无论爱情的难题到底难不难解，乔琳和同事们都知道今晚的演出非常成功。
听听观众席里的掌声吧！
乔琳和帕西诺还有其他演员一同手拉手站在舞台上，向三面的观众鞠躬谢幕。观众们的掌声久久不曾停歇，演员们退场后，又分别返场向观众致谢，乔琳和帕西诺得到的掌声尤其响亮。
回到后台后，导演和剧院经理都非常开心，他们在公共化妆室就开了一瓶香槟庆祝今晚的首演。乔琳刚刚还激动的情绪此刻反而平静下来，真正的评价还没到来呢，真正影响这出戏口碑的那些评论人们明天就该发威了。
她倒是不很担心票卖得怎么样，毕竟他们有阿尔·帕西诺，但是《莎乐美》的制作公司还没有决定要不要录制演出录像在录像市场发行，之后的市场评价将直接影响这一点。
今晚所有工作人员都决定要去小聚一下，只要不喝到影响明天的演出，高层们也会睁一只眼闭一只眼。
就在他们讨论到底要去哪里放松一下的时候，一个实习生领着莎莉等人进了乔琳的私人化妆室。她虽然是新人，但因为是主演，也有自己的私人化妆室。
乔琳看到朋友们脸上忍不住露出笑容，她事先把自己朋友的座位指给了负责在后台堵门的实习生们，他们果然没有辜负她的托付。
乔琳站起来迎接自己的朋友，一个一个地拥抱过去，接受他们的祝贺。
她脸上的妆还没有完全卸去，又坐回化妆镜前卸妆。
等她卸完妆，有个实习生提议说为他们一起合张影，于是就有了后世很多影迷津津乐道的那张照片：乔琳穿着一件粉色晨袍，身子半依靠在化妆桌上，莎莉手环搭在她肩上，玛莎站在她的另一侧，瑞凡、基努和诺顿三个男孩坐在乔琳脚下，这幅景象永远被定格在了胶片上。
除了诺顿以外，这些人都互相认识，所以乔琳把诺顿介绍给了他们，说这是我的朋友，也是个演员。大家都很有礼貌地互通了姓名。然后乔琳又带着他们去见阿尔·帕西诺，这群青年人就像追星的青少年一样，表现得拘谨又兴奋。
因为今晚乔琳要与剧组的同事一起庆祝，莎莉他们没有太多时间跟乔琳说话，在得到基努会把玛莎和莎莉安全送回家的保证后，乔琳就跟着同事们离开了。
而乔琳不知道的是，在她离开后，还发生了一些精彩的事。
诺顿因为跟所有人都不熟，寒暄几句后就离开了。他一方面为乔琳的表演感到开心，一方面又觉得她现在的生活好不真实，瞧瞧她都跟什么男人来往，即使他不怎么看八卦小报，也知道基努和瑞凡的大名。还在演员这条道路上茕茕独行的诺顿不由得有点小灰心。
他曾经的公主在他没看到的地方已经成长了。
玛莎和瑞凡聊了几句，他们虽然分手了，但还是保持着非常友好的关系。基努和瑞凡把她和莎莉送回了家，然后往自己的住所去。
在路上，两个男人像小孩儿似的打打闹闹，又聊起今晚乔琳的表演，都觉得很棒。
说着说着，瑞凡突然问基努：“你们结束了，是吧？”
基努没预料到这个问题，愣了一下，然后装作毫不在乎的样子说：“我们从来没开始过。只是朋友。你喜欢她？”
瑞凡轻轻点了下头，没说是，也没说不是，又伸手把自己头发向后拨去。两个人都没继续说话，沉默了一小会儿。
他们都没再提这个话题，假装刚刚的对话不曾发生过一样，开始聊些别的事儿。
基努实际没觉得瑞凡跟乔琳之间有可能，先不说他的前女友是乔琳的好朋友，他还在跟别的姑娘同居，就说瑞凡跟自己共有的那些小问题，乔琳显然有着超出一般好莱坞女孩儿的道德标准，呐，他两都没戏。
唉，喜欢一个认真的姑娘就是这样的，很难。他想起自己跟索菲娅无疾而终的约会尝试，叹了口气。
索菲娅从某种程度上说，跟乔琳有点像，她们都有远超自己年龄的成熟，目标明确，对生活的态度非常严肃。但是乔琳更随意一些，可能是因为她什么事都自己做决定，没人能管束她。
瑞凡倒是没有基努想的那么多，他确实有段时间跟乔琳和基努经常混在一起，但是因为乔琳是别人的伴儿，他其实没有那么了解她。
他想起还在佛州的苏珊娜，突然也有点心烦，她前段时间跟他坦白她曾经对他不忠，而他自己也不是那么笃定，他也曾对身边的朋友有过别的想法，也曾有些擦边的举动。也许是距离，也许是热情退却，这段感情好像突然就变得索然无味，他们似乎都默认这段关系到此为止了。而现在他突然发现自己爱上了一个早就认识的朋友，他想向她靠近的心情太过强烈，以至于他不再想到她曾与他的好朋友约会这件事。
当乔琳说让他来看这场演出，他只是拿起自己的吉他，丢下一切事情就出发了，哪怕这段旅程意味着他要坐54个小时的火车，离开他的乐队和未来事业，他只是真的很想看到她。瑞凡也不知道是什么点燃了这种欲望，是她就算隔着三个时区也会在危急时刻想起他吗？还是她那总是停留在他身上的目光？或者是她身上的某种包容感和稳定感？
果然，爱情的神秘远胜于死亡的神秘。
《莎乐美》的演出果然引来了巨大的关注。
在导演选择重新排演《莎乐美》这一问题上，大多评论家都给出了非常激烈的评论。《纽约时报》的梅尔·古索称《莎乐美》是最值得怀疑的选择，《洛杉矶时报》的琳达·温纳称《莎乐美》原著“非常愚蠢且毫无意义”，《纽约邮报》的克莱夫·巴恩斯称这一选择“出乎意料”，很少有评论家对在这个时期重演这出象征主义和唯美主义的传统剧本抱有信心。
但是他们几乎都对阿尔·帕西诺和乔琳的表演给出了极高的评价。
《纽约时报》评价为他们“轰动一时”，认为阿尔·帕西诺的表演堪称“壮举”，几乎“掩盖了舞台上其他一切的表演”，除了新人演员乔琳·阿普尔比在扮演莎乐美方面如有天助，浑然一体，在与阿尔·帕西诺同台演出时拯救了这部安排失当的戏剧。评论人激烈地批评了导演对其他配角的轻率选择，但还是觉得帕西诺和乔琳的表演值得购票观赏。
《洛杉矶时报》称乔琳在七重纱之舞的舞蹈演绎上非常精准，服饰与舞步搭配绝妙，服装设计师发挥出了整部戏的最高水平，尽管她没有真的脱去所有面纱，却宛如美神再临，使这出象征意义浓厚的戏剧变得更能使人共鸣，其表演可以称得上令人难以抵挡。
《综艺》称帕西诺饰演的希律是放荡的化身，既愚蠢又怪诞，令人毛骨悚然又滑稽，古怪而迷人；而乔琳饰演的莎乐美能够完美地与帕西诺的表演保持同步，还轻松完成了编舞给出的高难度任务。
剧评家本·布莱特利甚至给出了一个在乔琳本人都觉得过誉的评价，他称乔琳在她自己的处女作中完成了一个丽塔·海华丝当年都无法完成的任务，她和阿尔·帕西诺的合作完美诠释了一个所有年龄段的人都应该警惕的格言——小心你许下的愿望。
知名舞蹈评论家克莱夫·巴恩斯在他的评论中戏言，成为阿尔·帕西诺的好处就是你能做到任何你想做的事，包括找到乔琳·阿普尔比这样天赋出众的女演员，并和她一起演出一出原本毫无希望的戏剧。编舞拉·卢波维奇女士在阿普尔比小姐的帮助下完美地完成了她的任务。
在接下来的演出场次中，他们保持了惊人的满员上座率，有黄牛在剧院外面倒卖门票，这很难说到底是阿尔·帕西诺的魅力，还是戏剧本身的效果，但是毫无疑问，这出戏彻底火了。现在所有戏剧界的人都知道有个新人女演员一炮而红。
制作公司几乎喜出望外，他们飞速找乔琳补签了合同，要拍摄录像，作为电视电影在公共电视台播出。因为在签订第一份雇佣合同的时候，乔琳已经随之成为aea的成员，所以她如今能够按照aea的分成合同享受到衍生制品和票房的相应分成，比尔非常愉快地代表她签下了这份合同。
比尔对她取得的成果感到惊叹，他知道她应该是属于那种很有表演天赋的类型，他现在觉得他们应该找一份好剧本，把她作为女主角介绍给银幕观众。尽管《好人寥寥》里乔琳称得上女主角，但是那故事的主角只有汤姆克鲁斯，甚至为了贴合角色，乔琳在演出的时候都不能太过散发魅力。而他如今与导演彼得·博格丹诺维奇洽谈的一份的合作则正合适乔琳作为女主角出演，但是目前一切都还没有敲定，乔琳还没有太过关注这件事。
乔琳现在每天都把注意力放在演出上，除了周三至周日的固定演出，她还要在周二、周四和周六的上午参与排练，只有周一全天和周二的下午能够休假。尽管这般忙碌，她也没有放弃继续阅读耶鲁给本科新生开出的推荐阅读书单，练习声乐和吉他。
诺顿现在没事儿的时候就会来看她，后台负责堵门的实习生们都已经认识他了，所以他每次来都可以直接去她的化妆室等着。
不知道是不是因为现在经常见面了，他们两之间那种古怪的僵持氛围也逐渐消解了，诺顿甚至把他的方法派演员教练介绍给了乔琳。
这家伙为了找个真正有能力的方法派教练，在纽约做了6个月的调查，乔琳觉得他身上那股子书呆子劲儿就是这么有意思。
两个人先从近况之类的家常开始聊起，演出结束后他们可能会找个安静些的咖啡酒吧，然后在一起坐一会儿。
诺顿曾经聊起他刚回纽约时的工作选择，他说：“你知道吗？我之前尝试申请过纽约市出租车司机的执照，但是他们以我驾龄不足拒绝了。”
“埃迪，出租车司机，哦，我可想不出来，你坐在车里跟游客说‘你好，先生，欢迎来到纽约''的样子。”乔琳怪声怪气地模仿着纽约小黄车司机的招牌打招呼。
“你不觉得这样很有趣吗？每天见到那么多新的人。”诺顿挑了挑眉，戏谑道。
“哦，得了，sweetheart，你就是个办公室白领和剧院男孩，幸亏他们拒绝了你，你知道现在出租车司机被抢劫的几率有多高吗？我可不想去医院发现你被人打得鼻青脸肿的，”乔琳有点微醺，竟伸手摸了摸诺顿的脸，“这么漂亮的脸被打伤了我得多伤心啊。”
诺顿闻言没再说什么，笑了笑，甚至还把脸贴得更靠近她的手。
他们更多时候会聊些演员圈子里的事儿，乔琳对于自己的演员生涯规划总是有点小夸张，她会跟诺顿说：“你知道我在克林特·伊斯特伍德的片子上投了钱，要么我会发点儿财，要么我就会破产。”
“babe，我想你会发财的，”诺顿知道她在夸张地讲事情，“等电影上映的时候，我会好好看看的。”
等他这么说的时候，乔琳反而会羞涩起来，“那只是个小角色。”
诺顿微笑着看着她，“但是你在我心里永远是女主角。”
这时候乔琳就不知道如何反应了。她掩饰性地低头喝掉自己杯子里的饮品，然后假装没事般地换个话题。
不过尽管偶尔话题和氛围可能会有点过界，但是大多数时候他们还能找准作为朋友的边界。他现在不能再次亲吻她，她也不再像过去一样常常赖在他怀里。
诺顿对这种情况接受得还行，他知道，分手后，想要成为朋友是需要练习的，乔琳也这么想。当然，前提条件是他们不再滚到一张床上去。
如果他们不想让对方从生活里彻底消失，就得接受这种现状。
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