魏延、庞统雪夜克城之事本就说来话长，那内侍又喜欢短话长说，添油加醋。这一番话直说到大队进城仍没有说完，待到刘备一行来到行宫前，那内侍兀自喋喋不休。贾仁禄一路行来，尽听那内侍在瞎扯淡，倒是不觉无聊，只是那内侍嗓音颇为尖细，男子不像男子，女子不似女子，听起来让人汗毛乱竖，难免美中不足。要不是贾仁禄很想知道魏庞二人是如何克名城收要郡的，早就叫他闭上乌鸦嘴了。
转眼间郝昭为刘备预备下的行宫已在目前，御辇嘎然而止。那内侍猛地想起自己还有要事在身，总算是打住了，抢到前头服侍刘备。贾仁禄长长吁了口气，心想倘若他在晚走一步，自己这百八十斤估计就交待在这了。
刘备、献帝二人携手入殿，刘备请献帝和自己同席而坐，献帝逊谢再三不得，只得依允。刘备待众人坐好，举手轻击三掌，殿中钟鼓齐鸣，管簧共奏，悠扬的音乐声中，一队队舞姬拥入殿中，翩翩起舞。
献帝自被逼禅位后，就很少见到这种大场面了，今日端坐正中，观赏歌舞，当真恍若隔世。
可能是刘备让位，而献帝坚不肯受，也可能是刘备与献帝阔别十数载，如今再得聚，倍感欣慰，不管出于什么原因，总之刘备今天显得特别开心，脸上总是挂着笑容，频频向献帝敬酒。
献帝因刘备准其归隐山林，也颇为开心，有酒便吞，不觉多喝了几杯，脸上通红，醺醺欲醉。
刘备举起酒爵，道：“为叔再敬贤侄一杯。”
献帝一饮而尽，瞥眼间只见曹夫人以目示意，令他不可再饮，心中一凛，对刘备说道：“小侄已不胜酒力，再饮恐有失仪。”
刘备笑道：“你我叔侄难得聚，正该开怀畅饮，不醉不归，那些个繁文俗礼，就不必守了。人生得意须尽欢，莫使金樽空对月，仁禄这句话说的极好，今日正该如此！哈哈，来，贤侄，为叔再敬你一杯。”
贾仁禄虽然脸皮厚如城墙，但听刘备将李白的传世名句硬安在他脑门上，脸上还是微微一红，一口汤呛到了鼻子里，咳嗽两声，好在刘备顾着向献帝敬酒，也没有在意。
献帝回头向曹夫人瞧了一眼，颇为无奈。刘备哈哈一笑，此时他酒意有七八分，心中飘飘荡荡，说话舌头也大了，道：“贤侄怎么也和仁禄似的，什么事都要夫人点头同意，才敢干。如此惧内，怎么能叫男子汉大丈……呃……夫！”
刘贵妃怕他失态，起身来到他边上，道：“皇上，您有些醉了，让臣妾扶您进去休息吧。”说着伸手相搀。
刘备一把将她推开，道：“谁说朕醉了，呃……朕还可以喝他一百斤！咱们大男人之间的事，你们女人少管！”
刘贵妃从没见过他如此粗鲁，白了他一眼，回到自己座位，侧过头去，不再理他。
刘备酒喝多了，脑子一片空白，也没空理会刘贵妃是否生气，举起酒爵道：“贤侄，为叔亲自向你敬酒，你不喝怕是说不过去吧。”
献帝迫不得已，只得喝了。他虽见惯大场面，但从未像今天这样喝过这么多酒。他未喝这爵酒时已感烦恶欲呕，待得这爵烈酒灌入腹中，五脏六腑似乎都欲翻转，脑中混混沌沌，若不是强行克制，当场便要吐将出来。
曹夫人见他醉态可掬，心有不忍，眼泪险些流将出来，道：“相公真的不能再喝了，还请皇上别再敬他了。”
刘备向献帝瞧了一眼，道：“贤侄真的不能再饮了。”
献帝道：“实已不能再饮，还请叔父见谅。”
刘备哈哈大笑，道：“自许都一别，朕常想有生之年，怕是再难与贤侄相见了。没想到今日竟能和贤侄同殿饮酒，心里高兴得很，高兴得很。为叔心里这一高兴，难免忘乎所以，有些失态，该罚，该罚。”说着端起酒爵来，咕嘟咕嘟便喝了下去。跟着右手一指酒爵，内侍上前又斟一爵酒。刘备迎起脖子又喝干了，如此连喝三爵，低头瞧了瞧歌舞，长眉一轩，道：“这舞不大好看，给朕另换一舞。”
音乐声陡然而止，乐官上前请示刘备想看何歌舞。刘备大着舌头，说了一支舞曲，献帝听了登时心中一凛，皱起眉头。也不知是刘备醉得厉害，还是他有意为之，所点舞曲竟是当年他朝见献帝时，献帝所安排舞曲。刘备点舞已毕，似有意似无意的向献帝瞧了一眼，对群臣说道：“以楚庄之明尚有绝樱大会。朕心里高兴，大家亦当脱略形迹，不必再守君臣之礼，今日之宴，诸君须当痛饮，有哪个不喝醉的，大伙不放他回去，哈哈！”
贾仁禄老脸一红道：“皇上，微臣……”
刘备笑道：“朕知道你要说什么，今日你若再滴酒不沾，朕就亲自灌你，直到灌醉为止。”
贾仁禄一脸郁闷，悄声嘀咕，道：“哪有这样当皇帝的，真桀纣主也。”
刘备笑道：“朕有道明君当久了，偶而当一回桀纣，调济调济，倒也是人生一大乐事，哈哈。”
说话间，音乐声重又响起，另一批舞姬进殿，翩然而舞。
献帝低头看着歌舞，想起前事，不觉流泪。刘备向他瞧了一眼，问道：“此舞如何？”
献帝自顾自的想着心事，心不在焉，含糊答道：“很好。”
刘备叫来乐官，令他重赏舞姬。众舞姬闻得重赏，跳得更加卖力了。这支舞曲是献帝在许昌时看惯了的。当时他这个皇帝无权无势，独处禁宫，形如木偶。宫里的乐师对他自不如何如巴结，更不会挖空心思为他创制新曲，所演曲目都是陈词滥调，且来来回回就那么几支，令人不胜其烦。献帝寄人篱下，小命尚且随时不保，有舞可以看已经很不错了，如何敢嫌七嫌八？不过经常观赏同一舞蹈是会令人产生审美疲劳，这支舞他在许昌时早已看得不想再看了。可事隔数年，竟于异乡再次见到，不知怎地竟倍感亲切。又觉舞曲依旧，人面全非，正应了那日贾仁禄说的那句诗：“雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。”触景生情，越看越伤感，眼泪如断了线的风筝，扑簌簌的掉了下来。
刘备问道：“贤侄好像不大开心？”
献帝听他话里有话，言外有音，心中一凛，忙取帕拭泪，道：“没……没有。”
刘备道：“那贤侄为何流泪。”
献帝脸上变色，道：“小侄没想到今天还能再和叔父相见，高兴得过了头，不觉流泪。”
刘备哈哈一笑，道：“原来如此。朕见到贤侄不知怎地也很想哭。”说着哭了起来，这门大笑急剧转为大哭的神功普天之下估计也只有刘备一人会使。他顿了顿，又道：“朕还以为是这舞曲太过伤感，让贤侄难过。若是如此，朕再令人另换一舞。”
献帝道：“不用了，不用了。这舞跳得很好，不用再换了。”
刘备道：“那就好，那就好。咱们都是一家人，贤侄有什么话，尽管明言，别憋在心里。朕就怕贤侄嘴上不说，心里怪朕不会款客，怠慢贤侄了。”
献帝道：“哪有这事，叔父待小侄以殊礼，小侄受宠若惊，受宠若惊。”宴会气氛虽宁静祥和，可不知怎地献帝总觉得其间暗藏杀机，背上汗水涔涔而下，先时的酒意早不知跑到哪里去了。
刘备打了个呵欠，道：“此舞乃先汉武帝所创，相传至今，已无新意可言。贤侄真觉得好么，朕怎么觉得这舞看着让人想睡觉？”
献帝又是一惊，他原本想说：“这舞他在许昌时看惯了，事隔数年，忽于晋阳再睹，自然倍感亲切。”猛地想起这话若是直接了当的说了出来，刘备便会觉得自己怀念当皇帝的时光，自己必将死无葬身之地，忙改口道：“孝武皇帝逐匈奴出塞，使后世子孙再无和亲之辱，乃古往今来难得一见英主。此舞正是呕歌武帝驱逐匈奴之事迹，小侄睹舞思人，缅怀先祖，不知怎地竟不觉此曲陈旧。”
刘备伸手在案上一拍，道：“说得好。为政者当时时想起祖宗创业艰难，以警醒自己不可骄傲自满。经贤侄这么一说，朕也觉得这舞好看了。贤侄不久便要归隐山林，这样好的舞蹈再也看不到了，岂不可惜？”
献帝心里咯噔一下，一时不知该如何应对，端着汤韪的右手瑟瑟抖，几滴鱼汤溅在衣襟上，他却毫不知觉。他想了一阵，实在不知该如何回答，不由得向贾仁禄望去。为何会看向他，自己也觉得奇怪，只是心里隐隐觉得这个马脸丑汉将会给自己提供答案。烛光下只见贾仁禄两眼直勾勾地盯着舞姬纤腰***，哈拉子沿着嘴角流了下来，一滴滴的打在衣襟上。他做梦也没想到战场上镇定如恒的贾仁禄在人前竟作如此丑态，不禁摇头苦笑，忽觉不对，侧头向甄宓瞧去，只见她满脸倾慕爱恋之情，痴痴地瞧着贾仁禄。寻思：“殿中的舞姬虽然貌美如花，却也说不上天香国色，贾将军有妻如此，怎还会对其他女子色授魂倚。难道他天生就是登徒浪子，好色之徒？不像，不像。难道他是装出来的？”一想到“装出来的”这几个字，忽地恍然大悟：“对了，对了。当年信陵君遭其兄魏安厘王所忌，便以美女醇酒为伴，日夜享乐，终得寿终正寝。贾将军手握重兵，倘若表现的精明干练，岂能不遭刘备之忌，只有这样，刘备才不会把他看在眼里。唉，我若早想到这个法子，当初就不会受这么多苦了。这个法子现今是不能再用了，否则前后判若两人，岂不叫刘备瞧出破绽，那该如何是好？”
其实他并不知道贾仁禄之所以会在人前如此丑态，一半固是为了打消刘备的疑忌，另一半却也是天性使然。在他那个时代美女虽多，却只可远观不可亵玩，而如今则大大不同了，他位高权重，富可敌国，且又畏妻如虎，唯一美中不足的就是长得太对不起观众，不过相比之下，这点缺点实在是微不足道。当时女子本就毫无地位可言，身为舞姬的更是低人一等，受人轻贱。众舞姬都听说了红袖之事，眼见嫁入贾家既可享受荣华富贵，又可受人尊重，不再是他人的玩物，如何不怦然心动，在贾仁禄面前如何不搔弄姿？殿中舞姬一见贾仁禄的眼光望将过来，无不振奋精神，卖力表演，希望他能看上自己，将自己要了回去，从此之后自己便可以像红袖那样脱离苦海，重获新生。贾仁禄哪知道她们心里在想些什么，见众舞姬在他面前轻歌曼舞，星眼流波，秋天的菠菜一筐筐送将过来，怎能不大晕其浪？现在这副表情，倒也无可厚非。
刘备眯着眼观看歌舞，手指不住在案上敲击，打着拍子，见献帝迟迟不答，问道：“贤侄，你怎么了？”
献帝见刘备一步紧似一步，看似喝醉了在说醉话，实是在试探自己是否真的不再觊觎帝位，若是自己应对稍有疏忽，立时大祸临头。他本有心向人求救，可刘备那看似惺松的睡眼不住瞧着他，两个眸子闪着异样的光芒，形格势禁，眼下恶劣局面只能靠自己应对，旁人根本没法帮忙，那可如何是好？想着想着，他心念一动，想起被董卓胁迫迁都的惨酷、李傕郭汜之乱时沦为人质的惊险、逃难洛阳无处安身的窘迫、被曹操牵着鼻子走的无可奈何、被逼禅位时的痛心疾，不由得血气上涌，只觉脑中一阵晕眩，眼前一黑，身子向后便倒。
刘备吃了一惊，忙伸手去扶，跟着在他人中上重重捏了几下，献帝悠悠醒转，刘备道：“贤侄因何突然昏晕？”
献帝叹道：“老毛病了，小侄被人软困多年，心力交瘁，落下这个病根，常好端端的突然晕倒，没想到今天在叔父面前也是如此，太也失礼，还请叔父见谅。小侄不愿再掌山河，虽说是因自己懦弱无能，无法挑起兴复汉室的千钧重担，一小半也是因身患这无名恶疾，倘若在朝堂之上突然晕倒，岂不贻笑大方？”
刘备脸上满是诧异的神色，叹道：“贤侄受苦了，如今贤侄得脱大难，这样的日子再也不会有了，这病自会不药而愈，话虽如此，还是请个太医看一下比较妥当。”大声叫道：“快传太医。”扶着献帝向内堂走去，一场宴会就此不欢而散。
贾仁禄牵着甄宓的小手，回到梁习为他准备的馆驿。甄宓似笑非笑，道：“皇上今天当真醉得厉害，说话东一句，西一句，让人摸不着头脑。”
贾仁禄冷笑道：“醉得厉害？酒宴上头脑最清醒的就属他老人家了，咱们这些白痴才叫醉得厉害呢。”
甄宓笑道：“呵呵，还好长乐公……不对，颍川王突然晕倒了，要不然可有苦头吃了。”
贾仁禄见她眼神有异，道：“怎么，你以为是老子教他晕倒的？”
甄宓道：“难道不是么？”
贾仁禄悄声，道：“当然不是。老子是有心帮他，可皇上的目光时不时朝我这射来，老子哪敢给他提示，不要小命了么？”
甄宓道：“你装作色授魂倚的样子观赏歌舞，难道不是在提示他么？”
贾仁禄嘿嘿一笑，道：“嘘，天机不可泄露，老子还想多活几年呢。这小子是挺聪明的，装傻不行就装晕，当真一点就通，还能举一反三，孺子可教也。”
太医听闻献帝在大殿上突然晕倒，吓得魂飞魄散，飞也似的奔到行宫，来到献帝榻前，伸出三指，搭在他腕脉上，号了半晌，摇了摇头，叹了一口气。刘备急忙问道：“怎么？”
那太医道：“颍川王经历了太多不愉快的事，怨气凝于胸中，无法排遣，以致郁郁成疾。”
刘备道：“哦，原来如此。朕还打算劝他回心转意，南面为君，他这病应当不碍事吧？”
那太医查颜观色，已猜中刘备心思，道：“臣有一句话，不知当不当讲？”
刘备道：“但讲无妨。”
那太医道：“颍川王此病纯由心起，可说是无药可医，只有自己慢慢调养。若是颍川王再掌山河，面对繁重国事，不胜其烦，旧疾必然复，介时性命怕是难保。唯今之计，只有让其归隐山林，修身养性，则此疾当可不药而愈。”
刘备甚感失望，道：“唉，怎会如此，怎会如此。”
曹夫人跪了下来，道：“相公百死之余，心神俱疲，实已无法再应付繁重的国事，还请皇上怜其遭遇，准其归隐山林。”
刘备向献帝瞧了一眼，见他双目紧闭，神游太虚，像什么也没听见一般，长眉一轩，道：“既然贤侄不堪再为人君，朕也就不再强迫他了，不然反倒害了他。你们夫妇二人先在晋阳小住些日子，待朕诸事一毕，再随朕一同前往蓝田，朕也有日子没见董祀夫妇了，正欲一见。”
曹夫人道：“多谢……”
这时一名内侍急匆匆进殿，大声叫道：“启禀皇上……”
刘备瞪了他一眼，比了个噤声的手示，那近侍赶忙住口。刘备挥了挥手，那近侍退了下去。刘备安慰曹夫人几句，告辞出殿，走到滴水檐前，问那近侍道：“出了什么事了？”
那近侍道：“好消息，好消息。卫将军徐元直凭其三寸之舌成功说服荥阳东门守将为内应。本月十三这日，张郃将军领军乘夜色掩护，攻至城下，东门守将竖起降旗，大开城门，放大军进城。荥阳守将不意我军猝至，刚要布置抵御，却听得东门守将归降，我军已攻进城来，吓得魂飞天外，当即弃城而走。城中守军见主将逃亡，纷纷投降，张将军十分轻松的占了城池。荥阳东门守将和陈留太守刘劭有旧，徐将军持其书信前往说降，刘劭见了故人书信，又为徐将军言语所打动，率众归我大汉。在刘劭的劝说下济阴、陈郡、梁郡、沛郡太守相继归降。徐将军特遣人上表告捷。”
刘备叫道：“好样的，好样的，元直真是好样的。现在什么时辰了？”
那内侍道：“刚打二更。”
刘备道：“仁禄应该还没睡下，走，到他那坐坐去。”
章武三年除夕这日，河东村民和附近的其他几个村子一样沉浸在欢乐之中，家家户户忙里忙外，准备迎接新的一年的到来，殊不知一场大灾难正悄悄的向他们逼近。
与此同时河西村高虿家中，高虿正与高二及其他几个村中骨干聚在小屋里密谋纵火之事。高虿向高二问道：“你那里准备的怎么样了？”
高二道：“照您的吩咐陷坑绊马索都已布置妥当。”
高虿侧头向边上一魁梧大汉瞧去，那大汉道：“村中丁壮已全部集结完毕，在三叔的带领下悄悄赶往指定地点。”
高虿道：“很好。那小子仗着会点三脚猫的功夫，目中无人，将我们打的躺在地上爬不起来，这次我要他好看。哈哈！这事可关乎全村人的性命，当千万保密，切莫走漏风声。”
那大汉道：“大哥放心，村里的弟兄们都恨那怪人入骨，一听说要放火将他烧死，无不拍手称快，还有哪个会吃里扒外，跑去邻村报信？”
高虿道：“话虽如此，还是小心些好。现在什么时辰了？”
那大汉道：“将近初更。”
高虿道：“嗯，时候也差不多了，咱们这就出。都记住了，三更时分，大伙在东、北、西三路同时放火，独缺南面，放他一条走路。高二，你在南面埋伏，但有人逃到那里，不分男女，统统给我杀了。”
众人大声叫道：“大哥，你就放心吧。”
高虿脸上露出狞笑，道：“今天晚上，我就要让河东村从这个世上消失，为百余年来惨死在这帮猪狗手里的列祖列宗报仇！”
众人听了这话，不由得血脉贲张，豪气干云，或执锄头，或扛铁耙，仰天而啸，虽只廖廖数人，但声势之盛，直如千军万马一般。
别人不明就里，也就罢了，高二知悉全部阴谋，听他说的慷慨激昂，暗暗冷笑，心道：“你命人放火烧村，真是为了给列祖列宗报仇？怕不见得吧。”
当下众人又商议了几句，各自出屋，分头行事。高二眼见着白花花的赏银就要到手了，不禁容光焕，似乎全身都要笑了出来。其时星月无光，四下黑漆漆的，看不清道路，好在这附近的一草一木，他都是烂熟于胸。当下辩明方向，哼着乡间小曲，心里反反复复只想着一句话：“烟翠，你等着，我马上就要大财了，到时就有钱你赎出来了。”踏着长草乱石，一脚高一脚低，向东南方向行去。
过了小河，又走了约有小半个时辰，埋伏地点看看将到，忽地长草丛中窜出两条大汉。只见两道白光闪过，两柄钢刀一左一右架在他脖子上。
高二吓了一跳，定盯一看，微光下只见两人的装束打扮，像是本村人物，松了一口气，叫道：“你们这两个笨蛋，连自己人也不识得了？我是高二！”
右那条大汉冷冷地道：“知道你是高二。”右手一挥，一道血箭从高二颈中喷了出来。
高二恍然大悟，不过为时已晚，魂魄已一点点离身而去，右手食指伸出，指着那大汉，道：“你……你……你……”身子仰天便倒，砰地一声，摔在地下。
转眼间郝昭为刘备预备下的行宫已在目前，御辇嘎然而止。那内侍猛地想起自己还有要事在身，总算是打住了，抢到前头服侍刘备。贾仁禄长长吁了口气，心想倘若他在晚走一步，自己这百八十斤估计就交待在这了。
刘备、献帝二人携手入殿，刘备请献帝和自己同席而坐，献帝逊谢再三不得，只得依允。刘备待众人坐好，举手轻击三掌，殿中钟鼓齐鸣，管簧共奏，悠扬的音乐声中，一队队舞姬拥入殿中，翩翩起舞。
献帝自被逼禅位后，就很少见到这种大场面了，今日端坐正中，观赏歌舞，当真恍若隔世。
可能是刘备让位，而献帝坚不肯受，也可能是刘备与献帝阔别十数载，如今再得聚，倍感欣慰，不管出于什么原因，总之刘备今天显得特别开心，脸上总是挂着笑容，频频向献帝敬酒。
献帝因刘备准其归隐山林，也颇为开心，有酒便吞，不觉多喝了几杯，脸上通红，醺醺欲醉。
刘备举起酒爵，道：“为叔再敬贤侄一杯。”
献帝一饮而尽，瞥眼间只见曹夫人以目示意，令他不可再饮，心中一凛，对刘备说道：“小侄已不胜酒力，再饮恐有失仪。”
刘备笑道：“你我叔侄难得聚，正该开怀畅饮，不醉不归，那些个繁文俗礼，就不必守了。人生得意须尽欢，莫使金樽空对月，仁禄这句话说的极好，今日正该如此！哈哈，来，贤侄，为叔再敬你一杯。”
贾仁禄虽然脸皮厚如城墙，但听刘备将李白的传世名句硬安在他脑门上，脸上还是微微一红，一口汤呛到了鼻子里，咳嗽两声，好在刘备顾着向献帝敬酒，也没有在意。
献帝回头向曹夫人瞧了一眼，颇为无奈。刘备哈哈一笑，此时他酒意有七八分，心中飘飘荡荡，说话舌头也大了，道：“贤侄怎么也和仁禄似的，什么事都要夫人点头同意，才敢干。如此惧内，怎么能叫男子汉大丈……呃……夫！”
刘贵妃怕他失态，起身来到他边上，道：“皇上，您有些醉了，让臣妾扶您进去休息吧。”说着伸手相搀。
刘备一把将她推开，道：“谁说朕醉了，呃……朕还可以喝他一百斤！咱们大男人之间的事，你们女人少管！”
刘贵妃从没见过他如此粗鲁，白了他一眼，回到自己座位，侧过头去，不再理他。
刘备酒喝多了，脑子一片空白，也没空理会刘贵妃是否生气，举起酒爵道：“贤侄，为叔亲自向你敬酒，你不喝怕是说不过去吧。”
献帝迫不得已，只得喝了。他虽见惯大场面，但从未像今天这样喝过这么多酒。他未喝这爵酒时已感烦恶欲呕，待得这爵烈酒灌入腹中，五脏六腑似乎都欲翻转，脑中混混沌沌，若不是强行克制，当场便要吐将出来。
曹夫人见他醉态可掬，心有不忍，眼泪险些流将出来，道：“相公真的不能再喝了，还请皇上别再敬他了。”
刘备向献帝瞧了一眼，道：“贤侄真的不能再饮了。”
献帝道：“实已不能再饮，还请叔父见谅。”
刘备哈哈大笑，道：“自许都一别，朕常想有生之年，怕是再难与贤侄相见了。没想到今日竟能和贤侄同殿饮酒，心里高兴得很，高兴得很。为叔心里这一高兴，难免忘乎所以，有些失态，该罚，该罚。”说着端起酒爵来，咕嘟咕嘟便喝了下去。跟着右手一指酒爵，内侍上前又斟一爵酒。刘备迎起脖子又喝干了，如此连喝三爵，低头瞧了瞧歌舞，长眉一轩，道：“这舞不大好看，给朕另换一舞。”
音乐声陡然而止，乐官上前请示刘备想看何歌舞。刘备大着舌头，说了一支舞曲，献帝听了登时心中一凛，皱起眉头。也不知是刘备醉得厉害，还是他有意为之，所点舞曲竟是当年他朝见献帝时，献帝所安排舞曲。刘备点舞已毕，似有意似无意的向献帝瞧了一眼，对群臣说道：“以楚庄之明尚有绝樱大会。朕心里高兴，大家亦当脱略形迹，不必再守君臣之礼，今日之宴，诸君须当痛饮，有哪个不喝醉的，大伙不放他回去，哈哈！”
贾仁禄老脸一红道：“皇上，微臣……”
刘备笑道：“朕知道你要说什么，今日你若再滴酒不沾，朕就亲自灌你，直到灌醉为止。”
贾仁禄一脸郁闷，悄声嘀咕，道：“哪有这样当皇帝的，真桀纣主也。”
刘备笑道：“朕有道明君当久了，偶而当一回桀纣，调济调济，倒也是人生一大乐事，哈哈。”
说话间，音乐声重又响起，另一批舞姬进殿，翩然而舞。
献帝低头看着歌舞，想起前事，不觉流泪。刘备向他瞧了一眼，问道：“此舞如何？”
献帝自顾自的想着心事，心不在焉，含糊答道：“很好。”
刘备叫来乐官，令他重赏舞姬。众舞姬闻得重赏，跳得更加卖力了。这支舞曲是献帝在许昌时看惯了的。当时他这个皇帝无权无势，独处禁宫，形如木偶。宫里的乐师对他自不如何如巴结，更不会挖空心思为他创制新曲，所演曲目都是陈词滥调，且来来回回就那么几支，令人不胜其烦。献帝寄人篱下，小命尚且随时不保，有舞可以看已经很不错了，如何敢嫌七嫌八？不过经常观赏同一舞蹈是会令人产生审美疲劳，这支舞他在许昌时早已看得不想再看了。可事隔数年，竟于异乡再次见到，不知怎地竟倍感亲切。又觉舞曲依旧，人面全非，正应了那日贾仁禄说的那句诗：“雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。”触景生情，越看越伤感，眼泪如断了线的风筝，扑簌簌的掉了下来。
刘备问道：“贤侄好像不大开心？”
献帝听他话里有话，言外有音，心中一凛，忙取帕拭泪，道：“没……没有。”
刘备道：“那贤侄为何流泪。”
献帝脸上变色，道：“小侄没想到今天还能再和叔父相见，高兴得过了头，不觉流泪。”
刘备哈哈一笑，道：“原来如此。朕见到贤侄不知怎地也很想哭。”说着哭了起来，这门大笑急剧转为大哭的神功普天之下估计也只有刘备一人会使。他顿了顿，又道：“朕还以为是这舞曲太过伤感，让贤侄难过。若是如此，朕再令人另换一舞。”
献帝道：“不用了，不用了。这舞跳得很好，不用再换了。”
刘备道：“那就好，那就好。咱们都是一家人，贤侄有什么话，尽管明言，别憋在心里。朕就怕贤侄嘴上不说，心里怪朕不会款客，怠慢贤侄了。”
献帝道：“哪有这事，叔父待小侄以殊礼，小侄受宠若惊，受宠若惊。”宴会气氛虽宁静祥和，可不知怎地献帝总觉得其间暗藏杀机，背上汗水涔涔而下，先时的酒意早不知跑到哪里去了。
刘备打了个呵欠，道：“此舞乃先汉武帝所创，相传至今，已无新意可言。贤侄真觉得好么，朕怎么觉得这舞看着让人想睡觉？”
献帝又是一惊，他原本想说：“这舞他在许昌时看惯了，事隔数年，忽于晋阳再睹，自然倍感亲切。”猛地想起这话若是直接了当的说了出来，刘备便会觉得自己怀念当皇帝的时光，自己必将死无葬身之地，忙改口道：“孝武皇帝逐匈奴出塞，使后世子孙再无和亲之辱，乃古往今来难得一见英主。此舞正是呕歌武帝驱逐匈奴之事迹，小侄睹舞思人，缅怀先祖，不知怎地竟不觉此曲陈旧。”
刘备伸手在案上一拍，道：“说得好。为政者当时时想起祖宗创业艰难，以警醒自己不可骄傲自满。经贤侄这么一说，朕也觉得这舞好看了。贤侄不久便要归隐山林，这样好的舞蹈再也看不到了，岂不可惜？”
献帝心里咯噔一下，一时不知该如何应对，端着汤韪的右手瑟瑟抖，几滴鱼汤溅在衣襟上，他却毫不知觉。他想了一阵，实在不知该如何回答，不由得向贾仁禄望去。为何会看向他，自己也觉得奇怪，只是心里隐隐觉得这个马脸丑汉将会给自己提供答案。烛光下只见贾仁禄两眼直勾勾地盯着舞姬纤腰***，哈拉子沿着嘴角流了下来，一滴滴的打在衣襟上。他做梦也没想到战场上镇定如恒的贾仁禄在人前竟作如此丑态，不禁摇头苦笑，忽觉不对，侧头向甄宓瞧去，只见她满脸倾慕爱恋之情，痴痴地瞧着贾仁禄。寻思：“殿中的舞姬虽然貌美如花，却也说不上天香国色，贾将军有妻如此，怎还会对其他女子色授魂倚。难道他天生就是登徒浪子，好色之徒？不像，不像。难道他是装出来的？”一想到“装出来的”这几个字，忽地恍然大悟：“对了，对了。当年信陵君遭其兄魏安厘王所忌，便以美女醇酒为伴，日夜享乐，终得寿终正寝。贾将军手握重兵，倘若表现的精明干练，岂能不遭刘备之忌，只有这样，刘备才不会把他看在眼里。唉，我若早想到这个法子，当初就不会受这么多苦了。这个法子现今是不能再用了，否则前后判若两人，岂不叫刘备瞧出破绽，那该如何是好？”
其实他并不知道贾仁禄之所以会在人前如此丑态，一半固是为了打消刘备的疑忌，另一半却也是天性使然。在他那个时代美女虽多，却只可远观不可亵玩，而如今则大大不同了，他位高权重，富可敌国，且又畏妻如虎，唯一美中不足的就是长得太对不起观众，不过相比之下，这点缺点实在是微不足道。当时女子本就毫无地位可言，身为舞姬的更是低人一等，受人轻贱。众舞姬都听说了红袖之事，眼见嫁入贾家既可享受荣华富贵，又可受人尊重，不再是他人的玩物，如何不怦然心动，在贾仁禄面前如何不搔弄姿？殿中舞姬一见贾仁禄的眼光望将过来，无不振奋精神，卖力表演，希望他能看上自己，将自己要了回去，从此之后自己便可以像红袖那样脱离苦海，重获新生。贾仁禄哪知道她们心里在想些什么，见众舞姬在他面前轻歌曼舞，星眼流波，秋天的菠菜一筐筐送将过来，怎能不大晕其浪？现在这副表情，倒也无可厚非。
刘备眯着眼观看歌舞，手指不住在案上敲击，打着拍子，见献帝迟迟不答，问道：“贤侄，你怎么了？”
献帝见刘备一步紧似一步，看似喝醉了在说醉话，实是在试探自己是否真的不再觊觎帝位，若是自己应对稍有疏忽，立时大祸临头。他本有心向人求救，可刘备那看似惺松的睡眼不住瞧着他，两个眸子闪着异样的光芒，形格势禁，眼下恶劣局面只能靠自己应对，旁人根本没法帮忙，那可如何是好？想着想着，他心念一动，想起被董卓胁迫迁都的惨酷、李傕郭汜之乱时沦为人质的惊险、逃难洛阳无处安身的窘迫、被曹操牵着鼻子走的无可奈何、被逼禅位时的痛心疾，不由得血气上涌，只觉脑中一阵晕眩，眼前一黑，身子向后便倒。
刘备吃了一惊，忙伸手去扶，跟着在他人中上重重捏了几下，献帝悠悠醒转，刘备道：“贤侄因何突然昏晕？”
献帝叹道：“老毛病了，小侄被人软困多年，心力交瘁，落下这个病根，常好端端的突然晕倒，没想到今天在叔父面前也是如此，太也失礼，还请叔父见谅。小侄不愿再掌山河，虽说是因自己懦弱无能，无法挑起兴复汉室的千钧重担，一小半也是因身患这无名恶疾，倘若在朝堂之上突然晕倒，岂不贻笑大方？”
刘备脸上满是诧异的神色，叹道：“贤侄受苦了，如今贤侄得脱大难，这样的日子再也不会有了，这病自会不药而愈，话虽如此，还是请个太医看一下比较妥当。”大声叫道：“快传太医。”扶着献帝向内堂走去，一场宴会就此不欢而散。
贾仁禄牵着甄宓的小手，回到梁习为他准备的馆驿。甄宓似笑非笑，道：“皇上今天当真醉得厉害，说话东一句，西一句，让人摸不着头脑。”
贾仁禄冷笑道：“醉得厉害？酒宴上头脑最清醒的就属他老人家了，咱们这些白痴才叫醉得厉害呢。”
甄宓笑道：“呵呵，还好长乐公……不对，颍川王突然晕倒了，要不然可有苦头吃了。”
贾仁禄见她眼神有异，道：“怎么，你以为是老子教他晕倒的？”
甄宓道：“难道不是么？”
贾仁禄悄声，道：“当然不是。老子是有心帮他，可皇上的目光时不时朝我这射来，老子哪敢给他提示，不要小命了么？”
甄宓道：“你装作色授魂倚的样子观赏歌舞，难道不是在提示他么？”
贾仁禄嘿嘿一笑，道：“嘘，天机不可泄露，老子还想多活几年呢。这小子是挺聪明的，装傻不行就装晕，当真一点就通，还能举一反三，孺子可教也。”
太医听闻献帝在大殿上突然晕倒，吓得魂飞魄散，飞也似的奔到行宫，来到献帝榻前，伸出三指，搭在他腕脉上，号了半晌，摇了摇头，叹了一口气。刘备急忙问道：“怎么？”
那太医道：“颍川王经历了太多不愉快的事，怨气凝于胸中，无法排遣，以致郁郁成疾。”
刘备道：“哦，原来如此。朕还打算劝他回心转意，南面为君，他这病应当不碍事吧？”
那太医查颜观色，已猜中刘备心思，道：“臣有一句话，不知当不当讲？”
刘备道：“但讲无妨。”
那太医道：“颍川王此病纯由心起，可说是无药可医，只有自己慢慢调养。若是颍川王再掌山河，面对繁重国事，不胜其烦，旧疾必然复，介时性命怕是难保。唯今之计，只有让其归隐山林，修身养性，则此疾当可不药而愈。”
刘备甚感失望，道：“唉，怎会如此，怎会如此。”
曹夫人跪了下来，道：“相公百死之余，心神俱疲，实已无法再应付繁重的国事，还请皇上怜其遭遇，准其归隐山林。”
刘备向献帝瞧了一眼，见他双目紧闭，神游太虚，像什么也没听见一般，长眉一轩，道：“既然贤侄不堪再为人君，朕也就不再强迫他了，不然反倒害了他。你们夫妇二人先在晋阳小住些日子，待朕诸事一毕，再随朕一同前往蓝田，朕也有日子没见董祀夫妇了，正欲一见。”
曹夫人道：“多谢……”
这时一名内侍急匆匆进殿，大声叫道：“启禀皇上……”
刘备瞪了他一眼，比了个噤声的手示，那近侍赶忙住口。刘备挥了挥手，那近侍退了下去。刘备安慰曹夫人几句，告辞出殿，走到滴水檐前，问那近侍道：“出了什么事了？”
那近侍道：“好消息，好消息。卫将军徐元直凭其三寸之舌成功说服荥阳东门守将为内应。本月十三这日，张郃将军领军乘夜色掩护，攻至城下，东门守将竖起降旗，大开城门，放大军进城。荥阳守将不意我军猝至，刚要布置抵御，却听得东门守将归降，我军已攻进城来，吓得魂飞天外，当即弃城而走。城中守军见主将逃亡，纷纷投降，张将军十分轻松的占了城池。荥阳东门守将和陈留太守刘劭有旧，徐将军持其书信前往说降，刘劭见了故人书信，又为徐将军言语所打动，率众归我大汉。在刘劭的劝说下济阴、陈郡、梁郡、沛郡太守相继归降。徐将军特遣人上表告捷。”
刘备叫道：“好样的，好样的，元直真是好样的。现在什么时辰了？”
那内侍道：“刚打二更。”
刘备道：“仁禄应该还没睡下，走，到他那坐坐去。”
章武三年除夕这日，河东村民和附近的其他几个村子一样沉浸在欢乐之中，家家户户忙里忙外，准备迎接新的一年的到来，殊不知一场大灾难正悄悄的向他们逼近。
与此同时河西村高虿家中，高虿正与高二及其他几个村中骨干聚在小屋里密谋纵火之事。高虿向高二问道：“你那里准备的怎么样了？”
高二道：“照您的吩咐陷坑绊马索都已布置妥当。”
高虿侧头向边上一魁梧大汉瞧去，那大汉道：“村中丁壮已全部集结完毕，在三叔的带领下悄悄赶往指定地点。”
高虿道：“很好。那小子仗着会点三脚猫的功夫，目中无人，将我们打的躺在地上爬不起来，这次我要他好看。哈哈！这事可关乎全村人的性命，当千万保密，切莫走漏风声。”
那大汉道：“大哥放心，村里的弟兄们都恨那怪人入骨，一听说要放火将他烧死，无不拍手称快，还有哪个会吃里扒外，跑去邻村报信？”
高虿道：“话虽如此，还是小心些好。现在什么时辰了？”
那大汉道：“将近初更。”
高虿道：“嗯，时候也差不多了，咱们这就出。都记住了，三更时分，大伙在东、北、西三路同时放火，独缺南面，放他一条走路。高二，你在南面埋伏，但有人逃到那里，不分男女，统统给我杀了。”
众人大声叫道：“大哥，你就放心吧。”
高虿脸上露出狞笑，道：“今天晚上，我就要让河东村从这个世上消失，为百余年来惨死在这帮猪狗手里的列祖列宗报仇！”
众人听了这话，不由得血脉贲张，豪气干云，或执锄头，或扛铁耙，仰天而啸，虽只廖廖数人，但声势之盛，直如千军万马一般。
别人不明就里，也就罢了，高二知悉全部阴谋，听他说的慷慨激昂，暗暗冷笑，心道：“你命人放火烧村，真是为了给列祖列宗报仇？怕不见得吧。”
当下众人又商议了几句，各自出屋，分头行事。高二眼见着白花花的赏银就要到手了，不禁容光焕，似乎全身都要笑了出来。其时星月无光，四下黑漆漆的，看不清道路，好在这附近的一草一木，他都是烂熟于胸。当下辩明方向，哼着乡间小曲，心里反反复复只想着一句话：“烟翠，你等着，我马上就要大财了，到时就有钱你赎出来了。”踏着长草乱石，一脚高一脚低，向东南方向行去。
过了小河，又走了约有小半个时辰，埋伏地点看看将到，忽地长草丛中窜出两条大汉。只见两道白光闪过，两柄钢刀一左一右架在他脖子上。
高二吓了一跳，定盯一看，微光下只见两人的装束打扮，像是本村人物，松了一口气，叫道：“你们这两个笨蛋，连自己人也不识得了？我是高二！”
右那条大汉冷冷地道：“知道你是高二。”右手一挥，一道血箭从高二颈中喷了出来。
高二恍然大悟，不过为时已晚，魂魄已一点点离身而去，右手食指伸出，指着那大汉，道：“你……你……你……”身子仰天便倒，砰地一声，摔在地下。