作者有话要说：</br>第一卷里串联许多故事的蜡烛终于在第二卷里正式有了名称：蜃烛。它曾作为新婚贺礼出现在某人的婚房，又伴着那人直至香消玉殒的最终时刻。百年之后，兰亭集序尚在，蜃烛并未成灰，它们见证了新的故事。
蜃烛既已现世，第一卷里的人物们也要陆续再出场了。
在江湖摸爬滚打了数十年的嬴沧海眼光岂会有错，不到两炷香时间，秦萧萧轻松地战胜曾少谙，夺得了四强赛的最后一个席位。如此，本届武林大会的优胜者便会在山三派、枕粱门和归磬宗三家之中产生。
连打了三天擂台，无论是参赛者还是旁观者，大伙儿都有些乏力。四强既出，武林大会的赛程也已过半，第四日便被定为休日，郑可贤、漆褚宁等四人各自调整，以待次日再战。
这一日的调整时间对于晋级比赛的四人难能可贵，对于其他弟子来说，没有赛事的一天就显得有些无所事事。为了不让其他各派的弟子觉得无趣，本届武林大会的主办方枕粱门特地开辟了一项新活动，由枕粱门坐庄开设赌局，各弟子们来猜这四人最终的排名。谁若将四人的名次全部猜中，便能进入枕粱门的藏书阁饱览群书，自由学习枕粱门典藏的各类武功典籍。
枕粱门立派至今已有一百余年的历史，所藏珍本种类繁多，又兼有一位书痴庄亦谐这些年来广罗群书，大大增加了枕粱门的库存书籍。这个赌注，很难不让各派弟子为之心动。
是以今天擂台上虽无对战，可是擂台上人头攒动、摩肩擦掌，挤满了前来下注和看热闹的弟子们，倒是比前三日更为热闹。梁乐门下的弟子刘鄞带着双胞胎兄弟黄山、黄河守着小小的下注台，努力不让这方搭得仓促、不慎牢靠的台子被大伙儿的热情挤垮，丢了枕粱门的面子。
黄山、黄河两兄弟忙着维护秩序，刘鄞紧握着手中秃了半截的毛笔，在嘈杂的人声里努力辨别出面前这位浮光阁弟子预判的四强顺序，他扯着喉咙努力盖过后头排队人们的闲聊声，确认道：“郑可贤、梁闻喜、漆褚宁、秦萧萧，是这个排名对不对？”
那名浮光阁弟子用力地点点头，看着刘鄞将记录着自己预测结果的木签写好，投入了右手边的木匣中，心满意足地站起身来，向刘鄞抱拳行礼，把位置让给了下一个人。
刘鄞趁着难得的空隙抬眼看了眼下一个下注的弟子，原来是钱释道师叔门下弟子乔松石，他抱着些期许问道：“乔师弟，你赌谁会赢？”
乔松石毫无迟疑地回答道：“既是枕粱门弟子，自然以本门荣誉为先。”他义正言辞地说完这句，给出了他的答案，“但是这擂台竞技，还是要靠本事说话，我赌是郑可贤、梁师兄、漆褚宁、秦师妹。”
又是这个顺序，刘鄞的下注台搭了半日，听到的回答大部分都是这个，几乎所有弟子都认为，郑可贤与漆褚宁提前在半决赛相遇，等于是提前决出了头名位次。至于下半场枕粱门的内斗，大伙儿都没抱太大期待。无论谁胜胜负，枕粱门至少已经确保了本届武林大会的第二名，平了立派以来参加武林大会的最好成绩。要知道，距离枕粱门弟子上次打进武林大会决赛，已经过去了整整二十年有余。
黄山、黄河两兄弟素来与乔松石交好，看到他下注的名单后打趣他道：“乔师兄，你这可有些不地道，这不是长他人志气灭枕粱门的威风吗？”
乔松石下完了注，一身轻松地从座位上起身离开，走到黄家双胞胎身旁，给他们一人敲了一计脑袋，坦然自若道：“我这叫承认差距。人家郑师兄的天门十八式确实厉害，既然山三派注定夺魁，何不让我赌赢这局把去藏书阁阅览群书的机会留给我们枕粱门呢？至少枕粱门还能靠我扳回一局。”
黄山、黄河被乔松石的话唬得一愣一愣的，隐隐竟觉得他说得很有道理。还是刘鄞不为所动，一边稳重地询问起下一名弟子猜测的四强排名，一边点醒这两兄弟道：“他说的全是歪理，也就你们俩会当真。”
擂台上的热闹进不到临渊潭，秦萧萧持剑独立，望着潭中的鱼群发呆。想到明日即将到来的对决，她虽然心中有底，但是依然不由自主地害怕，她败在梁闻喜的清谷剑法之下不过数日，靠着这几日的勤学苦练，她悟得的破剑心得真的能够在明日帮助她胜过梁闻喜吗？
秦萧萧不是输不起的人，可是这一次，她绝不想输。她承受得起失败，承受不起这次失败带来的后果：若是她明日无法战胜梁闻喜，那就没有站在决赛场上与郑可贤或漆褚宁一较高下的机会。徐二狗是不会注意到区区一个武林大会的败者的，要想吸引他的目光，非得横空出世惊动武林才行。
武林大会四年一度，若是这次输了，再等下次又要四年，她等不起，也不想等。阿娘在天上看着她呢，她不想让阿娘再等四年。秦萧萧想起师父经常告诫她的：知己知彼、百战不殆，她握紧了剑鞘，在脑海中飞速地第七次复盘起梁闻喜的清谷剑法来，生怕自己遗漏了他的一个招式。
“小师姐，小师姐。”秦萧萧才复盘完清谷剑法，蓦然睁眼，才看到枕粱门年纪最小的弟子宗蔚然不知何时蹑手蹑脚走到了她身旁，屏声敛气地等着她睁开眼睛，像是有话想对他说。
秦萧萧的这位小师弟是掌门梁乐的弟子，生得玉雪可爱，像个软糯的团子。上次在梅林，就是他来叫秦萧萧去参加的比赛。秦萧萧不知这位小师弟因为何事过来找她，俯下身子，平视着他的眼睛，认真地问道：“小师弟，可是找我有事？”
团子脸上显出委屈的神色，抱怨道：“小师姐，没事我就不能来找你了嘛。”
秦萧萧被他一说，才发现自己确实说错了话，揪了把他的道童髻讨饶道：“好好好，是我错了，小师弟没事过来找我，我很欢喜，可以了吗？”
“这还差不多。”半大的孩子郑重其事地从怀里掏出一张纸条凑近秦萧萧的脑门，几乎要把纸条贴在她的脸上，兴奋地说：“小师姐，今天五师兄奉了师父的命令带着六师兄、七师兄在擂台上设了赌局，让大伙儿猜你们四人里面谁会获胜。我赌你会赢。”
秦萧萧扒拉下脸上那张被宗蔚然藏得皱皱巴巴的纸条，上面还带着一股馒头味——不消说，宗蔚然肯定是怕严厉的俞声师叔发现他挑食，把午食吃不下的馒头偷偷藏在怀里带出来处理了。秦萧萧领教过俞声师叔训人的厉害，对于宗蔚然的无奈感同身受，便没有戳穿他私藏馒头的事情，认真看起纸条上的内容来：“秦萧萧、郑可贤、梁闻喜和漆褚宁（排名不分先后）。”
她奇怪道：“梁闻喜和漆褚宁，排名不分先后，这是什么意思？”
“就是字面上的意思，两个人打平，这样你们四个人都能有奖了。”宗蔚然摇头晃脑地向秦萧萧炫耀道，“这是我想出来最好的结果了。”
秦萧萧哑然失笑，果然还是小孩心性，剑客以剑论英雄，哪儿有握手言欢，共享荣誉的美事。她不忍戳破宗蔚然的幻想，只是问道：“你认为明日我会赢，那梁师兄怎么办？”
宗蔚然一脸得意地凑近秦萧萧的耳朵，悄声说道：“我和大师姐说好了，我赌你赢，她赌大师兄赢。这样对你和大师兄就公平了。”
听到小师弟一本正经的回答，秦萧萧深以为然地点点头，不错，这样确实很公平。她像是想起了什么，也凑近宗蔚然的耳朵，悄声和他说：“祝师姐赌梁师兄会胜的事情，只有我们知道，别和别人说了。旁人知道了，或许会奇怪的流言传出来，掌门不喜欢听到这种事情。”
宗蔚然一脸你小看我了的表情，无声做了个闭紧嘴巴的动作，表示自己会严守此事。秦萧萧充满爱意地捏了捏他肉嘟嘟的脸蛋，忍住了想要亲亲这个可爱得犯规的小师弟。
“对了小师姐，看在我选了你会获胜的份上，你是不是该给我点奖励？”宗蔚然严肃地问道。
“为了不辜负你的期待，我会拼劲全力把对手打败的，这样还不够吗？”秦萧萧逗着宗蔚然说。
宗蔚然甩了甩他因为肉嘟嘟而显得格外沉重的大脑袋，继续从怀里掏东西，掏了半天，从鼓出来的肚子那儿找到一个小布包，嘟囔着说：“它怎么这么不听话，掉到我肚子这儿了，难怪我刚才还没有吃饱就觉得肚子鼓鼓的。”他献宝似的递给秦萧萧一样东西，“这是我提前准备的给小师姐的获胜贺礼，作为回报，你要是赢了，能不能抱我上梅树，我想坐在树上看看烂柯山。”
秦萧萧没有想到宗蔚然竟还给她准备了一份礼物，一面拆开布包，一面承诺道：“好，到时候我把你抱到最大最高的那株梅树上，我们一块儿看风景。”
因为宗蔚然年纪小，梁乐一向不许他独自爬高近水，怕他出了什么意外。宗蔚然得了秦萧萧的许诺，瞬时心花怒放，将怀里的馒头拿出来，大块大块地投喂给临渊潭中的鱼群，一点儿也不担心它们会不会吃撑，或者这馒头会不会已经馊了不能再喂给鱼儿吃的问题。
这厢宗蔚然与鱼儿打得火热，一旁的秦萧萧打开了布包，难以置信地看着布包里宗蔚然送给他的礼物：
布包里竟是一支完整的刻着成百上千个囍字的火红蜡烛，安静地躺在里面，和当年秦萧萧从张世祺手中夺得的那只蜡烛惊人地相似。要不是这支蜡烛是完整的，秦萧萧几乎以为是她交给李少赓的那半截蜡烛回到了自己手中。
“小师弟，这蜡烛你是从哪儿找到的？”秦萧萧疑惑地问。
“前几日我跟着大师姐他们打扫书库时找到的，它被压在长满了蠹虫不知道在那儿放了多久的故纸堆里，积了指甲盖那么厚的一层灰。”宗蔚然全身心投入在喂鱼上，心不在焉地回答着秦萧萧的问题，“我见这东西长得古怪，像是小师姐你会喜欢的，问过了大师姐能不能把它带走，大师姐爽快地应允了，说这东西的年头兴许比枕粱门创立的时间还久，早没人要了，嘱咐我仔细这东西上面的积灰，就让我拿走了。”
祝从容和宗蔚然对这来历蹊跷、模样奇怪的蜡烛毫无关心，秦萧萧想到李少赓和她说过的关于这蜡烛的内容，小心地将它包好，放进了自己随身带着的小包。
临渊潭边，秦萧萧和宗蔚然忙里偷闲；擂台之上，刘鄞脚不沾地得从早上忙到了现在，总算有时间歇息一会儿，喝口水润润干燥得快要冒火的喉咙。日渐西沉，酉时将近，快到下注台收摊的点了，黄山黄河忙了一整日，东倒西歪地躺在擂台上面，四仰八叉地望着万里无云的天空，想要把身子交给流云一并在天空遨游。
黄山喘了口气，疲惫地说：“五师兄，这个点应该没什么人会来了，我们早些收拾了东西去吃饭吧，黄河饿得肚子咕咕叫了半天了。”
“明明是你自己饿，干嘛非扯上我。”黄河不满同胞哥哥拉上自己说事的态度。
刘鄞摇摇头，拒绝了黄山的提议：“说好到什么时辰就得到什么时辰。我们不能失信于人，丢了枕粱门的脸面。”
“就是，黄河，五师兄说你呢，让你的肚子再忍忍吧。”黄山贼喊捉贼地说。
见兄弟俩还有力气斗嘴，想来不是很饿，刘鄞放下心来，迎候可能会来下注的最后一批客人。
一个影子袅娜地走到刘鄞面前，递上一张字迹娟秀的纸条，刘鄞头也不抬地接过这张纸条，只见上面已经写好了预测排名：梁闻喜、郑可贤、秦萧萧、漆褚宁。这样的预计，刘鄞今日还是第一次见，他一面取下一根新的木签，照着纸条上的顺序写下排位，一面不禁好奇地抬起头来，想知道这是哪位剑友下的判断。
一抬头不打紧，见到了下注之人的面容，刘鄞立马站起身来：“大师姐，原来是你。”黄山黄河原本歪斜地躺在地上，不去理会新来下注的人，如今听刘鄞如此说，慌忙站起来，向祝从容问好：“见过大师姐。”
祝从容温温柔柔地朝他们笑了笑，递上一个食盒：“今日你们辛苦了，若是饿了便先吃点东西垫垫肚子充饥吧。”
许是考虑到几位师弟在她面前拘谨，反而吃不好饭，祝从容说完话，将食盒递到黄河手上，迈着轻柔的步子离开了。
刘鄞和黄家兄弟感念地目送大师姐离开，见当下没人，迫不及待地打开食盒狼吞虎咽地将里面的食物瓜分一空。才吃完没多久，下注台上又迎来了新的下注人。
“师父、庄师叔、赢掌门。”刘鄞、黄山和黄河一见到来人，几乎一下子就从位置上跳了起来，恭恭敬敬地向三位尊长问安。
庄亦谐是最不喜欢受这些虚礼的，他一见三位师侄行礼，便侧开身子，快步走到他们身后，随手从木匣中拣出几根木签，看众人预测的头名是谁。
郑可贤、郑可贤、郑可贤……漆褚宁。一连看了七根木签，六根都猜的是郑可贤夺魁，只有一位归磬宗弟子，期待的是自家师兄漆褚宁获胜。
庄亦谐拿着一把木签，递到梁乐面前，恨铁不成钢地说：“师兄，归磬宗统共只来了三名弟子，其中漆褚宁还不参加下注，另外两人都知道相信自家师兄获胜。咱们枕粱门这么多名弟子，你瞧瞧，竟无人期待枕粱门弟子获胜。”
黄河刚想插嘴，告诉庄师叔祝师姐就坚信大师兄能够夺魁。刘鄞挡在他前头，不让他当着掌门的面说出此话。
梁乐对于这个结果并不讶异，他坦然地说：“这说明枕粱门确实技不如人，我们的弟子虽然武功不行，观赛的眼光却不错。换做是我，我也认为是郑世侄连任武林大会的头名。”
听了梁乐的话，嬴沧海说道：“梁兄过谦了，此次入围四强的弟子，枕粱门独占两席。群雄逐鹿，鹿死谁手，尚未可知。”
嬴沧海说着漂亮的场面话，庄亦谐却当了真，他自信地接过话道：“师兄，赢掌门说得不错，我觉得萧萧和闻喜两人，近来武功进益很大，无论他们谁进入了决赛，都能为枕粱门争一争桂冠。”说完，庄亦谐还觉得不够，大声问刘鄞道，“今日有多少人赌萧萧会赢？”
刘鄞扯了扯庄亦谐的衣角，小声地说：“小师叔，两人。”
“有两人吗？”庄亦谐大喜过望，追问道，“是哪两人这么有眼光？”
“这，是蔚然小师弟和萧萧师妹自己。”刘鄞越说越没底气，他从袖子里取出一根打算作废的木签，拿给庄亦谐道，“晌午的时候，萧萧师妹过来我这，说要参加，我和她说了参赛者预测了不算数的，她还是问我拿了一根木签，把自己的名字写了上去。”
庄亦谐接过木签一看，不禁乐了，开怀大笑道：“真不愧是我的弟子，只写了自己的名字上去。”刘鄞看着乐不可支的庄亦谐，觉得庄亦谐和秦萧萧真是天生的师徒。
晌午时，秦萧萧接过木签，唰唰把自己名字写了上去，就把木签放到台子上准备走人，刘鄞问她为什么不预测其它三人的名次，秦萧萧满不在乎地说：“我只需知道我会是第一，剩下三个人，他们爱当第几当第几，与我何干。”
当着师父和赢掌门的面，刘鄞自然不会把当时的情形转述出来。出乎意料地，虽然师父面上略有不悦，但也没说什么。赢掌门对于秦萧萧这一出格之举更是颇为激赏的模样。
梁乐和嬴沧海之所以如此，是因为他们深知武林已经很久没有出现过这么个性鲜明又武功出众的人才了。秦萧萧的出现，无异于一块巨石，直直地砸入了武林这潭沉寂已久的活水，今后，她能掀起怎样的巨浪，在令人不安的同时，又拔高了他们的期待。
“赢掌门，师弟，不如咱们各自拿一木签，写下心中四强的排名如何？”梁乐提议道。
“好。”嬴沧海和庄亦谐欣然应承道。刘鄞取来三根崭新的木签，请三人各自写了，直接放入木匣上层，连他本人都没有看到三人各自的预测结果。
“三位尊长，等后日比赛终了，木匣自会再开。”刘鄞说道。
下注台撤走了，擂台重又变得空空荡荡，刘鄞回望着擂台，比任何时候都期待着明后两日将在这里展开的激烈较量。
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