“为何在你皇祖母面前大呼小叫？安昭仪就是这般教导你的？”庆熙帝龙颜大怒，怒斥道。
“父皇息怒，父皇息怒。”顾靖轩一听父皇牵扯上安昭仪，便如鼠见了猫，夹着尾巴忙说：“是儿臣错了，这就向皇祖母赔不是。”
说罢他又走近两步，鞠手道：“皇祖母您大人有大量，饶过孙儿无礼，这个，孙儿这便告退，明日再来请安，就盼皇祖母能够，随了孙儿的心意。”
钟太后并不理他，端起茶盏喝茶。
顾靖轩讨了个没趣，摸了摸鼻头，向庆熙帝告辞。
庆熙帝皱着眉头看着这个不着调的儿子，挥了挥手，自个转身进了太后正殿向她请安。
“母后，方才老四说的，是什麽意思？”庆熙帝边喝茶边问。
钟太后心中烦躁，没好气道：“哀家无所事事，难得有个鲜嫩的小丫头合了眼缘，便叫来陪陪，哪知这也能被你的好儿子给看上了，想问哀家要人。”
庆熙帝听了连忙告罪：“倒是儿子的不是，没能教导好儿子，惊扰了母后。”
钟太后摇摇头：“知道皇帝治理国家，事多繁忙，现如今国泰民安，百姓和乐，哀家也倍感欣慰。”
庆熙帝那些茶盏的手顿了顿，话音一转：“说到这，倒是有一桩事，还请母后替儿子参详。”
钟太后侧过身子说：“哦，那便说来听听。”
庆熙帝看了眼钟太后，缓缓道：“近日有人查出，户部尚书蔡荣恪，暗中联手沧州巡抚邵东阳，二人狼狈为奸，倒卖税粮，以次充好，混乱税粮，谋取暴利，此事母后认为，朕该如何决断？”
钟太后眼眸一凛没有回话，过了半晌，又轻笑起来：“此等朝堂大事，岂是哀家这个老婆子可以随意置喙的。”
“母后此话差矣，父皇连龙烈暗卫队都交给了您，您怎的没就有资格，与朕共议朝纲？”庆熙帝端着茶盏，轻松道出几句。
哐当一声，钟太后用力甩下茶盏，猛地站起了身，指着庆熙帝怒斥：“皇帝这话可是诛心，莫非你是怪哀家想争权夺势不成？”
侍从们一听这话吓得通通跪地，庆熙帝没有回话，待众人连忙退出正殿后，这才正视钟太后。
“母后，您真以为朕不知道，你用着这一队龙烈暗卫，做了多少事情？”庆熙帝质问道：“蔡荣恪难道不是受了您的指示吗？”
钟太后怒气冲心，已是失了心智，大声怒道：“那又如何，龙烈是你父皇留给哀家的！这是他欠哀家的！他去前允诺过，哀家想做甚么，便可做甚么！”
庆熙帝一听这话立刻追问：“父皇到底亏欠了您甚么？”
“他害得哀家这辈子都未……”钟太后言半突止，惊出冷汗，不由暗自庆幸，好险，差点被激出来了。
这是他们顾家欠她的，光先帝给的那些，就想抚平她的过往，那是不可能的……
想到此，钟太后又平息下来，默默静坐，不再言语。
庆熙帝又一次铩羽而归，二十年了，他不知父皇和太后之间到底有过什么纠葛，太后仗着父皇最后留下的口谕，在宫中肆意妄为，行事无举，暗中敛财，收贿卖官，而他却只能装作母慈子孝的样子，跟在后头收拾烂摊，避免太后行事太过，霍乱了朝纲。
“罢了，您不愿意说这个，儿子也不勉强。”庆熙帝想起先帝薨逝前的场面，总是一桩伤心事，便也冷静下来：“儿子且问您一事，美人宴那日，是您让人掳走了老二老三的媳妇？”
美人宴？
钟太后抿唇细思，转而露出一丝不屑：“一个无礼，一个自大，哀家心善，不过替皇后给她们教些规矩罢了。”
庆熙帝暗恼：“左右不过是些小辈，您作为祖辈，却是如此……倒是唬得她们提心吊胆，躺床数日，最后也没个交代。”
钟太后一脸冷漠：“左右也都不是哀家的嫡亲孙儿，那些孙媳如何，与哀家又有何关。”
庆熙帝见太后油盐不进，已是耐心失尽：“母后所言甚是，那么非朕衷心的臣子更是如此，朕便可全部贬杀个干净！”
“你！”钟太后怒目而视，过了片刻，终于还是先软下来：“罢了罢了，哀家日后对她们，视而不见便是，一群可笑的女子，恃宠而骄，便是生在福中不知福。”
庆熙帝见太后总算服软，松了口气，又问：“税银如今何在，烦请母后如数归还，数量巨大，想必母后也不愿见到国库入不敷出罢。”
钟太后咬紧牙根，好不容易费心谋划了这几年，到手的银子还没捂热，这便要吐出来了，甚是不甘：“想让哀家如数奉还也是不难……”
这是又要和他谈条件了，庆熙帝只好又重新坐下，示意她继续。
“既然皇帝知道了蔡荣恪做出那些丧尽天良的事情，那么发作他，哀家也要拍手称快，他的官位空缺，便是安排更好的人选替补上去。”钟太后并没有将为她效劳的朝廷命官放在眼里，一面将自己采摘干净，一面又捧打杀生，毫不在意。
庆熙帝吐出一口浊气，只好顺着说：“看来母后心中已有人选。”
“不错，哀家认为原户部侍郎沐绍堂就很不错。”
很好，沐绍堂果然也是替太后做事的。
“朕认为不妥，沐绍堂从前因行事不妥犯了错误才被放去沧州，如今不过三面，又要不计前嫌提拔他，未免太难服众，如此一来官员谁还会竭尽全力，用心做事。”庆熙帝想也没想便一口否决了，另外提了个名字，“朕早已着重培养他，这人不错，堪为大任，户部尚书之位交予他，朕很是放心。”
钟太后见皇帝抓着沐绍堂的小错趁机发难，倒是后悔，早知当初就用些干净的法子了，恼怒道：“皇帝这般果断否决，是不想要税银了？”
庆熙帝轻笑着摇头，语气轻巧：“您不愿告诉朕，难道朕就真的没有办法了？不过是给您一个机会罢了，您却如此理所当然，父皇虽然要求朕尽您所愿，但朕也不会将社稷大事至于身后位，朕是皇帝，可以孝敬您，也可以不孝敬。”
“罢了罢了。”钟太后见庆熙帝面色已是不虞，只好退而求次：“那么哀家想要替沐绍堂的女儿赐个婚，这点，想必皇帝还是允的罢。”
不能为沐绍堂抬官，就转而替他女儿赐婚，看来太后很是看中沐绍堂，急切地想要拉拢他。
太后能赐婚的人选，不过三四五三个儿子，老三有了正妃，老四没有正妃，老五才十五岁，定亲也还过早，那么依太后意愿，应该就是给老四当正妃了，难怪想给沐绍堂升官……
“若是安昭仪也认可沐绍堂的女儿，那也算是一桩良缘。”庆熙帝想想便允了，左右老四自己也想要她。
“谁说是给老四了，哀家看中的是老三，便赐给他做侧妃罢！”
老三顾靖逸？
庆熙帝有些惊愕地看向太后。
钟太后摆着婆婆谱，一脸得意：“皇后不是自诩最宽厚大方麽，想必教导出来的儿媳也皆是如此，那么哀家便送个侧妃给她儿子，想必她也不会计较罢。”
庆熙帝扶额，罢了，不过是个侧妃，上头还有个做表姐的正妃，若是说效仿娥皇女英姐妹共侍一夫，勉强说得过去，不会落人口舌。
“便依母后的。”
“不过，这也是最后一次，若是日后母后再想插手朝纲，儿子绝对不会手下留情。”
说罢庆熙帝甩手告退，独留太后一人独坐。
过了片刻，有小宫女悄悄进来收拾摔碎的茶盏，慧文觑着太后脸色，也不敢说话。
“去，选两个好姿色的，随哀家去锁春阁。”
慧文心中咯噔一下，见太后已然起身了，只好硬着头皮，在一群神色恐慌的小宫女中随意点了两个，一齐送入了锁春阁。
过了许久，钟太后一脸尽兴地从锁春阁正门出来，小太监抬着两个奄奄一息的女孩从后门悄悄出宫，赫然是方才同她一道进去的那两个小宫女。
“告诉沐芸萱，她的亲事哀家已安排妥当，要她务必明日将画全部誊完，后日出宫。”钟太后用帕子擦拭着保养得宜的双手，随手扔到一个宫女脸上。
而听到了这个消息的沐芸萱别提有多高兴，她终于被指婚了，日后她与表姐共侍一夫，定要好好争宠，将逸亲王多拉拢到自己身边来才是。
况且逸亲王还没有子嗣，若是她能先诞下麟儿，那就是王爷的长子，母凭子贵，她能高压表姐一头也说不定。
至于父亲，罢了，没能升官那也是没没办法的事，只能待她日后得势了再替他运筹了。
想到这儿，沐芸萱觉着手中拿着的□□古画也不是那么难以入目了，甚至还有心情胡思乱想，太后已是含饴弄孙的高龄了，竟然还有心思研究这些春宫古籍，也不知入夜寂寞，又有谁能解忧。
罢了，还是早些画完交差，早日回家待婚。
十二月十三日，庆熙帝下旨逮捕沧州巡抚邵东阳，一时之间震惊朝堂内外，老百姓议论纷纷。
同日，户部尚书蔡荣恪跪在了庆熙帝面前。
庆熙帝将折子扔到老臣子的头上，蔡荣恪不敢动，也不敢看，只能不断磕头。
庆熙帝按着眉头闭眼不语，一时之间空气凝滞，无人发声。
过了许久，他才缓缓问道：“爱卿这些日子是否会想，你曾做过的事，是否早晚会有惩罚？”
蔡荣恪保持着磕头的姿势，颤着回：“回陛下的话，臣，是罪有应得。”
庆熙帝轻轻吐出一口气：“若是朕将你的罪名公众于世，受万人唾弃，你可恨，可有怨？”
蔡荣恪缓缓起身，低着头语气甚是平缓：“妻小为人所迫，臣不得不从，可臣并非不识大义，因此也留了一手，待臣去后，陛下只管去臣家中搜寻便知。”
庆熙帝叹了口气：“罢了，死罪可免，活罪难逃，尚书之位，你已无法再继续胜任。”
谁也不知后来庆熙帝与蔡荣恪又说了什么，只知蔡荣恪被打了五十大板后，直接下放去了安州，外人都道是蔡荣恪为邵东阳求情而惹怒了圣上，被驱出雁临。
十二月十八，又一圣旨宣下，邵东阳贪污税银，倒卖税粮以谋暴利的罪名公众于世，判斩立决。
邵东阳没有机会再见到圣上，没有机会再为自己辩解，当贪污税银的罪名被安在他一人身上的时候，他就知晓他已经成了颗弃子，幸好夫人儿子都跟着蔡荣恪走了，未被牵连，也算幸免于难。
也不知黄泉路上，是否会后悔。
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