大陆历597年的二月下旬，在新科夫诺城的海因收到了一份事先绝没有料想到的书信。当他看完这份来自圣城卡达印的委任状后，海因自己也不能置信了：“竟然会任命我担任科夫诺教区的主教？”
海因皱起眉头，苦苦思索着历史上出任教区主教中年纪最轻的是谁。但最后他发现还从来没有人在十几岁的年纪就出任主教职位的，自己似乎很荣幸地成了第一个。
不过，对于海因的突然被提升，莱恩斯反倒并不吃惊：“凭你的能力，出任教区主教也是理所当然的——在这里没有其他教士比你更强了。就连赤龙重装兵团都被你击败了，谁还能和你竞争呢！”
对于莱恩斯的夸赞，海因只得无奈地苦笑：“在这里只有我一名教士，根本就无法比较啊！而且出任主教的条件是要对教义极为熟悉，和统兵作战的能力没有关系。”
“既然只有你一个教士，那当然就是你了，还犹豫什么，赶快去通知斐兰德他们！”
说着，莱恩斯就兴冲冲地往外跑，却被海因一把抓住了：“没那么简单的。教区主教的任命一向都非常慎重，就连当年从圣城卡达印之修士馆中以第一名毕业的克劳德主教也是在三十岁以后，通过艰苦的试练后才被任命为教区主教的，在当时已经是不得了的破例提拔了。如今，他们竟然任命一个不是出身于修士馆，甚至连圣城卡达印都从没去过的人出任教区主教，这未免太草率了。”
“我看没什么草率的，教会在这里需要代理人掌握权力，教士当然要比普通人好。”
莱恩斯的直觉确实灵敏，竟然大致猜测出了教皇的意图。不过，现在并没有佐证证明他的想法，就连莱恩斯自己也是随口说说而已，并没有进一步去考虑。但海因是个很聪明的人，他立即意识到了这一点，点头接受了莱恩斯的解释。
“说得有道理，莱恩斯，自从克劳德主教离开后卡达印教会就再也无法插足科夫诺教区了。现在他们无疑想要取回这里居民的精神信仰的控制权。”
“科夫诺人信仰什么与我们无关，不过主教职位总是令人垂涎的，送上门来的礼物没有不收的道理——总而言之，还是先去找斐兰德吧，我们需要钱盖教堂。”
莱恩斯拖着海因向市政厅走去。
※ ※ ※ ※ ※
“教区主教？”
斐兰德的语调中明显带着讥讽之意——这些年来他没少捉弄过那些被派来试图在科夫诺宣扬对米尔斯神信仰的主教们。想不到这一回卡达印改变策略，只送来了一份委任状而不再是派个人过来。
“那些光头和尚又想把手伸进这里了么？噢噢，对不起，海因教士，我并不是说你。”
斐兰德一边盘算一边暗自做出了决定：科夫诺人将接受这位主教大人，但他们所尊重的并不是教会的权威而是海因本人的能力，就像当年他们尊重克劳德主教本人一样。
“既然这样，那我们又要召开庆祝会了？”
斐兰德不怀好意地笑着说——从一月底到现在将近一个月时间里，新科夫诺城几乎每天都在狂欢，庆祝他们成功地抵御住了帝国的侵攻。这段时间斐兰德充分发挥了他的酒量，狠狠地灌了海因几次。所以现在海因只要一听到“庆祝会”就脸色发青。
“不，不，谢谢您的好意，我只需要一间小房子作为教堂就可以了——人们来祈祷的时候至少应该有一个小祈祷室。”
海因低声提出了要求。斐兰德愣了愣，以前来的教士们也曾经提出过同样的要求，斐兰德总是把原本克劳德居住的那间破屋子拨给他们作为教堂，等到人被赶走后立即又把屋子挪作它用。不过现在那间屋子及其周围已经被改建成了南十字军的军营，而且又是海因提出的要求，看来不能再敷衍了。
“好吧，主教大人就放心吧。为了感谢您帮助我们打败帝**的入侵，我们科夫诺人一定会为你们兴建一座大圣堂，其宏大的规模绝对要胜过圣佛朗西斯城的那一座，而豪华的程度甚至要让卡达印的教皇都感到嫉妒！”
斐兰德微笑着做出保证。
※ ※ ※ ※ ※
此后不久，新科夫诺城的商人议会从商人那里搜刮了大量金钱，在城中开始了巨大工程的营建工作。后来被称为阿古利亚大陆上最为豪华壮丽的科夫诺大圣堂，就在这一年动工。然而它的完全建成，却是在一百三十年以后的事了。
与此同时，在圣佛朗西斯城，也展开了大规模的营建工作。不过，青龙骑士雷昂开展营造工作的目的和原因都与新科夫诺城的完全不同。
早在一月份，副官柯利亚特就给雷昂送上了一份报告书，上面是有关圣佛朗西斯城城墙及其输水管道修葺和整理的情况报告。本来这种事情是属于克劳德主教的职责，但柯利亚特另有打算——“雷昂大人，现在城市的输水管和城墙破损之处都已经完全修理好了，‘劳力军团’的任务已经完成。下官建议还是把他们解散的好。”
柯利亚特所指的“劳力军团”就是当初雷昂为了修复输水管道而组织起来的索菲亚战俘部队。他们的数量庞大，差不多够得上一个军团的编制了。当初柯利亚特也曾经激烈反对过把这些俘虏组织起来，他认为这样会对帝**构成威胁。不过，近一年来这些战俘都很老实，没什么越轨的行动，因此柯利亚特对他们的警惕也渐渐放松了。不过，现在既然输水管和城市已经修理完毕，柯利亚特依然建议解散这支部队。
“既然他们已经投降了，本应该把他们释放才对。当初是出于无奈才继续羁押他们，如今既然输水管已经修好，大人也该放他们回家了。”
“解散么？恐怕不合适吧。”
在这件事情上雷昂还是比较实际。虽说继续留用那些战俘不太公平，但青龙骑士至少可以不必为劳力的事情发愁。相比之下，柯利亚特的想法就有些过于理想化了。而且，作为城市的统治者，青龙骑士的想法不仅仅是出于安全考虑。柯利亚特一提出解散劳力军团，雷昂的脑子里立即浮现出了将来万一需要劳动力时他们不得不求助于平民雇工的被动景象。而且，这一年来饱受训练的大脑居然立刻为雷昂估计出了雇佣平民劳工大致所需的金钱数目——那将是一笔令青龙骑士难以承受的数字。
“这些人毕竟曾经与我们为敌，把他们解散后无人再监视他们，万一被人组织起来反倒会对我们构成威胁。还不如在我们自己的看管之下，更令人放心一些。”
同往常处理事务的态度大不一样，青龙骑士雷昂竟然找出了种种的理由加以推搪，但柯利亚特也明白了雷昂的真正心意。
“说来说去，大人您无非是想继续使用那些无偿劳动力罢了。”
如果是其他人一定不敢当面这样指责上官，但柯利亚特丝毫不忌讳这些——他与雷昂之间本就是无话不谈的。
面对副官的指责，雷昂的脸红了，但并不愿改变主意：“确实是这样，柯利亚特。一旦解散后再要找这些不花钱的强壮劳力就困难了——解散以后他们就是我们自己的子民而不再是战俘了，不能再无偿使用他们的劳力——或者，你的部下们愿意去干体力活？”
“别开玩笑，大人。帝国的士兵怎么会愿意帮索菲亚人干体力活呢！”
雷昂耸了耸肩。这也是克劳德主教的习惯之一，雷昂不知不觉学了去。
“那就没办法了，还是先保留那些人吧——以后需要他们的地方还多着呢。”
既然主官做出了决定，柯利亚特也只得接受了。不过，他还有意见：“既然如此，大人，多多少少给他们找些事情做，这些人都是士兵，一旦闲下来就会闹事。”
“……也有道理，柯利亚特……这些日子天气寒冷，不少平民被冻死了……就让他们去修理城内所有破损的房屋吧。”
雷昂立即想出了该让他们做的事情。柯利亚特禁不住对上官的才智佩服得五体投地：“真是太妙了，大人。这样一来既可以对城里的平民施恩以取得民心，而那些战俘现在就是在为索菲亚人工作，也不会再有怨言了。一箭双雕，您的政治考量越来越细致了呢！”
“谢谢——柯利亚特你的中京谚语也越用越娴熟了。”
雷昂笑眯眯地回答，柯利亚特立刻红着脸退出去了。
※ ※ ※ ※ ※
等到了四月初，这一次是克劳德前来报告：城内所有的破损房屋都已经修葺完毕，年久失修的路面也都重新平整过了。圣佛朗西斯城的居民们对于青龙骑士的仁慈和英明赞不绝口。不过现在，又需要给劳力军团找些事情做了——否则那些士兵又会闹事。而且，闲来无事的人们也就会传出各种各样的谣言，对帝**是很不利的。但是这一次，雷昂想不出什么好的主意了。
“城里基本上没有什么再需要劳工的事情了，可那些人也不能闲着。主教阁下，您有什么好的建议吗？”
克劳德微微皱了皱眉头，虽然他的心中早有打算，但现在还不适宜说出来，因此只是保持沉默。但雷昂却误解了他的意思：“您也没有好的办法吗？或者，让这些人去开垦城外的荒地以增加粮食产量如何？”
“大人，城外所有的荒地都已经租给农民了。”
克劳德不得不提醒年轻的城主。
“哦，是的，我倒疏忽了……啊，有了！听说最近新科夫诺城那边正在修建大圣堂，而您作为这里的主教为我们付出了很多心力，作为回报，我们为您扩建圣佛朗西斯城的大圣堂如何？”
克劳德有些吃惊地张开嘴，他从来没想过雷昂会提出这样的计划。虽然很感激青龙骑士的好意，但克劳德想要的并不是这个，所以他还是得拒绝。当然，他拒绝得比较技巧：“非常感谢您的好意，圣城卡达印的教皇陛下也一定会感谢您的。那么，我这就去筹集所需的资金，大约一千万金币也就够了，再用个二十年的时间，大圣堂一定会成为全大陆供奉米尔斯神的最高圣地。”
克劳德装模作样地回过身去，暗自在心里偷笑。果然，青龙骑士雷昂立即把他叫住了：“请等一等，主教大人，一千万金币，二十年时间！您不是开玩笑吧。”
“当然不是，科夫诺人要新建大圣堂花费比这还多一倍呢。我们只是扩建，已经很节省资金了。众多神像的雕刻，建筑的装饰也都是大耗时间的事情，二十年还少了呢。”
“这……恐怕我们拿不出这么多钱来。”
青龙骑士现在只要一听到要花钱的事情就感到害怕。他并不是一个吝啬的人，但这一年来经常都面临着资金的问题——城内大批帝国士兵及所雇佣官员日常的开销；根据克劳德签署的投降书中的规定，圣佛朗西斯城每个月要向帝都天舞之城献上的粮食和资金；前一段时间青龙骑士团还要负担林斯塔和新科夫诺城两处攻略部队的辎重和军饷——他们在名义上都属于青龙骑士的部下；再加上斯泰恩保克临走时狠狠地敲了他一笔……这些加起来，就算是再慷慨大方的人也会感到吃不消的。
克劳德暗暗好笑，雷昂的反应正在他的预料之中。当然，表面上仍需要做做样子：“确实，库房里没那么多钱。不过教会修建教堂所需的资金一直都是向信徒募捐的。圣佛朗西斯城中有那么多的虔诚教徒，他们一定会很乐意拿出家产来献给伟大的米尔斯神。”
“那样一来城内的居民就会被榨干了……很抱歉，主教大人……有没有别的不需要大笔资金的营建工作？”
雷昂果然被老练的克劳德吓住了。索菲亚的大主教暗自微笑，现在差不多是提出建议的时候了：“如果说需要占用大量劳工而又不必花费大笔金钱的……只有扩建城墙了。”
“扩建城墙？可是现在圣佛朗西斯城的城壁已经足足有三十尺厚了呀！”
早在古阿古利亚王朝时期，使用木桩和夯土筑城的技术就已经相当高明了。以木桩打入地面形成骨架，再以一层层粘土和碎石严密夯实，最后在外壁包上城砖，就筑成了坚固的城墙。后来经过多年的实践，又制定出了严密的筑城规则：城墙顶部宽度，底部宽度和城墙高度之比为一比二比四，在这种比例下筑出的城壁既不易攀爬也不易坍塌。传统上城壁底部通常为二十尺厚，而顶部是底部的一半，也就是十尺厚，可以容纳八名士兵或是三匹马并排前进，高度也就是固定的四十尺高。不过后来古科夫诺城首先打破了这惯例，他们把城墙底部的厚度定为三十尺，顶部达到十五尺，高度则增加到了六十尺。后来索菲亚军在攻打科夫诺城的时候就因这种高大城墙而吃足苦头——他们原有的攻城器械高度不够，不得不重新制造。此后，大陆各国亦纷纷仿效，国都的城墙都被加宽加高，所以现在各国的国都城壁大都为三十尺厚，六十尺高。惟一例外的是卡奥斯帝国的首都天舞之城，这座城市是来自中京国的名师王坚主持建造，因山而建，气势极为宏伟壮丽，高度也远远超过了那些平地起墙的城市。后来林斯塔的国都苏尔雅城也模仿了天舞之城的规格。不过，圣佛朗西斯城所处的地方是一片平原，当然只能使用通常的筑城方式。
“当年大师王坚曾经研究过将城壁宽度扩大到四十尺的情况，并把筑城的方法写在了他的遗著《法度七书》中，然而那毕竟只是假设而已。从来都没有一个国家愿意花费那么多的精力和时间来实践这种假设——根据《法度七书》中的记载，如果要把城壁从二十尺扩充到三十尺，需要花费比重建一道二十尺城壁多一倍的劳力，而若是要建四十尺宽的城墙，则需花费四倍于此的劳力。所以各国往往都愿意把劳力用在多建几道外城墙上，而不愿去过份强化一道城壁。不过，眼下我们的情况有所不同——城外的土地大都租借出去了，不能再随意增加城墙圈地，所以只有强化原有城壁了。”克劳德显然对于修筑城墙也很在行，他侃侃而谈，而雷昂仍然犹豫不决。对于青龙骑士来说，城墙的高大与否并不重要——青龙骑士团从来都是在战场上与敌人较量，决不会躲在城墙后面防守，因此雷昂并不关心圣佛朗西斯城的城壁有多高。在他而言把大量劳力用在单纯用于防御的城壁上简直是浪费。注意到了雷昂的犹豫，克劳德继续做出谏言：“建筑城壁所需的粘土满地都是，木材也可以直接让劳工去砍伐，基本上不需要花费金钱，所以就目前而言，这是解决劳力出路的最好办法。估计这项工程总共要花费三到五年的时间，而在这中间如果有什么更为紧迫的工作，劳力军团还可以暂时停止修筑城墙。”
考虑了一阵，雷昂终于点头同意了克劳德的建议。一方面他也想不出更好的解决办法，另一个主要的原因，雷昂对于克劳德的建议总是听从的。
很快地，柯利亚特听说了雷昂的这项决定。作为雷昂的副官和青龙骑士团中排名第二的勇将，他同样对于加固城墙的做法不以为然。不过，雷昂很快就交给了他一项令他高兴的工作：“前几天陛下来信拒绝了我进攻新科夫诺城的要求，理由是附近领主的动向令人担忧。既然如此，柯利亚特，我就任命你为征讨主将，率领青龙骑士团一半的兵力去安抚圣佛朗西斯城附近那些不愿意归降我们的索菲亚领主。记着，只要控制周围地区就可以了，往南一直到大天使要塞，往西到麦兰侯爵所控制的地盘，超出这些范围的领主暂时不要去管他。而且……”
雷昂顿了顿，很慎重地说道：“我要你去是以安抚为主，不要轻易诉诸武力，尽可能让他们主动归降。我对他们的要求也不高，只要他们答应在名义上归顺我们卡奥斯帝国就可以了，他们的财产，封爵和领地都可以被保全，每年缴纳的税金也决不会比当初在索菲亚统治下所缴纳的数目更多。记住，不到万不得已，不要动武！”
“遵命，大人。下官一定尽力！但是，最近那些盗贼……”
柯利亚特先是自信，但随后又提出了疑问。这几天在圣佛朗西斯城附近的盗贼又有增多的趋势，而且根据被害者的叙述判断，那些可恶的强盗多半又是幻影佣兵团假扮的。幻影佣兵团是大陆上排名第三的著名佣兵部队，竟然会不顾体面一而再，再而三地冒充盗贼来骚扰圣佛朗西斯城，也算是一桩怪事了。柯利亚特对此百思不得其解，而他的上官雷昂毕竟历练得多，已经找出了答案：“这一点我早就想通了，他们一定是受了科夫诺人的委托才这样干的，目的是分散我们的精力，使我们无暇顾及新科夫诺城，而当初他们袭击克劳德主教的产业也一定是为了阻止我们向赤龙重装兵团派出援军。不过现在由我亲自坐镇圣佛朗西斯城，他们闹不出什么大事，柯利亚特你尽管放心出征好了。”
青龙骑士敏锐地察觉到了幻影佣兵团的真正目的，而柯利亚特此时也才恍然大悟：“原来如此！幸亏被大人看破。那么，下官这就出发了。”
※ ※ ※ ※ ※
几天以后，雷昂亲自来到城门口送柯利亚特出征。那地方现在可是热闹非凡——不仅柯利亚特麾下的七个骑兵中队和一个步兵中队聚集在城门口准备出发，而且还聚集着大量索菲亚劳工及装满了木材、石料等物资的运输车——克劳德主教的扩建城墙工作已经开始了。
雷昂并不是第一次在这里送出部队。以前斯泰恩保克、卡尔达克出征的时候他都是在城门口送行的，后来加拉米奥离开时雷昂也一直送到城门口。不过令人遗憾的是这些部队后来都大败而还。
“你是我的直属部下，青龙骑士团又是帝国十大军团中排名第一的部队，可千万别弄到和斯泰恩保克、加拉米奥他们一样下场啊！”
雷昂半开玩笑地嘱咐道，而柯利亚特则信誓旦旦地保证自己决不会败北。这时，雷昂突然感觉到这一次送行的气氛和前几次似乎有些不一样。在用眼角的余光四处扫视了一阵后，雷昂才弄明白了自己感到诧异的原因。
在城墙角落的地方，竟然站着不少索菲亚的少女。她们大都小心地用轻纱罩住脸庞，以避免被人认出她们的身份，看来与帝**人的交往仍然是不能公开的秘密。而即使是这样，她们还是来了，与站在那里的年轻帝国士兵依依不舍地话别，不时可以看到有些士兵把女子送给他们的戒指或耳环小心翼翼地贴身收藏，然后神情严肃地指天划地，显然是在发誓了。若是在帝国本土，大军出征前这种场面可算是毫不稀奇，但现在是在被占领地的圣佛朗西斯城，那可就大不一样了。
雷昂惊异万分地看着周围，突然发现就连柯利亚特这时候也显得有些魂不守舍，虽然人还出于礼数站在雷昂面前，但魂早就不知飞到哪边去了。雷昂识趣地告辞返回，然后悄悄地躲在城门后面偷看，虽说这种动作不符合青龙骑士的名号与侯爵城主的地位，但雷昂实在忍不住自己的好奇心。
一看到上官已经走开，柯利亚特立即匆匆地跑到了城门边一个小角落里，在那里站着一个全身裹黑沙巾的女子，连头都被包起来，面容一点都没露出。她藏得也相当隐蔽，如果不是因为柯利亚特向那边走，青龙骑士根本就不会发现那里有人。雷昂怎么也想不通为何自己的副官会知道那里有人等他——柯利亚特刚才可是一直恭敬笔直地站在自己面前，连眼珠都没转开过。
柯利亚特的动作非常小心，根本就不像他平常的风格。他走到相距不远的城门角落竟然花费了比平时多两倍的时间。他们立刻凑在了一起，低声地说个不停。雷昂禁不住悄悄从背后接近，想要偷听他们的谈话，但是他失望了——那一对恋人的声音非常低，恐怕就是面对面雷昂也听不清楚。说来也奇怪，他们两个之间却能够毫无阻碍地理解对方的意思。而且即使是在热烈地谈话，柯利亚特也在不停地东张西望，雷昂想要进一步接近的念头只得打消。
“真是想不到，柯利亚特竟然也会表现得这样谨慎。”
雷昂暗自好笑，这时他注意到那女子慢慢地踮起了脚尖。青龙骑士到底不是一个好偷窥别人**的人，于是便悄悄离开了。
※ ※ ※ ※ ※
青龙骑士团开始攻伐周围领主的消息在不久之后就传到了林斯塔的凯亚斯城。此时的阿斯尔正在为好朋友莱恩斯成功地防守住了新科夫诺城而诚心诚意地向米尔斯神祈祷。而他的表兄弟克瑞斯，当然也陪着他在一起。
“殿下，青龙骑士团正出兵攻打圣佛朗西斯城附近的独立领主们。”
一直关注索菲亚国内局势的杰克佛里特急匆匆地跑进来报告，这报告虽然是对阿斯尔说的，但杰克佛里特的脸庞却转向克瑞斯一边——所有的事物都由克瑞斯决定，这一点是毫无疑问的。杰克佛里特专程跑来的主要目的，就是想了解克瑞斯的态度。
不过，林斯塔第二王子对于这件事的反应相当冷淡，他只是微微点了点头，很沉静地回答：“啊，春天来了，不管是普通农户还是一城之主，都要对住家附近来一番大扫除哪。”
杰克佛里特反倒有些紧张：“怎么，克瑞斯殿下，您不打算出兵援助吗？”
“出兵？援助？”
克瑞斯的语气中带着一丝讥讽的笑意。自从他在北陆原返回挨了林斯塔国民的石头以后，克瑞斯就有了冷笑的习惯，即使是对关系密切的杰克佛里特和阿斯尔，有时候也免不了用哧笑的语气说话，对于其他人这种习惯就更明显了。
“杰克佛里特大人，现在索菲亚皇家骑士团的兵力恢复了几成？”
“这……大约是正常编制的八成左右。”
其实杰克佛里特也自知眼下还无力挑起战争，不过他和所有人一样，对于克瑞斯的智谋有着近乎崇拜的信任，所以才试探性地提出了问题。不过，立刻被冷冰冰地弹了回来：“我并没有呼风唤雨的能力，杰克佛里特大人，如果阁下身为实战部队的指挥官却不能为我提供足够的兵力，那我们贸然挑起争端的结果一定会很惨——更何况对手是青龙骑士团；另外，林斯塔本国的军队现在大约只恢复了一半的战力吧，若是我们现在进军索菲亚，林斯塔军可是一点忙都帮不上的；在我们到圣佛朗西斯城之前，至少要面对麦兰侯爵的地方势力，就算能够勉强取胜，也不可能再和青龙骑士团对决了。”
似乎是注意到了自己对杰克佛里特的态度有些恶劣，克瑞斯专门做出了解释。而杰克佛里特也很直接地承认了自己思虑不足——
“抱歉，克瑞斯殿下，是下官考虑得太不顾实际了。”
杰克佛里特慢慢地退了出去。本来他对于这件事也没抱太大的希望，只是盼望克瑞斯能够再一次创造奇迹而已。如今，也只能死心了。
看着杰克佛里特慢慢离去，阿斯尔反倒有些不忍。
“真的没办法吗？克瑞斯。贝尔夫德斯伯爵的莫拉迪堡也会落入帝国之手的。”
“那是当然的，亲爱的表兄。不过我记得老伯爵早就遣散了所有奴仆和佣人，能搬动的值钱的东西也都换成了我们的军费，帝**最多只能得到城堡和土地而已。再说，那些东西我们现在根本无力顾及，如果硬要把那些自己胳膊够不着的东西抱在怀里，一定会很辛苦的。”
克瑞斯顿了顿，突然压低声音，低声在阿斯尔耳边说道：“事实上，我一直担心的，就是青龙骑士团对我们动手，或者是进攻新科夫诺城。如果他们真的那么做了，我们就完了！”
“什么？”
阿斯尔吃惊地叫起来，但克瑞斯确定地点点头：“北陆原会战我们虽然取胜，但已经元气大伤。新科夫诺城的情况也是一样，而且他们刚刚打完，连恢复的时间都没有，局势比我们更糟。”
“可是听说那边有一位军师海因，聪明无比，难道他……”
“唉，你们竟有这种想法！那位修道士海因大约也和我一样辛苦吧。您要知道，智谋只能充分发挥实力，但却不能取代实力。”
克瑞斯有些急躁地打断了阿斯尔，但随后又看到阿斯尔脸上显出不解和委屈的神色，只得又苦笑着做出解释：“您瞧，亲爱的表兄，青龙骑士团是帝国十大军团中实力最强的部队，比铁甲骑士团要强得多，而当初我们对付铁甲骑士团的时候就已经非常吃力了。所以，凭我们现在的实力与青龙骑士团火并，那无异于自寻死路。另一方面，如果青龙骑士团大举西征，我们也是无力防御的。而科夫诺那边的局势也与我们差不多，光凭一支新建的南十字军和高兹堡的守卫部队，根本不足以对圣佛朗西斯城构成威胁。”
“那岂不是说我们必败无疑了！”
阿斯尔确实没什么对敌经验，一下子就害怕了。克瑞斯微笑着，摇头：“必败无疑？那倒未必。虽然我们的实力不足以进攻，单独防守也不可能取胜。但如果我们林斯塔和科夫诺能够密切配合，青龙骑士团也不敢贸然开启战端。眼下的形势……嗯，用两头蛇来形容也许比较合适。”
“两头蛇？”
“是的，林斯塔和科夫诺各为一个头，不管青龙骑士进攻哪一边，他的防地圣佛朗西斯都会遭到另一头的威胁，这就是我们的胜机之所在。如果雷昂真的大举进攻林斯塔，我们虽然最终会失败，但拖它三五个月还是没有问题的。相信新科夫诺城的南十字军也不会袖手旁观，一定会出兵袭击帝**的后路，同样的，如果青龙骑士团进击科夫诺，我们也一定要及时出战援助南十字军……总而言之，如果科夫诺陷落了，我们林斯塔也就完了；若是林斯塔亡国，科夫诺也一定不能独存，这就是现在我们所面临的格局。”
“是这样吗？如果莱恩斯那边想不到这一点，那怎么办？”
阿斯尔还是有些紧张，在他的感觉中，莱恩斯虽然有时候能说出一些惊人的话语，但大多数时候还是玩心十足的，恐怕想不到那么深远。
“莱恩斯子爵也许想不到，但那个修道士海因，他一定能想到的！”
克瑞斯眼中浮现出惺惺相惜的神色——处在同样水准线上的策士，纵然没有互相交流过，但也一定能彼此了解。
海因皱起眉头，苦苦思索着历史上出任教区主教中年纪最轻的是谁。但最后他发现还从来没有人在十几岁的年纪就出任主教职位的，自己似乎很荣幸地成了第一个。
不过，对于海因的突然被提升，莱恩斯反倒并不吃惊：“凭你的能力，出任教区主教也是理所当然的——在这里没有其他教士比你更强了。就连赤龙重装兵团都被你击败了，谁还能和你竞争呢！”
对于莱恩斯的夸赞，海因只得无奈地苦笑：“在这里只有我一名教士，根本就无法比较啊！而且出任主教的条件是要对教义极为熟悉，和统兵作战的能力没有关系。”
“既然只有你一个教士，那当然就是你了，还犹豫什么，赶快去通知斐兰德他们！”
说着，莱恩斯就兴冲冲地往外跑，却被海因一把抓住了：“没那么简单的。教区主教的任命一向都非常慎重，就连当年从圣城卡达印之修士馆中以第一名毕业的克劳德主教也是在三十岁以后，通过艰苦的试练后才被任命为教区主教的，在当时已经是不得了的破例提拔了。如今，他们竟然任命一个不是出身于修士馆，甚至连圣城卡达印都从没去过的人出任教区主教，这未免太草率了。”
“我看没什么草率的，教会在这里需要代理人掌握权力，教士当然要比普通人好。”
莱恩斯的直觉确实灵敏，竟然大致猜测出了教皇的意图。不过，现在并没有佐证证明他的想法，就连莱恩斯自己也是随口说说而已，并没有进一步去考虑。但海因是个很聪明的人，他立即意识到了这一点，点头接受了莱恩斯的解释。
“说得有道理，莱恩斯，自从克劳德主教离开后卡达印教会就再也无法插足科夫诺教区了。现在他们无疑想要取回这里居民的精神信仰的控制权。”
“科夫诺人信仰什么与我们无关，不过主教职位总是令人垂涎的，送上门来的礼物没有不收的道理——总而言之，还是先去找斐兰德吧，我们需要钱盖教堂。”
莱恩斯拖着海因向市政厅走去。
※ ※ ※ ※ ※
“教区主教？”
斐兰德的语调中明显带着讥讽之意——这些年来他没少捉弄过那些被派来试图在科夫诺宣扬对米尔斯神信仰的主教们。想不到这一回卡达印改变策略，只送来了一份委任状而不再是派个人过来。
“那些光头和尚又想把手伸进这里了么？噢噢，对不起，海因教士，我并不是说你。”
斐兰德一边盘算一边暗自做出了决定：科夫诺人将接受这位主教大人，但他们所尊重的并不是教会的权威而是海因本人的能力，就像当年他们尊重克劳德主教本人一样。
“既然这样，那我们又要召开庆祝会了？”
斐兰德不怀好意地笑着说——从一月底到现在将近一个月时间里，新科夫诺城几乎每天都在狂欢，庆祝他们成功地抵御住了帝国的侵攻。这段时间斐兰德充分发挥了他的酒量，狠狠地灌了海因几次。所以现在海因只要一听到“庆祝会”就脸色发青。
“不，不，谢谢您的好意，我只需要一间小房子作为教堂就可以了——人们来祈祷的时候至少应该有一个小祈祷室。”
海因低声提出了要求。斐兰德愣了愣，以前来的教士们也曾经提出过同样的要求，斐兰德总是把原本克劳德居住的那间破屋子拨给他们作为教堂，等到人被赶走后立即又把屋子挪作它用。不过现在那间屋子及其周围已经被改建成了南十字军的军营，而且又是海因提出的要求，看来不能再敷衍了。
“好吧，主教大人就放心吧。为了感谢您帮助我们打败帝**的入侵，我们科夫诺人一定会为你们兴建一座大圣堂，其宏大的规模绝对要胜过圣佛朗西斯城的那一座，而豪华的程度甚至要让卡达印的教皇都感到嫉妒！”
斐兰德微笑着做出保证。
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此后不久，新科夫诺城的商人议会从商人那里搜刮了大量金钱，在城中开始了巨大工程的营建工作。后来被称为阿古利亚大陆上最为豪华壮丽的科夫诺大圣堂，就在这一年动工。然而它的完全建成，却是在一百三十年以后的事了。
与此同时，在圣佛朗西斯城，也展开了大规模的营建工作。不过，青龙骑士雷昂开展营造工作的目的和原因都与新科夫诺城的完全不同。
早在一月份，副官柯利亚特就给雷昂送上了一份报告书，上面是有关圣佛朗西斯城城墙及其输水管道修葺和整理的情况报告。本来这种事情是属于克劳德主教的职责，但柯利亚特另有打算——“雷昂大人，现在城市的输水管和城墙破损之处都已经完全修理好了，‘劳力军团’的任务已经完成。下官建议还是把他们解散的好。”
柯利亚特所指的“劳力军团”就是当初雷昂为了修复输水管道而组织起来的索菲亚战俘部队。他们的数量庞大，差不多够得上一个军团的编制了。当初柯利亚特也曾经激烈反对过把这些俘虏组织起来，他认为这样会对帝**构成威胁。不过，近一年来这些战俘都很老实，没什么越轨的行动，因此柯利亚特对他们的警惕也渐渐放松了。不过，现在既然输水管和城市已经修理完毕，柯利亚特依然建议解散这支部队。
“既然他们已经投降了，本应该把他们释放才对。当初是出于无奈才继续羁押他们，如今既然输水管已经修好，大人也该放他们回家了。”
“解散么？恐怕不合适吧。”
在这件事情上雷昂还是比较实际。虽说继续留用那些战俘不太公平，但青龙骑士至少可以不必为劳力的事情发愁。相比之下，柯利亚特的想法就有些过于理想化了。而且，作为城市的统治者，青龙骑士的想法不仅仅是出于安全考虑。柯利亚特一提出解散劳力军团，雷昂的脑子里立即浮现出了将来万一需要劳动力时他们不得不求助于平民雇工的被动景象。而且，这一年来饱受训练的大脑居然立刻为雷昂估计出了雇佣平民劳工大致所需的金钱数目——那将是一笔令青龙骑士难以承受的数字。
“这些人毕竟曾经与我们为敌，把他们解散后无人再监视他们，万一被人组织起来反倒会对我们构成威胁。还不如在我们自己的看管之下，更令人放心一些。”
同往常处理事务的态度大不一样，青龙骑士雷昂竟然找出了种种的理由加以推搪，但柯利亚特也明白了雷昂的真正心意。
“说来说去，大人您无非是想继续使用那些无偿劳动力罢了。”
如果是其他人一定不敢当面这样指责上官，但柯利亚特丝毫不忌讳这些——他与雷昂之间本就是无话不谈的。
面对副官的指责，雷昂的脸红了，但并不愿改变主意：“确实是这样，柯利亚特。一旦解散后再要找这些不花钱的强壮劳力就困难了——解散以后他们就是我们自己的子民而不再是战俘了，不能再无偿使用他们的劳力——或者，你的部下们愿意去干体力活？”
“别开玩笑，大人。帝国的士兵怎么会愿意帮索菲亚人干体力活呢！”
雷昂耸了耸肩。这也是克劳德主教的习惯之一，雷昂不知不觉学了去。
“那就没办法了，还是先保留那些人吧——以后需要他们的地方还多着呢。”
既然主官做出了决定，柯利亚特也只得接受了。不过，他还有意见：“既然如此，大人，多多少少给他们找些事情做，这些人都是士兵，一旦闲下来就会闹事。”
“……也有道理，柯利亚特……这些日子天气寒冷，不少平民被冻死了……就让他们去修理城内所有破损的房屋吧。”
雷昂立即想出了该让他们做的事情。柯利亚特禁不住对上官的才智佩服得五体投地：“真是太妙了，大人。这样一来既可以对城里的平民施恩以取得民心，而那些战俘现在就是在为索菲亚人工作，也不会再有怨言了。一箭双雕，您的政治考量越来越细致了呢！”
“谢谢——柯利亚特你的中京谚语也越用越娴熟了。”
雷昂笑眯眯地回答，柯利亚特立刻红着脸退出去了。
※ ※ ※ ※ ※
等到了四月初，这一次是克劳德前来报告：城内所有的破损房屋都已经修葺完毕，年久失修的路面也都重新平整过了。圣佛朗西斯城的居民们对于青龙骑士的仁慈和英明赞不绝口。不过现在，又需要给劳力军团找些事情做了——否则那些士兵又会闹事。而且，闲来无事的人们也就会传出各种各样的谣言，对帝**是很不利的。但是这一次，雷昂想不出什么好的主意了。
“城里基本上没有什么再需要劳工的事情了，可那些人也不能闲着。主教阁下，您有什么好的建议吗？”
克劳德微微皱了皱眉头，虽然他的心中早有打算，但现在还不适宜说出来，因此只是保持沉默。但雷昂却误解了他的意思：“您也没有好的办法吗？或者，让这些人去开垦城外的荒地以增加粮食产量如何？”
“大人，城外所有的荒地都已经租给农民了。”
克劳德不得不提醒年轻的城主。
“哦，是的，我倒疏忽了……啊，有了！听说最近新科夫诺城那边正在修建大圣堂，而您作为这里的主教为我们付出了很多心力，作为回报，我们为您扩建圣佛朗西斯城的大圣堂如何？”
克劳德有些吃惊地张开嘴，他从来没想过雷昂会提出这样的计划。虽然很感激青龙骑士的好意，但克劳德想要的并不是这个，所以他还是得拒绝。当然，他拒绝得比较技巧：“非常感谢您的好意，圣城卡达印的教皇陛下也一定会感谢您的。那么，我这就去筹集所需的资金，大约一千万金币也就够了，再用个二十年的时间，大圣堂一定会成为全大陆供奉米尔斯神的最高圣地。”
克劳德装模作样地回过身去，暗自在心里偷笑。果然，青龙骑士雷昂立即把他叫住了：“请等一等，主教大人，一千万金币，二十年时间！您不是开玩笑吧。”
“当然不是，科夫诺人要新建大圣堂花费比这还多一倍呢。我们只是扩建，已经很节省资金了。众多神像的雕刻，建筑的装饰也都是大耗时间的事情，二十年还少了呢。”
“这……恐怕我们拿不出这么多钱来。”
青龙骑士现在只要一听到要花钱的事情就感到害怕。他并不是一个吝啬的人，但这一年来经常都面临着资金的问题——城内大批帝国士兵及所雇佣官员日常的开销；根据克劳德签署的投降书中的规定，圣佛朗西斯城每个月要向帝都天舞之城献上的粮食和资金；前一段时间青龙骑士团还要负担林斯塔和新科夫诺城两处攻略部队的辎重和军饷——他们在名义上都属于青龙骑士的部下；再加上斯泰恩保克临走时狠狠地敲了他一笔……这些加起来，就算是再慷慨大方的人也会感到吃不消的。
克劳德暗暗好笑，雷昂的反应正在他的预料之中。当然，表面上仍需要做做样子：“确实，库房里没那么多钱。不过教会修建教堂所需的资金一直都是向信徒募捐的。圣佛朗西斯城中有那么多的虔诚教徒，他们一定会很乐意拿出家产来献给伟大的米尔斯神。”
“那样一来城内的居民就会被榨干了……很抱歉，主教大人……有没有别的不需要大笔资金的营建工作？”
雷昂果然被老练的克劳德吓住了。索菲亚的大主教暗自微笑，现在差不多是提出建议的时候了：“如果说需要占用大量劳工而又不必花费大笔金钱的……只有扩建城墙了。”
“扩建城墙？可是现在圣佛朗西斯城的城壁已经足足有三十尺厚了呀！”
早在古阿古利亚王朝时期，使用木桩和夯土筑城的技术就已经相当高明了。以木桩打入地面形成骨架，再以一层层粘土和碎石严密夯实，最后在外壁包上城砖，就筑成了坚固的城墙。后来经过多年的实践，又制定出了严密的筑城规则：城墙顶部宽度，底部宽度和城墙高度之比为一比二比四，在这种比例下筑出的城壁既不易攀爬也不易坍塌。传统上城壁底部通常为二十尺厚，而顶部是底部的一半，也就是十尺厚，可以容纳八名士兵或是三匹马并排前进，高度也就是固定的四十尺高。不过后来古科夫诺城首先打破了这惯例，他们把城墙底部的厚度定为三十尺，顶部达到十五尺，高度则增加到了六十尺。后来索菲亚军在攻打科夫诺城的时候就因这种高大城墙而吃足苦头——他们原有的攻城器械高度不够，不得不重新制造。此后，大陆各国亦纷纷仿效，国都的城墙都被加宽加高，所以现在各国的国都城壁大都为三十尺厚，六十尺高。惟一例外的是卡奥斯帝国的首都天舞之城，这座城市是来自中京国的名师王坚主持建造，因山而建，气势极为宏伟壮丽，高度也远远超过了那些平地起墙的城市。后来林斯塔的国都苏尔雅城也模仿了天舞之城的规格。不过，圣佛朗西斯城所处的地方是一片平原，当然只能使用通常的筑城方式。
“当年大师王坚曾经研究过将城壁宽度扩大到四十尺的情况，并把筑城的方法写在了他的遗著《法度七书》中，然而那毕竟只是假设而已。从来都没有一个国家愿意花费那么多的精力和时间来实践这种假设——根据《法度七书》中的记载，如果要把城壁从二十尺扩充到三十尺，需要花费比重建一道二十尺城壁多一倍的劳力，而若是要建四十尺宽的城墙，则需花费四倍于此的劳力。所以各国往往都愿意把劳力用在多建几道外城墙上，而不愿去过份强化一道城壁。不过，眼下我们的情况有所不同——城外的土地大都租借出去了，不能再随意增加城墙圈地，所以只有强化原有城壁了。”克劳德显然对于修筑城墙也很在行，他侃侃而谈，而雷昂仍然犹豫不决。对于青龙骑士来说，城墙的高大与否并不重要——青龙骑士团从来都是在战场上与敌人较量，决不会躲在城墙后面防守，因此雷昂并不关心圣佛朗西斯城的城壁有多高。在他而言把大量劳力用在单纯用于防御的城壁上简直是浪费。注意到了雷昂的犹豫，克劳德继续做出谏言：“建筑城壁所需的粘土满地都是，木材也可以直接让劳工去砍伐，基本上不需要花费金钱，所以就目前而言，这是解决劳力出路的最好办法。估计这项工程总共要花费三到五年的时间，而在这中间如果有什么更为紧迫的工作，劳力军团还可以暂时停止修筑城墙。”
考虑了一阵，雷昂终于点头同意了克劳德的建议。一方面他也想不出更好的解决办法，另一个主要的原因，雷昂对于克劳德的建议总是听从的。
很快地，柯利亚特听说了雷昂的这项决定。作为雷昂的副官和青龙骑士团中排名第二的勇将，他同样对于加固城墙的做法不以为然。不过，雷昂很快就交给了他一项令他高兴的工作：“前几天陛下来信拒绝了我进攻新科夫诺城的要求，理由是附近领主的动向令人担忧。既然如此，柯利亚特，我就任命你为征讨主将，率领青龙骑士团一半的兵力去安抚圣佛朗西斯城附近那些不愿意归降我们的索菲亚领主。记着，只要控制周围地区就可以了，往南一直到大天使要塞，往西到麦兰侯爵所控制的地盘，超出这些范围的领主暂时不要去管他。而且……”
雷昂顿了顿，很慎重地说道：“我要你去是以安抚为主，不要轻易诉诸武力，尽可能让他们主动归降。我对他们的要求也不高，只要他们答应在名义上归顺我们卡奥斯帝国就可以了，他们的财产，封爵和领地都可以被保全，每年缴纳的税金也决不会比当初在索菲亚统治下所缴纳的数目更多。记住，不到万不得已，不要动武！”
“遵命，大人。下官一定尽力！但是，最近那些盗贼……”
柯利亚特先是自信，但随后又提出了疑问。这几天在圣佛朗西斯城附近的盗贼又有增多的趋势，而且根据被害者的叙述判断，那些可恶的强盗多半又是幻影佣兵团假扮的。幻影佣兵团是大陆上排名第三的著名佣兵部队，竟然会不顾体面一而再，再而三地冒充盗贼来骚扰圣佛朗西斯城，也算是一桩怪事了。柯利亚特对此百思不得其解，而他的上官雷昂毕竟历练得多，已经找出了答案：“这一点我早就想通了，他们一定是受了科夫诺人的委托才这样干的，目的是分散我们的精力，使我们无暇顾及新科夫诺城，而当初他们袭击克劳德主教的产业也一定是为了阻止我们向赤龙重装兵团派出援军。不过现在由我亲自坐镇圣佛朗西斯城，他们闹不出什么大事，柯利亚特你尽管放心出征好了。”
青龙骑士敏锐地察觉到了幻影佣兵团的真正目的，而柯利亚特此时也才恍然大悟：“原来如此！幸亏被大人看破。那么，下官这就出发了。”
※ ※ ※ ※ ※
几天以后，雷昂亲自来到城门口送柯利亚特出征。那地方现在可是热闹非凡——不仅柯利亚特麾下的七个骑兵中队和一个步兵中队聚集在城门口准备出发，而且还聚集着大量索菲亚劳工及装满了木材、石料等物资的运输车——克劳德主教的扩建城墙工作已经开始了。
雷昂并不是第一次在这里送出部队。以前斯泰恩保克、卡尔达克出征的时候他都是在城门口送行的，后来加拉米奥离开时雷昂也一直送到城门口。不过令人遗憾的是这些部队后来都大败而还。
“你是我的直属部下，青龙骑士团又是帝国十大军团中排名第一的部队，可千万别弄到和斯泰恩保克、加拉米奥他们一样下场啊！”
雷昂半开玩笑地嘱咐道，而柯利亚特则信誓旦旦地保证自己决不会败北。这时，雷昂突然感觉到这一次送行的气氛和前几次似乎有些不一样。在用眼角的余光四处扫视了一阵后，雷昂才弄明白了自己感到诧异的原因。
在城墙角落的地方，竟然站着不少索菲亚的少女。她们大都小心地用轻纱罩住脸庞，以避免被人认出她们的身份，看来与帝**人的交往仍然是不能公开的秘密。而即使是这样，她们还是来了，与站在那里的年轻帝国士兵依依不舍地话别，不时可以看到有些士兵把女子送给他们的戒指或耳环小心翼翼地贴身收藏，然后神情严肃地指天划地，显然是在发誓了。若是在帝国本土，大军出征前这种场面可算是毫不稀奇，但现在是在被占领地的圣佛朗西斯城，那可就大不一样了。
雷昂惊异万分地看着周围，突然发现就连柯利亚特这时候也显得有些魂不守舍，虽然人还出于礼数站在雷昂面前，但魂早就不知飞到哪边去了。雷昂识趣地告辞返回，然后悄悄地躲在城门后面偷看，虽说这种动作不符合青龙骑士的名号与侯爵城主的地位，但雷昂实在忍不住自己的好奇心。
一看到上官已经走开，柯利亚特立即匆匆地跑到了城门边一个小角落里，在那里站着一个全身裹黑沙巾的女子，连头都被包起来，面容一点都没露出。她藏得也相当隐蔽，如果不是因为柯利亚特向那边走，青龙骑士根本就不会发现那里有人。雷昂怎么也想不通为何自己的副官会知道那里有人等他——柯利亚特刚才可是一直恭敬笔直地站在自己面前，连眼珠都没转开过。
柯利亚特的动作非常小心，根本就不像他平常的风格。他走到相距不远的城门角落竟然花费了比平时多两倍的时间。他们立刻凑在了一起，低声地说个不停。雷昂禁不住悄悄从背后接近，想要偷听他们的谈话，但是他失望了——那一对恋人的声音非常低，恐怕就是面对面雷昂也听不清楚。说来也奇怪，他们两个之间却能够毫无阻碍地理解对方的意思。而且即使是在热烈地谈话，柯利亚特也在不停地东张西望，雷昂想要进一步接近的念头只得打消。
“真是想不到，柯利亚特竟然也会表现得这样谨慎。”
雷昂暗自好笑，这时他注意到那女子慢慢地踮起了脚尖。青龙骑士到底不是一个好偷窥别人**的人，于是便悄悄离开了。
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青龙骑士团开始攻伐周围领主的消息在不久之后就传到了林斯塔的凯亚斯城。此时的阿斯尔正在为好朋友莱恩斯成功地防守住了新科夫诺城而诚心诚意地向米尔斯神祈祷。而他的表兄弟克瑞斯，当然也陪着他在一起。
“殿下，青龙骑士团正出兵攻打圣佛朗西斯城附近的独立领主们。”
一直关注索菲亚国内局势的杰克佛里特急匆匆地跑进来报告，这报告虽然是对阿斯尔说的，但杰克佛里特的脸庞却转向克瑞斯一边——所有的事物都由克瑞斯决定，这一点是毫无疑问的。杰克佛里特专程跑来的主要目的，就是想了解克瑞斯的态度。
不过，林斯塔第二王子对于这件事的反应相当冷淡，他只是微微点了点头，很沉静地回答：“啊，春天来了，不管是普通农户还是一城之主，都要对住家附近来一番大扫除哪。”
杰克佛里特反倒有些紧张：“怎么，克瑞斯殿下，您不打算出兵援助吗？”
“出兵？援助？”
克瑞斯的语气中带着一丝讥讽的笑意。自从他在北陆原返回挨了林斯塔国民的石头以后，克瑞斯就有了冷笑的习惯，即使是对关系密切的杰克佛里特和阿斯尔，有时候也免不了用哧笑的语气说话，对于其他人这种习惯就更明显了。
“杰克佛里特大人，现在索菲亚皇家骑士团的兵力恢复了几成？”
“这……大约是正常编制的八成左右。”
其实杰克佛里特也自知眼下还无力挑起战争，不过他和所有人一样，对于克瑞斯的智谋有着近乎崇拜的信任，所以才试探性地提出了问题。不过，立刻被冷冰冰地弹了回来：“我并没有呼风唤雨的能力，杰克佛里特大人，如果阁下身为实战部队的指挥官却不能为我提供足够的兵力，那我们贸然挑起争端的结果一定会很惨——更何况对手是青龙骑士团；另外，林斯塔本国的军队现在大约只恢复了一半的战力吧，若是我们现在进军索菲亚，林斯塔军可是一点忙都帮不上的；在我们到圣佛朗西斯城之前，至少要面对麦兰侯爵的地方势力，就算能够勉强取胜，也不可能再和青龙骑士团对决了。”
似乎是注意到了自己对杰克佛里特的态度有些恶劣，克瑞斯专门做出了解释。而杰克佛里特也很直接地承认了自己思虑不足——
“抱歉，克瑞斯殿下，是下官考虑得太不顾实际了。”
杰克佛里特慢慢地退了出去。本来他对于这件事也没抱太大的希望，只是盼望克瑞斯能够再一次创造奇迹而已。如今，也只能死心了。
看着杰克佛里特慢慢离去，阿斯尔反倒有些不忍。
“真的没办法吗？克瑞斯。贝尔夫德斯伯爵的莫拉迪堡也会落入帝国之手的。”
“那是当然的，亲爱的表兄。不过我记得老伯爵早就遣散了所有奴仆和佣人，能搬动的值钱的东西也都换成了我们的军费，帝**最多只能得到城堡和土地而已。再说，那些东西我们现在根本无力顾及，如果硬要把那些自己胳膊够不着的东西抱在怀里，一定会很辛苦的。”
克瑞斯顿了顿，突然压低声音，低声在阿斯尔耳边说道：“事实上，我一直担心的，就是青龙骑士团对我们动手，或者是进攻新科夫诺城。如果他们真的那么做了，我们就完了！”
“什么？”
阿斯尔吃惊地叫起来，但克瑞斯确定地点点头：“北陆原会战我们虽然取胜，但已经元气大伤。新科夫诺城的情况也是一样，而且他们刚刚打完，连恢复的时间都没有，局势比我们更糟。”
“可是听说那边有一位军师海因，聪明无比，难道他……”
“唉，你们竟有这种想法！那位修道士海因大约也和我一样辛苦吧。您要知道，智谋只能充分发挥实力，但却不能取代实力。”
克瑞斯有些急躁地打断了阿斯尔，但随后又看到阿斯尔脸上显出不解和委屈的神色，只得又苦笑着做出解释：“您瞧，亲爱的表兄，青龙骑士团是帝国十大军团中实力最强的部队，比铁甲骑士团要强得多，而当初我们对付铁甲骑士团的时候就已经非常吃力了。所以，凭我们现在的实力与青龙骑士团火并，那无异于自寻死路。另一方面，如果青龙骑士团大举西征，我们也是无力防御的。而科夫诺那边的局势也与我们差不多，光凭一支新建的南十字军和高兹堡的守卫部队，根本不足以对圣佛朗西斯城构成威胁。”
“那岂不是说我们必败无疑了！”
阿斯尔确实没什么对敌经验，一下子就害怕了。克瑞斯微笑着，摇头：“必败无疑？那倒未必。虽然我们的实力不足以进攻，单独防守也不可能取胜。但如果我们林斯塔和科夫诺能够密切配合，青龙骑士团也不敢贸然开启战端。眼下的形势……嗯，用两头蛇来形容也许比较合适。”
“两头蛇？”
“是的，林斯塔和科夫诺各为一个头，不管青龙骑士进攻哪一边，他的防地圣佛朗西斯都会遭到另一头的威胁，这就是我们的胜机之所在。如果雷昂真的大举进攻林斯塔，我们虽然最终会失败，但拖它三五个月还是没有问题的。相信新科夫诺城的南十字军也不会袖手旁观，一定会出兵袭击帝**的后路，同样的，如果青龙骑士团进击科夫诺，我们也一定要及时出战援助南十字军……总而言之，如果科夫诺陷落了，我们林斯塔也就完了；若是林斯塔亡国，科夫诺也一定不能独存，这就是现在我们所面临的格局。”
“是这样吗？如果莱恩斯那边想不到这一点，那怎么办？”
阿斯尔还是有些紧张，在他的感觉中，莱恩斯虽然有时候能说出一些惊人的话语，但大多数时候还是玩心十足的，恐怕想不到那么深远。
“莱恩斯子爵也许想不到，但那个修道士海因，他一定能想到的！”
克瑞斯眼中浮现出惺惺相惜的神色——处在同样水准线上的策士，纵然没有互相交流过，但也一定能彼此了解。