江陵城南，同样的地点，同样的套路。
萧凉即为称帝，改国号为梁。
改元初兴。
大赦天下的同时，大封文武百官。
此举不仅让南齐正在争斗的萧炬和萧寅大吃一惊，就连在襄樊的宇文至也是大为震惊。
萧凉所拥之地，无非就是江陵和郢州。
不过区区三州之地，虽然江陵是人口大州，但是也是四战之地。
但是萧凉显然有自己的想法，就在称帝的第二天，萧凉就派出使者前往襄阳。
此时的萧凉已经知道襄阳为北秦所占据，故而萧凉使者面见宇文至之后，就说出了萧凉的真实想法。
“我们陛下愿意向贵国称藩，以求贵国庇佑”
听到使者的话，宇文至也懂了萧凉的意图，以江陵和郢州为筹码，获取北秦的支持。
虽然如此一来自己会成为北秦的傀儡，但是总比落在萧炬手中强。更何况还能过一把皇帝瘾。
宇文至立刻找来司马临海，询问司马临海的看法。
司马临海老谋深算，对宇文至说道：“韦然如今兵围江州。萧凉如今僭越称帝，江州人心离散。韦然不久必能攻克江州。届时定要发兵取江陵。故而萧凉先行一步，取下郢州，占据地理优势。我等已拥襄阳，半年前又拿下西川，如果能得江陵郢州之地。就彻底掐断了南齐命脉，将军可以先答应此事，如此大功，朝廷必定开心。”
宇文至点头称善，于是回复使者，说道：“此事非我能决定，但是我可以陈兵长江北岸，同时发兵攻打义阳。但是为了表示诚意，在我朝没有正式文书下来前，我方的补给需要萧凉负责。”
使者连连点头。不停的说道：“那是自然，那是自然。”
得到北秦答复的萧凉，此刻不由的精神一振，在江陵开始招兵买马，准备随时配合北秦出击。
而在寻阳的萧炬听到萧凉称帝的消息，也是一时之间摸不着头脑。
还是崔诰一语点醒了萧炬和韦然。
“萧凉既然敢称帝，要么是他自觉时日无多，死前过一把瘾。要么就是寻求北秦的庇佑。我料想必定是后者，如此一来，王显将军肯定没能拿下襄阳，故而江陵可以和北秦相连。”
萧炬闻言，差点直接昏死过去。幸好韦然眼疾手快，一把扶住了萧炬。
萧炬缓缓说道：“倘若真是如此，我等上游相当于被北秦扼住，西川已经沦陷，如今江陵和郢州也归附北秦。如今北荆州之地，只剩下义阳一代还在控制当中，但是水道又被萧凉掐死，倘若北秦此时进攻义阳，王显大军定然全军覆没。”
韦然此刻也已经一筹莫展，义阳显然已经是死局。大军要至义阳是一定要经过萧凉的防区，萧凉占据地理优势，大军难以迅速通行，旷日持久之下，对王显极为不利。
想到这里，韦然立刻令人渡江给王显传信，趁萧凉刚登基，兵马不足，立刻举军撤退到江州战场来。
“王将军应该是水陆并进，陆军可直接回到义阳，但是船只皆在北岸，定然是行使到郢州对岸。事急从权，立刻传令王显，让他率军撤退，至于百姓，能撤多少是多少。”
看到萧炬也下达了撤兵的命令，众人也不再迟疑。
同时韦然又将萧凉称帝的消息传递给了在城内的萧寅和恒直。
恒直得到消息之后，整个人呆若木鸡。
萧凉称帝意味着不会在驰援江州，寻阳已经是孤城一座。
就算萧凉联合北秦对南齐发动攻势，也是在此番战场结束之后，他们趁机来袭。
知道萧凉坐山观虎斗的行为，但是此刻的恒直也不知道如何是好。
反而是萧寅此刻颇为镇定，看到面前焦虑不堪的恒直，萧寅起身说道：“外公不必如此着急，我们降了就是。”
听到萧寅的话，恒直立刻说道：“陛下怎可如此乱语，世间哪有投降的帝王。”
萧寅此刻则是苦笑着走到恒直身边，拉起恒直说道：“外公，你看我算帝王吗？我算天子吗？即位之初我不过是你们手中的棋子，如今大势已去，北秦虎视眈眈，我若在和萧炬在此火拼，岂不是便宜了北秦。届时山河破碎，大齐灭亡，我又如何面对先帝？”
萧寅随后走出殿外，看也没看身后的恒直，只是感慨的说道：“如此一来，我和萧峦又有何区别？”
恒直此刻也顾不得其他，跪在地上说道：“寅儿，是外公害了你啊。”
萧寅坐在台阶之上，身边是跪着的恒直，夕阳的余晖映照在两人身旁。
“萧炬的确比我更适合做皇帝，其实萧炬虽然触动了你们和藩王的利益，但是他也不会滥杀无辜。”
听到萧寅的话，恒直立刻说道：“萧炬虽然是个明君，可是他重用韦然这样的小人，日后江山又该如何？”
“我就知道外公你要说韦然，但是这种事情又岂是我们能决定的呢？至少在战场之上，我们打不过这秦王韦然，难道不是吗？”
恒直羞愧的低下了头，天胡开局，如今却要草草收场，他们的军事能力确实和韦然相去甚远。
但是想到死去的恒玄，恒直又觉得不甘。
多少楼台烟雨中，恍若隔世一场梦。
半年多来，自己不仅什么都没收获，还折损了无数自己的亲信将领，甚至还有自己的儿子。
恒直内心不停的挣扎和纠结。
直到萧寅的一句话，击碎了恒直内心的防线。
萧寅轻轻的说道：“外公，你在意的是我们大齐的江山，还是你们恒氏的地位呢？”
这番话犹如一道惊雷，彻底击溃了恒直的心理防线。
恒直掩面痛苦，对着萧寅说道：“寅儿说的极是，是我魔怔了。”
在此刻，恒直才发现自己无论说的多么的慷慨，其实归根究底，他就是不想放弃自己恒氏一门的地位，仅此而已。
恒直看着萧寅的背影，许久之后，恒直对萧寅说道：“那就降了吧，外公也只能为你做最后一件事情了。”
萧寅起初并没有理解恒直这句话的深意，直到突然传来一声尖叫。
萧寅猛的回头，才发现恒直已经一头撞死在了石壁之上。
萧寅直到，恒直是在用自己的死，给自己一个投降的借口，好让萧炬放过自己。
想到这里，萧寅不由的泪流满面，口中不停的说道：“外公，我虽然不想如此造反，可我也并没有怪过你啊。”
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