萧家村依河而聚，在方圆十余里内，只能算是一个中等村落，有80余户，人口在400众徘徊。
据老一辈所言，萧家村各脉的先祖，是明初时从江南迁移来陕西的，萧靖生这一脉的先祖，是做过百户的，不过没有能够混上世袭。
萧家村的人一代代繁衍生息，也就渐渐在蒲城县扎下根，不过在蒲城县只能算作是小姓，日子过得还算凑活。
然而从万历朝后期开始，陕西治下的灾害开始频生，明廷又在辽东遭受惨败，使得日子渐渐苦了起来。
夕阳西下。
远处的天际，泛起了大片火烧云。
萧家村的上空升起袅袅炊烟。
“水！快去打水！”
杂草丛生的小院中，马铁山的声音响起，一道道喘息声在院中响起，不少汉子都躺在地上，两眼无神的看着天。
“老二，你领着几个人，去二爷家拎几桶水回来。”萧靖生强忍全身酸痛，看向发呆的萧靖武，开口道：“要是二爷问你什么，就说我们回来了。”
“嗯？嗯！”
睹物思情的萧靖武，此刻回过神来，眼眶微红的点点头，随后便叫了几个萧家村的人，出了小院。
记忆中的这座小院，每到农闲时，萧父收拾着农具，萧母纺线织布，萧靖生读书备考，萧靖武摆弄拳脚，一家其乐融融……
站在小院里的萧靖生，心里有些发堵。
温馨美好的记忆没了。
剩下的就是几间房，还有他们哥俩。
倘若没有处在这乱世下，萧靖生会按部就班的参加科举，萧靖武会帮衬着萧父萧母一起分忧，供养着萧靖生读书，直到萧靖生能在科举崭露头角，那么他们一家的命运就能改变。
然而现在都成了一场空。
“小秀才，想起你大、你娘了？”见萧靖生沉默不言，马铁山走上前，伸手轻拍萧靖生的肩膀。
“没有。”
萧靖生强忍心头难受，语气平淡道：“在想接下来我们该咋办，县衙的那帮狗官，肯定不会善罢甘休。”
刻在记忆里的东西，怎么可能会忘却，哪怕萧靖生是后来者，不过萧靖生不是优柔寡断之辈，现在所处的境遇告诉他，必须要尽快有所行动才行。
“虎头，你们咋回来咧？”
一道带有陕西腔调的声音响起，让萧靖生循声看去。
一位身材高大、皮肤黝黑、浓眉大眼、鼻梁很高、国字脸的中年，神情惊愕的走进小院，看着院中聚集的人群。
“二哥。”
本坐着的萧章忠站起身，朝那中年走来。
“二叔。”
萧靖生脱口道。
眼前这个中年汉子，是萧靖生的堂叔，萧章忠的亲二哥，萧靖生的父亲是独苗，没有亲兄弟，到底是有不少堂兄弟。
“这是出甚事咧？”
萧章栋眉头微皱，伸手指着院中人群，朝着萧靖生他们走来，“你们不是在东卤池服徭役吗？就算是徭役结束，还要两个多月吧？”
“二哥，我们逃回来了。”
萧章忠轻叹一声，看向萧章栋说道：“在东卤池没有活路了，虎头就领着额们杀了管事和差役，从东卤池逃出来了。”
“甚？！”
此刻在院门处，响起一道惊疑的声音。
“大，你咋出来咧。”
萧章栋见状，忙转过身来，就见到萧靖武搀着一个老者，面露担忧的快步上前。
在院里待着的萧家村人，一个个都站了起来，朝那位老者走了过去。
马铁山、李莽、马跃、马洪他们，则分散站在小院的各处。
此刻的小院显得很拥挤。
“虎头，刚才你小叔说的可是真的？”
萧丛山情绪有些激动，在萧章栋、萧靖武的搀扶下，朝院中走来，指着走来的萧靖生问道。
“二爷，小叔说的没错。”
萧靖生面色平静，点点头说道：“我们在东卤池活不下去了，我不想死，也不想看着小叔他们死，索性就领着大家杀了周广顺他们。”
“你这是造反啊！”
萧丛山心里一紧，右手微颤的指着萧靖生，“你这个娃儿啊，算是给额们萧家村惹下大祸了啊。”
胆敢聚众杀县衙的人，这在萧丛山眼里看来就是造反。
作为萧家村当代族长，萧丛山想的是整个萧家村，所以在听到萧靖生所讲，第一反应就是天崩地裂。
萧家村去服徭役的人，杀了县衙的人，一旦叫县衙的官老爷们发现，那肯定是不会轻饶萧家村的。
看着情绪激动的萧丛山，萧靖生理解他的心情，毕竟是萧家村的族长，出现眼前这等大事，那绝对是令他震惊的大事。
倘若此事解决不好，恐萧家村数百口都将死于非命。
“二爷，我没有造反。”
想到这里，萧靖生眼神坚定道：“但凡是有点活路，我们都不会杀掉周广顺他们，从东卤池逃出来。
在东卤池服徭役期间，一天就吃几个窝头，我们萧家村和马庄村的人，每天必须烧制3000斤卤盐，要是烧不够，连窝头都没有。”
“甚？！”
萧丛山听到这话，皱眉看向萧靖生，他是老了，可也是好的庄稼把式，就他们萧家村服徭役的二十几人，再算上马庄村的人，每天就吃几个窝头，要去烧制那么多的卤盐，根本就是办不到的。
“老人家，小秀才他说的没错。”
马铁山此时走上前，向萧丛山微微欠身，随后就撸起袖子，“您看额们胳膊，这都是东卤池那帮差役，平日里打的。
你看看小秀才的手，都裂开多少口子。
还有靖武的，也裂开不少口子。
但凡是额们在东卤池有点活路，哪怕就是一点，额们都不会杀周广顺他们，逃出那东卤池的。”
看着萧靖生的双手。
萧丛山的眼眶微红。
方才他情绪那般激动，并非是不待见萧靖生，恰恰相反，萧靖生先前在县试和府试接连得中，在萧家村是颇受待见的。
毕竟萧家村这么多后生，唯独萧靖生有学问。
“娃儿，你这是遭了多少罪啊。”
萧丛山颤抖的手，抓住萧靖生的手，“咋瘦成这咧，你大要是见到你们哥俩这样，那要哭成什么样啊。”
萧靖武的眼泪流下。
萧靖生的心更堵了。
一笔写不出两个萧。
“大，您的病刚好，别这样激动。”萧章栋此时面露忧色，看向萧丛山说道：“有甚话慢点说，走，额们到屋里去说。”
“二叔说的没错。”
萧靖生走上前，搀扶着萧丛山的手臂，“二爷，我们进屋说吧，我也知道，我不该给萧家村惹来麻烦，可事情既然已经发生了。
我们也要面对事实才行。
有些事情，我想跟二爷聊聊，要是事情解决不好，恐我萧家村会引来大麻烦，我不想成为萧家村的罪人。”
在东卤池谋划事情时，萧靖生就已经在心里想好，成功领着一帮人离开东卤池，自己要做些什么。
萧章忠、马铁山这些人，就是他回萧家村的倚仗。
处在这样的乱世下，想要多做些实事，像个人一样活着，身边必须跟着一帮至亲的宗亲和乡党才行。
萧家村是第一步。
马庄村是第二步。
只要能够在这些地方，聚拢起一批人手，让他们能听自己的调遣，那么萧靖生就能逐步的逆转局势！
要知道萧家村所属的蒲城县，紧挨着白水县，萧靖生心里很清楚，要不了多久白水县的王二，就该在白水县挑起起义，这是难得的契机，萧靖生必须要把握好才行。
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