杭州城自古都有美誉，不仅因为自周代以来，杭州由荒芜之地变成了南方重要的古城，又经历了春秋、战国、两汉和魏晋等朝代的变迁和繁荣，使杭州成为了南方重要的经济、历史和文化重地，而到了南朝时期，杭州更是重要的经济和文化中心了，那么就不难想象当时杭州城中的繁华与热闹。
玉笙在记忆中从没有来过像杭州这么大这么热闹的地方，师傅带他来到这里时，他们是绕着城边走的，并没有进到城里去，那时，玉笙只是觉得城的北门和东门总是等着许多人准备进城，他们有商人、有官员、也有老百姓，而自己也只能远远地望一望这座名城。这次是师傅带着他来，要带他进城。远远地才看到城门时，玉笙就按捺不住自己好奇的心情，他不停地东看看西瞅瞅，时不时还伸直了脖子焦急地等待着。
终于，到了他和师傅进城了，城门口的卫兵简单询问了几句，就让他们进城了。进城后的玉笙，更是不停地东张西望。城中的建筑都是精美的楼宇，大多都有三、四层，每一层都有着镂空的窗户、雕花的修饰、考究的漆画和精美的飞檐，不仅如此，每一片琉璃瓦都显得流光溢彩，而且还装点有精美的四神瓦当和泥塑神兽。此外，有几栋楼宇还把屋檐架的很高，每一块架构的木头上都绘画着精美的图案，而红漆的大门上还装点着金色的铜钉，门口还立着两头威武的石头狮子，这些，是自己所熟知的祥云镇无法相比的。在祥云镇中，只有一座两层的建筑，那就是秦家大院的观雨楼，在祥云镇那可是十分稀奇的，可是与杭州城相比就显得十分的低矮和简陋了。
杭州城是商人的天堂，只见这里车水马龙，叫卖声、吆喝声此起彼伏。酒馆和商铺的招牌各式各样、密密麻麻，让人看都看不过来。而街上的人也特别地多，有坐轿子的，而轿子又有四人抬和八人抬的，有的还有开路的人。此外，也有骑马的，各种各样的马，有白的、棕色的、黑色的，还有带花斑的浅灰色的马，而与马相匹配的装饰也是各有千秋，有皮带加铜铃的、有锦带配坠子的、也有马甲上挂红绸的，甚至有的达官贵人家的马还在马头上装点上金银饰品或是羽冠的。街上最多的还是走路的人，但无论是男的还是女的，他（她）们的衣服都十分地光鲜，特别有的青年男女，男的会戴上一顶小金冠或是扎上漂亮的布巾，再配上飘逸的长缎带；而女的则会将云髻梳出三朵，并在脑后留上一条发辫，再装点上相应的首饰，或是梳得相对更文雅，并配上美丽的丝带和玉饰，显得美丽而清纯。当然，热闹的杭州城街道上是少不了各种小本生意人的，他们有的是卖菜的、有的是卖药的、有的是测字和代写家书的、有的是杂耍卖艺的、有的是卖手艺的，还有的是卖各色小吃的或是各色玩意的，真是应有尽有，忙得玉笙都不知道该往什么地方看了。
不知道走过了多少条街，玉笙和师傅来到了一座三层架构的古楼前，只见这楼虽然不如一些新建的楼宇那么精美、光鲜，虽然已经经历了一些风雨，但依旧显得颇有气派，特别是正门顶上的那块招牌，不仅要比旁边的任何一家商铺的都要大，而且古棠色的木头上刻着的三个大金字“济民堂”也显得气势恢弘，笔法凌厉，一看便是出自名家之手。白正伯拉了拉不断在张望的玉笙，带他走进了大堂。当他们一走进去，就有一个伙计上前来问道：“两位是不是要看病？”。
白正伯摇摇头，说道：“我们是来找你们王掌柜的，不知道在不在？”。
那伙计打量了一下这师徒俩儿，猜不出他们的来意只知道他们不是来看病的，而且师徒俩儿的衣着又着实地一般甚至已经开始褪色了，便无精打采地说道：“噢，找王掌柜呀，出去了，还没回来呢”。
白正伯也不去理会那伙计的轻视，只是接着问道：“那么，什么时候回来呢？”。
那伙计有气无力地说道：“哎呀，这可就难说了，掌柜进货去了，也许几个时辰，也许大半天，也许要到晚上才回来，你们要等就等着吧。”说完，转身便再也不搭理这师徒俩儿。白正伯虽然有点憋气，但也无可奈何，只得先拉玉笙出了大堂。站在门口，白正伯想了想，又带着玉笙到了药堂的后院门口，因为，他想王掌柜进药一定会在此下货的，于是，这师徒俩儿便在此一坐便坐到了中午。
这时，白正伯隐隐听到了玉笙的肚皮响了，便问道：“饿不饿？”
玉笙红着脸摇摇头，说道：“不饿，师傅。”
白正伯笑了笑，用手轻轻抚摸一下玉笙的头发，说道：“师傅都饿了，你还不饿？”
玉笙窘迫地低下头，小声说道：“师傅听见了？”
白正伯叹了口气，微笑着说道：“走，师傅带你去吃饭”。
师徒俩儿在离药堂后院不远处的一个小面滩上要了两碗阳春面，白正伯还往玉笙碗中又扒了一些，怕他吃不饱。玉笙连忙用手挡住师父要递过来的面条，说道：“师傅，我已经够了，你吃吧。”
白正伯笑笑，说道：“傻孩子，让你吃就吃，还跟师父客气。”玉笙看着师傅，嘴里吃着阳春面，可这心里有说不出来的感觉，只觉得酸酸的，感到自己真的是被上天所眷顾的，能遇到师傅真是太好了。
吃完面后，玉笙和师傅依旧去后院等候着王掌柜，大约又过了两个时辰。只见不远处来了十多张木轮车，车上堆满大大小小的麻袋，马不停蹄地朝着师徒俩儿的方向过来。白正伯笑了笑，说道：“看来是来了，玉笙，我们去问问。”说着，俩人便上前走了几步，果然，这些货就是济民堂的。
等那些木轮车停到后院的空地以后，白正伯便带着玉笙走了上去，向一个正在忙着卸货的雇工问道：“请问，王掌柜可否已经回来了？”
那个雇工回身望了望白正伯，说道：“回来了，已经在大堂了。”白正伯向那雇工道了一声谢后，便领着玉笙又来到了大堂。
刚一进大堂，就碰到了先前的那个伙计，他先是愣了一下，而后，似笑非笑地说道：“您可真有毅力呀，这时间也算得挺准，王掌柜刚刚回来，您就到了。您等着，我去给您通报一下。”
白正伯微微一笑，说道：“多谢！”不一会儿，那伙计就出来了，并示意让师徒俩儿跟他走。于是，绕过了大堂又穿过前厅和别院，这才来到后厅。
这后厅布置得十分雅致，最前面是一个百草地，上面种植着一些不常见到的草药，而且中间还点缀上了山石和流水，而厅前的两侧则是两个大花塘，除了一般好看的花朵以外，还有名贵的芍药和兰花，此外，南方少见的大碗茶花和北方洛阳的牡丹在花塘中也可以看到。后厅的陈设都以苏州雕花家具为主，并配上了质地晶莹白皙的瓷器和各类名家的字画，以此来显现主人的优雅喜好和超凡脱俗的品味。
此时，在这极具文雅之气的后厅正中，坐着一位五短身材肥胖的中年男子，只见他红光满面，醉眼惺忪，冠帽早已摔在了一边，而且衣服不整，显然是才从酒席宴上下来的。此外，在他的衣领处还留有女子的红唇印，白正伯不由地叹了口气。见有人进来，这位王掌柜摇摇摆摆地站了起来，伸直脖子，吧眨着一双芝麻般的小眼朝白正伯望去。那伙计将这师徒俩儿领到后，便转身回大堂去了。
王掌柜摇晃着朝白正伯他们走过来，满身的酒气冲天，开头第一句话便说道：“你们是谁呀，我不认识你们。”
白正伯此时着实有些不高兴，只听他说道：“王掌柜真是贵人多忘事呀，当年建康城中的白正伯都忘了吗？”
听了白正伯的话后，王掌柜又凑了上去，眨着芝麻眼看了一会儿，才说道：“哈哈，我当是谁呢，原来是白兄呀，许久不见了……，你找我有什么事吗？”
白正伯强压住心中的怒火，说道：“王兄，难道怕兄弟找你办事吗？”
王掌柜似乎清醒了一点，勉强地说道：“那里，像白兄这样的人，我是请都请不来呀。”
白正伯也不去理会他言语中的无礼，只是微微一笑，说道：“那好，今日我就请王兄帮在下一事。”
听到这儿，王掌柜冷笑了一声，有气无力地说道：“说吧，什么事”。
于是，白正伯把玉笙拉过来，说道：“我这个小徒想在你这儿做个伙计，不知王掌柜可否给这个面子。”
听到这儿，王掌柜斜着眼睛打量了一下玉笙，并说道：“过来，孩子，让我看看。”
玉笙看了看师傅，见师傅点头让他过去，他便走上前去。王掌柜一把抓住了玉笙的胳膊并将他扯了过去，弄得玉笙手臂酸痛，王掌柜左右看了看，说道：“这孩子也太瘦了吧，我这儿可只有搬运和整理药材的活了，这孩子能行吗？”
还没等白正伯回答，玉笙就斩钉截铁地说道：“我行的！”
听了玉笙的话后，王掌柜眯着小眼看着玉笙说道：“嚯，口气还不小，那好吧，你明天就来吧。”说完了，他扯着嗓门向外面喊道：“李伯，李伯……”。
不一会儿，一个须发苍白的老仆便走上来，说道：“老爷，您有什么吩咐吗？”
那王掌柜一把便将玉笙推了过去，醉醺醺地说道：“让……让这个孩子去看看……，怎么下包……怎么分药，快去。”老仆不敢怠慢，便领着玉笙去了后院。
此刻，后厅就只剩下了王掌柜和白正伯。两人先是无声相对了一会儿，后来，王掌柜站起来摇摇晃晃地走到了白正伯面前，直直地看着他，轻蔑地说道：“过不下去了吧，白兄，这苦日子，这种清高，就那么好过？居然都让徒弟出来做工了，呵……呵……，唉，也不知道那刘小姐到底看上你什么，居然愿意跟着你过这种日子，唉哟，人家许多人是想攀上刘家都攀不上，你却……”。
白正伯一听他这话，不由地怒上心头，平日里他最不愿意提起的便是自己的岳父，这刘威倚仗着桂阳王刘休范的势力不断祸乱江州，还暗中与都城建康的一些大臣密谋篡政，而且自己还怀疑寒水殿之战的幕后指挥就是刘威，虽然，他让自己的女儿跟着自己，但怕是志在“轩辕皮卷”吧。
此时，这王掌柜的话不由地使白正伯怒从心起，但今日又有求于他，只得恨恨地说道：“人各有志”。
王掌柜听后，不屑一顾地冷笑一声，说道：“人要是吃不饱，还有什么志向！我说，白兄，现在是什么世道？是笑贫不笑娼的世道，只要你有钱有权，别说你老婆孩子可以活得人模人样的，就是名家字画，瞧……，人家还不是乖乖地送来，还怕送慢了拿不到钱呢，哈哈哈…….，什么清雅之士，只要有钱，你让他舔屁股他都舔，哈……”说到这儿，王掌柜得意地瞪着眼睛，指着那些字画，哈哈地大笑着。
此时，白正伯对王掌柜已经感到无比厌烦，可是，这王掌柜还借着酒意将一只手处在了白正伯的右肩上，同时，将脸凑到白正伯的耳边，神秘兮兮地说道：“有了钱，甚至你要多少个女人都可以，什么样的女人都可以，哈哈哈……。”
白正伯实在听不下去了，他突然站起身，使王掌柜“扑通”摔在了椅子上，只听白正伯忍无可忍地说道：“王兄，你这也是医者父母心吗？”说完，便转身走了出去。
王掌柜愣了一会儿，喃喃地骂道：“呸，清高什么，穷酸。”说完，倒头便睡着了。
玉笙在记忆中从没有来过像杭州这么大这么热闹的地方，师傅带他来到这里时，他们是绕着城边走的，并没有进到城里去，那时，玉笙只是觉得城的北门和东门总是等着许多人准备进城，他们有商人、有官员、也有老百姓，而自己也只能远远地望一望这座名城。这次是师傅带着他来，要带他进城。远远地才看到城门时，玉笙就按捺不住自己好奇的心情，他不停地东看看西瞅瞅，时不时还伸直了脖子焦急地等待着。
终于，到了他和师傅进城了，城门口的卫兵简单询问了几句，就让他们进城了。进城后的玉笙，更是不停地东张西望。城中的建筑都是精美的楼宇，大多都有三、四层，每一层都有着镂空的窗户、雕花的修饰、考究的漆画和精美的飞檐，不仅如此，每一片琉璃瓦都显得流光溢彩，而且还装点有精美的四神瓦当和泥塑神兽。此外，有几栋楼宇还把屋檐架的很高，每一块架构的木头上都绘画着精美的图案，而红漆的大门上还装点着金色的铜钉，门口还立着两头威武的石头狮子，这些，是自己所熟知的祥云镇无法相比的。在祥云镇中，只有一座两层的建筑，那就是秦家大院的观雨楼，在祥云镇那可是十分稀奇的，可是与杭州城相比就显得十分的低矮和简陋了。
杭州城是商人的天堂，只见这里车水马龙，叫卖声、吆喝声此起彼伏。酒馆和商铺的招牌各式各样、密密麻麻，让人看都看不过来。而街上的人也特别地多，有坐轿子的，而轿子又有四人抬和八人抬的，有的还有开路的人。此外，也有骑马的，各种各样的马，有白的、棕色的、黑色的，还有带花斑的浅灰色的马，而与马相匹配的装饰也是各有千秋，有皮带加铜铃的、有锦带配坠子的、也有马甲上挂红绸的，甚至有的达官贵人家的马还在马头上装点上金银饰品或是羽冠的。街上最多的还是走路的人，但无论是男的还是女的，他（她）们的衣服都十分地光鲜，特别有的青年男女，男的会戴上一顶小金冠或是扎上漂亮的布巾，再配上飘逸的长缎带；而女的则会将云髻梳出三朵，并在脑后留上一条发辫，再装点上相应的首饰，或是梳得相对更文雅，并配上美丽的丝带和玉饰，显得美丽而清纯。当然，热闹的杭州城街道上是少不了各种小本生意人的，他们有的是卖菜的、有的是卖药的、有的是测字和代写家书的、有的是杂耍卖艺的、有的是卖手艺的，还有的是卖各色小吃的或是各色玩意的，真是应有尽有，忙得玉笙都不知道该往什么地方看了。
不知道走过了多少条街，玉笙和师傅来到了一座三层架构的古楼前，只见这楼虽然不如一些新建的楼宇那么精美、光鲜，虽然已经经历了一些风雨，但依旧显得颇有气派，特别是正门顶上的那块招牌，不仅要比旁边的任何一家商铺的都要大，而且古棠色的木头上刻着的三个大金字“济民堂”也显得气势恢弘，笔法凌厉，一看便是出自名家之手。白正伯拉了拉不断在张望的玉笙，带他走进了大堂。当他们一走进去，就有一个伙计上前来问道：“两位是不是要看病？”。
白正伯摇摇头，说道：“我们是来找你们王掌柜的，不知道在不在？”。
那伙计打量了一下这师徒俩儿，猜不出他们的来意只知道他们不是来看病的，而且师徒俩儿的衣着又着实地一般甚至已经开始褪色了，便无精打采地说道：“噢，找王掌柜呀，出去了，还没回来呢”。
白正伯也不去理会那伙计的轻视，只是接着问道：“那么，什么时候回来呢？”。
那伙计有气无力地说道：“哎呀，这可就难说了，掌柜进货去了，也许几个时辰，也许大半天，也许要到晚上才回来，你们要等就等着吧。”说完，转身便再也不搭理这师徒俩儿。白正伯虽然有点憋气，但也无可奈何，只得先拉玉笙出了大堂。站在门口，白正伯想了想，又带着玉笙到了药堂的后院门口，因为，他想王掌柜进药一定会在此下货的，于是，这师徒俩儿便在此一坐便坐到了中午。
这时，白正伯隐隐听到了玉笙的肚皮响了，便问道：“饿不饿？”
玉笙红着脸摇摇头，说道：“不饿，师傅。”
白正伯笑了笑，用手轻轻抚摸一下玉笙的头发，说道：“师傅都饿了，你还不饿？”
玉笙窘迫地低下头，小声说道：“师傅听见了？”
白正伯叹了口气，微笑着说道：“走，师傅带你去吃饭”。
师徒俩儿在离药堂后院不远处的一个小面滩上要了两碗阳春面，白正伯还往玉笙碗中又扒了一些，怕他吃不饱。玉笙连忙用手挡住师父要递过来的面条，说道：“师傅，我已经够了，你吃吧。”
白正伯笑笑，说道：“傻孩子，让你吃就吃，还跟师父客气。”玉笙看着师傅，嘴里吃着阳春面，可这心里有说不出来的感觉，只觉得酸酸的，感到自己真的是被上天所眷顾的，能遇到师傅真是太好了。
吃完面后，玉笙和师傅依旧去后院等候着王掌柜，大约又过了两个时辰。只见不远处来了十多张木轮车，车上堆满大大小小的麻袋，马不停蹄地朝着师徒俩儿的方向过来。白正伯笑了笑，说道：“看来是来了，玉笙，我们去问问。”说着，俩人便上前走了几步，果然，这些货就是济民堂的。
等那些木轮车停到后院的空地以后，白正伯便带着玉笙走了上去，向一个正在忙着卸货的雇工问道：“请问，王掌柜可否已经回来了？”
那个雇工回身望了望白正伯，说道：“回来了，已经在大堂了。”白正伯向那雇工道了一声谢后，便领着玉笙又来到了大堂。
刚一进大堂，就碰到了先前的那个伙计，他先是愣了一下，而后，似笑非笑地说道：“您可真有毅力呀，这时间也算得挺准，王掌柜刚刚回来，您就到了。您等着，我去给您通报一下。”
白正伯微微一笑，说道：“多谢！”不一会儿，那伙计就出来了，并示意让师徒俩儿跟他走。于是，绕过了大堂又穿过前厅和别院，这才来到后厅。
这后厅布置得十分雅致，最前面是一个百草地，上面种植着一些不常见到的草药，而且中间还点缀上了山石和流水，而厅前的两侧则是两个大花塘，除了一般好看的花朵以外，还有名贵的芍药和兰花，此外，南方少见的大碗茶花和北方洛阳的牡丹在花塘中也可以看到。后厅的陈设都以苏州雕花家具为主，并配上了质地晶莹白皙的瓷器和各类名家的字画，以此来显现主人的优雅喜好和超凡脱俗的品味。
此时，在这极具文雅之气的后厅正中，坐着一位五短身材肥胖的中年男子，只见他红光满面，醉眼惺忪，冠帽早已摔在了一边，而且衣服不整，显然是才从酒席宴上下来的。此外，在他的衣领处还留有女子的红唇印，白正伯不由地叹了口气。见有人进来，这位王掌柜摇摇摆摆地站了起来，伸直脖子，吧眨着一双芝麻般的小眼朝白正伯望去。那伙计将这师徒俩儿领到后，便转身回大堂去了。
王掌柜摇晃着朝白正伯他们走过来，满身的酒气冲天，开头第一句话便说道：“你们是谁呀，我不认识你们。”
白正伯此时着实有些不高兴，只听他说道：“王掌柜真是贵人多忘事呀，当年建康城中的白正伯都忘了吗？”
听了白正伯的话后，王掌柜又凑了上去，眨着芝麻眼看了一会儿，才说道：“哈哈，我当是谁呢，原来是白兄呀，许久不见了……，你找我有什么事吗？”
白正伯强压住心中的怒火，说道：“王兄，难道怕兄弟找你办事吗？”
王掌柜似乎清醒了一点，勉强地说道：“那里，像白兄这样的人，我是请都请不来呀。”
白正伯也不去理会他言语中的无礼，只是微微一笑，说道：“那好，今日我就请王兄帮在下一事。”
听到这儿，王掌柜冷笑了一声，有气无力地说道：“说吧，什么事”。
于是，白正伯把玉笙拉过来，说道：“我这个小徒想在你这儿做个伙计，不知王掌柜可否给这个面子。”
听到这儿，王掌柜斜着眼睛打量了一下玉笙，并说道：“过来，孩子，让我看看。”
玉笙看了看师傅，见师傅点头让他过去，他便走上前去。王掌柜一把抓住了玉笙的胳膊并将他扯了过去，弄得玉笙手臂酸痛，王掌柜左右看了看，说道：“这孩子也太瘦了吧，我这儿可只有搬运和整理药材的活了，这孩子能行吗？”
还没等白正伯回答，玉笙就斩钉截铁地说道：“我行的！”
听了玉笙的话后，王掌柜眯着小眼看着玉笙说道：“嚯，口气还不小，那好吧，你明天就来吧。”说完了，他扯着嗓门向外面喊道：“李伯，李伯……”。
不一会儿，一个须发苍白的老仆便走上来，说道：“老爷，您有什么吩咐吗？”
那王掌柜一把便将玉笙推了过去，醉醺醺地说道：“让……让这个孩子去看看……，怎么下包……怎么分药，快去。”老仆不敢怠慢，便领着玉笙去了后院。
此刻，后厅就只剩下了王掌柜和白正伯。两人先是无声相对了一会儿，后来，王掌柜站起来摇摇晃晃地走到了白正伯面前，直直地看着他，轻蔑地说道：“过不下去了吧，白兄，这苦日子，这种清高，就那么好过？居然都让徒弟出来做工了，呵……呵……，唉，也不知道那刘小姐到底看上你什么，居然愿意跟着你过这种日子，唉哟，人家许多人是想攀上刘家都攀不上，你却……”。
白正伯一听他这话，不由地怒上心头，平日里他最不愿意提起的便是自己的岳父，这刘威倚仗着桂阳王刘休范的势力不断祸乱江州，还暗中与都城建康的一些大臣密谋篡政，而且自己还怀疑寒水殿之战的幕后指挥就是刘威，虽然，他让自己的女儿跟着自己，但怕是志在“轩辕皮卷”吧。
此时，这王掌柜的话不由地使白正伯怒从心起，但今日又有求于他，只得恨恨地说道：“人各有志”。
王掌柜听后，不屑一顾地冷笑一声，说道：“人要是吃不饱，还有什么志向！我说，白兄，现在是什么世道？是笑贫不笑娼的世道，只要你有钱有权，别说你老婆孩子可以活得人模人样的，就是名家字画，瞧……，人家还不是乖乖地送来，还怕送慢了拿不到钱呢，哈哈哈…….，什么清雅之士，只要有钱，你让他舔屁股他都舔，哈……”说到这儿，王掌柜得意地瞪着眼睛，指着那些字画，哈哈地大笑着。
此时，白正伯对王掌柜已经感到无比厌烦，可是，这王掌柜还借着酒意将一只手处在了白正伯的右肩上，同时，将脸凑到白正伯的耳边，神秘兮兮地说道：“有了钱，甚至你要多少个女人都可以，什么样的女人都可以，哈哈哈……。”
白正伯实在听不下去了，他突然站起身，使王掌柜“扑通”摔在了椅子上，只听白正伯忍无可忍地说道：“王兄，你这也是医者父母心吗？”说完，便转身走了出去。
王掌柜愣了一会儿，喃喃地骂道：“呸，清高什么，穷酸。”说完，倒头便睡着了。