对于中正品评的结果，施家在第一时间就知晓了。施惠对于州郡中正给予施得的评议结果比较满意。如今正是初夏天气，暖风徐徐。傍晚，施惠从朝中回来，命婢女在花园前的花亭中摆酒，和夫人、儿子三人围坐，来一次小小的家宴，阿妙、阿妍等都在旁边侍立。施惠对夫人说道：“咱们得儿聪明是有的，不过，他虽说这两年在太学读书有了些长进，可我只担心他的品德声望方面没一点可言之处，没想到季思中正用‘通敏雅惠，恂望少达’来评价，巧妙！巧妙！”
王夫人问道：“恂望少达明显是有欠缺之意，怎么能说好呢？”
施惠道：“夫人你不知道，达有通达显达之意，所以孟子有‘达则兼济天下’之说。一般人可不敢使用，就连圣人还不敢轻易自称‘达’字呢。”
王夫人听丈夫说完后，点头称是。没想到施得却哼了一声，貌似有些说辞。
施惠和夫人都很诧异，施惠更是一拍几案，道：“混帐东西，对于这个评价，你还有什么不满意的吗？就凭你的才德，如果你不是出身士族，恐怕你连中正的眼都不能入！”
王夫人见丈夫生了气，忙命婢女给丈夫斟上了酒，自己亲自举到他面前道：“得儿年轻，小孩子家不知天高地厚，你别怪他。”又转身瞪着施得，“得儿，你还小，不要不知足。这个评价已经是很难得了，你虽则出身世家，可你哪知道，你父亲为你的事也没少操心！”
施得微微一笑，站起身说道：“阿翁、阿母，我对于这个评价当然是满意的，不过，季中正用的这个状语却有欠思虑。”
“此话怎讲？”
施得故意顿了顿道：“父亲，你忘了吗？当年汉末的时候，河内有家豪门，这家豪门有弟兄八个，这八弟兄在汉魏个个都是封官封爵，身份显贵，号称‘司马八达’……”
施惠猛然醒悟，“对啊，我儿说得对。”
王夫人不解，问道：“什么意思？”
施得看了看王夫人道：“阿母还不知？司马八兄弟，朗字伯达、懿字仲达、孚字叔达、馗字季达、恂字显达、进字惠达、通字雅达、敏字幼达，这司马八达之中的老二，字仲达的，正是咱们当今陛下的祖父、大晋的奠基者高祖宣皇帝——司马懿。季思为我状的这区区八个字，居然涉及到了八祖中的四人。其中涉及到名讳的有三个，为‘恂’、‘通’、‘敏’；涉及到表字的有两个，为‘惠’和‘雅’，虽然表字可以不必忌讳，但最后竟然偏偏用了个‘达’字结尾，这就有点说不过去了吧？”
王夫人明白了过来，忙对丈夫道：“这一定是季中正一时疏忽，有欠考虑。想必他还蒙在鼓里，既然我们看出了纰漏，就赶快告诉他吧。否则若是被人发觉，他一定会被治个不敬之罪。”
施惠却一摆手：“是他咎由自取，管他作甚！总之错在他，而不在我们。我们只装作不知即可。”
“话虽如此，可他毕竟为我们得儿品了这么好的状语，我们怎么忍心看着他受罚？”
“此状语评价甚高，很难再有更好的。若是告诉了他，他肯定要重新为得儿做状语，到时候换了平庸的言语可怎么处？”
王夫人原本是心存善念，可一听丈夫如此说，也无言了。
施惠随即对儿子道：“我儿年近弱冠，果然有所长进。不过我要提醒你，这次你虽然被评为三品，比舒晏那小子高了不少，但是每一次的品评结果只代表你本次考察期的表现，不能管一辈子。本次考评期的结束，就意味着下一个考评期的开始，所以，从现在开始，你的一言一行都将影响你下次的考评结果，你要想在下次品评中获得好的品状，取得中正高品，你就要好好的表现，争取有所建树，有所作为。”
施得正为评得中正高品而高兴，一听到父亲这番话，又闷闷起来。
王夫人见儿子不开心，忙找话题打诨。她忽然想起一件大事来，便对丈夫笑道：“说到弱冠，恰巧，我正要提醒你呢。再过几天，五月初六日，咱们得儿就要生日了，今年不比往年，他正好二十岁，是弱冠之年，这成人礼要怎么个办法？”
“成人礼是必要办的！而且必须要隆重。再过几天，吏部甄选的结果也该下来了，那里我已经通融好了，给得儿谋个美差是没有问题的，到时候双喜临门，我要遍请京师和咱们家乡有身份的世家，好好地热闹热闹。”
一家人复又欢欢喜喜，都多喝了几杯。席散，施得被阿妙、阿妍搀扶着回了房。因被中正定为高品，又被父亲表扬，他有了几分得意，又带着几分醉意，感觉飘飘然，此时已快三更天了，他还没有睡意。阿妙、阿妍扶着他的两臂坐在床沿上，刚要抽手，施得却反手圈住两人的脖颈，将她们搂在怀里。这两人虽说是婢女，但却属施得的贴身婢女，比寒门家的女儿日常用度要强得多，身上穿着绸缎衣服，干干净净。她们只管伺候少主的饮食起居，不比那些干粗活的婢女。这两人，一个肤白胜雪，头发金黄闪亮，体态丰腴；一个风流妖娆，乌发云鬓，体滑如脂。她们自小俱是小美人胚子，如今长大了，有了成熟少女的韵味，亭亭玉立，更是美得不像话。施得乘着酒性，看着她们，比平日更胜一倍，越看越爱。
豪门公子跟下人有私情，那是有违礼数的。可是施得今日高兴，哪还管这些。三人俱已成年，少了年少时的青涩。此时他左拥右抱，一会儿搂着两人的脖子，一会儿又揽着两人的小腰，左边亲亲阿妙的脸颊，右边亲亲阿妍的脖颈。阿妙是想极力挣脱，阿妍却是假意推阻，推的时候不用力，见施得扭头亲近阿妙，她反而勾住施得，自己贴上去。
忽而，施得又凑过去想亲阿妙的唇，阿妙却向后强躲着，施得用力扳过她的头来，双唇就贴了上去。阿妙一急，双手用力一挣，推开施得，站起身来道：“少主，请自重。你还没到弱冠，不能这样。”
“怎么没到弱冠？不过还有几天的光景。再说了，即便没到弱冠，人家十七八岁就有成亲的了，我为什么不能？”
“不行就是不行。”阿妙柔声拒绝，“因为你现在刚刚自太学学成归来，刚刚得到中正高品，正是吏部授官的关键时期。如果你跟我们有染，我们的名节不要紧，可是对你却是大大的不利。尤其……”阿妙说到此处，顿了一下，又道，“尤其是跟我这样的胡族鲜卑婢！”
施得听了又气又急，一把将阿妙推到床边，“我们三人谁都不向外说，哪里就有人知道了！”他欲.火中烧，刷刷两把，扯去二人身上的绿纱裙，两美女瞬间俱露出白腻肌肤来，只穿着红绫小衣。见此光景，施得已血液沸腾，一个妙龄少年哪里忍得住，此刻他箭已上弦，刀已出鞘，猛地扑上去，就要来个一龙戏双凤。
阿妙用手护着胸前，施得用力一扯，却把那小衣扯下一条来。欲要再来，就听阿妙大叫一声：“公子……”
施得被震惊，愣在那里，房内瞬间安静了。在外面值夜的两个老婢听见叫声，跑了过来，问道：“少主屋里怎么了？”
施得进退两难，阿妍不知所措，阿妙却迅速调整了心态，镇静回道：“没什么事，婆婆，我刚刚为少主倒茶，不小心烫着了手。”
“这么大的女孩了，做事还这么不小心，一惊一乍的。”老婢嘟囔着，方慢慢地走开了。
此时，房门外有两个次一等的婢女正贴着门偷听里面的动静。她们因为无法接近少主，心里嫉妒，所以专爱嚼舌根，无风起浪，没事还要编排一些绯闻出来。如今听得里面响动，想着这回可是有了确凿的证据了，可以大肆宣传一番了，没想到却就此中断了。她们不知是称愿还是失望，在外面打趣道：“二位姊姊小心了，把手弄痛了不要紧，要是把其它地方也弄痛弄破了就不好了哦！”
施得此时也没了兴趣。听见外面婢女的话，他也知道了隔墙有耳的道理，明白了阿妙的苦心。只有阿妍，早就盼着有朝一日献身施得，明知不会有任何名分，也是甘愿，不想今日却这样收场，心里沮丧：“啊？不是吧，就，就这样结束了？”她极端地扫兴，心里埋怨阿妙太不知趣。无奈，只好穿好衣服，跟阿妙两个人侍奉施得就寝，然后就各自入睡了。
不多几日，各个中正将各自家乡的所属人员俱都品评完毕。寒暑客店中，每到这个时节都会人满为患，住的都是各地进京的孝廉，然而经过前几日的策试，淘汰了一部分，现在人少了很多。大家都在议论着此次的品评结果。舒晏也知道了自己的品评结果，是九品之中品，第五品；而施得却是九品之上品，第三品。虽然心内有些意不平，然则他本是豁达之人，对于功名利禄只要顺其自然，加上社会风气如此，所以并未真正放在心上。小默心里却愤愤不平，道：“你们华人以礼制自居，以道行天下标榜，动不动就看不起外族，说我们是蛮夷之帮，难道你们的道就是这样通行天下的？”
也许是自幼在羌族中长大，小默向来生性豪放，说话声音大，毫不避讳。这时，叶舂和葛珅也走来，问道：“小默兄，怎么回事？”
“怎么回事？哼，这也太不公正了。我舒大哥的才华和品德是大家有目共睹的。我虽然才认识他不久，但是我来洛阳的这几天，听见了不少人都在传说关于他的事迹。原来除了履历上写的，还有很多很多呢，大家都深以为敬，他自己却笑着说不足记，可见他的人品之高。更何况他在策试中还考了榜首。可是这样的贤人居然被评为中品；而那个施家的公子，就是个纨绔膏梁之徒，碌碌寄生之辈，从无甚事迹可言，走路都是弱柳扶风之态，还要女人搀扶，这样的人却反被评为高品，这是什么世道？”
话音未落，就听叶舂道：“快休再提，舒郎被评为五品，已经算是好的了。咱们寒门出身的人，他已经是最高了。我们弘农的中正更甚，你们汝阴的施公子虽说没甚事迹可言，然却有些才学，可我们弘农的一位世家公子，不但无德，才学也平平，却被中正评为三品。而我们这些寒庶出身的孝廉，虽比不上舒兄的声名，但在我们家乡，也俱是有一定声望，绝非浪得虚名的，但却都被评为下品……”
舒晏问：“叶兄被评为何品？”
“六品。”
“六品？”舒晏惊讶。
葛珅叹口气道：“他的六品，还要比我的八品强一些。只因我在策试《诗经》的时候，写了《硕鼠》，并做了几句议语，我们广平郡的中正认为我有嫉时愤世之嫌，所以给我的状语为‘心狭才庸’。他们本想把我定为末品，却又实在查不出我有什么劣迹，才把我定为八品。”
舒晏拍案而起：“什么？八品、九品俱属劣品，只适合德才败坏之人，以葛兄之才德，才被评为八品？中正何以这样做贱人！”
这时，寒暑客店的店主听到他们的话，叹道：“唉，几位，这种事你们觉得不忿——而我久居京师，习以为常了。如今大道已隐，这九品中正之制，已越来越背离了当初‘唯才是举’选仕的初衷。现在的中正是只认出身，不看德才。寒门出身的人，德才再高也只能被评为下品，豪门出身的人却个个都是高品，京师中早就流传了一句俗语，叫‘上品无寒门，下品无士族’。像舒兄这样寒门出身的，能被评为五品，已实属罕见了。”
小默听了此言，心里突然觉得畅快了好些。
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