“皇上打算如何应对?”武慧盯紧了李赫表情,压低了语调。

    “应对?不急。王家还在不出声不出气地磨刀子,朕又何必打草惊蛇。先暗中留意着,待他们刀尖露出来了,再打算不迟。”李赫摆摆手,并不似武慧在意。

    武慧有些急了,上前几步,正色道:“那皇上就隔岸观火?”

    李赫耸了耸肩,状似悠闲道:“一半对,一半不对。王家和赵王暂时不要轻举妄动。但某些朝名门,就要留个心了。”

    武慧一愣,下意识道:“皇上是指……”

    “你可听过,萧氏之翎?”李赫的眸色乍然幽深。

    “萧氏之……翎?”武慧重复了几遍,脸色有些茫然,“那是什么?兰陵萧氏的珍宝么?”

    “非也。是一个称号,或者说,一个人。”李赫试探了武慧几番,见后者始终迷惘,不得不放弃,叹了口气,“这个名字湮没在历史中太久了。连武家的你也都不记得了么。”

    “臣妾愚钝。皇上恕罪。”武慧连忙温驯地下拜。

    李赫虚手一扶,眸色氲起股凉薄,娓娓道来:“前朝大陈,要说哪一族享尽荣光,那一定是萧。大陈的天下,便是陈太祖和萧家先祖联手打下的,陈太祖甫登基,即封萧先祖为镇国大将军,加封国公爵,中书令,功勋十二转,食邑三千石。大陈建国初期,萧家先祖辅弼陈太祖稳定了政权,建立了礼乐政教,为大陈三百年繁荣打下了根基。陈太祖对萧家先祖极其信任,甚至有一次,邀请萧家先祖共坐龙椅。当时民间传有童谣:陈与萧,共天下。”(注1)

    几百年前的往事,史书都已泛黄。武慧费力地搜索着平生所读之典,力图翻出这段风云壮阔的历史。

    渐渐地,她终于想起些什么,有些不确定地呢喃:“社稷之臣,百姓之相……兰陵萧氏……”

    “社稷之臣,百姓之相。不错,就是那个萧氏。”李赫赞赏地点点头,继续解惑道,“萧家在大陈立国前期,甚至中期,都可谓一人之下,万人之上。哪怕大大小小的名门,如华阴杨氏等,相继涌现,也丝毫没能影响萧家的权势。萧家却也是贤才辈出,忠心侍主,萧氏之名代代流传,在大陈臣民心中,达到了空前的高度。”

    武慧的眸子渐渐明晰,她从记忆里某个尘埃堆积的旮旯角,终于搜索出了这段历史,接话道:“陈萧共天下……记得史书记载,当时民间戏言,若陈天子是真龙,那萧就是托起真龙飞腾的翎羽……”

    武慧一顿,眼眸乍然精光一迸:“萧氏之翎?”

    李赫深深吸了口气,续道:“但是,到了大陈后期,百姓安于享乐,酒乐靡靡。百数世家争权夺利,朝政混乱。眼看着萧家的地位受到冲击,诸侯势力虎视眈眈,陈帝还不算太傻,选择保家国一统为大,遂熔化帝王和大将人手各一的虎符,合二为一,赐给了萧家,允萧家在家国最后之时,可无皇令,而自行发兵,救大陈的天下。”

    “虎符,两块虎符合二为一……萧家只要持此符,就可自行调动军队,连皇帝也不用过问……”武慧倒吸了口凉气。

    虎符。调兵的虎符。从来是相同的两件,皇帝执一,大将执一,只有当两块虎符相合时,才能调动一国三军。

    而将两块虎符熔化合一,赏赐给某一位大将,这要么是君臣间绝对的信任,要么就是诸侯并起,风雨欲来,王朝面临分崩离析的危难之际。

    无论哪一种,能让帝王托付此物,那个臣子都无愧于“社稷之臣,百姓之相”八字。

    “不错。而这个合二为一的虎符,在萧家内部代代流传。每代家主拥有绝对的权力,决定谁为虎符持有者。而这个持有者,倒不一定是下任家主,但要么有过人之处,要么有妖孽之才,朕不清楚萧家的标准,不过无论哪一种,历代家主从没有看走眼,虎符持有者没有一个孬种。”李赫吁出口浊气,“真可怕。持有者的威望甚至能超越家主,成为族人相信他能带领萧氏,建功立业的象征,也成为那一代举国上下神明一般的传奇。”

    武慧仔细聆听,记忆被唤醒,也渐渐变了脸色:“那个虎符被熔铸后,重新打造的形状,便是翎罢。萧氏之翎,既指这枚虎符,也指虎符的持有者。”

    李赫藏于明黄色箭袖中的指尖倏忽攥紧,语调发沉:“不错。萧家对这个持有者也是极为郑重。一定要合乎他们的标准,绝不会贪图名声,以次充好。所以,并不是每一代都能选出持有者,只有家主认为,适合的人选出现时,才会赐下虎符。”

    武慧似乎想到什么,微惊:“怪不得,萧家一直没灭亡,虽不煊赫,也算名门。但百余年都未曾听闻萧氏之翎的出现,原来是没有合适人选,萧氏家主宁愿不选。才让这个传说慢慢湮没在历史中。”

    李赫的拳头攥得咯咯响,脸色愈发凝重:“可惜。陈末帝昏庸,酒池肉林,把大陈搞得乌烟瘴气。萧氏忠于皇室百余年,最后却对这个末帝,丧失了所有信心和忠诚。才让魏太祖在攻入关中时,未遭受到萧氏太激烈的反抗,由此灭亡大陈,建国我魏。”

    武慧理出了头绪,眸底精光如电:“此后,我魏代陈,一方面不知是不是巧合,萧家很难找到虎符持有者,全族人心涣散,以为天意亡萧,士气低沉,逐步淡出九州权力的中央。另一方面,萧家毕竟在大陈风头太盛,在新魏便有意低调,无心涉世太多,要不是皇上为打压五姓,故意提携他们,他们还真会一直缩头下去。但是,若偏偏这个时候,谁的娘胎被老天相中了……”

    “若这个时候,萧家再次选出萧氏之翎,持有虎符,则本就混乱的局势,更是风云难测。”李赫接了话,字字如从齿间迸出。

    武慧心里咯噔一下,刚蹙起的眉又舒开:“可是……皇上会不会过虑了……毕竟大魏代陈二百余年,大陈的虎符放在今天,和个铁秤砣没两样……纵使萧家选出萧氏之翎,也不会翻起幺蛾子罢……”

    “前时才说过。大魏建国二百余年,而大陈繁荣三百余年。我魏时间上终究差了点,还没敢完全忽略,大陈遗留下来的底蕴。比如,虎符,或者说萧氏之翎,在前朝遗臣中的号召力。”李赫的脸被一股阴郁笼罩,“小心点总是好的。”

    “皇上圣明。萧氏之翎的名头太过可怕。而可怕的东西,小心点总是好的。”武慧转瞬明白,敬佩地一拜。

    注释

    1.陈与萧,共天下:取材于“王与马,共天下”,又称“王马共天下”。永嘉之乱后,以王导为首的王氏士族集团辅佐琅玡王司马睿。公元317年,司马睿在建康(南京)重建晋室,史称东晋。由于对司马政权的大力支持和艰苦经营,琅玡王氏被司马睿称为“第一望族”,王氏势力最大时候,朝中官员75%以上是王家的或者与王家相关的人,甚至某一次,司马睿邀请王导同坐龙椅,叫他仲父,把他比作萧何,真正的是“王与马,共天下”。

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