房间里，老狼与诺伦对坐，尤娜为二人端上了热茶，静静站在诺伦的身后。
“什么？”
诺伦皱起眉头，“你说我们的商队在回临峰城的路上被劫走了？”
“是的。”
老狼抹了抹额头上的细汗，“这支商队运的可不止你的货，还有大批我们自己的物资。哈里森大人很生气，他已经集结了自己手下的佣兵团，准备去城外把货抢回来。”
诺伦沉吟：“能切断临峰城的贸易通道，想来能做出这种事的不是普通的山贼，而是那帮入侵边塞的草原人吧？”
“除了那帮蛮子还能有谁？”
“只靠你们的人能应付得了他们吗？虽然没亲眼见识过，但听说草原人的战斗力相当强悍。”
“别提了，除了我们自己，你还能指望城主府的那帮缩头乌龟能做成什么事吗？”
提起这茬老狼就来气，咬牙道，“哈里森大人昨晚拜访城主府，一直谈到深夜也没能说服城主派遣骑士团支援我们，回去的时候气得骂骂咧咧的，恨不得把那厮捆起来吊着打！”
“这不应该啊……”
诺伦若有所思，“临峰城位于偏僻的西陲，包括粮食在内的许多物资都依赖进口，一旦被切断补给、围成孤城，处境将变得十分艰难。
“倘若城主府能派出骑士团支援你们，不仅是送了你们人情，也等于突破了草原人的物资封锁，相当具有战略意义，他们难道连这么简单的利害关系都考虑不明白吗？”
“他们当然知道。”老狼嗤笑，“他们只是太过惜命，只愿意提供除了人以外的一切援助。”
“具体来说是哪些援助？”诺伦追问。
“我想想……哈里森大人说过，在我们动手前，城主府会从其他方向发动佯攻，吸引其他草原人部队的注意力。
“同时，临峰城军团的斥候会与我们分享情报，倘若我们得手，在守城军可及的范围内，城主府也会尽力掩护我们回城——
“不过要我说，这些援助都是屁话，到最后他们还是不愿出动哪怕一支骑士团小队帮助我们正面作战。该死，这帮没卵蛋的家伙真的能被称作骑士么！？”
“原来是这么回事。”诺伦缓缓吐了口气，手指在椅子的扶手上轻轻敲点着，说道：
“城主府让你们充当对抗草原人的先头部队，想来是存着试探敌人真正实力的意思。
“倘若这次作战能够成功，就能让城主府知道，没必要一再退让，我们完全有能力正面击败他们。
“而若是失败了，这将意味着临峰城的贸易通道就此被切断，我们或将长期得不到外界的补给……
“失利之后，城主府的应战策略恐怕会变得更加保守，只靠我们击败草原人将变得遥遥无期……这是场只许胜，不许败的战斗啊。”
“哈哈，还是读书人考虑得深远。”
老狼笑着站起身来，“我只知道面对这帮草原上的鬣狗，一定要打痛他们，给他们一个狠狠的教训，才能让他们不敢造次。不给他们点颜色瞧瞧，还真当我们好欺负了不成？”
“是这个理。”诺伦点了点头，也跟着站了起来，“告诉哈里森，今晚我们也会加入他的队伍。”
“什么！”老狼吃了一惊，“你认真的？我来只是告诉你这件事，并不是来拉你们下水的。”
“怎么，我们在会妨碍到你们？”
“不不，倒不如说帮大忙了，现在每一个人手都异常宝贵。”
老狼看向诺伦和尤娜。
后者自不必说，她是一位强大的五阶骑士。他曾亲眼目睹尤娜在喝下解放药剂后一度与里欧德拼了个平分秋色，自然对其实力没有怀疑。
而哪怕是表面上没有战斗能力的诺伦，在加入作战后，也能在后方担任后勤与战地医师的工作。
除了战斗几乎什么都会——炼金术师就是这么一种万能的职业。
不过对于这两位年轻的盟友，他觉得自己还是有必要做出提醒：
“我们很欢迎你们的加入，但必须得说清楚的是，战斗不是儿戏，尤其是这种级别的战斗，已经几乎与战争无异。
“在战争中不是你死就是我亡，今夜是注定会流血的。一旦开始战斗，我们无法担保你们的安全，如果准备加入，就要做好可能会受伤、甚至是死亡的准备。”
“我明白。”
诺伦颔首，“我知道其中的风险，但也更清楚，不仅仅是因为草原人抢走了我的货物，这场战斗同样与每一位临峰人息息相关，在外敌面前不分你我，大家一荣俱荣，一损俱损。
“我不希望你们落败，想来想去最能支持你们的方式就是和你们一起去前线，打败这群烧杀抢掠、无恶不作的强盗。”
诺伦的语气平静而坚定，老狼看向他的眼神变了。
他走过去拍了拍诺伦的肩膀，沉声道：“兄弟，我敬你是条汉子。
“下午四时，我们的人会来接你，做好准备吧。或者趁这个时间你可以再考虑考虑，以你的炼金才能哪怕不上前线，一样能发挥巨大的作用。”
“喂喂，我都把话放出去了，事到如今怎么会退缩。”诺伦调侃，“到时候我会在后方督战的，你可不要第一个夹着尾巴逃跑了唷。”
“哈哈，你小子。”
……
送走老狼，诺伦带着些许笑意的表情沉静下来，缓缓道：
“做好准备吧，尤娜，你所期盼的复仇的机会到来了。”
“嗯。”尤娜握紧拳头，“谢谢你，诺伦。”
在她看来，诺伦本没有参加这场战斗的理由。
哪怕是他的货物被劫走，但只要坐等哈里森带着他的佣兵团把货抢回来也就好了。
炼金术师本身是没有战斗力的，所谓君子不立于危墙之下，对他来说远离战场才是稳妥的选择。
而诺伦还是决定加入战斗，她想其中很大的一部分原因，就是他还记得与自己的约定。
她的仇人是草原人部队的首领，那么复仇最直接的方式，就是参与战争，将对方连同他的部队一起杀得片甲不留。
“我说过你不必谢我，不太聪明的渡鸦连记性也不太好的样子。”
诺伦仰头望天，“这不只是你一个人的复仇，也是临峰城与草原人之间为了了结八十年来的恩怨所进行的战争。
“作为临峰城的一员，没有人能在战争中抽身事外。而既然争斗无法避免，至少要由自己决定战争的走向，我讨厌将命运托付给他人的不确定性。
“尤其是——我对现任城主府的决策能力并不信服，在我看来，他们已经错失了好多次能改变局势的良机。
“所以我想变强，我要掌控自己的命运，我要以我的意志将世界构建成我理想中的模样，我想试试在这短暂的一生中……我到底能走多远。
“因此，与其一昧听从他们的安排，不如想办法自己掌握话语权。
“这次作战就是我们入局的第一步，我们要在实战中经历磨炼，组建势力，逐步将自己武装至拥有改变整个战局的力量。”
诺伦一口气说了很多，这当中的不少话都是现在的尤娜从未设想过的。
一直以来她都过着简单朴素的生活，心里除了修炼以外便只剩下自己的家人，从来没有考虑过特别复杂的事。
有修炼的天赋就成为了骑士，实力够了就顺便当上了首席，家人被杀害了就必须得去复仇……
想想自己总是随波逐流，从未考虑过自己真正想要做什么，自己的未来在哪里，这个世界又会变得怎样。
而诺伦不一样，他总是知道自己想要什么，知道自己怎么做最好，那坚定的眼神、强韧的信念和天才般的发散思维是自己拍马也追不上的。
她愣愣的看着眼前和自己年龄相仿的黑发少年，他深邃的琥珀色眼睛眺望着天空，又好像是在看更加遥远的东西。
少年仰望着天空，少女仰望着他。
天空寄托着少年的理想，少年寄托着少女的希望。
……
下午四时，哈里森的马车准时停在了炼金工坊的门口。
“诺伦，坐上来。”
哈里森拉开车窗的帘布，微笑的朝他招了招手，随后看向尤娜。
“这位女士，我给你备好了战马，你是打算坐在车上，还是骑马跟着我们走？”
尤娜下意识看了诺伦一眼，诺伦朝她微微点了点头。
“多谢。”她低声说了一句，接过马匹的缰绳。
诺伦则坐上了哈里森的马车，笑道：“还是哈里森大人考虑得周全。”
“这有什么，应该的。”
哈里森摆了摆手，“你的女士是位强大的骑士，我很荣幸能为她做些力所能及的事。
“以及诺伦，我真的很惊讶你会加入我们的战斗，你很有血性，是临峰城真正的男人，我以能结交你这样的朋友为豪。”
“大人言重了。我们既为盟友，被劫的商队里也有我的货物，又怎会袖手旁观。”
“话不是这么说，弄丢这批货物是我们的过失，夺回这些货物是我们的责任，既然你肯帮我们，那是把我们当自己人。寻常酒肉朋友可不会做到这种地步。”
哈里森爽朗的笑道，“我们佣兵最讲究义气，既然今天你坐上了我的战车，我就会把你当兄弟对待。从今以后你我无需再使用敬称，有什么需求只要支会我一声，我自当全力为你办妥！”
诺伦坦然接受了哈里森的热情，转而道：“毕竟对手是草原人，这次出城作战还是有一定危险性的，既然你随佣兵团一起出征，想必已经有了必胜的把握。”
“把握？几成把握算是必胜的把握？”
聊到正事哈里森的表情又严肃了起来，“就连临峰城最尖锐的骑士团都不敢保证一定能战胜草原人，我们不过是些‘民间散勇’，又怎么会有必胜的把握？
“只是，难道没有把握就不去做吗？那帮强盗切断商道，包围城市，在乡下村落烧杀抢掠，你只要亲眼看过一次村庄被烧毁、无辜村民被屠戮的惨状，就一定不会对此无动于衷。
“城主府的那帮大人物安逸得太久了，他们把自己关在城墙里，早已失去了血性，也看不到城外的人间地狱。好像只要不去看，城外那些死去的难民就不存在了一样。
“而我不一样，我是佣兵公会的会长，我的兄弟们大都是草根出身，就像你之前见过的、我的那位朋友里欧德先生，他其实就出身于临峰城外偏僻的乡下。
“这些日子每天，每天我都会收到兄弟们的求助，他们在城外的亲人被杀死、他们在乡下的祖宅被烧毁，就连城里的兄弟也因为草原人的封锁无法出城接活，生活陷入了困顿状态。
“大家对这群强盗的愤怒已经到达了临界点，而这次商队被劫让大家的愤怒彻底爆发出来。
“甚至不需要我重金悬赏，大部分人都自愿参与了这场战斗，这是我临时能调集的最大规模的队伍，我也为此做了最大程度的准备——
“如果这样也输了，那我也没什么话好说。可即使如此我们也不会像城主府那样龟缩在城里，我们临峰城的男人哪怕是死，那也必须得是站着死！”
哈里森拥有领导者的气场，他的这番话掷地有声，说得连诺伦都稍微有些热血沸腾起来了。
他的话语中确实有煽情的成分，但不可否认的是，也有相当程度的真实性。
因为自己身边有个活生生的例子——尤娜就是这样的，她的家乡被摧毁、家人被杀害、连身体都因此残缺，这一切的一切都是拜那群凶残的侵略者所赐。
他很清楚尤娜对草原人的仇恨，而在临峰城这并不是个例，还有千千万万个“尤娜”在等着对草原人发起复仇。
这份亲人被杀、故土被夺的血仇不会因为城主府的不战策略而轻易被压抑下来，它只会愈演愈烈，直到将双方都卷入到无法被挣脱的战争旋涡里去。
哪怕城主府不出手，迟早有一天临峰人自己也会出手的。
现在，这一天终于来了。
马车在下城区的佣兵公会门口暂且停下，哈里森下车为聚集在这里的人们做最后的动员。
附近的街道被围观群众们围得水泄不通，每当一批又一批的佣兵们被送出城门，群众中就会爆发出欢呼的浪潮。
诺伦静静的望着他们，他们每个人的脸上都充满昂扬的斗志。
动员完毕后，哈里森上了马车，最后一批佣兵们簇拥着这辆马车往临峰城外驶去。
这批佣兵包括了里欧德、老狼等人，集结了此次作战最精锐的超凡者强者。
看着一旁正襟危坐的诺伦，哈里森调侃：“现在下车还来得及，等在前方的可是地狱哦？”
“呵……”诺伦深吸了一口气，咧嘴道。
“求之不得！”
“什么？”
诺伦皱起眉头，“你说我们的商队在回临峰城的路上被劫走了？”
“是的。”
老狼抹了抹额头上的细汗，“这支商队运的可不止你的货，还有大批我们自己的物资。哈里森大人很生气，他已经集结了自己手下的佣兵团，准备去城外把货抢回来。”
诺伦沉吟：“能切断临峰城的贸易通道，想来能做出这种事的不是普通的山贼，而是那帮入侵边塞的草原人吧？”
“除了那帮蛮子还能有谁？”
“只靠你们的人能应付得了他们吗？虽然没亲眼见识过，但听说草原人的战斗力相当强悍。”
“别提了，除了我们自己，你还能指望城主府的那帮缩头乌龟能做成什么事吗？”
提起这茬老狼就来气，咬牙道，“哈里森大人昨晚拜访城主府，一直谈到深夜也没能说服城主派遣骑士团支援我们，回去的时候气得骂骂咧咧的，恨不得把那厮捆起来吊着打！”
“这不应该啊……”
诺伦若有所思，“临峰城位于偏僻的西陲，包括粮食在内的许多物资都依赖进口，一旦被切断补给、围成孤城，处境将变得十分艰难。
“倘若城主府能派出骑士团支援你们，不仅是送了你们人情，也等于突破了草原人的物资封锁，相当具有战略意义，他们难道连这么简单的利害关系都考虑不明白吗？”
“他们当然知道。”老狼嗤笑，“他们只是太过惜命，只愿意提供除了人以外的一切援助。”
“具体来说是哪些援助？”诺伦追问。
“我想想……哈里森大人说过，在我们动手前，城主府会从其他方向发动佯攻，吸引其他草原人部队的注意力。
“同时，临峰城军团的斥候会与我们分享情报，倘若我们得手，在守城军可及的范围内，城主府也会尽力掩护我们回城——
“不过要我说，这些援助都是屁话，到最后他们还是不愿出动哪怕一支骑士团小队帮助我们正面作战。该死，这帮没卵蛋的家伙真的能被称作骑士么！？”
“原来是这么回事。”诺伦缓缓吐了口气，手指在椅子的扶手上轻轻敲点着，说道：
“城主府让你们充当对抗草原人的先头部队，想来是存着试探敌人真正实力的意思。
“倘若这次作战能够成功，就能让城主府知道，没必要一再退让，我们完全有能力正面击败他们。
“而若是失败了，这将意味着临峰城的贸易通道就此被切断，我们或将长期得不到外界的补给……
“失利之后，城主府的应战策略恐怕会变得更加保守，只靠我们击败草原人将变得遥遥无期……这是场只许胜，不许败的战斗啊。”
“哈哈，还是读书人考虑得深远。”
老狼笑着站起身来，“我只知道面对这帮草原上的鬣狗，一定要打痛他们，给他们一个狠狠的教训，才能让他们不敢造次。不给他们点颜色瞧瞧，还真当我们好欺负了不成？”
“是这个理。”诺伦点了点头，也跟着站了起来，“告诉哈里森，今晚我们也会加入他的队伍。”
“什么！”老狼吃了一惊，“你认真的？我来只是告诉你这件事，并不是来拉你们下水的。”
“怎么，我们在会妨碍到你们？”
“不不，倒不如说帮大忙了，现在每一个人手都异常宝贵。”
老狼看向诺伦和尤娜。
后者自不必说，她是一位强大的五阶骑士。他曾亲眼目睹尤娜在喝下解放药剂后一度与里欧德拼了个平分秋色，自然对其实力没有怀疑。
而哪怕是表面上没有战斗能力的诺伦，在加入作战后，也能在后方担任后勤与战地医师的工作。
除了战斗几乎什么都会——炼金术师就是这么一种万能的职业。
不过对于这两位年轻的盟友，他觉得自己还是有必要做出提醒：
“我们很欢迎你们的加入，但必须得说清楚的是，战斗不是儿戏，尤其是这种级别的战斗，已经几乎与战争无异。
“在战争中不是你死就是我亡，今夜是注定会流血的。一旦开始战斗，我们无法担保你们的安全，如果准备加入，就要做好可能会受伤、甚至是死亡的准备。”
“我明白。”
诺伦颔首，“我知道其中的风险，但也更清楚，不仅仅是因为草原人抢走了我的货物，这场战斗同样与每一位临峰人息息相关，在外敌面前不分你我，大家一荣俱荣，一损俱损。
“我不希望你们落败，想来想去最能支持你们的方式就是和你们一起去前线，打败这群烧杀抢掠、无恶不作的强盗。”
诺伦的语气平静而坚定，老狼看向他的眼神变了。
他走过去拍了拍诺伦的肩膀，沉声道：“兄弟，我敬你是条汉子。
“下午四时，我们的人会来接你，做好准备吧。或者趁这个时间你可以再考虑考虑，以你的炼金才能哪怕不上前线，一样能发挥巨大的作用。”
“喂喂，我都把话放出去了，事到如今怎么会退缩。”诺伦调侃，“到时候我会在后方督战的，你可不要第一个夹着尾巴逃跑了唷。”
“哈哈，你小子。”
……
送走老狼，诺伦带着些许笑意的表情沉静下来，缓缓道：
“做好准备吧，尤娜，你所期盼的复仇的机会到来了。”
“嗯。”尤娜握紧拳头，“谢谢你，诺伦。”
在她看来，诺伦本没有参加这场战斗的理由。
哪怕是他的货物被劫走，但只要坐等哈里森带着他的佣兵团把货抢回来也就好了。
炼金术师本身是没有战斗力的，所谓君子不立于危墙之下，对他来说远离战场才是稳妥的选择。
而诺伦还是决定加入战斗，她想其中很大的一部分原因，就是他还记得与自己的约定。
她的仇人是草原人部队的首领，那么复仇最直接的方式，就是参与战争，将对方连同他的部队一起杀得片甲不留。
“我说过你不必谢我，不太聪明的渡鸦连记性也不太好的样子。”
诺伦仰头望天，“这不只是你一个人的复仇，也是临峰城与草原人之间为了了结八十年来的恩怨所进行的战争。
“作为临峰城的一员，没有人能在战争中抽身事外。而既然争斗无法避免，至少要由自己决定战争的走向，我讨厌将命运托付给他人的不确定性。
“尤其是——我对现任城主府的决策能力并不信服，在我看来，他们已经错失了好多次能改变局势的良机。
“所以我想变强，我要掌控自己的命运，我要以我的意志将世界构建成我理想中的模样，我想试试在这短暂的一生中……我到底能走多远。
“因此，与其一昧听从他们的安排，不如想办法自己掌握话语权。
“这次作战就是我们入局的第一步，我们要在实战中经历磨炼，组建势力，逐步将自己武装至拥有改变整个战局的力量。”
诺伦一口气说了很多，这当中的不少话都是现在的尤娜从未设想过的。
一直以来她都过着简单朴素的生活，心里除了修炼以外便只剩下自己的家人，从来没有考虑过特别复杂的事。
有修炼的天赋就成为了骑士，实力够了就顺便当上了首席，家人被杀害了就必须得去复仇……
想想自己总是随波逐流，从未考虑过自己真正想要做什么，自己的未来在哪里，这个世界又会变得怎样。
而诺伦不一样，他总是知道自己想要什么，知道自己怎么做最好，那坚定的眼神、强韧的信念和天才般的发散思维是自己拍马也追不上的。
她愣愣的看着眼前和自己年龄相仿的黑发少年，他深邃的琥珀色眼睛眺望着天空，又好像是在看更加遥远的东西。
少年仰望着天空，少女仰望着他。
天空寄托着少年的理想，少年寄托着少女的希望。
……
下午四时，哈里森的马车准时停在了炼金工坊的门口。
“诺伦，坐上来。”
哈里森拉开车窗的帘布，微笑的朝他招了招手，随后看向尤娜。
“这位女士，我给你备好了战马，你是打算坐在车上，还是骑马跟着我们走？”
尤娜下意识看了诺伦一眼，诺伦朝她微微点了点头。
“多谢。”她低声说了一句，接过马匹的缰绳。
诺伦则坐上了哈里森的马车，笑道：“还是哈里森大人考虑得周全。”
“这有什么，应该的。”
哈里森摆了摆手，“你的女士是位强大的骑士，我很荣幸能为她做些力所能及的事。
“以及诺伦，我真的很惊讶你会加入我们的战斗，你很有血性，是临峰城真正的男人，我以能结交你这样的朋友为豪。”
“大人言重了。我们既为盟友，被劫的商队里也有我的货物，又怎会袖手旁观。”
“话不是这么说，弄丢这批货物是我们的过失，夺回这些货物是我们的责任，既然你肯帮我们，那是把我们当自己人。寻常酒肉朋友可不会做到这种地步。”
哈里森爽朗的笑道，“我们佣兵最讲究义气，既然今天你坐上了我的战车，我就会把你当兄弟对待。从今以后你我无需再使用敬称，有什么需求只要支会我一声，我自当全力为你办妥！”
诺伦坦然接受了哈里森的热情，转而道：“毕竟对手是草原人，这次出城作战还是有一定危险性的，既然你随佣兵团一起出征，想必已经有了必胜的把握。”
“把握？几成把握算是必胜的把握？”
聊到正事哈里森的表情又严肃了起来，“就连临峰城最尖锐的骑士团都不敢保证一定能战胜草原人，我们不过是些‘民间散勇’，又怎么会有必胜的把握？
“只是，难道没有把握就不去做吗？那帮强盗切断商道，包围城市，在乡下村落烧杀抢掠，你只要亲眼看过一次村庄被烧毁、无辜村民被屠戮的惨状，就一定不会对此无动于衷。
“城主府的那帮大人物安逸得太久了，他们把自己关在城墙里，早已失去了血性，也看不到城外的人间地狱。好像只要不去看，城外那些死去的难民就不存在了一样。
“而我不一样，我是佣兵公会的会长，我的兄弟们大都是草根出身，就像你之前见过的、我的那位朋友里欧德先生，他其实就出身于临峰城外偏僻的乡下。
“这些日子每天，每天我都会收到兄弟们的求助，他们在城外的亲人被杀死、他们在乡下的祖宅被烧毁，就连城里的兄弟也因为草原人的封锁无法出城接活，生活陷入了困顿状态。
“大家对这群强盗的愤怒已经到达了临界点，而这次商队被劫让大家的愤怒彻底爆发出来。
“甚至不需要我重金悬赏，大部分人都自愿参与了这场战斗，这是我临时能调集的最大规模的队伍，我也为此做了最大程度的准备——
“如果这样也输了，那我也没什么话好说。可即使如此我们也不会像城主府那样龟缩在城里，我们临峰城的男人哪怕是死，那也必须得是站着死！”
哈里森拥有领导者的气场，他的这番话掷地有声，说得连诺伦都稍微有些热血沸腾起来了。
他的话语中确实有煽情的成分，但不可否认的是，也有相当程度的真实性。
因为自己身边有个活生生的例子——尤娜就是这样的，她的家乡被摧毁、家人被杀害、连身体都因此残缺，这一切的一切都是拜那群凶残的侵略者所赐。
他很清楚尤娜对草原人的仇恨，而在临峰城这并不是个例，还有千千万万个“尤娜”在等着对草原人发起复仇。
这份亲人被杀、故土被夺的血仇不会因为城主府的不战策略而轻易被压抑下来，它只会愈演愈烈，直到将双方都卷入到无法被挣脱的战争旋涡里去。
哪怕城主府不出手，迟早有一天临峰人自己也会出手的。
现在，这一天终于来了。
马车在下城区的佣兵公会门口暂且停下，哈里森下车为聚集在这里的人们做最后的动员。
附近的街道被围观群众们围得水泄不通，每当一批又一批的佣兵们被送出城门，群众中就会爆发出欢呼的浪潮。
诺伦静静的望着他们，他们每个人的脸上都充满昂扬的斗志。
动员完毕后，哈里森上了马车，最后一批佣兵们簇拥着这辆马车往临峰城外驶去。
这批佣兵包括了里欧德、老狼等人，集结了此次作战最精锐的超凡者强者。
看着一旁正襟危坐的诺伦，哈里森调侃：“现在下车还来得及，等在前方的可是地狱哦？”
“呵……”诺伦深吸了一口气，咧嘴道。
“求之不得！”