对这些外来的学子们来说，将他们看作是与灵玉书院中的学子在同一高度。
大概是对他们最好的褒奖了。
小二的这话自是引得两个学子笑逐颜开。
“小哥你懂得这样多，不若将近来上京中的事也与我们说一说，打发打发这凉夜？”
其中一名学子来了兴致，出言道。
小二生在市井，长在市井，见惯了南来北往的，于流言一道，十分擅长。
此刻闻言，见着店铺里这会子也不忙，苏乔周蕴二人的食物也要过些时候才好，索性没什么事，便顺势开了腔。
“要说近来上京中发生的事，那决计绕不开方才两位客官所提之人。”
两位学子对视一眼，是戮王？还是灵玉书院的事？
他们兴致勃勃地看向店小二。
店小二扫了一眼两人脸上的神情，见两人被自己引动了情绪，自是得意不已。
他道，“这事啊，与戮王关系匪浅，乃是四殿下和平西侯之间的恩怨。”
皇家多了一个流落在外的皇子这件事，早已经广布天下。
因此这两人倒是知晓这么个人物，且还知道对方和戮王周蕴关系匪浅。
四殿下和戮王妃一同进京，自近京以来，便一直住在戮王府。
两人之间的关系由此可窥。
“两人之间发生了何事？”
但有关于四殿下和平西侯，这两刚从外来的学子就不知晓了。
“据说，四殿下与平西侯关系颇为熟稔。”
闻言，小二撇撇嘴，很是不屑地道，“那是从前了，近来，四殿下和平西侯闹翻了！”
小二许是体会不到什么，只将这事当做茶余饭后的谈资。
但这两学子却从中嗅到了不一般的味道。
致力从政的人，政治嗅觉总是多少需要有一点。
一个四殿下，陛下适龄的嫡子，一个手握大权的侯爷，两人之间的关系是好或者是不好，可不仅仅只是两人之间的关系。
那必然是牵一发而动全身，扯动着朝堂上千丝万缕的关系。
两位学子心中有些猜测，不过不好直接宣之于口，便没有开腔，而是沉默地听着小二的话。
“事情发生在前日，四殿下在平西侯府被平西侯给打了，那平西侯是何人物啊，戎马半生的武将，四殿下呢？
一个弱质皇子，如何能敌得过平西侯？四殿下被打得人事不知，这会儿还晕着呢。”
小二绘声绘色地说着。
闻言，两个学子被吓得呼吸都要停滞了。
平西侯竟是这般地胆大？
不至于吧？
将一个皇子打到人事不知，这可是公然地挑衅皇室啊！
就算是平西侯大权在握，也不该如此地猖狂吧？
“那陛下就没有惩罚平西侯？”
学子忍不住皱眉，有些怀疑起来小二这番话的真实性了。
小二见他两露出怀疑的神色，连忙解释，
“陛下最近病着呢，还没得空来管这件事，不过最多明日，那惩罚平西侯的旨意定然是能下来的。”
小二这么说，倒确实是有些道理。
两学子忍不住唏嘘，没想到戮王的事竟对陛下的影响这么大。
竟是病到了这样的程度，连四殿下被打一事，都空不出手来管。
不过兴许，这件事干系如此大，底下的人也不敢上报给陛下知晓呢？
毕竟是在病中，要因为这件事更加重了病情，那谁能担起这个责任啊？
戮王身死，陛下病重，四殿下与平西侯反目，朝堂上乱糟糟的一片。
浑然是一副冬日不曾远去的景象。
惨淡得很。
两位学子不约而同地同时叹息一声。
店小二正要说话，眼角瞥见自顾自吃茶的苏乔两人，立时惊呼一声，
“糟糕，该上菜了！”
他双手交合，忙向苏乔周蕴告罪，
“对不住了，小的谈忘了时间，怠慢两位，是小的不是。”
苏乔摆摆手，脸色极善，“没事，没事，小哥不必挂怀。”
见眼前的女郎是真的未曾在意，那边的郎君虽是神色冷淡，却也未曾露出过些许不耐神色。
小二紧张的心放松了些许，他一边赔罪，一边匆匆地往后厨的方向跑。
那边的两位学子见两人脾性好，又是同他们一样冒寒而来的，忍不住起了攀谈的心思。
“两位也是为了上灵玉书院求学而来的？”
学子起身，拱手询问。
周蕴拱手致意，虽神色冷淡，但手边的礼数却不落。
“是极，我与拙荆远道而来正是为了求学灵玉书院之事。”
周蕴将错就错，顺着学子的话道。
得知对方和自己的目的一致，两学子不由便生出了他乡遇知己的惺惺相惜之感。
两人端着手中的酒，离开座位来到周蕴和苏乔的跟前。
“相逢即是有缘，今夜能在此地碰上二人，当真是有缘，郎君，请干一杯。”
周蕴瞥了一眼自己手边的茶水，和苏乔一同将茶端起送出，
“桌上无酒，便暂以茶水代酒，希望两位不要介意。”
说罢，周蕴仰头将茶水饮尽。
喝了这一杯茶水，双方之间的气氛似要活络一些。
周蕴和苏乔邀了两人一同坐下。
一坐下，那学子便开口，
“不知郎君如何称呼？”
周蕴垂下眼睫，“不巧了，免贵正姓周。”
周姓在大周乃是大姓，也并非是每一个姓周的，都是和皇室扯上关系的。
但方才几人在谈论的皆是周家的事，周蕴这便才有了这么一句话。
两学子闻言，纷纷拱手，“原来是周郎君。”
学子们坐在一块，总有许多话要谈。
“观周郎君气质卓尔，想来见识定当不凡，不知在五学中，周郎君更擅哪一学？”
大周为了便于选拔人才，将学子们求学的方向大致分为几类。
分别是工学、法理、刑讯、周礼、经史五大类。
各有侧重，这也是为了更好地选拔好的人才。
一般来说，选定了方向的，日后进了朝堂，很大概率也是向着那个方向发展。
是以，这方向对学子们来说还是很重要的。
周蕴没在书院进学过，也不曾特意地侧重于哪一学过。
他所在的太学，都有涉及。
周蕴思索了下，回道，“刑讯。”
两学子闻言，倒有些惊讶，擅长刑讯的人其实不多。
大部分的学子们崇尚君子仁道，对刑讯这等粗鲁甚至称不上仁的学科谈不上多感兴趣。
甚至在心底里是有些瞧不起的。
两人对视一眼，看周蕴的目光都不一样了。
“周郎君让人好生佩服。”
他们面上的敬佩倒很真实。
周蕴便也愿与他们多说几句话。
店小二上了菜，苏乔截住人吩咐多要了几个菜，便听那两个学子和周蕴闲聊。
长夜寂冷，四人围拢着一把小炉，桌上摆着酒菜茶水糕点，你来我往地闲聊。
周蕴此前也只在行军途中和周二等人这样闲聊过。
不曾有和学子群体这样闲聊的经历。
主要还是因为，他的名声被容太师泼得太狠了。
容太师乃是名家大师，他的话，被万千学子奉为圭臬。
他说周蕴暴虐，那周蕴就是暴虐。
酒过三巡，那曹姓学子的声音便响起，“周郎君既有远志，不知可否想过往后向哪一衙门就职？”
这话现在说倒是有些远了。
按道理来说，三人都是为了书院求学而来的。
虽说，进了书院，很大概率往后便能进朝堂。
但也并非是绝对能进。
且，此刻他们还未曾得进书院呢。
不过，兴致所致，这话倒也不是不能说。
书生意气，自是应该志存远大，若是连肖想都不敢，还谈何前进呢？
周蕴回，“诏狱司。”
诏狱司乃是他一手创立，他对诏狱司自是分外满意。
连着对朝堂另几个刑讯衙门就不太能看得过去了。
此刻，就算是假的，也不愿意拿那几个刑讯衙门出来说。
两位学子闻言，连呼对方勇气昭昭。
外头，晨光渐渐升起，两位学子已经有些疲累，趴在桌上轻轻打着鼾声。
苏乔往外瞧了一眼，侧头对周蕴道，“城门该开了。”
周蕴点头，两人起身，给了银钱，吩咐小二照顾好那两位学子，而后转身走进熹微晨光中。
进城回王府，苏乔匆匆之间改换颜容，换朝服。
周蕴将朝服一件一件给她穿上，从里到外，动作认真细致。
将苏乔腰间的绦带整理好，周蕴抬头看向苏乔，
“本是想让你好生歇息，不想昨夜倒拉着你纵熬了一夜。”
苏乔眼下不见青黑，可见精神还不错。
闻言，她轻轻摆手，“这算什么。”
她走到琉璃镜前，掀开梳妆桌上盖着白玉香粉的盖子，用指腹抹上许多沾在脸上。
不多时候，原本还透着红晕的脸颊便变成了一片惨白。
苏乔满意地左右看了看，高声对外面候着的周二道，
“马车都准备好了？”
“回王妃，都准备好了。”
苏乔盖上盖子，转身伸手去接周蕴手中拿着的厚厚虎皮大氅。
“这大氅我就不穿了，省得热得慌，马车从府中出发，不需做给外人看，我就到了朝殿前再穿。”
周蕴食指蜷曲，落在她眉边，轻轻划过，
“早些回来。”
苏乔抬手握住他的手，手指沿着他的指尖轻轻抚触着。
“下了朝我就回来，你在府中等我。”
两人惜惜着磨蹭着，苏乔才和周二出门。
马车平稳行进，从王府的侧门出来，径直向着皇城的方向走去。
显眼的戮王府的标记就印在马车车体上，而马车车辙上坐着的人也是个熟悉的面孔。
于是众人几知晓了，四殿下周瑾上朝去了。
马车进了皇城，及到朝殿前才停下。
苏乔一副病歪歪的模样从马车中出来，身上裹着厚厚的大氅，由周二搀扶着，动作缓慢地上了台阶。
朝殿上，大殿尽头，高台下站着的是收集大臣们折子的大总管今安。
苏乔在周二的搀扶下径直到了今安的眼前。
她苍白着脸色，微微颔首。
大总管倾身行礼，见她苍白着脸色，不由不忍，
“殿下身子不适，朝会不来也无妨。”
苏乔却是摇头，苍白的脸上写满了倔强，
“我有要事要奏，如何能不来朝会？便是爬着，我也是要来的。”
说着，苏乔给周二一个眼神，周二会意，将手中的奏折递给大总管。
足足有三本，也不知具体是什么内容，旁边的永乐候和容太师两人不禁暗暗猜测着。
“我知父皇如今在病中，不该拿这样的事情劳烦父皇，可事出紧急，只望总管能替我宽慰宽慰父皇几句，也算是我这不孝的儿子尽一些孝心了。”
总管将奏折手下，拢在袖中，同、苏乔笑着道，
“宽慰陛下是奴婢该做之事，殿下放心。”
苏乔虚虚地咳嗽几声，声音弱弱地道，“那便多谢总管了。”
方才苏乔和周二还未来的时候，今安对着容太师和永乐候等大臣一副公事公办的模样。
但对着苏乔却是一副熟稔亲近的模样。
这如何能不让诸位大臣心中不是滋味？
只不过，大家都是人精了，即便是心里不快，也不会表现出来。
收一收众人的折子，这朝会到这里便也要结束了。
具体的说是朝会，可景帝都不出现，又算得上是什么朝会呢？
苏乔在众人注目下裹着厚厚的大氅离开。
春日里，阳光融融，落在皇宫殿屋的琉璃瓦片上，反射出璀丽的光华。
大总管今安和往常一样进了景帝的寝殿，他身边带着一个小内侍。
小内侍的怀中捧着一捧奏折。
景帝寝殿外间，今安示意小内侍将奏折放下。
而后，他亲自捧起托盘，一手掀开了重重帘子，绕过屏风，而后才到景帝休息的里间。
“重病”的景帝并未卧床休息，而是在案卓边，饶有兴致地写字。
听见脚步声，景帝回头，见是今安，笑容满面地招手，
“今安，快过来，看看朕写的字如何？”
今安将托盘放下，拢着袖中苏乔给的奏折，朝景帝走近。
“陛下……”他叹息一声。
景帝一看他如此神色，便懂了，将笔往洗笔池里一扔，一边走到软塌上坐下一边问，
“朝殿上又发生了什么？”
“今日，四殿下上了朝。”
昨日，苏乔突然不上朝，大总管就悄悄地让影卫去问了。
消息是周蕴接的，那时苏乔还未醒，周蕴能瞒着整个上京的人，也不能瞒着景帝。
便将此事大致地说了说。
景帝这才安下心来，同时也装作自己不知晓此事的模样。
毕竟，他“病重”了。
景帝瞥了一眼今安手中的奏折，道，“折子拿过来吧。”
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