初墨顿住脚步，先看了眼萧文策，后斜睨着贺栀宁。
从她眼底捕捉到昙花一现的笑意，终于明白了她的意图。
贺栀宁目光单纯，问萧文策：“公子何意？”
“苏姑娘方才说欠下不少债，冒昧问苏姑娘欠了多少债？”萧文策目光柔软，语气更是真情实意，“只要姑娘把蚀骨草卖给我，我愿意帮姑娘还清所有外债，还能再给姑娘一笔钱，助姑娘重兴苏家。”
在场大部分人都不认识太子，萧文策话音落地，许多妙龄少女齐刷刷投出倾慕的目光，离得近的几位姑娘甚至大胆上前，往他身上扔绢帕。
不过，都被孟沭拦了下来。
“这位公子不仅长得俊俏，心地也这么善良，我好喜欢。”
“不知公子有没有娶妻？若公子不弃，可以考虑考虑我。”
“苏姑娘，初墨公子，既然这位公子更需要蚀骨草，你们就把蚀骨草让给他吧。”
贺栀宁故作为难：“可初墨公子已经出了价，倘若公子想要，我还得问问初墨公子。”
说着，转头看向初墨，冲他眨了眨眼。
初墨抬起玉骨扇抵在额间，思索一番道，“既然那位公子愿意帮你偿还外债，初某便不与他争了。”
贺栀宁朝初墨倾身，然后望向萧文策，等他开口。
萧文策独自走上比试台，在贺栀宁两步之距停下，刻意压低声音说道：“苏姑娘，既然交易达成，还请苏姑娘随我回府取银子。”
贺栀宁岂不知他打的什么主意，目光盈盈看着他，勾唇道：“公子，拍卖的规矩是当场拍卖，一手交钱，一手交货，所以我不能跟你回去。”
一双澄澈的云眸因染上笑意而熠熠生辉，单纯无辜，又透着几分商贾世家女子的慧黠。
“姑娘是在怀疑我？觉得我会骗你？”萧文策同样无辜地皱紧眉心，反问。
贺栀宁轻轻咬唇，神色真诚柔弱：“公子慷慨解囊之举让人敬佩，小女子怎会怀疑。”
见状，初墨上前插话：“苏姑娘说的对，既然是当场拍卖，还是一手交钱一手交货为好，毕竟这株蚀骨草价值不菲。
今日在场这么多人看着，可避免今后出现牵扯不清的误会。”
贺栀宁点头附声，“初墨公子所言，便是小女子所想。”
“是我考虑不周。”萧文策袖中的大手收拢，极力维持平静的语气道：“不知姑娘欠了多少外债？”
“八百七十九万又五千二百七十八两四钱。”贺栀宁脸不红心不跳地随口报了一串钱。
萧文策要暗中培养自己的势力，少不得积累钱财。
据云柳提供的名册，他名下的正规产业虽没有初墨的百花楼范围广，可也是遍布整个京都，背后的收入不菲。
除此，帮他敛财最多的还属庐城和镇江城的产业。
她暂时不知他经营的到底是什么生意，但背后帮他做事的人是他的表哥、皇后的亲侄儿杜若枫。
要想断了萧文策的财路，拿捏住杜若枫即可，此事不急，徐徐图之。
闻言，萧文策面上的平静哪里能维持住，脸色难看至极，扯了扯嘴角道：“欠、欠这么多？”
“公子有所不知，我家祖上三代经商，经营丝绸、茶叶、酒楼等生意，涉猎比较广泛，家父又是经商的一把好手，若不是遭了贼人，小女子也不会沦落到被人追杀的地步。”贺栀宁说得绘声绘色，说着眼眶红了起来，两滴晶莹的泪珠滚落，“小女子的能力恐怕无法再振苏家，只求自己不再过那种被人追杀，夜夜难寐的日子，只求能为苏家报仇雪恨…呜呜呜…”
初墨从她手上拿过蚀骨草，温声安抚道：“苏姑娘莫要难过，既然这位公子买不起，初某帮你还债。”
“真、真的吗？”贺栀宁倏地抬头看向他，眼中含着惊讶和惊喜。
“君子一言，驷马难追。”初墨阴阳怪气瞟了萧文策一样。
眼见到手的鸭子即将飞走，萧文策立刻阻止：“苏姑娘，我并无反悔之意。你等着，我这就让人回去取银子。”
“初墨公子，这…”贺栀宁面露为难。
初墨笑笑，没说话。
萧文策一招手，孟沭立刻上台，附耳到他嘴边。
吩咐完，又对贺栀宁说道：“苏姑娘，我已经派人去取银子，请苏姑娘等上一炷香。”
“好吧。”贺栀宁执袖抹干眼泪，随即朝初墨拱手，“初墨公子，等会儿还请你做个见证。”
初墨颔首：“可以。”
一炷香过去，孟沭准时带着银子回到比试台，将木箱放在桌子上。
萧文策伸手打开木箱，里面一半是银票，一半是黄金。
“苏姑娘，这里是九百万两，点点吧。”
贺栀宁岂会跟他客气，立刻埋头数起黄金，数完又细细查看了银票。
确定所有的银票和黄金没有弄虚作假，她道：“公子，钱是没有问题，不过小女子出身商户，未免以后出现什么问题，咱们还是签一个交易合约吧？”
话说到这份上，萧文策心里再不愿意，也不得不硬着头皮答应：“自然可以。”
贺栀宁签订这份交易合约，无非是担心银票无法兑现。
萧文策阅过合约，发现没有任何附加条款，心里一喜。
就在他提笔要签下自己的名字时，贺栀宁忽然阻止道：“公子签完，还请盖上公子的私印。”
萧文策原本打算签个假名，听到她这么说，眸色冷了两分。
这该死的女人居然一而再再而三跟他提要求，简直得寸进尺！
等拿到蚀骨草，这女人的命，这些钱，他会一并取回来。
忍下心中的不悦，签下大名，并从怀里摸出私印盖上。
贺栀宁低头瞅了眼，“原来是萧公子啊。”
意味深长笑了一声后，提笔在两份合约上签下苏宁二字，又盖上了事先准备的假印，一份收到袖中，一份给了萧文策。
“萧公子的恩情，小女子来日一定结草衔环以报。”
“姑娘言重了，各取所需而已。”萧文策命孟沭拿过蚀骨草，“我还有事，先告辞了。”
贺栀宁笑着点头：“好，萧公子慢走。”
萧文策面带笑容，转身之际，一张俊脸顿时黑透，清润的眼神也瞬间转为阴冷。
初墨见戏台已散，转身离开。
“初墨公子等等。”贺栀宁忙不迭喊住他。
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