崇祯十一年末，高阳。
破冰的流水，渐暖的空气，驱散了料峭的寒风,送来了丝丝温暖的气息。
自从农民军四处发起进攻之后，时间已经过去了半个月，战事也波及到了明朝的大半个地图。
远远望去，整个大地充满了令人畏之不及的血腥与混乱，四面八方聚集过来的难民，告诉了人们灾难已不远。
曙光乍现，而后，乌云又遮蔽了天空。
以往在通往保定的一条条驿道上那些衣着华丽的商贩、官员，意气风发的富家公子、书生如今自然是看不到了。
此时汇集在这些道路上的，绝大部分自然是衣着褴褛的小商贩，容貌古怪的三五大汉，与往日所能见到的大为不同。
先前，在官军的强大攻势下，为了保存实力，张献忠在谷城、罗汝才在郧阳，分别接受了兵部尚书熊文灿的“招抚”。
受“招抚”后，张献忠拒绝接受改编和调遣，不接受官衔，保持了独立性。
他把四万人的部队分布在总部谷城的四郊，分四营，各设一员大将率领。
在休整期间，集草屯粮，打造军器，招兵买马，训练士卒。
张献忠还经常请人给他讲《孙子兵法》，并结合战例，总结经验和教训，等待时机东山再起。
而如今，他终于是东山再起了。
农民军起事之时，依靠的是大部分穷苦农民的声势，在那些穷苦人民之中名声本就不小。
但造反毕竟是杀头的事，各处的百姓若不是到了真正不得已的时候，还是会保持住这个限度的。
但这一次，李自成、张献忠、刘宗敏等人从各地群起，不少人于是各地呼应，一下子震惊了天下。
张献忠在谷城重举义旗很快打垮守备谷城官军，杀了县令阮之钿和巡按御史林铭球，拆毁城垣，劫库纵囚。
明朝监军道张大经和马廷宝、徐起祚被迫投降。
张献忠离开谷城时，把官府上下大小官员向他索贿的名单、数字和时间，都详细的写在城内外的墙壁上，使百姓看清了明朝政治的腐朽。
张献忠再起时，罗汝才、马守应部也起而响应，并到谷城与张献忠会合。
隐伏在商雒山中的李自成也重整旗鼓，经湖北郧、均地区进入河南。
农民起义的烽火，又一次在中原大地上燃烧起来。
熊文灿得知农民军再起的消息，立即调左良玉和罗岱领兵追剿。
张献忠将大军埋伏在房县以西的罗猴山，张网布阵，并派出一支队伍佯攻败退，引诱官军入山，伏兵围攻，官军一万多人全部溃散，罗岱被活捉，左良玉丢盔弃甲，伏鞍而逃，连军符印信也丢失了。
朱由检一怒之下，撤了熊文灿的职，并予逮杀。
左良玉降三级，带罪随军立功。
接着，改派大学士、兵部尚书杨嗣昌督师，总督以下并听节制，再次展开对农民军的大规模围剿。
在高阳老家的孙承宗，心中所想的却并不是这些事情。
“老爷，如今贼军势大，咱们要不到保定暂时避难吧。”
管家说话声音不大，但大厅那边好些人却都已听到。
他们多是跟随孙承宗多年之人，到了这一时，有的人眉头一皱便要发作。
但再一看，孙承宗脸上却是笑呵呵的，这才按捺下来。
不用多久，叛军就会杀到高阳来了。
“听说朝廷新出了一个叫唐辰的年轻人，那家伙可有些本事，嘿，辽东皇太极是何等厉害之人，竟然也被他给打败了……”
他如今已经隐退在家，对于朝廷的事，倒是丝毫没有放下。
“是有这么一个人，近来名声挺大的，听说还是苏州带兵抗敌，老爷为何忽然提起他来？”
孙承宗叹了一口气：“我在想，如今天下，还有谁能救大明于水火之中。”
他是没见过唐辰的，不过京中大事，他倒是时刻关注着。
唐辰先前所做的一些事，也足以让天下人知道他的名声。
当听到对方只不过是个毛头小子时，孙承宗颇有些惊讶，后来也慢慢想明白了长江后浪推前浪的道理，此时自己已至垂暮之年，倒还真想见见这个叫唐辰的年轻后生。
接着，在几天之后，他就真的见到了唐辰。
唐辰一行的车马来到高阳，第一时间就来拜会了这位老者。
天沉沉的，雨伴着雷声。
雷雨之中，家中的孩子在拼命的奔跑着。
比雷声更大的是滚滚而来的车马声，孩子摔倒在地，雨中满身泥泞，爬起来了，继续奔跑。
“太爷爷，外面有人来了。”
小孩边跑边对着屋里的孙承宗高喊。
于是小屋里的孙承宗陡然坐起来。
他本该看不见小屋前方的景象，但这时视线是俯瞰的，浑身泥泞的孩子跑了进来，后方的脚步声也越来越近。
朝后方的窗户开着，透过那窗户，他看见了远处一个年轻的身影。
他坐在窗户前，挥了挥手。
“来者可是唐侯爷？”
唐辰已经走近，站在小屋前行了个礼，“特来拜见孙大人。”
“快进来吧。”孙承宗又补充了一句：“我已经没做官很久了，大人这称呼，还是别用了。”
“咳……孙老爷子。”唐辰也不客气，放下雨伞，拍了拍身上的水，坐了下来。
“唐侯爷的名声，老夫可是早就听闻了，此行可是要去京城？”
“正是。”唐辰的话语简短而平淡。
时局维艰，大家都不容易，也没什么心情寒暄杂事，孙承宗便话入主题。
“这次去京城，可是要跟陛下商议平乱之事？”
雨小了些，院里也稍显安静了些。
唐辰想了想，回答道：“孙老真是料事如神，只不过有些事我还没想好。”
孙承宗微哂一笑，这年轻人看起来倒是个直性子，便问道：“莫不是来我这寻答案？”
唐辰却摇了摇头：“孙老要不跟我一起去京城吧？”
孙承宗沉默片刻，望着唐辰道：“如今大明的局势，你如何看待？”
“不容乐观。”唐辰直接答到。
“是啊。”孙承宗陡然站起身来，踱着步缓缓说道：“老夫也正在为此事烦心，我大明终究还是缺少一个治世之能人。”
“没想到孙老在家里，还忧心国家大事。”
“天下一日不安定，老夫可是一日都睡不着啊……”
“那孙老不如随我一同回京，兴许陛下还会再起用。”
“老了，老了。”孙承宗说着，指了指自己的身子，“你看我这把老骨头，哪里还能经受路途颠簸，岁月不饶人，未来终究还是你们年轻人的。”
他这话说出来，其实唐辰已经明白其中意思了，身体震了震，语气干涩的行礼：“不瞒孙老，我确实在京城留了些后手，此次去京城，也是准备做些事情，我想了许多，人生于世，岂能虚度光阴，今日见到孙老，更是让我坚定了这个信心。”
“那么……你可想好如何应对，可做好以身犯险的准备？”
“我，都想好了。”
话说到这里，也便够了，孙承宗笑了笑：“你既知其中道理，也算是聪明至极，你是个明白人，当知要想在这乱世为国家做出一些事情来，需要的不光是本事，还需要谨慎、圆滑和头脑，不要像我一般。”
他的事情，不用说唐辰也知道。
他之所以闲赋在家，便是因为朝廷中的那些人和事。
这番说话花的时间甚多，到得最后，唐辰才又说了一遍：“此时……叛军已离高阳不远，孙老当真要坚守此处？”
“这是我的家乡，城里的都是我的乡亲。”
他的话说完，唐辰自座位上站了起来：“那孙老多多保重。”
孙承宗看着他笑了起来：“其实我忧心的是谁能出面帮大明渡过这些劫难，希望那个人会是你。”
“我尽力。”唐辰朝他行了个大礼。
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