空条承太郎在杜王町大酒店长租了一个套间。入门就是很宽敞的客厅，摆着沙发组、茶几和冰箱，收拾得非常干净整洁，处处都散发着金钱的香气。
白石弥希拘谨地坐在长沙发的一端。
“想喝点什么？”
“水就好。”
空条先生从冰箱里取出一瓶矿泉水递给她，神色平静：“不用那么紧张，我只是有事想问你。”
他坐在靠近白石弥希的单人沙发上，将茶几上原有的文件和电脑收到别处，拿出纸笔写道：你的替身“雨中人”，现在能实体化吗？
白石弥希又试着呼唤了一次，雨中人在背后蹭蹭她，用潮湿的斗篷将她紧紧裹起来。触感很真实，她下意识侧首，还是没看见正将下巴搁在她肩膀上的伙伴。
空条先生仔细看着她，倏尔动笔：我看到了。
白石弥希惊讶地顾不上被辛红辣椒窃听：“真的吗？但我什么都没看见！”
空条先生：我能看到一点虚影，有帽子和斗篷的轮廓，并不真切，而且时隐时现。与箭激发替身的情况类似，替身使者的精神不够强大的时候，就会出现这种情况。我怀疑你的替身能力并没有被完全开发。
白石弥希急急地写道：怎么开发能力？
空条承太郎微微皱眉：在此之前我想确认一件事。替身使者之间的战斗非常危险，你真的要继续参与下去吗？
白石弥希持笔的手一顿。
实际上，她考虑过这个问题。而且是更进一步的：要不要从杜王町搬走。
先不说她亲身经历的危险，持有箭的人还在不断制造替身侍者，可以预见的是他们同样立场难辨。
小小杜王町，危机四伏。
不害怕吗？怕得要命。和替身使者对线就像游走在高悬的钢丝上，稍有不慎，百种死法。
白石弥希没有远大的梦想，她只想按父母的愿望读完大学，找到工作，给妈妈治病。她的生活在那个廉价租房里，受潮的霉点和脱落的墙纸，阴暗逼仄，还有疲累一整天后的小小床铺。这是触手可及的、她所熟悉的生活——而不是超能力杀人犯的追逐和尸体。
她常常做噩梦惊醒，梦里有一双流着泪的眼睛，妈妈的眼睛。
她要是死了，妈妈该怎么办？存款总有用完的一天，住院费和医药费谁出？再进一步，她要是——她闭了闭眼——她要是死了，妈妈还愿意活下去吗？
白石弥希有时觉得妈妈的爱与眼泪像是绳子，将她一圈圈地绑在身边。
于是一人的肩头，扛着两人的生活。这就是现实。不能说是负担，只是家庭，只是责任。
夜里她独自蜷缩着的时候，脑海里偶尔会浮起那个念头。
离开杜王町。
离开温柔的仗助和朋子小姐，离开潜伏的替身使者和危险。
兼职可以再找，上学不方便也可以牺牲睡眠时间。比较麻烦的是要带着妈妈换医院。有透析设备的医院虽然比较少，总不至于仅此一家。
就连公寓都已经退了，原先的行李也差不多都搬到东方家，一大半还没拆，要搬走简直轻而易举。
但是……
她落笔：我想帮忙。
空条先生：你仔细考虑过吗？
白石弥希：这并不是我想不想的问题，我已经参与进来了。就算我选择逃避，离开杜王町，很难说别的地方会不会也有替身使者。我没办法完全避开替身使者的战斗，不如主动参与进来。安杰罗对我下手的时候我还没有替身，幸亏有仗助帮忙，不然我已经死了。
但是仗助不会永远在她身边，她想。依靠了整整二十年的妈妈也有可能离开。没有人会永远停留。
逃得远远的，战战兢兢地祈求危险不会降临，将希望寄托在他人与命运上——这种想法太过懦弱了。
妈妈的事该怎么解决她还没有想法，但唯有一点，她非常明确。
她不愿意活在恐惧的阴影里。
空条先生，拜托了，她一字一顿地写道，请告诉我变强的方法。
空条承太郎的目光落在娟秀的字迹上，神色不动。
果然如此。
这是空条承太郎没有跟仗助说过的事。
或许就连白石弥希自己也没有察觉，但在那平静的笑容下，空条承太郎隐约看到一分什么都不在乎的疯狂。
白石弥希太莽撞了。用莽撞来形容甚至都有点不妥。
她不太把自己的生命当回事。
应对安杰罗的时候，她明明可以向其他住户呼救，但自始自终都只是缄默。就连毅然决然选择跳楼时，也没有发出任何声音。她跳楼的时候甚至不确定仗助的能力，如果仗助没有盯着，如果他的替身能力不是复原——
她会死！
决不后退，决不求助，就算前方是悬崖，也会一脚踏出去。
如果没有足够的力量，这份疯狂无异于自我毁灭。但空条承太郎所看到的白石弥希并不是自我毁灭的人。
她一定会渴求力量。
这就是空条承太郎预见的决心。
空条承太郎早就已经准备好了：乔瑟夫·乔斯达，我的外公。他的替身“紫色隐者”也是情报类，作用在电器上，能念写出与目标有关的影像。例如用在拍立得上，就能得出对应的照片。我询问过他的建议：如果没有头绪，可以多去看看相关理论。
白石弥希：相关理论？研究拍立得吗？
空条承太郎：他每次使用这个能力，都要报废一台拍立得，为了减少成本，他研究了很久。
白石弥希：然后呢？
空条承太郎：替身没什么进展，但spw买下了一个拍立得生产链。
某种程度而言也算减少成本了。
白石弥希：那您呢？
空条承太郎：停止时间。
白石弥希：那您读过时间相关的理论吗……相对论？
空条承太郎：不。我读的是海洋生物学，最近在写有关海星的博士论文。
白石弥希：……那我去研究什么比较好？
空条承太郎回想着雨中人的能力：无线通信理论？
实际上是机械工程专业、而且已经积攒了很多功课没做的白石弥希：好的……我努力。
空条承太郎深深地看了她一眼，取出几张拍立得照片。
是围绕着近景的不同角度：一只男性的胳膊倚着书桌的一角，从袖口来看是葡萄丘中学的校服外套。黄色辫子自镜头外垂落。他还拿着一只钢笔，某一张照片上能清晰地看见钢笔上刻着“弥希”的名字。
除开几张黑色的照片，这是以“杜王町内持有箭”为目标得到的念写照片。
白石弥希：车站前的不良少年！虹村——他果然是替身使者！他就是持有箭的人，用箭伤人后还会返回来观察我……观察我有没有觉醒替身？他想快速制造替身使者！有什么原因吗？
空条承太郎注视着她。
替身能力多少能反映出替身使者的内心。具有能够倾听心音的能力，白石弥希本人也思绪敏锐。
“这件事还在调查，不用太过心急……你说你想变强，但再遇上替身战斗的时候，我希望你能学会呼救。”
空条承太郎向下拉着帽子遮住眼睛，短短地沉默一阵，又接着说：“我也曾有过彼此信任、可以交付背后的伙伴。这份友谊是我永远珍藏的宝物。这让我有能面对一切的勇气。”
低沉迟缓的嗓音里带有许多沉重的东西。那双翡翠似的眼睛自帽檐后深深地望着白石弥希，仿佛又透过她的灵魂，看向了别处。
那同样是一个思绪敏捷、聪明温和的人。正如白石弥希与仗助打闹嬉笑那样，他们也曾一起分析敌人的线索，并肩战斗。
但替身战斗正如命运般残酷而无常，过去的友人为了情报和胜利付出了生命的代价，这是对方的选择。
但时至今日，他也偶尔会想，如果还能与对方谈笑，并肩战斗，该有多好。
“……认识到自己的弱小。学会呼救，学会交出信任，学会期待有人会伸出援手。”
他相信仗助与白石弥希的友谊。
“这并不是你一个人的战斗。”
空条承太郎坚信东方仗助与白石弥希之间的友谊的时候，当事人东方仗助正将脸埋在枕头里。
他还在想今天的事。
脑海里又浮现出那个场景，她手捧着他的侧脸，手指的温度比他的体温低一些，脸靠得很近，卷曲的睫毛浅浅地盖住如雨雾般灰蓝的眼睛。
双唇泛着水光。
他又不敢再想下去了，翻身看了一眼时钟，又过了一个小时，已经半夜了。明明第二天还要上课，他却没有任何睡意。
他将自己蜷成一团，缩在被子里，闭上眼睛。
眼前却还是弥希的样子。
不止今天，还有过去所有的弥希：温和无奈的目光，手掌相握时的温度，纤瘦的身体，柔软又甜美的嘴唇……那个人工呼吸，一个不算吻的吻。
东方仗助不是傻子，他知道这代表着什么。
秒针滴滴答答地响，心脏在砰砰乱跳。他伸手摸了摸耳根，清楚地感到烫意，再往下，是控制不住扬起的嘴角。
午夜，少年独自咀嚼着心动的味道。
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