“虫母要离开塔乌星？”
刚回到母星的德克斯特眼神犀利, 冰冷地注视着和它说这话的伊莱克特拉，“为什么妈妈想离开母星？”
伊莱克特拉：“虫母的朋友出事了。”
德克斯特：“……”
这只虫族脸上浮现出一种在人类眼中可以称之为郁闷的情绪。
他刚刚从那里回来。
朱利安不知道德克斯特的郁闷，他还在思考着如何离开塔乌星的问题。当初他是怎么出现在塔乌星的, 就连朱利安自己也不知道。
但要离开塔乌星，对朱利安最好的办法还是乘坐飞船。
除非他愿意被王族吞下去。
王族的肉/体是可以承载生物的。
就是不能保证理智。
朱利安果断否决了这个主意。
埃德加多的触须垂落下来, 卷住了朱利安的手腕, “朱利安一定要去？”
朱利安的头都痛了起来，“基地肯定出问题了, 约翰教授自从那天都没有回我的讯息。朱迪说他过度疲倦晕倒过去，到现在还没苏醒。但朱迪……她现在说的话，我也不知道能相信几成。”尽管从事物的表面来看, 不管是莫尔顿还是朱迪都好像没什么事，但这种看似一切正常, 其实哪哪都有问题的日常, 才是细思极恐。
康迪斯主动提出去抢劫人类的舰队, 这简单粗暴的主意立刻被朱利安拒绝了。
“为何要去抢掠？”埃德加多的触须黏糊糊地摩擦着细腻的皮肤, “虫族有宇宙飞船。”
？
朱利安看向埃德加多，它们什么时候有宇宙飞船？
埃德加多：“德克斯特回来了。”
朱利安的蓝眼睛微亮，一下子明白过来。
德克斯特和人类的交易里, 怕是包括这个。
他开始思考要如何和德克斯特借船。
康迪斯气馁地说道：“如果是以前拥有母舰的时候就好了, 妈妈完全可以乘坐我们自己的母舰离开塔乌星。”
眼前这几只王族丝毫没有因为虫母想要离开而抗拒，这让原本有些担心的朱利安忍不住问道：“我还以为你们会不愿意。”
埃德加多的声音冰冷, 语气却很温柔, “虫母即虫群, 朱利安在哪里, 虫族就在哪里, 是不是塔乌星又有什么要紧？”
康迪斯：“妈妈在塔乌星留着的时间够长了, 就算暂时离开，也不用担心别的问题。”它眼神赤诚地看着朱利安，仿佛那就是它的神明，“虫族都会等待您的归来。”
朱利安：“……”
他僵硬地避开了康迪斯的视线。
尽管朱利安现在并没有一定要回来或者一定不回来的想法，但被人，不是，被虫族用这样的眼神盯着，有一种莫名其妙的压力。
被期待，本身就是一种压力。
[虫母冕下，德克斯特在外面。]
近来，朱利安和虫族的意识接触更密切了。
哨兵虫族更乐意用这样的方式与妈妈说话，在吓了朱利安几次后，他已经逐渐习惯了。
在得到了虫母想见德克斯特的意念后，德克斯特和伊莱克特拉才一起进了巢穴，哨兵虫族的复眼冰凉地注视着它们的背影消失在巢穴后，庞大的身躯略微动弹，又开始巡逻周围。
巡逻兵在半空滑过，它们的翅膀锐利无比，在阳光下闪烁着寒芒。
它们注视着周遭的一切，将任何不安分都泯灭在摇篮里。
德克斯特虔诚地跪倒在朱利安的面前，那谦卑的态度几乎要去亲吻朱利安的脚趾，唬得他连连倒退，栽倒在埃德加多的怀里。
埃德加多坦然接受，顺带两根触须往上爬行
，黏糊住了青年的胳膊。
朱利安无奈，“很冷。”
自从埃德加多醒来（或者说，脑子恢复后），它总是喜欢将身体的任何一个部分贴在朱利安的身上，也不知道是什么时候养成的习惯。
……有时候朱利安都要怀疑，它是不是和两只幼虫学的？
埃德加多不情不愿地将触须撤回一点，虚虚地环绕在虫母的腰间。
德克斯特冷冷看了眼埃德加多，浅红色的眼睛似乎更红了点，它看向朱利安，“妈妈，请不要贸然离开塔乌星。虽然我已经清/理了人类的眼线，但以他们的狡猾，想推断出塔乌星的大致地点并不难。”
当初邪/教徒都能找上门来（尽管是靠着偏门的办法），但朱利安并不怀疑其他人找不到塔乌星。
只要长期有人或者虫族进出，哪怕地点是隐匿的，但要确定出大致的方位仍然可以。
朱利安；“我必须去一趟玛莎矿星。”
他叹了口气。
能让他在乎的东西已经不多。
他并不希望自己的朋友出事。
莫尔顿是因为出身无法，可朱迪和阿方索纯粹就是因为他了，加之前几天朱迪提起艾尔索营地的事情……这些，全部都在玛莎矿星上发生的事情，让朱利安隐约觉察到这颗星球的不同。
那是一种，和塔乌星相仿的诡异。
有时候，朱利安总会觉得，塔乌星好似是活的。
他站在这颗星球的地表上却时常会觉得，有一种血脉相连的膨胀感。
扑通——扑通——
仿佛心脏跳动。
朱利安的态度坚定，德克斯特无法，只能无奈地说道：“那妈妈想要离开塔乌星，不如乘坐黑刺号吧，那是人类刚赠送的宇宙飞船，上面所有危险的东西已经拆除，可以自主操控。”
“赠送？”朱利安好笑地看向德克斯特。
德克斯特淡定自若，“赠送，无法拒绝的礼物。”
朱利安若有所思，“是布莱克将军最后的添头吗？”
“是。”德克斯特略微诧异地看向人类虫母，恭敬地说道，“的确是名为布莱克的人类的手笔。”
朱利安抿唇，布莱克将军怕是早就猜到，早晚会有这么一遭。
他终究不可能永远躲避在塔乌星。
不知什么时候，这个地方，居然让朱利安熟稔起来。
将要离开，竟然会有几分不舍。
那种怪异和奇特，让朱利安忽略了几只王族的眼神交战。
等朱利安敲定三日后离开的计划，整个虫巢就开始动了起来。
人类的宇宙飞船不完全适合虫族的生活，工具虫族会在最快的时间内将整艘飞船改造出适宜的环境，而王族们已经开始决定跟随的虫族数量……
当朱利安意识到离开，是一件多大的事情时，是在第二天的早上。
他刚起床，就感觉到天空暗了下来。
他茫然地坐在床头，看着成千上万的虫族离开了虫巢，整片天空都几乎被它们密密麻麻的身影所遮挡，连光芒都被吞噬，只留下暗淡的残影。
朱利安吃惊得睡意都吓跑了，“它们这是去……”
“去清/理航线。”
埃德加多立在巢穴的门口，看向刚清醒的虫母，“为了避免麻烦。”
它一边说着，一边甚至还学着人类，朝朱利安露出一个微笑。
但那个微笑不管怎么看，都蕴含着杀意。
朱利安：“不用那么大的阵仗，我只是去一趟玛莎矿星，难道你们害怕我逃跑？”他半是开玩笑，半是认真地说道。
埃德加多往前，再往前，它跪在床边，触须不经朱利安同意，就已
经爬上了床面，“朱利安想要玛莎矿星？”
朱利安：“……不要曲解我的意思。”
埃德加多笑，“只要是朱利安想要的，不管什么都可以。但离开塔乌星，不安全。虫族会保护朱利安，不让朱利安受伤。”它轻轻吻住被触须托起来的手指，“曼斯塔 虫族的数量，太少。”
朱利安：“……”
他恶狠狠地扯断了埃德加多缠住的触须。
然后拿来当零嘴。
开什么玩笑？
曼斯塔虫族的数量是用亿万来计算，就这样还算是少，朱利安只想晕厥。
他看着现在还在他枕头边上翻跟头的两只小虫，哽住。
总而言之，朱利安虽然做足了心理准备，但等离开那天，航队的庞大还是出乎他的预料。他站在舱道上，窸窸窣窣的虫族在庞大的宇宙飞船上钻进钻出，四五米高大的哨兵来回巡逻，工具虫抓紧时间修补最后的巢穴改造。
黑刺号彻底改头换面，朱利安仰头望着。
高阶虫族尖啸着，数以亿计的曼斯塔虫族躁动起来。
窸窸窣窣如同潮涌的啸声此起彼伏。
在这片只属于塔乌星的星域里，密密麻麻的曼斯塔虫族挤遍了所有的空间，低等的它们跟随着高阶虫族的号召，跟随着虫母的气息——
起航了。
…
这是一条属于卡巴拉西商行的航道。
在联邦和帝国的交界处，航道是可以用于买卖的，但只有一定时间的使用权，并不代表最终权的归属。
因为这里距离死寂之海尤为近，来往的商行不多。
卡巴拉西商行和帝国、联邦都有联系，在它们中夹缝做生意，自然有了一套属于自己的法则。在航道上，遇到任何奇怪的事情都不要逗留，不要记录，不要去探查与自己无关的事情，要记住，他们是卡巴拉西商行，只做生意，不沾任何事情。
靠着这样低调和果断的手段，卡巴拉西商行的生意一直不错。
负责这一次商队运输的领队名为本·布罗姆。
在一个星刻前，他的飞船系统刚告诉他，在航道上出现了大量不明飞行物。经过系统的统计，大概在一个小时后，他们就会撞上。
布罗姆跑这条航道很多年了，这样的警报也不是第一次听到。
他甚至还有闲心和副手说笑，“也不知道这一次到底是帝国还是联邦的人，最近两边不是在合作吗？哈，看来还是没什么变化。”
这里属于边境，是非常荒凉的地带。
是三不管，也是混乱区。
不管是帝国和联邦，对这里发生的事情都不会插手。
所以，如果军队扯下自己的标志混入这里，就算在这里出事，两边也不会承认，更不会报复。
因为混乱，所以无序。
但也滋生了独属于自己的习惯。
布罗姆虽然说笑，但神情并没有放松，反而提高了戒备，等待着即将到来的“不明飞行物”，要他说，这个“不明飞行物”的警告就相当于军人的身份戳，除了两边的军队系统，混迹在这里的人可不敢这么恣意闯入卡巴拉西商行的航道，更没有这样高超的反侦察功能。
就在这时，飞船的警报再一次响起来。
布罗姆漫不经心地看过去，又是不明飞行物的提醒，他正不耐地要副手将警报给关掉，却看到副手，还有其他的几个人呆若木鸡地注视着屏幕。
他们的眼底盛满了恐惧。
布罗姆僵硬地转过头去。
他根本没有预料到自己会看到什么。
一双双猩红的复眼从黑暗的星域里亮起，伴随着翅膀挥舞的动作，成千上万，或者更多，以及更
多的虫族从宇宙尽头涌来，以摧枯拉朽的气势吞噬着前行道路上一切的阻碍。
浑噩中钻出一只丑陋可怕的怪物，闪闪灭灭，光线折射到它的身上似乎都会被吞噬干净，还没等布罗姆看清楚，他就感觉刺骨的寒意钻进自己的脑子里，阴冷和诡谲渗透进骨髓，疼得他几乎发出惨叫，他的眼睛——
本不该能听到的嘶嘶与嗡鸣声一再地回荡在他们的耳边，仿佛呓语，仿佛幻觉，一只庞然大物安静地航行在密密麻麻的虫族中间。数以万计的虫族拱卫在那艘怪异的宇宙飞船身旁，在保护，在跟随，以无比谦卑的姿态为其开道。
——仿佛王座，仿若神明。
布罗姆听到自己沙哑，狂乱的声音，“曼斯塔——”
癫狂得如同恶鬼。
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