此处远离棠梨苑,东临慕凰台，但真正说起来,却是算在望芙宫的管辖范畴之内。因此上,贤妃于此时此地出现，并不是多大的稀奇事。
须清和一派自若的镇定神色,念颐却不是,她慌忙拉开和他的距离，收拾完情绪，贤妃已然到了近前。
几个宫人低垂眉眼站得靠后,只有赵福全扶着贤妃的手，主子尚未开口便听见他道：“哟，奴婢才还想说远远瞧见是谁跟谁在此处呢,原来是承淮王殿下……”他躬身下去行礼，再看向正对贤妃福身的念颐，“十二姑娘也在啊，奴婢听闻您往皇后娘娘跟前问安去了，这么快便出来了么？”
这阴阴阳阳的尖利声调听得人浑身不舒服，话里携着机锋，念颐微微一笑，道：“正是呢，今日天气不美，皇后娘娘体恤我，怕在宫中太晚家去时不便，是以准我提早离宫。”
贤妃望着他们两个是一脸了然的表情，话出口却道：“皇后娘娘准你提早离宫，你竟与承淮王……凑巧在此处遇见么？”
念颐心中忐忑，正要回话，不妨须清和笑了笑，视线从放晴的天穹很慢地移至贤妃脸上，语调悠然地道：“贤妃娘娘来的怕是更巧，不知道的，还道娘娘是成心专赶在我与十二小姐一处说话时过来。”
他抚了抚微松的襟口，“人言可畏呵，娘娘贵为一宫主位，还是该更仔细些，切不要一朝行差踏错，叫人抓着把柄。”
把柄——
一抹锋利的光从贤妃眼中掠过，她瞪着须清和，听他话里意思，是在威胁她他已经得知那一夜在望星楼试图加害顾念颐的…是她的人不成！着实可笑，他的腿有残缺此事是真是假她已留心上了，摸清他的底牌是早晚的事。
而今他自己又与来日的太子妃暧昧不清泥足深陷，究竟是谁抓着了谁的把柄？
赵福全见贤妃气极，忙借着搀扶的便利在她腕上点了点，贤妃会意，表情动了动便轻易笑出来，捏着金丝镶边的手帕在侧颊掩了掩，和气地道：“王爷提醒的是，本宫常日在宫中，见着的人不多，有时候难免就收不住口。不该看见的，听见的，只怕某一时一个不仔细便说漏出去也是有的，这也确实不好。”
须清和跟贤妃两人你一言我一语，有来有往乍听都是和缓的声气，但是话里的内容却总叫人觉着暗藏玄机。念颐还不晓得当日要置自己于死地的人就是贤妃，亦没发觉贤妃洞悉了她和须清和之间的牵扯。
只道她是碰巧经过，是和须清和不对付，才这样依依不饶借题发挥。
她不敢再看须清和，想着怎么快速脱身，突然听贤妃道：“十二丫头，我才听底下人说太子正在寻你，嗐，现今民间订下亲事只待完婚的小夫妇都有常相聚的，你们也该多处处，太子是本宫看着长大，虽则平日里话不多，但他若是着意对一个人好，可是谁也拦不住的。”
念颐喏喏称是，在贤妃咄咄的目光下弯了弯唇，不疾不徐道：“太子殿下丰神俊朗，世间无二，念颐若能得殿下倾心相对，是念颐之福。”
须清和牵唇，一条不像是微笑的弧线从唇角拖曳而出，他在扶手拍了拍，像是个信号，暗处立时走出一人。
“殿下。”方元双手高举作揖，抬脚走到须清和身后。
念颐花了好大的力气才没在脸上表现出自己的震惊，她是麻木到了怎样的程度，竟然都察觉不到方元一直都在。
观方元隐蔽他自己的地方，想来——贤妃是何时出现的，出现多久，一切聚在须清和掌握之中罢，这周围便真除了方元毫无他其他眼线了么？
也难怪，他那么无所顾忌，还主动帮她穿鞋，原来周围风吹草动都在他掌握之中。
“出来久了，书房中一幅尚未着色的仕女图想必一早就干了。”须清和向贤妃微点头致意，露出的后颈泛出温凉的光晕，“兰卿先行告退。”直至和方元消失在拐角也不曾回过来看念颐一眼。
她虽然知道他大约只是在贤妃面前需要作戏，才当作自己是不存在，可是只要一联想到他曾画过先太子妃的人像，她就不称意极了。这样一分别，再见面还不知是什么时候，可能直接就会是她和太子大婚他来吃酒席罢！
念颐浑身泄了气，须清和的爱太飘渺，甚至这一切都可能只是建立在他与另一人情谊之上的假象。他会在她提到太子时生气，是他混淆了昔日的自己和如今的她……
这么一忖，念颐觉得太子亦是蛮可怜的，和自己相差无多。
贤妃还吃不准她和承淮王间走到哪一步，是互生情愫，抑或只是须清和单方面的相思——当夜为了救顾念颐连暴露自己也不顾了。贤妃对那天晚上下面人的回报一直持以怀疑的态度，她只是不敢想象，如若承淮王现今的残疾只是伪装出来的，那么，他岂不是要直接越过麒山王去。
他才是太子登基路上最强的敌人。
究竟鹿死谁手，尚且是未知之数。假设承淮王假残疾之说成立，自己是否该另做打算？
不过眼下要紧的，还是将心中的疑惑验证，如此才好图后继。
心念频转，贤妃便含笑看向了念颐，“过几日嘉娴公主将及笄，说起来，念颐今岁也十三了吧，你与太子的婚事既然已经定下，明年备嫁，后年你十五岁，及了笄，便好同太子大婚了。”
念颐温声应个是，听了贤妃的话才想起来嘉娴公主和自家六哥哥的事，这可是皇后娘娘亲自委托，她断没有办砸的道理。至于与太子的婚典，这不是她说了算数的，成与不成，两个人有没有缘分，都是天意。进了趟宫，她已经能看得开了。
贤妃道：“嘉娴这孩子也是我眼瞧着一步一步走过来，心眼实诚，不娇气，与你想必投缘。我看及笄完的隔日念颐竟是陪着嘉娴一同往轻舟庵为好，一则来日你们的关系不比现在，二则，你们年纪相仿，一处游玩做伴也可更尽兴。”
“这个……还是要看家里人的意思。”念颐从前番起便觉出贤妃的古怪，她如今对自己和颜悦色，她看到的却只有虚假，不禁道：“娘娘不知，家中老太太若是同意了，我才能够去呢。”
“老太太素来疼你，岂有不应准的。”贤妃和念颐一起往外走，间或道：“还是去一遭吧，趁着尚在闺中年纪又轻多出去走动走动，别到了我这个年纪才后悔，念颐瞧着我光鲜亮丽，实际呢，嫁进皇宫便等同和外界失了联系，连朝阳门的门缝我都瞧不见……”
刚才还怀疑莫氏的用心，听到这几句念颐却不禁放低了防备。贤妃说的很是，或许她当真只是有些感慨吧，等来日自己也住进东宫，过的就也是贤妃这般的日子了。
***
回家后，念颐吩咐喜珠去外院打听洲六爷归家不曾，喜珠又支使下面的粗使丫头。
一来二去的，等消息回来时念颐早已沐浴完侧卧在床上了，喜珠打帘进来，见姑娘面上遮着芭蕉美人纨扇，窗外蛙鸣声声入耳，她热得光着膀子，薄被也被蹬在床角，呼出的气从纨扇边缘透出来，搅得额角碎发不规律地左右颤动。
“你才回来，姑娘说你再不回来她可先睡了，天气这样热，她说她睡着了才最舒坦。”海兰边说边把雾一样的纱帐向两边勾起，念颐闻声支起身来，眼中并不见睡意，“怎么样，六哥哥在家里么？”
喜珠笑得眼角盈盈，接过纨扇为她打扇，“在呢，昨儿便在家中了。大老爷说了，六爷读书不上心，咱们家也不缺他一个大学者，过些时候要找份差事与他，再说门亲事，只说是，‘是时候收收心了！’”
念颐支起了下巴，宫里皇后娘娘既是有那般的打算，未必家中就无人知晓，她白日里见贤妃是晓得的，那么想必大太太心中也有数吧，只是，这么大一桩事，怎么仿佛并未和大伯父通气的模样。
他们闹变扭了么？
想想觉得自己是想岔了，便不曾继续下去。罢了，择日不如撞日，念颐从床上爬下来，吩咐穿衣，紧接着，便一路往外院顾之洲住处去了。
途经垂花门附近的假山处，有守夜的婆子四五个婆子经过，灯笼摇曳光线晃动，念颐不知哪里不对劲，忽然闪身避进了假山里，等婆子们走过了，她才舒出一口气。
毕竟天黑了就是入了夜，各处都快要落锁，她要是这么招摇被守夜婆子们撞见，来日天明报到大太太那里，又是一桩事故，也是能避则避了。
远处草丛里短促的虫鸣声响了响，蓦地很快就奇怪地止息，依稀是有人来了。念颐跨出去的脚机灵地收回，正埋怨婆子们去而复返，那边却响起六姑娘的声音。
“……衡哥哥，你便同我说实话罢，我思来想去，你对念颐的态度实在是很古怪，加之今晨我在母亲屋外听见的……”
这声音一时响一时轻，念颐听得累，但是么，人都是对自己的名字极为敏感的，她打包票自己一定是听见了“念颐”二字，还有“衡哥哥”之类的字眼，如此说来，现下与顾念兮在一处的人是她五哥哥么？
有道是非礼勿听非礼勿视，念颐纵然好奇，眼下也不打算继续听这飞来壁角。她蹉着步子一点一点地往假山外挪，他们的声音却越来越清晰，不受控制地往她耳朵里钻。
顾之衡道：“你信便信，何必来我这里扫听。你便确定你今晨从你母亲处听见的全是真的，而不是你紧张听错了。”
他的声音不复同她说话时的清冷，此时隐隐有几分不耐烦，念颐很了解自己这个哥哥，她忽然好奇，到底顾念兮早上听见什么了，是和自己有关？
顾念兮又道：“六哥哥这话不对，这样的事我如何敢听错，我只问哥哥一句，兴许你心里清楚，兴许你也是一直蒙在鼓里，哥哥给我个答复——”
“谁在那里？！”
顾之衡的声音骤然一厉，惊得顾念兮戛然而止，她转过身往假山处看，瞧见一抹白色的人影。
“出来，还要我再说一遍么？”顾之衡寒声道，嗓音里像是结了冰碴子，把六姑娘向后推了推，自己大步向前。
念颐汗毛都竖起来了，她一直很害怕哥哥。从小他在她心中便是不一样的地位，眼下倒仿佛她在偷听一般，她觉得委屈，可还是走出来半步，弱弱道：“是我，我是…路过……”
走向她的高大身影停顿下来，顾念兮却浑身一震，“小孽种”三个字在她嗓子眼里卡了卡，几乎就要宣诸于口，临了突的被顾之衡转身横了一眼，到底没能说出来。
“你不是厌恶她么？”她皱眉，指向念颐，“这么多年谁不是看在眼里，不单是你，还有二老爷，你们不都厌极了她么？你们说不出口，我来帮你们说，这样不好吗？”
“六姐姐……”念颐握了握手掌，亲耳听到念兮这样描述父亲和兄长对自己的态度，所谓的“厌恶”，即便是事实，也叫她分外难堪。
好在这昏暗的天光，总算给了她几分依赖。
夜太黑，视觉的模糊让听觉更灵敏，顾之衡听出念颐话音尾部些微的颤抖，胸臆里忽而拥堵。
曾经他无数次想把真相告诉她，可每一次都没有。
“念颐，回去睡觉。”他依旧没什么好气，说完这一句就踅身看着顾念兮，沉声道：“六妹妹也回去罢，今晚你说的话，我就当没有听过。”
“……可我已经知道答案了。”想起母亲的愤怒和泪水，再亲眼看见顾念颐这个孽种，念兮脑子一热，猝的快步越过顾之衡停在念颐身前，借着远处长廊上飘摇的光，她无比精准地盯住了她的眼睛。
“姐姐有什么事？”
顾念兮扬着唇角，亲切地道：“念颐，听说你今日受召入宫了。”
她点头，她继续道：“十二妹妹可曾见到太子殿下？”
念颐知道这个六姐姐仿似对太子是有些真心实意的，不单单是针对她“抢”走了她的太子妃位，便硬着头皮，很轻地颔首。
“你知道么？姐姐原先是羡慕你的——”
听见顾之衡走过来的脚步声，顾念兮忙加快语速道：“今日我才知道什么是天意，念颐，以你的身份，别说是太子，便是现今的八殿下、九殿下你也攀附不上……哦，不对，只怕你得远远离开京城才行，我们家可丢不起这个人，谁却肯要你呢？”
“六姐姐，你到底在说什么？”
没头没脑被这么冷嘲热讽一顿是个人都要光火的，念颐要不是瞧在她是姐姐，她是妹妹，只怕就决心自此话都不同她说一句了。
顾之衡抛除最后的犹疑，一把将念颐拦在身后，他也不知道自己为什么要护着这个妹妹，似乎…真的只是出于身体的本能。
“六妹妹说完了么？说完就回去休息，别叫我生气！”
顾念兮恨恨地捏起了拳头，暗忖有衡五爷在她占不了便宜，也就只能作罢。
不过，他的反应很令她吃惊，原就不指望他和自己站在一条阵线，可至少他应该是沉默的，却怎么会帮她呢。
帮这个小孽种……？
见六姑娘走了，顾之衡道：“你也回去吧，不睡觉在这里乱转什么。”
“你们是不是有事瞒着我？”念颐脑子里翁翁直响，试探地牵了牵他的袖子，低声问道：“难道我不是你的妹妹吗，我不是爹爹的女儿，所以一直以来你们都不喜欢我，六姐姐才说我身份配不上承…配不上太子殿下……”
微弱的光镀在人面上，把一切都变得神秘。
这一回他没有甩开手，而是低头看着她。她其实有一双动人的眼眸，安谧如水，从小到大一直对他饱含依赖与信任，不论他怎样恶言相向，她都像一块撕不掉的狗皮膏药，扔掉了，还会黏上来。
“念颐，你近来似乎不大愿意见到我。”顾之衡勾了勾唇道。
这或许不仅仅是岔开话题。
念颐没有和他计较，意外他今天和自己说话时的神情语气，简直是梦想中才有的场景，唇角不由得漾出一抹笑靥，道：“我不想再叫你为难，我是说，哥哥若是不愿意见我，我还偏偏一次次找你硬是缠着你，只会叫你愈发地讨厌我，我不想最后变成那样。”
他没有开口，看来也是默认自己讨厌她这个事实。
念颐抿了抿唇，心中说不上确切的滋味，不是心酸，也不是心痛，只是觉得有点委屈。
“我不是讨厌你。”顾之衡倏地道，他眸中沉淀下来，一团无望的漆黑，“相较于你，我真正讨厌的是母亲。”
须清和一派自若的镇定神色,念颐却不是,她慌忙拉开和他的距离，收拾完情绪，贤妃已然到了近前。
几个宫人低垂眉眼站得靠后,只有赵福全扶着贤妃的手，主子尚未开口便听见他道：“哟，奴婢才还想说远远瞧见是谁跟谁在此处呢,原来是承淮王殿下……”他躬身下去行礼，再看向正对贤妃福身的念颐，“十二姑娘也在啊，奴婢听闻您往皇后娘娘跟前问安去了，这么快便出来了么？”
这阴阴阳阳的尖利声调听得人浑身不舒服，话里携着机锋，念颐微微一笑，道：“正是呢，今日天气不美，皇后娘娘体恤我，怕在宫中太晚家去时不便，是以准我提早离宫。”
贤妃望着他们两个是一脸了然的表情，话出口却道：“皇后娘娘准你提早离宫，你竟与承淮王……凑巧在此处遇见么？”
念颐心中忐忑，正要回话，不妨须清和笑了笑，视线从放晴的天穹很慢地移至贤妃脸上，语调悠然地道：“贤妃娘娘来的怕是更巧，不知道的，还道娘娘是成心专赶在我与十二小姐一处说话时过来。”
他抚了抚微松的襟口，“人言可畏呵，娘娘贵为一宫主位，还是该更仔细些，切不要一朝行差踏错，叫人抓着把柄。”
把柄——
一抹锋利的光从贤妃眼中掠过，她瞪着须清和，听他话里意思，是在威胁她他已经得知那一夜在望星楼试图加害顾念颐的…是她的人不成！着实可笑，他的腿有残缺此事是真是假她已留心上了，摸清他的底牌是早晚的事。
而今他自己又与来日的太子妃暧昧不清泥足深陷，究竟是谁抓着了谁的把柄？
赵福全见贤妃气极，忙借着搀扶的便利在她腕上点了点，贤妃会意，表情动了动便轻易笑出来，捏着金丝镶边的手帕在侧颊掩了掩，和气地道：“王爷提醒的是，本宫常日在宫中，见着的人不多，有时候难免就收不住口。不该看见的，听见的，只怕某一时一个不仔细便说漏出去也是有的，这也确实不好。”
须清和跟贤妃两人你一言我一语，有来有往乍听都是和缓的声气，但是话里的内容却总叫人觉着暗藏玄机。念颐还不晓得当日要置自己于死地的人就是贤妃，亦没发觉贤妃洞悉了她和须清和之间的牵扯。
只道她是碰巧经过，是和须清和不对付，才这样依依不饶借题发挥。
她不敢再看须清和，想着怎么快速脱身，突然听贤妃道：“十二丫头，我才听底下人说太子正在寻你，嗐，现今民间订下亲事只待完婚的小夫妇都有常相聚的，你们也该多处处，太子是本宫看着长大，虽则平日里话不多，但他若是着意对一个人好，可是谁也拦不住的。”
念颐喏喏称是，在贤妃咄咄的目光下弯了弯唇，不疾不徐道：“太子殿下丰神俊朗，世间无二，念颐若能得殿下倾心相对，是念颐之福。”
须清和牵唇，一条不像是微笑的弧线从唇角拖曳而出，他在扶手拍了拍，像是个信号，暗处立时走出一人。
“殿下。”方元双手高举作揖，抬脚走到须清和身后。
念颐花了好大的力气才没在脸上表现出自己的震惊，她是麻木到了怎样的程度，竟然都察觉不到方元一直都在。
观方元隐蔽他自己的地方，想来——贤妃是何时出现的，出现多久，一切聚在须清和掌握之中罢，这周围便真除了方元毫无他其他眼线了么？
也难怪，他那么无所顾忌，还主动帮她穿鞋，原来周围风吹草动都在他掌握之中。
“出来久了，书房中一幅尚未着色的仕女图想必一早就干了。”须清和向贤妃微点头致意，露出的后颈泛出温凉的光晕，“兰卿先行告退。”直至和方元消失在拐角也不曾回过来看念颐一眼。
她虽然知道他大约只是在贤妃面前需要作戏，才当作自己是不存在，可是只要一联想到他曾画过先太子妃的人像，她就不称意极了。这样一分别，再见面还不知是什么时候，可能直接就会是她和太子大婚他来吃酒席罢！
念颐浑身泄了气，须清和的爱太飘渺，甚至这一切都可能只是建立在他与另一人情谊之上的假象。他会在她提到太子时生气，是他混淆了昔日的自己和如今的她……
这么一忖，念颐觉得太子亦是蛮可怜的，和自己相差无多。
贤妃还吃不准她和承淮王间走到哪一步，是互生情愫，抑或只是须清和单方面的相思——当夜为了救顾念颐连暴露自己也不顾了。贤妃对那天晚上下面人的回报一直持以怀疑的态度，她只是不敢想象，如若承淮王现今的残疾只是伪装出来的，那么，他岂不是要直接越过麒山王去。
他才是太子登基路上最强的敌人。
究竟鹿死谁手，尚且是未知之数。假设承淮王假残疾之说成立，自己是否该另做打算？
不过眼下要紧的，还是将心中的疑惑验证，如此才好图后继。
心念频转，贤妃便含笑看向了念颐，“过几日嘉娴公主将及笄，说起来，念颐今岁也十三了吧，你与太子的婚事既然已经定下，明年备嫁，后年你十五岁，及了笄，便好同太子大婚了。”
念颐温声应个是，听了贤妃的话才想起来嘉娴公主和自家六哥哥的事，这可是皇后娘娘亲自委托，她断没有办砸的道理。至于与太子的婚典，这不是她说了算数的，成与不成，两个人有没有缘分，都是天意。进了趟宫，她已经能看得开了。
贤妃道：“嘉娴这孩子也是我眼瞧着一步一步走过来，心眼实诚，不娇气，与你想必投缘。我看及笄完的隔日念颐竟是陪着嘉娴一同往轻舟庵为好，一则来日你们的关系不比现在，二则，你们年纪相仿，一处游玩做伴也可更尽兴。”
“这个……还是要看家里人的意思。”念颐从前番起便觉出贤妃的古怪，她如今对自己和颜悦色，她看到的却只有虚假，不禁道：“娘娘不知，家中老太太若是同意了，我才能够去呢。”
“老太太素来疼你，岂有不应准的。”贤妃和念颐一起往外走，间或道：“还是去一遭吧，趁着尚在闺中年纪又轻多出去走动走动，别到了我这个年纪才后悔，念颐瞧着我光鲜亮丽，实际呢，嫁进皇宫便等同和外界失了联系，连朝阳门的门缝我都瞧不见……”
刚才还怀疑莫氏的用心，听到这几句念颐却不禁放低了防备。贤妃说的很是，或许她当真只是有些感慨吧，等来日自己也住进东宫，过的就也是贤妃这般的日子了。
***
回家后，念颐吩咐喜珠去外院打听洲六爷归家不曾，喜珠又支使下面的粗使丫头。
一来二去的，等消息回来时念颐早已沐浴完侧卧在床上了，喜珠打帘进来，见姑娘面上遮着芭蕉美人纨扇，窗外蛙鸣声声入耳，她热得光着膀子，薄被也被蹬在床角，呼出的气从纨扇边缘透出来，搅得额角碎发不规律地左右颤动。
“你才回来，姑娘说你再不回来她可先睡了，天气这样热，她说她睡着了才最舒坦。”海兰边说边把雾一样的纱帐向两边勾起，念颐闻声支起身来，眼中并不见睡意，“怎么样，六哥哥在家里么？”
喜珠笑得眼角盈盈，接过纨扇为她打扇，“在呢，昨儿便在家中了。大老爷说了，六爷读书不上心，咱们家也不缺他一个大学者，过些时候要找份差事与他，再说门亲事，只说是，‘是时候收收心了！’”
念颐支起了下巴，宫里皇后娘娘既是有那般的打算，未必家中就无人知晓，她白日里见贤妃是晓得的，那么想必大太太心中也有数吧，只是，这么大一桩事，怎么仿佛并未和大伯父通气的模样。
他们闹变扭了么？
想想觉得自己是想岔了，便不曾继续下去。罢了，择日不如撞日，念颐从床上爬下来，吩咐穿衣，紧接着，便一路往外院顾之洲住处去了。
途经垂花门附近的假山处，有守夜的婆子四五个婆子经过，灯笼摇曳光线晃动，念颐不知哪里不对劲，忽然闪身避进了假山里，等婆子们走过了，她才舒出一口气。
毕竟天黑了就是入了夜，各处都快要落锁，她要是这么招摇被守夜婆子们撞见，来日天明报到大太太那里，又是一桩事故，也是能避则避了。
远处草丛里短促的虫鸣声响了响，蓦地很快就奇怪地止息，依稀是有人来了。念颐跨出去的脚机灵地收回，正埋怨婆子们去而复返，那边却响起六姑娘的声音。
“……衡哥哥，你便同我说实话罢，我思来想去，你对念颐的态度实在是很古怪，加之今晨我在母亲屋外听见的……”
这声音一时响一时轻，念颐听得累，但是么，人都是对自己的名字极为敏感的，她打包票自己一定是听见了“念颐”二字，还有“衡哥哥”之类的字眼，如此说来，现下与顾念兮在一处的人是她五哥哥么？
有道是非礼勿听非礼勿视，念颐纵然好奇，眼下也不打算继续听这飞来壁角。她蹉着步子一点一点地往假山外挪，他们的声音却越来越清晰，不受控制地往她耳朵里钻。
顾之衡道：“你信便信，何必来我这里扫听。你便确定你今晨从你母亲处听见的全是真的，而不是你紧张听错了。”
他的声音不复同她说话时的清冷，此时隐隐有几分不耐烦，念颐很了解自己这个哥哥，她忽然好奇，到底顾念兮早上听见什么了，是和自己有关？
顾念兮又道：“六哥哥这话不对，这样的事我如何敢听错，我只问哥哥一句，兴许你心里清楚，兴许你也是一直蒙在鼓里，哥哥给我个答复——”
“谁在那里？！”
顾之衡的声音骤然一厉，惊得顾念兮戛然而止，她转过身往假山处看，瞧见一抹白色的人影。
“出来，还要我再说一遍么？”顾之衡寒声道，嗓音里像是结了冰碴子，把六姑娘向后推了推，自己大步向前。
念颐汗毛都竖起来了，她一直很害怕哥哥。从小他在她心中便是不一样的地位，眼下倒仿佛她在偷听一般，她觉得委屈，可还是走出来半步，弱弱道：“是我，我是…路过……”
走向她的高大身影停顿下来，顾念兮却浑身一震，“小孽种”三个字在她嗓子眼里卡了卡，几乎就要宣诸于口，临了突的被顾之衡转身横了一眼，到底没能说出来。
“你不是厌恶她么？”她皱眉，指向念颐，“这么多年谁不是看在眼里，不单是你，还有二老爷，你们不都厌极了她么？你们说不出口，我来帮你们说，这样不好吗？”
“六姐姐……”念颐握了握手掌，亲耳听到念兮这样描述父亲和兄长对自己的态度，所谓的“厌恶”，即便是事实，也叫她分外难堪。
好在这昏暗的天光，总算给了她几分依赖。
夜太黑，视觉的模糊让听觉更灵敏，顾之衡听出念颐话音尾部些微的颤抖，胸臆里忽而拥堵。
曾经他无数次想把真相告诉她，可每一次都没有。
“念颐，回去睡觉。”他依旧没什么好气，说完这一句就踅身看着顾念兮，沉声道：“六妹妹也回去罢，今晚你说的话，我就当没有听过。”
“……可我已经知道答案了。”想起母亲的愤怒和泪水，再亲眼看见顾念颐这个孽种，念兮脑子一热，猝的快步越过顾之衡停在念颐身前，借着远处长廊上飘摇的光，她无比精准地盯住了她的眼睛。
“姐姐有什么事？”
顾念兮扬着唇角，亲切地道：“念颐，听说你今日受召入宫了。”
她点头，她继续道：“十二妹妹可曾见到太子殿下？”
念颐知道这个六姐姐仿似对太子是有些真心实意的，不单单是针对她“抢”走了她的太子妃位，便硬着头皮，很轻地颔首。
“你知道么？姐姐原先是羡慕你的——”
听见顾之衡走过来的脚步声，顾念兮忙加快语速道：“今日我才知道什么是天意，念颐，以你的身份，别说是太子，便是现今的八殿下、九殿下你也攀附不上……哦，不对，只怕你得远远离开京城才行，我们家可丢不起这个人，谁却肯要你呢？”
“六姐姐，你到底在说什么？”
没头没脑被这么冷嘲热讽一顿是个人都要光火的，念颐要不是瞧在她是姐姐，她是妹妹，只怕就决心自此话都不同她说一句了。
顾之衡抛除最后的犹疑，一把将念颐拦在身后，他也不知道自己为什么要护着这个妹妹，似乎…真的只是出于身体的本能。
“六妹妹说完了么？说完就回去休息，别叫我生气！”
顾念兮恨恨地捏起了拳头，暗忖有衡五爷在她占不了便宜，也就只能作罢。
不过，他的反应很令她吃惊，原就不指望他和自己站在一条阵线，可至少他应该是沉默的，却怎么会帮她呢。
帮这个小孽种……？
见六姑娘走了，顾之衡道：“你也回去吧，不睡觉在这里乱转什么。”
“你们是不是有事瞒着我？”念颐脑子里翁翁直响，试探地牵了牵他的袖子，低声问道：“难道我不是你的妹妹吗，我不是爹爹的女儿，所以一直以来你们都不喜欢我，六姐姐才说我身份配不上承…配不上太子殿下……”
微弱的光镀在人面上，把一切都变得神秘。
这一回他没有甩开手，而是低头看着她。她其实有一双动人的眼眸，安谧如水，从小到大一直对他饱含依赖与信任，不论他怎样恶言相向，她都像一块撕不掉的狗皮膏药，扔掉了，还会黏上来。
“念颐，你近来似乎不大愿意见到我。”顾之衡勾了勾唇道。
这或许不仅仅是岔开话题。
念颐没有和他计较，意外他今天和自己说话时的神情语气，简直是梦想中才有的场景，唇角不由得漾出一抹笑靥，道：“我不想再叫你为难，我是说，哥哥若是不愿意见我，我还偏偏一次次找你硬是缠着你，只会叫你愈发地讨厌我，我不想最后变成那样。”
他没有开口，看来也是默认自己讨厌她这个事实。
念颐抿了抿唇，心中说不上确切的滋味，不是心酸，也不是心痛，只是觉得有点委屈。
“我不是讨厌你。”顾之衡倏地道，他眸中沉淀下来，一团无望的漆黑，“相较于你，我真正讨厌的是母亲。”