品茶赏诗时，又有两年轻男子上楼坐在了叶宁的邻桌。这二人皆是容貌清俊，长衫剑袖，绑腿皮靴。一着白衣一着青衣，连身上佩戴的长剑也是一白一青。特别是那白衣男子，两道斜眉飞扬入鬓，眼如点星。一块温润通透的美玉挂在腰间,无半点奢华之气。清清爽爽,坦荡倜傥,端的是如玉少年翩翩公子。
见此人气质逸雅，她不由多看了几眼。那白衣男子似有察觉，侧目回视这边，看到叶宁微微一愣，旋即面色如常对她微微一笑,而叶宁也笑着点了点头，继续惬意地听那群举子吟诵诗词。那些人里有一陆姓公子，虽有些胸墨，但极为清高自傲。同科出的对子他都能应对如流，众人便极力恭维他。而那陆公子顿时飘飘然，言说此次科举入三甲对他来说犹如囊中取物。
叶宁唇角划过一丝不显见的弧度，眼神不经意间瞥过邻桌的白衣男子。只见他神色有几分慵懒，眼神却透着清明。薄厚适均的双唇轻抿着，就像是嘲讽着什么一样。
似乎觉得众人对他的崇拜还不够，陆公子清了清嗓子，有意卖弄道：“我这儿也有几副单联，还望哪位兄台可以赐教。”
“陆公子过谦了。我们今日可是获益匪浅了。”几人涎着脸又一阵奉承。
陆公子目光横扫在座，开口道：“鲈鱼四鳃，独占松江闻名天下。”
四周出现片刻的沉静。在座的大多或搔首思索，或皱眉摇头。陆公子看到众人垂头丧气的模样，脸上倨傲张扬的神色毫无掩饰。
静静的茶楼，众人正思索无果间，只听到手指有节奏地轻叩桌面的声响，不由得循声观望。
“螃蟹八足，横行茶楼妄自尊大。”叶宁邻桌的白衣男子缓缓开口，唇角带着一抹嘲讽。
话音刚落，他身边的青衣男子抚掌笑道：“妙哉。妙哉。不但对得工整，更是应了眼前的此时此景啊。”
茶楼在座的各位皆是胸有点墨之人，这种指桑骂槐的文字游戏焉能听不出来。方才对陆公子溜须拍马的一干人顿时愕然，这白衣男子怕是有意与陆公子过不去。再看此人气质高雅，谈吐不俗，众人摸不清对方来历，唯恐惹祸，只好保持缄默。叶宁睁大眼睛，有些期待接下来这二人的较量。
“你这小畜生！”陆公子平日自恃清高惯了，何曾在人前受过如此大辱，登时气得七窍生烟，霍地起身往白衣男子这桌奔来，开口便骂道。
“小畜生骂谁？”白衣男子不疾不徐地开口。
陆公子怒到极点，未加思索开口就道：“小畜生骂你。”
话已出口，陆公子才发觉自己着了对方的道，整个人又羞又恼。其他人皆是努力地憋住笑意，但仍是发出了几声轻笑。陆公子感到脸火辣辣得像被人甩了耳光，只恨不能钻到地缝去。
“我只是看不惯有些人在这里妄自尊大，耀武扬威，坏了这茶楼的清静。”白衣男子淡淡一笑只顾品茗，权当旁边怒发冲冠的陆公子当空气。
陆公子握紧拳头，恨不得此刻能将这白衣男子千刀万剐，但看对方器宇不凡，又一副有恃无恐的模样，不觉在内心掂量一番。陆公子不知对方是何底细，不敢贸然把事闹大，只好压住满腔怒火，冷哼一声自认倒霉地返身回到位子。
叶宁不由得多留意了几眼邻桌的白衣男子。这些年来她一直在萧青云的绿柳山庄发奋学习，只为一举夺魁。本以为自己胸中笔墨充盈，却想不到同辈中不乏才俊。
正暗自唏嘘间，楼梯口传来几人“嗵嗵”的脚步声。叶宁一抬头就看到一华服中年并两下人上了楼。
那中年男子看起来四十左右，留着两撇小胡子，眼睛不大却透着精光，整个人看起来精明干练。叶宁注意到尾随在中年男子身后的二人，一人捧着文房四宝，另一人捧着的托盘上蒙了布巾。
这时，叶宁听到一张桌上传来声音，“咦，这相府的李总管又来送银子了。可惜啊，咱们无福消受。”
叶宁心中一动，开始暗中留意茶楼的动静起来。
李总管鹰隼的目光扫过茶楼，客套地说了几句，“都来这状元茶楼的喝茶的在座，必是文人雅士。相信也有不少准备科考的学子。我们董丞相向来惜才如金。如今丞相这儿有句上联，答上来的公子这些赏赐便全是你的了。”李总管大手一挥，托盘上的蒙巾撤掉。黄灿灿的金锭耀得人眼花。
茶楼上只听到一片倒抽气声。不过随后好多人就像霜打的茄子垂头丧气起来。唯一寥寥数人一副跃跃欲试的模样。叶宁心下了然，看来这李总管不止一次来这状元茶楼讨对子了，不禁暗笑，相府的银子岂是那般容易取走的。
李总管将单联展开的一瞬间，那几个原本摩拳擦掌的文人登时讪讪地低下了一直高昂的头。叶宁望了望题目，但笑不语继续喝茶。宝笙望着托盘里的金子眼里都冒出了小金星，可惜自家小姐一声不吭，她看得再欢喜也无用。
“公子，您听曲吗？奴家给您唱支小曲儿吧？”怯怯的声音带着恳求，带着无助在茶楼响起。
“走开，走开。一边去。”语气带着无比的厌恶。
叶宁循声望去，就看到一木钗布裙抱着琵琶的女子被陆公子粗暴地推开。
“求公子行行好，我娘重病在床无钱医治，您听支曲儿随便打赏几个铜板就行了。”女子不死心地上前哀求，语声泫然欲泣。
“滚开！”陆公子粗鲁地将女子甩将出去。方才他无端受辱压着的火气此时正好趁机发泄。
女子一个趔趄站立不稳跌倒在地。鄙夷神色毫不掩饰地展露在大多茶客的脸上。叶宁不由蹙起了眉，邻桌的白衣男子脸上已现愠色。叶宁在他起身前先一步上前扶起那跌坐在地上的女子。
女子对叶宁连声感谢。叶宁只唇角勾起一抹淡漠飘渺的笑意。她没有泛滥的爱心，也没有去管别人死活的习惯，更不具备古道热肠的侠义情怀。她只是一时觉得眼前孤楚凄惶的女子像极了当年的她。
于此，便想帮她。
她转身，不发一语地走到那张准备好了文房四宝的桌前，挽袖提笔,饱蘸墨汁，不假思索挥毫疾书。满楼的坐客顿时一窝蜂的围上来看热闹，人群中唏嘘不已。
李总管盯着叶宁题写的诗句看了半晌，字迹笔力遒劲，张弛自如,如行云流水一般。上联是“戊戌同体，腹中只欠一点。”
叶宁应对的下联是“己巳连踪，足下何不双挑。”
良久，李总管对着叶宁拱手道：“请问公子贵姓？”
“在下姓叶，单名一个宁字。”
李总管抚须大笑道：“这位公子才思敏捷，真教人佩服得紧。这些金子都是公子应得的，还请笑纳。”
“多谢丞相的赏赐，那在下就却之不恭了。”叶宁拱手一揖，淡淡一笑。
宝笙从相府下人的手上领过金子，乐得合不拢嘴。其他眼红的茶客只能扼腕叹息，那白衣男子望着叶宁的眸光却是带着几分探究。
叶宁从宝笙那里取出一锭金子，走到那抱着琵琶的女子跟前，微笑着将金子交到女子手中，嘱咐她快点儿拿去治病，剩下的做点儿小生意。
那女子感激涕零，连声道谢，说着双腿一弯就要下跪，叶宁连忙扶住她下沉的身子，告诉女子救人要紧。女子这才一步三回头地往楼下走去。
叶宁转身，嘴角忍不住微微上扬。这相府的银子，她可要好好利用一番。
而在这家茶楼的角落，一位服饰华贵的男子背着众人正襟危坐，他身旁的随从小声道：“主子，咱们……”
华服男子挡了挡手，言语举止透着威仪，冷哼道：“不急，董丞相那只老狐狸怎么可能没有后招。先静观其变吧。”
第三章买青楼
外面与茶楼温差比较大，叶宁一出来就打了个喷嚏，遂紧了紧绣了隐纹浮云的白色披风。身后的宝笙却浑然不知冷似的，兴奋地捧着一袋金子，一会儿嚷着要去吃京城烤鸭，一会儿又砸吧着嘴盘算着京城的哪家涮羊肉会更正宗。
街上已经有些冷清了。月亮不知何时被乌云遮住了大半儿，叶宁抬头看到那一勾弯月，遂脱口吟道：“天上有月月月缺，人间有情情情残。”
“好一句‘人间有情情情残’，叶兄也太过多愁善感了吧。”
清亮而富有磁性的声音自叶宁身后的不远处响起。叶宁下意识地转过身子，就看到方才坐在茶楼邻桌的两男子，一穿白衣，一穿青衣。
那二人快步走近叶宁，拱了拱手，白衣男子率先开口，“在下苏子谦。方才在茶楼见叶兄才情非凡，人又古道热肠。不介意的话交个朋友吧。”他望了眼身边的青衣男子，向叶宁引荐道，“这位是我的表弟。”
“在下，洛彦程。”那个青衣男子看上去与叶宁差不多的年纪，小麦色的脸上虽然稚气未脱,却已英气逼人。
“两位客气了。韩兄与洛兄器宇轩昂，能交上二位这样的朋友，倒是叶宁攀高了。”叶宁拱手微笑道。方才茶楼上领略了苏子谦的才思敏捷，正气浩然，如今又这般的热情直爽，叶宁对他又心怀了几分好感。
“客气。客气。”
“二位既然与叶宁如此投缘，在下聊表心意，我做东，大家去喝几杯，如何？”
“这怎么好？”
“小事一桩，还请赏光啊。”
“那就恭敬不如从命。”
叶宁对身边的宝笙小声吩咐了几句，宝笙转身先行离去。叶宁看这一对表兄弟皆是一脸的憨直，顿生有了捉弄的心思。她粗了粗嗓子，道：“这喝酒须得有美人相陪才能尽兴。听闻京城的花街柳巷最富盛名。不知二位可有兴趣？”
“啊——”苏子谦和表弟洛彦程，听完当场石化。
“二位是不给在下面子？”叶宁故意摆下脸，瓮声说道。
苏子谦红着脸，极欲分辨道：“叶兄误会了。我们……”
叶宁不由分说，推着二人往前走，嘴角轻扬道：“人生行乐需及时。二位快请。”
苏子谦表兄弟俩脸一直红到了耳根，实在难为情极了，只是他们低着头，并未发现叶宁明亮的眼眸里闪过的狡黠。
三人到了花街十六巷的时候，宝笙已经候在那儿了。空气中浓郁的脂粉香气刺激的鼻子很不舒服，苏子谦和表弟洛彦程同时默契地打了个喷嚏。放眼望去，街道两边楼上含笑招手的女子打扮得花枝招展。门口则有三三两两的妩媚女子忙着迎来送往。
苏子谦表兄弟俩看得皱了眉，脸上的表情无辜而滑稽，好像他们即将要面对的是什么洪水猛兽一般。宝笙附在叶宁耳边说了句什么，叶宁轻轻点了点头，神情自若地率先往巷里走，宝笙伴她旁边。苏子谦表兄弟俩硬着头皮尾随在后面。
群芳阁乃是京城最富盛名的青楼,公子哥儿最爱的销魂窝,传闻这儿的姑娘貌美如花、风情万种。
门口站着的几个姑娘看到前来的叶宁等人，顿时看得眼珠子都要掉下来了。也不知道是谁先喊了声，回过神的姑娘们蜂拥过去，丝巾一甩搔首弄姿地往里迎。这般相貌出众、气质不俗的公子哥儿可不多见，就是赔钱接待她们也愿意。
苏子谦表兄弟俩看着姑娘们那发光骇人的眼神，真害怕自己下一刻便被生吞活剥了。
叶宁踏进群芳阁之时，楼里所有人，不论是来寻乐子的男人还是楼里的姑娘，无不觉得眼前一亮。她一身月白湖绸长衫，腰间悬垂一枚通体澄碧的美玉。面如净满月.眼若青莲华，气质高雅出尘。
“哎呀呀，这是哪家的公子啊？瞧这模样俊的，把咱这楼里的姑娘都衬没了。”群芳阁的老鸨一看到叶宁等人便知是有身份的人，立刻扭着腰肢迎上来。
苏子谦表兄弟俩哪见过这样的阵势，激灵灵地打了个冷战。老鸨一看二人不自然的表情，顿时将手中的帕子一个劲儿地往这二人身上招呼，浓艳的香气扑鼻而来，二人皱眉，退后一步，把剑往前一横，老鸨识趣地安分下来。
叶宁看到这对表兄弟俱是一副如临大敌的模样，存心想捉弄他们。她让宝笙拿出一锭金，老鸨眼睛一亮，便伸手来接，叶宁道：“我这两兄弟可是第一次来这种地方，又面薄，麻烦妈妈挑几个俊俏的姑娘好好伺候他俩。”
“是，是。秦妈妈我一定尽心。”老鸨谄笑着点头哈腰，回头对着楼上喊道，“春花秋香，梅兰菊竹，还不赶紧下来招呼客人。”
“来啦。”
随着楼上“咯咯”的娇笑声响起，四名妩媚的女子扭动水蛇腰从楼上下来。叶宁在大厅找了正对高台的位子坐下。台上有一美艳女子正抱着琵琶转轴拨弦。叶宁喝着酒，看到旁边苦着脸的这对表兄弟，笑得有些幸灾乐祸。
“怎么，韩兄和洛兄可是对这两姑娘不满意？要不重新挑姑娘……”叶宁面上装糊涂，心里却快要笑翻了。原来捉弄人的滋味这么过瘾。
“啊！不，不，不用了。”表兄弟俩忙摆手拒绝。
苏子谦“享受”着身边女子的热情奔放，却是食不知酒味。他抹了一把额头的细汗，一直以为喝酒是人生的一大享受，却不知也可以变得这般煎熬。他望了眼表弟洛彦程比他好不了多少，也是如坐针毡。反观叶宁则一脸常态，嘴角还挂着淡淡的笑意。
叶宁觉得自己再要盯着这对表兄弟看，而且还要抑住爆笑的冲动，那她只能憋出内伤了。手指轻叩桌面，看到不远处正没形象扭腰招客的老鸨，叶宁心想是该办正事了，遂沉声道：“秦妈妈。”
“公子有何吩咐？”老鸨近前满脸赔笑地讨好道。
叶宁低头把玩着手里的青花纹酒杯，透明淡袖的酒液在玻璃杯里,来回荡然着。她一脸懒散，道：“秦妈妈你开个价，我将群芳阁所有的姑娘都买下来。”
“少爷？”
“叶兄？”
宝笙不由惊呼出口，自家小姐这是怎么了？喝醉了？宝笙仔细观察发现叶宁眼神清明透亮不像是酒醉的样子。苏子谦表兄弟俩也都诧异地望着叶宁，不知他在打什么主意。
老鸨先是一怔，随即脸上的热情一下子消失了不少，道：“我这群芳阁半个姑娘都不卖。公子到这里来就该知道这群芳阁的后台。”
叶宁面色淡淡，心里却冷哼道，就是知道群芳阁的背后是董丞相所以来找晦气的。早听说董丞相徇私舞弊，在京城暗中操控着许多商业。不过董丞相是忠是奸与她无关，她要做的是收拾那些打压弹劾爹爹的官员，而董丞正是其中一人。那时她年幼，对朝堂之事一知半解，倒是在绿柳山庄的这些年，萧青云给她讲了不少爹爹当年为官之事。
青楼是最容易进银子的地方，叶宁料准这花街柳巷必是董丞相暗箱操纵。方才她支开宝笙就是让先一步探清状况。墨眸幽深，俨然成竹在胸，今晚她便要让这花街十六巷在京城消失殆尽。
“秦妈妈多少开个价。”叶宁的眼睛微微眯起，心里轻笑，贪婪的野兽狡诈却又常常自作聪明地觊觎猎人的食物。
果然，老鸨一双充满算计的眼珠在宝笙手上的那袋金子上转了几转，然后道：“公子既然这般有诚意，秦妈妈我也不能不近人意。不如这样我们来场赌局。如果你赢了，只要三十两黄金就买下这群芳阁的姑娘了，如果输了，这三十两金子可就是我秦妈妈的了。”
叶宁不假思索地笑道：“没问题。”
其他三人还想开口阻拦，叶宁却摆了摆手一副成竹在胸的样子。三人看着老鸨眼里的精光和算计，心想叶宁就怎的这般鲁莽，不知道赌什么就敢妄言。
“这样吧，我也不能让公子吃亏。瞧公子气韵不俗，必定也是个精通音律的妙人。不如我们就比音律造诣。”老鸨看向高台，道，“吹拉弹唱不限。公子和群芳阁的姑娘分别上台表演，底下客官为评判，哪方要是得到客官打赏的银子多，哪方算赢。公子看如何？”
“如此甚好。”
“那就说定了。”老鸨精亮的眼珠转了转，心里大笑，秦妈妈我干了二十几年的营生。群芳阁的姑娘舞文弄墨或许比不上你这书生公子，可这吹拉弹唱绝对是个绝活，今天栽到我秦妈妈的手里也算你的造化。
“口说无凭。”叶宁云淡风轻地弹弹衣料上被折皱的地方，一字一句道，“立字为据。”
“好。”
三人看到叶宁果断地立字画押，全都唉声叹气，只想她涉世未深，又心高气傲，难免会着了老鸨的道。
宝笙望着笑得花枝乱颤的老鸨，恨得牙痒痒，又见叶宁一副浑然不觉自己会输的样子，急得直跺脚。她吐出一口气，心里大呼，小姐啊小姐，你到底懂不懂什么是“美女效应”啊！即便你此刻能嵇康附身，弹得出旷古烁今的《广陵散》，可群芳阁的花魁娘子只需往台下抛个媚眼，你就等着把黄灿灿的金子双手送给老鸨吧。
想到这里宝笙就感到心疼肉痛。金子啊，那么大一包金子啊，她还没来得及捂热，就要白白便宜了那可恶的老鸨。
见此人气质逸雅，她不由多看了几眼。那白衣男子似有察觉，侧目回视这边，看到叶宁微微一愣，旋即面色如常对她微微一笑,而叶宁也笑着点了点头，继续惬意地听那群举子吟诵诗词。那些人里有一陆姓公子，虽有些胸墨，但极为清高自傲。同科出的对子他都能应对如流，众人便极力恭维他。而那陆公子顿时飘飘然，言说此次科举入三甲对他来说犹如囊中取物。
叶宁唇角划过一丝不显见的弧度，眼神不经意间瞥过邻桌的白衣男子。只见他神色有几分慵懒，眼神却透着清明。薄厚适均的双唇轻抿着，就像是嘲讽着什么一样。
似乎觉得众人对他的崇拜还不够，陆公子清了清嗓子，有意卖弄道：“我这儿也有几副单联，还望哪位兄台可以赐教。”
“陆公子过谦了。我们今日可是获益匪浅了。”几人涎着脸又一阵奉承。
陆公子目光横扫在座，开口道：“鲈鱼四鳃，独占松江闻名天下。”
四周出现片刻的沉静。在座的大多或搔首思索，或皱眉摇头。陆公子看到众人垂头丧气的模样，脸上倨傲张扬的神色毫无掩饰。
静静的茶楼，众人正思索无果间，只听到手指有节奏地轻叩桌面的声响，不由得循声观望。
“螃蟹八足，横行茶楼妄自尊大。”叶宁邻桌的白衣男子缓缓开口，唇角带着一抹嘲讽。
话音刚落，他身边的青衣男子抚掌笑道：“妙哉。妙哉。不但对得工整，更是应了眼前的此时此景啊。”
茶楼在座的各位皆是胸有点墨之人，这种指桑骂槐的文字游戏焉能听不出来。方才对陆公子溜须拍马的一干人顿时愕然，这白衣男子怕是有意与陆公子过不去。再看此人气质高雅，谈吐不俗，众人摸不清对方来历，唯恐惹祸，只好保持缄默。叶宁睁大眼睛，有些期待接下来这二人的较量。
“你这小畜生！”陆公子平日自恃清高惯了，何曾在人前受过如此大辱，登时气得七窍生烟，霍地起身往白衣男子这桌奔来，开口便骂道。
“小畜生骂谁？”白衣男子不疾不徐地开口。
陆公子怒到极点，未加思索开口就道：“小畜生骂你。”
话已出口，陆公子才发觉自己着了对方的道，整个人又羞又恼。其他人皆是努力地憋住笑意，但仍是发出了几声轻笑。陆公子感到脸火辣辣得像被人甩了耳光，只恨不能钻到地缝去。
“我只是看不惯有些人在这里妄自尊大，耀武扬威，坏了这茶楼的清静。”白衣男子淡淡一笑只顾品茗，权当旁边怒发冲冠的陆公子当空气。
陆公子握紧拳头，恨不得此刻能将这白衣男子千刀万剐，但看对方器宇不凡，又一副有恃无恐的模样，不觉在内心掂量一番。陆公子不知对方是何底细，不敢贸然把事闹大，只好压住满腔怒火，冷哼一声自认倒霉地返身回到位子。
叶宁不由得多留意了几眼邻桌的白衣男子。这些年来她一直在萧青云的绿柳山庄发奋学习，只为一举夺魁。本以为自己胸中笔墨充盈，却想不到同辈中不乏才俊。
正暗自唏嘘间，楼梯口传来几人“嗵嗵”的脚步声。叶宁一抬头就看到一华服中年并两下人上了楼。
那中年男子看起来四十左右，留着两撇小胡子，眼睛不大却透着精光，整个人看起来精明干练。叶宁注意到尾随在中年男子身后的二人，一人捧着文房四宝，另一人捧着的托盘上蒙了布巾。
这时，叶宁听到一张桌上传来声音，“咦，这相府的李总管又来送银子了。可惜啊，咱们无福消受。”
叶宁心中一动，开始暗中留意茶楼的动静起来。
李总管鹰隼的目光扫过茶楼，客套地说了几句，“都来这状元茶楼的喝茶的在座，必是文人雅士。相信也有不少准备科考的学子。我们董丞相向来惜才如金。如今丞相这儿有句上联，答上来的公子这些赏赐便全是你的了。”李总管大手一挥，托盘上的蒙巾撤掉。黄灿灿的金锭耀得人眼花。
茶楼上只听到一片倒抽气声。不过随后好多人就像霜打的茄子垂头丧气起来。唯一寥寥数人一副跃跃欲试的模样。叶宁心下了然，看来这李总管不止一次来这状元茶楼讨对子了，不禁暗笑，相府的银子岂是那般容易取走的。
李总管将单联展开的一瞬间，那几个原本摩拳擦掌的文人登时讪讪地低下了一直高昂的头。叶宁望了望题目，但笑不语继续喝茶。宝笙望着托盘里的金子眼里都冒出了小金星，可惜自家小姐一声不吭，她看得再欢喜也无用。
“公子，您听曲吗？奴家给您唱支小曲儿吧？”怯怯的声音带着恳求，带着无助在茶楼响起。
“走开，走开。一边去。”语气带着无比的厌恶。
叶宁循声望去，就看到一木钗布裙抱着琵琶的女子被陆公子粗暴地推开。
“求公子行行好，我娘重病在床无钱医治，您听支曲儿随便打赏几个铜板就行了。”女子不死心地上前哀求，语声泫然欲泣。
“滚开！”陆公子粗鲁地将女子甩将出去。方才他无端受辱压着的火气此时正好趁机发泄。
女子一个趔趄站立不稳跌倒在地。鄙夷神色毫不掩饰地展露在大多茶客的脸上。叶宁不由蹙起了眉，邻桌的白衣男子脸上已现愠色。叶宁在他起身前先一步上前扶起那跌坐在地上的女子。
女子对叶宁连声感谢。叶宁只唇角勾起一抹淡漠飘渺的笑意。她没有泛滥的爱心，也没有去管别人死活的习惯，更不具备古道热肠的侠义情怀。她只是一时觉得眼前孤楚凄惶的女子像极了当年的她。
于此，便想帮她。
她转身，不发一语地走到那张准备好了文房四宝的桌前，挽袖提笔,饱蘸墨汁，不假思索挥毫疾书。满楼的坐客顿时一窝蜂的围上来看热闹，人群中唏嘘不已。
李总管盯着叶宁题写的诗句看了半晌，字迹笔力遒劲，张弛自如,如行云流水一般。上联是“戊戌同体，腹中只欠一点。”
叶宁应对的下联是“己巳连踪，足下何不双挑。”
良久，李总管对着叶宁拱手道：“请问公子贵姓？”
“在下姓叶，单名一个宁字。”
李总管抚须大笑道：“这位公子才思敏捷，真教人佩服得紧。这些金子都是公子应得的，还请笑纳。”
“多谢丞相的赏赐，那在下就却之不恭了。”叶宁拱手一揖，淡淡一笑。
宝笙从相府下人的手上领过金子，乐得合不拢嘴。其他眼红的茶客只能扼腕叹息，那白衣男子望着叶宁的眸光却是带着几分探究。
叶宁从宝笙那里取出一锭金子，走到那抱着琵琶的女子跟前，微笑着将金子交到女子手中，嘱咐她快点儿拿去治病，剩下的做点儿小生意。
那女子感激涕零，连声道谢，说着双腿一弯就要下跪，叶宁连忙扶住她下沉的身子，告诉女子救人要紧。女子这才一步三回头地往楼下走去。
叶宁转身，嘴角忍不住微微上扬。这相府的银子，她可要好好利用一番。
而在这家茶楼的角落，一位服饰华贵的男子背着众人正襟危坐，他身旁的随从小声道：“主子，咱们……”
华服男子挡了挡手，言语举止透着威仪，冷哼道：“不急，董丞相那只老狐狸怎么可能没有后招。先静观其变吧。”
第三章买青楼
外面与茶楼温差比较大，叶宁一出来就打了个喷嚏，遂紧了紧绣了隐纹浮云的白色披风。身后的宝笙却浑然不知冷似的，兴奋地捧着一袋金子，一会儿嚷着要去吃京城烤鸭，一会儿又砸吧着嘴盘算着京城的哪家涮羊肉会更正宗。
街上已经有些冷清了。月亮不知何时被乌云遮住了大半儿，叶宁抬头看到那一勾弯月，遂脱口吟道：“天上有月月月缺，人间有情情情残。”
“好一句‘人间有情情情残’，叶兄也太过多愁善感了吧。”
清亮而富有磁性的声音自叶宁身后的不远处响起。叶宁下意识地转过身子，就看到方才坐在茶楼邻桌的两男子，一穿白衣，一穿青衣。
那二人快步走近叶宁，拱了拱手，白衣男子率先开口，“在下苏子谦。方才在茶楼见叶兄才情非凡，人又古道热肠。不介意的话交个朋友吧。”他望了眼身边的青衣男子，向叶宁引荐道，“这位是我的表弟。”
“在下，洛彦程。”那个青衣男子看上去与叶宁差不多的年纪，小麦色的脸上虽然稚气未脱,却已英气逼人。
“两位客气了。韩兄与洛兄器宇轩昂，能交上二位这样的朋友，倒是叶宁攀高了。”叶宁拱手微笑道。方才茶楼上领略了苏子谦的才思敏捷，正气浩然，如今又这般的热情直爽，叶宁对他又心怀了几分好感。
“客气。客气。”
“二位既然与叶宁如此投缘，在下聊表心意，我做东，大家去喝几杯，如何？”
“这怎么好？”
“小事一桩，还请赏光啊。”
“那就恭敬不如从命。”
叶宁对身边的宝笙小声吩咐了几句，宝笙转身先行离去。叶宁看这一对表兄弟皆是一脸的憨直，顿生有了捉弄的心思。她粗了粗嗓子，道：“这喝酒须得有美人相陪才能尽兴。听闻京城的花街柳巷最富盛名。不知二位可有兴趣？”
“啊——”苏子谦和表弟洛彦程，听完当场石化。
“二位是不给在下面子？”叶宁故意摆下脸，瓮声说道。
苏子谦红着脸，极欲分辨道：“叶兄误会了。我们……”
叶宁不由分说，推着二人往前走，嘴角轻扬道：“人生行乐需及时。二位快请。”
苏子谦表兄弟俩脸一直红到了耳根，实在难为情极了，只是他们低着头，并未发现叶宁明亮的眼眸里闪过的狡黠。
三人到了花街十六巷的时候，宝笙已经候在那儿了。空气中浓郁的脂粉香气刺激的鼻子很不舒服，苏子谦和表弟洛彦程同时默契地打了个喷嚏。放眼望去，街道两边楼上含笑招手的女子打扮得花枝招展。门口则有三三两两的妩媚女子忙着迎来送往。
苏子谦表兄弟俩看得皱了眉，脸上的表情无辜而滑稽，好像他们即将要面对的是什么洪水猛兽一般。宝笙附在叶宁耳边说了句什么，叶宁轻轻点了点头，神情自若地率先往巷里走，宝笙伴她旁边。苏子谦表兄弟俩硬着头皮尾随在后面。
群芳阁乃是京城最富盛名的青楼,公子哥儿最爱的销魂窝,传闻这儿的姑娘貌美如花、风情万种。
门口站着的几个姑娘看到前来的叶宁等人，顿时看得眼珠子都要掉下来了。也不知道是谁先喊了声，回过神的姑娘们蜂拥过去，丝巾一甩搔首弄姿地往里迎。这般相貌出众、气质不俗的公子哥儿可不多见，就是赔钱接待她们也愿意。
苏子谦表兄弟俩看着姑娘们那发光骇人的眼神，真害怕自己下一刻便被生吞活剥了。
叶宁踏进群芳阁之时，楼里所有人，不论是来寻乐子的男人还是楼里的姑娘，无不觉得眼前一亮。她一身月白湖绸长衫，腰间悬垂一枚通体澄碧的美玉。面如净满月.眼若青莲华，气质高雅出尘。
“哎呀呀，这是哪家的公子啊？瞧这模样俊的，把咱这楼里的姑娘都衬没了。”群芳阁的老鸨一看到叶宁等人便知是有身份的人，立刻扭着腰肢迎上来。
苏子谦表兄弟俩哪见过这样的阵势，激灵灵地打了个冷战。老鸨一看二人不自然的表情，顿时将手中的帕子一个劲儿地往这二人身上招呼，浓艳的香气扑鼻而来，二人皱眉，退后一步，把剑往前一横，老鸨识趣地安分下来。
叶宁看到这对表兄弟俱是一副如临大敌的模样，存心想捉弄他们。她让宝笙拿出一锭金，老鸨眼睛一亮，便伸手来接，叶宁道：“我这两兄弟可是第一次来这种地方，又面薄，麻烦妈妈挑几个俊俏的姑娘好好伺候他俩。”
“是，是。秦妈妈我一定尽心。”老鸨谄笑着点头哈腰，回头对着楼上喊道，“春花秋香，梅兰菊竹，还不赶紧下来招呼客人。”
“来啦。”
随着楼上“咯咯”的娇笑声响起，四名妩媚的女子扭动水蛇腰从楼上下来。叶宁在大厅找了正对高台的位子坐下。台上有一美艳女子正抱着琵琶转轴拨弦。叶宁喝着酒，看到旁边苦着脸的这对表兄弟，笑得有些幸灾乐祸。
“怎么，韩兄和洛兄可是对这两姑娘不满意？要不重新挑姑娘……”叶宁面上装糊涂，心里却快要笑翻了。原来捉弄人的滋味这么过瘾。
“啊！不，不，不用了。”表兄弟俩忙摆手拒绝。
苏子谦“享受”着身边女子的热情奔放，却是食不知酒味。他抹了一把额头的细汗，一直以为喝酒是人生的一大享受，却不知也可以变得这般煎熬。他望了眼表弟洛彦程比他好不了多少，也是如坐针毡。反观叶宁则一脸常态，嘴角还挂着淡淡的笑意。
叶宁觉得自己再要盯着这对表兄弟看，而且还要抑住爆笑的冲动，那她只能憋出内伤了。手指轻叩桌面，看到不远处正没形象扭腰招客的老鸨，叶宁心想是该办正事了，遂沉声道：“秦妈妈。”
“公子有何吩咐？”老鸨近前满脸赔笑地讨好道。
叶宁低头把玩着手里的青花纹酒杯，透明淡袖的酒液在玻璃杯里,来回荡然着。她一脸懒散，道：“秦妈妈你开个价，我将群芳阁所有的姑娘都买下来。”
“少爷？”
“叶兄？”
宝笙不由惊呼出口，自家小姐这是怎么了？喝醉了？宝笙仔细观察发现叶宁眼神清明透亮不像是酒醉的样子。苏子谦表兄弟俩也都诧异地望着叶宁，不知他在打什么主意。
老鸨先是一怔，随即脸上的热情一下子消失了不少，道：“我这群芳阁半个姑娘都不卖。公子到这里来就该知道这群芳阁的后台。”
叶宁面色淡淡，心里却冷哼道，就是知道群芳阁的背后是董丞相所以来找晦气的。早听说董丞相徇私舞弊，在京城暗中操控着许多商业。不过董丞相是忠是奸与她无关，她要做的是收拾那些打压弹劾爹爹的官员，而董丞正是其中一人。那时她年幼，对朝堂之事一知半解，倒是在绿柳山庄的这些年，萧青云给她讲了不少爹爹当年为官之事。
青楼是最容易进银子的地方，叶宁料准这花街柳巷必是董丞相暗箱操纵。方才她支开宝笙就是让先一步探清状况。墨眸幽深，俨然成竹在胸，今晚她便要让这花街十六巷在京城消失殆尽。
“秦妈妈多少开个价。”叶宁的眼睛微微眯起，心里轻笑，贪婪的野兽狡诈却又常常自作聪明地觊觎猎人的食物。
果然，老鸨一双充满算计的眼珠在宝笙手上的那袋金子上转了几转，然后道：“公子既然这般有诚意，秦妈妈我也不能不近人意。不如这样我们来场赌局。如果你赢了，只要三十两黄金就买下这群芳阁的姑娘了，如果输了，这三十两金子可就是我秦妈妈的了。”
叶宁不假思索地笑道：“没问题。”
其他三人还想开口阻拦，叶宁却摆了摆手一副成竹在胸的样子。三人看着老鸨眼里的精光和算计，心想叶宁就怎的这般鲁莽，不知道赌什么就敢妄言。
“这样吧，我也不能让公子吃亏。瞧公子气韵不俗，必定也是个精通音律的妙人。不如我们就比音律造诣。”老鸨看向高台，道，“吹拉弹唱不限。公子和群芳阁的姑娘分别上台表演，底下客官为评判，哪方要是得到客官打赏的银子多，哪方算赢。公子看如何？”
“如此甚好。”
“那就说定了。”老鸨精亮的眼珠转了转，心里大笑，秦妈妈我干了二十几年的营生。群芳阁的姑娘舞文弄墨或许比不上你这书生公子，可这吹拉弹唱绝对是个绝活，今天栽到我秦妈妈的手里也算你的造化。
“口说无凭。”叶宁云淡风轻地弹弹衣料上被折皱的地方，一字一句道，“立字为据。”
“好。”
三人看到叶宁果断地立字画押，全都唉声叹气，只想她涉世未深，又心高气傲，难免会着了老鸨的道。
宝笙望着笑得花枝乱颤的老鸨，恨得牙痒痒，又见叶宁一副浑然不觉自己会输的样子，急得直跺脚。她吐出一口气，心里大呼，小姐啊小姐，你到底懂不懂什么是“美女效应”啊！即便你此刻能嵇康附身，弹得出旷古烁今的《广陵散》，可群芳阁的花魁娘子只需往台下抛个媚眼，你就等着把黄灿灿的金子双手送给老鸨吧。
想到这里宝笙就感到心疼肉痛。金子啊，那么大一包金子啊，她还没来得及捂热，就要白白便宜了那可恶的老鸨。