好明言提醒只好装做自言自语在一边小声道：“唉这等坚城若是无人接应一时片刻间如何攻得下来。”话音未落一边的朱由检却是眼前一亮暗自懊恼不已自己怎么忘了前些日子刚刚投靠自己的田立自己能及时得到皇兄归天的消息还要多亏此人而且这人还曾答应自己以做内应要是早想起此人自己那三千家将也不至于白白送命。想及此处朱由检心情大好叫过三桂道：“吴将军我也知仅凭你这万余属下很难攻下此城不过你且放心城中我早已安排好内应你等现在只需在城外佯攻吸引叛军注意力等城中内应动手时你再配合他们强攻不迟。”
说完却是一阵得意仿佛一切尽在其掌握之中一般。
三桂暗道：总算还没笨到家终于想起了内应一事想来以后这等人还要当上大明朝的皇帝也就难怪诺大的大明朝最后竟会被几个泥腿子出身的草寇推翻后来又会被一群还处于半封建半奴隶社会的蛮子搞得天翻地覆。这些话三桂当然不敢讲出来不但不敢讲脸上还要配合着朱由检的得意做出一副吃惊的样子嘴上还要非常“诚恳”的道：“没想到万岁爷早有安排是微臣多虑了微臣这就派人继续攻城。”一司基本已经打残三桂派上二司为主攻队三司为其掩护一司则轮后后备队在后面休息。为了激士卒士气三桂并没隐瞒真像将城中仍内应一事也告知了他们并让他们只要离远些用火铳压制城上叛军即可不需再强攻城门。火铳射程本就比弓箭远些而且杀伤力也大许多叛军虽然在城上居高临下可顶多与城下官兵相持平双方便在这午门外展开了对射不过城下漆黑一团城上又有盾牌相护双方伤亡都不是很大。对射了一刻钟左右双方各仅有百人左右受伤马上被人送下去进行医治这时神机营其余人马终于在朱寻采的带领下赶了过来。
而恰在此时午门城门附近竟突然传来阵阵喊杀声不到片刻城门在众人的注视下竟缓缓打开。三桂知道这必是田立已经得手忙叫道：“左掖军各部听令全力冲锋！拿下午门全军有赏！第一个冲上城墙者赏银千两！”
一听说有赏这些本是灾民的左掖军士卒顿时如红了眼的公牛将军说有赏便真的会有赏这半年多来还没见将军说话不算数过再说那可是千两白银足够自己一家人从此一生衣食无忧确也值得拼命。当下八千多左掖军士卒如同下山猛虎一般冲向越来越宽的城门。而刚到此处的朱寻采还没有搞清状况不过见城门既已被打开也来不及再向朱由检请示忙命手下这些士卒跟在左掖军后面冲向午门。打开城门的确是田立。田立这些年为了报仇在宫中一直暗中积蓄实力已经有二三十名大内待卫投入到他的门下。此次他可是孤注一掷为了接应宫外的吴三桂等人他将这些人全部带了过来又伪称奉魏厂公之令来巡视城门。负责守卫城门的士卒不疑有他被田立率人攻了个措手不及也好在于贵宝见三桂并没有什么撞城车之类的攻城利器仅有几架攻城云梯而已也就放松了城门守备仅派了一支小旗在城门下守卫这些普通士卒又如何是大内待卫的对手片刻功夫田立便解决了这队小旗的士兵打开了城门。等城上于贵宝觉不对时一切都已经晚了。
城门已被打开左掖军及后来赶到的神机营其他各部蜂拥而至四万余人的大军很快便将城门附近的叛军一一斩杀没有了地利的五千营人数又仅是神机营的四分之一如何是神机营的对手被手执火铳的神机营士兵打得节节败退。很快便有神机营将士冲上了城墙三桂战前许下的千两白银也算是找到了正主。于贵宝自知就算自己投降恐怕也是难逃一死索性顽抗到底令属下拼命抵抗希望能拖到其他五千营的士兵赶到支援自己。却不料他刚刚喊出：“宁死不退！”的口号便被城下射来的一枚子弹打中了眉心他也只能带着一丝不甘魂归黄泉。
此时正在筹备伪太子登基大典的魏忠贤也终于得到消息午门已被攻破神机营四万余人已尽数冲进宫中只吓得他惊慌失措双腿软一屁股坐在了地上半天说不出话来。一直跟在魏忠贤身边的崔呈秀忙上前扶起魏忠贤道：“爹爹事已至此还请爹爹拿个主意才行啊！”魏忠贤本是混混出身真到了这种节骨眼上也没了主心骨明知朱由检入宫自己怕是难逃一死不禁老泪纵横道：“我儿事到如今这是天亡我等还有何计可用？罢、罢、罢没想到我苦心经营几十年竟被一黄口小儿坏了大事。”
魏忠贤口中的黄口小儿便指吴三桂若无吴三桂从中搅乱事情何以至此那朱由检怕是还在奉天门外等着他的援军呢。崔吴秀却不甘如此束手待毙劝道：“爹爹事情还不至于如此糟糕万岁爷龙驾归天知道的除了我等不过几个小太监就算处死太后、太子登基之事知道内情的也多是我等亲信只有几个宫中小太监知道而已。而那些文武百官虽在宫中却不知到底所为何事。”崔呈秀说到这魏忠贤也不禁眼睛一亮不错这些事都属大逆不道之事当然是知道的人越少越好而太子登基也不过只是在筹备至今还没有什么实际动作。“你是说……”魏忠贤虽然仿佛想到了什么可脑袋却一时转不过来只能再次求教于崔呈秀。“爹爹只要你不说我不说再将那些知道此事内情的小太监一一处死还有谁能指认我等罪名？到时就说万岁爷刚刚龙驾归天张皇后悲愤之下自尽而亡而我等则是奉万岁遗旨筹备新皇登基一事只是这登基的却只能是他朱由检了。”
“无妨无妨只要能保下我等性命日后再图谋于朱由检便是到时朱家天下可就真是后继无人而那时我们手握兵马大权还不是要风得风要雨得雨就算找条狗坐在龙椅上又有谁敢说他不是皇帝。”说完魏忠贤又是一阵奸笑。
“爹爹说得不错到时这江山就全是爹爹的了！”“好事不宜迟你马上去安排那些知道内情的太监、待卫一个也不能放过宁可错杀一千也决不能留下祸根。再叫人把我那孙儿送出宫去不要让人觉。我这就去准备迎接新皇登基。”
“是孩儿这就去办保证不出纰漏。”崔呈秀说完匆匆离去。魏忠贤正了正官帽又拂去身上的尘去匆忙赶往大殿。片刻后宫中响起了丧钟才算是正式宣布熹宗帝龙双宾天。宫内宫外的文武百官及还在战斗中的五千、神机营的将士都是一惊最后却是纷纷住手。朱由检虽早得到消息熹宗帝早已去逝可听到这丧钟想到皇兄平时对自己爱护有嘉心中也难免悲痛。不过此时却还不知宫中到底情形如何忙命朱寻采在前面带路率大军直奔宫中。没想到众人刚行到皇极门却见宫门大开宫门两侧各点着八盏白纸灯笼一人正跪在宫门中央。
朱寻采不知下面是何人怕朱由检有失忙催马上前喝问道：“前面何人竟敢在此拦驾？”只听那人去道：“微臣魏忠贤奉万岁遗命在此迎接信王千岁。”
朱由检一听前面竟是魏忠贤没想到他竟还敢出现在自己面前大声道：“还不将此逆贼给我拿下！”朱寻采应声道：“遵旨！”说罢便带上人要拿魏忠贤。不料魏忠贤却道：“慢！微臣这里有万岁爷遗旨请信王千岁听完再拿老奴不迟！”
一听这老贼手中竟有遗旨朱由检也不敢大意朱寻采也楞在一边不敢轻举妄动。只见魏忠贤真的从袖中取出一道圣旨众人忙跪下接旨。魏忠贤宣道：“奉天承运皇帝诏曰：联承先帝遗志继承大统在位七年国泰民安。今朕身染重病久治不愈将随先帝而去朕遵照祖制兄终弟及为防大乱朕亡之时即由信王朱由检继承大统不需丁服！软此！”众人领旨谢恩只是却把个朱由检弄得云山雾绕觉得眼前一切仿佛都不真实可手中圣旨却又来不得半分假。一边的三桂却是心知肚明这不过是老贼以退为进的手段。而田立却一时搞不清状况不知这魏忠贤到底何意索性藏于众人之后不与魏忠贤朝面。这时魏忠贤那阉贼才重新跪倒在朱由检面前哭述道：“万岁爷不知老臣何时惹脑了万岁爷竟让万岁爷如此痛恨老臣。刚才因老臣身怀圣旨不敢上前领罪此时圣旨已宣全凭万岁爷处置！”
“你竟还有胆来问何处得罪于我？我问你神机营连涛叛变五千营于贵宝在午门阻拦于我可是你指使的？”“万岁爷那连涛叛变实与老臣无关五千营守卫午门却是先帝自知时间不多为防有人乘乱闹事才下令任何人不得出入的老臣也只是奉命行事！何况先帝病危之时老臣一直照顾左右实是不知他们竟敢拦你大驾。先帝刚刚去逝老臣便急忙命人出宫去请您才知您已经到这里。”
朱由检毕竟只是一个十七八岁的青年而且生在帝王之家本无继承皇位的机会也就没了有那么多勾心斗角之事听着魏忠贤一番话看似合情合理一时间没反应过来暗道难道是田立传了假消息？可刚才在午门前那于贵富却明明说道是奉了魏厂公之令可连涛叛逃于贵富战死都无法对证。这一切真是剪不断理还乱。不过既已有了圣旨自己这皇位算是坐定了又惧魏忠贤权势其他这一切还是等自己登上了皇位再慢慢处置不迟。当下也顾不得细究魏忠贤叛乱一事命道：“命文武官员入宫哭临！”不料魏忠贤却道：“万岁爷臣已将万岁爷登基之事准备妥当请万岁爷按先帝遗旨即刻登基然后再请百官入宫哭临不迟！”
这话却正说到了朱由检心坎上为免夜长梦多朱由检也顾不得礼制即然一切都准备好了那还等什么即刻宣旨道：“好还是爱卿考虑周全便等朕即位后再为皇兄送行不迟。”当下也顾不得什么吉时不吉时当天夜里十七岁的信王朱由检即受皇位于中极殿受百官朝贺是谓思宗改元崇祯。同时册立周氏为皇后加封国太周奎为嘉定伯任职兵马司其余众官员却是丝毫未动只等为先帝服丧期满再做封赏。
服丧期间朱由检可不敢孤身一人留在皇宫谁知那魏忠贤会不会暗中加害自己。便命朱寻采率神机营留在京城之中负责保卫。三桂则被命率军回营负责守卫大营。三桂暗叹看来无论自己如何努力怕也是难得朱由检信任他还是只信任朱氏子孙。大军回营自不需三桂在营中日夜把守而且三桂还有心思未了。为何当日那魏忠贤竟知自己反水一事并早做准备？要说营中有人泄密根本是不可能的事情。事先军中除队长以上将官才知道自己打算而这些人都是跟随自己多年除了吴、祖两家子弟便是从小收养的孤儿万万不会出卖自己。而普通士卒就算想出卖自己他们也根本不知内情如何出卖。那唯一可能出问题的地方便是城中魏忠贤送自己的府院及那些家丁。不过三桂却还是有些想不通当日明明已将所有闲杂人等赶出院落而且四周十米之内不准有人靠近他们又是如何得知的呢？若说府中那些暗探仅凭有人来访便判定自己即将反水连三桂自己都不相信。
不管怎样如今已与魏忠贤彻底撕破脸皮也不怕再得罪魏忠贤府中那些暗探若不能一一清除干清仿佛如鲠在喉自己的一举一动都没有秘密可言。当下三桂带上旋风狼骑回到吴府。一进府门便令府中所有家丁、丫环全部到院中集合。如今魏忠贤失宠的事情早已满城皆知吴府中这些下人们也早闻到风声特别是得知吴三桂竟是新皇登基的大功臣公开与魏忠贤做对的事情后便知不好可这京城虽大失去了魏忠贤暗中支持那里又是他们的容身之地。而且他们还想着凭三桂往日的脾气也不见得一定会将自己置于死地只求能留在府中有口饭吃而已。片刻功夫府中百余下人齐聚在府院当中那吴清还如往日般仿佛一条狗一样来到三桂面前恭顺的道：“少爷下人们都齐了。”
三桂“嗯”了一声道：“好了你也先下去吧。”那吴清忙回到下人当中老老实实的站好一动也不敢动。他也看出来了今日吴三桂看来是要对这些人进行大清洗了。
三桂回头对吴阳道：“将这些人全部围起来有妄动者杀！”吴宇此时已是左掖军参将三桂不在左掖军全交由他来打理。吴阳则接替了他的位置负责贴身保护三桂安全。吴阳得令后马上率狼骑将这些人围在当中并取中怀中火铳要是真有人敢有所行动吴阳可是决不会放过他。三桂阴沉着脸清了清嗓子才道：“这府院本是魏忠贤的可他既已送给了我便是吴府你们即留在了这里便是我吴府的人。但是有些人却不忘魏忠贤虽留在我吴府当中却甘心做魏忠贤的奸细平时对打理府上事务不怎么用心反而对打探消息却满下力的今天我便要彻底清理这些蛀虫。如果能主动交待的我可以既往不揪任你离去。而且如果愿意留在吴府我也欢迎但是决不能做出与他身份相违的事情就不要怪我心狠。如果妄图侥幸还想继续当魏忠贤的走狗只要被我查出来必然重罚。”这些下人们对三桂的话深以为然有些人已是面露慌张三桂这时又道：“好了下面你们一个一个到屋中交待问题。吴阳你负责在这里监视他们。”说完带着几名狼骑进到室中对这些下人们一一进行审查。先审了十几名普通下人其中只有一人主动交待确是魏忠贤派来的不过他只是个普通奸细对那日泄密一事毫不知情。三桂心急直接叫人将吴清带了进来这吴清原本就是魏府总管定是魏忠贤派来的暗探而且想来身份必然不低应该知道些内情。
吴清一进屋就跪倒在地大声叫道：“少爷小人该死小人愿主动交待。”这吴清早就想明白了在三桂如此审下去必然有人会说出自己的身份而且眼看魏忠贤已经失势而吴三桂却在此此新皇登基中立下大功将来前途更是不可限量如果能靠上吴三桂这棵大树日后荣华富贵自然少不了自己。当下吴清不但主动承认自己是魏忠贤派来的奸细且还是这吴府中的头目还将这近一年来的所做所为向三桂细述最后又将府中奸细一一指出毫不隐瞒。三桂开始听得很高兴可听到最后却是眉头紧锁听这吴清交待了半天却没有提及熹宗帝归天那天向魏忠贤告密一事。不过这吴清既已全部交待想来日后也不可能再投到魏忠贤门下而且事情也已经过去了三桂也不隐瞒直接问道：“先帝去逝新帝登基之日你可曾向魏忠贤汇报过什么？”
吴清想了想答道：“少爷当日小人虽然奇怪您为何要封锁这府院可不知其中内情实是不敢胡乱报于魏厂公。”三桂一听更奇怪了若不是这吴清那当日之事到底是何人泄密差点导致自己功亏一溃。“吴清这府中是否还有你不知的内奸？”
“不可能这府中原本就是小人打理一切由小人负责而少爷入住吴府后府中再未新进下人当然不会……”说到这吴清突然想起什么道：“除非是碧艳！”“碧艳又是怎么回事？我记得那日你还要鞭打于她难道她也是魏忠贤派来的奸细？”
“这却正是小人不解的地方小人那日却是奉命行事……”“奉谁的命？”吴三桂急道。
“是魏府有人传令说是厂公让小人好好教训教训碧艳。至于其中原由小人却不敢问。”
三桂一听顿时心中明了原来当日却是这吴清与碧艳合伙演了一出好戏枉自己还怜惜于她让他跟着自己负责自己饮食起居。想到这三桂不禁有些后怕若是自己不臣之心早露了出来自己怕是已无命在此了碧艳要想在自己的食物中下毒简直是易如反掌。不过三桂心中还有一事不解当日自己明明将院中下人都清了出去那碧艳也没有例外那她又是如何得知自己将要反水一事的呢？看来只有亲自问问碧艳了。打起了吴清又传来碧艳。碧艳依旧是貌美如花不过三桂却从其眼中看出几分慌张看来吴清所言不虚。“碧艳你且说说至你来到这吴府我待你如何？”三桂明知这碧艳是奸细可又怕她是死间宁死也不肯说出其中奥秘所以想以情打动于她让她将事情尽数告知自己。没想到三桂话音刚落那碧艳却已泣不成声。三桂在一边看得来气难道你还有理不成？不禁怒喝道：“碧艳你还有何委屈不成？想我虽多不在府中可也没有亏待于你没想到你竟是魏忠贤奸细竟将如此大事告知于那奸人事到如今你还有何好哭？”碧艳被三桂一顿训斥不由收了泪水跪倒在地道：“小女子深知大人厚恩是小女子对不起大人此恩此情小女子只有来世再报了。”说完竟起身向一边立柱撞去。
三桂想救已是来不及了好在一边狼骑一直跟在碧艳身边以防她有什么不诡之心此时正好一把抓住碧艳。三桂在堂上看得只觉头痛不已怎么又来这套难道这是碧艳的必杀技不成。不过自己好想还真就吃她这一套明知这碧艳是魏阉奸细却也再硬不起心肠顾不得说审泄密一事只能好言相劝道：“碧艳莫非你有什么难处说出来自有少爷为你做主。”
碧艳在三桂好言相劝下才渐渐止住泪水想起三桂往日待自己的种种好处最后终于将事情的原委告诉了三桂。原来碧艳本是普通农家子弟一家人虽不是大富大贵却也其乐融融却不料碧艳十岁时天灾突降大旱之下庄稼颗粒无收一家人无以为生碧艳的父亲只好到当地石厂给人打工不想又被滚落的巨石砸死至此家中只余碧艳娘俩相依为命。
第二十八章追查内奸
碧艳母亲也是好强之人且心灵手巧硬是靠着为人缝缝补补撑过了这年本想第二年再种庄稼只要获得收成两人倒也可以继续过活。怎料第二年持继干旱未等到秋收之季地里的庄稼早已旱死而且两年大旱其余人家也没了余粮纷纷出外逃荒。碧艳母亲就算再手灵手巧可没了乡亲也就没了活计只好也跟着出外逃荒。
没想到娘俩一路逃到京城碧艳的母亲一路奔波且为照顾碧艳终于病倒了。年仅十二岁的碧艳想请大夫可身上又分文没有只好带着母亲跪在一家医馆门前给人磕头。那医馆中人却似铁石心肠不理不睬。恰巧这一切被魏府的一个管事看见了这管事平时便专门负责挑选美女送与朝中各大臣处虽然现在的碧艳已经是面黄肌瘦可他还是觉得这女孩长大必然是个倾国倾城的大美人当下将碧艳领回了魏府。开始碧艳还以为是遇到了好人可一年后渐渐明白了原来这些人也是不安好心要等自己长大后再将自己送人。可明白的却有些晚了到此时她已经有半年没有见过母亲了。她想找到母亲一同离去却被人告知当日为他母亲治病花了大把的银子而且这些年来她吃的住的都是要花钱的只有还了银子才能放她走。可怜碧艳那里有钱就算想要偷跑母亲却被这些人藏了起来每月只能通过一封书信联系。最后碧艳只心心不甘情不愿的成了魏府的一名歌妓直到被魏忠贤送给吴三桂。到了吴府后碧艳因为母亲一直被魏忠贤所控制不得不听从魏忠贤吩咐而且魏忠贤承诺只要她能上报一次有用的大消息便将母亲还给她还给她一笔银两让她们过自由的生活。
至于说吴三桂的疑惑说穿了也没什么。在三桂府院地下竟有间密室这连吴清也不知道魏忠贤只告诉了碧艳一人。当日被三桂赶出府院她便匆忙来到密室通过一支直通客厅的铜管将三桂及那传信之人的话听得一清二楚。碧艳为了救母亲别无选择用早已约定的好暗号通知府外暗探取走了情报这才让魏忠贤有了准备只是这魏忠贤却并没有按照约定放出她的母亲碧艳也不敢去魏府要人。听到此处三桂已经不再怨恨碧艳为人子女若是连父母都不顾了又何以为人？碧艳述说完这一切再次哭求道：“少爷奴婢愧对大人死而无憾只求大人能救出奴婢母亲让母亲不再受那囚困之苦奴婢愿以死谢罪。”“胡闹你既有求于我为何又非要一死？我要你一具尸体又有何用？还不好留着有用之躯为我效力。再说若真能救出你母你母却不见亲女又生面何趣？”说完让人扶碧艳去休息。既已解了心中疑惑对其余下人三桂也没了兴趣全交给吴阳处理。吴阳将所有人审了一遍共现暗探二十余人其余只是普通下人并无不妥。而那二十余暗探竟有大半愿留在府上效力三桂也就由着他们交给吴阳进行训练希望将来能派上些用场。
转眼服丧期满朱由检在皇宫第一次早朝以朱由检为人虽然还没抓到魏忠贤确切把柄但又岂会让他留在自己身边地处高位怕是连睡觉也不会安稳。若不是有些顾忌其势力甚至将其杀死的心都有。而对三桂、田立等在这次登基中立下大功的将领又岂能无所表示虽然心中对三桂有些不满可若是不封不赏又怕寒了其余众将的心。当下大赏群臣任命太监高时明为司礼监掌印太监兼东厂总督免去魏忠贤东厂总督之职又加封三桂为忠勇侯依旧为神机营副将不过左掖军出士卒不需裁员俱留营听用。加封吴襄为定海侯、祖大寿为定寇侯两人此次可是借了三桂的光吴氏一家三人被加封为侯也是历朝所不多见的。田立也被封为励志侯继续为待卫统领。其余有功之人也个个都有封赏。朱由检登基的这第一把火便烧得魏忠贤有些焦头烂额坐卧不安心中也明白了这朱由检却不同其兄看来不好糊弄。不仅魏忠贤心惊那些平日里以魏忠为的阉党个个惶惶不可终日最后纷纷上表以辞官作为试探想看看朱由检是不是真的要对自己下手。而且也是想给朱由检一个下马威让朱由检知道自己人多势众不容轻辱没想到这却成了阉党最大的败招按常理官员辞官皇帝总要留上一留以示对其尊重可此时的朱由检因军队在握不怕引内乱而且就凭这些跳梁小丑还真没放在他眼里当下对这些请辞之人个个恩准于是几十名太监总管及各部官员只能是哑巴吃黄莲谁让是你自己提出辞呈的此时后悔也晚了只得乖乖收拾行囊回老家去了。魏忠贤失去了这些有力支撑加之朱由检有意削弱其手中权势日子已经是一日不如一日客氏也看出了其中奥妙主动搬出咸安宫退居京城私宅每日不出只求将来能免其祸。
不日朱由检又下圣旨将宁国公魏良卿降为指挥使东安侯魏良栋降为指挥同知安平伯魏良翼降为指挥佥后事。此旨一下满朝振惊更有明眼人一眼看出当今的万岁爷对魏家却是极为不满看来是要动手了。如今朝中大臣雪中送炭没有几人可落井下石却个个拿手看出万岁心思当然个个不甘落于人后纷纷上本矛头直指魏忠贤。有工部主事6澄源、吏部主事钱元悫等人细数魏忠贤及其奸党罪状请求将其依法惩处。看到这些奏章朱由检虽是喜在心头可表面上却依旧不动生色只因他明白如今这朝中百官其中有近半数俱为魏阉党羽要想将他们一网打尽谈何容易若是惹得他们临死反扑更是得不偿失当下只是御笔批朱道：“尔等俱为新进小臣如何敢轻参国公念尔等初犯且朕新登大宝姑不追究。”
这段话明着是斥责这几名小臣可仔细思索却并非其意反而好像在告诉众臣他们只是小臣言之无力而且朕亲登大宝实力不稳难以追究。其中意思不但这些忠于大明的良臣看得出来那些奸臣也猜出了几分看来魏忠贤这棵大树是靠不住了为了自保纷纷上疏请辞生怕时机一到朱由检秋后算旧帐将自己也算了进去。就连崔呈秀也辞官归田。
朱由检当然是乐观其成一律恩准于是辞官而归者络绎不绝就连魏忠的干儿田尔耕、许显纯等人也纷纷离去一月不到魏忠贤在朝中实力已去大半。三桂也借机买通了魏府一名管事打探碧艳母亲下落。不想那管事竟告诉三桂碧艳母亲三年前便因抑郁过度早已去逝这些年所谓的书信只是其他人代写以安碧艳之心罢了。三桂将此消息吿知碧艳碧艳只哭得如泪人一般几年的希望一朝破灭确是常人难以承受。不过出乎三桂意料这次碧艳竟再没有要死要活哭过一夜后便带着两只红肿的眼神来找三桂只求能继续留下吴府做名婢女以报三桂大恩。三桂当然不会拒绝仍让碧艳当自己的贴身丫环照顾自己饮食起居。
而此时的那些朝中大臣见奸党日益衰败再不惧其势力弹劾魏忠贤的奏章更是堆得老高。而朱由检也觉得时机差不多了恰好有御史杨维恒参了魏良卿一本朱由检借机令锦衣卫将魏良卿革职查办并要抄其家门。事已至此魏忠贤当然不能置之不理心中也明白明是查魏良卿实则是在给自己看他忙上本辞去“上公”封号及魏家所有公侯伯爵位只求保得全家无事。不料朱由检不但准了他的奏本并一并收回先帝所赐九赐、免死铁券等物当然也饶了魏良卿此次。自此以后魏忠贤更是大门不出二门不迈只求避祸却不料朱由检却一直暗中查找实据要一举将魏忠贤置于死地让他永不能翻身。不到一月派出的厂卫便收集魏忠贤各类罪状不下百条朱由检看得勃然大怒虽早知这魏忠贤做奸犯科可不想竟如此罪大恶极。
朱由检原想就此将其送上法场一刀两断可又念及皇兄临死前还不忘交待自己定要善待此人想及皇兄嘱托不由心中一软只将其配到凤阳看守皇陵永世不得再出皇陵一步。不想这魏忠贤出京之时依旧气焰嚣张不仅带上了一家老小又把多年搜刮的金银财宝装了整整百车随行的还有两千魏府死士一同赶往凤阳。这那里是配根本就是要到凤阳颐养天年去了。一路上稍有良知的大臣均看不过去上疏弹劾魏忠贤曰：奸贼魏忠贤奉旨赴凤阳守陵却拥兵两千携珠宝百余车实乃国之大害乞万岁降旨将其收押回京当众正法以弘天地正气还百姓一个公道。朱由检接到此报大吃一惊道：“好个乱臣贼子事到如今竟还敢拥兵自重真个不知死活莫非真以为我大明无人能治其否？”后降旨兵部令其将魏忠贤收押回京交三法司定罪。
身怀圣旨的锦衣千户关国安率人追赶魏忠贤要将其收押回京。而此时的魏忠贤家财万贯十世也难以用完又有两千死士一路保护一路游山玩水逍遥自在却不知他颈上的利刀既将落下。这日行至距阜县还有二十余里的地方天色已经渐晚魏忠贤命部下加紧行军准备在阜县休息一夜明日再继续上路。而锦衣千户关国安等人距魏忠贤也不过两日路程而已。魏忠贤的两千死士自然是唯命是从而仅有的几名押解官又那里敢说个不字。不过天色还早众人也不急于赶路大队缓缓行在这山路之中。大军又转过一个山坳前面却是一道峡谷地势险要峡谷两侧密林从生加上此时天色昏暗众人只觉得阵阵阴风吹过无不心惊。
魏忠贤忙命大军加紧行军他可是知道如今这天下盗贼四处蜂起可不要在这里遇到什么占山为王的草寇。没想到怕什么来什么大军刚行至山谷中段却见前面突然冲出上百名头戴黑巾衣裳不整之人只是手中闪亮的钢刀却似乎在告诉别人我们不是难民而是山贼。大军不得不停下脚步押解官刘应选虽然看得头皮麻却因职责在身不得不上前不过见前面拦路之人并不多有魏忠贤那两千死士装胆也不觉害怕道：“我乃大明押送官押送人犯至凤阳尔等何人竟敢拦路？不知死活吗？”却见为之人哈哈一笑道：“此山是我开此树是我栽要想从此过留下买路财！只要你们将身后大车尽数留下我便不为难你们如何？”
魏忠贤坐在车中暗道：好个嚣张的盗匪几百人便敢拦我这几千大军真是寿星佬吃砒霜活腻了！叫过死士领魏力吩咐其准备迎战务必全歼这些盗匪。魏力领命召集部下。这两千死士各个都是一身好武艺不然也不会被魏忠贤所看重对眼前这几百盗匪根本没有看在眼里在他们看来不过一群土鸡瓦狗一般想来一个冲锋便可将他们打得落花流水。
两千死士骑着高头大马整齐的列队于阵前而那些拦路盗匪却依旧是散慢的站在原地不见有什么动作。随着魏力一声令下两千死士如同出闸猛虎一般冲向这几百盗匪。盗匪一见对方已经冲了过来惊慌失措纷纷四散逃命。魏忠贤坐在车中微微一笑对身边的干儿李朝钦道：“这帮草寇竟敢拦我大军如今知道厉害了吧。”李朝钦媚笑道：“这些草寇如何能与爹爹相提并论不过这一路寂莫这些草寇也算是为爹爹解闷了。”
魏忠贤听后得意的笑笑不再说话只等着看自己手下这些死士如何屠杀那般盗匪。却不料魏忠贤越看面色越冷最后竟至铁青狠狠的说不出话来。原来那些死士的屠杀之旅并不顺利那些盗匪竟是早有准备在这狭窄的山路上挖了无数陷马坑两千死士不明就里只顾冲锋竟被这深不及半尺的陷马坑折了几十匹战马并有十余死士因措不及防被战马甩出或死或伤。
如此以来这些死士不敢再骑马冲锋只能纷纷下马不过他们却依旧没将这几百盗匪放在眼中他们本是一身武艺却非马上战将下马后反而更能将他们的本事挥的淋漓尽致。死士们三两成群认准了目标追入山路两侧的山林之中。很快山林中便传出阵阵惨叫声听得魏忠贤得意不已在他看来这些普通的盗匪如何能是自己手下这些死士的对手想来这些惨叫的必是那些不知死活的草寇。如若魏忠贤看到从林中生的事情想必便笑不出来了。这些死士冲入密林中迎接他们的便是一阵箭雨虽然不多每拨只有百余只左右却是箭沉力大又奇准无比加上林中昏暗这些死士徒有一身本事却是挥不出一半被杀得防不胜防转眼便有几十人躺在这从林之中。这些死士没想到这伙盗贼竟有如此利器要知此时虽然天下大乱盗贼蜂起可弓箭却依旧是大明管制武器寻常人根本得不到就算有也不过是自己用兽筋等物私制。可眼前的箭雨却决非那些粗制滥造的弓箭所能制造出来的应是军队制式装备。
死士们虽然不知盗贼到底从何处得来此等利器可一想他们不过几百人自己却有两千人之多当然不甘心后退纷纷依靠身边树木以做掩体躲避箭雨只等这些箭手力气用尽便是他们大开杀戒的时侯。没想到躲在树后也不安全那些漆黑的利箭不知从何处飞来总能准确的命中目标。他们想等箭手力尽的希望也很快破灭有识货的死士已经叫出：“这箭身不及一尺必是弩箭那些箭手根本不需费力再躲下去只能给人做靶子只有与他们贴身搏斗才可使其挥不出弩箭优势。”
其余死士一听也不敢再躲下去纷纷冒死冲锋不想前面的路却并不像他们所想的那般顺利路上布满了各种陷阱而且他们始终没有与那些盗匪碰上面他们前进一步那些狡猾的盗匪便退后一步不给他们贴身死战的机会只用弩箭偷袭。而且他们越是深入四周的弩箭便越是密集很快他们便用战友的鲜血终于明白了一个事实这些盗匪决非刚开始出现的那区区几百人而已至少也有千人以上甚至更多。这一情况让这些死士也心生恐惧他们决非怕死当投入到魏忠贤门下那一天起他们便已已将自己的性命买给了魏忠贤只是如今在这林中自己已经死了几百个弟兄可连敌人的面却还没有看到不知的危险才是最令人恐惧的。这些死士在林中前行了百余米除了丢下近三百弟兄的尸体外别无所获。也不知是谁最先撤退反正是几乎同一时间所有死士都如同丧家之犬一般纷纷逃走。而且山路两侧的死士基本上同时撤回了山路。
魏忠贤开始看到自己死士的身影时还以为他们已经成功将躲在林中的那般盗匪斩杀殆尽却不想这些死士却是一个个狼狈不堪身上的衣裳早被林中树枝刮得还不如那些难民的装束而且还有不少人身上插着漆黑的箭矢再看看人数这短短半个时辰竟折损了近五百人之多。魏忠贤不禁大怒召过魏力道：“这是怎么回事？为何损失竟会如此惨重？”魏力此时也是一身狼狈若不是一身功夫过硬此刻怕是已经没有机会活着回来再见魏忠贤了想起刚才在林中的那一箭还是有些后怕当时要不是自己感觉不对突然卧倒那一箭就决不是钉在树上而是将穿过自己的心脏。“大人这些人决非普通盗匪他们竟有强力弩箭而且训练有素刚刚在林中我们折损的几百人竟连他们人影也没有看到一个。仅从他们的弩箭数量便知他们至少有上千人之多我们怕是危险了！”
“什么？有上千人？还有弩箭？这那里是盗贼分明就是军队！”魏忠贤惊道“难道朝中有人想要取老夫性命不成？”魏忠贤话音未落林中竟有人答话道：“哈哈没想到魏厂公还不糊涂。”话音未落从林中走出一人一身黑衣头上也戴着一块黑巾而四周林中也是人影幢幢。“你到底是何人？竟敢拦我去路？你难道还想杀官造反不成？”魏忠贤面对眼前这个黑衣人胆气有些弱了再不复当年在朝中挥斥方酋时的意气。
“我是何人会让你知道至于说杀官造反嘛在我眼中根本不是问题一会儿在这从林之中挖上一个大坑将你等一埋谁会知道当年的九千岁如今会埋在这荒山野岭之中。”那黑衣人说完又是几声冷笑真笑得魏忠贤肝胆生寒。“你……”魏忠贤听了此话真气得说不出话来指着黑衣人一阵哆嗦。“来人给我劈了他！”
这群死士听了魏忠贤的话不敢违背虽然明知四周林中必有埋伏可还是硬着头皮迎上黑衣人。魏力走在最前面可眼睛却不断的向四周打量防备着不知何时将射出的弩箭。一直走到距黑衣人不足十米的地方只见那黑衣人一伸手魏力以为黑衣人是下令攻击忙一个机灵趴倒在地跟在他身后的十几人也有样学样趴在地上一动也不敢动。
可过了半响也没有听到有弩箭射出的声音反而是面前的黑衣人却出了阵阵笑声。魏力抬眼一看却见那黑衣人正一手摸着脑袋看着他们。没想到竟被这人给耍了魏力怒火中烧大叫一声站了起来冲向黑衣人。其余人也跟着冲了过去。没想到黑衣人高举的手臂猛的落下顿时四周几百支弩箭带着阵阵风声呼啸而至将黑衣人面前这十几人牢牢的钉在地上。魏力等人带声惨叫也没等出便去见了阎王。那黑衣人却好似不满的自言自语道：“若不是怕暴露身份那里用得着这么费事一轮火铳保证这些人剩不了几个。”魏忠贤在不远处终于见识到了这弩箭的威力在这种密集的弩箭下别说与之对敌就是想要逃命也得问问人家答应不答应。他终于心生惧意道：“壮士你若要这些钱我都给你便是只要能放过我们如何？”
那黑衣人却冷冷的道：“哼晚了你们竟敢伤了我的人我现在改变主意了现在我是人也要钱也要你们一个也别想走。”听了黑衣人的话魏忠贤最后一丝希望也破灭了看来这人是铁了心的想要取自己性命开始所说的什么要钱不要命的话不过是戏弄自己罢了。眼下只有拼死一搏只要能冲出这个山谷到了不远处的县城自然可以请附近官兵保护自己到时这些假冒匪类的官军决不敢正面与官兵作对不然若是暴露了身份那可是诛九族的大罪。当下魏忠贤也顾不得那近百车的金银珠宝令道：“所有人给我冲只要保证我安然无恙的冲出去日后自然少不了你们的好处。”
剩下的这一千余名死士早就将性命卖给了魏忠贤何况眼下这形势面前的这个黑衣人恐怕也不会轻易放过自己只有拼死一途。
这些人手持大刀、长剑呼喊着向黑衣人冲来。不想那黑衣人竟未阻拦反而撤到了山中。死士们以为这黑衣人畏惧自己当下心中大喜护送着魏忠贤匆匆离去连那百车金银珠宝也顾不得了。没想到刚走上几十米从山路两侧的从林中便不断射出弩箭原来那黑衣人怕正面冲突对这些武艺高又怀有必死之心的死士自己伤亡过大才让出山路只是命部下从两侧伏击。魏忠贤等人明知如此下去自己只有被动挨打可他们还是心怀侥幸希望这条山路不要太长只要冲出这条山谷到了平原之上这算这些人有弩箭也围不住自己这么多人。没想到偏偏不如他们所愿黑衣人既然在这里伏击又主动让出路途当然是有了万全准备山路七拐八弯竟有近十里的距离而这些死士从开始便丧失了一战的勇气到了此时一路死伤惨重一千五百余人仅余不到四百人其余尽数丧命于路上。反倒是魏忠贤却是毫无伤也不知是他运气好还是黑衣人另有所图。
借着夕阳的余辉魏忠贤等人终于看到了山路的尽头离他们不到一里只要一口气便可冲出山谷。魏忠贤也看到了希望心中暗道：千万别让我活着出去不然就算豁出这条老命也必将尔等千刀万剐。那些假冒的盗匪仿佛听到魏忠贤的心里话为了日后不被魏忠贤秋后算帐非要他丧命于此。只见山口处传来阵阵马蹄声片刻便将山口堵死。魏忠贤定眼一瞧竟有百余骑兵身穿黑衣头戴黑巾与刚才那黑衣人一样打扮此时正端坐马上手执马刀。魏忠贤不禁心中一惊看来今日自己是在劫难逃了经过这一路的箭雨手下死士死伤大半就算侥幸未死的也个个带伤面对这种训练有素的骑兵那里还有一战之力。有心撤退却现后面的弩箭更加密集根本就没有任何机会。前面的骑兵终于动了百余骑兵冲锋的强大阵势让魏忠贤心生绝望。五百米的距离在这些骑兵眼中根本不算什么不到三分钟便已冲到了魏忠贤这些人面前一些胆小的已经抛下手中武器跪在一旁只希望这些人能手下留情饶自己一命。
一些亡命之徒却手持大刀迎了上去。可怜他们虽有一身武艺可先是一路逃来气力早尽又面对这种军队才有的军阵根本没有一分机会人马相错之际不等他们有所反应已有几柄马刀同时砍在他们身上马队过后只留下一堆肉泥连个人形都看不出来。就连跪在一边已经投降的也难逃厄运此次行动为了不留下任何把柄上面早已下令革杀勿论一个不留。四百余人在骑兵的冲锋下再次留下了二百余具尸体一些反应快的眼见这些骑兵个个都如死神一般只能硬着头皮向山路两侧的山中冲去希望能逃到林中躲过这一劫。只可惜林中弩箭此时却更加密了一百余死士根本就没有人能冲到林边五米之内便一一被强弩点了姓名到阎王殿报道去了。从骑兵冲锋到剩下的这几百死士丧命不过一刻钟的功夫整个山路中只剩下魏忠贤和他的干儿李朝钦两人一脸呆滞的表情站在山路中央。
过了片刻那百余骑兵又返转回来队中领头之人打马上前几步来到魏忠贤面前道：“魏大人可曾想过会有今日？”
第二十九章魏阉丧命
魏忠贤听得耳熟此人正是开始与自己答话的那个黑衣人心中也明白今日决无侥幸只是却心有不甘道：“你到底是何人？为何非要取我性命如果你还是条汉子就把脸上的遮丑布拿下来也让老夫见见到到底死在那个英雄好汉手上。”
那黑衣人哈哈一笑道：“让你见见倒也无妨免得到了黄泉路上还要做个枉死鬼。”说着取下脸上黑巾。魏忠贤借着如血的夕阳终于看清了面前之人。只是却更加不甘心指着来人到：“怎么是你？老夫自问对你不薄你贪图富贵背叛老夫助那朱由检登上皇位也就罢了为何还一定要赶尽杀绝非要老夫性命？”来人不是别人正是神机营左掖军统领如今的从二品大员忠勇侯吴三桂。吴三桂自新皇登基魏忠贤失势之日起便暗中谋划着这一切小姨的大仇不能不报虽然知道就算自己不出手这魏忠贤最后也是必死无疑可他不想将此仇假手他人而且还答应了碧艳再说魏忠贤这十几年来贪赃枉法聚集了大笔财富自己在这乱世中要有所做为没有财力支持如何能行？而且魏忠贤这老贼的钱财都是不义之财当然不能再还给那个昏庸**的大明朝庭还是自己取来的好。当日魏忠贤带手下两千死士及百车金银珠宝出了京城吴三桂便也行动起来他先是拖病告假对外称在府中静养实际却找了一个与自己有几分相似之人在府中。朱由检新皇登基每日朝务繁重且对吴三桂心有不满听他抱病告假乐得眼不见为净。
而此时的吴三桂却率领旋风铁骑乔装打扮随魏忠贤一行出了京城。路上与从关外秘密而至的千余吴家子弟兵会合后命这千余吴家子弟兵前面探路找到了这处适合伏击的地方。吴三桂则一路监视魏忠贤直到今日早晨才赶到了魏忠贤的前面设下这个埋伏打了魏忠贤一个措手不及。至于说不用火铳而改用弩箭则是为了不留痕迹要知这大明朝上下能有火铳的不过几支队伍若是仔细追究起来难免会有人怀疑到自己头上。好在弩箭操作简单而且这些士卒平日用惯了火铳射击间虽有些生涩但总算还有些准头没让三桂失望歼灭了大部分死士。听到魏忠贤的问话三桂也是心生怒火喝道：“对我不薄？哼不过是想让我给你当一条狗罢了。至于为何背叛于你你可知我是何人？可知我母亲是谁？”
魏忠贤听得一楞道：“谁不知你是关外总兵吴襄之子你母便是祖氏之女。”“哼老贼让你死个明白我亲母姓卢名冰你可想起什么？”
“卢冰？”吴三桂见魏忠贤一脸茫然眼见时间不多还有事情要办道：“卢凌便是我的姨娘今日取你狗命便是为我姨娘报仇。”
魏忠贤听得一呆“卢贵妃是你姨娘？怎么没听人提起过？早知你与那贱人的关系我必早将吴氏一门斩草除根又如何会落得今日下场。”魏忠贤满脸悔恨只是这一切却都迟了。
“斩草除根？哈哈今日怕是我要为你魏氏一族斩草除根了。老贼你可知道当今万岁已降下旨意要将你缉拿回京负责传旨的锦衣卫距此不过半日路程就算没有我你也到不了凤阳最迟明日一早圣旨便会传到你手上。你魏氏一门老小早已先被关进大牢只等你一到便要午门问斩。”“什么……”魏忠贤虽知难逃一死可没想到这万岁爷竟如此绝情刚刚将自己配凤阳守陵转身便又下旨将自己一家老小拿入大牢。“你说的可是真的？”
“对你一将死之人还有必要骗你不成。说起来若真将你拘回京城以你这些年所做所为一进诏狱必然五刑加身最终还将被凌迟处死能死在此地也算是我帮你一个大忙。”魏忠贤顿时老泪纵横瘫坐地上拉着身边的李朝钦哭述道：“老夫前半生穷困潦倒无赖作恶被逼无奈才进了宫当了太监没想到却攀龙附凤飞黄腾达享尽了人间荣华富贵。没想到先帝归天大祸降临新天子看不上老夫也怪老夫昔日树敌太多得罪了眼前这个小太岁今日丧命于此也是报应。”
一边李朝钦对魏忠贤可是一片忠心听了魏忠贤哭述阵阵心酸泪如泉涌道：“爹爹莫要伤心就算到了那阴朝地府也有孩儿陪同。”魏忠贤也确是一代大奸事已至此既无挽回余地也不再做可怜样一把擦干脸上泪水对吴三桂道：“小子老夫一生自认识人有数可却看错了你最后终命丧你手你要为卢贵妃报仇便来吧老夫决不眨眼等来世再与你一决高下。”
未等三桂开口三桂身边一个黑衣人痛骂道：“老贼你也有今日还想着来世我必将你挫骨扬灰让你永世不得生以报我母女大仇。”听声音竟是一女流之辈而且耳熟魏忠贤一愣后方反应过来道：“你是碧艳吧。”那黑衣人也取下面巾露出一张娇面此时虽是泪水不断可依然掩盖不了她的美貌。魏忠贤此时已经想开了左右不过一个死字竟哈哈一笑道：“老夫此生荣华富享过身边美女无数虽不能流芳百世却可遗臭万年总好过那些一生碌碌无为之辈。吴三桂你若还是个汉子便给老夫个痛快老夫泉下也感你大恩。”
吴三桂本是转世而生来自现代对鬼神之论不屑一顾至于碧艳所说的挫骨扬灰永世不得生也不感兴趣。而且魏忠贤这老贼的尸体还有用处便道：“好我便给你个痛快。”当天夜里阜县县城来了一伙车队车队四周还有百余武士紧跟在两辆大车周围护卫。此时城门已关车队中有人手持公文上前叫门那守城官一见公文竟是原朝中权贵魏忠贤被配凤阳路经此地。虽说魏忠贤已被贬至凤阳守陵可毕竟曾是当朝的九千岁人家拔根毫毛也比自己腰粗不敢怠慢也顾不得什么律令忙叫人打开城门将车队迎进城中。没想到这魏忠贤架子还真大竟连面也没露一伙人径自进了城中包了城中最大的一家客栈休息。那城门官也不想热脸去贴人家的冷屁股便又回到自己哨卡中蒙头大睡。第二天一早天还未亮还未到开城门的时间那守城官也还在睡梦之中突然有手下来报城外有锦衣卫千户手持圣旨要进城。
这守城官一个机灵跳了起来这锦衣卫可是恶名在外谁敢待慢又有圣旨在手随手抓过衣裳快步冲到城门前呼喝着：“快开城门。”
城门大开有十余名锦衣卫一身风尘打马进城为之人对那守城官道：“魏忠贤一行人等可曾路过此县城？何时离去？”守城官虽明知这些人不是为自己而来可锦衣卫积威仍在他连头也不敢抬的回道：“回大人魏忠贤车队昨日夜里到达此时就在城中客栈尚未离去。”
那锦衣卫一听大喜从京城一路赶来未曾好好歇息过一晚平时何曾有过这等苦差事此时一听魏忠贤就在城中终于松了口气道：“快带我去客栈见魏忠贤。”守城官忙在前引路将这十余位大爷领到魏忠贤所包下的客栈之中站在门外却见客栈大门紧闭看来还未开门营业。有锦衣卫上前砸门片刻功夫有一老者应道：“马上就来马上就来。”大门吱吱呀呀被打开锦衣卫喝道：“昨夜来住宿之人可曾离开？”
那老者强睁睡眼回道：“未曾离去应该还在客房内休息。”锦衣卫一把推开那老头冲进客栈也不问魏忠贤到底在那屋一脚踢开楼下最近的客房房门房内却空无一人连续踢开几扇房门都是如此不禁心生疑虑为的锦衣卫千户关国安撤过店主道：“怎么没人？莫非你是那魏贼同党将他们都藏了起来？”
店主一听此言也知眼前这些官爷不好惹吓得“扑通”跪倒在地道：“大人冤枉小人了小人根本不认得什么魏贼而且昨天这些客房明明都住满了的……”关国安也顾不得那些普通死士到底那儿去了厉声道：“那伙人的头领住在那间屋中？”
店主忙答道：“在二楼上等客房……”关国安心急一推那店主道：“还不快前面带路若是找不到人你可要小心你的性命了。”
店主不敢怠慢心中惊慌好不容易站了起来蹒跚的走上二楼来到里间的一间客房门前小心的道：“大人这是小人店中最好的上房了他们……”未等店主说完关国安心急之一下一脚踢开房门房门本就未锁应声而开可房中事物却让他们大吃一惊。只见屋内横梁上挂着两人颈间系着白凌窗外微风吹过随风来回摇摆。关国安忙上前两步将两人取下一控探鼻息已是气绝多时。关国安和其余锦衣卫自然认得这两人正是魏忠贤与李朝钦两人此时面色苍白躺在地上好不凄凉。锦衣千户关国安不敢私自行动马上派人找来知县及众衙役验尸。最后回报朝庭道：二人自知大罪难赦已悬梁自尽于阜县城内客栈之中真身已验明决无虚假。
主犯已死魏氏一门老小三日后在京中也被斩示众以警他人。至此魏忠贤乱朝一案算是尘埃落定。至于魏忠贤出京时所带两千死士及百车金银珠宝却不见踪影就连昨夜入城的那百余护卫也一个不见。关国安与知县只能是想当然认为是这些人死士得了朝中要处决魏忠贤的消息抢了珠宝跑了而押解官因魏忠贤自尽为免责罚也畏罪潜逃。朝中下旨追查这些魏府死士及押送官可他们那里知道这两千余人早已安静的躺在阜县县城外的丛林之中。而此时在山海关外距中后卫所不远的冰凌山庄中却是一片喧闹。只见山庄临海一侧的码头上几千人翘以盼看着茫茫的大海。经过这近一年时间这里早不在是原先的小码头而是建成了一座可以停靠巨大海船并可以建造小型船只的海港。大约过了顿饭时间蔚蓝的大海中出现了几个黑影很快这些黑影已行至距码头仅几里的地方船上的大旗在海风的吹动下烈烈作响。上面一个巨大的吴字分外分明岸上的几千人顿时欢呼起来终于等来了盼望已久的海船。
海船在码头水手的帮助下靠了岸最先走下船的便是三桂二叔吴迪。岸上的三桂原来的教席现在的山庄总管陈邦选忙迎上前去道：“见过老爷。”
吴迪一摆手道：“陈总管不要客气还是快叫人卸货吧若是被人现总不是件好事。”陈邦选也知此事重大不敢拖延一挥手岸上几千人蜂拥而上在船上船员的配合下将一箱箱的货物运下了船船上船下顿时一片忙碌。货物运下船后马上被装上马车而马车又很快被运到了山庄外的山林中早已准备好的山洞之中。几千人从上午一直忙碌到天黑才终于将船上货物分门别类安置妥当。在一座最为隐秘的山洞中正是灯火通明山洞外有几队人马守卫山洞内更是三步一岗五步一哨守卫森严。吴迪和陈邦选顾不上休息俱在这山洞中望着几百只大小不一的木箱一阵感叹。吴迪叹道：“这桂儿入京不过一年便又做出这等惊天动地的大事不仅成了新皇登基的功臣使他父子二人同日封侯又神不知鬼不觉的取来这些不义之财真是让人看不透啊！”
陈总管从三桂小时便知这三桂将来必非池中之物闻言只是笑道：“少爷神算不仅报了大仇取来的这些财宝也足以让吴家实力再添三分老爷还有什么好担心的。”吴迪摇摇头感慨道：“不是担心而是有些气馁我等皆为桂儿长辈可却连其十分之一都不如万事只靠他一人承担我等却帮不上什么忙实是心中有愧啊！”
“老爷少爷若没有你们支持如何能办成这等大事？还是快快清点这些财物要紧这一年庄中研制武器改建码头各项开支实是不少早已是入不敷出。”吴迪一听也是一笑财宝就摆在眼前无论是谁看了都是心痒难奈叫过手下众人开始清点这些财物。这些不义之财正是魏忠贤出京时所携带的那百车金银珠宝。
当日三桂一声令下手下早已准备妥当取出白绫绕在魏忠贤及李朝钦颈上前后两人一用力两人片刻功夫便双目圆睁吐出长舌魂归地府。碧艳见魏忠贤终于死在自己眼前为母亲报了大仇想到母亲又是痛哭不止。三桂无瑕理会碧艳魏忠贤两人虽死可还有善后事情要办。三桂命关外来的千余士卒马上打扫战场将死于路上的这两千死士及押送官埋于山林之中将一切战争痕迹全部掩盖至于那百车财物自然是此行重点。那千余士卒摇身一变成了镖师百人一组押送的十车财物走行离阜县最近的码头在那里早有吴迪的海船接应。而三桂自己却和百余铁骑换上那些死士衣装又从那押解官身上搜出令牌圣旨将魏忠贤及李朝软尸体放入马车为最后逃走方便一行人全部变成了步军匆匆赶往阜县县城。到达客栈后又将两人尸用白绫挂于房内造成自尽假像他却和一班铁骑悄悄连夜翻墙出城客栈老板因店已全被包出当然是早早歇业一夜睡得实成根本不知客栈中少了百人之多。
经过半夜的统计才知道此行真是大赚特赚不算那些古董字画等无价之宝仅是金银珠宝平均每车就价值黄金一千斤左右百车便是十万斤那可是一百六十万两黄金近一千五百万两白银。看着这个统计结果吴迪就算是见惯了大场面也不仅目瞪口呆道：“这……这是真的吗？桂儿不到半月时间便取了如此财宝竟比我苦心经营十年的财富相差无几？”
他那里知道这些可是魏忠贤十几年积蓄所得加上先皇归天那晚取了国库中的八成黄金白银才能有如此惊人的数字本想凭这些财宝安享晚年却不料便宜了吴三桂。更可怜的却是新皇朱由检当年万历死前就已经将国库中七成财宝赏赐于心爱的幼子这次魏忠贤又取了国库的八成此时国库中所剩不过几百万两白银偏偏又逢此天灾连连天下大乱之际以至后来他甚至无钱赈灾更无力给剿匪的官兵足粮饷这更加剧了这天下的动荡。三桂此时也早率人回到了京城只是这京中也是暗流不止。魏忠贤虽死可其余党仍在恶崔呈秀虽已归田可在听到魏忠贤自尽的消息自知自己决难幸免在家中自尽身亡。客氏也被从私宅逮至浣衣局乱棍打死其余人等由刑部定罪最终列入奸党者共计二百六十余人俱皆受刑。
冤死的东林党人也终被平反赠恤有加死者恩宠表扬赐赏谕谕祭泉壤生光；配充军者悉数召回官复原职朝中风气为之一振。这崇祯帝虽是英明果断励精图治但这大明朝早已元气大伤他这根独森皆能撑起整个大明朝？处理完魏忠贤奸党一案已是1628年春。没想到全国各处又是天灾迭起**横行陕西延安府蝗虫为灾田禾都被食尽百姓大饥甚至人人相食。灾情报与朝中崇祯帝虽从国库中拨付白银二十万两下旨救灾可这朝中大臣那个不是贪得无厌对这二十万两白银可谓层层克扣最后转到延安府的救灾银竟不到五万两五万两白银在这粮价疯涨的陕西究竟能买得几许粮食救得多少灾民且不说这延安府的大小官员又岂能让这过手钱财白白溜走。可表面文章还是要做的延安府知府当下命人在这延安府中设置施粥点救济灾民。只是这粥也是太稀了只一把米便熬了一大锅粥施与百人这样的粥如何能顶饿？全府灾民半月内饿死万余人可这知府大人竟还向朝庭频传捷报说是灾情已受控制灾民们永感万岁大恩。
崇祯帝得此捷报还沾沾自喜真以来自己是万世明君下令嘉奖了延安府知府。却不知陕西全境已是盗贼蜂起饥民们见朝庭不救与其束手饿死莫不如上山为盗活得一日且算一日那管得将来是不是要诛连九族。这样一来灾民多半从贼大家弃了家室奔入山林盖茅舍作屋斫木代凳削竹为兵器干起了打家劫舍的勾当。而官府的老爷们日日歌舞升平军官们平日天下太平不修武备那些武将又多有私扣军粮之恶好军卒饷银真正到他们手中十不及二三年轻力壮的人宁可上山落草也不来此充当苦役只有那些年老者才会到军营中充数罢了。而武将们见帐下军士召不齐也不心恼正顺了他们心意吃起了空饷。如此军伍让他们如何剿匪？一有战事逃命还来不及那敢与敌交手以至于陕西全境贼盗横行无人敢阻。
第三十章陕西大乱
而这些贼盗所过之处见钱夺钱见米掠米**妇女杀戮幼儿可畏无恶不作寸草不留。大户人家遇了贼人不但钱财俱失最后又是一把大火将府院烧为平地才呼啸而去。这些富户见此情景又知官府又无力平贼最后一气之下竟自己率人落草为寇一方面打劫其他人另一方面也与其他盗贼交战整个陕西境内已是混乱不堪。渐渐的这种小打小闹已满足不了这些盗匪特别是那些原本的富户在为匪时尝到了甜头且颇有头脑最后他们终于开始占城夺地打破了县城一县的官吏自令尹以下一股脑的杀了个干净。短短三月陕西大地上已是十室九空经常是百里无人烟。县衙被盗贼打破陕西巡抚王有明不敢坐视不理当即率军剿匪。可此时陕西已成了贼窟地境上的盗匪竟比官军还要多上几十倍再加上这些官军十成中有三成被吃空饷四成为老弱病残只有三成青壮又久不训练更别说参加战事了。一月剿匪匪盗不见减少反倒是自号三万大军的官军却仅剩下不到三千巡抚王有明只好灰溜溜的跑回府衙不敢再做隐瞒飞章入告不过却不敢实事求事只是说那些灾民得寸进尺得了口粮竟还要穿衣、住所自己无力满足他们便上山落草而自己虽率军剿匪却无奈贼势颇大如今已有十万之众自己屡战屡败只得求皇上圣裁。京中崇祯帝接到奏疏不由得勃然大怒将奏疏狠狠的摔在地上怒道：“贼势养得这样猖狂方行进剿焉能不败？不知这班食禄的守吏每日除了吃喝玩乐、贪脏枉法到底为地方做了什么？”第二日早朝崇祯帝将陕西奏疏命众臣传阅。如今这大明朝虽说即将日落西山可眼下除了关外后金这个大敌外国内还算平静朝中最俱战力的将领、部队大都在关外与后金对峙朝中实在是少有武将。一闻贼势颇大这班平日只知勾心斗角的朝臣个个成个哑巴不敢做声。
只气得龙椅上的崇祯帝大骂下面这班朝臣“你们这班东西平日里只知争权夺位如今真有大事却都成哑巴就无一人可为朕分忧还要尔等何用？今日若是想不出个办法就全都给我在这里站着不准下朝。”
说罢他自己已是拂袖而去回到宫中生气去了。朝中众臣你看看我我看看你可就是无一人敢站出来说自己愿领军剿匪。过不多时有神机营统领朱寻采进宫求见说是有剿匪良策。崇祯帝忙将朱寻采请入宫中。朱寻采虽说是崇祯族兄可见到崇祯却是不敢有丝毫大意依足礼数行足了三跪九拜大礼崇祯帝坐在那里嘴上虽说：“不必如此多礼快快请起。”可直到朱寻采行完大礼也不见他上前扶一把。朱寻采也不敢怪朱由检而且因知这朱由检年少登位又在魏忠贤等人积威下苦了十年之久心中疑心颇大最厌有人对他不敬故道：“万岁乃尧舜再世诛巨奸国贼而保社禝平安臣对万岁实是心中叹服行此大礼也难表心中万一。”崇祯年少最喜有人将他与古之贤皇相提并论自是高兴不已终于开口道：“来人赐坐。”
有小太监捧来绣墩朱寻采轻轻坐下却又不敢坐实只是搭了个边而已。朱由检这才问道：“到底有何良策可平陕西叛乱？”朱寻采谨慎的道：“万岁臣保举神机营左掖军吴三桂赴陕西剿匪。”说完朱寻采他细观察朱由检脸色只见其脸色忽白忽红一会不自觉的点头一会儿又摇摇头看来也是拿不定主意。过了半响朱由检才抬起头道：“你到底有何考虑一并说出来。”
朱寻采面对崇祯不敢再买官子道：“启禀万岁如今陕西匪事甚大仅靠地方官府怕是很难在短时间内平息叛乱若是其他各地见我朝不能迅平乱必然效仿到时这天下可就真得要大乱了。而纵观朝堂之上因那魏奸暗中控制朝堂十余年只知提拔亲信不知人才为何物虽有老臣官复原职可必竟已年老力穷无力担当只有吴三桂还算得上是得力若由他领率军进剿必会旗开得胜。”朱由检听后久久不语最终才道：“去年这吴三桂在助我登基时便立下大功他以十六之龄便已是当朝从二品武将我已是不敢再升其职最后只好让他吴家、祖家三人同日封侯才算封住了天下幽幽众口此次若再派他去陕西剿匪以他的本事及手下官兵的骠捍再立大功绝非难事到时我如何封赏？他若是五六十岁也还好说就算封公也无所谓可最重要的他实在是太年轻了若不到二十便封为二品大员难保他不生异心加上他吴、祖两家势力就算将来自立为王也决非不可能的事。唉你是不知当日攻打午门时我这个王爷说了半天他的手下竟是一动不动反而是他仅是一句话那近万官兵便个个不畏生死为其效力如此人物怎能不让人心寒？”这番话可以说已经藏在朱由检心中很久了可一直无人述说今日对朱寻采个这族兄终于是一吐为快也不怕朱寻采泄密必竟他还是朱氏子孙一切当然要以皇族利益为重。
不想朱寻采听了此话不急反笑道：“万岁这吴三桂的种种臣早就有所耳闻何况他毕竟还在我神机营中臣对其也是知之甚详知其有勇有谋部下又肯效死力万岁担忧不无道理可此次派其至陕西剿匪却正是有利契机恰好可以将万岁的担忧化为飞灰。”
朱由检一听急道：“此话怎讲？”朱寻采听朱由检相询笑道：“万岁您所担心的不过是这吴三桂若再立战功对其封无所封赏无所赏怕他日后势力暴长反客为主威胁我大明江山。不过微臣认为他官封得再大还有万岁您大吗？若是手下无直系兵卒这天下人凭什么听他的？他又凭什么造反？此次派他剿匪我们却不可再派援军只令他率本部而去。想来他如今手下不及万人而陕西却有十万盗匪就算他吴三桂本事再大他的这些部下也不可能无一伤亡就算胜也只能是惨胜。如是败了则可借机将其官降三品。若是陕西这十万盗匪还不能将他的部下伤亡怠尽我们便让他到天下各处继续剿匪直他只剩他一个为止到时就算封他个一品武将的虚位又如何？我们却不给他任何实权直到再有战事再将其请出到时他吴三桂不过是万岁手上一枚棋子您让他如何他便只能如何。”
“好毒的借刀杀人之计。不过正合朕意。”朱由检听后原本的一脸乌云终于云开雾散笑得好不得意当下令人传旨让那些在朝上苦思计谋的朝臣们都散了。不过吴三桂又岂是易于之辈。当令其出征的圣旨传到三桂手中时他只是略一思考便明白了其中奥妙恨恨的道：“如此小计也想算计到我？真是不知天高地厚既然你们要玩那我奉陪便是到时演出一场好戏给你们看。”此次出征朱由检还是给足了吴三桂面子亲自为其送行而且为了不让三桂心生疑虑粮草军饷自是一分不少又令陕西巡抚王有明、臬使赵良臣、副总兵颜炳彪等人全力配合务必将陕西境内盗匪一举成擒。三桂率左掖军八千余官军出京师过山西半月后终于来到陕西境内。途经各地数千里竟荡然一空城郭村镇少见人烟房舍只剩四壁蓬蒿满目鸡犬不闻沿途所见田地干裂成块未曾见人耕种。三桂不禁叹道：“没想到陕西竟已成*人间地狱寻常百姓又怎么不反？”
三桂本想率军至延安府与留守的陕西副总兵颜炳彪等人会合再图剿匪大计没想到大军刚行至绥德便迎头碰上了陕西境内最大的贼兵王嘉胤及其所率的五万贼兵。这王嘉胤本是黄甫镇小宽坪村人因年荒乏食会同吴延贵等组织当地几千灾民揭竿而起公开打富济贫与官兵相抗。其他灾民见其日众官兵不敢进剿与其饿死不如从贼还可多活几日。这样以来短短几月王嘉胤的部众便由几千之众变做了五万余人声势更加浩大也从此揭开了明末农民起义的序幕。
王嘉胤起义后响应者蜂拥而至高迎祥、王自用等带领人马主动遵从王嘉胤的号召共同行动一时间造反大旗插遍陕西并蔓延到晋、宁、甘三省。此次王嘉胤也是听说朝庭将有杀神之称的神机营将军派至陕西剿匪开始他还有些担心可不久便听暗探回报说那吴三桂所部不到万人而吴三桂本人更是一个未到二十的少年王嘉胤一听顿时又来了精神他横行陕西几月打败官军无数这不到一万人还不是小菜一碟根本没将三桂等人放在眼里对属下道：“看来明朝真是无人了竟派一小儿前来送死尔等可愿随我与其一战？”王嘉胤所率部下个个磨拳擦掌信誓旦旦必取那小儿人头献与领。王嘉胤集结五万部下迎面而上务求将三桂及所率官军一战而平。双方在绥德相遇王嘉胤因瞧不起吴三桂又仗自己人多势众加上他本也无多少本事只是事逢其会才让他当了这个领手下又没有什么谋士当然使不出什么计谋只是将五万大军列阵于前。此举虽出三桂意料可看到对面这些衣裳不整面黄肌瘦的贼兵甚至连兵器都不齐全有的只是削竹为枪或是手持镰刀、锄头之类更是冷笑连连令部下列阵待命。
王嘉胤也没有乘势攻击他是想堂堂正正的击败这支明军才能在其余各路义军之中显示自己本事。要知此时各地义军云起虽然自己是最早举起义旗之人高迎祥、王自用等人表面上也奉自己号令可实际上却是各不相属勾心斗角他要用这次大胜向其余义军显示实力以求摄服他们。双方相距里余列好阵势那王嘉胤命部下中最勇猛之人上前叫阵。只见此人青衣碧裰黑面红唇若乱草头缠黑布腰系大红长带赤足草鞋袒胸攘臂那胸前和膊上都生着黑毛竟有寸把长短。此时正怒睁着铜铃般的大眼手握钢背金刀看着吴三桂等人。三桂一看不禁笑出声来没想到这些贼军竟还有如此古风还有讨敌叫阵的习惯不过也不好拒绝命身边吴阳上前教训一下这些不知天高地厚的贼兵。吴阳打马上前手持马刀与那大汉相对。那大汉大吼一声好似暴雷一般随后才道：“来者何人爷爷张献忠手下不杀无名之辈。”
三桂一听暗道：原来你就是毁了大明半壁江山的蜀中之王张献忠只是不知到底本事如何。
吴阳听张献忠自报名号回道：“我乃将军近待吴阳今日便取你性命以报我家大人。”张献忠一听来人竟只是一名近待当下火冒三丈自己好歹也是率了几千人的大将竟只能与这待卫对敌日后颜面何在？当下也不再说话轮起手中大刀向吴阳斩来。三桂在后面听得清楚对身边吴宇道：“没想到这吴阳竟也长了心眼也知用计了。”吴宇笑道：“还不是大人教导有方跟在大人身边何处不是学问何时不长本事。”三桂笑骂道：“好你个吴宇没想到竟学会了溜虚拍马。”
此时场上两人已战成一团吴阳见敌将一刀斩来迎刀相架虽觉来势十分沉重但还不足以威协自己。可那张献忠却气得哇哇大叫本以为对方不过是一待卫自己这一刀下去还不是一刀两半没想到地方竟将自己刀势牢牢架住而且还反振得自己手臂有些酸麻不禁咆哮如雷手中大刀一摆接二连三的乱斩下来。吴阳见对方只知乱斩却无招数却仅凭蛮力斩得自己无法反攻料想对方不过是一蛮人也不与其纠缠两腿一用力战马相错而去。冲出不远吴阳打马而回手中马刀带起阵阵风声斩向张献忠。张献忠只得举刀相迎不想对方刀虽轻可力道却足竟将自己手中金刀斩得一沉吴阳得势不饶人马刀接二连三斩向张献忠。张献忠只得将一把金刀舞得风雨不透全无破绽。吴阳也是暗自喝采没想到这蛮汉竟还有如此本事可手中马刀却一丝不缓一刀快似一刀仿佛连绵细雨一般无孔不入。
张献忠此时早没了轻敌之心没想到对方只是一名待卫也有如此本事竟打得自己毫无还手之力。两人交战转眼便过了几分钟吴阳已连斩出了几百刀竟仍未能伤张献忠一根毛可张献忠却有苦自知自己手中金刀平日里握在手上仿佛一根稻草般任自己挥洒自如可此时竟好似暴长至千斤自己竟有些无力挥动终于张献忠又硬接了吴阳一刀两臂一麻反应慢了一瞬吴阳抓住机会一刀斩向张献忠左肩。以刀相架是来不及了张献忠只得一侧身吴阳一刀虽没有斩下其一臂却也没有走空在张献忠左肩上留下了一道长有近尺的伤口只痛得张献忠狂叫一声虚晃一刀回身便走。吴阳虽纵马追赶可却来不及了片刻功夫张献忠已回到阵中。吴阳虽然莽撞可又不傻当然不会冲到对方几万人的阵中追杀只得打马回阵向三桂交令。王嘉胤此时终于知道眼前这伙官军的厉害自己往日横行于这陕西境内掠城夺地官兵见了自己就逃从未碰到过劲敌所官兵看得和木偶泥塑一般不放在心上此时见到自己手下最勇之人竟被人家一名待卫打得大败而回不由得心生戒心。不过再看看自己身边这五万部下心中又一宽暗道：我就不信你这几千人真的能个个都有这等好本事我就算有人堆也堆死你了。
不过他却也不敢再叫部下上前叫阵毕竟连张献忠都败下阵来自己可再拿不出像样的人了再斗下去也不过是徒降士气。当下命身边亲卫一挥令旗全军五万人竟如同潮水一般一涌而上。只看得三桂一楞眼看对方五万贼军竟全无阵形只是如赶集一般冲了上来这算什么？街头混混打群架吗？只是人多了一些而已。三桂虽知这些贼军大多不过是吃不上饭的普通百姓加入贼军也不过是为了混口饭吃杀之可怜。可自己若是再不下令反击这五万人照样可以将自己这不及万人的队伍冲散到时吃亏的就是自己又有谁会可怜自己呢？当下令道：“一司下马上前列枪阵二司出刀准备近战三司由吴宇率领随时准备出击。”一声令下八千官兵马上行动起来一司官兵马上下马在阵前列起三排枪阵上好弹药瞄准了眼前这几万乌合之众。二司官兵抽出随身马刀骑在马上位于一司之后只等这些贼军冲到近处便打马迎上与其近战。三司则在吴宇的率领下位于最后随时准备冲锋。眼前这五万贼兵冲到距自己不过百米左右的地方要是往日三桂必然已下令射击可今日三桂却是沉默不语只因这些贼兵竟无远程弓箭就算有也不过是一些自己用竹枝、细绳私制有效射程充其量不过三十米过五十米就算射在人身上也根造不成任何伤害。
直到贼兵冲到距自己五十米左右的距离时三桂才令道：“射击！”顿时阵前如雷鸣般轰响。这些贼兵本是普通百姓何时见过如此犀利的武器往日与官军交战时虽也见过火统可不过就那么几支如何与此时千人同时射击相提并论。有些人甚至从来没见过什么叫火枪还以为这些官兵手里无刀无枪只拿个木头棒子如何是自己敌手还个个争先生怕落到后面抢不到好东西。谁知道这木头棒子竟会喷火眼见自己前面的弟兄竟在火光之下一脸不甘的躺在了地上以为对方会妖法不由得个个迟疑了。而位于阵后的王嘉胤总算见多识广还算认得这便是火器知道这些火器虽然威力大但射出一次便得重装弹药可想要向属下解释又那是一时半刻讲得明白的只好道：“对面那些人虽有火枪可每射一次便得重装弹药我等乃是顺天而行有天保佑必能攻无不克战无不胜全军继续冲锋有后退者立斩不饶！”
那些贼兵一听放心了许多加之后面督战队明显显的钢刀也不是吃醋的只好硬着头皮继续冲锋只希望真能如头领所说老天保佑自己。可事实却让这些贼兵心寒眼见前面的兄弟不断的冲锋却没人能冲到对方三十米之内便随着阵阵枪响倒在了地上看来老天并没有保佑自己啊。在阵后的王嘉胤也心生疑惑怎么敌人的火枪竟是连绵不绝难道不需装弹药吗？仅是这不到一刻钟的时间贼军五万贼兵竟已死伤过一万而一司官兵也采取三排轮射的方法每人将自己枪中弹药射光后立既后退装药第二排上前继续射击在这种可以说是世界领先的战法下这些普通贼兵如何能是对手。
王嘉胤一见不好没想到这些官军火枪竟如此厉害而且这不过是对方三分之一战力自己便已损伤惨重如此下去最后恐怕自己也是性命难保。留得青山在不怕没柴烧看来今日只能先行撤退以后再谋良策报此大仇。只是他想得倒好三桂又怎么能让他如意。三桂早看出了贼军已是气势被夺怕是再放几轮火枪便会作鸟兽散到时这四万余贼兵四散而逃如何追赶用不了几日这些人便会再聚到一起重新打家劫舍为祸陕西。当下令道：“一司稳扎稳打步步为营向前逼进二司随我从左三司随吴宇从右左右夹击包围敌军务求一战立功全歼贼兵。”二司、三司的官兵早就急了眼见一司已经打死一万多人可自己手中马刀却是滴血未沾就连一司的也有些不满虽然打死这许多贼兵可也实在是太简单甚至比平时练习还要容易一大群人如同蚂蚁般冲上来想打不到也难总算动总攻了所有人都憋足了劲准备拿眼前这些贼兵开刀。三桂却又道：“贼军有投降者不得乱杀不过俘虏贼军与斩敌功勋相同都有重赏。”
官兵们听后极为高兴本来他们也是灾民出身自然知道灾民的苦若不是有三桂招军他们此时怕也是在这些贼军当中那里还能有今日所以对这些贼兵也不想赶尽杀绝。
随着一声响亮的号角掌旗官挥动战旗拉开了全军冲锋的序幕。三桂及吴宇分率二司三司从左右分头出击中央的一司也不再固守而是徐徐向前压上。三桂账下士卒数量虽然不及贼兵可毕竟训练有素仅从气势上便胜了不止一筹几千骑兵驱动战马冲向贼军贼军本是乌合之众仅听这如雷的马蹄声便已魂丧胆落索索抖未等三桂等人冲到近前贼兵已弃械而逃。王喜胤的督战队站在队后眼见几万一心逃命的贼军向自己冲来根本不敢阻拦不然极可能激起兵变只能被他们裹在其中顺着大路一同逃命。可这些本就没什么力气的贼军如何跑得过三桂所率的几千骑兵。三桂见敌军已经逃散也不急于追赶怕他们做困兽之斗令自己徒增伤亡所以只派出传令兵命一司上马在后面跟进自己却和吴宇在贼兵左右追赶让他们不能停下修整也防止他们逃入路边林中继续为害一方。
这些贼兵只顾逃命无力反抗双方一追一逃不过一个时辰竟走了五六十里之远。时间长了终有体力不支掉队之人三桂便命人上前将其俘虏送往一司交与一司看管后这些人再快马赶上大队继续俘虏贼军如此反复。整个大路上便出现了一幕奇怪的景像前面几万衣裳不整的贼军拼命的逃跑而官兵却不急于追赶只是在贼军左右“护送”当贼军度减缓时才挥舞战刀冲上前去仿佛赶鸭子一般赶上几步。那些贼军面对官兵的闪亮马刀只能加快度继续逃命。而在这大队之后却更加有趣路边躺满了因体力不支而倒下的贼军官兵上前将其俘虏也只能等他们喘上几口气后才能将他们押往后方交与一司官兵。往往三两名官兵便押着几百贼军沿着大路前行那些贼军却不敢反抗。好在王嘉胤还骑着战马跑在最前面不然怕是早被三桂俘虏。不过眼见部下越来越少他却是无可奈何根本不敢停下脚步不然下一个被俘的便是他自己。而且王嘉胤知道若再不能突围自己早晚也会被人家俘虏再也顾不得部下如何只带了近千有马的亲信快马加鞭冲出了三桂的包围一路狂奔而去。
三桂也不敢派人拦击在王嘉胤的身后还有近万贼兵掩护再加上后面已经俘虏的贼军若是兵力分散这些贼兵闹起事来可就无力镇压了。未被俘的这近万贼兵一见领都跑了自己又实在是无力继续逃命也只得弃械投降。三桂初入陕西的这场遭遇战大胜而终共歼灭贼军一万左右俘虏贼军三万四千多而自己的伤亡几乎可以忽略不计。战果虽然辉煌可善后工作却是愁坏了吴三桂死的好办挖个大坑一埋了事可俘虏的这三万余人怎么办？若是如实报与朝庭就凭朝庭上那帮猪油蒙了心智的家伙对这些造反叛乱之人肯定只有一个字“杀”以此警告世人。
可三桂却知道这些人造反之人除了为之人或是别有所图外大多不过是为了混口饭吃不被饿死罢了同为炎黄子孙自己手中的屠刀如何斩得下去？若是不报自己此行虽说粮草充足足够大军三月之用就算加上这些俘虏也可支撑一月以上到时后续粮草必能交到自己手可也不能白白养着这些贼军啊再说自己以后还要打仗平乱也不能走到那里都带着这么大个战俘营。而且这些俘虏中大多都是青壮年一旦管理不好这三万人难免会再闹出什么事来若是其中再有两个奸细与那些贼军来个里应外合自己想不败也难了。想将这些贼兵收编到自己队伍中又知不太可能三桂心知那朱由检让自己出兵讨匪本来是要削弱自己实力若是任由自己收编贼军等这陕西平乱结束收编的贼军恐怕要过十万之数朱由检晚上怕是连觉也睡不安稳了。三桂思来想去也没想到什么好办法打扫完战场天色已暗三桂见部下个个辛苦干脆命部下原地扎营明日再行赶路他自己也要仔细想想到底有没有两全其美之策。
待魏忠贤在昭阳宫见到张皇后将来意说明后张皇后却是拍案而起怒斥道：“尔等原本仗着有万岁爷恩宠平日里肆无岂惮今日万岁爷尸骨未寒你等竟妄图篡权夺位如何对得起万岁对尔等大恩？此事想让我同意却是万万不能唯有死耳！”
张皇后一番话说得几个面红耳赤只有魏忠贤却摇头一笑道：“皇后娘娘息怒我等也不过是为了自保罢了若任由信王登基又岂有我等葬身之地再说此事对皇后娘娘也不无好处太子一旦登基您就是皇太后太子年幼一切自然听太后娘娘亲决。”魏忠贤想用权势来引诱张皇后不料张皇后却仍是不从道：“尔等想让我学那武则天吗？我却不想背负那千秋骂名尔等若还有良心当丧宣百官入宫哭临请御弟由检退位尔等或可保住性命不然必将生不如死。”
魏忠贤见劝说无效终于露出其狰狞面容阴险的笑道：“此事怕是由不得皇后娘娘了。来人给太子殿下更衣准备登基大典。”张皇后怒道：“你等眼中可还有我这个皇后？我看谁敢如此无礼？”张皇后此时怒竟镇住了一众宫娥太监半天竟无人敢上前一步。
魏忠贤伸手从袖中取出一道圣旨当即打开也未等众人跪倒接旨宣道：“奉天承运皇帝诏曰：朕自知将不久于人世唯挂念皇后张氏不忍分别特令皇后张氏随朕殉葬不离不弃。并令太子朱可进继位登基钦此！”
张皇后听完此圣旨已惊得瘫坐在椅上不能动弹分毫。魏忠贤当即下令人取来三丈白绫赐与张皇后。张皇后明知这圣旨是假的可眼下四周全是魏忠贤的人又怎么有人站出来说句公道话。见到白绫不禁泪洒衣襟指着魏忠贤骂道：“你个阉狗枉万岁爷对你如此宠爱你竟丧尽天良意图谋反天理何在！”魏忠贤无瑕理会张皇后想来让她自尽是不可能了便命人将其绞死。几名太监上前将白绫在张皇后颈部缠上一圈几人分两端一起用力片刻功夫那张皇后即呼吸困难。可她还骂道：“尔等小人早晚不得好死我在地府等着你们……”声音渐不可闻双眼突出香舌吐出终于没了声息有太监上前验后回禀道：“已经气绝。”
可怜一代皇后竟落得如此下场死不瞑目。魏忠贤一挥手有太监上前抬起张皇后直奔勤懋殿与熹宗帝放在一起。处理好了张皇后的尸体魏忠贤加紧太子登基一事。太子登基虽然是个假太子可各种繁文礼节却不能少至少也要做给那些大臣们看也好让他们作证。为此宫中已是乱做一团。宫中乱宫外却是更乱万岁爷归天的消息早被人传出宫外信王朱由检得知此信呆了片刻直到身边心腹徐应元上前提醒朱由检才如梦初醒知道此时决不是悲切的时侯宫中还正在上演一幕丑剧只有自己才能制止这幕丑剧的继续展提前将他结束。
朱由检也顾不得大明律当即命人传信三千营及京师各卫令他们进城平乱。只是朱由检也知道要等他们赶到魏忠贤的阴谋怕是已经得逞了。当下点齐府中家将三千人叫上除已经进宫的其余文武百官匆忙赶向皇城外城的承天门外。负责守在承天门外的正是吴三桂及一万左掖军吴三桂见信王朱由检已经赶到亲自下了城门口呼：“万岁臣等一切已准备妥当只等万岁一声令下。”朱由检听到三桂称自己万岁虽然宫中叛乱未消心中还是一阵兴奋等了十几年等的就是此时。当即在马上一挥手道：“全军进城平乱生擒魏忠贤、客氏一众奸贼。”
城上城下万余士卒齐声附合：“生擒奸贼生擒奸贼。”万余大军列好阵势向紫禁城围去。大军刚至午门城外城上即有将领探出头问道：“城下何人如此不知死活竟敢围我紫禁皇城？”
三桂上前应道：“我乃神机营副将左掖军统领吴三桂”城上将领笑道：“原来是吴将军你不按魏厂公之令好好看着你的奉天门来此做甚？”
三桂此时也认出城上将领正是五千营副统领于贵宝五千营之所以被魏忠所用正是因为此人在营中收买人心。五千营的都统朱因有早已被于贵宝囚禁起他这才能夺了兵权率领大军为魏忠贤效力。三桂当即回道：“于将军你为何至此还不醒悟那魏忠贤一个阉人又岂是我等效忠的对象我等已效忠万岁奉旨进宫平乱尔等还不开门？”“万岁爷？万岁爷在宫中好好歇着呢如何会下这等旨意且宫中有魏厂公在何人胆敢做乱。”
“大胆先帝已经归天临终前传下圣旨传位于信王朱由检如今的信王便是当今万岁尔等竟敢拦驾莫非不怕诛连九族吗？”三桂回道。“诛连九族？你还是小心自己的脑袋吧！我问你你即说先帝归天传下圣旨有何证据？圣旨何在？你等诬蔑万岁驾崩可是大不敬无旨围城又该当何罪？”一句话问得三桂及朱由检具是哑口无言当时熹宗帝只是传的口谕何来圣旨若是有太监肯做证再有文武百官赞同朱由检登上皇位当然没问题可此时朝中已有近半官员被请入宫中参加那伪太子的登基大典若是等登基大典结束本就无所凭证的朱由检怕是也再难翻案。等魏忠贤做了摄政王今日参与此事的三桂等人必无好下场。
城上于贵宝见三桂语塞又道：“吴将军你若此时回头还不算晚只要你能将信王等人擒下交与厂公大人将来也少不了你的荣华富贵你又何苦非要一意孤行白白送了性命！”
听闻此言三桂望向信王却见信王也正看着自己只是眼中却有了几分怀疑三桂暗道：这信王疑心确实太重竟因对手这几句话便要怀疑自己这也难怪日后这大明朝的将领纷纷投入后金谁敢在疑心如此之重的人手下做事说不定何时便会因为莫须有的罪名丢了性命。不过眼下却不能真的投靠了魏忠贤这信王只是疑心较重可自己即已经反了又如何能再反一次？就算不说小姨之仇就凭魏忠贤其人对敢不顺其意的却是杀人不眨眼。当下只能对信王道：“万岁放心臣就算肝脑涂地也必会为万岁打开城门将宫中叛党一一歼灭。”话虽如此三桂心中却仍有疑虑为何按史书记载当熹宗帝去逝后这信王却是轻而易举的登上了王位而今日自己却被困于城下到底是史书失实还是因为自己的到来而改变了历史。三桂却不知道正是因他的优异表现让魏忠贤以为有了可以篡位的本钱才敢如此嚣张却不料三桂却突然反水让魏忠贤措手不及。三桂正在思考却有人不许他长思下去只见刚才因自己大军撤离而一片黑暗的奉天门上突然亮起了灯火将这城里城外照得分外明亮。奉天门与午门间相距并不远三桂借着火光可以清晰的看到城上的连字大旗三桂虽然有些奇怪为何只有连字大旗却没有都统朱寻采的将旗不过知道神机营已经来援当下底气也足了不少对城上大声道：“于将军如今我神机营官兵已经来援想来不用天亮三千营和京城各卫也必齐至城中到时于将军再后悔可就晚了。”
不想城上于贵宝却哈哈一笑道：“吴三桂我对你的到来丝毫不感惊讶反而有心思与你闲聊你就不觉得奇怪吗？”三桂刚才就觉得有些不对此时才反应过来不错按说自己突然大军围城这于贵宝就算不惊慌失措也应惊奇才对为何却如此沉稳。不等三桂问他于贵宝已自答道：“吴三桂你自以为英难却不知一切尽在厂公大人掌握之中竟还敢大言不惭劝降于我你还是看看你身后的大军刀锋到底指向谁吧！”
三桂一愣随即大叫不好难道说……回头望向身后奉天门上神机营官兵却见这些官兵已在城上架好火铳而枪口却是正对着自己及手下万人。
这时从奉天门楼上下来一名士卒来到三桂大军面前扬声道：“我奉神机营副将连涛连将军将令特来向吴将军传话。”吴三桂令人将那传令士卒带了上来那士卒见到众人竟不礼不拜径自道：“吴将军我家将军命小人为将军传话连将军已投入魏厂公门下神机营尽在我家将军掌握之中劝将军悬崖勒马不要顽抗到底枉送性命。”
这时城上于贵宝也再次劝道：“吴将军魏厂公曾多次提及将军本事十分叹服若将军肯投降我保将军不但无罪还可官升一级获得重用请将军三思！”虽然吴三桂刚才便已料到神机营有变可此时听到这士卒亲口证实心中还是难免一惊看看两面形势自己如今却已被包围在这两城之间敌人拒高城而守自己虽有攻城工具可一时如何攻得下这等坚城而到时另一城叛军必然来援两面夹击自己恐怕只有一败涂地。就算最后不计伤亡能攻下坚城宫中伪太子登基大典也该结束了到时不但自己难逃一死就连身在关外的父亲、舅父怕也难以免责。不过三桂心中还是有所依仗不到最后还不能说是谁胜谁负只是眼前形势对信王及自己不利而已。越到这种关键时刻三桂却越是冷静敌人明明已占尽优势却为何还一定要劝降自己两城间相距不过五百步左右只要敌人居高临下乱箭射出根本不需出城迎战自己这万余士卒根本没有躲藏之地难道他们真的看重自己一身本事？这种想法连三桂自己也觉得好笑如今这已是生死相决魏忠贤等人又如何会给自己留下一点机会。既然不是因为自己要招降自己那就是敌人有所顾忌不敢与自己交手。想到此处三桂越仔细观察两城上的敌军。这一细看竟真让三桂看出破绽。午门之上的官兵人影重重一看便知不下万人而奉天门因相距较远只见城上灯火通明却不见士卒走动。再看两城上火把这午门上的灯火竟不及奉天门明亮这夜间做战士卒固然要点火借亮可若是人人手持火把又如何攻击？要说这奉天城上官兵比午门上的还多他吴三桂第一个不信。连涛虽为第一副将负责统领全军可他到底能招降多少人还是未知之数。再说连涛刚刚夺权就算他部下没有死伤可其余各军神机营将士怕也不会马上投靠于他就算投靠他连涛也定不敢将其调来与自己做战难道就不怕这些士卒再生叛乱？再说外城城墙本就比内城长宽许多他连涛仅凭招降的士卒又能有多少人马可用。
想及此处三桂便已明了这奉天城门上的连涛必是用的诈军之计而于贵宝想来也知此事便配合的连涛想要将自己拖在此处等宫中大礼将成就算自己进得宫去却反而名不正言不顺成了名负其实的叛军。三桂马上命道：“全军整军全力攻打奉天城门！”
朱由检不明其中原由一听三桂此言心中一惊明明那奉天城门上叛军比眼前午门上的叛军还要势大这吴三桂为何竟弃易攻难况且就算攻下奉天城门又有何用进不了皇宫阻止不了伪太子登其一切都将成为泡影到时自己反而会被以叛乱之名斩示众。当下道：“吴将军为何要攻那奉天城门何不尽早攻打眼前这午门早进皇宫才能将叛党一一缉拿。”时间紧迫前面攻城之战还要三桂亲自指挥无瑕多做解释只能简单的道：“万岁依臣看奉天城门上的叛军不过虚张声势臣将奉天城门攻下既可震慑其余叛军又可保援军来路无阻。”其实三桂的意思是可保后路无忧不过在朱由检面前却不能如此直言。说完也不待朱由检下令已打马冲到大军前面准备攻城。却不知朱由检在其身后却双目含光射向三桂。
看到吴三桂真的摆开架势要攻打这奉天城门城上的连涛及午门上的于贵宝都是惊出一身冷汗。一切确如三桂所料本来按魏忠的意思到熹宗帝归天的一刻连涛便对神机营各部将领下手随后接管神机营其余四军配合吴三桂的左掖军组成第一道防线防止有人进城坏了好事。却不料就在一切都已准备妥当之时却有吴三桂府中秘探来报说吴三桂竟早已暗中投靠皇党只等到时反戈一击将魏忠贤等人一网打尽。得知此信的魏忠贤被吓得双腿软差点坐在地上好在身边崔呈秀有些智谋现在将吴三桂调离反而打草惊蛇那就索性任由吴三桂接应信王。只令连涛提前动手尽快掌握神机营其余四军到时由于贵宝在城上拖延时间直到连涛赶回双方不难哄住吴三桂不强求他立即投降只要能拖住他便已是大功一件。
可不知这诈兵之计那里出了漏洞竟被吴三桂看出破绽竟要攻打奉天城门。城上的连涛却是哭的心都有了。他奉魏忠贤之令打入神机营苦心经营五六年终于坐到了第一副将的位置可上面有朱寻采压着下面又有各军将领统制他费尽心力也不过刚刚收服了前军而已本来以为到时有吴三桂左掖军配合凭着吴三桂在军中杀神之名一举接管神机营不费吹灰之力却不想竟接到吴三桂反水的消息。他也只好匆忙行事刚才为了尽快赶到奉天城上只能先是软禁了都统朱寻采后又假传将令命其余四军将领到帅帐集合随后将除前军外所有人全部抓了起来。可连涛也知道这些将领个个都不是易于之辈杀了怕引起四军骚乱可不杀外一跑出去一个大乱也是难免所以只能多派士卒看守在大帅四周只求瞒得一刻是一刻。如此以来他带来的士卒不过两千有余为了壮大声势他特令所有人每人点燃四支火把人手两支其余两支插于城墙之上却不想正是这一画蛇添足反而让三桂看出破绽。
眼看吴三桂一万多人就要来攻不仅士卒们害怕连涛也是心慌不已。三桂大军这时便显露出其刻苦训练的优势只见各队在其队长的带领下分批前行。行进间路线诡异城上叛军很难正确判断出这些人下一刻将冲到那里就算勉强开枪也大多放了空枪对三桂帐下士卒杀伤实在有限。这还不算却见各队中有一队更加出众不但行进度快而且行进间专走各处阴影处城上叛军根本就没有看这队死神的到来。很快这队人来到了城下不远处便马上分散开来两人一组取出身后背负的长枪每组负责一个垛口举枪、瞄准、射击一气呵成二百人竟几乎同一时间完成了这一连串的动作。
随着枪声大作城上竟落下几十具尸体还有更多的躺在了城墙上。巨大的杀伤力让城上叛军心惊不已有不信邪的伸头向城下观望想看看到底什么人这么厉害。可没想到脑袋刚伸出垛口还没等看清城下情形迎接他们的便是一颗铁丸。城上叛军不禁面面相觑同在神机营平时虽没有什么来往可也早听说左掖军有个杀神吴三桂其帐下那帮士卒也个个都如同疯子一般就连平时军营比武竟也好像生死仇敌一般手下决不留情非得拼个你死我活才算罢休。这些叛军只知左掖军是帮疯子却不知道左掖军那套严厉的淘汰制度这些灾民为了能留在左掖军可是豁上了性命只因在这里不仅能保证自己衣食无忧每月的一两银子还可保证家小不被饿死如此以来他们能不拼命吗。而刚才城下这队士卒却是三桂从这两万余人中挑选出来的最为优秀的枪手组成了这支神枪队队长由吴宇亲自兼任。
要想进入神枪队可不容易。三桂为了尽快提升左掖军战力可是下了大本钱的弹药仿佛不要钱一样（好像真的不需要吴三桂自己买单一切自有兵部负责）并参照后世射击训练的方法设计了环靶。让所有士卒先射固定靶然后将靶子系在绳上由人牵动算做简单的移动靶只有在这两关中十枪可以达到九十五环以上才算是有资格成为神枪队的预备队员。要想成为正式队员还要过射飞碟这关。三桂命人用木头做成飞碟的形状用改装的弩机将其射到空中只有将十枚飞碟中的八枚射落才算是成为正式队员。成为正式队员后却是更加辛苦的训练不论是体能还是枪击训练都要过普通士卒两倍甚至是三倍不过他们待遇却也是大幅提升三桂给他们了新式长短火铳每月还有十两银子的饷银这些本是灾民的壮汉当然是个个争先不过也因为要求太高两万余人中也仅仅挑选出了两百人而已。不过这两百人却也对得起他们饷银战斗力足抵普通士卒十倍以上个个都是神枪手百米之内可以打中天空中飞鸟今日便显出了他们强大的战力。
城上叛军被压制住了三桂等人是乐了可连涛却是无比郁闷。眼看自己这些士卒被吓得连头都不敢抬就算自己下令向城下射击他们却也只是把枪伸出垛口胡乱的开上一枪便算完事连敌人都看不到又如何能打到人？面对城下的神枪手连涛自己都只有当缩头乌龟的份又怎么怪这些普通士卒难道就只能这样束手待毙吗？听着城下的喊杀声看来敌军已经冲到了城下面对仿佛无人防守一般的奉天城门想来用不上片刻敌军便会攻上城来。等吴三桂等人冲上城来自己就个叛军领恐怕难逃一死。想想家中的万贯家财还有那如花美眷连涛又如何甘心。看看左右只有十余亲卫守在自己身边连涛终于一咬牙对亲卫下令道：“撤！”
这些亲卫先是一楞随后欣喜若狂如今这架势谁都知道这奉天城门是守不下了再过片刻怕是想走都来不及。连涛说完转身就起这些亲卫紧随其后众人下了城门骑上战马很快便消失在这夜色中。城中叛军也不知那个先现了连涛已经逃走大声叫道：“连将军走了！”其余士卒一楞大家跟着连涛造反不过是为了钱财及日后能升官财可如今性命都已不保再说其他也是枉然。既然连主谋之人都跑了他们当然不会甘当替罪羊当下也纷纷逃离城门只是这近两千多训练有素的军人有家不能回只能当起草寇为这本就摇摇欲坠的大明朝又添了许多混乱。等左掖军士卒冲上奉天城门时城上只空留许多火把却是一个叛军也不见本以为将有一场血战的吴三桂也只能仰天长叹：“靠！这样也行？好歹也要有些职业道德留下几个给我当俘虏吧！”
顺利攻下奉天城门三桂也知道时间紧迫留下一队人马驻守城上以防再有人乘虚而入另派一支千人队伍去神机营帅营解救朱寻采等人他自己却率大部人马又回到午门城下。
这时城上的于贵宝再没有了先前的谈笑风声。三桂也自知刚才自己表现过于抢眼必然会遭到朱由检嫉恨索性一言不将与于贵宝打交道的事交给朱由检也让他显显威风。朱由检果然笑着点点头上前一步来到城下对城上喝道：“于将军尔等还不投降难道非要等我大军攻上城去才肯罢休吗？到时别怪我心狠屠尔九族！”于贵宝刚才见于吴三桂率人如摧枯拉朽般仅用了不到两一刻钟功夫即将奉天门攻了下来原本只是听说过神机营吴三桂有杀神的名号以为不过是吹嘘之言耳听为虚眼见为实今日一见果然不同凡响心中已有怯意。可对城下这个如公子哥般的朱由检却是有些瞧不起。听了朱由检的话反而激起了他的斗志事到如今就算投降自己也是难逃一死俗话说富贵险中求今日算是豁出去了。至于吴三桂就凭城上这万余士卒就算用人填也能阻上一个时辰到时只要魏厂公大计一成就算他们能攻下这午门又能怎样太子登基一道圣旨这些人反而成了反贼自己却是卫国功勋少不了自己的好处。想到这里于贵宝哈哈一笑道：“怎么信王殿下竟是个只懂得逞口舌之利的小辈吗？我这城上有万余士卒我倒要看看你们如何能攻下我这午门。”
信王一听此话顿是火冒三丈自得到皇兄去逝的消息后他已是以皇帝自居没想到竟被人说成是个只懂逞口舌之利的小人当下也顾不得许多命三千家将道：“给我冲定要生擒于贵宝我要将其拔舌扒皮让他尝尝我的利害。”信王府的这三千家将当然不敢违令听到朱由检一声令下顿时一窝蜂的冲了上去只是将一边的吴三桂苦闷坏了。暗道：我的万岁爷你这不是给我添乱吗？这些人没有受过军事训练竟连攻城工具也不带就冒着城上叛军箭簇冲上去与送死何异？就算送死也要让他们死得有价值些啊那怕是能帮我把这些攻城梯送到城下也算是帮了我的大忙了。
不过此时说什么都晚了朱由检的这三千家将确实当得死士两字面对城上射下的利箭竟无人一后退一步一路上留下了一千余具尸体仅有千余人冲到了城下。这些人不顾生命危险终于冲到城下抬眼望着十丈有余的城墙再看看自己握着单刀的双手欲哭无泪自己又不是猴子怎么爬上去？想要冲回本阵看看一路上的死尸马上将这种不切实际的想法丢掉。既然进不得又退不得便只有等在城下希望吴三桂的大军快点赶到接应自己。可城上之人却不会让他们如愿只见城上一团团黑影砸了下来他们以为叛军又有什么厉害招数纷纷躲避。却终有人躲闪不及被砸到后只觉一痛却性命无忧当下又放宽了心。可这些黑影落在地上出清脆的响声众人也明白过来这不过是些瓦罐而已只是他们却没有看到破碎的瓦罐中流出了液体一会便将他们脚下这片土地润湿。瓦罐只砸了一会便停了下来随后十余支火把众城上落下一团火目标明显这些家将当然不会被砸到可没想到火把落在地下不但未熄灭反而引起熊熊大火火焰窜出老高只烧得这仅余的千余家将一时间哭爹喊娘再也顾不得眼前死亡之路还是康庄大道纷纷向来路跑去。
城上叛军却不会给他们这个机会几千支利箭带着风声直奔这百余家将随着一声声惨叫最后一人也终于倒在这不路二百米的路上。从朱由检下令开始到这三千家将全军覆没并不比三桂刚才攻下奉天门的时间长。朱由检看着眼前一切只觉心痛不已。这三千家将可是自己唯一信得过的人没想到不到两刻钟竟全军覆没再看看一边的吴三桂及帐下士卒竟毫未伤顿时对吴三桂的不满之心油然而生。他却不知检讨自己这三千家将的阵亡可以说全因他的鲁莽所导致。
第二十七章新皇登基
三桂从朱由检的眼神中看出了他对自己的不满知道自己若再无表示恐怕就算真能帮朱由检得到皇位自己将来也不会好过。只好下令道：“全军列阵一司主攻二司负责掩护三司为预备队。准备攻城。”
左掖军万余士卒经过这半年多的训练已将三桂当初所说的三条军纪牢记在心服从两字已经刻到了他们骨子里。虽然这万余士卒今天不过是第一次参加到这种大战中而且又亲眼见到朱由检那三千家将惨死于城下说不害怕那是假的可随着三桂一声令下却无人犹豫片刻马上列好队列只待三桂一声令下。
经过这段时间的淘汰左掖军原本一百二十五队每队二百人现在仅剩七十队每队也只有一百五十人左右三桂将这七十小队分为三司便于指挥。“攻城！”随着三桂一声令下三司迅忙碌起来。一司各小队抬上攻城梯冲向午门二司则随后跟上在离城百米左右的地方各找掩体取出火铳朝城上射击压制叛军掩护一司攻城。至于神枪队则早借着这夜色隐藏起来专打黑枪。城上于贵宝见三桂竟真的不顾手下伤亡下令攻城只能吩咐手下应战。双方在这午门城下展开了激烈的战斗。三桂仗着属下火铳犀利士卒训练有素而且在刚才的攻城战中毫不费力的便攻上城头士气自然大盛士卒个个不惧生死冲向城墙。
而五千军虽然全军只有很少的火器大多还是长枪、大刀不过占据地利居高临下加上军中弓箭手众多城上滚石擂木灰瓶油坛也是不少双方打了个旗鼓相当。不过一会儿功夫城上城下已是血流成河三桂因对此次攻城准备不足而且也实在是没有时间准备加上士卒本是灾民从未经过这种大战开始还能仗着一股狠劲死命冲杀可这会却因伤亡惨重看这往日同吃同住的战友倒在血泊之中心中对死亡的恐惧越来越盛终于压过了对军法的畏惧纷纷止步不前。三桂在后面看得清楚城上叛军人数众多又配有刀盾手在垛口掩护所以火铳所挥的威力有限而己方士卒所带的攻城梯大都是刚刚搭在城墙上便有叛军用长枪将其推倒根本无法登城。看到士卒们心生畏惧三桂知道此时如执行军法一种可能是吓住这群士卒让他们继续送死另一种可能则是激起兵变后果不堪设想。毕竟在一起相处了半年有余这两种结果都不是三桂想看到的好在三桂另有依仗索性鸣金收兵让这些士卒回到后方暂时缓口气。
经过简单清点一司三千余人死伤占了五成而城上的叛军也是只多不少双方在这一回合的较量中不相上下。朱由检在一旁得得两眼通红见三桂未攻下午门竟下令撤兵不禁怒道：“吴三桂你这是何意？不但不派上援军反而下令撤军难道你也投降了魏忠贤不成？”
面对这位未来万岁爷的质询三桂不敢不答可又不想暴露出自己与田立的关系。当初三桂与田立密谈后三桂便让田立直接找到朱由检表明忠心以做内应。不过却反复告戒田立不要提及与自己的关系这是三桂为自己所留的后招疑心过重的朱由检不定何时看自己不顺眼便会对自己下毒手到时田立还可为自己通风报信。此时的三桂只能故做不知田立之事答道：“万岁这城高十丈属下准备不足攻城器械不全敌我双方人数又相差无几强攻此城只能凭添伤亡。以属下看不如等神机营都统大人赶到后我们集合兵力再一股做气攻下此城。”刚才的攻防战朱由检也看得明白虽然吴三桂属下个个拼命可竟无一人能冲上城墙若不是仗着火枪射射较远城上的于贵宝很可能会实现零伤亡的战绩。但他实在担心宫中魏忠贤一帮人诡计得逞到时自己不但好梦成空怕还会被打为叛逆终生再难有翻身的机会。当下只能冷冷道：“吴将军时间紧迫怕是不能再等了我命令你马上继续攻城只要能攻下此城朕保你一生荣华富贵决不失言。”
三桂也看得出这朱由检是真红了眼想到日后还要仰仗这个未来的万岁爷不敢反驳不过心中却有些气愤这个朱由检难道是气昏了头怎么忘了田立这个内应。却又不好明言提醒只好装做自言自语在一边小声道：“唉这等坚城若是无人接应一时片刻间如何攻得下来。”话音未落一边的朱由检却是眼前一亮暗自懊恼不已自己怎么忘了前些日子刚刚投靠自己的田立自己能及时得到皇兄归天的消息还要多亏此人而且这人还曾答应自己以做内应要是早想起此人自己那三千家将也不至于白白送命。想及此处朱由检心情大好叫过三桂道：“吴将军我也知仅凭你这万余属下很难攻下此城不过你且放心城中我早已安排好内应你等现在只需在城外佯攻吸引叛军注意力等城中内应动手时你再配合他们强攻不迟。”
说完却是一阵得意仿佛一切尽在其掌握之中一般。
三桂暗道：总算还没笨到家终于想起了内应一事想来以后这等人还要当上大明朝的皇帝也就难怪诺大的大明朝最后竟会被几个泥腿子出身的草寇推翻后来又会被一群还处于半封建半奴隶社会的蛮子搞得天翻地覆。这些话三桂当然不敢讲出来不但不敢讲脸上还要配合着朱由检的得意做出一副吃惊的样子嘴上还要非常“诚恳”的道：“没想到万岁爷早有安排是微臣多虑了微臣这就派人继续攻城。”一司基本已经打残三桂派上二司为主攻队三司为其掩护一司则轮后后备队在后面休息。为了激士卒士气三桂并没隐瞒真像将城中仍内应一事也告知了他们并让他们只要离远些用火铳压制城上叛军即可不需再强攻城门。火铳射程本就比弓箭远些而且杀伤力也大许多叛军虽然在城上居高临下可顶多与城下官兵相持平双方便在这午门外展开了对射不过城下漆黑一团城上又有盾牌相护双方伤亡都不是很大。对射了一刻钟左右双方各仅有百人左右受伤马上被人送下去进行医治这时神机营其余人马终于在朱寻采的带领下赶了过来。
而恰在此时午门城门附近竟突然传来阵阵喊杀声不到片刻城门在众人的注视下竟缓缓打开。三桂知道这必是田立已经得手忙叫道：“左掖军各部听令全力冲锋！拿下午门全军有赏！第一个冲上城墙者赏银千两！”
一听说有赏这些本是灾民的左掖军士卒顿时如红了眼的公牛将军说有赏便真的会有赏这半年多来还没见将军说话不算数过再说那可是千两白银足够自己一家人从此一生衣食无忧确也值得拼命。当下八千多左掖军士卒如同下山猛虎一般冲向越来越宽的城门。而刚到此处的朱寻采还没有搞清状况不过见城门既已被打开也来不及再向朱由检请示忙命手下这些士卒跟在左掖军后面冲向午门。打开城门的确是田立。田立这些年为了报仇在宫中一直暗中积蓄实力已经有二三十名大内待卫投入到他的门下。此次他可是孤注一掷为了接应宫外的吴三桂等人他将这些人全部带了过来又伪称奉魏厂公之令来巡视城门。负责守卫城门的士卒不疑有他被田立率人攻了个措手不及也好在于贵宝见三桂并没有什么撞城车之类的攻城利器仅有几架攻城云梯而已也就放松了城门守备仅派了一支小旗在城门下守卫这些普通士卒又如何是大内待卫的对手片刻功夫田立便解决了这队小旗的士兵打开了城门。等城上于贵宝觉不对时一切都已经晚了。
城门已被打开左掖军及后来赶到的神机营其他各部蜂拥而至四万余人的大军很快便将城门附近的叛军一一斩杀没有了地利的五千营人数又仅是神机营的四分之一如何是神机营的对手被手执火铳的神机营士兵打得节节败退。很快便有神机营将士冲上了城墙三桂战前许下的千两白银也算是找到了正主。于贵宝自知就算自己投降恐怕也是难逃一死索性顽抗到底令属下拼命抵抗希望能拖到其他五千营的士兵赶到支援自己。却不料他刚刚喊出：“宁死不退！”的口号便被城下射来的一枚子弹打中了眉心他也只能带着一丝不甘魂归黄泉。
此时正在筹备伪太子登基大典的魏忠贤也终于得到消息午门已被攻破神机营四万余人已尽数冲进宫中只吓得他惊慌失措双腿软一屁股坐在了地上半天说不出话来。一直跟在魏忠贤身边的崔呈秀忙上前扶起魏忠贤道：“爹爹事已至此还请爹爹拿个主意才行啊！”魏忠贤本是混混出身真到了这种节骨眼上也没了主心骨明知朱由检入宫自己怕是难逃一死不禁老泪纵横道：“我儿事到如今这是天亡我等还有何计可用？罢、罢、罢没想到我苦心经营几十年竟被一黄口小儿坏了大事。”
魏忠贤口中的黄口小儿便指吴三桂若无吴三桂从中搅乱事情何以至此那朱由检怕是还在奉天门外等着他的援军呢。崔吴秀却不甘如此束手待毙劝道：“爹爹事情还不至于如此糟糕万岁爷龙驾归天知道的除了我等不过几个小太监就算处死太后、太子登基之事知道内情的也多是我等亲信只有几个宫中小太监知道而已。而那些文武百官虽在宫中却不知到底所为何事。”崔呈秀说到这魏忠贤也不禁眼睛一亮不错这些事都属大逆不道之事当然是知道的人越少越好而太子登基也不过只是在筹备至今还没有什么实际动作。“你是说……”魏忠贤虽然仿佛想到了什么可脑袋却一时转不过来只能再次求教于崔呈秀。“爹爹只要你不说我不说再将那些知道此事内情的小太监一一处死还有谁能指认我等罪名？到时就说万岁爷刚刚龙驾归天张皇后悲愤之下自尽而亡而我等则是奉万岁遗旨筹备新皇登基一事只是这登基的却只能是他朱由检了。”
“无妨无妨只要能保下我等性命日后再图谋于朱由检便是到时朱家天下可就真是后继无人而那时我们手握兵马大权还不是要风得风要雨得雨就算找条狗坐在龙椅上又有谁敢说他不是皇帝。”说完魏忠贤又是一阵奸笑。
“爹爹说得不错到时这江山就全是爹爹的了！”“好事不宜迟你马上去安排那些知道内情的太监、待卫一个也不能放过宁可错杀一千也决不能留下祸根。再叫人把我那孙儿送出宫去不要让人觉。我这就去准备迎接新皇登基。”
“是孩儿这就去办保证不出纰漏。”崔呈秀说完匆匆离去。魏忠贤正了正官帽又拂去身上的尘去匆忙赶往大殿。片刻后宫中响起了丧钟才算是正式宣布熹宗帝龙双宾天。宫内宫外的文武百官及还在战斗中的五千、神机营的将士都是一惊最后却是纷纷住手。朱由检虽早得到消息熹宗帝早已去逝可听到这丧钟想到皇兄平时对自己爱护有嘉心中也难免悲痛。不过此时却还不知宫中到底情形如何忙命朱寻采在前面带路率大军直奔宫中。没想到众人刚行到皇极门却见宫门大开宫门两侧各点着八盏白纸灯笼一人正跪在宫门中央。
朱寻采不知下面是何人怕朱由检有失忙催马上前喝问道：“前面何人竟敢在此拦驾？”只听那人去道：“微臣魏忠贤奉万岁遗命在此迎接信王千岁。”
朱由检一听前面竟是魏忠贤没想到他竟还敢出现在自己面前大声道：“还不将此逆贼给我拿下！”朱寻采应声道：“遵旨！”说罢便带上人要拿魏忠贤。不料魏忠贤却道：“慢！微臣这里有万岁爷遗旨请信王千岁听完再拿老奴不迟！”
一听这老贼手中竟有遗旨朱由检也不敢大意朱寻采也楞在一边不敢轻举妄动。只见魏忠贤真的从袖中取出一道圣旨众人忙跪下接旨。魏忠贤宣道：“奉天承运皇帝诏曰：联承先帝遗志继承大统在位七年国泰民安。今朕身染重病久治不愈将随先帝而去朕遵照祖制兄终弟及为防大乱朕亡之时即由信王朱由检继承大统不需丁服！软此！”众人领旨谢恩只是却把个朱由检弄得云山雾绕觉得眼前一切仿佛都不真实可手中圣旨却又来不得半分假。一边的三桂却是心知肚明这不过是老贼以退为进的手段。而田立却一时搞不清状况不知这魏忠贤到底何意索性藏于众人之后不与魏忠贤朝面。这时魏忠贤那阉贼才重新跪倒在朱由检面前哭述道：“万岁爷不知老臣何时惹脑了万岁爷竟让万岁爷如此痛恨老臣。刚才因老臣身怀圣旨不敢上前领罪此时圣旨已宣全凭万岁爷处置！”
“你竟还有胆来问何处得罪于我？我问你神机营连涛叛变五千营于贵宝在午门阻拦于我可是你指使的？”“万岁爷那连涛叛变实与老臣无关五千营守卫午门却是先帝自知时间不多为防有人乘乱闹事才下令任何人不得出入的老臣也只是奉命行事！何况先帝病危之时老臣一直照顾左右实是不知他们竟敢拦你大驾。先帝刚刚去逝老臣便急忙命人出宫去请您才知您已经到这里。”
朱由检毕竟只是一个十七八岁的青年而且生在帝王之家本无继承皇位的机会也就没了有那么多勾心斗角之事听着魏忠贤一番话看似合情合理一时间没反应过来暗道难道是田立传了假消息？可刚才在午门前那于贵富却明明说道是奉了魏厂公之令可连涛叛逃于贵富战死都无法对证。这一切真是剪不断理还乱。不过既已有了圣旨自己这皇位算是坐定了又惧魏忠贤权势其他这一切还是等自己登上了皇位再慢慢处置不迟。当下也顾不得细究魏忠贤叛乱一事命道：“命文武官员入宫哭临！”不料魏忠贤却道：“万岁爷臣已将万岁爷登基之事准备妥当请万岁爷按先帝遗旨即刻登基然后再请百官入宫哭临不迟！”
这话却正说到了朱由检心坎上为免夜长梦多朱由检也顾不得礼制即然一切都准备好了那还等什么即刻宣旨道：“好还是爱卿考虑周全便等朕即位后再为皇兄送行不迟。”当下也顾不得什么吉时不吉时当天夜里十七岁的信王朱由检即受皇位于中极殿受百官朝贺是谓思宗改元崇祯。同时册立周氏为皇后加封国太周奎为嘉定伯任职兵马司其余众官员却是丝毫未动只等为先帝服丧期满再做封赏。
服丧期间朱由检可不敢孤身一人留在皇宫谁知那魏忠贤会不会暗中加害自己。便命朱寻采率神机营留在京城之中负责保卫。三桂则被命率军回营负责守卫大营。三桂暗叹看来无论自己如何努力怕也是难得朱由检信任他还是只信任朱氏子孙。大军回营自不需三桂在营中日夜把守而且三桂还有心思未了。为何当日那魏忠贤竟知自己反水一事并早做准备？要说营中有人泄密根本是不可能的事情。事先军中除队长以上将官才知道自己打算而这些人都是跟随自己多年除了吴、祖两家子弟便是从小收养的孤儿万万不会出卖自己。而普通士卒就算想出卖自己他们也根本不知内情如何出卖。那唯一可能出问题的地方便是城中魏忠贤送自己的府院及那些家丁。不过三桂却还是有些想不通当日明明已将所有闲杂人等赶出院落而且四周十米之内不准有人靠近他们又是如何得知的呢？若说府中那些暗探仅凭有人来访便判定自己即将反水连三桂自己都不相信。
不管怎样如今已与魏忠贤彻底撕破脸皮也不怕再得罪魏忠贤府中那些暗探若不能一一清除干清仿佛如鲠在喉自己的一举一动都没有秘密可言。当下三桂带上旋风狼骑回到吴府。一进府门便令府中所有家丁、丫环全部到院中集合。如今魏忠贤失宠的事情早已满城皆知吴府中这些下人们也早闻到风声特别是得知吴三桂竟是新皇登基的大功臣公开与魏忠贤做对的事情后便知不好可这京城虽大失去了魏忠贤暗中支持那里又是他们的容身之地。而且他们还想着凭三桂往日的脾气也不见得一定会将自己置于死地只求能留在府中有口饭吃而已。片刻功夫府中百余下人齐聚在府院当中那吴清还如往日般仿佛一条狗一样来到三桂面前恭顺的道：“少爷下人们都齐了。”
三桂“嗯”了一声道：“好了你也先下去吧。”那吴清忙回到下人当中老老实实的站好一动也不敢动。他也看出来了今日吴三桂看来是要对这些人进行大清洗了。
三桂回头对吴阳道：“将这些人全部围起来有妄动者杀！”吴宇此时已是左掖军参将三桂不在左掖军全交由他来打理。吴阳则接替了他的位置负责贴身保护三桂安全。吴阳得令后马上率狼骑将这些人围在当中并取中怀中火铳要是真有人敢有所行动吴阳可是决不会放过他。三桂阴沉着脸清了清嗓子才道：“这府院本是魏忠贤的可他既已送给了我便是吴府你们即留在了这里便是我吴府的人。但是有些人却不忘魏忠贤虽留在我吴府当中却甘心做魏忠贤的奸细平时对打理府上事务不怎么用心反而对打探消息却满下力的今天我便要彻底清理这些蛀虫。如果能主动交待的我可以既往不揪任你离去。而且如果愿意留在吴府我也欢迎但是决不能做出与他身份相违的事情就不要怪我心狠。如果妄图侥幸还想继续当魏忠贤的走狗只要被我查出来必然重罚。”这些下人们对三桂的话深以为然有些人已是面露慌张三桂这时又道：“好了下面你们一个一个到屋中交待问题。吴阳你负责在这里监视他们。”说完带着几名狼骑进到室中对这些下人们一一进行审查。先审了十几名普通下人其中只有一人主动交待确是魏忠贤派来的不过他只是个普通奸细对那日泄密一事毫不知情。三桂心急直接叫人将吴清带了进来这吴清原本就是魏府总管定是魏忠贤派来的暗探而且想来身份必然不低应该知道些内情。
吴清一进屋就跪倒在地大声叫道：“少爷小人该死小人愿主动交待。”这吴清早就想明白了在三桂如此审下去必然有人会说出自己的身份而且眼看魏忠贤已经失势而吴三桂却在此此新皇登基中立下大功将来前途更是不可限量如果能靠上吴三桂这棵大树日后荣华富贵自然少不了自己。当下吴清不但主动承认自己是魏忠贤派来的奸细且还是这吴府中的头目还将这近一年来的所做所为向三桂细述最后又将府中奸细一一指出毫不隐瞒。三桂开始听得很高兴可听到最后却是眉头紧锁听这吴清交待了半天却没有提及熹宗帝归天那天向魏忠贤告密一事。不过这吴清既已全部交待想来日后也不可能再投到魏忠贤门下而且事情也已经过去了三桂也不隐瞒直接问道：“先帝去逝新帝登基之日你可曾向魏忠贤汇报过什么？”
吴清想了想答道：“少爷当日小人虽然奇怪您为何要封锁这府院可不知其中内情实是不敢胡乱报于魏厂公。”三桂一听更奇怪了若不是这吴清那当日之事到底是何人泄密差点导致自己功亏一溃。“吴清这府中是否还有你不知的内奸？”
“不可能这府中原本就是小人打理一切由小人负责而少爷入住吴府后府中再未新进下人当然不会……”说到这吴清突然想起什么道：“除非是碧艳！”“碧艳又是怎么回事？我记得那日你还要鞭打于她难道她也是魏忠贤派来的奸细？”
“这却正是小人不解的地方小人那日却是奉命行事……”“奉谁的命？”吴三桂急道。
“是魏府有人传令说是厂公让小人好好教训教训碧艳。至于其中原由小人却不敢问。”
三桂一听顿时心中明了原来当日却是这吴清与碧艳合伙演了一出好戏枉自己还怜惜于她让他跟着自己负责自己饮食起居。想到这三桂不禁有些后怕若是自己不臣之心早露了出来自己怕是已无命在此了碧艳要想在自己的食物中下毒简直是易如反掌。不过三桂心中还有一事不解当日自己明明将院中下人都清了出去那碧艳也没有例外那她又是如何得知自己将要反水一事的呢？看来只有亲自问问碧艳了。打起了吴清又传来碧艳。碧艳依旧是貌美如花不过三桂却从其眼中看出几分慌张看来吴清所言不虚。“碧艳你且说说至你来到这吴府我待你如何？”三桂明知这碧艳是奸细可又怕她是死间宁死也不肯说出其中奥秘所以想以情打动于她让她将事情尽数告知自己。没想到三桂话音刚落那碧艳却已泣不成声。三桂在一边看得来气难道你还有理不成？不禁怒喝道：“碧艳你还有何委屈不成？想我虽多不在府中可也没有亏待于你没想到你竟是魏忠贤奸细竟将如此大事告知于那奸人事到如今你还有何好哭？”碧艳被三桂一顿训斥不由收了泪水跪倒在地道：“小女子深知大人厚恩是小女子对不起大人此恩此情小女子只有来世再报了。”说完竟起身向一边立柱撞去。
三桂想救已是来不及了好在一边狼骑一直跟在碧艳身边以防她有什么不诡之心此时正好一把抓住碧艳。三桂在堂上看得只觉头痛不已怎么又来这套难道这是碧艳的必杀技不成。不过自己好想还真就吃她这一套明知这碧艳是魏阉奸细却也再硬不起心肠顾不得说审泄密一事只能好言相劝道：“碧艳莫非你有什么难处说出来自有少爷为你做主。”
碧艳在三桂好言相劝下才渐渐止住泪水想起三桂往日待自己的种种好处最后终于将事情的原委告诉了三桂。原来碧艳本是普通农家子弟一家人虽不是大富大贵却也其乐融融却不料碧艳十岁时天灾突降大旱之下庄稼颗粒无收一家人无以为生碧艳的父亲只好到当地石厂给人打工不想又被滚落的巨石砸死至此家中只余碧艳娘俩相依为命。
第二十八章追查内奸
碧艳母亲也是好强之人且心灵手巧硬是靠着为人缝缝补补撑过了这年本想第二年再种庄稼只要获得收成两人倒也可以继续过活。怎料第二年持继干旱未等到秋收之季地里的庄稼早已旱死而且两年大旱其余人家也没了余粮纷纷出外逃荒。碧艳母亲就算再手灵手巧可没了乡亲也就没了活计只好也跟着出外逃荒。
没想到娘俩一路逃到京城碧艳的母亲一路奔波且为照顾碧艳终于病倒了。年仅十二岁的碧艳想请大夫可身上又分文没有只好带着母亲跪在一家医馆门前给人磕头。那医馆中人却似铁石心肠不理不睬。恰巧这一切被魏府的一个管事看见了这管事平时便专门负责挑选美女送与朝中各大臣处虽然现在的碧艳已经是面黄肌瘦可他还是觉得这女孩长大必然是个倾国倾城的大美人当下将碧艳领回了魏府。开始碧艳还以为是遇到了好人可一年后渐渐明白了原来这些人也是不安好心要等自己长大后再将自己送人。可明白的却有些晚了到此时她已经有半年没有见过母亲了。她想找到母亲一同离去却被人告知当日为他母亲治病花了大把的银子而且这些年来她吃的住的都是要花钱的只有还了银子才能放她走。可怜碧艳那里有钱就算想要偷跑母亲却被这些人藏了起来每月只能通过一封书信联系。最后碧艳只心心不甘情不愿的成了魏府的一名歌妓直到被魏忠贤送给吴三桂。到了吴府后碧艳因为母亲一直被魏忠贤所控制不得不听从魏忠贤吩咐而且魏忠贤承诺只要她能上报一次有用的大消息便将母亲还给她还给她一笔银两让她们过自由的生活。
至于说吴三桂的疑惑说穿了也没什么。在三桂府院地下竟有间密室这连吴清也不知道魏忠贤只告诉了碧艳一人。当日被三桂赶出府院她便匆忙来到密室通过一支直通客厅的铜管将三桂及那传信之人的话听得一清二楚。碧艳为了救母亲别无选择用早已约定的好暗号通知府外暗探取走了情报这才让魏忠贤有了准备只是这魏忠贤却并没有按照约定放出她的母亲碧艳也不敢去魏府要人。听到此处三桂已经不再怨恨碧艳为人子女若是连父母都不顾了又何以为人？碧艳述说完这一切再次哭求道：“少爷奴婢愧对大人死而无憾只求大人能救出奴婢母亲让母亲不再受那囚困之苦奴婢愿以死谢罪。”“胡闹你既有求于我为何又非要一死？我要你一具尸体又有何用？还不好留着有用之躯为我效力。再说若真能救出你母你母却不见亲女又生面何趣？”说完让人扶碧艳去休息。既已解了心中疑惑对其余下人三桂也没了兴趣全交给吴阳处理。吴阳将所有人审了一遍共现暗探二十余人其余只是普通下人并无不妥。而那二十余暗探竟有大半愿留在府上效力三桂也就由着他们交给吴阳进行训练希望将来能派上些用场。
转眼服丧期满朱由检在皇宫第一次早朝以朱由检为人虽然还没抓到魏忠贤确切把柄但又岂会让他留在自己身边地处高位怕是连睡觉也不会安稳。若不是有些顾忌其势力甚至将其杀死的心都有。而对三桂、田立等在这次登基中立下大功的将领又岂能无所表示虽然心中对三桂有些不满可若是不封不赏又怕寒了其余众将的心。当下大赏群臣任命太监高时明为司礼监掌印太监兼东厂总督免去魏忠贤东厂总督之职又加封三桂为忠勇侯依旧为神机营副将不过左掖军出士卒不需裁员俱留营听用。加封吴襄为定海侯、祖大寿为定寇侯两人此次可是借了三桂的光吴氏一家三人被加封为侯也是历朝所不多见的。田立也被封为励志侯继续为待卫统领。其余有功之人也个个都有封赏。朱由检登基的这第一把火便烧得魏忠贤有些焦头烂额坐卧不安心中也明白了这朱由检却不同其兄看来不好糊弄。不仅魏忠贤心惊那些平日里以魏忠为的阉党个个惶惶不可终日最后纷纷上表以辞官作为试探想看看朱由检是不是真的要对自己下手。而且也是想给朱由检一个下马威让朱由检知道自己人多势众不容轻辱没想到这却成了阉党最大的败招按常理官员辞官皇帝总要留上一留以示对其尊重可此时的朱由检因军队在握不怕引内乱而且就凭这些跳梁小丑还真没放在他眼里当下对这些请辞之人个个恩准于是几十名太监总管及各部官员只能是哑巴吃黄莲谁让是你自己提出辞呈的此时后悔也晚了只得乖乖收拾行囊回老家去了。魏忠贤失去了这些有力支撑加之朱由检有意削弱其手中权势日子已经是一日不如一日客氏也看出了其中奥妙主动搬出咸安宫退居京城私宅每日不出只求将来能免其祸。
不日朱由检又下圣旨将宁国公魏良卿降为指挥使东安侯魏良栋降为指挥同知安平伯魏良翼降为指挥佥后事。此旨一下满朝振惊更有明眼人一眼看出当今的万岁爷对魏家却是极为不满看来是要动手了。如今朝中大臣雪中送炭没有几人可落井下石却个个拿手看出万岁心思当然个个不甘落于人后纷纷上本矛头直指魏忠贤。有工部主事6澄源、吏部主事钱元悫等人细数魏忠贤及其奸党罪状请求将其依法惩处。看到这些奏章朱由检虽是喜在心头可表面上却依旧不动生色只因他明白如今这朝中百官其中有近半数俱为魏阉党羽要想将他们一网打尽谈何容易若是惹得他们临死反扑更是得不偿失当下只是御笔批朱道：“尔等俱为新进小臣如何敢轻参国公念尔等初犯且朕新登大宝姑不追究。”
这段话明着是斥责这几名小臣可仔细思索却并非其意反而好像在告诉众臣他们只是小臣言之无力而且朕亲登大宝实力不稳难以追究。其中意思不但这些忠于大明的良臣看得出来那些奸臣也猜出了几分看来魏忠贤这棵大树是靠不住了为了自保纷纷上疏请辞生怕时机一到朱由检秋后算旧帐将自己也算了进去。就连崔呈秀也辞官归田。
朱由检当然是乐观其成一律恩准于是辞官而归者络绎不绝就连魏忠的干儿田尔耕、许显纯等人也纷纷离去一月不到魏忠贤在朝中实力已去大半。三桂也借机买通了魏府一名管事打探碧艳母亲下落。不想那管事竟告诉三桂碧艳母亲三年前便因抑郁过度早已去逝这些年所谓的书信只是其他人代写以安碧艳之心罢了。三桂将此消息吿知碧艳碧艳只哭得如泪人一般几年的希望一朝破灭确是常人难以承受。不过出乎三桂意料这次碧艳竟再没有要死要活哭过一夜后便带着两只红肿的眼神来找三桂只求能继续留下吴府做名婢女以报三桂大恩。三桂当然不会拒绝仍让碧艳当自己的贴身丫环照顾自己饮食起居。
而此时的那些朝中大臣见奸党日益衰败再不惧其势力弹劾魏忠贤的奏章更是堆得老高。而朱由检也觉得时机差不多了恰好有御史杨维恒参了魏良卿一本朱由检借机令锦衣卫将魏良卿革职查办并要抄其家门。事已至此魏忠贤当然不能置之不理心中也明白明是查魏良卿实则是在给自己看他忙上本辞去“上公”封号及魏家所有公侯伯爵位只求保得全家无事。不料朱由检不但准了他的奏本并一并收回先帝所赐九赐、免死铁券等物当然也饶了魏良卿此次。自此以后魏忠贤更是大门不出二门不迈只求避祸却不料朱由检却一直暗中查找实据要一举将魏忠贤置于死地让他永不能翻身。不到一月派出的厂卫便收集魏忠贤各类罪状不下百条朱由检看得勃然大怒虽早知这魏忠贤做奸犯科可不想竟如此罪大恶极。
朱由检原想就此将其送上法场一刀两断可又念及皇兄临死前还不忘交待自己定要善待此人想及皇兄嘱托不由心中一软只将其配到凤阳看守皇陵永世不得再出皇陵一步。不想这魏忠贤出京之时依旧气焰嚣张不仅带上了一家老小又把多年搜刮的金银财宝装了整整百车随行的还有两千魏府死士一同赶往凤阳。这那里是配根本就是要到凤阳颐养天年去了。一路上稍有良知的大臣均看不过去上疏弹劾魏忠贤曰：奸贼魏忠贤奉旨赴凤阳守陵却拥兵两千携珠宝百余车实乃国之大害乞万岁降旨将其收押回京当众正法以弘天地正气还百姓一个公道。朱由检接到此报大吃一惊道：“好个乱臣贼子事到如今竟还敢拥兵自重真个不知死活莫非真以为我大明无人能治其否？”后降旨兵部令其将魏忠贤收押回京交三法司定罪。
身怀圣旨的锦衣千户关国安率人追赶魏忠贤要将其收押回京。而此时的魏忠贤家财万贯十世也难以用完又有两千死士一路保护一路游山玩水逍遥自在却不知他颈上的利刀既将落下。这日行至距阜县还有二十余里的地方天色已经渐晚魏忠贤命部下加紧行军准备在阜县休息一夜明日再继续上路。而锦衣千户关国安等人距魏忠贤也不过两日路程而已。魏忠贤的两千死士自然是唯命是从而仅有的几名押解官又那里敢说个不字。不过天色还早众人也不急于赶路大队缓缓行在这山路之中。大军又转过一个山坳前面却是一道峡谷地势险要峡谷两侧密林从生加上此时天色昏暗众人只觉得阵阵阴风吹过无不心惊。
魏忠贤忙命大军加紧行军他可是知道如今这天下盗贼四处蜂起可不要在这里遇到什么占山为王的草寇。没想到怕什么来什么大军刚行至山谷中段却见前面突然冲出上百名头戴黑巾衣裳不整之人只是手中闪亮的钢刀却似乎在告诉别人我们不是难民而是山贼。大军不得不停下脚步押解官刘应选虽然看得头皮麻却因职责在身不得不上前不过见前面拦路之人并不多有魏忠贤那两千死士装胆也不觉害怕道：“我乃大明押送官押送人犯至凤阳尔等何人竟敢拦路？不知死活吗？”却见为之人哈哈一笑道：“此山是我开此树是我栽要想从此过留下买路财！只要你们将身后大车尽数留下我便不为难你们如何？”
魏忠贤坐在车中暗道：好个嚣张的盗匪几百人便敢拦我这几千大军真是寿星佬吃砒霜活腻了！叫过死士领魏力吩咐其准备迎战务必全歼这些盗匪。魏力领命召集部下。这两千死士各个都是一身好武艺不然也不会被魏忠贤所看重对眼前这几百盗匪根本没有看在眼里在他们看来不过一群土鸡瓦狗一般想来一个冲锋便可将他们打得落花流水。
两千死士骑着高头大马整齐的列队于阵前而那些拦路盗匪却依旧是散慢的站在原地不见有什么动作。随着魏力一声令下两千死士如同出闸猛虎一般冲向这几百盗匪。盗匪一见对方已经冲了过来惊慌失措纷纷四散逃命。魏忠贤坐在车中微微一笑对身边的干儿李朝钦道：“这帮草寇竟敢拦我大军如今知道厉害了吧。”李朝钦媚笑道：“这些草寇如何能与爹爹相提并论不过这一路寂莫这些草寇也算是为爹爹解闷了。”
魏忠贤听后得意的笑笑不再说话只等着看自己手下这些死士如何屠杀那般盗匪。却不料魏忠贤越看面色越冷最后竟至铁青狠狠的说不出话来。原来那些死士的屠杀之旅并不顺利那些盗匪竟是早有准备在这狭窄的山路上挖了无数陷马坑两千死士不明就里只顾冲锋竟被这深不及半尺的陷马坑折了几十匹战马并有十余死士因措不及防被战马甩出或死或伤。
如此以来这些死士不敢再骑马冲锋只能纷纷下马不过他们却依旧没将这几百盗匪放在眼中他们本是一身武艺却非马上战将下马后反而更能将他们的本事挥的淋漓尽致。死士们三两成群认准了目标追入山路两侧的山林之中。很快山林中便传出阵阵惨叫声听得魏忠贤得意不已在他看来这些普通的盗匪如何能是自己手下这些死士的对手想来这些惨叫的必是那些不知死活的草寇。如若魏忠贤看到从林中生的事情想必便笑不出来了。这些死士冲入密林中迎接他们的便是一阵箭雨虽然不多每拨只有百余只左右却是箭沉力大又奇准无比加上林中昏暗这些死士徒有一身本事却是挥不出一半被杀得防不胜防转眼便有几十人躺在这从林之中。这些死士没想到这伙盗贼竟有如此利器要知此时虽然天下大乱盗贼蜂起可弓箭却依旧是大明管制武器寻常人根本得不到就算有也不过是自己用兽筋等物私制。可眼前的箭雨却决非那些粗制滥造的弓箭所能制造出来的应是军队制式装备。
死士们虽然不知盗贼到底从何处得来此等利器可一想他们不过几百人自己却有两千人之多当然不甘心后退纷纷依靠身边树木以做掩体躲避箭雨只等这些箭手力气用尽便是他们大开杀戒的时侯。没想到躲在树后也不安全那些漆黑的利箭不知从何处飞来总能准确的命中目标。他们想等箭手力尽的希望也很快破灭有识货的死士已经叫出：“这箭身不及一尺必是弩箭那些箭手根本不需费力再躲下去只能给人做靶子只有与他们贴身搏斗才可使其挥不出弩箭优势。”
其余死士一听也不敢再躲下去纷纷冒死冲锋不想前面的路却并不像他们所想的那般顺利路上布满了各种陷阱而且他们始终没有与那些盗匪碰上面他们前进一步那些狡猾的盗匪便退后一步不给他们贴身死战的机会只用弩箭偷袭。而且他们越是深入四周的弩箭便越是密集很快他们便用战友的鲜血终于明白了一个事实这些盗匪决非刚开始出现的那区区几百人而已至少也有千人以上甚至更多。这一情况让这些死士也心生恐惧他们决非怕死当投入到魏忠贤门下那一天起他们便已已将自己的性命买给了魏忠贤只是如今在这林中自己已经死了几百个弟兄可连敌人的面却还没有看到不知的危险才是最令人恐惧的。这些死士在林中前行了百余米除了丢下近三百弟兄的尸体外别无所获。也不知是谁最先撤退反正是几乎同一时间所有死士都如同丧家之犬一般纷纷逃走。而且山路两侧的死士基本上同时撤回了山路。
魏忠贤开始看到自己死士的身影时还以为他们已经成功将躲在林中的那般盗匪斩杀殆尽却不想这些死士却是一个个狼狈不堪身上的衣裳早被林中树枝刮得还不如那些难民的装束而且还有不少人身上插着漆黑的箭矢再看看人数这短短半个时辰竟折损了近五百人之多。魏忠贤不禁大怒召过魏力道：“这是怎么回事？为何损失竟会如此惨重？”魏力此时也是一身狼狈若不是一身功夫过硬此刻怕是已经没有机会活着回来再见魏忠贤了想起刚才在林中的那一箭还是有些后怕当时要不是自己感觉不对突然卧倒那一箭就决不是钉在树上而是将穿过自己的心脏。“大人这些人决非普通盗匪他们竟有强力弩箭而且训练有素刚刚在林中我们折损的几百人竟连他们人影也没有看到一个。仅从他们的弩箭数量便知他们至少有上千人之多我们怕是危险了！”
“什么？有上千人？还有弩箭？这那里是盗贼分明就是军队！”魏忠贤惊道“难道朝中有人想要取老夫性命不成？”魏忠贤话音未落林中竟有人答话道：“哈哈没想到魏厂公还不糊涂。”话音未落从林中走出一人一身黑衣头上也戴着一块黑巾而四周林中也是人影幢幢。“你到底是何人？竟敢拦我去路？你难道还想杀官造反不成？”魏忠贤面对眼前这个黑衣人胆气有些弱了再不复当年在朝中挥斥方酋时的意气。
“我是何人会让你知道至于说杀官造反嘛在我眼中根本不是问题一会儿在这从林之中挖上一个大坑将你等一埋谁会知道当年的九千岁如今会埋在这荒山野岭之中。”那黑衣人说完又是几声冷笑真笑得魏忠贤肝胆生寒。“你……”魏忠贤听了此话真气得说不出话来指着黑衣人一阵哆嗦。“来人给我劈了他！”
这群死士听了魏忠贤的话不敢违背虽然明知四周林中必有埋伏可还是硬着头皮迎上黑衣人。魏力走在最前面可眼睛却不断的向四周打量防备着不知何时将射出的弩箭。一直走到距黑衣人不足十米的地方只见那黑衣人一伸手魏力以为黑衣人是下令攻击忙一个机灵趴倒在地跟在他身后的十几人也有样学样趴在地上一动也不敢动。
可过了半响也没有听到有弩箭射出的声音反而是面前的黑衣人却出了阵阵笑声。魏力抬眼一看却见那黑衣人正一手摸着脑袋看着他们。没想到竟被这人给耍了魏力怒火中烧大叫一声站了起来冲向黑衣人。其余人也跟着冲了过去。没想到黑衣人高举的手臂猛的落下顿时四周几百支弩箭带着阵阵风声呼啸而至将黑衣人面前这十几人牢牢的钉在地上。魏力等人带声惨叫也没等出便去见了阎王。那黑衣人却好似不满的自言自语道：“若不是怕暴露身份那里用得着这么费事一轮火铳保证这些人剩不了几个。”魏忠贤在不远处终于见识到了这弩箭的威力在这种密集的弩箭下别说与之对敌就是想要逃命也得问问人家答应不答应。他终于心生惧意道：“壮士你若要这些钱我都给你便是只要能放过我们如何？”
那黑衣人却冷冷的道：“哼晚了你们竟敢伤了我的人我现在改变主意了现在我是人也要钱也要你们一个也别想走。”听了黑衣人的话魏忠贤最后一丝希望也破灭了看来这人是铁了心的想要取自己性命开始所说的什么要钱不要命的话不过是戏弄自己罢了。眼下只有拼死一搏只要能冲出这个山谷到了不远处的县城自然可以请附近官兵保护自己到时这些假冒匪类的官军决不敢正面与官兵作对不然若是暴露了身份那可是诛九族的大罪。当下魏忠贤也顾不得那近百车的金银珠宝令道：“所有人给我冲只要保证我安然无恙的冲出去日后自然少不了你们的好处。”
剩下的这一千余名死士早就将性命卖给了魏忠贤何况眼下这形势面前的这个黑衣人恐怕也不会轻易放过自己只有拼死一途。
这些人手持大刀、长剑呼喊着向黑衣人冲来。不想那黑衣人竟未阻拦反而撤到了山中。死士们以为这黑衣人畏惧自己当下心中大喜护送着魏忠贤匆匆离去连那百车金银珠宝也顾不得了。没想到刚走上几十米从山路两侧的从林中便不断射出弩箭原来那黑衣人怕正面冲突对这些武艺高又怀有必死之心的死士自己伤亡过大才让出山路只是命部下从两侧伏击。魏忠贤等人明知如此下去自己只有被动挨打可他们还是心怀侥幸希望这条山路不要太长只要冲出这条山谷到了平原之上这算这些人有弩箭也围不住自己这么多人。没想到偏偏不如他们所愿黑衣人既然在这里伏击又主动让出路途当然是有了万全准备山路七拐八弯竟有近十里的距离而这些死士从开始便丧失了一战的勇气到了此时一路死伤惨重一千五百余人仅余不到四百人其余尽数丧命于路上。反倒是魏忠贤却是毫无伤也不知是他运气好还是黑衣人另有所图。
借着夕阳的余辉魏忠贤等人终于看到了山路的尽头离他们不到一里只要一口气便可冲出山谷。魏忠贤也看到了希望心中暗道：千万别让我活着出去不然就算豁出这条老命也必将尔等千刀万剐。那些假冒的盗匪仿佛听到魏忠贤的心里话为了日后不被魏忠贤秋后算帐非要他丧命于此。只见山口处传来阵阵马蹄声片刻便将山口堵死。魏忠贤定眼一瞧竟有百余骑兵身穿黑衣头戴黑巾与刚才那黑衣人一样打扮此时正端坐马上手执马刀。魏忠贤不禁心中一惊看来今日自己是在劫难逃了经过这一路的箭雨手下死士死伤大半就算侥幸未死的也个个带伤面对这种训练有素的骑兵那里还有一战之力。有心撤退却现后面的弩箭更加密集根本就没有任何机会。前面的骑兵终于动了百余骑兵冲锋的强大阵势让魏忠贤心生绝望。五百米的距离在这些骑兵眼中根本不算什么不到三分钟便已冲到了魏忠贤这些人面前一些胆小的已经抛下手中武器跪在一旁只希望这些人能手下留情饶自己一命。
一些亡命之徒却手持大刀迎了上去。可怜他们虽有一身武艺可先是一路逃来气力早尽又面对这种军队才有的军阵根本没有一分机会人马相错之际不等他们有所反应已有几柄马刀同时砍在他们身上马队过后只留下一堆肉泥连个人形都看不出来。就连跪在一边已经投降的也难逃厄运此次行动为了不留下任何把柄上面早已下令革杀勿论一个不留。四百余人在骑兵的冲锋下再次留下了二百余具尸体一些反应快的眼见这些骑兵个个都如死神一般只能硬着头皮向山路两侧的山中冲去希望能逃到林中躲过这一劫。只可惜林中弩箭此时却更加密了一百余死士根本就没有人能冲到林边五米之内便一一被强弩点了姓名到阎王殿报道去了。从骑兵冲锋到剩下的这几百死士丧命不过一刻钟的功夫整个山路中只剩下魏忠贤和他的干儿李朝钦两人一脸呆滞的表情站在山路中央。
过了片刻那百余骑兵又返转回来队中领头之人打马上前几步来到魏忠贤面前道：“魏大人可曾想过会有今日？”
第二十九章魏阉丧命
魏忠贤听得耳熟此人正是开始与自己答话的那个黑衣人心中也明白今日决无侥幸只是却心有不甘道：“你到底是何人？为何非要取我性命如果你还是条汉子就把脸上的遮丑布拿下来也让老夫见见到到底死在那个英雄好汉手上。”
那黑衣人哈哈一笑道：“让你见见倒也无妨免得到了黄泉路上还要做个枉死鬼。”说着取下脸上黑巾。魏忠贤借着如血的夕阳终于看清了面前之人。只是却更加不甘心指着来人到：“怎么是你？老夫自问对你不薄你贪图富贵背叛老夫助那朱由检登上皇位也就罢了为何还一定要赶尽杀绝非要老夫性命？”来人不是别人正是神机营左掖军统领如今的从二品大员忠勇侯吴三桂。吴三桂自新皇登基魏忠贤失势之日起便暗中谋划着这一切小姨的大仇不能不报虽然知道就算自己不出手这魏忠贤最后也是必死无疑可他不想将此仇假手他人而且还答应了碧艳再说魏忠贤这十几年来贪赃枉法聚集了大笔财富自己在这乱世中要有所做为没有财力支持如何能行？而且魏忠贤这老贼的钱财都是不义之财当然不能再还给那个昏庸**的大明朝庭还是自己取来的好。当日魏忠贤带手下两千死士及百车金银珠宝出了京城吴三桂便也行动起来他先是拖病告假对外称在府中静养实际却找了一个与自己有几分相似之人在府中。朱由检新皇登基每日朝务繁重且对吴三桂心有不满听他抱病告假乐得眼不见为净。
而此时的吴三桂却率领旋风铁骑乔装打扮随魏忠贤一行出了京城。路上与从关外秘密而至的千余吴家子弟兵会合后命这千余吴家子弟兵前面探路找到了这处适合伏击的地方。吴三桂则一路监视魏忠贤直到今日早晨才赶到了魏忠贤的前面设下这个埋伏打了魏忠贤一个措手不及。至于说不用火铳而改用弩箭则是为了不留痕迹要知这大明朝上下能有火铳的不过几支队伍若是仔细追究起来难免会有人怀疑到自己头上。好在弩箭操作简单而且这些士卒平日用惯了火铳射击间虽有些生涩但总算还有些准头没让三桂失望歼灭了大部分死士。听到魏忠贤的问话三桂也是心生怒火喝道：“对我不薄？哼不过是想让我给你当一条狗罢了。至于为何背叛于你你可知我是何人？可知我母亲是谁？”
魏忠贤听得一楞道：“谁不知你是关外总兵吴襄之子你母便是祖氏之女。”“哼老贼让你死个明白我亲母姓卢名冰你可想起什么？”
“卢冰？”吴三桂见魏忠贤一脸茫然眼见时间不多还有事情要办道：“卢凌便是我的姨娘今日取你狗命便是为我姨娘报仇。”
魏忠贤听得一呆“卢贵妃是你姨娘？怎么没听人提起过？早知你与那贱人的关系我必早将吴氏一门斩草除根又如何会落得今日下场。”魏忠贤满脸悔恨只是这一切却都迟了。
“斩草除根？哈哈今日怕是我要为你魏氏一族斩草除根了。老贼你可知道当今万岁已降下旨意要将你缉拿回京负责传旨的锦衣卫距此不过半日路程就算没有我你也到不了凤阳最迟明日一早圣旨便会传到你手上。你魏氏一门老小早已先被关进大牢只等你一到便要午门问斩。”“什么……”魏忠贤虽知难逃一死可没想到这万岁爷竟如此绝情刚刚将自己配凤阳守陵转身便又下旨将自己一家老小拿入大牢。“你说的可是真的？”
“对你一将死之人还有必要骗你不成。说起来若真将你拘回京城以你这些年所做所为一进诏狱必然五刑加身最终还将被凌迟处死能死在此地也算是我帮你一个大忙。”魏忠贤顿时老泪纵横瘫坐地上拉着身边的李朝钦哭述道：“老夫前半生穷困潦倒无赖作恶被逼无奈才进了宫当了太监没想到却攀龙附凤飞黄腾达享尽了人间荣华富贵。没想到先帝归天大祸降临新天子看不上老夫也怪老夫昔日树敌太多得罪了眼前这个小太岁今日丧命于此也是报应。”
一边李朝钦对魏忠贤可是一片忠心听了魏忠贤哭述阵阵心酸泪如泉涌道：“爹爹莫要伤心就算到了那阴朝地府也有孩儿陪同。”魏忠贤也确是一代大奸事已至此既无挽回余地也不再做可怜样一把擦干脸上泪水对吴三桂道：“小子老夫一生自认识人有数可却看错了你最后终命丧你手你要为卢贵妃报仇便来吧老夫决不眨眼等来世再与你一决高下。”
未等三桂开口三桂身边一个黑衣人痛骂道：“老贼你也有今日还想着来世我必将你挫骨扬灰让你永世不得生以报我母女大仇。”听声音竟是一女流之辈而且耳熟魏忠贤一愣后方反应过来道：“你是碧艳吧。”那黑衣人也取下面巾露出一张娇面此时虽是泪水不断可依然掩盖不了她的美貌。魏忠贤此时已经想开了左右不过一个死字竟哈哈一笑道：“老夫此生荣华富享过身边美女无数虽不能流芳百世却可遗臭万年总好过那些一生碌碌无为之辈。吴三桂你若还是个汉子便给老夫个痛快老夫泉下也感你大恩。”
吴三桂本是转世而生来自现代对鬼神之论不屑一顾至于碧艳所说的挫骨扬灰永世不得生也不感兴趣。而且魏忠贤这老贼的尸体还有用处便道：“好我便给你个痛快。”当天夜里阜县县城来了一伙车队车队四周还有百余武士紧跟在两辆大车周围护卫。此时城门已关车队中有人手持公文上前叫门那守城官一见公文竟是原朝中权贵魏忠贤被配凤阳路经此地。虽说魏忠贤已被贬至凤阳守陵可毕竟曾是当朝的九千岁人家拔根毫毛也比自己腰粗不敢怠慢也顾不得什么律令忙叫人打开城门将车队迎进城中。没想到这魏忠贤架子还真大竟连面也没露一伙人径自进了城中包了城中最大的一家客栈休息。那城门官也不想热脸去贴人家的冷屁股便又回到自己哨卡中蒙头大睡。第二天一早天还未亮还未到开城门的时间那守城官也还在睡梦之中突然有手下来报城外有锦衣卫千户手持圣旨要进城。
这守城官一个机灵跳了起来这锦衣卫可是恶名在外谁敢待慢又有圣旨在手随手抓过衣裳快步冲到城门前呼喝着：“快开城门。”
城门大开有十余名锦衣卫一身风尘打马进城为之人对那守城官道：“魏忠贤一行人等可曾路过此县城？何时离去？”守城官虽明知这些人不是为自己而来可锦衣卫积威仍在他连头也不敢抬的回道：“回大人魏忠贤车队昨日夜里到达此时就在城中客栈尚未离去。”
那锦衣卫一听大喜从京城一路赶来未曾好好歇息过一晚平时何曾有过这等苦差事此时一听魏忠贤就在城中终于松了口气道：“快带我去客栈见魏忠贤。”守城官忙在前引路将这十余位大爷领到魏忠贤所包下的客栈之中站在门外却见客栈大门紧闭看来还未开门营业。有锦衣卫上前砸门片刻功夫有一老者应道：“马上就来马上就来。”大门吱吱呀呀被打开锦衣卫喝道：“昨夜来住宿之人可曾离开？”
那老者强睁睡眼回道：“未曾离去应该还在客房内休息。”锦衣卫一把推开那老头冲进客栈也不问魏忠贤到底在那屋一脚踢开楼下最近的客房房门房内却空无一人连续踢开几扇房门都是如此不禁心生疑虑为的锦衣卫千户关国安撤过店主道：“怎么没人？莫非你是那魏贼同党将他们都藏了起来？”
店主一听此言也知眼前这些官爷不好惹吓得“扑通”跪倒在地道：“大人冤枉小人了小人根本不认得什么魏贼而且昨天这些客房明明都住满了的……”关国安也顾不得那些普通死士到底那儿去了厉声道：“那伙人的头领住在那间屋中？”
店主忙答道：“在二楼上等客房……”关国安心急一推那店主道：“还不快前面带路若是找不到人你可要小心你的性命了。”
店主不敢怠慢心中惊慌好不容易站了起来蹒跚的走上二楼来到里间的一间客房门前小心的道：“大人这是小人店中最好的上房了他们……”未等店主说完关国安心急之一下一脚踢开房门房门本就未锁应声而开可房中事物却让他们大吃一惊。只见屋内横梁上挂着两人颈间系着白凌窗外微风吹过随风来回摇摆。关国安忙上前两步将两人取下一控探鼻息已是气绝多时。关国安和其余锦衣卫自然认得这两人正是魏忠贤与李朝钦两人此时面色苍白躺在地上好不凄凉。锦衣千户关国安不敢私自行动马上派人找来知县及众衙役验尸。最后回报朝庭道：二人自知大罪难赦已悬梁自尽于阜县城内客栈之中真身已验明决无虚假。
主犯已死魏氏一门老小三日后在京中也被斩示众以警他人。至此魏忠贤乱朝一案算是尘埃落定。至于魏忠贤出京时所带两千死士及百车金银珠宝却不见踪影就连昨夜入城的那百余护卫也一个不见。关国安与知县只能是想当然认为是这些人死士得了朝中要处决魏忠贤的消息抢了珠宝跑了而押解官因魏忠贤自尽为免责罚也畏罪潜逃。朝中下旨追查这些魏府死士及押送官可他们那里知道这两千余人早已安静的躺在阜县县城外的丛林之中。而此时在山海关外距中后卫所不远的冰凌山庄中却是一片喧闹。只见山庄临海一侧的码头上几千人翘以盼看着茫茫的大海。经过这近一年时间这里早不在是原先的小码头而是建成了一座可以停靠巨大海船并可以建造小型船只的海港。大约过了顿饭时间蔚蓝的大海中出现了几个黑影很快这些黑影已行至距码头仅几里的地方船上的大旗在海风的吹动下烈烈作响。上面一个巨大的吴字分外分明岸上的几千人顿时欢呼起来终于等来了盼望已久的海船。
海船在码头水手的帮助下靠了岸最先走下船的便是三桂二叔吴迪。岸上的三桂原来的教席现在的山庄总管陈邦选忙迎上前去道：“见过老爷。”
吴迪一摆手道：“陈总管不要客气还是快叫人卸货吧若是被人现总不是件好事。”陈邦选也知此事重大不敢拖延一挥手岸上几千人蜂拥而上在船上船员的配合下将一箱箱的货物运下了船船上船下顿时一片忙碌。货物运下船后马上被装上马车而马车又很快被运到了山庄外的山林中早已准备好的山洞之中。几千人从上午一直忙碌到天黑才终于将船上货物分门别类安置妥当。在一座最为隐秘的山洞中正是灯火通明山洞外有几队人马守卫山洞内更是三步一岗五步一哨守卫森严。吴迪和陈邦选顾不上休息俱在这山洞中望着几百只大小不一的木箱一阵感叹。吴迪叹道：“这桂儿入京不过一年便又做出这等惊天动地的大事不仅成了新皇登基的功臣使他父子二人同日封侯又神不知鬼不觉的取来这些不义之财真是让人看不透啊！”
陈总管从三桂小时便知这三桂将来必非池中之物闻言只是笑道：“少爷神算不仅报了大仇取来的这些财宝也足以让吴家实力再添三分老爷还有什么好担心的。”吴迪摇摇头感慨道：“不是担心而是有些气馁我等皆为桂儿长辈可却连其十分之一都不如万事只靠他一人承担我等却帮不上什么忙实是心中有愧啊！”
“老爷少爷若没有你们支持如何能办成这等大事？还是快快清点这些财物要紧这一年庄中研制武器改建码头各项开支实是不少早已是入不敷出。”吴迪一听也是一笑财宝就摆在眼前无论是谁看了都是心痒难奈叫过手下众人开始清点这些财物。这些不义之财正是魏忠贤出京时所携带的那百车金银珠宝。
当日三桂一声令下手下早已准备妥当取出白绫绕在魏忠贤及李朝钦颈上前后两人一用力两人片刻功夫便双目圆睁吐出长舌魂归地府。碧艳见魏忠贤终于死在自己眼前为母亲报了大仇想到母亲又是痛哭不止。三桂无瑕理会碧艳魏忠贤两人虽死可还有善后事情要办。三桂命关外来的千余士卒马上打扫战场将死于路上的这两千死士及押送官埋于山林之中将一切战争痕迹全部掩盖至于那百车财物自然是此行重点。那千余士卒摇身一变成了镖师百人一组押送的十车财物走行离阜县最近的码头在那里早有吴迪的海船接应。而三桂自己却和百余铁骑换上那些死士衣装又从那押解官身上搜出令牌圣旨将魏忠贤及李朝软尸体放入马车为最后逃走方便一行人全部变成了步军匆匆赶往阜县县城。到达客栈后又将两人尸用白绫挂于房内造成自尽假像他却和一班铁骑悄悄连夜翻墙出城客栈老板因店已全被包出当然是早早歇业一夜睡得实成根本不知客栈中少了百人之多。
经过半夜的统计才知道此行真是大赚特赚不算那些古董字画等无价之宝仅是金银珠宝平均每车就价值黄金一千斤左右百车便是十万斤那可是一百六十万两黄金近一千五百万两白银。看着这个统计结果吴迪就算是见惯了大场面也不仅目瞪口呆道：“这……这是真的吗？桂儿不到半月时间便取了如此财宝竟比我苦心经营十年的财富相差无几？”
他那里知道这些可是魏忠贤十几年积蓄所得加上先皇归天那晚取了国库中的八成黄金白银才能有如此惊人的数字本想凭这些财宝安享晚年却不料便宜了吴三桂。更可怜的却是新皇朱由检当年万历死前就已经将国库中七成财宝赏赐于心爱的幼子这次魏忠贤又取了国库的八成此时国库中所剩不过几百万两白银偏偏又逢此天灾连连天下大乱之际以至后来他甚至无钱赈灾更无力给剿匪的官兵足粮饷这更加剧了这天下的动荡。三桂此时也早率人回到了京城只是这京中也是暗流不止。魏忠贤虽死可其余党仍在恶崔呈秀虽已归田可在听到魏忠贤自尽的消息自知自己决难幸免在家中自尽身亡。客氏也被从私宅逮至浣衣局乱棍打死其余人等由刑部定罪最终列入奸党者共计二百六十余人俱皆受刑。
冤死的东林党人也终被平反赠恤有加死者恩宠表扬赐赏谕谕祭泉壤生光；配充军者悉数召回官复原职朝中风气为之一振。这崇祯帝虽是英明果断励精图治但这大明朝早已元气大伤他这根独森皆能撑起整个大明朝？处理完魏忠贤奸党一案已是1628年春。没想到全国各处又是天灾迭起**横行陕西延安府蝗虫为灾田禾都被食尽百姓大饥甚至人人相食。灾情报与朝中崇祯帝虽从国库中拨付白银二十万两下旨救灾可这朝中大臣那个不是贪得无厌对这二十万两白银可谓层层克扣最后转到延安府的救灾银竟不到五万两五万两白银在这粮价疯涨的陕西究竟能买得几许粮食救得多少灾民且不说这延安府的大小官员又岂能让这过手钱财白白溜走。可表面文章还是要做的延安府知府当下命人在这延安府中设置施粥点救济灾民。只是这粥也是太稀了只一把米便熬了一大锅粥施与百人这样的粥如何能顶饿？全府灾民半月内饿死万余人可这知府大人竟还向朝庭频传捷报说是灾情已受控制灾民们永感万岁大恩。
崇祯帝得此捷报还沾沾自喜真以来自己是万世明君下令嘉奖了延安府知府。却不知陕西全境已是盗贼蜂起饥民们见朝庭不救与其束手饿死莫不如上山为盗活得一日且算一日那管得将来是不是要诛连九族。这样一来灾民多半从贼大家弃了家室奔入山林盖茅舍作屋斫木代凳削竹为兵器干起了打家劫舍的勾当。而官府的老爷们日日歌舞升平军官们平日天下太平不修武备那些武将又多有私扣军粮之恶好军卒饷银真正到他们手中十不及二三年轻力壮的人宁可上山落草也不来此充当苦役只有那些年老者才会到军营中充数罢了。而武将们见帐下军士召不齐也不心恼正顺了他们心意吃起了空饷。如此军伍让他们如何剿匪？一有战事逃命还来不及那敢与敌交手以至于陕西全境贼盗横行无人敢阻。
第三十章陕西大乱
而这些贼盗所过之处见钱夺钱见米掠米**妇女杀戮幼儿可畏无恶不作寸草不留。大户人家遇了贼人不但钱财俱失最后又是一把大火将府院烧为平地才呼啸而去。这些富户见此情景又知官府又无力平贼最后一气之下竟自己率人落草为寇一方面打劫其他人另一方面也与其他盗贼交战整个陕西境内已是混乱不堪。渐渐的这种小打小闹已满足不了这些盗匪特别是那些原本的富户在为匪时尝到了甜头且颇有头脑最后他们终于开始占城夺地打破了县城一县的官吏自令尹以下一股脑的杀了个干净。短短三月陕西大地上已是十室九空经常是百里无人烟。县衙被盗贼打破陕西巡抚王有明不敢坐视不理当即率军剿匪。可此时陕西已成了贼窟地境上的盗匪竟比官军还要多上几十倍再加上这些官军十成中有三成被吃空饷四成为老弱病残只有三成青壮又久不训练更别说参加战事了。一月剿匪匪盗不见减少反倒是自号三万大军的官军却仅剩下不到三千巡抚王有明只好灰溜溜的跑回府衙不敢再做隐瞒飞章入告不过却不敢实事求事只是说那些灾民得寸进尺得了口粮竟还要穿衣、住所自己无力满足他们便上山落草而自己虽率军剿匪却无奈贼势颇大如今已有十万之众自己屡战屡败只得求皇上圣裁。京中崇祯帝接到奏疏不由得勃然大怒将奏疏狠狠的摔在地上怒道：“贼势养得这样猖狂方行进剿焉能不败？不知这班食禄的守吏每日除了吃喝玩乐、贪脏枉法到底为地方做了什么？”第二日早朝崇祯帝将陕西奏疏命众臣传阅。如今这大明朝虽说即将日落西山可眼下除了关外后金这个大敌外国内还算平静朝中最俱战力的将领、部队大都在关外与后金对峙朝中实在是少有武将。一闻贼势颇大这班平日只知勾心斗角的朝臣个个成个哑巴不敢做声。
只气得龙椅上的崇祯帝大骂下面这班朝臣“你们这班东西平日里只知争权夺位如今真有大事却都成哑巴就无一人可为朕分忧还要尔等何用？今日若是想不出个办法就全都给我在这里站着不准下朝。”
说罢他自己已是拂袖而去回到宫中生气去了。朝中众臣你看看我我看看你可就是无一人敢站出来说自己愿领军剿匪。过不多时有神机营统领朱寻采进宫求见说是有剿匪良策。崇祯帝忙将朱寻采请入宫中。朱寻采虽说是崇祯族兄可见到崇祯却是不敢有丝毫大意依足礼数行足了三跪九拜大礼崇祯帝坐在那里嘴上虽说：“不必如此多礼快快请起。”可直到朱寻采行完大礼也不见他上前扶一把。朱寻采也不敢怪朱由检而且因知这朱由检年少登位又在魏忠贤等人积威下苦了十年之久心中疑心颇大最厌有人对他不敬故道：“万岁乃尧舜再世诛巨奸国贼而保社禝平安臣对万岁实是心中叹服行此大礼也难表心中万一。”崇祯年少最喜有人将他与古之贤皇相提并论自是高兴不已终于开口道：“来人赐坐。”
有小太监捧来绣墩朱寻采轻轻坐下却又不敢坐实只是搭了个边而已。朱由检这才问道：“到底有何良策可平陕西叛乱？”朱寻采谨慎的道：“万岁臣保举神机营左掖军吴三桂赴陕西剿匪。”说完朱寻采他细观察朱由检脸色只见其脸色忽白忽红一会不自觉的点头一会儿又摇摇头看来也是拿不定主意。过了半响朱由检才抬起头道：“你到底有何考虑一并说出来。”
朱寻采面对崇祯不敢再买官子道：“启禀万岁如今陕西匪事甚大仅靠地方官府怕是很难在短时间内平息叛乱若是其他各地见我朝不能迅平乱必然效仿到时这天下可就真得要大乱了。而纵观朝堂之上因那魏奸暗中控制朝堂十余年只知提拔亲信不知人才为何物虽有老臣官复原职可必竟已年老力穷无力担当只有吴三桂还算得上是得力若由他领率军进剿必会旗开得胜。”朱由检听后久久不语最终才道：“去年这吴三桂在助我登基时便立下大功他以十六之龄便已是当朝从二品武将我已是不敢再升其职最后只好让他吴家、祖家三人同日封侯才算封住了天下幽幽众口此次若再派他去陕西剿匪以他的本事及手下官兵的骠捍再立大功绝非难事到时我如何封赏？他若是五六十岁也还好说就算封公也无所谓可最重要的他实在是太年轻了若不到二十便封为二品大员难保他不生异心加上他吴、祖两家势力就算将来自立为王也决非不可能的事。唉你是不知当日攻打午门时我这个王爷说了半天他的手下竟是一动不动反而是他仅是一句话那近万官兵便个个不畏生死为其效力如此人物怎能不让人心寒？”这番话可以说已经藏在朱由检心中很久了可一直无人述说今日对朱寻采个这族兄终于是一吐为快也不怕朱寻采泄密必竟他还是朱氏子孙一切当然要以皇族利益为重。
不想朱寻采听了此话不急反笑道：“万岁这吴三桂的种种臣早就有所耳闻何况他毕竟还在我神机营中臣对其也是知之甚详知其有勇有谋部下又肯效死力万岁担忧不无道理可此次派其至陕西剿匪却正是有利契机恰好可以将万岁的担忧化为飞灰。”
朱由检一听急道：“此话怎讲？”朱寻采听朱由检相询笑道：“万岁您所担心的不过是这吴三桂若再立战功对其封无所封赏无所赏怕他日后势力暴长反客为主威胁我大明江山。不过微臣认为他官封得再大还有万岁您大吗？若是手下无直系兵卒这天下人凭什么听他的？他又凭什么造反？此次派他剿匪我们却不可再派援军只令他率本部而去。想来他如今手下不及万人而陕西却有十万盗匪就算他吴三桂本事再大他的这些部下也不可能无一伤亡就算胜也只能是惨胜。如是败了则可借机将其官降三品。若是陕西这十万盗匪还不能将他的部下伤亡怠尽我们便让他到天下各处继续剿匪直他只剩他一个为止到时就算封他个一品武将的虚位又如何？我们却不给他任何实权直到再有战事再将其请出到时他吴三桂不过是万岁手上一枚棋子您让他如何他便只能如何。”
“好毒的借刀杀人之计。不过正合朕意。”朱由检听后原本的一脸乌云终于云开雾散笑得好不得意当下令人传旨让那些在朝上苦思计谋的朝臣们都散了。不过吴三桂又岂是易于之辈。当令其出征的圣旨传到三桂手中时他只是略一思考便明白了其中奥妙恨恨的道：“如此小计也想算计到我？真是不知天高地厚既然你们要玩那我奉陪便是到时演出一场好戏给你们看。”此次出征朱由检还是给足了吴三桂面子亲自为其送行而且为了不让三桂心生疑虑粮草军饷自是一分不少又令陕西巡抚王有明、臬使赵良臣、副总兵颜炳彪等人全力配合务必将陕西境内盗匪一举成擒。三桂率左掖军八千余官军出京师过山西半月后终于来到陕西境内。途经各地数千里竟荡然一空城郭村镇少见人烟房舍只剩四壁蓬蒿满目鸡犬不闻沿途所见田地干裂成块未曾见人耕种。三桂不禁叹道：“没想到陕西竟已成*人间地狱寻常百姓又怎么不反？”
三桂本想率军至延安府与留守的陕西副总兵颜炳彪等人会合再图剿匪大计没想到大军刚行至绥德便迎头碰上了陕西境内最大的贼兵王嘉胤及其所率的五万贼兵。这王嘉胤本是黄甫镇小宽坪村人因年荒乏食会同吴延贵等组织当地几千灾民揭竿而起公开打富济贫与官兵相抗。其他灾民见其日众官兵不敢进剿与其饿死不如从贼还可多活几日。这样以来短短几月王嘉胤的部众便由几千之众变做了五万余人声势更加浩大也从此揭开了明末农民起义的序幕。
王嘉胤起义后响应者蜂拥而至高迎祥、王自用等带领人马主动遵从王嘉胤的号召共同行动一时间造反大旗插遍陕西并蔓延到晋、宁、甘三省。此次王嘉胤也是听说朝庭将有杀神之称的神机营将军派至陕西剿匪开始他还有些担心可不久便听暗探回报说那吴三桂所部不到万人而吴三桂本人更是一个未到二十的少年王嘉胤一听顿时又来了精神他横行陕西几月打败官军无数这不到一万人还不是小菜一碟根本没将三桂等人放在眼里对属下道：“看来明朝真是无人了竟派一小儿前来送死尔等可愿随我与其一战？”王嘉胤所率部下个个磨拳擦掌信誓旦旦必取那小儿人头献与领。王嘉胤集结五万部下迎面而上务求将三桂及所率官军一战而平。双方在绥德相遇王嘉胤因瞧不起吴三桂又仗自己人多势众加上他本也无多少本事只是事逢其会才让他当了这个领手下又没有什么谋士当然使不出什么计谋只是将五万大军列阵于前。此举虽出三桂意料可看到对面这些衣裳不整面黄肌瘦的贼兵甚至连兵器都不齐全有的只是削竹为枪或是手持镰刀、锄头之类更是冷笑连连令部下列阵待命。
王嘉胤也没有乘势攻击他是想堂堂正正的击败这支明军才能在其余各路义军之中显示自己本事。要知此时各地义军云起虽然自己是最早举起义旗之人高迎祥、王自用等人表面上也奉自己号令可实际上却是各不相属勾心斗角他要用这次大胜向其余义军显示实力以求摄服他们。双方相距里余列好阵势那王嘉胤命部下中最勇猛之人上前叫阵。只见此人青衣碧裰黑面红唇若乱草头缠黑布腰系大红长带赤足草鞋袒胸攘臂那胸前和膊上都生着黑毛竟有寸把长短。此时正怒睁着铜铃般的大眼手握钢背金刀看着吴三桂等人。三桂一看不禁笑出声来没想到这些贼军竟还有如此古风还有讨敌叫阵的习惯不过也不好拒绝命身边吴阳上前教训一下这些不知天高地厚的贼兵。吴阳打马上前手持马刀与那大汉相对。那大汉大吼一声好似暴雷一般随后才道：“来者何人爷爷张献忠手下不杀无名之辈。”
三桂一听暗道：原来你就是毁了大明半壁江山的蜀中之王张献忠只是不知到底本事如何。
吴阳听张献忠自报名号回道：“我乃将军近待吴阳今日便取你性命以报我家大人。”张献忠一听来人竟只是一名近待当下火冒三丈自己好歹也是率了几千人的大将竟只能与这待卫对敌日后颜面何在？当下也不再说话轮起手中大刀向吴阳斩来。三桂在后面听得清楚对身边吴宇道：“没想到这吴阳竟也长了心眼也知用计了。”吴宇笑道：“还不是大人教导有方跟在大人身边何处不是学问何时不长本事。”三桂笑骂道：“好你个吴宇没想到竟学会了溜虚拍马。”
此时场上两人已战成一团吴阳见敌将一刀斩来迎刀相架虽觉来势十分沉重但还不足以威协自己。可那张献忠却气得哇哇大叫本以为对方不过是一待卫自己这一刀下去还不是一刀两半没想到地方竟将自己刀势牢牢架住而且还反振得自己手臂有些酸麻不禁咆哮如雷手中大刀一摆接二连三的乱斩下来。吴阳见对方只知乱斩却无招数却仅凭蛮力斩得自己无法反攻料想对方不过是一蛮人也不与其纠缠两腿一用力战马相错而去。冲出不远吴阳打马而回手中马刀带起阵阵风声斩向张献忠。张献忠只得举刀相迎不想对方刀虽轻可力道却足竟将自己手中金刀斩得一沉吴阳得势不饶人马刀接二连三斩向张献忠。张献忠只得将一把金刀舞得风雨不透全无破绽。吴阳也是暗自喝采没想到这蛮汉竟还有如此本事可手中马刀却一丝不缓一刀快似一刀仿佛连绵细雨一般无孔不入。
张献忠此时早没了轻敌之心没想到对方只是一名待卫也有如此本事竟打得自己毫无还手之力。两人交战转眼便过了几分钟吴阳已连斩出了几百刀竟仍未能伤张献忠一根毛可张献忠却有苦自知自己手中金刀平日里握在手上仿佛一根稻草般任自己挥洒自如可此时竟好似暴长至千斤自己竟有些无力挥动终于张献忠又硬接了吴阳一刀两臂一麻反应慢了一瞬吴阳抓住机会一刀斩向张献忠左肩。以刀相架是来不及了张献忠只得一侧身吴阳一刀虽没有斩下其一臂却也没有走空在张献忠左肩上留下了一道长有近尺的伤口只痛得张献忠狂叫一声虚晃一刀回身便走。吴阳虽纵马追赶可却来不及了片刻功夫张献忠已回到阵中。吴阳虽然莽撞可又不傻当然不会冲到对方几万人的阵中追杀只得打马回阵向三桂交令。王嘉胤此时终于知道眼前这伙官军的厉害自己往日横行于这陕西境内掠城夺地官兵见了自己就逃从未碰到过劲敌所官兵看得和木偶泥塑一般不放在心上此时见到自己手下最勇之人竟被人家一名待卫打得大败而回不由得心生戒心。不过再看看自己身边这五万部下心中又一宽暗道：我就不信你这几千人真的能个个都有这等好本事我就算有人堆也堆死你了。
不过他却也不敢再叫部下上前叫阵毕竟连张献忠都败下阵来自己可再拿不出像样的人了再斗下去也不过是徒降士气。当下命身边亲卫一挥令旗全军五万人竟如同潮水一般一涌而上。只看得三桂一楞眼看对方五万贼军竟全无阵形只是如赶集一般冲了上来这算什么？街头混混打群架吗？只是人多了一些而已。三桂虽知这些贼军大多不过是吃不上饭的普通百姓加入贼军也不过是为了混口饭吃杀之可怜。可自己若是再不下令反击这五万人照样可以将自己这不及万人的队伍冲散到时吃亏的就是自己又有谁会可怜自己呢？当下令道：“一司下马上前列枪阵二司出刀准备近战三司由吴宇率领随时准备出击。”一声令下八千官兵马上行动起来一司官兵马上下马在阵前列起三排枪阵上好弹药瞄准了眼前这几万乌合之众。二司官兵抽出随身马刀骑在马上位于一司之后只等这些贼军冲到近处便打马迎上与其近战。三司则在吴宇的率领下位于最后随时准备冲锋。眼前这五万贼兵冲到距自己不过百米左右的地方要是往日三桂必然已下令射击可今日三桂却是沉默不语只因这些贼兵竟无远程弓箭就算有也不过是一些自己用竹枝、细绳私制有效射程充其量不过三十米过五十米就算射在人身上也根造不成任何伤害。
直到贼兵冲到距自己五十米左右的距离时三桂才令道：“射击！”顿时阵前如雷鸣般轰响。这些贼兵本是普通百姓何时见过如此犀利的武器往日与官军交战时虽也见过火统可不过就那么几支如何与此时千人同时射击相提并论。有些人甚至从来没见过什么叫火枪还以为这些官兵手里无刀无枪只拿个木头棒子如何是自己敌手还个个争先生怕落到后面抢不到好东西。谁知道这木头棒子竟会喷火眼见自己前面的弟兄竟在火光之下一脸不甘的躺在了地上以为对方会妖法不由得个个迟疑了。而位于阵后的王嘉胤总算见多识广还算认得这便是火器知道这些火器虽然威力大但射出一次便得重装弹药可想要向属下解释又那是一时半刻讲得明白的只好道：“对面那些人虽有火枪可每射一次便得重装弹药我等乃是顺天而行有天保佑必能攻无不克战无不胜全军继续冲锋有后退者立斩不饶！”
那些贼兵一听放心了许多加之后面督战队明显显的钢刀也不是吃醋的只好硬着头皮继续冲锋只希望真能如头领所说老天保佑自己。可事实却让这些贼兵心寒眼见前面的兄弟不断的冲锋却没人能冲到对方三十米之内便随着阵阵枪响倒在了地上看来老天并没有保佑自己啊。在阵后的王嘉胤也心生疑惑怎么敌人的火枪竟是连绵不绝难道不需装弹药吗？仅是这不到一刻钟的时间贼军五万贼兵竟已死伤过一万而一司官兵也采取三排轮射的方法每人将自己枪中弹药射光后立既后退装药第二排上前继续射击在这种可以说是世界领先的战法下这些普通贼兵如何能是对手。
王嘉胤一见不好没想到这些官军火枪竟如此厉害而且这不过是对方三分之一战力自己便已损伤惨重如此下去最后恐怕自己也是性命难保。留得青山在不怕没柴烧看来今日只能先行撤退以后再谋良策报此大仇。只是他想得倒好三桂又怎么能让他如意。三桂早看出了贼军已是气势被夺怕是再放几轮火枪便会作鸟兽散到时这四万余贼兵四散而逃如何追赶用不了几日这些人便会再聚到一起重新打家劫舍为祸陕西。当下令道：“一司稳扎稳打步步为营向前逼进二司随我从左三司随吴宇从右左右夹击包围敌军务求一战立功全歼贼兵。”二司、三司的官兵早就急了眼见一司已经打死一万多人可自己手中马刀却是滴血未沾就连一司的也有些不满虽然打死这许多贼兵可也实在是太简单甚至比平时练习还要容易一大群人如同蚂蚁般冲上来想打不到也难总算动总攻了所有人都憋足了劲准备拿眼前这些贼兵开刀。三桂却又道：“贼军有投降者不得乱杀不过俘虏贼军与斩敌功勋相同都有重赏。”
官兵们听后极为高兴本来他们也是灾民出身自然知道灾民的苦若不是有三桂招军他们此时怕也是在这些贼军当中那里还能有今日所以对这些贼兵也不想赶尽杀绝。
随着一声响亮的号角掌旗官挥动战旗拉开了全军冲锋的序幕。三桂及吴宇分率二司三司从左右分头出击中央的一司也不再固守而是徐徐向前压上。三桂账下士卒数量虽然不及贼兵可毕竟训练有素仅从气势上便胜了不止一筹几千骑兵驱动战马冲向贼军贼军本是乌合之众仅听这如雷的马蹄声便已魂丧胆落索索抖未等三桂等人冲到近前贼兵已弃械而逃。王喜胤的督战队站在队后眼见几万一心逃命的贼军向自己冲来根本不敢阻拦不然极可能激起兵变只能被他们裹在其中顺着大路一同逃命。可这些本就没什么力气的贼军如何跑得过三桂所率的几千骑兵。三桂见敌军已经逃散也不急于追赶怕他们做困兽之斗令自己徒增伤亡所以只派出传令兵命一司上马在后面跟进自己却和吴宇在贼兵左右追赶让他们不能停下修整也防止他们逃入路边林中继续为害一方。
这些贼兵只顾逃命无力反抗双方一追一逃不过一个时辰竟走了五六十里之远。时间长了终有体力不支掉队之人三桂便命人上前将其俘虏送往一司交与一司看管后这些人再快马赶上大队继续俘虏贼军如此反复。整个大路上便出现了一幕奇怪的景像前面几万衣裳不整的贼军拼命的逃跑而官兵却不急于追赶只是在贼军左右“护送”当贼军度减缓时才挥舞战刀冲上前去仿佛赶鸭子一般赶上几步。那些贼军面对官兵的闪亮马刀只能加快度继续逃命。而在这大队之后却更加有趣路边躺满了因体力不支而倒下的贼军官兵上前将其俘虏也只能等他们喘上几口气后才能将他们押往后方交与一司官兵。往往三两名官兵便押着几百贼军沿着大路前行那些贼军却不敢反抗。好在王嘉胤还骑着战马跑在最前面不然怕是早被三桂俘虏。不过眼见部下越来越少他却是无可奈何根本不敢停下脚步不然下一个被俘的便是他自己。而且王嘉胤知道若再不能突围自己早晚也会被人家俘虏再也顾不得部下如何只带了近千有马的亲信快马加鞭冲出了三桂的包围一路狂奔而去。
三桂也不敢派人拦击在王嘉胤的身后还有近万贼兵掩护再加上后面已经俘虏的贼军若是兵力分散这些贼兵闹起事来可就无力镇压了。未被俘的这近万贼兵一见领都跑了自己又实在是无力继续逃命也只得弃械投降。三桂初入陕西的这场遭遇战大胜而终共歼灭贼军一万左右俘虏贼军三万四千多而自己的伤亡几乎可以忽略不计。战果虽然辉煌可善后工作却是愁坏了吴三桂死的好办挖个大坑一埋了事可俘虏的这三万余人怎么办？若是如实报与朝庭就凭朝庭上那帮猪油蒙了心智的家伙对这些造反叛乱之人肯定只有一个字“杀”以此警告世人。
可三桂却知道这些人造反之人除了为之人或是别有所图外大多不过是为了混口饭吃不被饿死罢了同为炎黄子孙自己手中的屠刀如何斩得下去？若是不报自己此行虽说粮草充足足够大军三月之用就算加上这些俘虏也可支撑一月以上到时后续粮草必能交到自己手可也不能白白养着这些贼军啊再说自己以后还要打仗平乱也不能走到那里都带着这么大个战俘营。而且这些俘虏中大多都是青壮年一旦管理不好这三万人难免会再闹出什么事来若是其中再有两个奸细与那些贼军来个里应外合自己想不败也难了。想将这些贼兵收编到自己队伍中又知不太可能三桂心知那朱由检让自己出兵讨匪本来是要削弱自己实力若是任由自己收编贼军等这陕西平乱结束收编的贼军恐怕要过十万之数朱由检晚上怕是连觉也睡不安稳了。三桂思来想去也没想到什么好办法打扫完战场天色已暗三桂见部下个个辛苦干脆命部下原地扎营明日再行赶路他自己也要仔细想想到底有没有两全其美之策。