阿诺扒开对他来说过长的草堆。
细小的虫蚁在脚下松软的泥土块中翻动，在往常他一定急急忙忙地回想自己的驱虫药是否已经备足，但现在看着这小生物活动的景象他之觉得安心。
这只是最普通的蚂蚁，普通到没有任何元素。深渊寄生也无法涉足。
向上看仍然是无尽的绿叶，不见天日难以判断方向。脚下泥土趋于湿润，阿诺蹲下拈了一点，在指尖摩挲。他低头嗅了下，闻到了淡淡的水腥气。
“艾文，快到河边地了。”他对身后喊道。却看见团长皱着眉头在沉思，白马焦躁地踏着地面，身上叮当作响，不时打几个响鼻。
“怎么了？”阿诺蹦起来拽了拽团长衣角，以为他还在为深渊寄生忧心，“我看过了，这周边环境不像是有深渊寄生。”
“况且。”矮人讽刺地哼了一声，“深渊寄生的危险性明显被那些神官们夸大了。圆周塔是正确的，单纯由寄生造成的死亡率根本没有光明教廷宣传的那么可怖。”
“寄生只能造成身体内元素空缺，会在之后很长的一段时间内让人感到不适，出现头晕眼花的症状。刚刚那个牧师很好地证实了这一点。估计过段时间就活蹦乱跳了。很多冒险者的死亡归根结底就是这段身体不适的时间里不幸地遇上了攻击性较强的生物。”
“真正杀伤力大的……”矮人顿了顿，突然睁大了眼，理解了为何艾文沉默不语。
“不会吧！那些神官再怎么玩忽职守都会守在深渊裂缝旁边的啊。‘种子’怎么会散播出去。”阿诺也开始急躁起来，他为这个猜想感到不安。
“‘龙快要来了’，阿诺。”艾文忧心忡忡，睡眠的缺少让他英俊的面容都呈现出疲态，“我很在意这一点。就算这个猜想是错误的，那多加谨慎也没什么问题。”
“继续上路吧，快去快回。”艾文叹着气，拍了拍他心爱的白马，催促着它上前，又想到了什么，回过身来对着阿诺认真叮嘱，“你的副业也小心点，出现了深渊寄生，最近前哨基地肯定查得严。”
另一边。
“啊！”尤金发出了痛苦的尖叫，脑门上全是冷汗。
西维娅面无表情地拿着一把小刀，在火上烤了下做了最简单的消毒后，就再次贴上尤金的皮肤，把他左臂已愈合缝线的伤口再次划开。
尤金又是一阵颤抖的叫喊，回声在神庙空旷的空间中一遍一遍传开。
谁叫你嘴贱。
奥布林内心对他毫无同情。不过……他看了眼西维娅，牧师小姐那么生气的吗。
“精灵，帮我拉一下伤口。”西维娅淡淡地吩咐。
果然还在生气啊，语气都那么冷淡。奥布林上前，帮忙扒开尤金的伤口。
伤口不大，却很深。从表面上看已经全部好好愈合了，但更深处却已经被细菌感染，呈现出惨败的死肉，腐臭的脓水一把伤口打开就溢了出来。
原来是好心治疗？！奥布林震惊地看着牧师小姐，这么圣母的吗！
顶着奥布林的目光，西维娅毫不犹豫地把手指插进了伤口中扣挖。
“啊！！！！”最后一声惨叫声，尤金白眼一翻，晕了过去。
好吧，我为我刚才的念头忏悔。奥布林看着这幅惨状，感觉自己的左臂也随之一疼，默默闭嘴。
西维娅垂着眼，像是在伤口中寻找什么。终于半晌后，她的手指从伤口中抽出，指尖夹着一颗黑色小球。
“夹带私货。”她拿出随身携带的水囊把自己的手指和那颗小球冲洗干净。
“喏，认得么。”她把指尖那颗小球向奥布林扬了扬。
奥布林贴了过来。这是一个不规则的球体，上下都有一根突出的尖刺，让整体呈现出一个纺锤形。小球通体都被黑色覆盖，看不出什么材质，上面凹凸不平，应该是什么复杂的纹路，在神庙轻微的日光下散发着不详的反光。
奥布林想了想冒险团之间流传的见闻，脑子里突然冒出了一个不得了的猜测：“……种子？”
西维娅摩挲着小球的表面，静静地思考了一会，才作声：“应该是的。”
她抬头，看向了躺倒在那里昏迷的牧师，“这就是俗称为‘种子’的空间钥匙。”
“不过不要紧张。”她抬手阻止了奥布林把尤金疯狂摇醒质问，“这颗种子已经确确实实已经死了。”
不然种子作为深渊产物，会和深渊寄生一样不断吸食周边的元素。
奥布林并没有被安慰到，反而快要疯了，黑暗精灵第一次遇到那么不可理喻的事情：“他怎么敢！就先不说他以□□埋藏深渊寄生这种听起来就疯了的事情，万一种子在荒木之野以外打开了深渊的门，光明教廷都来不及派神官来救人！况且，况且……他不就是个神官吗！”
奥布林喘着气，接过西维娅递过来的水囊，猛地灌下去。终于，心情平复了些许。
虽然听起来不可思议，但是偷运深渊寄生的事情确实是存在的。深渊裂缝常年被光明教廷死死把守，只有多方联合的深渊远征才会放其他人进去。所以有关深渊的情报被封锁得彻底。
圆周塔等组织要了解深渊，只能暗中收买能够前往荒木之野的猎魔团成员，花重金从他们手中得到深渊的情报。
与“深渊”相关的一切都值钱，这是所有冒险者心照不宣的一点，也因此产生各类采集深渊信息的副业。
作为打开深渊异界的空间钥匙，“种子”显然属于最值钱的一类。
“但他不是对圆周塔表现得一脸鄙夷吗。”奥布林不解，“戏那么多的吗？”
西维娅没说话，安静地揉捏着种子，最后把它一把掐碎。
“若是不是圆周塔呢。”她感觉到一阵的头疼，她不想参与教廷内部的纷争，但是她里奥神官义女的身份就天然地为她站了队。
“真是，最讨厌人与人之间愚蠢的勾心斗角了。”
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河边地是战栗森林中少见的光可以直照而下的地方。
苏弥艾长河发源于最北端的大雪山，雪水融化孕育了北方的雪霁之森和其中数千的精灵，再顺着河道向东，滋润了东边曾经的“沃土”。
“苏弥艾”这个词语在精灵语中便是“起源”之意。
但可惜如今“沃土”不再，通向西边的河道也渐渐干涸。所以战栗森林的这一支虽然是苏弥艾长河的分支，但看起来静谧流淌，状似溪流。树木们都为其让步，在河边的形成了大块滩涂。
白花盛放于滩涂之上。
艾文把白马安置在一旁的树丛中，一脚踩在过湿的泥土上，柔软的泥土自然地下陷，簇拥着包裹住靴子，留下一个脚印。
矮人身体轻巧行动也灵敏，在艾文还在摇摇晃晃掌握平衡时，已经蹦到花丛边仔细观察这堆白花了：“拟态信花是……花心有红色光晕的那种？”
艾文终于深一脚浅一脚地过来了，皱着眉看了下泥地，还是弯下腰：“要那种五彩的，花心像是彩色墨水被晕染开的。”
要求真多。阿诺悄悄翻了个白眼，“我看药店里卖的都是一种颜色的啊。”
“阿诺，背一下拟态信花的用处。”艾文突然开口抽查。
矮人一脸痛苦，早知道不多问了：“磨碎后可作为消毒的药材，也有些人会把它作为护身符，还有什么吗？还有……”
矮人转过头，他反应过来了：“还可以作为祭司与神沟通的媒介。”
“不是吧，那么巧？”
祭司只是光明教廷中对沟通光明神的神官的称呼。
但还有些人，她们不属于光明。她们分割自身灵魂，把一半的自己投放于外界以沟通不属于此界的神明。
她们被称作为女巫。
“快点采集吧。”艾文看向白花，终于不顾泥点沾染裤腿蹲下身，一枝一枝确认花朵，“我很期待见一见我们的这位雇主呢。”
浅浅的溪流中，一双眼睛注视着这里。矮人和金发人类终于采够了，他们把装有花朵的包裹扔到马上，急急忙忙向回赶。终于身影在树林中消失不见。
它一喜，想要从束缚它的茧中爬出来。
“别急啊。”它却被人一把捏住。
它吓了一跳，它刚刚根本没有发现还有其他生物藏在这里。
捏着它的应该是个人类？他披着灰色的披风，过长的黑发被拢成一束披在左肩。它还分不清美丑，但本能地感觉到了亲近。
黑发少年光着脚，轻轻漫步在滩涂上，连泥土都不愿污了他纯白到快要透明的脚掌，少年在这块泥地上如履平地。
他摘下一枝拟态信花。火苗像绕着他手指的藤蔓，在他指尖升起。花朵收到了火焰的滋养，原本半阖的花瓣缓缓绽开，在火苗升至最高处时怒放。
过了许久，花朵中心流动的色彩渐渐凝固成了赤红，并沿着脉络扩散到整朵花束。
红色的花，意为：
[神明未在]
不远处的西维娅突然轻呼一声，捂住了脖子。
“怎么了？”奥布林正在收拾行囊，疑惑地看着她。
西维娅仍然抚摸着脖颈，黑色短发遮掩了她的侧脸。
“有点疼呢。”
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