嘉乐九年。【文学网】天下尽春。
京城，天子脚下，繁华之地，放眼望去，街铺林立，往来客商云集。适逢三年一度的科考在即，许多为赴春闱的举人跋涉千里早早就赶到京城备考。这让原本还有些春寒料峭的京城早早多了几分暖意。
宽阔平坦的石板大街上，人头攒动，两旁的小贩吆喝叫卖，一派繁荣气象。这时，街头出现一位骑着白驹的俊朗公子徐徐而来。
那公子身着一袭白衣，眉目如画，丰神如玉，似不染一丝凡尘的天人。不一会儿，另一匹马驹从后面赶上来，马上一个书童打扮的清秀少年气喘吁吁地抱怨道：“小……公子，你干嘛跑那么快呀？时候还早着呢，累死我了。”
那白衣公子头也不回，开口道：“方才接连找了两家客栈都已满客了，要不再找好落脚的地方。我们就等着今晚露宿街头吧。”
那书童撇了撇嘴，撒气似的轻踹了下马肚子，不禁抱怨京城投宿的读书人太多了。
白衣公子淡淡一笑，也不言语，只心道：十年寒窗无人问，一举成名天下知。哪个读书人不想通过科举一跃龙门，从此飞黄腾达？
落日的余晖把天际染上了金边。路过一家客栈，门口的店小二瞧见两匹良驹和主仆二人，登时眼前一亮。那白衣公子的打扮一看便知是有身份的少爷，小二忙迎过去点头哈腰道：“天色不早了，请问公子是打尖还是住店？我们客栈有上好的厢房和酒菜。”说着，小二机灵地牵过马匹。
白衣公子爱抚地摸了摸她的坐骑，微笑着嘱咐小二要喂上好的马料。那小二只觉眼前的公子丰神俊逸，一时间竟看呆了杵在原地不动。
书童好气地轻咳了几声，那小二才回神不好意思地挠头赔笑。
“要宽敞清静的一间厢房，我们公子要看书，不喜被人打扰。”书童将一锭银子塞到小二手上，继续道，“这是赏你的，店钱另算。”
小二见对方出手阔绰，顿时乐得眉开眼笑，将马匹交给其他伙计，自己领着主仆二人往后院的厢房走。
“春闱及近，京城的店都住满了，这后院的厢房老东家轻易是不招呼住客的。”小二不忘讨好，看了看书童肩上的书架，又满脸堆笑道，“看公子应该是前来参加恩科的吧。公子器宇不凡，必能高中。”
白衣公子见这小二精灵会说话，又赏了点儿碎银，直乐得小二脸上笑开了花。
后院的厢房收拾得清净幽雅，主仆二人颇为满意，吩咐了小二将饭菜打包过来，再送一桶洗漱用的温水。忙完这些，小二才点头哈腰地退了下去。
转眼日影西沉，烛影高照。白衣公子起身关好窗户，对书童道：“宝笙，你出去看看这院子还有没有外人。”
宝笙点点头出去了，不消片刻回来掩好了门。
“公子放心，一切安全。”
白衣公子背门而立。下一刻，宝笙只觉眼前一花，一头漆黑乌亮如锦缎的青丝如瀑甩下，既而宽衣解带之下，方才的白衣公子竟现出女子袅袅婷婷的背影。只这么一个背影,便有过人之资,正当宝笙微微愣神之际,女子已缓缓回头：“宝笙，还不过来帮我加水。”
浴桶里，封了香的蔷薇花瓣在水面轻轻荡漾，映着女子吹弹可破莹白如雪的肌肤，煞是好看。宝笙帮女子轻轻擦拭着身子，望着自家小姐胸前被裹巾折磨得泛红起来，遂心疼道：“小姐，要不以后我帮你裹松点儿？”
“不可，还是小心一些为好。这里已经是京城了。”女子转过头，有些歉疚地望着宝笙，说道，“只是这样委屈你了。”
“不委屈，不委屈。只要让我能伺候着小姐就好。”宝笙急忙摆手，生怕女子要赶走她似的。
女子笑了笑不再说话，只是靠在桶沿阖上眸子，心里却已经有了一番计较。西池国规定女子不可干涉朝政，她很清楚自己女扮男装站在丹陛之上指点江山会是怎样的后果。只是五年前叶家含冤莫白，株连九族，仅活于世的她若不设法洗清冤屈，她还如何算得上叶家的儿女？愁要报，但也不能连累别人。她决定若能金榜题名便给宝笙指一桩好姻缘，免得到时受自己牵连。
月色如霜，花影横斜，洒在窗纸上斑驳得像是夜无声的叹息。
“宁儿，到爹这里来。”清朗的声音,那般的熟悉，亦如记忆中一样充满溺爱。
叶宁远远地看到爹娘在花间琴箫和鸣。月色溶溶，给他们周身笼上了一层淡淡的光晕。脑海里蓦地就想起那句“只羡鸳鸯不羡仙”的诗句来，叶宁嘴角忍不住上扬，急忙往爹娘跟前跑。谁知还未近前，爹娘竟逐渐变得透明一点一滴地在空气中蒸发。任凭叶宁大喊想留住爹娘却是徒劳。
忽地，竟又是五年前刑场一幕。手起刀落，血溅横飞，人头滚落一地。叶宁刹那间心绞痛得快要窒息。耳畔似乎又响起爹爹似有似无的叹息。
“你要是男儿身该多好。”
房间里，灯烛摇曳，结了烛花，暗哑地垂落。
叶宁大叫一声，从梦中惊醒过来，起身纤手抚上脸颊，才发现自己早已泪流满面。
这时，街上远远传来一慢一快的敲梆声，才一更天时间还早。叶宁来到桌面坐下，房间里不见宝笙的人影，望着跳动的烛火，她有些担心不知那个调皮的丫头又跑去哪了。
轻蹙微远眉黛间,房门吱呀一声开了，进来的人是宝笙。
“小姐醒了。”宝笙上前给叶宁倒了一杯茶水。
叶宁端起抿了几口。宝笙骨碌着黑亮的眼珠子，说道：“刚才我听小二说前面有个状元茶楼，离这儿就两条街。据说招牌还是太祖年间状元郎黄观亲题的呢。京城的文人雅士都爱去那儿吟诗作对。如今恩科迫近，料想那些应试的学子也会过去凑凑热闹。小姐呢，若是觉得呆在房子闷了，可以去会会同科看看情形。”
叶宁本对那些附庸风雅的玩意儿毫无兴趣，不过听到黄观的名讳，顿时眼珠子一亮。叶宁曾听说黄观曾是赫赫有名的直谏忠臣，才华横溢，正直不阿。叶宁对这位在朝堂之上指点江山，舌战群臣的天之骄子充满无限崇敬和感怀。
“我看是你呆在房子闷了吧。既然都打听好了。那就去看看吧。”叶宁看了看鬼灵精怪的宝笙，笑道，“你去把披风拿来。”
初春的夜，还有一股子透骨的凉。街上铺就的青石板被昔日风雨、过往人迹打磨得光滑如镜。如水月色倾洒在石板上反射出幽幽的微光。街边的小吃摊点光顾的客人不少。京城的夜灯火阑珊，果然要比其他地方热闹许多。
出了客栈穿过两条街，虽然仍是酒肆茶楼林立，但叶宁还是一眼就注意到了一座古朴雅致的茶楼。青墙黛瓦，雕梁画栋，虽不富丽堂皇，但也装饰得雅致隽秀。茶楼的各个翘角皆点缀着一盏红灯笼，在微寒的春夜里给人一抹暖色。
叶宁走近，看到茶楼的匾额青蓝底镶金字,上题“状元茶楼”四字，字迹苍劲遒力。在茶楼门口迎接客人的小二看到书生打扮的叶宁，小跑着迎上前殷勤招呼。
步入这家茶楼，叶宁注意到周围墙上装裱的字画，无一不是出自名家之手。凤眸轻扫而过，茶楼里的坐客仪表举止大都不俗。叶宁主仆由小二领上了楼。
主仆二人择了临窗的桌子坐下，小二忙开口道：“瞧公子该也是来京应考的吧。见您面生，想是头一次来。用点儿什么？”
宝笙翻了个白眼儿，道：“我家公子来一次就能高中状元，你就等着我们状元爷到时给茶楼题字吧。”
“宝笙。”叶宁出声制止。她一向处事低调不张扬，况且京城鱼龙混杂，实在不想惹出不必要的麻烦。
“是，是。瞧公子气度不凡，必能一跃龙门。”小二连忙点头讨好，然后说道，“公子我们这儿主打的上好香茗有状元红，喝了可以讨个好彩头。您不妨尝尝？”
“状元红啊。”叶宁微微笑道，“那就尝尝，另配两盘点心。”
正在品茶的工夫，又上来两年轻男子坐在叶宁主仆的邻座。叶宁一望之下只觉眼前陡然一亮。这二人皆是容貌清俊，长衫剑袖，绑腿皮靴。一着白衣一着青衣，连身上佩戴的长剑也是一白一青。特别是那白衣男子，两道斜眉飞扬入鬓，眼如点星。一块温润通透的美玉挂在腰间,无半点奢华之气。清清爽爽,坦荡倜傥,端的是如玉少年翩翩公子。
叶宁见此人气质逸雅，不由多看了几眼。那白衣男子似有察觉，侧目回视这边，看到叶宁微微一愣，旋即面色如常对她微微一笑,而叶宁也笑着点了点头。
京城，天子脚下，繁华之地，放眼望去，街铺林立，往来客商云集。适逢三年一度的科考在即，许多为赴春闱的举人跋涉千里早早就赶到京城备考。这让原本还有些春寒料峭的京城早早多了几分暖意。
宽阔平坦的石板大街上，人头攒动，两旁的小贩吆喝叫卖，一派繁荣气象。这时，街头出现一位骑着白驹的俊朗公子徐徐而来。
那公子身着一袭白衣，眉目如画，丰神如玉，似不染一丝凡尘的天人。不一会儿，另一匹马驹从后面赶上来，马上一个书童打扮的清秀少年气喘吁吁地抱怨道：“小……公子，你干嘛跑那么快呀？时候还早着呢，累死我了。”
那白衣公子头也不回，开口道：“方才接连找了两家客栈都已满客了，要不再找好落脚的地方。我们就等着今晚露宿街头吧。”
那书童撇了撇嘴，撒气似的轻踹了下马肚子，不禁抱怨京城投宿的读书人太多了。
白衣公子淡淡一笑，也不言语，只心道：十年寒窗无人问，一举成名天下知。哪个读书人不想通过科举一跃龙门，从此飞黄腾达？
落日的余晖把天际染上了金边。路过一家客栈，门口的店小二瞧见两匹良驹和主仆二人，登时眼前一亮。那白衣公子的打扮一看便知是有身份的少爷，小二忙迎过去点头哈腰道：“天色不早了，请问公子是打尖还是住店？我们客栈有上好的厢房和酒菜。”说着，小二机灵地牵过马匹。
白衣公子爱抚地摸了摸她的坐骑，微笑着嘱咐小二要喂上好的马料。那小二只觉眼前的公子丰神俊逸，一时间竟看呆了杵在原地不动。
书童好气地轻咳了几声，那小二才回神不好意思地挠头赔笑。
“要宽敞清静的一间厢房，我们公子要看书，不喜被人打扰。”书童将一锭银子塞到小二手上，继续道，“这是赏你的，店钱另算。”
小二见对方出手阔绰，顿时乐得眉开眼笑，将马匹交给其他伙计，自己领着主仆二人往后院的厢房走。
“春闱及近，京城的店都住满了，这后院的厢房老东家轻易是不招呼住客的。”小二不忘讨好，看了看书童肩上的书架，又满脸堆笑道，“看公子应该是前来参加恩科的吧。公子器宇不凡，必能高中。”
白衣公子见这小二精灵会说话，又赏了点儿碎银，直乐得小二脸上笑开了花。
后院的厢房收拾得清净幽雅，主仆二人颇为满意，吩咐了小二将饭菜打包过来，再送一桶洗漱用的温水。忙完这些，小二才点头哈腰地退了下去。
转眼日影西沉，烛影高照。白衣公子起身关好窗户，对书童道：“宝笙，你出去看看这院子还有没有外人。”
宝笙点点头出去了，不消片刻回来掩好了门。
“公子放心，一切安全。”
白衣公子背门而立。下一刻，宝笙只觉眼前一花，一头漆黑乌亮如锦缎的青丝如瀑甩下，既而宽衣解带之下，方才的白衣公子竟现出女子袅袅婷婷的背影。只这么一个背影,便有过人之资,正当宝笙微微愣神之际,女子已缓缓回头：“宝笙，还不过来帮我加水。”
浴桶里，封了香的蔷薇花瓣在水面轻轻荡漾，映着女子吹弹可破莹白如雪的肌肤，煞是好看。宝笙帮女子轻轻擦拭着身子，望着自家小姐胸前被裹巾折磨得泛红起来，遂心疼道：“小姐，要不以后我帮你裹松点儿？”
“不可，还是小心一些为好。这里已经是京城了。”女子转过头，有些歉疚地望着宝笙，说道，“只是这样委屈你了。”
“不委屈，不委屈。只要让我能伺候着小姐就好。”宝笙急忙摆手，生怕女子要赶走她似的。
女子笑了笑不再说话，只是靠在桶沿阖上眸子，心里却已经有了一番计较。西池国规定女子不可干涉朝政，她很清楚自己女扮男装站在丹陛之上指点江山会是怎样的后果。只是五年前叶家含冤莫白，株连九族，仅活于世的她若不设法洗清冤屈，她还如何算得上叶家的儿女？愁要报，但也不能连累别人。她决定若能金榜题名便给宝笙指一桩好姻缘，免得到时受自己牵连。
月色如霜，花影横斜，洒在窗纸上斑驳得像是夜无声的叹息。
“宁儿，到爹这里来。”清朗的声音,那般的熟悉，亦如记忆中一样充满溺爱。
叶宁远远地看到爹娘在花间琴箫和鸣。月色溶溶，给他们周身笼上了一层淡淡的光晕。脑海里蓦地就想起那句“只羡鸳鸯不羡仙”的诗句来，叶宁嘴角忍不住上扬，急忙往爹娘跟前跑。谁知还未近前，爹娘竟逐渐变得透明一点一滴地在空气中蒸发。任凭叶宁大喊想留住爹娘却是徒劳。
忽地，竟又是五年前刑场一幕。手起刀落，血溅横飞，人头滚落一地。叶宁刹那间心绞痛得快要窒息。耳畔似乎又响起爹爹似有似无的叹息。
“你要是男儿身该多好。”
房间里，灯烛摇曳，结了烛花，暗哑地垂落。
叶宁大叫一声，从梦中惊醒过来，起身纤手抚上脸颊，才发现自己早已泪流满面。
这时，街上远远传来一慢一快的敲梆声，才一更天时间还早。叶宁来到桌面坐下，房间里不见宝笙的人影，望着跳动的烛火，她有些担心不知那个调皮的丫头又跑去哪了。
轻蹙微远眉黛间,房门吱呀一声开了，进来的人是宝笙。
“小姐醒了。”宝笙上前给叶宁倒了一杯茶水。
叶宁端起抿了几口。宝笙骨碌着黑亮的眼珠子，说道：“刚才我听小二说前面有个状元茶楼，离这儿就两条街。据说招牌还是太祖年间状元郎黄观亲题的呢。京城的文人雅士都爱去那儿吟诗作对。如今恩科迫近，料想那些应试的学子也会过去凑凑热闹。小姐呢，若是觉得呆在房子闷了，可以去会会同科看看情形。”
叶宁本对那些附庸风雅的玩意儿毫无兴趣，不过听到黄观的名讳，顿时眼珠子一亮。叶宁曾听说黄观曾是赫赫有名的直谏忠臣，才华横溢，正直不阿。叶宁对这位在朝堂之上指点江山，舌战群臣的天之骄子充满无限崇敬和感怀。
“我看是你呆在房子闷了吧。既然都打听好了。那就去看看吧。”叶宁看了看鬼灵精怪的宝笙，笑道，“你去把披风拿来。”
初春的夜，还有一股子透骨的凉。街上铺就的青石板被昔日风雨、过往人迹打磨得光滑如镜。如水月色倾洒在石板上反射出幽幽的微光。街边的小吃摊点光顾的客人不少。京城的夜灯火阑珊，果然要比其他地方热闹许多。
出了客栈穿过两条街，虽然仍是酒肆茶楼林立，但叶宁还是一眼就注意到了一座古朴雅致的茶楼。青墙黛瓦，雕梁画栋，虽不富丽堂皇，但也装饰得雅致隽秀。茶楼的各个翘角皆点缀着一盏红灯笼，在微寒的春夜里给人一抹暖色。
叶宁走近，看到茶楼的匾额青蓝底镶金字,上题“状元茶楼”四字，字迹苍劲遒力。在茶楼门口迎接客人的小二看到书生打扮的叶宁，小跑着迎上前殷勤招呼。
步入这家茶楼，叶宁注意到周围墙上装裱的字画，无一不是出自名家之手。凤眸轻扫而过，茶楼里的坐客仪表举止大都不俗。叶宁主仆由小二领上了楼。
主仆二人择了临窗的桌子坐下，小二忙开口道：“瞧公子该也是来京应考的吧。见您面生，想是头一次来。用点儿什么？”
宝笙翻了个白眼儿，道：“我家公子来一次就能高中状元，你就等着我们状元爷到时给茶楼题字吧。”
“宝笙。”叶宁出声制止。她一向处事低调不张扬，况且京城鱼龙混杂，实在不想惹出不必要的麻烦。
“是，是。瞧公子气度不凡，必能一跃龙门。”小二连忙点头讨好，然后说道，“公子我们这儿主打的上好香茗有状元红，喝了可以讨个好彩头。您不妨尝尝？”
“状元红啊。”叶宁微微笑道，“那就尝尝，另配两盘点心。”
正在品茶的工夫，又上来两年轻男子坐在叶宁主仆的邻座。叶宁一望之下只觉眼前陡然一亮。这二人皆是容貌清俊，长衫剑袖，绑腿皮靴。一着白衣一着青衣，连身上佩戴的长剑也是一白一青。特别是那白衣男子，两道斜眉飞扬入鬓，眼如点星。一块温润通透的美玉挂在腰间,无半点奢华之气。清清爽爽,坦荡倜傥,端的是如玉少年翩翩公子。
叶宁见此人气质逸雅，不由多看了几眼。那白衣男子似有察觉，侧目回视这边，看到叶宁微微一愣，旋即面色如常对她微微一笑,而叶宁也笑着点了点头。