确定分化期后, 尼禄迅速推掉所有宫廷宴会，以需要静养为由，火速投入锚点建设工作。
他接手国库时，国库简直穷得叮当响。最初卡戎平叛, 卡戎领主的家底被他抄了个空, 一部分用来投入卡戎星系建设, 一部分则开始建设锚点。
后来戴维德侯爵倒台，抄完这个百年大贵族的家底, 让尼禄得以建设对方领地中的7个星系，顺带支付赫卡星系的军费开支，还留出了一笔余钱。
但是这些余钱看着虽然多，要想真正建起帝国规模的防御体系, 简直就是杯水车薪。
“陛下, 向您汇报锚点建设进度。”
负责帝国星建的秘书长来给尼禄汇报。
“目前锚点星的覆盖区域, 为帝国宙域的18左右。但工程费用和材料始……始终有些短缺, 所、所以, 后期进度确实有所减缓……”
秘书长说得很委婉, 但尼禄明白他的意思。
在星际时代, 星建基本交由建筑机器人和大型机甲完成, 效率比古地球时期高几万倍。但星建所消耗的人力费、能源、矿产资源, 同样比古地球时期要恐怖得多。
赫卡的军队和军科局开支, 是绝不可能减少的。
刚收复的领地, 要么刚从贵族统治下解脱，要么是前沦陷区，帝国百姓能提供的税金也有限。
而帝国当前的矿产资源, 基本都囤在大贵族手里, 想要建设锚点星系, 只能由皇帝直辖领地中新开采的资源来供。
可矿产和能源开采也是需要时间的，就算把所有矿工都赶进矿场，所有开采机器人加足马力，每天的产出还是会有上限。
但是帝国……
尼禄望着那个刺眼的18，眼神都沉冷下去。
……帝国等不了了。
“退下吧，爵士。”尼禄面上并没有显露，只淡淡朝秘书长说，“我会想办法的。”
遣走秘书长，尼禄打开全息星图，兀自盯着那块小小的锚点覆盖区域出神。
他原本是在边思考边用指节摩挲唇瓣，但随着心中急躁越来越甚，他不由把指节都咬进齿间，用尖尖的犬牙用力啃咬。
6个月……
不，在最差的情况下，4个月后，虫族就会入侵。
而帝国什么都没有。
没有虫族情报，没有制敌方针，没有成熟的军队，甚至没有人知晓。
唯一能参考的，就只有两千年前，虫族确确实实给人类带来过灭绝性的灾难。
他连自己设计的所谓锚点防御体系，到底能不能在虫族战争中派上用场都不确定。
可是就连锚点防御体系，都没法覆盖过半。
国库资金紧缺，到处都要用钱，大贵族集团没有任何忠诚度可言，战争一旦打响，谁能保证他们不会立刻弃甲倒戈？
枯坐思考的每一分每一秒都在流逝，可是他却完全没有头绪，只能眼睁睁地看着时间被自己浪费。
光是想到帝国在自己手中灭亡的可能性，他就觉得心中激烈翻腾，连胃都绞成一团。
起初只是有一点反胃的感觉。
但随着激烈的焦虑到达顶峰，银发皇帝突然捂住口唇，一把推开桌上的文件，突然干呕起来。
“小殿下！”
白狼骑原本在旁边处理西境军务，抬头就发现小皇帝脸色霎白，正在无声捂着唇干呕，他一下子跳起来，就冲到尼禄面前。
“您还好吗？！医官！！快召——”
尼禄一把捏住他的狼嘴巴，兀自拧着眉压抑反胃感。
白狼骑见他不让叫人，也不敢违抗旨意，只得赶快将小主人抱到沙发上去，又把手甲掌心加热，一遍遍抚摸尼禄的后背和肚子。
“……没什么事。只是有点累过头了。”
尼禄仰靠在沙发上，被白狼骑揉了会儿肚子，才从激烈的胃绞感中平复下来。
他睁开红眸，声音沙哑地下令：“召集我的经济顾问，半小时后上线开会。至于你，阿列克谢——”
他捏紧狼嘴巴的手没有松开，只喘息着对上白狼骑的眼灯，“你去把狼骑继承制的终案改出来。今天之内，交到我手上。”
白狼骑隐隐觉得，尼禄最近似乎比平时要焦躁许多，但又神智清醒，不像是进入了精神混乱状态。
他心疼地捂着尼禄的腹部，立即点头：“好的，陛下。我马上就去做。”
尼禄曾在帝国各地征募人才，又将其组成星省委员会，派遣去管理帝国领地。
在治理领地的过程中，部分税务官的表现异常突出，于是尼禄将他们召集上线，直接在书房内召开通讯会议。
“国库亟需填充。”会议一开始，尼禄单刀直入说明目的，“不要问理由，提出3个月内让国库充盈的可行方案。不惜一切代价。”
各个光屏猛地一静，然后就是嘈杂的议论声。
这些人是从顶尖院校出来的经济学人才，身上没有贵族那些拐弯抹角的臭毛病。
有人立刻低下头去，埋头苦算；有人交头接耳，激烈争论；有人甚至开始在光屏外疯狂踱步，试图头脑风暴。
会议持续整整一天，顾问们争论的焦点，基本集中在打压贵族、改革税制、炒高模组价格等等，但争论来争论去，始终没能落实一个确保可行的方案。
尼禄转过头，目光看向一面始终安静的光屏。
光屏里是赫卡星系的税务官。
尼禄对这个人颇有印象，他原本是某个宫廷贵族的小秘书，估计是有强迫症在身，某天他侍奉的贵族算错了一个小数点，他跑去把自己主人给打了一顿，然后就被暴跳如雷的贵族投入狱中，差点受折磨身亡。
尼禄当时正在征募人才，听说此事后，也觉得十分神奇，便随手把人捞了出来。
这个强迫症患者被派到领地后，居然可以把领地税务打理得井井有条，领地经济发展趋势猛涨。
于是尼禄又把他调到赫卡星系去，让他处理庞杂的军费开支。他也没有辜负期望，仅凭一人之力掌管整个赫卡星系的财务，让尼禄和海德里希得以完全将精力放在军务上。
“科罗尔爵士，你始终没有发言。我想听听你的意见。”
赫卡税务官便在光屏那头俯首致礼。
他讲话时一板一眼，活像个机器人：
“神圣的皇帝陛下，首先我必要先得到您的宽恕。正如当初您大发慈悲救出我时，我朝您倾诉过的一样：人类在我眼中一文不值，只有数字0-9才是我的老婆。”
这个怪人话音一落，众位税务官便同时露出大跌眼镜的表情。
只有银发皇帝神色淡淡，支着颌道：
“是的，我知道你娶了10个数字为妻。现在告诉我你的方案。”
赫卡税务官：“我有一个上计，和一个下策。前者可保证陛下百分之百在3个月内充盈国库，后者的成功率则难以计算，因为它只会出现百分之百、和百分之零两种成功率——一旦失败，就会让您献出宝贵的生命。”
尼禄面不改色：“说第一个。”
赫卡税务官用他的机器人腔调，刻板认真道：“陛下，卡厄西斯皇室豢养圣殿九百年，但却从未真正使用过圣殿的力量。您是唯一受过吻额礼的君主，这意味着圣子殿下早已将您的地位，抬至神官、乃至主教之上。”
尼禄微微拧起眉。
他一时没搞清楚，帝国国库还能跟圣子扯上关系：“说下去。”
赫卡税务官：“我的意思是，陛下其实完全可以利用圣子殿下的影响，在帝国全面推广赎罪券。”
他话音落下，举座哗然。
赎罪券字如其意，也就是信徒交纳巨量金钱，从圣殿换取一张所谓“被圣子殿下祝祷过”的废纸。
截至目前为止，赎罪券仍然是圣殿和皇室诸多冲突来源之一。历代卡厄西斯皇帝屡次发行禁令，但德尔斐星系本身自治权力极高，加上信徒一个个都愿打愿挨，即便帝国星律禁止，他们还要偷偷给红衣主教送钱换券，所以屡禁不止。
可想而知，一旦赎罪券合法化，将在帝国范围内造成多大的负面影响。
有税务官开始隔着光屏唾骂，尼禄脸色也阴沉下去，冷冷道：“这就是你的上计，爵士？”
赫卡税务官在一片咒骂声中，自顾自把自己光屏音量调到最大，像个机器人似的道：
“是，陛下。我所获得的命题是：不惜一切代价，3个月内使国库充盈。在我的计算里，这是当下处境中，唯一能百分百成功的方案。
“诸位同僚，刚刚有人说要苛行重税，但帝国平民已经经历过十年叛乱，再背负重税，就会暴起谋反。有人说要从帝国贵族身上拔毛，贵族手里有地有兵，一旦反叛，比暴民更难应对。
“如此考虑，赎罪券其实是能将利益最大化、风险降至最低的唯一方案。鞭子抽在平民身上，他们只会把自己的钱袋抱得更紧；但倘若把来世的幸福摆在眼前，已经遭受多年苦难的帝国平民，会倾尽所有，而且甘之如饴。
“赎罪券所得，一成可以给圣殿，二成给负责推广的贵族，余下七成进入国库。圣殿和贵族是既得利益者，他们将会成为陛下最好的助力者，不会变成陛下的阻碍。
“不会有暴民，不会有叛乱贵族，不会有从中作梗的圣殿势力。所有人都得到了自己想要的，平民得到了来世的幸福，陛下得到了充盈的国库。”
银发皇帝森冷注视他良久，最后嗤笑出声。
“你正在让我敲断平民最后一根骨头，吸尽他们最后一丝髓血。”
他轻声细语道，“即便苦难让他们中的许多人变成行尸走肉，你依然不准备放过。我实在好奇你有怎样的勇气，才会向帝国的君父提出这种毒计。我只需一条旨意，就能让你从赫卡星系像狗一样被押回，回到阴森的地牢里去！”
“所以我提前请求您的宽恕，陛下。”
赫卡税务官还是那副一板一眼的模样，“以您的深明睿智，除非事关重大，又逼不得已，否则您绝不可能无缘无故，提出要3个月内充实国库。
“我只是一介小小的税务官，向您提出我能想到的最佳方案，是我的职责。至于牺牲一代帝国平民，和您所忧虑的要事相比，孰轻孰重，只能由您来定夺。”
尼禄放在桌上的指尖蜷了一下。
他目光在指尖上停留片刻，才猛地一攥拳，重新抬起眼来。
“我应该能猜到你要说的下策是什么。”尼禄说。
“我不那么确定，陛下。我不如海德里希上将，他常常能准确通晓您的意愿。”
赫卡税务官说，“我的下下之策，是对侯爵以上贵族领地，实施联保税法令，征收叛乱期间领星所有欠税。”
果然。
尼禄心想。
其实在枯坐思考的时候，他就已经在脑中转过千万个念头。
其中百分八十，都是在想如何对王都这批大贵族动手。
他们坐拥帝国七成左右的领星，囤积的资源和财富数不胜数，真能拿到手，足够建起几千个锚点星系。
尤其鲁铂特被杀后，几个御前大臣趁尼禄尚未加冕，迅速把国库财富转移一空。
私通星盗，虐待平民，瞒报漏税。随便一项罪名拿出来，都足够让尼禄置他们于死地。
但尼禄归位时，皇室曾经的积累已被叛党粉碎，没有军队、没有财富、没有大贵族那样盘根错节的互保关系，他冷静蛰伏，只等自己的军队壮大。
……如果没有被系统绑定，没有获知原著剧情。
按照尼禄原本的计划，这样的蛰伏期，至少要持续五到十年。
无需赫卡税务官提醒，在卡厄西斯帝王列传中，几位有过夭折兄姐的皇帝，已经用箴言向后代警示过。
在实力不足一击毙命的时候，但凡贸然触碰贵族集团的土地和兵权，都会让皇帝本人承担极大的风险。
一个君主当然可以在胜利的前夕倒下。
但要是一着不慎，倒在前往战场的路上——尤其是一个后继无人的君主——他曾经创下的一切辉煌，从此都将成为泡影。
尼禄敛眸沉眉，长久地思虑着。
偶然一抬眼，发现面前数十个光屏，税务官们还在凝神等着他回应。
于是他淡淡说：“散会。”
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