宋启明压低声音，把自己的不情之请讲了出来，薛子元惊得半天说不出话来，但他犹豫了片刻之后，还是一口答应了下来。
为了薛家的生意，他决定赌一把。
从茶馆出来，宋启明告别薛子元回到了农部，然后换上便装，找了马匹带上萧十三前往了离保定府最近的清苑县。
在快到清苑县时，宋启明和萧十三下马在路边的一个茶摊喝茶休息，茶摊棚外面坐着五个人，一个老妇人，两个中年男女，还有三个不大的孩子。看起来像是一家人。
老妇人口渴，中年男人到茶馆讨水喝，结果茶馆的老板不给，说就是喝冷水也得一文钱才行，中年男人只好悻悻离开。
宋启明责问茶馆的老板，说：“不过是讨口水喝，给他就是何必如此刁难？”
老板说：“客官你有所不知，他们都是逃民，每天从我茶馆路过的逃民少说也有二三十个，这里前不着村后不着店，挑水要行二十多里路，要是每个逃民我都免费提供水，我这生意就做不下去了。”
“逃民？清苑遭灾了？”
老板苦笑着说：“何止是清苑遭灾了，整个大明朝的齐民都遭灾了。”
齐民是古代正式编入户籍的自耕农、佣工、雇工等的泛称。
“此话怎讲？”
“朝廷在捐款助饷，这些人拿不出税银，只能是当逃民。”
在古代遇到灾荒年景，老百姓为了活命往往会形成大批流民，除此之外还有一种流民，就是交不起税收的逃民，而且像这种交不起税就逃跑的人不在少数。
古代的税收这么厉害，能让人们举家逃走？
非常厉害，在古代封建社会，七岁就开始交税，除了我们知道的正常的税，还有很多不可思议的税，比如：你家的房子漏水了要修，就要交税，你家门前不能种树，就算是种了也不能砍，砍树也要交税；你家房子倒了要重新建，更要交税；总之就是你家的东西你没权利去摆弄，除非你交税。
除此之外，还有更奇葩的税，比如草鞋税、赤脚税。讲的是针对进城贩卖的农民。一开始是农民常穿草鞋，官府便开收草鞋税，说你穿草鞋进城啊，得给我钱；但是魔高一丈，有些人就想出了应对办法：光脚进城。于是过了段时间，官府又开了一门赤脚税。
当然我并不是说，明朝末年已经腐朽到了存在草鞋税和赤脚税，我的意思是说，在黑暗的封建社会只要官员想抢你的钱，不愁没借口！
可如果老百姓交不起税怎么办？首先，交不起税收一般会按“逃税”处理，这种情况将会视情况没收田产总价的三分之一充公，严重的甚至会被处死。秀才在当时的社会地位比较高了吧，可要是欠了一文钱的税，就会被夺去功名。
所以在某方面来说，苛税甚至比灾荒年，对老百姓造成的伤害还大。毕竟灾荒年是老天爷不给饭吃，而逃税是因为有人不给你活路。也正因如此，民间才会有“苛税猛于虎”的说法，和官逼民反的事情层出不穷。
宋启明向茶馆老板要了一壶茶，给那一家五口送了过去。中年男子忙领着一家老小向宋启明道谢。
宋启明问中年男人，他们是哪里人，叫什么。
中年男人恭敬的说：“我叫钱五，是小王庄的。因为缴纳不起助饷，怕女儿被卖到青楼做娼，只好拖家带口逃难。”
“小王庄像你们一样逃税的多吗？”
钱五说：“有十多户吧。”
古代的生产力非常低，所以人口很少，正常情况下一个村子也就三四百人，一个村子有十多户要逃难，说明有六分之一的怀着恨意背井离乡，而且这还是一个村子，整个清苑县会有多少人？这绝对是一个恐怖的数字。
“你们准备去哪里？”
“去陕西。”
“陕西有亲戚？”
钱五摇头说：“没有。”
“那为何要千里迢迢跑去陕西？”
“因为……”钱五男人踌躇起来。
这时身边的老太太叹气起来，说：“儿啊，君权神授，切不可行不忠不孝之事啊，我们还是回家吧。”
宋启明立刻从老太太的口中听出了端倪，陕西是农民起义军的天下，老太太说“君权神授”，那不是暗示钱五准备去参加起义军，反抗朝廷么？
“娘，我都给你说了多少次了，要是不走，香儿就要被他们卖掉。为人父母，怎能看着儿女遭此大难。”
老太太再次叹了口气，不在言语。
宋启明把钱五拉倒一旁，掏出一两银子，说：“老哥，去陕西路途遥远，你老母年事已高，怎么禁得住长途跋涉，这点银子你拿着，回去交了助饷，好好生活。”
钱五吃惊地看着宋启明，说：“这……”紧接着，钱五“咕咚”一声跪在地上，感激的说：“恩公，请受钱五一拜。”
宋启明忙搀说：“快起来。”把钱五搀起来，宋启明又说：“你回去后，还麻烦你跟相邻说一声，只要是已经助饷的人，让他们拿着凭证，三天后的早晨去保定府农部衙门口，到时会有人为他们做主，把多收的损耗退给他们。”
“真的？你，你是什么人？”
宋启明拍拍他的肩膀，说：“这你就不用管了，只要把我的话传到即可，但有一点，切不可向别人说起你遇见过我。”
“好，好，我这就带一家人回去。”
钱五对着宋启明又是作揖感谢了一翻，然后带着一家老小急匆匆的回家。
萧十三说：“公子，这么做不会闹的太大吧，到时聚集起成千上万人那就不好控制了。”
宋启明笑着说：“不会的。如今已经捐了钱的人，大多都是地主和乡绅，穷苦百姓很少会上赶着交钱。”
萧十三点点头，说：“可即使这样，恐怕到时也会有不少人，要是出现过激行为，假戏成真怎么办？”
“只有被逼急了的人才会有过激行为，那些乡绅有家有业，又提前交了助饷钱粮，说明他们日子过的不错。参与民变是要杀头的，他们不会那么傻，但人都有占便宜和瞧热闹的心理，所以他们去衙门口多半会是抱着试试看的心态。”
“公子对人性的分析居然如此透彻，十三佩服。”
宋启明笑了笑，说：“今天晚上，你也辛苦一下，把三天后农部退换多收火耗的事，以书信的形式投到各州县的地主乡绅家中。”
“没问题。”
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