薛放完全没想到闻北蓟竟直接承认。
“你说什么,你这是认了？”
十七郎上前一步。
闻北蓟丝毫不慌张，反而微微一笑：“十七爷来这里找我，不就是知道了霜尺是为了我吗？”他低下头：“我没想到她肯为我做到那种地步,虽然我……也是想顾瑞湖死的。”
薛放道：“顾瑞湖是你杀死的？”
“是。他是个坏人，极坏的人，”闻北蓟皱皱眉：“他身上气味很恶心,像是死掉了的东西腐烂了。”
薛放很想问问他自己又是怎样。
闻北蓟却掀了掀自己的衣角,道：“我身上的味道当然也不好闻，你想知道是什么吗,十七爷。”
薛放几乎以为他是会读心的，忍着愕然：“什么？”
闻北蓟一本正经地说道：“是枯朽将死的味道。”
“你……”薛放怀疑他是不是知道逃不脱王法制裁,所以才这么说的。
亦或者,他一直是这么以为？
竭力定神,薛放道：“你是怎么在霜尺那里杀了顾瑞湖的？是跟她事先约好了？”
“不，”闻北蓟摇头：“在到那里之前,我根本不知道她会对顾瑞湖动手。也不知道她存的什么心思。”
薛放错愕：“你没跟她串通？那你为何说顾瑞湖是你所杀？”
闻北蓟微微一笑：“十七爷一心以为我跟霜尺商议好了，但霜尺做这些从没跟我说过。至于我杀顾瑞湖的法子……十七爷你不如再想想。”
薛放原本以为，是闻北蓟跟霜尺联手布了局。
因为闻北蓟是迟到的,所以大概在那之前,不管从后门或者哪里,他潜入宅子,跟霜尺合力害了顾瑞湖,才又特意回到席上假装才出现。
然后霜尺故意发声，孙衙内跟曹公子自以为闻北蓟一直都在身边，便不会怀疑他。
谁知闻北蓟的话完全推翻了这个设想。
薛放细细一想：“难不成你是……”
孙衙内曾说过，霜尺惨叫后大家飞快赶到。
曹公子是最快的，他先冲向霜尺看她如何。
孙衙内慢了半步,他先去查看顾瑞湖，据孙衙内当时说，他以为顾瑞湖并没有死，只是昏迷不醒而已。
最后一个进来的才是闻北蓟。
而那时候，孙衙内跟曹公子都围着霜尺，霜尺说了一句话。
“我死了不要紧……只要……”
那会儿没有人注意到闻北蓟。
闻北蓟应该就是在那时候，当着孙衙内跟曹公子的面，悄无声息地给了顾瑞湖一针。
“为什么要冒险这么做？”薛放问。
闻北蓟道：“霜尺不会下针，她本来想的，但她终究不得其门而入。我本来没这个想法，但听了她那句话，就明白了。”
他当时假装查看顾瑞湖情形的，不动声色地就将针刺入，这也是为什么孙衙内看的时候还未死，但等巡检司到了，人就已经死了。
薛放疑虑：“你用的手法，是否跟对付王六，王蟾他们不同？”
闻北蓟回答：“当然不同，因为我是想要顾衙内死的。”
“为何？”
“他认出那画像是我。”
“他怎会想到是你？”
提到这个，闻北蓟的脸上浮现一点微妙苦笑：“说来我也不信，但他就是看了出来，其实，他若是真的去告发我，倒也没什么。”
“那他又做了什么？”
闻北蓟沉默。
巡检司张贴真凶画像的那天，顾瑞湖骑马经过，看到人多热闹，就叫小厮瞧瞧何事。
小厮说那花魁被杀案的真凶是个女子，顾瑞湖一下来了兴致，忙打马靠前细看。
此刻已经有人对那画像评头论足，什么“如此毒妇，相貌不错”，有的便大放厥词“生得这样妖娆又专杀花魁，是否也同样是个妓/女？”
这一句却似歪打正着。
顾瑞湖正盯着那画像出神，心里想着好些下/流主意，听到周围人议论纷纷，却不由心头一动：“是她？”
他的小厮们因也惊讶凶手是个女子，正自惊疑猜测，有的道：“要不怎么说人不可貌相，长的倒不错，却是个夜叉鬼。”
“以后出门总要小心些，这世道，连漂亮的女人都这样危险。”
“幸而我们身边没这样的人。”
顾瑞湖听他们唧唧喳喳，便笑道：“这可说不准，兴许还是认得的人了，到时候真弄出来，怕不吓死你们这帮猴崽子。”
小厮们闻言，只当他是随口说笑。
当时闻北蓟正在霜尺那里，顾瑞湖打马赶到，不由分说闯入院中。
其实霜尺虽然在这里迎来送往，可对于顾瑞湖并不亲近，偶尔只交往孙衙内曹公子等人品说得过去的。
而顾瑞湖找乐子的地方很多，也并不在乎霜尺这一号人。今日却来的古怪。
闻北蓟本来想回避，可顾瑞湖来的甚快，不等反应便唤道：“小闻，我就知道你在这里。”
霜尺见状，只得起身招呼。
顾瑞湖却直接坐到闻北蓟身旁：“最近怎么总没见着你？是不是一直躲在霜儿这里快活？”
闻北蓟只低着头不答腔。霜尺笑问：“衙内今日怎么有空来了。”
顾瑞湖抬头看看她：“还能怎么，自然是想小霜儿了，有日子没来，你难道不想我吗？”
霜尺笑道：“知道衙内贵人事忙，衙内身边的美人儿又多不胜数，哪里想得到我们呢。”
顾衙内狞笑：“那我今日就留下，好好地疼疼你。”
霜尺脸都白了几分，却还是强笑斟酒。
顾瑞湖拉住她的手把人拽到膝上，在她腰上狠狠地拧了把：“单喝有什么意思，我要你喂我。”
霜尺疼的发抖。
闻北蓟看到这里，起身欲走，顾瑞湖一把拉住：“小闻别走，你走了就没趣了。”
霜尺本不愿侍奉他，毕竟，顾衙内的床品可极差，性子古怪，手段又狠，简直是把人当畜生折磨。
如今见他拦着闻北蓟，她却忙靠在他身上，娇笑道：“衙内不是来找我的么，不如叫闻公子去吧。”
顾瑞湖看看她，眼神叫人不寒而栗：“小霜儿，你不用跟我花言巧语的，你以为你跟小闻偷偷干的那些事，我不知道吗？”
又看向闻北蓟：“小闻坐下，咱们还没吃一杯呢。我还有几句正经话要跟你说。”
霜尺按捺着不适，强笑：“衙内今日做的事怪，说的话也古怪，难道不是专为我来的？”
顾瑞湖端详她的脸，又捏了捏：“是为你来的，也是为他来的……为你们两个可人儿来的，不成吗？”
霜尺心中一震，不由看向闻北蓟。
顾瑞湖也笑嘻嘻地打量闻北蓟，忽然他把霜尺推下膝头：“这里的酒菜不好，再去另外准备。”
霜尺知道他必定来意不善，心中担忧，想要留下来，不料只一迟疑，顾瑞湖变了脸色：“还不滚？”
闻北蓟转头道：“姐姐去吧。”
霜尺无可奈何，只能先行退下。
顾瑞湖冷笑：“这婊/子一向也惯的娇了，竟然敢不听我的话了……”
闻北蓟在他对面坐了：“衙内有什么话，请说。”
顾瑞湖才又望着闻北蓟，笑道：“小闻，咱们认识这么久了，竟一直没得机会好生亲近亲近，有道是择日不如撞日，今日正好赶上了，自是不能错过……”
他一边邪里邪气地说着，一边斜眼望着闻北蓟，身上的气味越发令人作呕。
闻北蓟手拢着口鼻，不语。
顾瑞湖以为他心虚或者如何，靠近几分：“好兄弟，我先前只知道你身子弱，便不敢亲近，如今才知道你也是个风流不羁的人物，你放心，你我本是一路的人，你的事，我绝不会跟人透露半分去。”
闻北蓟抬眸：“衙内说的是什么事？”
顾瑞湖笑道：“你这人可不实在，我满心为了你好，想要跟你交心的，你却这样冷冰冰……既然如此我索性说了，红绡阁跟寻芳楼的那两件事，是不是跟你有关？”
闻北蓟微微惊讶，咳嗽了声：“我不知衙内在说什么。”
“巡检司在外头满天满地的贴着那画像呢，只是那些人痴傻，看不出来，哪里像是我……”顾瑞湖说着竟上手，他挑起闻北蓟的下颌：“还记得当初第一次相见？我以为你是哪家的小相公，说了一句，假如你扮上了女装，只怕比女孩儿还美貌动人……”
闻北蓟推开他的手：“衙内。”
顾瑞湖却有点陶醉地闻了闻手上的气味，道：“实不相瞒，从那时候起，我就想过你女装的样子，只是毕竟不曾眼见，所以也难有实落，直到方才在外头看到那些画像……我一下子就想到了你。”
“衙内在说笑吧。”闻北蓟几乎按捺不住起身就走。
顾瑞湖哈哈大笑：“你可以当我是说笑，但我心里明镜似的。”
他说了这句，脸上的笑戛然收起，冷冷地望着闻北蓟道：“吏部侍郎的公子，竟然是花魁被杀案的真凶，这消息传出去，只怕整个京城都要炸锅。”
闻北蓟抿了抿唇：“你跟我说这些，是想怎么样。”
顾瑞湖哼道：“好兄弟，你真以为我会为难你？我从一开始就说了我有心跟你亲近，不瞒你说……虽然外头那些人对青楼虐杀案子指指点点，独我心里是喜欢的……那些贱货算得了什么？无非是给人取乐的，不管是玩儿还是杀了，都只图一乐，有什么了不得？”
闻北蓟下意识地咬了唇，眼底满是憎恶。
顾瑞湖斜睨他的脸，道：“我还想跟你说呢，下回有这种有趣的事情，你叫上我，让我也瞧个新鲜，我本以为我玩儿的已经够花了，想不到天外有天，我可服了你！”
他吃了一杯酒，又细看闻北蓟的神情，见他白着脸，并不言语，只是身体在微微发抖。
顾瑞湖自以为已经拿捏住了他，舔了舔唇，竟是越发兴奋，便道：“好歹咱们一块儿玩，才见亲近……”
闻北蓟屏息转头，他怕自己会失态。
“当然，”顾瑞湖却又换了一副口吻：“我还有一件事想要拜托你呢。”
闻北蓟略觉讶异，片刻才问：“何事？”
顾瑞湖的眼神带了几分恨意，道：“大通码头的事情人尽皆知，小闻你自然知道。”
“如何？”
“那个薛不约，跟俞星臣，我深恨他们，恨不得立刻将两人杀死，只是家里偏叫我忍耐，我一时也不得动手。”
闻北蓟眉头微皱：“你是想……”
顾瑞湖笑看他：“令尊不是吏部的侍郎嘛，位高权重，正是个可以拿捏他们两个的位子，我只想小闻你在令尊跟前说上几句话，把姓俞的跟姓薛的都撸下去，一则我出了气，二则，我自然更有机会整治他们。”
闻北蓟没想到，自己在顾瑞湖眼里还有这么一宗用处。
他知道自己不能再沉默了。
闻北蓟道：“倘若我不答应呢。”
顾瑞湖挑了挑眉：“小闻，你可不是个蠢人，你若跟我联手，将来京城内便是我们尽情玩乐的地方，谁敢对我们不利？你要是敬酒不吃吃罚酒……哥哥我可就要做点不好的出来了。”
“你想怎样？”
顾瑞湖啧了声，倾身向闻北蓟：“你三五不时跟小霜儿凑在一块儿，想必她有什么了不得的过人之处，我也正好想她了，今日索性好好玩玩。”
闻北蓟听出他的言外之意。
他以为顾瑞湖只会拿揭发来威胁他，竟想不到要先从霜尺下手。
夜色沉沉，院墙外也静寂一片。
屋内的丫鬟们想必都睡死了过去，他们在外说了这半晌，无人起夜。
闻北蓟的声音很低，把顾瑞湖威胁自己的事情说了一遍。
薛放没想到顾衙内的“野心”竟不小，还想借助闻侍郎的势力来打压自己跟俞星臣。
他道：“你没答应？”
闻北蓟道：“我应了。”
他看向旁边一朵鲜红的虞美人，花苞半缩，他伸手将那朵花拔了下来，花茎上有细碎的毛刺，扎的他的手微微地疼。
薛放道：“那他又怎么会死？”
闻北蓟闻了闻虞美人，道：“我讨厌这个人，答应他只是因为不想叫他伤害霜尺，我心里盘算着，是不是该找个机会将他除掉，但……”
他的手很白，握着那支虞美人，看着很不像是一双杀人的手。
闻北蓟没想到，霜尺在外头听见了他们的谈话。
本来闻北蓟想稳住顾瑞湖，再做别的打算，谁知霜尺已经迅速做了决定。
接下来发生的事情，也许薛放比闻北蓟更清楚。
霜尺先是叫人去下帖子，请孙衙内，曹公子，顾瑞湖三人明日赴宴。
又叫街头的混混去巡检司检举自己跟那画像很相似。
她设了个局，请顾瑞湖赴死。
而顾衙内以为这是闻北蓟要跟他修好的意思，他巴不得“亲近”闻北蓟，自然欣然而至。
霜尺故意引动顾瑞湖，当着孙衙内跟曹公子的面同他进房间。
她先是打晕了顾瑞湖，本来想伪造针刺，可惜她实在做不成，这时侯，闻北蓟已经到了，霜尺这才实施自戕，大声呼叫。
霜尺知道三人一定会来查看究竟，趁着孙衙内跟曹公子都围着她的时候，她以言语暗示，让闻北蓟动了手。
薛放又思忖：“她明明可以直接杀死姓顾的，为什么要这样……”
闻北蓟呵地笑了声：“杀了他自然容易，可……”
望着他的眼神，十七郎想明白了。
确实，本来霜尺不必打晕，她可以杀死顾瑞湖一了百了。
但偏偏她知道花魁被杀的案子需要一个交代跟了局。
所以她才大费周章，伪造了这么一个现场。
俞星臣判断她凭空捏造出一个“云州的李麟”，这确实不错，因为霜尺是故意捏造的如此明显。
包括那天晚上逛夜市，她虽短暂离开过，但其实并没有充足时间往寻芳楼来回，只想浑水摸鱼，让俞星臣认定她是凶手，去过寻芳楼。
她很听说过薛放的名号，比如照县飞尸，白府命案。
霜尺笃信：以薛十七的厉害，巡检司的精明，必定会看破她的伪装。
毕竟，她还做了万全的安排。
比如她派人去巡检司，假装是顾瑞湖的小厮，引巡检司的人前来。
再加上她跟画像很相似的容貌，简直铁板钉钉。
她是唯恐巡检司不把她当真凶捉拿。
只要一切顺利，到那时候，她就可以以残杀花魁案的真凶落网了，一举两得，杀了顾瑞湖，也替闻北蓟顶了罪，永远的解决了后顾之忧。
这一切本来天衣无缝，只不过偏偏薛放因为顾瑞湖那报信小厮不见，以及霜尺自戕如寻死，疑窦丛生。
“好吧。”
薛放吁了口气，左右看看，见旁边有数丛花，像是喇叭花似的微微张开，花朵向下垂着，姿态曼妙。
花丛中有个石桌，几个石凳，薛放到桌子上坐了：“现在回到最初，你为什么要杀害解语，王六又是怎么回事？”
他本以为自己找的是个穷凶极恶之人，但闻北蓟看着怎么也不像是那种冷血残忍的，就算他承认了一切。
薛放本来不是喜欢追寻“原因”的，他比较在意的是那个“果”。
杀了人，这就是罪无可赦，没什么可说的。
但对闻北蓟，他很好奇。
闻北蓟摸了摸额头。
“我知道说出来，十七爷指定是不会相信的，”闻北蓟看着薛放：“我没有要害王六，也没有要害解语，但……他们又确实因我而死。”
“什么意思？”
“王六……病了，”闻北蓟的眼神有些空散，隐隐还有几分难以言喻的痛色：“他病的很厉害，恐怕随时会死，我是想救他。”
薛放只觉着匪夷所思，果真不信：“你说什么？他怎么病了？你……你所谓的救他，莫非就是往他的头顶上插了一根必死的针？”
“那不是必死的，”闻北蓟相当认真地，解释，“十七爷你也见着了，他没有死，那个王蟾也没有死。”
“没死也是快了！”薛放皱眉：“而且那个王六不也发了狂吗？不是你的针谋害的？”
“我当时为他施针，是想救他性命，我以为……”他低头看向自己的手，喃喃：“我还以为自己成功了。”
薛放不解：“成功？你到底干了什么？”
话音刚落，薛放忽然觉着眼前有些看不清了。
他起初以为是夜色深沉，一时恍惚，但很快，十七郎觉着情形不对。
薛放的身体有些发沉，他忙从石桌上下地，不料脚步竟一个踉跄。
十七郎抬手摁住桌子，想要撑着站稳，鼻端嗅到一阵淡雅的香气，他的脑中一昏。
“你……”薛放意识到不妥，强撑精神回头看向闻北蓟。
闻北蓟已经站了起来：“十七爷，你不要慌。你不会有事的。”
薛放拧眉：“你干了什么……你下了药？”不对，他又没有吃喝东西……是了，屋内的那支什么“甜香”，从点燃之后，屋子里的丫头很快就没了动静，起初他还以为是都睡着了，现在看来，不妥。
而他也闻到了那传出来的淡淡气息，难不成……
“那甜香确实是有催眠的作用，”闻北蓟见薛放一直向屋内打量，便摇摇头解释道：“可是屋内的香气还不足以传到这里来，传到这里也未必奏效，本来我是想请十七爷进屋说，可又知道你不会轻易上当。”
薛放想笑：“你、你倒是……”连舌头都好像不太听使唤了。
闻北蓟轻声一叹：“其实我也没想到，十七爷会坐到石桌旁，也算是阴差阳错。”
薛放正皱眉，闻北蓟指了指石桌旁边的那数丛开的极好的花：“十七爷知道那是什么？”
他问了这句忽地一笑：“你跟仪姐姐那样亲近，就没听她说过这种花吗？”
薛放刚才落座的时候，就留意到了，这花的叶片椭圆而长，花儿如喇叭微微张开，有的白色，有的微粉，花朵下垂，如一个个长形灯笼。
闻北蓟道：“十七爷别碰，你只闻到了味儿就要发晕，殊不知碰着才是厉害的，你没见到那边儿上都没有虫儿鸣叫吗？这是曼陀罗花。”
薛放听见“曼陀罗花”这四个字，蓦地想起来：“麻沸散！”
闻北蓟眼睛微亮：“十七爷知道这个？可见仪姐姐真的跟你说过。不错，这个东西，是造麻沸散必须之物。”
薛放只觉着自己的心跳在加快，眼前恍恍惚惚，似乎闻北蓟的影子从一个变成了很多个，围在他周围转动。
他抬手往心口捶了一把，一股痛楚散开，眼前才清晰了些。
薛放忙往旁边挪开几步，想要离这毒花远些，不料看不清脚下，被那圆凳一绊，整个人往前踉跄。
他倒在一片不知道是什么的花丛中，一股浓香向他袭来，越发令人昏昏欲睡。
薛放半睁开眼睛，望见闻北蓟走到自己身旁。
闻北蓟盯着薛放：“十七爷？”
薛放不知这个令人看不透的闻小公子到底想做什么，但那感觉已让人不寒而栗。：，，
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“你说什么,你这是认了？”
十七郎上前一步。
闻北蓟丝毫不慌张，反而微微一笑：“十七爷来这里找我，不就是知道了霜尺是为了我吗？”他低下头：“我没想到她肯为我做到那种地步,虽然我……也是想顾瑞湖死的。”
薛放道：“顾瑞湖是你杀死的？”
“是。他是个坏人，极坏的人，”闻北蓟皱皱眉：“他身上气味很恶心,像是死掉了的东西腐烂了。”
薛放很想问问他自己又是怎样。
闻北蓟却掀了掀自己的衣角,道：“我身上的味道当然也不好闻，你想知道是什么吗,十七爷。”
薛放几乎以为他是会读心的，忍着愕然：“什么？”
闻北蓟一本正经地说道：“是枯朽将死的味道。”
“你……”薛放怀疑他是不是知道逃不脱王法制裁,所以才这么说的。
亦或者,他一直是这么以为？
竭力定神,薛放道：“你是怎么在霜尺那里杀了顾瑞湖的？是跟她事先约好了？”
“不，”闻北蓟摇头：“在到那里之前,我根本不知道她会对顾瑞湖动手。也不知道她存的什么心思。”
薛放错愕：“你没跟她串通？那你为何说顾瑞湖是你所杀？”
闻北蓟微微一笑：“十七爷一心以为我跟霜尺商议好了，但霜尺做这些从没跟我说过。至于我杀顾瑞湖的法子……十七爷你不如再想想。”
薛放原本以为，是闻北蓟跟霜尺联手布了局。
因为闻北蓟是迟到的,所以大概在那之前,不管从后门或者哪里,他潜入宅子,跟霜尺合力害了顾瑞湖,才又特意回到席上假装才出现。
然后霜尺故意发声，孙衙内跟曹公子自以为闻北蓟一直都在身边，便不会怀疑他。
谁知闻北蓟的话完全推翻了这个设想。
薛放细细一想：“难不成你是……”
孙衙内曾说过，霜尺惨叫后大家飞快赶到。
曹公子是最快的，他先冲向霜尺看她如何。
孙衙内慢了半步,他先去查看顾瑞湖，据孙衙内当时说，他以为顾瑞湖并没有死，只是昏迷不醒而已。
最后一个进来的才是闻北蓟。
而那时候，孙衙内跟曹公子都围着霜尺，霜尺说了一句话。
“我死了不要紧……只要……”
那会儿没有人注意到闻北蓟。
闻北蓟应该就是在那时候，当着孙衙内跟曹公子的面，悄无声息地给了顾瑞湖一针。
“为什么要冒险这么做？”薛放问。
闻北蓟道：“霜尺不会下针，她本来想的，但她终究不得其门而入。我本来没这个想法，但听了她那句话，就明白了。”
他当时假装查看顾瑞湖情形的，不动声色地就将针刺入，这也是为什么孙衙内看的时候还未死，但等巡检司到了，人就已经死了。
薛放疑虑：“你用的手法，是否跟对付王六，王蟾他们不同？”
闻北蓟回答：“当然不同，因为我是想要顾衙内死的。”
“为何？”
“他认出那画像是我。”
“他怎会想到是你？”
提到这个，闻北蓟的脸上浮现一点微妙苦笑：“说来我也不信，但他就是看了出来，其实，他若是真的去告发我，倒也没什么。”
“那他又做了什么？”
闻北蓟沉默。
巡检司张贴真凶画像的那天，顾瑞湖骑马经过，看到人多热闹，就叫小厮瞧瞧何事。
小厮说那花魁被杀案的真凶是个女子，顾瑞湖一下来了兴致，忙打马靠前细看。
此刻已经有人对那画像评头论足，什么“如此毒妇，相貌不错”，有的便大放厥词“生得这样妖娆又专杀花魁，是否也同样是个妓/女？”
这一句却似歪打正着。
顾瑞湖正盯着那画像出神，心里想着好些下/流主意，听到周围人议论纷纷，却不由心头一动：“是她？”
他的小厮们因也惊讶凶手是个女子，正自惊疑猜测，有的道：“要不怎么说人不可貌相，长的倒不错，却是个夜叉鬼。”
“以后出门总要小心些，这世道，连漂亮的女人都这样危险。”
“幸而我们身边没这样的人。”
顾瑞湖听他们唧唧喳喳，便笑道：“这可说不准，兴许还是认得的人了，到时候真弄出来，怕不吓死你们这帮猴崽子。”
小厮们闻言，只当他是随口说笑。
当时闻北蓟正在霜尺那里，顾瑞湖打马赶到，不由分说闯入院中。
其实霜尺虽然在这里迎来送往，可对于顾瑞湖并不亲近，偶尔只交往孙衙内曹公子等人品说得过去的。
而顾瑞湖找乐子的地方很多，也并不在乎霜尺这一号人。今日却来的古怪。
闻北蓟本来想回避，可顾瑞湖来的甚快，不等反应便唤道：“小闻，我就知道你在这里。”
霜尺见状，只得起身招呼。
顾瑞湖却直接坐到闻北蓟身旁：“最近怎么总没见着你？是不是一直躲在霜儿这里快活？”
闻北蓟只低着头不答腔。霜尺笑问：“衙内今日怎么有空来了。”
顾瑞湖抬头看看她：“还能怎么，自然是想小霜儿了，有日子没来，你难道不想我吗？”
霜尺笑道：“知道衙内贵人事忙，衙内身边的美人儿又多不胜数，哪里想得到我们呢。”
顾衙内狞笑：“那我今日就留下，好好地疼疼你。”
霜尺脸都白了几分，却还是强笑斟酒。
顾瑞湖拉住她的手把人拽到膝上，在她腰上狠狠地拧了把：“单喝有什么意思，我要你喂我。”
霜尺疼的发抖。
闻北蓟看到这里，起身欲走，顾瑞湖一把拉住：“小闻别走，你走了就没趣了。”
霜尺本不愿侍奉他，毕竟，顾衙内的床品可极差，性子古怪，手段又狠，简直是把人当畜生折磨。
如今见他拦着闻北蓟，她却忙靠在他身上，娇笑道：“衙内不是来找我的么，不如叫闻公子去吧。”
顾瑞湖看看她，眼神叫人不寒而栗：“小霜儿，你不用跟我花言巧语的，你以为你跟小闻偷偷干的那些事，我不知道吗？”
又看向闻北蓟：“小闻坐下，咱们还没吃一杯呢。我还有几句正经话要跟你说。”
霜尺按捺着不适，强笑：“衙内今日做的事怪，说的话也古怪，难道不是专为我来的？”
顾瑞湖端详她的脸，又捏了捏：“是为你来的，也是为他来的……为你们两个可人儿来的，不成吗？”
霜尺心中一震，不由看向闻北蓟。
顾瑞湖也笑嘻嘻地打量闻北蓟，忽然他把霜尺推下膝头：“这里的酒菜不好，再去另外准备。”
霜尺知道他必定来意不善，心中担忧，想要留下来，不料只一迟疑，顾瑞湖变了脸色：“还不滚？”
闻北蓟转头道：“姐姐去吧。”
霜尺无可奈何，只能先行退下。
顾瑞湖冷笑：“这婊/子一向也惯的娇了，竟然敢不听我的话了……”
闻北蓟在他对面坐了：“衙内有什么话，请说。”
顾瑞湖才又望着闻北蓟，笑道：“小闻，咱们认识这么久了，竟一直没得机会好生亲近亲近，有道是择日不如撞日，今日正好赶上了，自是不能错过……”
他一边邪里邪气地说着，一边斜眼望着闻北蓟，身上的气味越发令人作呕。
闻北蓟手拢着口鼻，不语。
顾瑞湖以为他心虚或者如何，靠近几分：“好兄弟，我先前只知道你身子弱，便不敢亲近，如今才知道你也是个风流不羁的人物，你放心，你我本是一路的人，你的事，我绝不会跟人透露半分去。”
闻北蓟抬眸：“衙内说的是什么事？”
顾瑞湖笑道：“你这人可不实在，我满心为了你好，想要跟你交心的，你却这样冷冰冰……既然如此我索性说了，红绡阁跟寻芳楼的那两件事，是不是跟你有关？”
闻北蓟微微惊讶，咳嗽了声：“我不知衙内在说什么。”
“巡检司在外头满天满地的贴着那画像呢，只是那些人痴傻，看不出来，哪里像是我……”顾瑞湖说着竟上手，他挑起闻北蓟的下颌：“还记得当初第一次相见？我以为你是哪家的小相公，说了一句，假如你扮上了女装，只怕比女孩儿还美貌动人……”
闻北蓟推开他的手：“衙内。”
顾瑞湖却有点陶醉地闻了闻手上的气味，道：“实不相瞒，从那时候起，我就想过你女装的样子，只是毕竟不曾眼见，所以也难有实落，直到方才在外头看到那些画像……我一下子就想到了你。”
“衙内在说笑吧。”闻北蓟几乎按捺不住起身就走。
顾瑞湖哈哈大笑：“你可以当我是说笑，但我心里明镜似的。”
他说了这句，脸上的笑戛然收起，冷冷地望着闻北蓟道：“吏部侍郎的公子，竟然是花魁被杀案的真凶，这消息传出去，只怕整个京城都要炸锅。”
闻北蓟抿了抿唇：“你跟我说这些，是想怎么样。”
顾瑞湖哼道：“好兄弟，你真以为我会为难你？我从一开始就说了我有心跟你亲近，不瞒你说……虽然外头那些人对青楼虐杀案子指指点点，独我心里是喜欢的……那些贱货算得了什么？无非是给人取乐的，不管是玩儿还是杀了，都只图一乐，有什么了不得？”
闻北蓟下意识地咬了唇，眼底满是憎恶。
顾瑞湖斜睨他的脸，道：“我还想跟你说呢，下回有这种有趣的事情，你叫上我，让我也瞧个新鲜，我本以为我玩儿的已经够花了，想不到天外有天，我可服了你！”
他吃了一杯酒，又细看闻北蓟的神情，见他白着脸，并不言语，只是身体在微微发抖。
顾瑞湖自以为已经拿捏住了他，舔了舔唇，竟是越发兴奋，便道：“好歹咱们一块儿玩，才见亲近……”
闻北蓟屏息转头，他怕自己会失态。
“当然，”顾瑞湖却又换了一副口吻：“我还有一件事想要拜托你呢。”
闻北蓟略觉讶异，片刻才问：“何事？”
顾瑞湖的眼神带了几分恨意，道：“大通码头的事情人尽皆知，小闻你自然知道。”
“如何？”
“那个薛不约，跟俞星臣，我深恨他们，恨不得立刻将两人杀死，只是家里偏叫我忍耐，我一时也不得动手。”
闻北蓟眉头微皱：“你是想……”
顾瑞湖笑看他：“令尊不是吏部的侍郎嘛，位高权重，正是个可以拿捏他们两个的位子，我只想小闻你在令尊跟前说上几句话，把姓俞的跟姓薛的都撸下去，一则我出了气，二则，我自然更有机会整治他们。”
闻北蓟没想到，自己在顾瑞湖眼里还有这么一宗用处。
他知道自己不能再沉默了。
闻北蓟道：“倘若我不答应呢。”
顾瑞湖挑了挑眉：“小闻，你可不是个蠢人，你若跟我联手，将来京城内便是我们尽情玩乐的地方，谁敢对我们不利？你要是敬酒不吃吃罚酒……哥哥我可就要做点不好的出来了。”
“你想怎样？”
顾瑞湖啧了声，倾身向闻北蓟：“你三五不时跟小霜儿凑在一块儿，想必她有什么了不得的过人之处，我也正好想她了，今日索性好好玩玩。”
闻北蓟听出他的言外之意。
他以为顾瑞湖只会拿揭发来威胁他，竟想不到要先从霜尺下手。
夜色沉沉，院墙外也静寂一片。
屋内的丫鬟们想必都睡死了过去，他们在外说了这半晌，无人起夜。
闻北蓟的声音很低，把顾瑞湖威胁自己的事情说了一遍。
薛放没想到顾衙内的“野心”竟不小，还想借助闻侍郎的势力来打压自己跟俞星臣。
他道：“你没答应？”
闻北蓟道：“我应了。”
他看向旁边一朵鲜红的虞美人，花苞半缩，他伸手将那朵花拔了下来，花茎上有细碎的毛刺，扎的他的手微微地疼。
薛放道：“那他又怎么会死？”
闻北蓟闻了闻虞美人，道：“我讨厌这个人，答应他只是因为不想叫他伤害霜尺，我心里盘算着，是不是该找个机会将他除掉，但……”
他的手很白，握着那支虞美人，看着很不像是一双杀人的手。
闻北蓟没想到，霜尺在外头听见了他们的谈话。
本来闻北蓟想稳住顾瑞湖，再做别的打算，谁知霜尺已经迅速做了决定。
接下来发生的事情，也许薛放比闻北蓟更清楚。
霜尺先是叫人去下帖子，请孙衙内，曹公子，顾瑞湖三人明日赴宴。
又叫街头的混混去巡检司检举自己跟那画像很相似。
她设了个局，请顾瑞湖赴死。
而顾衙内以为这是闻北蓟要跟他修好的意思，他巴不得“亲近”闻北蓟，自然欣然而至。
霜尺故意引动顾瑞湖，当着孙衙内跟曹公子的面同他进房间。
她先是打晕了顾瑞湖，本来想伪造针刺，可惜她实在做不成，这时侯，闻北蓟已经到了，霜尺这才实施自戕，大声呼叫。
霜尺知道三人一定会来查看究竟，趁着孙衙内跟曹公子都围着她的时候，她以言语暗示，让闻北蓟动了手。
薛放又思忖：“她明明可以直接杀死姓顾的，为什么要这样……”
闻北蓟呵地笑了声：“杀了他自然容易，可……”
望着他的眼神，十七郎想明白了。
确实，本来霜尺不必打晕，她可以杀死顾瑞湖一了百了。
但偏偏她知道花魁被杀的案子需要一个交代跟了局。
所以她才大费周章，伪造了这么一个现场。
俞星臣判断她凭空捏造出一个“云州的李麟”，这确实不错，因为霜尺是故意捏造的如此明显。
包括那天晚上逛夜市，她虽短暂离开过，但其实并没有充足时间往寻芳楼来回，只想浑水摸鱼，让俞星臣认定她是凶手，去过寻芳楼。
她很听说过薛放的名号，比如照县飞尸，白府命案。
霜尺笃信：以薛十七的厉害，巡检司的精明，必定会看破她的伪装。
毕竟，她还做了万全的安排。
比如她派人去巡检司，假装是顾瑞湖的小厮，引巡检司的人前来。
再加上她跟画像很相似的容貌，简直铁板钉钉。
她是唯恐巡检司不把她当真凶捉拿。
只要一切顺利，到那时候，她就可以以残杀花魁案的真凶落网了，一举两得，杀了顾瑞湖，也替闻北蓟顶了罪，永远的解决了后顾之忧。
这一切本来天衣无缝，只不过偏偏薛放因为顾瑞湖那报信小厮不见，以及霜尺自戕如寻死，疑窦丛生。
“好吧。”
薛放吁了口气，左右看看，见旁边有数丛花，像是喇叭花似的微微张开，花朵向下垂着，姿态曼妙。
花丛中有个石桌，几个石凳，薛放到桌子上坐了：“现在回到最初，你为什么要杀害解语，王六又是怎么回事？”
他本以为自己找的是个穷凶极恶之人，但闻北蓟看着怎么也不像是那种冷血残忍的，就算他承认了一切。
薛放本来不是喜欢追寻“原因”的，他比较在意的是那个“果”。
杀了人，这就是罪无可赦，没什么可说的。
但对闻北蓟，他很好奇。
闻北蓟摸了摸额头。
“我知道说出来，十七爷指定是不会相信的，”闻北蓟看着薛放：“我没有要害王六，也没有要害解语，但……他们又确实因我而死。”
“什么意思？”
“王六……病了，”闻北蓟的眼神有些空散，隐隐还有几分难以言喻的痛色：“他病的很厉害，恐怕随时会死，我是想救他。”
薛放只觉着匪夷所思，果真不信：“你说什么？他怎么病了？你……你所谓的救他，莫非就是往他的头顶上插了一根必死的针？”
“那不是必死的，”闻北蓟相当认真地，解释，“十七爷你也见着了，他没有死，那个王蟾也没有死。”
“没死也是快了！”薛放皱眉：“而且那个王六不也发了狂吗？不是你的针谋害的？”
“我当时为他施针，是想救他性命，我以为……”他低头看向自己的手，喃喃：“我还以为自己成功了。”
薛放不解：“成功？你到底干了什么？”
话音刚落，薛放忽然觉着眼前有些看不清了。
他起初以为是夜色深沉，一时恍惚，但很快，十七郎觉着情形不对。
薛放的身体有些发沉，他忙从石桌上下地，不料脚步竟一个踉跄。
十七郎抬手摁住桌子，想要撑着站稳，鼻端嗅到一阵淡雅的香气，他的脑中一昏。
“你……”薛放意识到不妥，强撑精神回头看向闻北蓟。
闻北蓟已经站了起来：“十七爷，你不要慌。你不会有事的。”
薛放拧眉：“你干了什么……你下了药？”不对，他又没有吃喝东西……是了，屋内的那支什么“甜香”，从点燃之后，屋子里的丫头很快就没了动静，起初他还以为是都睡着了，现在看来，不妥。
而他也闻到了那传出来的淡淡气息，难不成……
“那甜香确实是有催眠的作用，”闻北蓟见薛放一直向屋内打量，便摇摇头解释道：“可是屋内的香气还不足以传到这里来，传到这里也未必奏效，本来我是想请十七爷进屋说，可又知道你不会轻易上当。”
薛放想笑：“你、你倒是……”连舌头都好像不太听使唤了。
闻北蓟轻声一叹：“其实我也没想到，十七爷会坐到石桌旁，也算是阴差阳错。”
薛放正皱眉，闻北蓟指了指石桌旁边的那数丛开的极好的花：“十七爷知道那是什么？”
他问了这句忽地一笑：“你跟仪姐姐那样亲近，就没听她说过这种花吗？”
薛放刚才落座的时候，就留意到了，这花的叶片椭圆而长，花儿如喇叭微微张开，有的白色，有的微粉，花朵下垂，如一个个长形灯笼。
闻北蓟道：“十七爷别碰，你只闻到了味儿就要发晕，殊不知碰着才是厉害的，你没见到那边儿上都没有虫儿鸣叫吗？这是曼陀罗花。”
薛放听见“曼陀罗花”这四个字，蓦地想起来：“麻沸散！”
闻北蓟眼睛微亮：“十七爷知道这个？可见仪姐姐真的跟你说过。不错，这个东西，是造麻沸散必须之物。”
薛放只觉着自己的心跳在加快，眼前恍恍惚惚，似乎闻北蓟的影子从一个变成了很多个，围在他周围转动。
他抬手往心口捶了一把，一股痛楚散开，眼前才清晰了些。
薛放忙往旁边挪开几步，想要离这毒花远些，不料看不清脚下，被那圆凳一绊，整个人往前踉跄。
他倒在一片不知道是什么的花丛中，一股浓香向他袭来，越发令人昏昏欲睡。
薛放半睁开眼睛，望见闻北蓟走到自己身旁。
闻北蓟盯着薛放：“十七爷？”
薛放不知这个令人看不透的闻小公子到底想做什么，但那感觉已让人不寒而栗。：，，
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