这一年的年关，楚家犹如横舟独木，过得颇有些飘摇。好在族里长辈还是站在楚明熙这边——至少明面上如此——开年的启礼总算如期举行了。
大年初六的清早儿，庆安坊中御药堂总堂外已是里里外外围了不少人。魏杰武伸长脖子围着人群转了一圈，没找着可以钻空的地儿，急得直瞪眼。跟着他的小九扒拉着他的胳膊，小脸都哭丧了：“三少爷，别钻了，人这般多，一会儿磕着你踩着你我可就要被阿娘打死了。”
“信不信我现在就揍你！”魏杰武挥挥胳膊，装出凶悍的样子，看小九皱巴着脸，心里颠了下，无奈安慰道：“难得出来一回，就让我看看热闹。回头我把鸡腿给你一只。”
小九没法子，只好短胳膊短腿的尽量护着。
启礼的开炉大典足足等了两个时辰，也不知是来观礼的还是来看人的。即便如此，魏家的三少爷踮了半天脚尖还是没能瞧成热闹，等到前头的人都散了，他也垂了眉眼，耷拉着脑袋往回走。
熙熙攘攘间一只香囊不知何时递到他面前，他懵懂的接了，还未看来人，扭头便问：“这是啥？”
小九也得了一只，举在手里瞧了瞧：“楚家药堂施药呢，这是驱灾辟邪的吧。”
“又不是道士……”魏杰武嗤笑一声，瞥眼看到不远处，一个素净的身影半蹲下来，和那穷人家的孩子说着什么话。她背对着他，他便看不到她的模样，只见那小女娃一身补丁衣裳，咧嘴一笑露出几个小牙，素净的姑娘摸摸她的头，将一只香囊挂在了小孩儿的脖子上。
魏杰武捏了捏手心，香囊散出隐约的药香。
小九看看天色，扯他衣袖道：“三少爷，咱回去吧。”
“嗯？哦。好。”魏杰武一面应着一面走，走出几步回过头，那姑娘半侧过脸，魏杰武想要细瞧来着，却被小九拖着手臂拐了个弯，一忽儿便将这事给忘了。
时辰已经不早，俩人是偷溜出来的，跑了一阵，倒是小九先坚持不住了，捂着肚子上气不接下气：“爷，缓，缓一会。”
魏杰武自幼跟着父兄练武，体力比他好太多，乜斜着眼瞧他，满脸的嫌弃。
就这般一路走走停停，直到了晌午时分，两个小身影才踢踢踏踏的回到大将军府。不敢走正门，小九先在角门叩了叩，竖着耳朵听了半晌，待要再举手时，角门吱呀一声打开了。门房的小子比小九高出一个头，开口刚想骂人，见着魏杰武学着大人模样负手站在一旁，便砸吧砸吧嘴，啧了声。
魏杰武踱着步子走进去，正经不过五步，见前边没旁人，扯着小九，一溜烟就跑回了自己院子。
院子里依然静悄悄的。
这不合常理呀！
魏杰武猫着腰悄咪咪的走向花厅，忽然……
“诶呀呀呀呀呀呀………………”冷不防耳朵被拎得老高，他喊叫着侧过脸，果然看到他的娘亲——将军府侧夫人佟敏儿——寒着一张脸，面无表情的看着他。他正待再嚎，娘亲已经松了手，就势伸过来捂住他的嘴。
“呜呜呜呜呜……”魏杰武半嗓子压在喉咙里，一边哑巴吃黄连，一边被他老娘拖进了屋子。
“鬼叫个什么劲！”佟敏儿把他往罗汉榻上一掼，皮糙肉厚的，也不担心摔坏了他。“一大早就不见人影，满府的找你你知不知道！”
“满府找我还这般静悄悄？我不信。”魏杰武揉着耳朵还不忘做个鬼脸。
“你！”佟敏儿一指头戳在他脑门：“就是府里出事了才急着找你，怕你给哪路耗子叼了去，死在洞里都找不着。”
魏杰武给她戳得一歪，自个儿正回来，嘟囔道：“大过年的能出什么事，我好歹是你儿子，你就不能盼着我点好。”
佟敏儿脸色白一阵红一阵，魏杰武瞧在眼里，只怕是家里真出事了。家里父兄都在外征战，能让娘亲这般着急的，怕不是……他越想越慌，拉着娘亲衣袖道：“是……是父亲大人……”
“不是！”佟敏儿打断他，“确是战局中的事，但不是你父亲。”她低下头，看着儿子稚气未脱的脸：“是你兄长。”
“大哥还是二哥？”
“是你二哥。”
“呀！”魏杰武站起身，包子脸在眉心皱出个疙瘩：“二哥怎么了？”
“今日前方有信来，说你二哥在前冬就失了踪影，你父亲已使人去找了。一来怕你母亲担心，二来前方战事紧，要送信也着实不易，便想等找着了再说。
“二哥是母亲的亲骨肉，她自然担心的。那现下呢？可找着了吗？”魏杰武说着双手都环住了娘亲的手臂，脸上是显而易见的着急。
“若是找着了府里哪还会这般沉寂。”
大将军魏怀书以军功封为靖远侯，原配夫人穆允贤是今上的亲姐姐，二公子魏清辰即是当今陛下明诚帝的亲外甥。皇家子侄，若是能平安寻回来也就罢了，怕只怕……
佟敏儿摸了下儿子圆溜溜的脑袋：“这几日你安分些，莫出去惹是生非的招人眼实。”
“哦……”魏杰武闷闷的应了，片刻又抬起头眨巴眼：“父亲大人会把二哥寻回来的吧？”
“会的。”佟敏儿温和的笑了下：“你二哥，吉人自有天相。”
自从收到北境发来的书函，穆允贤便坐在自己的屋子里，房门洞开着，她的目光从门前穿过，也不知落在了什么地方。丫鬟奉上的茶盏已经捧了许久，既没有掀开盖盅，也没有搁下茶几。
候在一旁的阿棋看得心惊，想说点什么话儿岔开她的担忧，却又觉着此刻说什么，主子恐怕都听不进去。
直到三少爷的院子里远远传来一声叫嚷打破了府里的静寂，大长公主的目光才重新凝了起来。阿棋趁着这当儿接过她手里的茶，茶已经凉透了。
穆允贤动作一顿，才松开了手。
“主子莫要过于忧心了。世子爷自小聪敏，这也不是第一回跟着大将军到战场了，指不定，就是哪儿绊住了……”
“正因着不是第一回我才担心。我观侯爷书信，辰儿失踪至今总有半个月了。她不是不知轻重的人。”
“主子……大将军只得这一个嫡子，定然会尽力寻找，把世子爷平安带回来的。”
大长公主张了张嘴，又怕自己说出什么更不祥的话来。她是担心则乱，她自己也懂。
阿棋欲扶她进内室歇会，她摆了摆手：“家书已至，邸报定然也发到了宫里。今日日光已迟，明日一早宫里定会宣召。你先去准备一下，明日随我入宫。”她说着揉了揉眉心：“就不知陛下是否能瞒得住母后了。”
正月十五，元宵佳节，长河飞度，月华如练。
定北军的营地里，将士们围着篝火就着星光月光大口吃肉，因着行军，只略饮了些酒！不时有人高唱凯歌，引得众人笑赞附和。定北军在开年时打赢了一场大胜仗，北宸国经此一役元气大伤，边境会平静许久一段时光，他们很快就能回家团聚了。
中营大帐内，魏怀书沉默的坐在帅椅中。一众幕僚营官都聚在帐内，外头喧闹的声音一阵一阵传进来，庄副将望了萧政一眼。萧政为定北军参军，往日军中有不决之事，将军多能参详他的建议。
萧政捏了捏颌下黑须，字斟句酌的道：“将军，北境军务已定，按律，当择日班师回朝，上启天恩。”
魏怀书意味不明的应了一声。
诸将等了一会，不见明示，只面面相觑。庄副将拱手道：“末将等皆知将军忧心二公子，只是皇命在身，将军若不班师，唯恐朝野物议，于将军于公子，皆不是良策。且……”他顿了顿，硬着头皮道：“我们已在北境逗留多时了，军中粮草……怕是耗不起啊。”
“诸位的意思，我已经明白了。”魏怀书叹了口气，这是他最喜欢也是最看重的一个孩子，自小带在身边，武功兵法都亲自教导，好不容易长成一个铮铮少年，不曾想……
儿女之数，尽皆天命。他沉下气，手指敲了敲桌面，“传令三军……”话未说完，中帐的毡门被撩了起来，一个年轻的声音喊道：“父亲！”
魏怀书一怔抬头，却见他的长子魏承先扬着一张笑脸进来，他眉头皱了下，沉声呵道：“何事慌里慌张的！”
魏承先一看大帐中情形，也知自己莽撞了，忙肃了脸垂手站定：“是儿鲁莽。只军中比武三甲已出，父亲大人曾说过要用头盔敬魁首，儿子便来恭请父帅。”
听了这话，魏怀书的脸色缓和了些，起身时魏承先忙递过行军所用的头盔，魏怀书接在手里，环视诸将，道：“稍后传令三军，明日修整一日，后日一早，班师回朝！”
“领命！”诸将轰然应和。
魏承先愣了一下，随即上前，急道：“父亲，那二弟……”
魏怀书在毡门前顿了下脚步：“留两支十人队，继续寻找二公子。”
说罢，他头也不回的走了出去。
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大年初六的清早儿，庆安坊中御药堂总堂外已是里里外外围了不少人。魏杰武伸长脖子围着人群转了一圈，没找着可以钻空的地儿，急得直瞪眼。跟着他的小九扒拉着他的胳膊，小脸都哭丧了：“三少爷，别钻了，人这般多，一会儿磕着你踩着你我可就要被阿娘打死了。”
“信不信我现在就揍你！”魏杰武挥挥胳膊，装出凶悍的样子，看小九皱巴着脸，心里颠了下，无奈安慰道：“难得出来一回，就让我看看热闹。回头我把鸡腿给你一只。”
小九没法子，只好短胳膊短腿的尽量护着。
启礼的开炉大典足足等了两个时辰，也不知是来观礼的还是来看人的。即便如此，魏家的三少爷踮了半天脚尖还是没能瞧成热闹，等到前头的人都散了，他也垂了眉眼，耷拉着脑袋往回走。
熙熙攘攘间一只香囊不知何时递到他面前，他懵懂的接了，还未看来人，扭头便问：“这是啥？”
小九也得了一只，举在手里瞧了瞧：“楚家药堂施药呢，这是驱灾辟邪的吧。”
“又不是道士……”魏杰武嗤笑一声，瞥眼看到不远处，一个素净的身影半蹲下来，和那穷人家的孩子说着什么话。她背对着他，他便看不到她的模样，只见那小女娃一身补丁衣裳，咧嘴一笑露出几个小牙，素净的姑娘摸摸她的头，将一只香囊挂在了小孩儿的脖子上。
魏杰武捏了捏手心，香囊散出隐约的药香。
小九看看天色，扯他衣袖道：“三少爷，咱回去吧。”
“嗯？哦。好。”魏杰武一面应着一面走，走出几步回过头，那姑娘半侧过脸，魏杰武想要细瞧来着，却被小九拖着手臂拐了个弯，一忽儿便将这事给忘了。
时辰已经不早，俩人是偷溜出来的，跑了一阵，倒是小九先坚持不住了，捂着肚子上气不接下气：“爷，缓，缓一会。”
魏杰武自幼跟着父兄练武，体力比他好太多，乜斜着眼瞧他，满脸的嫌弃。
就这般一路走走停停，直到了晌午时分，两个小身影才踢踢踏踏的回到大将军府。不敢走正门，小九先在角门叩了叩，竖着耳朵听了半晌，待要再举手时，角门吱呀一声打开了。门房的小子比小九高出一个头，开口刚想骂人，见着魏杰武学着大人模样负手站在一旁，便砸吧砸吧嘴，啧了声。
魏杰武踱着步子走进去，正经不过五步，见前边没旁人，扯着小九，一溜烟就跑回了自己院子。
院子里依然静悄悄的。
这不合常理呀！
魏杰武猫着腰悄咪咪的走向花厅，忽然……
“诶呀呀呀呀呀呀………………”冷不防耳朵被拎得老高，他喊叫着侧过脸，果然看到他的娘亲——将军府侧夫人佟敏儿——寒着一张脸，面无表情的看着他。他正待再嚎，娘亲已经松了手，就势伸过来捂住他的嘴。
“呜呜呜呜呜……”魏杰武半嗓子压在喉咙里，一边哑巴吃黄连，一边被他老娘拖进了屋子。
“鬼叫个什么劲！”佟敏儿把他往罗汉榻上一掼，皮糙肉厚的，也不担心摔坏了他。“一大早就不见人影，满府的找你你知不知道！”
“满府找我还这般静悄悄？我不信。”魏杰武揉着耳朵还不忘做个鬼脸。
“你！”佟敏儿一指头戳在他脑门：“就是府里出事了才急着找你，怕你给哪路耗子叼了去，死在洞里都找不着。”
魏杰武给她戳得一歪，自个儿正回来，嘟囔道：“大过年的能出什么事，我好歹是你儿子，你就不能盼着我点好。”
佟敏儿脸色白一阵红一阵，魏杰武瞧在眼里，只怕是家里真出事了。家里父兄都在外征战，能让娘亲这般着急的，怕不是……他越想越慌，拉着娘亲衣袖道：“是……是父亲大人……”
“不是！”佟敏儿打断他，“确是战局中的事，但不是你父亲。”她低下头，看着儿子稚气未脱的脸：“是你兄长。”
“大哥还是二哥？”
“是你二哥。”
“呀！”魏杰武站起身，包子脸在眉心皱出个疙瘩：“二哥怎么了？”
“今日前方有信来，说你二哥在前冬就失了踪影，你父亲已使人去找了。一来怕你母亲担心，二来前方战事紧，要送信也着实不易，便想等找着了再说。
“二哥是母亲的亲骨肉，她自然担心的。那现下呢？可找着了吗？”魏杰武说着双手都环住了娘亲的手臂，脸上是显而易见的着急。
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大将军魏怀书以军功封为靖远侯，原配夫人穆允贤是今上的亲姐姐，二公子魏清辰即是当今陛下明诚帝的亲外甥。皇家子侄，若是能平安寻回来也就罢了，怕只怕……
佟敏儿摸了下儿子圆溜溜的脑袋：“这几日你安分些，莫出去惹是生非的招人眼实。”
“哦……”魏杰武闷闷的应了，片刻又抬起头眨巴眼：“父亲大人会把二哥寻回来的吧？”
“会的。”佟敏儿温和的笑了下：“你二哥，吉人自有天相。”
自从收到北境发来的书函，穆允贤便坐在自己的屋子里，房门洞开着，她的目光从门前穿过，也不知落在了什么地方。丫鬟奉上的茶盏已经捧了许久，既没有掀开盖盅，也没有搁下茶几。
候在一旁的阿棋看得心惊，想说点什么话儿岔开她的担忧，却又觉着此刻说什么，主子恐怕都听不进去。
直到三少爷的院子里远远传来一声叫嚷打破了府里的静寂，大长公主的目光才重新凝了起来。阿棋趁着这当儿接过她手里的茶，茶已经凉透了。
穆允贤动作一顿，才松开了手。
“主子莫要过于忧心了。世子爷自小聪敏，这也不是第一回跟着大将军到战场了，指不定，就是哪儿绊住了……”
“正因着不是第一回我才担心。我观侯爷书信，辰儿失踪至今总有半个月了。她不是不知轻重的人。”
“主子……大将军只得这一个嫡子，定然会尽力寻找，把世子爷平安带回来的。”
大长公主张了张嘴，又怕自己说出什么更不祥的话来。她是担心则乱，她自己也懂。
阿棋欲扶她进内室歇会，她摆了摆手：“家书已至，邸报定然也发到了宫里。今日日光已迟，明日一早宫里定会宣召。你先去准备一下，明日随我入宫。”她说着揉了揉眉心：“就不知陛下是否能瞒得住母后了。”
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定北军的营地里，将士们围着篝火就着星光月光大口吃肉，因着行军，只略饮了些酒！不时有人高唱凯歌，引得众人笑赞附和。定北军在开年时打赢了一场大胜仗，北宸国经此一役元气大伤，边境会平静许久一段时光，他们很快就能回家团聚了。
中营大帐内，魏怀书沉默的坐在帅椅中。一众幕僚营官都聚在帐内，外头喧闹的声音一阵一阵传进来，庄副将望了萧政一眼。萧政为定北军参军，往日军中有不决之事，将军多能参详他的建议。
萧政捏了捏颌下黑须，字斟句酌的道：“将军，北境军务已定，按律，当择日班师回朝，上启天恩。”
魏怀书意味不明的应了一声。
诸将等了一会，不见明示，只面面相觑。庄副将拱手道：“末将等皆知将军忧心二公子，只是皇命在身，将军若不班师，唯恐朝野物议，于将军于公子，皆不是良策。且……”他顿了顿，硬着头皮道：“我们已在北境逗留多时了，军中粮草……怕是耗不起啊。”
“诸位的意思，我已经明白了。”魏怀书叹了口气，这是他最喜欢也是最看重的一个孩子，自小带在身边，武功兵法都亲自教导，好不容易长成一个铮铮少年，不曾想……
儿女之数，尽皆天命。他沉下气，手指敲了敲桌面，“传令三军……”话未说完，中帐的毡门被撩了起来，一个年轻的声音喊道：“父亲！”
魏怀书一怔抬头，却见他的长子魏承先扬着一张笑脸进来，他眉头皱了下，沉声呵道：“何事慌里慌张的！”
魏承先一看大帐中情形，也知自己莽撞了，忙肃了脸垂手站定：“是儿鲁莽。只军中比武三甲已出，父亲大人曾说过要用头盔敬魁首，儿子便来恭请父帅。”
听了这话，魏怀书的脸色缓和了些，起身时魏承先忙递过行军所用的头盔，魏怀书接在手里，环视诸将，道：“稍后传令三军，明日修整一日，后日一早，班师回朝！”
“领命！”诸将轰然应和。
魏承先愣了一下，随即上前，急道：“父亲，那二弟……”
魏怀书在毡门前顿了下脚步：“留两支十人队，继续寻找二公子。”
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