大陆历600年，五月，索菲亚军的大反攻终于拉开了帷幕。青龙骑士雷昂在认为圣佛朗西斯城本身万无一失的情况下主动率军出击，希望能御敌于国门之外。然而，他的这一计划恰恰中了主教克劳德的计谋。就在雷昂即将全灭孤军深入的南十字军时，他的后院突然着火——青龙骑士团在毫无防备的情况下被克劳德主教重建的索菲亚王城近卫军夺走了已经驻营四年的主城。
然而，索菲亚军这一头也并非一帆风顺。担任诱敌任务的南十字军在战斗中丧失了大半的精锐，更主要的是，他们失去了军事上的实际指挥者——南方剑圣欧内斯特老将军。年轻的军团长莱恩斯如今不得不亲自面对种种的问题。
另一方面，占领了圣佛朗西斯城并不等于复国战争的结束。事实上，由帝国皇帝亲统的卡奥斯大军正在第二次向索菲亚进军，真正的战斗才刚刚开始。
※ ※ ※ ※ ※
六月三日，在南十字军和索菲亚王城近卫军重新占领圣佛朗西斯城近十天以后，索菲亚皇家骑士团才姗姗来到圣佛朗西斯城下，领军的正是索菲亚王太子阿斯尔和他的表兄弟克瑞斯两人。
本来克瑞斯是把阿斯尔留在杰克佛里特所率领的大部队中一同行动的，不过，在得知圣佛朗西斯城附近的战事已经结束之后，克瑞斯立即派斥侯通知了阿斯尔本人并要求他立即赶来。克瑞斯这样做也是无可奈何之举——他虽然被任命为索菲亚军的书记官，总军师，但这仅仅是局限于索菲亚皇家骑士团之内，其他地方的武装，例如完全独自建立的南十字军和索菲亚王城近卫军就未必会买他的帐，特别是在这一次的行动中，南十字军所表现出的独立意识着实让克瑞斯头痛不已，因此他必须借助阿斯尔的王太子身份来制压这些地方武装。
“阿斯尔！”
“莱恩斯！我们又见面了！”
圣佛朗西斯城的城门口，伴随着惊喜的欢呼声，莱恩斯与阿斯尔这两个儿时的好友紧紧拥抱在一起。距离上一次从王宫会议厅匆匆逃离，已经过去了整整四年时光，其间，两人都经历了无数次的冒险和战斗，然而他们终于都活了下来，并且重新站在了一起。
随着两军指挥官的拥抱，南十字军与索菲亚皇家骑士团的将兵们也都互相欢呼着在一起进行联欢，酒库中的大桶美酒早就被搬出来敲开了盖子，而城内所有肉铺的老板们也都惊喜地发现他们的烤肉早已被预定一空——作为先来者的南十字军早就为这一次的会面做好了准备，双方的将士尽情欢笑着，一派和谐美妙的景象，而且这种友好看起来似乎还会永远持续下去一般。然而，这仅仅是表象而已，早在两军相遇之前，他们的关系就不可避免地出现了裂痕。
克瑞斯原本费了大量心血研究如何击败青龙骑士团，重夺圣佛朗西斯城，然而他的这一切计划全都白费了。最让他恼火的是：克劳德主教明明与南十字军早有配合行动的计划，却竟然丝毫也不通知他这一路实力最雄厚的反攻部队，完全把他蒙在了鼓里。当然，当他正式提出质问的时候，得到的回答是没有丝毫破绽的——
“这计划的关键就在于它的突然性，所以必须保守秘密，若是在传递给贵军的过程中有所泄漏，那就前功尽弃了。就连南十字军的将官事前对此都一无所知，所以不通知殿下也是很正常的。”
克瑞斯对这样的托辞当然是极不满意，再加上先前囚禁己方使者的事情，使得他对南十字军的印象糟透了。不仅仅是长官如此，即使在南十字军与索菲亚皇家骑士团之间，也存在着不少不和谐的地方。
首先，跟随王太子阿斯尔转战四方的皇家骑士团士兵们很自然地拥有身为“正统”的自豪感——只有他们才是索菲亚的正规军，其他的军团都只不过是地方武装而已。这样的认知使得皇家骑士团的士兵们在路上遇到其他军团的将兵时总是很得意地昂着头。然而，很可惜，出身于商人领地科夫诺地区的，早已习惯了平等气氛的南十字军根本就不承认皇家骑士团的这种特权。而且南十字军毕竟是先进入圣佛朗西斯城的，“先入为主”的观念使他们对于皇家骑士团的傲气丝毫也不愿意退让。在士兵中流传着这样一个黑色笑话可以作为实例：
有一小队皇家骑士团的士兵和一小队南十字军的士兵在路上相遇，通常遇到这种情况双方会各自走一边，然而这一次，那条路很窄，于是就有一方必须让路。
“我们从来不给乡巴佬让路！”皇家骑士团的军官傲气十足地说道。而对面的部队立刻让出了通道，当皇家骑士团的士兵们得意洋洋地从南十字军士兵身边经过的时候，他们听到对方的指挥官如此回答：“我们的习惯正好相反。”
除了彼此的骄傲，南十字军的士兵们还有一点让皇家骑士团气愤不已——作为地方武装的南十字军，他们的士兵薪俸竟然要比皇家骑士团的士兵还高。当年建立南十字军的时候，海因全部雇佣自由平民，付给他们银币作为报酬，这是类似于佣兵团的做法。而且科夫诺地区向来以富裕出名，海因在军饷上也从没有吝啬过。而皇家骑士团的建立方式和大陆上绝大多数军团相似——贵族们携带着仆人参加军队，军中的苦劳力则由奴隶担任，这样队伍中有相当一部分人是不需要支付酬金的，贵族们自己当然也不需要酬金——他们自己会寻找战利品。这种组成方式对于军团长来说比较节约资金，不过这样一来，撇开各自的高级将官不谈，当双方军队中的普通士兵在酒馆中相遇的时候，他们的钱袋可就分出高下来了——南十字军的士兵往往很大方地请所有人喝一杯，而皇家骑士团的士兵们纵然满心高傲，却也并不反对有人替他们付酒帐。只是尽管喝着别人请的酒，皇家骑士团的士兵们往往还是用瞧不起的眼光来看待南十字军官兵。
“只是一群商人的雇佣兵罢了。”他们这样评价南十字军的将兵，而后者也无意与他们争辩——科夫诺人本来就不是很重视虚名，他们更看重实际的利益。
利益上的差别是两军最大的分歧点。青龙骑士团撤退的时候连根草都没能带走，尽管四年前帝国皇帝带走了圣佛朗西斯城库房中的大多数物资，然而多亏了青龙骑士这些年来的勤奋努力，在南十字军进城的时候，仓库中仍然储藏了大量的金钱和物资。可是，等到皇家骑士团急匆匆地赶到时，仓库中只剩下粮食，一些不怎么值钱的货物以及不多的金币了。王家金库里除了索菲亚王室历代传下来的珍宝外，剩下的值钱东西也实在不算多——海因在反攻计划顺利完成之后很大方地犒劳了所有的士兵；而且为了弥补因为他过份贪功所带来的伤亡，在与青龙骑士团的战斗中阵亡的将士遗族也都得到了很大笔的抚恤金；再加上短期内重新整编军团所需的费用，这些加起来是一笔极大的开销，而所有这些本应该由新科夫诺城商人议会承担的费用，现在都被海因利用圣佛朗西斯城的金库加以解决了。克瑞斯通过斥侯兵的报告对这些情况心知肚明，可他也无可奈何——这些东西本来就是从敌人手中缴获的，上报的数量可多也可少，全凭南十字军的良心了。南十字军没把仓库全都给搬空，已经算是有点分寸了。
长期以来处处占先的克瑞斯如今头一回感到了事事被人抢先的懊恼和愤怒，他对于南十字军和主教海因的不满也在逐渐增大。不过目前两军毕竟是属于盟友，因此这种不满也仅仅是在克瑞斯的心中，还没有实质化的倾向。而且不管怎么说，南十字军拥有重新夺回王都圣佛朗西斯城的大功，这一点无人可以否认，所以克瑞斯暂时也无法找到南十字军的岔子。不过，克瑞斯的怒气总要找地方发泄，于是，六月五日，就在皇家骑士团抵达圣佛朗西斯城仅仅两天后，城中传出了主教克劳德被囚禁的消息。
※ ※ ※ ※ ※
“什么？他囚禁了克劳德主教大人？”当南十字军的海因听到这个消息时，脸色一下子变了。他立即前往王宫中要求面见克瑞斯证实这消息，然而却未被接见——克瑞斯总算找到机会小小地报复了海因一回，他用公务繁忙作为籍口让海因白白等了大半天，不过，海因总算从其他将官的口中证实了他所担心的事情——克劳德主教确实被囚禁了。罪名就是当年投降卡奥斯帝国，献出了王都圣佛朗西斯城。不过，海因立即猜出了克瑞斯这样做的真正意图，在考虑了片刻之后，他立即前往军营去找莱恩斯。
“大件事了，莱恩斯，克瑞斯假借王太子殿下的名义囚禁了克劳德主教！”一见面，海因就失态地叫了起来，相比之下，莱恩斯反倒要平静的多。
“是啊，我也听说了，但是阿斯尔不管什么事都听那位克瑞斯王子的，所以倒也不算假借。”
“莱恩斯，无论如何请你帮我这个忙！”海因急匆匆地提出要求，而莱恩斯则十分奇怪地看着他。
“我们的海因军师居然会要我帮忙？真是稀奇呢。”
“我没兴趣和你开玩笑！”
海因急匆匆地握住了莱恩斯的手：“你不是常说阿斯尔王太子是你的好友么？那么就请你去向他说情，把克劳德主教放出来。”
莱恩斯耸了耸肩。
“我一开始就反对过啦，克劳德主教也曾经是我和阿斯尔的老师，这一次若非他从青龙骑士团手中骗到了圣佛朗西斯城，我们一辈子也攻不下这座坚城——这些理由我都说过了，可是没用，那位克瑞斯殿下的脾气大得很。‘前首相克劳德主教，虽然夺城有功，但是论及当年投降卡奥斯之罪，先暂时收押在监，具体奖惩待稍后议处。’克瑞斯用这个理由把我驳倒了——不管怎么说，当年确实是克劳德主教下令打开了城门放帝**入城的。”
“当年就算不投降也根本守不住！而这一次若非克劳德主教的帮助，我们本来是绝对没有机会从青龙骑士团手中取下圣佛朗西斯城的！”海因气急败坏地叫道，而莱恩斯却依旧很平静。
“我知道，可是这种没有发生的事情并不能作为理由来说服克瑞斯——我猜他一定是因为没能抢先攻下圣佛朗西斯城而把怒火发到了克劳德主教的头上。说起来，海因，有了克劳德主教为我们顶着，我们南十字军的处境也许会好一些，反正我知道这位前首相大人从来都是能化险为夷的。”
“绝对不行！我绝不能让克劳德主教大人受到丝毫的伤害！”海因喊的更响了，他看着迷惑不解的莱恩斯，叹了一口气，终于说出了他和克劳德主教之间的秘密：“其实，莱恩斯，克劳德主教他……是我的父亲。”
“什么！”这一次莱恩斯可是结结实实的吃了一惊。
“教义里同意修道士……主教可以结婚生子吗？”
“不行。”海因轻轻地说道。
“所以我应该算是个私生子，从一出生就被送到修道院里去了，后来克劳德主教……父亲大人从修道院里把我带出来，当作修道士来培养。传授我学识，宗教，策略和用兵之道，他把所有的技能都教给我了，因此，我虽然从没有去过圣城卡达印的修士馆，却完全掌握那里传授的技能。莱恩斯，对我来说，克劳德主教不仅仅是我的父亲，也是我的老师和引路人，更是我心中的偶像。莱恩斯，无论如何，我不能让我惟一的亲人受到伤害。”
“我明白了，既然是海因你的父亲，情况就不一样了。”莱恩斯站起来开始整理衣冠。
“我立即进王宫一趟去找阿斯尔，无论如何要他同意放人。”海因感激地点点头，莱恩斯立刻大踏步地离开了军营。不过，海因并未就此罢休，他立即招来了南十字军中负责实战部队的中队长艾尔夫。令他指令全军集结，同时进入备战状态。
“为什么？现在我们的附近并没有敌人哪……”艾尔夫大惑不解地问道，但海因用很粗暴的态度打断了他：“艾尔夫将军什么时候变这么啰嗦了？不要多问，执行命令去吧！”
“……是。”尽管艾尔夫嘴里嘟哝着些什么，他还是去执行了命令。片刻之后，南十字军就在军营内集结起来，一副随时准备出战的样子。看到所有的准备均已完成，海因带着果断与冷静的神情，再一次向索菲亚的王宫走去。
很快的，正在王宫中忙于整顿皇家骑士团军务的克瑞斯得到了海因主教再次求见的通报。与上一次不同，这一回克瑞斯没再故意拖延，他很快就和海因在王宫侧边的小会议室中碰了面。
当世最负盛名的两大智者终于会面了，他们都是在为索菲亚王国贡献才智，然而，会议室中的气氛却绝对称不上是友好的。
“久闻海因主教阁下的大名，今天得以相见，实在是一大幸事。”克瑞斯开始的时候总算还讲究了表面上的礼仪，但心急如焚的海因根本就没兴趣讲究这些客套。
“算了吧，克瑞斯殿下。就连身为圣佛朗西斯城主教多年的克劳德大人尚且被殿下所囚禁，我这个来自科夫诺的主教又能算得了什么呢——也许明天也会被投入监狱里去呢！”
克瑞斯淡淡一笑，脸上一副“果然如此”的神情。
“海因主教似乎对克劳德主教的事情很关心呢。”
“当然，克劳德大人是引领我进入教会的老师，我成为科夫诺主教也是承蒙他的鼎力推荐，如今，克劳德主教蒙受不白之冤，我自然要为他讨个公道。”
“不白之冤么？但是我们尚未给克劳德定罪，只是因为他当年确实有投降帝国之举而将他暂时监禁而已。”
“但是这一次也正是克劳德主教为我们夺回了圣佛朗西斯城！没有他我们根本就不可能击败青龙骑士团！”海因斩钉截铁地说道，而克瑞斯却哧笑了一声。
“对于阁下的南十字军，也许是这样——听闻欧内斯特老将军不幸阵亡，这实在是我索菲亚莫大的损失。”
海因的脸色一变，但随即也冷静下来——论起辩论之才，海因自信除了他父亲克劳德以外，当世还没有谁能及得上自己。
“看来殿下对于自己的军团颇有自信呢，不过就目前而言，殿下这一次反攻大军的主力似乎还在路上吧？或者殿下愿意暂时退出圣佛朗西斯城，我南十字军当然远远不及青龙骑士团，却也可以勉强试一试守城，看看殿下那东拼西凑的五十个中队能否攻下圣佛朗西斯城。若是殿下能够轻易取下圣佛朗西斯城，则说明克劳德主教的功绩毫无用处，自当受到严惩，我海因与整个南十字军也甘愿与克劳德主教一起领罪；但若是殿下攻不下来……那又当如何？”海因在说话的时候声音微微颤抖，显然十分的激动，克瑞斯万没有料到南十字军竟然敢公开威胁，他的脸色也是微微一变，站了起来。但终于还是强自克制住，脸上现出笑容。
“哈——海因主教可真会开玩笑，我皇家骑士团与南十字军，皆是将来重建索菲亚的关键力量，岂可自相残杀。这种玩笑若是传出去，必定会引来许多谣言，海因主教还是请谨慎言行为上。”
“既然如此，殿下又为何那么急匆匆地囚禁克劳德主教？要知道克劳德主教大人一向在圣佛朗西斯城中深得人心，殿下如此草率，岂不是更引起他人猜忌！”
“猜忌？”克瑞斯一愣，但随即笑了起来：“猜忌什么？”
“听闻殿下曾扬言要取得索菲亚王国首相之位，引领索菲亚走上霸者之路。”海因语气严肃地说道。克瑞斯冷冷一笑，毫不犹豫地承认了——
“不错，这正是我放弃祖国林斯塔转而为索菲亚效力的原因——索菲亚是惟一有能力与卡奥斯争夺大陆霸权的国家！”
“所以……殿下要先除去可能重登索菲亚首相之位的前首相克劳德主教，以为自己掌握权力铺平道路——恐怕所有的人都会这么想吧。”海因徐徐说道，克瑞斯愣了一愣，但随即又冷笑了一声。
“我倒没想过这么多，不过别人怎么评论我向来不在乎，如果海因主教真的如此认为，那就算是这样吧。”
“是么，只是恐怕殿下除去了克劳德主教，首相之位仍然不一定落到殿下的掌中。”
“哦？还有谁能与我争夺？”
“我！”海因一字一句地说道：“殿下有在北陆原击败帝国大军的实绩，我海因也有击败过帝国的赤龙重装兵团；殿下有皇家骑士团的英勇将士作为后盾，我们南十字军却也并非全是无能之辈；如果我再凭借着卡达印总教团的力量和这一次抢先攻入圣佛朗西斯城的功绩与殿下竞争，殿下有几分胜算呢？”
“这……”克瑞斯犹豫了片刻，神色变得凝重。
“不错，主教阁下确实也具备成为索菲亚新首相的能力与功绩。”
“所以说，除非殿下也找一条罪名将我除去，只有那样，殿下作为索菲亚第一谋臣的地位才是不可动摇的——不过，殿下恐怕还要费些心力对付南十字军。”海因冷笑着步步进逼，克瑞斯的脸色逐渐愤怒起来。
“海因主教将我克瑞斯看成什么人了！我岂会为了自己个人的地位得失而加害索菲亚复兴的重臣！”
“既然如此，就请殿下立刻释放克劳德主教。我愿以索菲亚王国的未来首相之位与殿下交换。”海因一反过去做事喜欢拐弯抹角的个性，直截了当地提出交易，反而让克瑞斯一时间难以适从。
“释放与否，决定权在于王太子殿下手中，海因主教应该直接去找阿斯尔王太子殿下商议。”海因冷笑了一声：“听闻克瑞斯殿下处世向来简洁，原来也只是谣传——人人都知道谁才是皇家骑士团真正指挥者，正如人人都知道南十字军的实际指挥官是谁一样，殿下又何必扭捏作态。”
克瑞斯脸上微微一红，随即哈大笑：“很好，那么就这么说定了。我不再阻挠阁下营救克劳德主教，阁下今后也不得与我争夺索菲亚首相之位。不过，赦免克劳德主教的诏书还是要阿斯尔王太子殿下亲自颁布，这一点我无能为力。”
“关于这一点我自会解决。”说完，海因便径直回头，离开了会议室。克瑞斯抹了抹额头上的汗珠，回头看着屏风后头。
“呵，莫利菲，早就听说海因主教辞锋犀利，果然名不虚传哪。”
从屏风后面走出了大剑士莫利菲——他总是担任克瑞斯的秘密助手。
“殿下也不输于他呢。”
“但是和他交谈，我完全不能掌握主动权哪——话题似乎总是由他控制。”克瑞斯心有余悸地说道，随即又笑了笑。
“听说修道士做事情向来谨慎小心，可是海因主教似乎不是这样的人——他说话的直接和大胆远远超出了我的预料。”
“殿下真的打算和他交易么？”
“没有办法，你也听到了，若达不到目的，他是不惜动武的。眼下我们的主力部队和杰克佛里特将军都还在路上，而城内的王城近卫军团又肯定是站在克劳德老家伙那一边，我们不能轻易激怒他们——不过这条件对我也没什么坏处，如果海因真的与我竞争，我确实没什么把握能胜过他。舍弃一个克劳德而得到王国首相之位，也许是最好的解决之道呢。”
“那么。恭贺克瑞斯首相大人了。”莫利菲深深地鞠下躬去，克瑞斯嘿一笑。
“要奉承也早了些——只有等到阿斯尔表哥正式登基之后他才有更换王国首相的权力呢。”
“但是殿下现在实质上已经掌握了索菲亚的一切军政事务，是否册封首相也不过是名义上的事情而已。”
“话虽如此，但现在终究还是得处处借着阿斯尔表哥的名义——这一次海因主教想必会托莱恩斯子爵去请求克劳德的赦免令吧。说起来，我感到很奇怪哪——莫利菲，你不觉得海因主教对于克劳德的关心有些过份么？”
“如果是自己的老师，倒也可以理解。”
“为此不惜放弃成为王国首相的机会？我总觉得那个海因不是这样冲动的人。”
克瑞斯站起来走了几步，回过头来下达了指令：“这样吧，莫利菲，你去查一查海因与克劳德之间的关系。教会内部的事情恐怕不太容易插手，不过，克劳德身边不是有一个叫图拉姆的人么？就从他身上下手吧。”
“遵命，殿下。”莫利菲领命而去，克瑞斯则低下头去细细思量——
“海因主教……克劳德主教，感觉上挺相似的两个人哪……”
※ ※ ※ ※ ※
在贿赂了守门的哨兵之后，海因得以进入了索菲亚王宫的地下牢中。
“父亲大人！”
一见到白发苍苍的年老主教，海因就放弃了他在外人面前一直保持着的严肃与自信的面具，悲泣起来。
“为什么要伤心呢？这些年来你不是一直很镇定么？”克劳德轻抚着海因的脸颊，眼中浮现出父亲特有的关爱之情。
“现在你已经是全大陆闻名的军师了，相信不久以后，你的名声一定会超过我。”
“这全都是因为您的教导，父亲大人。这些年来若不是您的指点，我是不可能独自撑过那么多关口的。”克劳德笑了笑，眼中显出了骄傲的神情。
“很高兴你终于懂得谦虚的美德了——不过也不必太自谦，我只不过把有关青龙骑士团的消息通知你而已，其他的事情，像对付海贼和冰龙海骑士团的谋略可全是你自己的功劳啊。海因，这些年来每当我在圣佛朗西斯城听到你又取胜的消息，作为父亲的我有多么高兴啊。这样，我也能放心把索菲亚的未来托付到你的手中了——有了这一次的功绩，相信下一任的王国首相之位也非你莫属了。”
“父亲大人！”海因沉重地低下头：“我已经不可能成为王国的首相了！”
“什么？”克劳德的脸色一下子阴沉下来，但他随即猜到了原因。
“为了我这个老朽么？海因，你已经不是孩子了，为何还要如此意气用事。”
“可是这关系到您的生命啊！父亲大人。我怎么能不顾您的安危！”海因高声地叫道，而克劳德却连连摇头。
“你错了，海因。就算你不和那位克瑞斯殿下交涉，他也奈何不了我的。”克劳德从怀里取出一张陈旧的字纸，将它递给海因。海因怔怔地接过，念了起来：“兹委托幻影佣兵团团长卡西纳特阁下护送如下物资前往林斯塔国……酬金十万金币，见此书即全部付清……索菲亚王国首相克劳德，大陆历596年三月……这是当年的任务委托书啊，父亲！”
“是的，索菲亚皇家骑士团建立的资金即来源于此。我已经让人把这份文件的副本送交给杰克佛里特将军，以他的正直性格必然会阻止任何人对我不利的企图。所以说，海因。你完全不必做出这样牺牲的，你可知一直以来我的梦想就是把你培养成为索菲亚的新首相。而且……”克劳德脸上显出淡淡的忧郁之色。
“过份的关心会引起别人的猜疑心，恐怕现在那位克瑞斯殿下已经在着手调查你我的关系了。”
“我不在乎，父亲，只要您能平安，其他什么我都不怕——南十字军的实权是控制在我的手中，莱恩斯对我也很信任，那个克瑞斯奈何不了我的。”
克劳德看着自信满满的海因，轻轻叹了一口气。“你还是那么倔强啊，那时候为什么不听我的话去追随阿斯尔殿下，却非要自作聪明的去辅佐莱恩斯那个调皮鬼，而且还一定要跑到科夫诺去。如果不是正好遇到了欧内斯特老将军，斐兰德又看在当年的交情上鼎立相助，海因，你的冒失将令整个索菲亚陷入危机之中哪。”
“在这件事情上，父亲大人，即使是现在我也不能同意您的意见。”自从与父亲见面以后，海因这还是第一次表现出顶撞的意思。
“这些年来您虽然足不出城，却把整个大陆的局势变换都纳入掌中。帝国与兽人族的战争；我们南十字军的崛起；甚至索菲亚皇家骑士团的建立都只是您精心布置下的结果罢了。我们与帝国的几次大战，无论胜负，也都是您兵棋推演后的必然结果。可是，父亲大人，人毕竟不是您棋盘上的棋子，世间一切不可能都照您的推论来进行。莱恩斯，还有阿鲁巴将军，一开始都只是您计划中被抛弃的棋子而已，可是他们都生存下来了。就像您后来还是救了阿鲁巴将军一样，我觉得莱恩斯也有继续生存下来的权利。而且当时我正好在圣堂里遇见了他，所以我决定帮助他成为索菲亚历史上最伟大的人。”海因的声调渐渐响了起来，显然是有些激动了。
“而且，您为我准备的那些东西，大将军兵符、科夫诺的地图和简介、甚至给欧内斯特将军和给斐兰德男爵的信我都用上了，南十字军现在不是发展的很好么。”
“以此来证明被我放弃的人并非不能成为英雄么？年轻人的逆反心啊……”克劳德轻轻地叹着气。
“只是这样做带来的后果，难道你没有考虑过将来莱恩斯与阿斯尔殿下之间的关系么？”
“他们一直都是好朋友。”
“是，在小的时候是；在没有利益冲突的时候是；在彼此尚未成为君臣之前也可以算是朋友。可是，海因，如果莱恩斯所拥有的武力过于强大了，强大到甚至能够威胁阿斯尔殿下的统治了，你认为他们还能是好朋友么？”
“阿斯尔殿下似乎不是那种心胸狭窄的人。”
“也许吧，可是，你认为那位克瑞斯殿下会听任旁人拥有超过皇家骑士团的武力么。”
“……克瑞斯殿下么……他确实是一个警戒心很强的人哪。”海因托住下巴，仔细考虑着他与克瑞斯的事情。克劳德轻声笑道：“你们两个，都是天生的军师奇才，如果能够并肩携手可以说是天下无敌了，不过，看来你和他的性格却完全不同，连走到一起都难——只希望今后不要因此而酿出祸端来才好啊。唉……所以说人算不如天算哪——当年我的打算是：让你去辅佐阿斯尔殿下，加上杰克佛里特将军的武力，日后凭着你的才能，定可成为索菲亚的新首相，之后就可以确保王国继续走现在的发展之路。可是……你的逆反心和克瑞斯殿下的出现完全打乱了我的计划，现在王国内居然形成了南十字军和皇家骑士团这两股军事势力，而且其实际领导者的智谋与武勋都不相上下……王国未来的前途堪忧啊。”克劳德轻轻地叹着气，脸上颇有忧色。过了一阵子，他无奈地摇了摇头。
“反正，今后的事情也与我无关了，以后的索菲亚，将是你们这些年轻人的天下了。”
“您要离去么？父亲大人！”海因吃惊地叫喊着，克劳德点了点头。
“欧内斯特临终前说的不错——老的星辰终将落下，新的太阳也一定会升起，我们这一批人的时代，已经过去了……”
“父亲大人，索菲亚的未来还要仗赖您的智谋啊！”相对于海因的焦急神情，克劳德只是淡然一笑。
“索菲亚的未来么？那是你们这些年轻人的未来啊。我担任诺兰德夫王朝的首相已经有近三十年了，诺兰德夫王陛下驾崩的时候我也就应该退隐的，只是因为后事未了才拖延至现在，甚至还为此背上了两次背叛的污名——第一次背叛索菲亚，第二次背叛卡奥斯。即使是对于一位教士来说，这也太多了一点。”
“人人都知道您是一心为了保住索菲亚的国脉才不惜背此污名的，父亲大人！”
“索菲亚人也许是这么想，但卡奥斯人呢？”
“我们与卡奥斯原本就是敌对关系，中京国不是有一句古话么：”兵不厌诈‘！“
“在战场上或许是这样，但是不管怎么说，我是利用了他们对我的信任，即使用敌对关系来遮掩，也无法抹去我心上的羞愧啊！呵，海因，你是不是很奇怪，我怎么也会有了这种骑士的浪漫精神——毕竟我和帝国的最强骑士相处了四年，彼此不可能不互相影响的。”
“青龙骑士雷昂么？”
“是啊，海因，这一次你尝到小看他的苦头了吧。”
“他的实力确实强大的超出了我的预料，不过，只要是人，总会有失败的时候，再强大的武力，也可以用更强的智力加以屈服，父亲大人，这不正是您当年教导我的么。”虽然刚刚在青龙骑士的手下惨遭败绩，海因依旧对自己的智谋充满信心。然而，克劳德的脸色却阴沉下来，摇了摇头。
“恐怕没你想象的那么简单，海因。青龙骑士……并不是一个能用智谋加以屈服的单纯武夫。事实上，他的智谋未必逊色于你。”
“父亲？”
“不要惊奇，我毕竟和他相处了四年，这一点上是不会看错的。假以时日，青龙骑士雷昂必然会成为你们最强大的敌人。唉……说起来这中间也有我的过错，雷昂在各个方面都太出色了，作为一个老师能够遇到如此出色的学生也是很不容易的，因此……这四年来我不知不觉地教会了他许多东西……海因，我一直认为你是我这一生中所能教导出的最得意的弟子了，可是现在看起来，青龙骑士雷昂……恐怕他的能力会超过你。”
“我不相信，父亲，难道青龙骑士能在四年内学会我十多年苦练才学会的所有技能么——即使是有您的教导。”
“如果光是我个人的学识，他所学会的毕竟有限，可是，雷昂的老师并不止我一人，雷昂天生就有那种虚心接受他人长处的优点，帝国的皇帝，来自中京国的名剑客，枪圣梅菲斯、老将安特亚斯……他的身上兼具了众人之长，其前途不可限量。海因，这一次我之所以急着要你发动反攻，也正是因为担心我已经不能够再骗住他了。海因，记住我给你的忠告：如果不到万不得已，不要再与青龙骑士正面敌对。”
“是，父亲大人，我会按您的吩咐去做的。”海因深深地低下头去，眼中却闪烁着不服气的光芒。
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没有了克瑞斯的阻挠，莱恩斯得以很顺利的从阿斯尔手中拿到了盖有王太子印章的赦免令，释放了被关押数天的王国前首相克劳德。不过阿斯尔在签署赦免令的同时，也签署了另一张出自克瑞斯之手的驱逐令——主教克劳德因为有背叛索菲亚的嫌疑，虽不加以惩处，却将被永久驱逐，不允许他再停留在索菲亚境内。倘若有人收留和包庇他，也将被冠以叛国罪名而受到惩处。
“克瑞斯这个混蛋！”刚刚把克劳德接到大圣堂里的海因在听到这消息之后立即跳了起来，又想去找克瑞斯理论，却被克劳德一把拉住了。
“没用的，海因，这正是克瑞斯的目地呢。”
“他想干什么！”一直以来海因总是嘲笑莱恩斯不够稳健，但是现在他比莱恩斯显得更加暴躁。不过所幸克劳德依旧保持了了冷静。
“这很容易猜到——他一定是多多少少猜到了一点我们之间的关系——肯定是因为你的反常态度引起了他的怀疑。”
“什么？这怎么可能！”
海因重重地坐下。如果身为主教的克劳德有私生子的消息传出去，对于克劳德和海因都会构成莫大的打击，甚至还会影响到已故老将军欧内斯特的名誉。
“别太担心，他只是凭借过人的智谋猜到了而已，却并没有实证，所以也不可能用这种秘密来威胁你我。”“父亲大人……？您能够肯定？”
“可以肯定，他急着要赶我走就是明证——如果他有能够用来威胁我们的证据，他就会想办法把我留下为他所用。而现在，他害怕我们会联起手来，所以要先把我驱逐。如果你偷偷收留我，就正好给了他打击南十字军的机会。所以说，海因，你不能出面，莱恩斯和南十字军也不行，现在杰克佛里特将军的大军已经快要赶到圣佛朗西斯城了，克瑞斯才会这么有持无恐。”
“那父亲您……”
“这样的结局正符合我的愿望哪，海因，我早就有离去之意，但若主动离开很有可能被说成畏罪潜逃，如今克瑞斯正好给了我这个机会，不正好可以利用么。”
克劳德站起身来，慢慢向屋外走去。海因连忙拉住他的袖子，眼泪禁不住流了下来：“父亲大人……不要离开我……”
克劳德轻轻拂开了海因的手，摇了摇头。
“你已经完全可以自立了，以前你不是一直抱怨我把什么都给你安排好了么？如今，你必须依靠你自己了，好好努力吧，我的儿子。”
“父亲……”海因泪流满面地哭道，而克劳德轻轻拍了拍他的肩膀。
“哦，差点忘了，我已经写信给总教团的费瑟尔斯红衣主教，请他推荐你作为圣佛朗西斯城的新主教，这样，虽然你没有世俗的首相地位，却依然掌握有圣佛朗西斯城的最高宗教权力，可以借此与克瑞斯相对抗，这是我作为父亲和老师所能给你的最后帮助了。不过，海因，如果可能的话，还是尽量与克瑞斯保持和睦吧，你和他的关系好坏很有可能影响到整个索菲亚的命运呢。”
“是，父亲。”海因低声地答应着，克劳德微微点头，他不再回头，径直走了出去。隐隐的，可以听见他在低声吟诵着——“时光飞逝中，欲见何事、欲闻何事、欲言何事，全然徒费……奔行原野以穷地平之极；蜇居宫闺以竭思海之尽，此皆无益……虚无者，掌中亦可生风；实存者，不免分崩离析，我思虚无者，心中常在；我见实存者，万般皆空……”
然而，索菲亚军这一头也并非一帆风顺。担任诱敌任务的南十字军在战斗中丧失了大半的精锐，更主要的是，他们失去了军事上的实际指挥者——南方剑圣欧内斯特老将军。年轻的军团长莱恩斯如今不得不亲自面对种种的问题。
另一方面，占领了圣佛朗西斯城并不等于复国战争的结束。事实上，由帝国皇帝亲统的卡奥斯大军正在第二次向索菲亚进军，真正的战斗才刚刚开始。
※ ※ ※ ※ ※
六月三日，在南十字军和索菲亚王城近卫军重新占领圣佛朗西斯城近十天以后，索菲亚皇家骑士团才姗姗来到圣佛朗西斯城下，领军的正是索菲亚王太子阿斯尔和他的表兄弟克瑞斯两人。
本来克瑞斯是把阿斯尔留在杰克佛里特所率领的大部队中一同行动的，不过，在得知圣佛朗西斯城附近的战事已经结束之后，克瑞斯立即派斥侯通知了阿斯尔本人并要求他立即赶来。克瑞斯这样做也是无可奈何之举——他虽然被任命为索菲亚军的书记官，总军师，但这仅仅是局限于索菲亚皇家骑士团之内，其他地方的武装，例如完全独自建立的南十字军和索菲亚王城近卫军就未必会买他的帐，特别是在这一次的行动中，南十字军所表现出的独立意识着实让克瑞斯头痛不已，因此他必须借助阿斯尔的王太子身份来制压这些地方武装。
“阿斯尔！”
“莱恩斯！我们又见面了！”
圣佛朗西斯城的城门口，伴随着惊喜的欢呼声，莱恩斯与阿斯尔这两个儿时的好友紧紧拥抱在一起。距离上一次从王宫会议厅匆匆逃离，已经过去了整整四年时光，其间，两人都经历了无数次的冒险和战斗，然而他们终于都活了下来，并且重新站在了一起。
随着两军指挥官的拥抱，南十字军与索菲亚皇家骑士团的将兵们也都互相欢呼着在一起进行联欢，酒库中的大桶美酒早就被搬出来敲开了盖子，而城内所有肉铺的老板们也都惊喜地发现他们的烤肉早已被预定一空——作为先来者的南十字军早就为这一次的会面做好了准备，双方的将士尽情欢笑着，一派和谐美妙的景象，而且这种友好看起来似乎还会永远持续下去一般。然而，这仅仅是表象而已，早在两军相遇之前，他们的关系就不可避免地出现了裂痕。
克瑞斯原本费了大量心血研究如何击败青龙骑士团，重夺圣佛朗西斯城，然而他的这一切计划全都白费了。最让他恼火的是：克劳德主教明明与南十字军早有配合行动的计划，却竟然丝毫也不通知他这一路实力最雄厚的反攻部队，完全把他蒙在了鼓里。当然，当他正式提出质问的时候，得到的回答是没有丝毫破绽的——
“这计划的关键就在于它的突然性，所以必须保守秘密，若是在传递给贵军的过程中有所泄漏，那就前功尽弃了。就连南十字军的将官事前对此都一无所知，所以不通知殿下也是很正常的。”
克瑞斯对这样的托辞当然是极不满意，再加上先前囚禁己方使者的事情，使得他对南十字军的印象糟透了。不仅仅是长官如此，即使在南十字军与索菲亚皇家骑士团之间，也存在着不少不和谐的地方。
首先，跟随王太子阿斯尔转战四方的皇家骑士团士兵们很自然地拥有身为“正统”的自豪感——只有他们才是索菲亚的正规军，其他的军团都只不过是地方武装而已。这样的认知使得皇家骑士团的士兵们在路上遇到其他军团的将兵时总是很得意地昂着头。然而，很可惜，出身于商人领地科夫诺地区的，早已习惯了平等气氛的南十字军根本就不承认皇家骑士团的这种特权。而且南十字军毕竟是先进入圣佛朗西斯城的，“先入为主”的观念使他们对于皇家骑士团的傲气丝毫也不愿意退让。在士兵中流传着这样一个黑色笑话可以作为实例：
有一小队皇家骑士团的士兵和一小队南十字军的士兵在路上相遇，通常遇到这种情况双方会各自走一边，然而这一次，那条路很窄，于是就有一方必须让路。
“我们从来不给乡巴佬让路！”皇家骑士团的军官傲气十足地说道。而对面的部队立刻让出了通道，当皇家骑士团的士兵们得意洋洋地从南十字军士兵身边经过的时候，他们听到对方的指挥官如此回答：“我们的习惯正好相反。”
除了彼此的骄傲，南十字军的士兵们还有一点让皇家骑士团气愤不已——作为地方武装的南十字军，他们的士兵薪俸竟然要比皇家骑士团的士兵还高。当年建立南十字军的时候，海因全部雇佣自由平民，付给他们银币作为报酬，这是类似于佣兵团的做法。而且科夫诺地区向来以富裕出名，海因在军饷上也从没有吝啬过。而皇家骑士团的建立方式和大陆上绝大多数军团相似——贵族们携带着仆人参加军队，军中的苦劳力则由奴隶担任，这样队伍中有相当一部分人是不需要支付酬金的，贵族们自己当然也不需要酬金——他们自己会寻找战利品。这种组成方式对于军团长来说比较节约资金，不过这样一来，撇开各自的高级将官不谈，当双方军队中的普通士兵在酒馆中相遇的时候，他们的钱袋可就分出高下来了——南十字军的士兵往往很大方地请所有人喝一杯，而皇家骑士团的士兵们纵然满心高傲，却也并不反对有人替他们付酒帐。只是尽管喝着别人请的酒，皇家骑士团的士兵们往往还是用瞧不起的眼光来看待南十字军官兵。
“只是一群商人的雇佣兵罢了。”他们这样评价南十字军的将兵，而后者也无意与他们争辩——科夫诺人本来就不是很重视虚名，他们更看重实际的利益。
利益上的差别是两军最大的分歧点。青龙骑士团撤退的时候连根草都没能带走，尽管四年前帝国皇帝带走了圣佛朗西斯城库房中的大多数物资，然而多亏了青龙骑士这些年来的勤奋努力，在南十字军进城的时候，仓库中仍然储藏了大量的金钱和物资。可是，等到皇家骑士团急匆匆地赶到时，仓库中只剩下粮食，一些不怎么值钱的货物以及不多的金币了。王家金库里除了索菲亚王室历代传下来的珍宝外，剩下的值钱东西也实在不算多——海因在反攻计划顺利完成之后很大方地犒劳了所有的士兵；而且为了弥补因为他过份贪功所带来的伤亡，在与青龙骑士团的战斗中阵亡的将士遗族也都得到了很大笔的抚恤金；再加上短期内重新整编军团所需的费用，这些加起来是一笔极大的开销，而所有这些本应该由新科夫诺城商人议会承担的费用，现在都被海因利用圣佛朗西斯城的金库加以解决了。克瑞斯通过斥侯兵的报告对这些情况心知肚明，可他也无可奈何——这些东西本来就是从敌人手中缴获的，上报的数量可多也可少，全凭南十字军的良心了。南十字军没把仓库全都给搬空，已经算是有点分寸了。
长期以来处处占先的克瑞斯如今头一回感到了事事被人抢先的懊恼和愤怒，他对于南十字军和主教海因的不满也在逐渐增大。不过目前两军毕竟是属于盟友，因此这种不满也仅仅是在克瑞斯的心中，还没有实质化的倾向。而且不管怎么说，南十字军拥有重新夺回王都圣佛朗西斯城的大功，这一点无人可以否认，所以克瑞斯暂时也无法找到南十字军的岔子。不过，克瑞斯的怒气总要找地方发泄，于是，六月五日，就在皇家骑士团抵达圣佛朗西斯城仅仅两天后，城中传出了主教克劳德被囚禁的消息。
※ ※ ※ ※ ※
“什么？他囚禁了克劳德主教大人？”当南十字军的海因听到这个消息时，脸色一下子变了。他立即前往王宫中要求面见克瑞斯证实这消息，然而却未被接见——克瑞斯总算找到机会小小地报复了海因一回，他用公务繁忙作为籍口让海因白白等了大半天，不过，海因总算从其他将官的口中证实了他所担心的事情——克劳德主教确实被囚禁了。罪名就是当年投降卡奥斯帝国，献出了王都圣佛朗西斯城。不过，海因立即猜出了克瑞斯这样做的真正意图，在考虑了片刻之后，他立即前往军营去找莱恩斯。
“大件事了，莱恩斯，克瑞斯假借王太子殿下的名义囚禁了克劳德主教！”一见面，海因就失态地叫了起来，相比之下，莱恩斯反倒要平静的多。
“是啊，我也听说了，但是阿斯尔不管什么事都听那位克瑞斯王子的，所以倒也不算假借。”
“莱恩斯，无论如何请你帮我这个忙！”海因急匆匆地提出要求，而莱恩斯则十分奇怪地看着他。
“我们的海因军师居然会要我帮忙？真是稀奇呢。”
“我没兴趣和你开玩笑！”
海因急匆匆地握住了莱恩斯的手：“你不是常说阿斯尔王太子是你的好友么？那么就请你去向他说情，把克劳德主教放出来。”
莱恩斯耸了耸肩。
“我一开始就反对过啦，克劳德主教也曾经是我和阿斯尔的老师，这一次若非他从青龙骑士团手中骗到了圣佛朗西斯城，我们一辈子也攻不下这座坚城——这些理由我都说过了，可是没用，那位克瑞斯殿下的脾气大得很。‘前首相克劳德主教，虽然夺城有功，但是论及当年投降卡奥斯之罪，先暂时收押在监，具体奖惩待稍后议处。’克瑞斯用这个理由把我驳倒了——不管怎么说，当年确实是克劳德主教下令打开了城门放帝**入城的。”
“当年就算不投降也根本守不住！而这一次若非克劳德主教的帮助，我们本来是绝对没有机会从青龙骑士团手中取下圣佛朗西斯城的！”海因气急败坏地叫道，而莱恩斯却依旧很平静。
“我知道，可是这种没有发生的事情并不能作为理由来说服克瑞斯——我猜他一定是因为没能抢先攻下圣佛朗西斯城而把怒火发到了克劳德主教的头上。说起来，海因，有了克劳德主教为我们顶着，我们南十字军的处境也许会好一些，反正我知道这位前首相大人从来都是能化险为夷的。”
“绝对不行！我绝不能让克劳德主教大人受到丝毫的伤害！”海因喊的更响了，他看着迷惑不解的莱恩斯，叹了一口气，终于说出了他和克劳德主教之间的秘密：“其实，莱恩斯，克劳德主教他……是我的父亲。”
“什么！”这一次莱恩斯可是结结实实的吃了一惊。
“教义里同意修道士……主教可以结婚生子吗？”
“不行。”海因轻轻地说道。
“所以我应该算是个私生子，从一出生就被送到修道院里去了，后来克劳德主教……父亲大人从修道院里把我带出来，当作修道士来培养。传授我学识，宗教，策略和用兵之道，他把所有的技能都教给我了，因此，我虽然从没有去过圣城卡达印的修士馆，却完全掌握那里传授的技能。莱恩斯，对我来说，克劳德主教不仅仅是我的父亲，也是我的老师和引路人，更是我心中的偶像。莱恩斯，无论如何，我不能让我惟一的亲人受到伤害。”
“我明白了，既然是海因你的父亲，情况就不一样了。”莱恩斯站起来开始整理衣冠。
“我立即进王宫一趟去找阿斯尔，无论如何要他同意放人。”海因感激地点点头，莱恩斯立刻大踏步地离开了军营。不过，海因并未就此罢休，他立即招来了南十字军中负责实战部队的中队长艾尔夫。令他指令全军集结，同时进入备战状态。
“为什么？现在我们的附近并没有敌人哪……”艾尔夫大惑不解地问道，但海因用很粗暴的态度打断了他：“艾尔夫将军什么时候变这么啰嗦了？不要多问，执行命令去吧！”
“……是。”尽管艾尔夫嘴里嘟哝着些什么，他还是去执行了命令。片刻之后，南十字军就在军营内集结起来，一副随时准备出战的样子。看到所有的准备均已完成，海因带着果断与冷静的神情，再一次向索菲亚的王宫走去。
很快的，正在王宫中忙于整顿皇家骑士团军务的克瑞斯得到了海因主教再次求见的通报。与上一次不同，这一回克瑞斯没再故意拖延，他很快就和海因在王宫侧边的小会议室中碰了面。
当世最负盛名的两大智者终于会面了，他们都是在为索菲亚王国贡献才智，然而，会议室中的气氛却绝对称不上是友好的。
“久闻海因主教阁下的大名，今天得以相见，实在是一大幸事。”克瑞斯开始的时候总算还讲究了表面上的礼仪，但心急如焚的海因根本就没兴趣讲究这些客套。
“算了吧，克瑞斯殿下。就连身为圣佛朗西斯城主教多年的克劳德大人尚且被殿下所囚禁，我这个来自科夫诺的主教又能算得了什么呢——也许明天也会被投入监狱里去呢！”
克瑞斯淡淡一笑，脸上一副“果然如此”的神情。
“海因主教似乎对克劳德主教的事情很关心呢。”
“当然，克劳德大人是引领我进入教会的老师，我成为科夫诺主教也是承蒙他的鼎力推荐，如今，克劳德主教蒙受不白之冤，我自然要为他讨个公道。”
“不白之冤么？但是我们尚未给克劳德定罪，只是因为他当年确实有投降帝国之举而将他暂时监禁而已。”
“但是这一次也正是克劳德主教为我们夺回了圣佛朗西斯城！没有他我们根本就不可能击败青龙骑士团！”海因斩钉截铁地说道，而克瑞斯却哧笑了一声。
“对于阁下的南十字军，也许是这样——听闻欧内斯特老将军不幸阵亡，这实在是我索菲亚莫大的损失。”
海因的脸色一变，但随即也冷静下来——论起辩论之才，海因自信除了他父亲克劳德以外，当世还没有谁能及得上自己。
“看来殿下对于自己的军团颇有自信呢，不过就目前而言，殿下这一次反攻大军的主力似乎还在路上吧？或者殿下愿意暂时退出圣佛朗西斯城，我南十字军当然远远不及青龙骑士团，却也可以勉强试一试守城，看看殿下那东拼西凑的五十个中队能否攻下圣佛朗西斯城。若是殿下能够轻易取下圣佛朗西斯城，则说明克劳德主教的功绩毫无用处，自当受到严惩，我海因与整个南十字军也甘愿与克劳德主教一起领罪；但若是殿下攻不下来……那又当如何？”海因在说话的时候声音微微颤抖，显然十分的激动，克瑞斯万没有料到南十字军竟然敢公开威胁，他的脸色也是微微一变，站了起来。但终于还是强自克制住，脸上现出笑容。
“哈——海因主教可真会开玩笑，我皇家骑士团与南十字军，皆是将来重建索菲亚的关键力量，岂可自相残杀。这种玩笑若是传出去，必定会引来许多谣言，海因主教还是请谨慎言行为上。”
“既然如此，殿下又为何那么急匆匆地囚禁克劳德主教？要知道克劳德主教大人一向在圣佛朗西斯城中深得人心，殿下如此草率，岂不是更引起他人猜忌！”
“猜忌？”克瑞斯一愣，但随即笑了起来：“猜忌什么？”
“听闻殿下曾扬言要取得索菲亚王国首相之位，引领索菲亚走上霸者之路。”海因语气严肃地说道。克瑞斯冷冷一笑，毫不犹豫地承认了——
“不错，这正是我放弃祖国林斯塔转而为索菲亚效力的原因——索菲亚是惟一有能力与卡奥斯争夺大陆霸权的国家！”
“所以……殿下要先除去可能重登索菲亚首相之位的前首相克劳德主教，以为自己掌握权力铺平道路——恐怕所有的人都会这么想吧。”海因徐徐说道，克瑞斯愣了一愣，但随即又冷笑了一声。
“我倒没想过这么多，不过别人怎么评论我向来不在乎，如果海因主教真的如此认为，那就算是这样吧。”
“是么，只是恐怕殿下除去了克劳德主教，首相之位仍然不一定落到殿下的掌中。”
“哦？还有谁能与我争夺？”
“我！”海因一字一句地说道：“殿下有在北陆原击败帝国大军的实绩，我海因也有击败过帝国的赤龙重装兵团；殿下有皇家骑士团的英勇将士作为后盾，我们南十字军却也并非全是无能之辈；如果我再凭借着卡达印总教团的力量和这一次抢先攻入圣佛朗西斯城的功绩与殿下竞争，殿下有几分胜算呢？”
“这……”克瑞斯犹豫了片刻，神色变得凝重。
“不错，主教阁下确实也具备成为索菲亚新首相的能力与功绩。”
“所以说，除非殿下也找一条罪名将我除去，只有那样，殿下作为索菲亚第一谋臣的地位才是不可动摇的——不过，殿下恐怕还要费些心力对付南十字军。”海因冷笑着步步进逼，克瑞斯的脸色逐渐愤怒起来。
“海因主教将我克瑞斯看成什么人了！我岂会为了自己个人的地位得失而加害索菲亚复兴的重臣！”
“既然如此，就请殿下立刻释放克劳德主教。我愿以索菲亚王国的未来首相之位与殿下交换。”海因一反过去做事喜欢拐弯抹角的个性，直截了当地提出交易，反而让克瑞斯一时间难以适从。
“释放与否，决定权在于王太子殿下手中，海因主教应该直接去找阿斯尔王太子殿下商议。”海因冷笑了一声：“听闻克瑞斯殿下处世向来简洁，原来也只是谣传——人人都知道谁才是皇家骑士团真正指挥者，正如人人都知道南十字军的实际指挥官是谁一样，殿下又何必扭捏作态。”
克瑞斯脸上微微一红，随即哈大笑：“很好，那么就这么说定了。我不再阻挠阁下营救克劳德主教，阁下今后也不得与我争夺索菲亚首相之位。不过，赦免克劳德主教的诏书还是要阿斯尔王太子殿下亲自颁布，这一点我无能为力。”
“关于这一点我自会解决。”说完，海因便径直回头，离开了会议室。克瑞斯抹了抹额头上的汗珠，回头看着屏风后头。
“呵，莫利菲，早就听说海因主教辞锋犀利，果然名不虚传哪。”
从屏风后面走出了大剑士莫利菲——他总是担任克瑞斯的秘密助手。
“殿下也不输于他呢。”
“但是和他交谈，我完全不能掌握主动权哪——话题似乎总是由他控制。”克瑞斯心有余悸地说道，随即又笑了笑。
“听说修道士做事情向来谨慎小心，可是海因主教似乎不是这样的人——他说话的直接和大胆远远超出了我的预料。”
“殿下真的打算和他交易么？”
“没有办法，你也听到了，若达不到目的，他是不惜动武的。眼下我们的主力部队和杰克佛里特将军都还在路上，而城内的王城近卫军团又肯定是站在克劳德老家伙那一边，我们不能轻易激怒他们——不过这条件对我也没什么坏处，如果海因真的与我竞争，我确实没什么把握能胜过他。舍弃一个克劳德而得到王国首相之位，也许是最好的解决之道呢。”
“那么。恭贺克瑞斯首相大人了。”莫利菲深深地鞠下躬去，克瑞斯嘿一笑。
“要奉承也早了些——只有等到阿斯尔表哥正式登基之后他才有更换王国首相的权力呢。”
“但是殿下现在实质上已经掌握了索菲亚的一切军政事务，是否册封首相也不过是名义上的事情而已。”
“话虽如此，但现在终究还是得处处借着阿斯尔表哥的名义——这一次海因主教想必会托莱恩斯子爵去请求克劳德的赦免令吧。说起来，我感到很奇怪哪——莫利菲，你不觉得海因主教对于克劳德的关心有些过份么？”
“如果是自己的老师，倒也可以理解。”
“为此不惜放弃成为王国首相的机会？我总觉得那个海因不是这样冲动的人。”
克瑞斯站起来走了几步，回过头来下达了指令：“这样吧，莫利菲，你去查一查海因与克劳德之间的关系。教会内部的事情恐怕不太容易插手，不过，克劳德身边不是有一个叫图拉姆的人么？就从他身上下手吧。”
“遵命，殿下。”莫利菲领命而去，克瑞斯则低下头去细细思量——
“海因主教……克劳德主教，感觉上挺相似的两个人哪……”
※ ※ ※ ※ ※
在贿赂了守门的哨兵之后，海因得以进入了索菲亚王宫的地下牢中。
“父亲大人！”
一见到白发苍苍的年老主教，海因就放弃了他在外人面前一直保持着的严肃与自信的面具，悲泣起来。
“为什么要伤心呢？这些年来你不是一直很镇定么？”克劳德轻抚着海因的脸颊，眼中浮现出父亲特有的关爱之情。
“现在你已经是全大陆闻名的军师了，相信不久以后，你的名声一定会超过我。”
“这全都是因为您的教导，父亲大人。这些年来若不是您的指点，我是不可能独自撑过那么多关口的。”克劳德笑了笑，眼中显出了骄傲的神情。
“很高兴你终于懂得谦虚的美德了——不过也不必太自谦，我只不过把有关青龙骑士团的消息通知你而已，其他的事情，像对付海贼和冰龙海骑士团的谋略可全是你自己的功劳啊。海因，这些年来每当我在圣佛朗西斯城听到你又取胜的消息，作为父亲的我有多么高兴啊。这样，我也能放心把索菲亚的未来托付到你的手中了——有了这一次的功绩，相信下一任的王国首相之位也非你莫属了。”
“父亲大人！”海因沉重地低下头：“我已经不可能成为王国的首相了！”
“什么？”克劳德的脸色一下子阴沉下来，但他随即猜到了原因。
“为了我这个老朽么？海因，你已经不是孩子了，为何还要如此意气用事。”
“可是这关系到您的生命啊！父亲大人。我怎么能不顾您的安危！”海因高声地叫道，而克劳德却连连摇头。
“你错了，海因。就算你不和那位克瑞斯殿下交涉，他也奈何不了我的。”克劳德从怀里取出一张陈旧的字纸，将它递给海因。海因怔怔地接过，念了起来：“兹委托幻影佣兵团团长卡西纳特阁下护送如下物资前往林斯塔国……酬金十万金币，见此书即全部付清……索菲亚王国首相克劳德，大陆历596年三月……这是当年的任务委托书啊，父亲！”
“是的，索菲亚皇家骑士团建立的资金即来源于此。我已经让人把这份文件的副本送交给杰克佛里特将军，以他的正直性格必然会阻止任何人对我不利的企图。所以说，海因。你完全不必做出这样牺牲的，你可知一直以来我的梦想就是把你培养成为索菲亚的新首相。而且……”克劳德脸上显出淡淡的忧郁之色。
“过份的关心会引起别人的猜疑心，恐怕现在那位克瑞斯殿下已经在着手调查你我的关系了。”
“我不在乎，父亲，只要您能平安，其他什么我都不怕——南十字军的实权是控制在我的手中，莱恩斯对我也很信任，那个克瑞斯奈何不了我的。”
克劳德看着自信满满的海因，轻轻叹了一口气。“你还是那么倔强啊，那时候为什么不听我的话去追随阿斯尔殿下，却非要自作聪明的去辅佐莱恩斯那个调皮鬼，而且还一定要跑到科夫诺去。如果不是正好遇到了欧内斯特老将军，斐兰德又看在当年的交情上鼎立相助，海因，你的冒失将令整个索菲亚陷入危机之中哪。”
“在这件事情上，父亲大人，即使是现在我也不能同意您的意见。”自从与父亲见面以后，海因这还是第一次表现出顶撞的意思。
“这些年来您虽然足不出城，却把整个大陆的局势变换都纳入掌中。帝国与兽人族的战争；我们南十字军的崛起；甚至索菲亚皇家骑士团的建立都只是您精心布置下的结果罢了。我们与帝国的几次大战，无论胜负，也都是您兵棋推演后的必然结果。可是，父亲大人，人毕竟不是您棋盘上的棋子，世间一切不可能都照您的推论来进行。莱恩斯，还有阿鲁巴将军，一开始都只是您计划中被抛弃的棋子而已，可是他们都生存下来了。就像您后来还是救了阿鲁巴将军一样，我觉得莱恩斯也有继续生存下来的权利。而且当时我正好在圣堂里遇见了他，所以我决定帮助他成为索菲亚历史上最伟大的人。”海因的声调渐渐响了起来，显然是有些激动了。
“而且，您为我准备的那些东西，大将军兵符、科夫诺的地图和简介、甚至给欧内斯特将军和给斐兰德男爵的信我都用上了，南十字军现在不是发展的很好么。”
“以此来证明被我放弃的人并非不能成为英雄么？年轻人的逆反心啊……”克劳德轻轻地叹着气。
“只是这样做带来的后果，难道你没有考虑过将来莱恩斯与阿斯尔殿下之间的关系么？”
“他们一直都是好朋友。”
“是，在小的时候是；在没有利益冲突的时候是；在彼此尚未成为君臣之前也可以算是朋友。可是，海因，如果莱恩斯所拥有的武力过于强大了，强大到甚至能够威胁阿斯尔殿下的统治了，你认为他们还能是好朋友么？”
“阿斯尔殿下似乎不是那种心胸狭窄的人。”
“也许吧，可是，你认为那位克瑞斯殿下会听任旁人拥有超过皇家骑士团的武力么。”
“……克瑞斯殿下么……他确实是一个警戒心很强的人哪。”海因托住下巴，仔细考虑着他与克瑞斯的事情。克劳德轻声笑道：“你们两个，都是天生的军师奇才，如果能够并肩携手可以说是天下无敌了，不过，看来你和他的性格却完全不同，连走到一起都难——只希望今后不要因此而酿出祸端来才好啊。唉……所以说人算不如天算哪——当年我的打算是：让你去辅佐阿斯尔殿下，加上杰克佛里特将军的武力，日后凭着你的才能，定可成为索菲亚的新首相，之后就可以确保王国继续走现在的发展之路。可是……你的逆反心和克瑞斯殿下的出现完全打乱了我的计划，现在王国内居然形成了南十字军和皇家骑士团这两股军事势力，而且其实际领导者的智谋与武勋都不相上下……王国未来的前途堪忧啊。”克劳德轻轻地叹着气，脸上颇有忧色。过了一阵子，他无奈地摇了摇头。
“反正，今后的事情也与我无关了，以后的索菲亚，将是你们这些年轻人的天下了。”
“您要离去么？父亲大人！”海因吃惊地叫喊着，克劳德点了点头。
“欧内斯特临终前说的不错——老的星辰终将落下，新的太阳也一定会升起，我们这一批人的时代，已经过去了……”
“父亲大人，索菲亚的未来还要仗赖您的智谋啊！”相对于海因的焦急神情，克劳德只是淡然一笑。
“索菲亚的未来么？那是你们这些年轻人的未来啊。我担任诺兰德夫王朝的首相已经有近三十年了，诺兰德夫王陛下驾崩的时候我也就应该退隐的，只是因为后事未了才拖延至现在，甚至还为此背上了两次背叛的污名——第一次背叛索菲亚，第二次背叛卡奥斯。即使是对于一位教士来说，这也太多了一点。”
“人人都知道您是一心为了保住索菲亚的国脉才不惜背此污名的，父亲大人！”
“索菲亚人也许是这么想，但卡奥斯人呢？”
“我们与卡奥斯原本就是敌对关系，中京国不是有一句古话么：”兵不厌诈‘！“
“在战场上或许是这样，但是不管怎么说，我是利用了他们对我的信任，即使用敌对关系来遮掩，也无法抹去我心上的羞愧啊！呵，海因，你是不是很奇怪，我怎么也会有了这种骑士的浪漫精神——毕竟我和帝国的最强骑士相处了四年，彼此不可能不互相影响的。”
“青龙骑士雷昂么？”
“是啊，海因，这一次你尝到小看他的苦头了吧。”
“他的实力确实强大的超出了我的预料，不过，只要是人，总会有失败的时候，再强大的武力，也可以用更强的智力加以屈服，父亲大人，这不正是您当年教导我的么。”虽然刚刚在青龙骑士的手下惨遭败绩，海因依旧对自己的智谋充满信心。然而，克劳德的脸色却阴沉下来，摇了摇头。
“恐怕没你想象的那么简单，海因。青龙骑士……并不是一个能用智谋加以屈服的单纯武夫。事实上，他的智谋未必逊色于你。”
“父亲？”
“不要惊奇，我毕竟和他相处了四年，这一点上是不会看错的。假以时日，青龙骑士雷昂必然会成为你们最强大的敌人。唉……说起来这中间也有我的过错，雷昂在各个方面都太出色了，作为一个老师能够遇到如此出色的学生也是很不容易的，因此……这四年来我不知不觉地教会了他许多东西……海因，我一直认为你是我这一生中所能教导出的最得意的弟子了，可是现在看起来，青龙骑士雷昂……恐怕他的能力会超过你。”
“我不相信，父亲，难道青龙骑士能在四年内学会我十多年苦练才学会的所有技能么——即使是有您的教导。”
“如果光是我个人的学识，他所学会的毕竟有限，可是，雷昂的老师并不止我一人，雷昂天生就有那种虚心接受他人长处的优点，帝国的皇帝，来自中京国的名剑客，枪圣梅菲斯、老将安特亚斯……他的身上兼具了众人之长，其前途不可限量。海因，这一次我之所以急着要你发动反攻，也正是因为担心我已经不能够再骗住他了。海因，记住我给你的忠告：如果不到万不得已，不要再与青龙骑士正面敌对。”
“是，父亲大人，我会按您的吩咐去做的。”海因深深地低下头去，眼中却闪烁着不服气的光芒。
※ ※ ※ ※ ※
没有了克瑞斯的阻挠，莱恩斯得以很顺利的从阿斯尔手中拿到了盖有王太子印章的赦免令，释放了被关押数天的王国前首相克劳德。不过阿斯尔在签署赦免令的同时，也签署了另一张出自克瑞斯之手的驱逐令——主教克劳德因为有背叛索菲亚的嫌疑，虽不加以惩处，却将被永久驱逐，不允许他再停留在索菲亚境内。倘若有人收留和包庇他，也将被冠以叛国罪名而受到惩处。
“克瑞斯这个混蛋！”刚刚把克劳德接到大圣堂里的海因在听到这消息之后立即跳了起来，又想去找克瑞斯理论，却被克劳德一把拉住了。
“没用的，海因，这正是克瑞斯的目地呢。”
“他想干什么！”一直以来海因总是嘲笑莱恩斯不够稳健，但是现在他比莱恩斯显得更加暴躁。不过所幸克劳德依旧保持了了冷静。
“这很容易猜到——他一定是多多少少猜到了一点我们之间的关系——肯定是因为你的反常态度引起了他的怀疑。”
“什么？这怎么可能！”
海因重重地坐下。如果身为主教的克劳德有私生子的消息传出去，对于克劳德和海因都会构成莫大的打击，甚至还会影响到已故老将军欧内斯特的名誉。
“别太担心，他只是凭借过人的智谋猜到了而已，却并没有实证，所以也不可能用这种秘密来威胁你我。”“父亲大人……？您能够肯定？”
“可以肯定，他急着要赶我走就是明证——如果他有能够用来威胁我们的证据，他就会想办法把我留下为他所用。而现在，他害怕我们会联起手来，所以要先把我驱逐。如果你偷偷收留我，就正好给了他打击南十字军的机会。所以说，海因，你不能出面，莱恩斯和南十字军也不行，现在杰克佛里特将军的大军已经快要赶到圣佛朗西斯城了，克瑞斯才会这么有持无恐。”
“那父亲您……”
“这样的结局正符合我的愿望哪，海因，我早就有离去之意，但若主动离开很有可能被说成畏罪潜逃，如今克瑞斯正好给了我这个机会，不正好可以利用么。”
克劳德站起身来，慢慢向屋外走去。海因连忙拉住他的袖子，眼泪禁不住流了下来：“父亲大人……不要离开我……”
克劳德轻轻拂开了海因的手，摇了摇头。
“你已经完全可以自立了，以前你不是一直抱怨我把什么都给你安排好了么？如今，你必须依靠你自己了，好好努力吧，我的儿子。”
“父亲……”海因泪流满面地哭道，而克劳德轻轻拍了拍他的肩膀。
“哦，差点忘了，我已经写信给总教团的费瑟尔斯红衣主教，请他推荐你作为圣佛朗西斯城的新主教，这样，虽然你没有世俗的首相地位，却依然掌握有圣佛朗西斯城的最高宗教权力，可以借此与克瑞斯相对抗，这是我作为父亲和老师所能给你的最后帮助了。不过，海因，如果可能的话，还是尽量与克瑞斯保持和睦吧，你和他的关系好坏很有可能影响到整个索菲亚的命运呢。”
“是，父亲。”海因低声地答应着，克劳德微微点头，他不再回头，径直走了出去。隐隐的，可以听见他在低声吟诵着——“时光飞逝中，欲见何事、欲闻何事、欲言何事，全然徒费……奔行原野以穷地平之极；蜇居宫闺以竭思海之尽，此皆无益……虚无者，掌中亦可生风；实存者，不免分崩离析，我思虚无者，心中常在；我见实存者，万般皆空……”