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    秦牧班师之日,武昌城万人空巷,锣鼓喧天,城中官民远出二十里,夹道迎接凯旋的大军,彩带飘扬,鼓乐高奏,无比热烈隆重。【小说文学网】

    秦牧一身玄甲,腰悬巨阙剑策马走于前,紧跟其后的是象尚义这些战功卓著的战斗英模,他们身披红花,皆骑黑色俊马,最先接受浪潮般的欢呼声。

    百姓毫不吝啬自己的热情,浓浓的烈酒,甜甜的果点,含泪的呼唤,全送给了保护家园不受鞑子涂炭的英雄们。

    被押着走在最后的是近两千鞑子,这两千只是全部俘虏的代表,代表其它鞑子来给百姓砸臭鸡蛋烂菜头的。

    两千人被长绳串成了两大串,一个个光溜溜的脑袋映着阳光,上面顶着一条老鼠尾,武昌的百姓看了,感觉丑陋无比,也更幸运自己身在福中,没有被鞑子限令剃这样丑陋的头。

    这下不光是臭鸡蛋烂菜头了,连狗屎牛糞都有百姓包来,往鞑子脸上狠狠的砸,谩骂声丝毫不比方才迎接将士们的欢呼低,连六七岁的小童都拾起石子一边骂一边砸。

    胆大包天的云巧儿,不管万千人看着,跑到秦牧马前,笑了,哭了,笑中带哭,哭中带笑。

    “丫头,谁吃了熊心豹子胆敢欺负你?”

    “没有呜呜呜”

    秦牧见她又笑又哭,心头感觉一阵柔软。李香君和董小宛穿着男装。也在路边,只是这样的场合。她们不敢象巧儿一样跑出来;

    令秦牧意外的,李香君身边还站着一人,同样是一身男装,秦牧一眼便认出她是卞赛赛,他含笑向她点点头,卞赛赛没有一点扭捏之态,如同男子一般,落落大方地回了他一礼。

    秦牧再次点头示意。才回过头来向云巧儿说道:“好了丫头,别哭了,咱们一起回家”

    “巧儿?”人群中突然传来一声急促的呼声,秦牧与云巧儿同时扭头去看,见是一个四十上下的男子,云巧儿一见他,顿时神色大变。一下子跑到秦牧马边。

    “怎么了巧儿?公子在呢,别怕。”秦牧一边安抚她,一边向牛万山示意,牛万山正欲行动,云巧儿却说道:“公子,没事。别别伤害他,我我不认识他。”

    路边挤满了前来欢迎的人群,大都发现了一些异状,欢呼声小了不少,秦牧便没再问。当即把小丫头抱上马,继续入城。那男子见此情景,露出一脸惊诧的神色,随即隐没在了人群中。

    隆重的欢迎仪式结束后,秦牧约定司马安等人下午议事。

    司马安与邵华等人自去办理有功将士犒赏及战死者的抚恤事宜;

    再有就是处理缴获的胜利品,这次不但缴获了大量刀枪盔甲、金银财宝,还缴获了大批战马,光是从尚可喜那边,缴获的战马数量就有两万多匹,这对秦军来说,是一笔重大的收获,必须尽快处理。

    秦牧则先回后花园梳洗,稍作休憩。

    楚王府的后花园,绿阴垂地,殿阁交叠,回廊曲折,池带微波,清凉几许,秦牧淋浴过后,换上一套交领宽袖儒衫,来到书房。

    燕高飞随即告进,小声向他并报道:“大人,已经查清楚了,那人叫云端,字道正,是高桂英的的手下,今日刚到武昌,入住南楚巷的明峰客栈,随从二十人”

    “云端,高桂英?”不等燕高飞说完,秦牧已经喃喃自语起来。

    “大人”

    “查到这云端是哪里人氏了吗?”

    “这大人,小人来得匆忙,尚未查到,属下这就着人去查。”

    “嗯,务必把此人查得一清二楚,快去。”

    “喏!”燕高飞随后从怀里掏出一张皱巴巴的白纸,递给秦牧说道,“大人,这是南京传来的消息。”

    “嗯,去吧。”

    燕高飞出去之后,秦牧拿来一杯茶水,轻轻喷在白纸上,一行行淡黄色的蝇头小字便显露出来。

    李香君手拿着小团扇,一袭月华裙,纤纤如月,在书房外敲门。

    “香儿进来吧。”秦牧含笑望去,她却是苦笑着连摇螓首。

    “老爷,巧儿那丫头什么也不肯说,还是你自己去问吧,我可拿他没办法了。”

    这在秦牧的意料之中,巧儿那张嘴不是谁都能橇得开的,秦牧伸手将她搂过,李香君那柔软的玉体,醉人的体香,让他忍不住低下头来,在她额上吻了一下。

    “嗯,等下我再去问?你那卞姐姐呢,她什么时候到武昌的?”

    “老爷率军离开汉阳时她便到了,正在西园水榭看书呢,老爷要见一见卞姐姐吗?”李香君玲珑的身体靠在他怀里,踮起脚来揽着秦牧的脖子,俏丽生晕的容颜微微仰起,恍若一枝含烟带露的芍药。

    “傍晚再说吧,稍作歇息我就得到前头去议事,晚上你备一桌丰盛的宴席,到时再叫上你卞姐姐,咱们一起正式吃顿饭。”

    “好哩,为了庆贺老爷凯旋,奴要亲自下厨做菜,老爷想吃什么?”

    “老爷我只想吃你。”秦牧说着,一手在她娇躯上温柔的抚动。

    李香君目光如水,快速从他脸上淌过,然后红着脸低下螓首说道:“老爷,奴说正事呢,老爷想吃什么菜,奴好给您备下。”

    “选你最拿手的做几样就行了。”秦牧说着将她抱到书桌前坐下,指着那张湿透的白纸上显现出来的黄色字迹说道:“香儿用墨抄一遍,等下我要拿出去给他们。”

    “哦。”李香君轻应一声。立即提笔沾墨照抄起来,她的字本来很好。只是秦牧双手上她身上温柔的抚弄,让她气息渐渐急促起来,运笔难免有些不畅。“老爷,你”

    “没事,继续,不漏字就行了,又不是写情书。香儿,你瘦了。”秦牧发觉她纤细的腰肢似乎更细了。不堪盈握,或许这些天她根本就没睡过安稳觉吧。

    等李香君抄完,秦牧与她又温存一会儿,便匆匆赶往楚王府正殿。

    诸葛敏、李源、杨慎、白铁、李明堂、吴晋锡,堵胤锡、司马安、李源、顾君恩、何亮、邵华、宋应星、顾炎武、霍胜等二三十人,如文武列班。秦牧一入殿,众人长身作拜。齐声道:“恭迎大人!”

    这次会议不但选在刚修缮一新的正殿举行,而且众人如此排场是前所未有之事。

    而秦牧未穿官服出入这样的场合,也是第一次。

    他一身儒衫,腰悬巨阙剑,阔步入殿,对众人如此郑重的大礼。他也只是平静地说了声“免礼。”便往上首的大椅行去。

    这一切足以说明彼此之间达到了某种默契。

    其实以司马安等人的机智,在秦牧传回命令,让他们隆重迎接凯旋之师,并着重向湖广江西各地颁布捷报时,他们便可以确定秦牧已经做出决定了。

    秦牧在大椅上一落坐。众人又再次施礼,秦牧点点头说道:“免了吧。如今大军还在和鞑虏交战,咱们没时间多作客套。鲁王与唐王同日宣称监国,并且都发来了诏书,倒底拥立谁,大家持什么意见,今日不妨都直言说出来。”

    顾君恩作为归附的大顺军代表,他是最不愿看到秦牧再拥立朱家子孙的人,因为他们身上背负着“弑君”大罪。

    他抢先出来说道:“大人,自洪武裂土分封,造成国中之国,已为大明埋亡国之因。先有燕王起兵夺位,内战四年,使百姓死难无数。后有安化王、宁王起兵谋逆;

    其他诸王也是一代不如一代,多是不学无术,骄奢淫逸,有的甚至禽兽不如,荆王朱见潇饿毙亲母、杀弟夺妃。鲁王朱寿鏳嫖娼宿妓,男女裸体杂坐恬不知耻,还竟敢恢复炮烙之刑,残害良善;

    大明之天下,遍地王府,自万历之后,明廷岁入粮米不足两千万石,而各王府岁禄开支就近九百万石,占去朝廷岁入四成;

    这还是其次,更令人发指的是各王府对下民敲骨吸髓、烧杀掳掠,横征暴敛。以福王朱常洵为例,侵渔小民,坏事做绝。占民田数百万亩,家财亿万,洛阳被围时,竟不肯拿出一两银子犒军。

    明廷岁入微薄,入不敷出,每年还不得拿出四成的禄米供养这些不肖的藩宗,西北大灾,无力赈济,还不断摊派三饷,使天下民不聊生,百姓苦不堪言,因而反旗四起;

    加上整治败坏,党争不断,朝臣忙于互相倾轧,至胡虏长驱直入,屠我百姓,毁我衣冠;大人,人心向背不可逆,大明气数已尽,再勉强维系朱家一姓之国,便不只是亡国,是要亡天下的呀!

    自古以来,得民心者得天下,大人治理湖广江西,百姓安居乐业,民生富足;大人治军律令森严,训练有素,士气高昂,战则必胜,两地军民无不将大人奉若神明,拥戴有加;

    如今胡虏肆虐,窥我中华,当此天下危亡之际,大人众望所归,实应振臂高呼,汇天下志士,驱除鞑虏,恢复中华。”

    顾君恩滔滔不绝,摆事实,说道理,力挺秦牧,他总结了大明亡国的原因,将矛头直指朱家的孙子,目的自然是不愿秦牧再去拥立朱家子孙。

    只是他说的确实是事实,朱家早已民心尽失,李自成东征燕京时,军民士绅、尤其是下层百姓纷纷翘首以待,欢迎闯王,这些现象就是最好的说明。

    李自成不过一流寇耳,百姓尚且如此期盼,对明廷弃如敝屣,这足以反映出人心向背!

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