戴维德侯爵获重罪入狱, 一夜之间，他所辖7个星系全部乱了套。
这些星系领地的领主，大部分是戴维德家族的成员、旁系近亲，或戴维德家族扶持的中级贵族。
消息传开, 有人四处仓皇求助, 有人收拾铺盖准备跑路, 有人在戴维德案中牵涉太深，已经无法脱身，干脆咬牙清点领地兵力, 决定拼死一搏。
作为7个星系中的军备储藏型星系，赫卡星系由戴维德家族直系亲属掌控，自然也加入了反抗王都的行列。
只是当赫卡星系军部总司令，在怒火中下达调配军备的指令时, 他发现, 整个星系都一片死寂，无人应声。
“怎么回事？！？！”
他重砸指挥室桌面, 返身出了指挥室，一把提起一名副官的衣领。
“怎么回事？！？！为什么没有人回应？！人呢？！！星舰基地、工厂、机甲库里的人呢？！”
“我不知道哇！长官！我真不知道！”
贵族副官把脑袋摇出了残影。
一众贵族军官提着马鞭，气势汹汹踹开兵工厂大门。总司令一把抓过工人主管的头发，神色狰狞道：
“我叫你调出全部歼星舰, 打开全部机甲库, 你在做什么？！我们已经大难临头了！你还在磨蹭什么？！这颗脑袋长在你脖子上, 如果听不懂人话，为什么不割下来给我当尿壶用？！”
工头在他手中呜咽挣扎：“可是、可是狼骑大人、狼骑大人还没下令——”
“……狼骑？！”
总司令怒极大笑，一把推开工头, 高高扬起马鞭！
“需要我帮你认清你的主人是谁吗？！是伟大的戴维德家族, 而不是皇帝的几匹鹰犬！！”
鞭子高高扬起, 却重重抽落在坚硬的金属肩甲上。
狼骑狰狞的眼灯，就在总司令近在咫尺的面前，缓慢而冰冷地抬起。
与跟随尼禄血战宙域的狼骑军团不同，能晋升到高级将领的戴维德家族成员，不过只是些把xi代机甲当豪车炫耀的学院贵族。
总司令几乎是立即就吓尿了裤子，还未来得及跪倒在对方靴边，下颌就先被森寒的枪口顶起。
“皇帝敕令。”
狼骑语调如初见时冰冷，带着盔甲特有的机械噪音。
“赫卡星系一切军事权限，即刻起归皇帝所有。”
赫卡星系断联三日，邻近星系才反应过来，星系内部绝对出了问题。
领主们慌慌张张调转兵力，准备攻下赫卡星系，抢占星舰和机甲；
然而赫卡星系因其军事重地特点，被戴维德家族反复加固过星防，来自邻近星系的驻军，被赫卡星系自带的行星轨道炮台打得七零八落。
正忙着跟赫卡星系僵持不下时，反抗王都的星系领主们，又得到了更绝望的消息——
皇帝麾下的顶级名将、赫尔曼·海德里希，率领着哈里森家族的上兆亿驻军，浩浩荡荡打进来了。
……
与领主们如热锅蚂蚁般的状态不同，光屏两边的一君一臣，此刻倒都神情轻松。
“我是第几次跟你说早日凯旋，少将？”
尼禄一边批阅政务，一边头也不抬地跟光屏说。
“说多了有些腻，让我换一种说法——去把你的上将军衔从战场上取回来。”
坐在指挥椅上的男人轻轻笑出声，给自己戴上洁白的指挥官手套。
“陛下，您对我的恩赐总是如此大方。请求陛下将注意力分些给我的副官，免得他总是躲在暗处眼红。”
正在背后偷窥的副官“噫！”地一声，光速逃窜。
光屏上的银发少年闻言，挑起漂亮的眼角，若有似无地睨过来一眼。
“看你表现，少将。”
光屏被对方用光子笔戳熄了。海德里希收敛唇边愉快笑意，蓝眸缓缓凝定，看向前方光幕。
“——全军听令，向前推进！”
……
……
与卡戎星系一役相比，要吞掉拥有7个星系的辽阔领地，即便是海德里希，也不可能一场闪击战就能拿下。
但由于哈里森大公恨绝了戴维德，调出了足足12个星系的驻军兵力参战，海德里希率领前所未有的庞大军队，每天都在以超乎计划的可怕速度扫荡式推进。
有时尼禄半夜起来，都能接到来自前线的捷报：
又一个星系因军备无以为继，艰难抵抗未果，不得不打开要塞投降。
星系间距离太远，海德里希通常不能在同一个星系内停留太久。
在快速解除驻军武装、将叛党司令扭送王都后，他又会连夜向下一个星系开拨。
17天后，海德里希的主力舰队抵达赫卡星系。
邻近星系的驻军还在疯狂撬坚如堡垒的赫卡星系，回头一看，才发现自己已被黑压压的庞大舰队包围。
直至海德里希与赫卡星系的狼骑会合，一直在密切关注军情的尼禄，才稍稍松了一口气。
拿下拥有巨量机甲和歼星舰的赫卡星系，这场战役才算是真正毫无悬念。
而剩下的问题，就是追击那些看不清局势、还在负隅顽抗的贵族领主了——对已经拥有歼星舰的海德里希而言，这甚至根本算不得什么问题。
尼禄心中一块大石落地，开始抓紧为已归属皇帝的星系划分行省，组建和调派星省委员会。
他从早到晚忙忙碌碌，直到驻守赫卡星系的狼骑，向他发来通讯申请。
“陛下。”
大概已有多日未见尼禄，几颗狼头正挤在光屏前张望。
看见小皇帝的脸出现在另一端时，凶悍的狼型眼灯全都亮了起来。
“比对王都提供的斗兽场名单，发现‘阿撒迦’行踪。”
竟然真在戴维德的领地里。
尼禄转念一想，又觉得倒也不是全无可能：
以戴维德倒卖星舰和跟星盗互通有无的频率，以及领地内地下赌博的猖獗程度，但凡是胆子够大的星盗，都会想混进来捞一把再走。
敢驯养阿撒迦这种凶兽的星盗，应该也算是星盗集团内拔尖的穷凶极恶之徒了。
尼禄：“给我位置。”
狼骑：“目标所在星盗舰队正从诺曼底星系出发，高速向帝国北境转移中。”
尼禄打开星图，查看舰队位置。
在收复领地的战役中，海德里希一路摧枯拉朽，捣毁地下赌场、抓捕角斗士奴隶主，得到风声的星盗早早开始撤离了。
一旦出了帝国边境，星盗便会如鱼入汪洋。
再想追击，会花上比现在多几百倍的人力精力。
尼禄没有思考太久，打开另一个通讯面板：“一级紧急作战命令，卡戎星系、冬泉星系驻军总司令听命。”
“请降旨意，陛下！”
在调动北境军队、准备截停星盗舰队后，尼禄指尖又焦灼敲了会儿桌面。
战场上枪炮无眼。
一旦北境军队跟星盗全面接火，他不可能仅仅为了保住敌舰上一个拥有虫族血统的角斗士，就让己方军队受敌方掣肘。
但如果轻易放任阿撒迦死去，先不说系统这边会有什么变故，就算是为了迎击虫族做准备，帝国也会少了一大胜算。
“阿列克谢。”皇帝最终抬头，红瞳平静又凌厉，“我们又要出远门了。”
……
“投降。”
黑暗森寒的宙域中，男人搭载在量子通讯中的声线，如极地般冷酷。
“打开要塞投降。我将奉皇帝陛下的敕令，赦免诸位死罪。”
海德里希一只手撑在指挥舰的通讯台上。
一双冷漠蓝瞳，平静注视光幕中，被轰炸得只剩半边的星系要塞。
“否则，我将把贵星系驻军视作既已叛国的星际海盗，全部歼灭。”
“你们有30秒时间考虑。”
副官心领神会，打开通讯台上的机械钟。
机械钟开始“咔哒、咔哒”地走动起来。
冰冷无机质的倒计时声响，无形中给对方带去巨大的压力。
海德里希坐回指挥椅，指尖在膝盖上交握，好整以暇地等待着。
倒计时还剩10秒。
光幕中那个残破的星系要塞，终于撤下了约等于无的防护盾。
要塞港口全数洞开。
早已弹尽粮绝的众多星舰，就像大量无用的钢铁废品，颓丧漂浮在对方黑云般的庞大舰队前。
机械钟并没有停下倒数。
海德里希：“要塞权限？”
对方星系司令：“！！！”
星系司令简直生死时速，在繁复至极的智脑指令和手动操作后，终于堪堪卡在最后一秒，将要塞的控制权限向海德里希全部让出。
男人检查过权限指令无误，并确认所有激光炮塔都已关停，这才指挥舰队向港口前进。
“好耶！又拿下一个！”
直到这时，副官才终于长吐一口气，在指挥室乐得满地蛙跳。
海德里希拿下赫卡星系后，原本还在负隅顽抗的领地星系，一下子萎了一半。
要不是在星系之间跃迁花了太多时间，他总觉得海德里希这会儿，都该在向王都返航的路上了。
“该死啊，这两个星系隔得也太远了！快快，快跟陛下禀告！免得陛下以为咱们领着三倍于叛党的军队，还跟人苦战了八天都没拿下来！太丢人了！”
“你准备什么时候改掉急功近利的毛病？”
海德里希面上在冷冷吐槽，手却早就放在了专门用来与皇帝联络的光屏上。
在广袤寂静的宙域中长途跃迁，原本就是一件异常考验心性的事。
海德里希有意控制士兵们的娱乐活动，导致当他们终于抵达叛军星系的时候，士兵们都像憋疯了的猛兽，一被放开缰绳，立刻投入凶狠战斗。
他原以为，12年的流放生涯，至少能让他比这些士兵更好地承受住极端的寂寞。
……但他猜错了。
每天从寝舱醒来，面对窗外无尽的茫茫黑暗时，他发现，自己还是在无法自抑地、疯狂想念那个少年帝王。
……可恶。
海德里希攥紧拳，为自己的情绪轻易会被对方干扰而感到懊恼。
但当光屏亮起，他的身体却非常诚实，立刻接通通讯。
“我还以为你卷进虫洞了，少将。”
光屏亮起，银发皇帝那张精致如油画的脸，映进海德里希微微发光的蓝瞳。
“八天都没发来一次觐见申请，这不像你的作风。我还在考虑是否要派人营救你。”
尼禄还是老样子。
一边批阅永远也批不完的政务，一边抽空看过来一眼。
漂亮的眼尾挑着，是带着笑意的。
海德里希也微笑起来。
刚刚从战场对峙中带下来的戾意，也随着破冰般舒展的眉眼，慢慢地洇开不见。
“星舰曲速跃迁时，量子通讯有可能会被扰乱，不适合发送任何重要机密信息。”
海德里希低声说。
“请相信我，陛下。我才是那个迫不及待想要见到您的人。”
这句话一出，连躲在光屏后偷窥的副官，都有些茫然地抬头看他。
海德里希瞬间意识到自己失言。
他神情微僵，迅速补救：“……为了给您带来更多捷报，早日取得完全胜利。”
“唔。”
尼禄随口应了一声，把面前的星系勘测结果移开，凝神看向光屏对面的男人。
“少将，汇报战役。”
海德里希：“遵命，陛下。”
海德里希详细汇报战役记录、伤亡情况、以及领地叛军现状，尼禄垂着雪白的眼睫，神色平静地聆听。
随着丢盔弃甲的领主越来越多，彻底拿下戴维德领地的未来已近在眼前。
赫卡星系作为单一军事型星系，其优越的布防与矿产资源为皇帝所青睐，尼禄决定不改变其星系的功能，在将帝国防御体系进行轻微调整后，将第四战区的“锚点”改设在赫卡星系，为帝国源源不断地反哺星舰和军队。
每当尼禄在为一个新收复的星系规划未来时，他常会不自觉变得兴奋和滔滔不绝，海德里希无法再轻易插嘴，只能沦为一个甘之如饴的听众。
直到尼禄反应过来，他已经举着星图仪、不停歇地讲了快十分钟了。
尼禄瞥了瞥光屏对面的男人，若无其事道：“你可以继续说你的看法了，少将。”
“我有一个足够睿智的皇帝作为后盾，所以，我对星系建设没有过多看法。”
海德里希平静道，“我只知道，只需要不断在战争中获得胜利就够了。”
这句话明显让小皇帝有点开心。
少年又朝他瞥来一眼，唇角挽着一个骄傲的勾勾，难得不吝赞赏：
“而我有一个过于优秀的将军，所以我不得不加紧规划星系建设，不然我将赶不上你征服星系的速度。”
海德里希又淡淡一笑，并因对方此时的模样太过耀眼，略显狼狈地错开目光。
在那些隐秘不可告人的梦里，他早已无数次吻过小皇帝唇角那个诱人的勾勾，把如花苞般娇嫩饱满的嘴唇，吻到汁液淋漓为止。
两人愉快的谈话氛围，被尼禄那边一阵低沉的嗡嗡声打破。
海德里希唇边的笑容骤然消失。
“陛下，”他问，“您现在并不在王都？”
光屏那边的银发皇帝看着他，似乎正思忖着什么。
很快，他回答：“我的确在王都。”
“……”
海德里希沉默片刻，缓慢道：“那是曲率引擎减速的声音。”
曲率引擎是星舰在曲速通路里航行的关键。
而当星舰离开曲速通路，准备降落时，曲速引擎就会开始冷却并减速，直到被常规引擎完全替代为止。
除非尼禄此刻身处某艘星舰的寝舱，否则他身边绝不会出现这样的减速震动音。
“专注你当前的作战即可，少将。”
尼禄舌尖顶了顶虎牙，显然对被拆穿有些不悦。
“皇帝也有自己需要完成的工作。”
“如果您要亲自勘察赫卡星系，最好也请等到战役完全结束之后。戴维德的领地星系目前还属于交战区，宙域内有潜藏危险的可能性。”
海德里希说到一半，蓝眸无意掠过另一面光屏，猛然愣住了。
他在脱离曲速通路后，第一时间就去觐见皇帝，还没来得及查看这八天来和狼骑的共享通讯频道。
而此时，光屏上的通讯消息显示，赫卡星系的狼骑，在海德里希进驻星系、并彻底掌控星系要塞权限后，乘坐速度最快的游翼艇离开了赫卡星系，全速向帝国北境方向跃进，似乎是在追击一支带着角斗士奴隶逃亡的星盗舰队。
……而皇帝一直在戴维德领地里，搜寻一名名叫“阿撒迦”的角斗士的事情，对海德里希、对狼骑都是公开的。
海德里希再次抬起蓝眸时，感觉手套里的指尖都在发冷。
“陛下，”他低低道，“您不能。”
尼禄皱眉，没有听懂：“我不能？”
“——您不能仅带着一百多名狼骑，就亲自去截停运送‘阿撒迦’的星盗舰队。”
男人一字一句道，“从交战区向边境逃亡的星盗，大多数都是穷途末路、极度危险的亡命之徒，且舰队人数将会随着逃亡时间不断扩张。陛下，您曾全歼过一整支精锐星盗舰队，星盗集团高层早已对您恨之入骨，并联合用百亿重金悬赏您的项上人头。”
尼禄眯了眯红瞳，对海德里希这么快就能猜到自己的目的，倒也没有太过意外。
流亡后重登王座的经历，让尼禄养成了事必躬亲的习惯，一时半会还没改掉，跟随他的狼骑们也早就适应了。
只是，他暂时没打算现在就跟海德里希解释有关阿撒迦的事情。
要向海德里希阐述阿撒迦的虫血有多重要，就势必要提及帝国即将面临的虫族战争；而要提及虫族战争，那就不是几分钟就能说清楚的问题了。
尼禄不准备在这个话题上纠缠，就把光子笔伸向熄屏按钮，说：“先这样吧。剩下的等回王都再议。”
他话音刚落，就见光屏对面的男人站了起来。
海德里希作为一名强悍的成年alpha，身材本就相当高大。
肩背宽阔，腰身挺拔，只是常年笔挺服帖的帝国军装，将衬衣里结实的肌肉线条尽数隐藏。
这时他一站起，立刻把背后的舱室灯光挡得严严实实，无端往尼禄的光屏上投下一片阴影。
“——您竟然真的在追击那支舰队。”
他似乎完全不可思议似的，一双蓝瞳紧紧盯着尼禄的脸，声线极低地诉说。
“请容我直言，一名角斗士并不值得皇帝进行如此危险的‘偏航’。您完全可以全部交付给狼骑，或者交付给我的先锋部队。”
同时，系统又兴奋又胆怯的哼唧声，也在尼禄脑中响起：【升了宿老师~~~~他的仇恨值又开始升了~~~~】
“正如我刚刚所说，你只需专注你当前的作战任务。”
尼禄耐着性子，又解释了一遍。
“对我而言，阿撒迦是一个至关重要的人物，我需要确保他的存活万无一失。现在并不是好的商议时机，等回到王都后，我会就此事再与你另行商议。
“还有其他问题吗，少将？”
海德里希神色依旧平静。
但在听见“至关重要”四个字时，他那双戴着白手套的手，在光屏下看不到的桌面下方，缓慢地攥紧了。
系统抱着仇恨值面板，压根没注意到两人间逐渐冷凝的氛围，还在叽叽咕咕报告着飞涨的仇恨值：【49！60！】
海德里希：“按照这支星盗的逃逸路线，他们将在几天后进入北境哨防线的警戒范围内。冬泉星系和卡戎星系的驻军都效忠于您，您完全可以命令他们前往迎击星盗。”
尼禄：“当我说到‘万无一失’——我的意思是，必须由我亲手达成、亲眼确认，才能被称为任何层面上的‘万无一失’。”
海德里希：“……一名角斗士在陛下眼中，竟有如此举足轻重的地位。”
“他确实不可或缺。”
“不可或缺到要让您甘冒风险，也要亲自把他接回王都？”
“如果你认为对你的皇帝来说，潜入一群乌合之众就是所谓的‘甘冒风险’，那么，是的。”
“……”
尼禄等了一会儿，没听见对方应答，便问：“还有其他问题吗？”
有那么一小会儿，海德里希并不作声。
因逆光而显得晦暗不清的蓝瞳，沉沉盯着尼禄的双眼。
系统还在喜气洋洋地报数：【67！72！】
“……陛下。您是银河帝国的至高君主，您是千万兆亿帝国子民的皇帝。”
在长久沉寂后，战无不胜的帝国少将，就像被自己的皇帝击败了，声音一点点低沉下去。
“恳请您在为任何人、进行任何一次极度危险的‘偏航’以前，再次考虑您是银河帝国君主的事实。您本不属于任何‘个人’，而属于所有等候您降下荣光的帝国子民。”
系统拉礼炮：【——90！】
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