岁清四十二年，六月月末，江南钱塘一地连日狂风大雨，庄稼被淹，不少房屋被毁，而后河水暴涨，洪水入城。当地百姓粮食紧缺，流离失所，以至民心大乱。陈王唐金瑞与钱塘县令李卿宏上书言灾未得答复，便先行转移灾民，提供王府内存粮以及李县令自家存粮以缓解灾情。
眼见粮食即将告罄，十五岁的陈王殿下当即勒马，一路腰佩长剑，手持陈王令，亲自赶往京城。
七月初十
“我乃大越皇子！江南陈王！何人敢拦！”
早朝之上，殿外一句怒吼振聋发聩。
殿外守卫不敢真动手，却也不敢私自放行，直到唐锦晏一声“放人”，殿外的唐金瑞把长剑一扔，怒火滔天地快步进了大殿。
他发髻松散，眼下一片乌青，嘴唇也微微开裂。他衣袍湿了大半，下摆和长靴泥泞不堪，足以见得一路的奔波。
他压着火气向岁清帝下跪行礼：“儿臣见过父皇。不知父皇可听说了江南钱塘洪灾，儿臣与李县令先后上书未得答复，而钱塘灾情严重，儿臣不得已上京，请父皇恕罪。”
岁清帝让他起身，这时欧阳成说道：“陈王殿下所言灾情，可为真？”
他不说话还好，他一说话，唐金瑞顿时像被点了火药筒，对江南的心急忧虑连带一路奔波的劳累一齐发泄而出：“欧阳丞相问得好！我倒是想问问您，我的折子不可能弄丢，这么多天也不可能送不到！您因何压了我的折子？江南灾情若为假，我又因何抽疯一路跑来京城！”
唐金瑞一口气吼完，心中怒火减了大半，他也刚反应过来一时冲动，不但擅自入京闯了早朝，还在早朝之上厉声质问了欧阳成。他头皮有些发麻，但事已至此，他破罐子摔碎，深吸一口气继续骂道：“朝廷狗官！祸国乱政！你就这么想看江南大乱？！”
欧阳成被骂了一通，却依然不动声色，脸上看不出喜怒。
唐金瑞一咬牙，还想再骂两句，岁清帝及时打断他：“小是你别急……”
唐金瑞又直接跪下了：“洪水入城，儿臣无权调兵抗洪，陈王府也马上供不出粮了……儿臣怎能不急！”
“陈王殿下勿忧，”欧阳臣清终于对他说了句话，又转向欧阳成，“父亲，儿建议核实江南灾情，若灾情为真，朝廷却置之不理，江南民生必将凋敝，民心便也不易集聚。百姓心中越是不满，便越容易……”
越容易揭竿而起。
欧阳成向他摆摆手：“派人去核实。”
唐金瑞心想等你再核实完江南早完犊子了。
此时欧阳成偏头睨了他一眼，一记眼刀若一盆冰冷的湖水扣在他头上，刀得他心底发冷。
他心里不断打鼓，先前的怒火早已抛到九霄云外，他下意识咽了下口水，保持着最后一丝勇敢：“望丞相大人尽快核实。”
下了早朝，唐锦晏拉着唐金瑞出了大殿，她在大殿口捡起了被唐金瑞扔下的长剑，掏出手帕轻轻擦了擦剑刃递给他：“还是你生辰时你皇兄送你的，就这么乱扔？”
唐金瑞低着头，默默地把剑插回剑鞘。
姐弟二人无人再说话，走了许久，唐金瑞丝毫没有了在朝堂之上的狠劲儿，他突然委屈巴巴地说：“皇姐，我想哭。”
唐锦晏把他拉到一个偏僻的地方，把他的头轻轻按在自己肩上：“没事，哭吧。”
如果唐锦晏骂他两句，他肯定不会哭，但他趴在姐姐的肩上，泪水顿时模糊了眼眶。
“皇姐，为什么啊……我才到江南一年……我等不到圣旨……我就跑回来了……我还把丞相骂了一顿……我害怕……”
唐锦晏拍着他的背：“你持剑闯殿的时候就不怕啦？”
“我……我一时气急了……我不想让江南闹起来……水已经入了城，陈王府马上要没粮食了……地方驻军不听我和县令的调令，只有少部分百姓在抗洪……”说罢，唐金瑞突然哭得更凶，“皇姐！狗丞相他瞪我！我会不会死啊！”
唐锦晏心说到底也才十五岁，又是个从小便胆小的孩子，如今江南靠他撑了好些天，已经很不容易了。
“不会死，他不会动你。”唐锦晏方才已思考了半路，她在唐金瑞耳边轻语，“听话，我一会儿回府给你找公主令，你现在往你皇兄那儿跑一趟，问他要太子令——不用避着魏公子，把灾情一事也同魏公子说。你在太子府等我，顺带和你皇兄聊聊天。”
太子令与公主令，是大越朝太子公主的私人令牌，是身份的象征。见持此令者，如见太子公主本人。而持令者常是奉命行事，出入各郡县不受限，有着同太子公主一般的权力。
不仅太子与公主，各地将领及朝廷中一些官员，皆有自己的私人令牌，作用与太子令相同。
比如说二位丞相有自己的丞相令，周子宁先前也有自己的将军令。
唐锦晏让他先走，她方欲动身，身后一道清冷沉稳的男声传入她的双耳：“长公主殿下，可否借一步说话。”
虽说那人在发问，可语调却是陈述句，唐锦晏不用回头也知道来者何人——
欧阳臣清。
太子府
周子宁把唐金瑞迎进了府，难得说话提高了嗓音以提示唐金摇：“见过陈王殿下，殿下因何突然回了京？”
唐金摇听见了周子宁的声音，当即把手中的书册撇到了一旁。
不读书可以装，但是十七岁少年本有的精神状态却压不下去。
唐金瑞迅速地进了门，见到自家皇兄便道：“臣弟见过殿下——诶，皇兄你今天状态不错啊！”
状态就没差过的唐金摇：“……”
于是努力装疯卖傻的太子殿下只能“嗯嗯啊啊”地敷衍着点头。
周子宁给他们兄弟二人满了水：“陈王殿下怎么突然回了京？可是江南出了问题？”
唐金瑞惊奇道：“魏哥哥你怎么知道？”
周子宁轻咳两声：“若无问题，您也不会如此……”他斟酌一番，把“狼狈”二字咽了下去，改口道，“如此匆忙地赶回来。”
唐金瑞顿时如逢知己，把江南灾情一五一十地讲了一遍，全程讲得声情并茂、感人肺腑，最后差点抱着周子宁又痛哭一场。
毕竟是皇子，周子宁不能光明正大地躲他的眼泪和鼻涕，只能悄悄移动。而唐金摇一言不发，全程安静地听，眼神也暗淡了不少，看不出他现在状态到底正不正常。
唐金瑞哭得神清气爽不少，刚想问问他怎么了，只听唐金摇开始哈哈大笑：“哈哈哈来小是，听皇兄给你讲笑话哈哈哈……”
唐金瑞怔愣着抹了把脸上的泪痕，向唐金摇靠近了一点。
唐金摇伸出手揽过唐金瑞的脖子，直到差点亲上他的脸才开始讲笑话：“我跟你说——前些日上官大学士养花，就是养那个……牡丹！对，出清涟而不染，濯淤泥而不妖，世人甚爱的那个牡丹！”1
唐金瑞：“……”
牡丹怎么样他不清楚，他只觉得莲可能不太高兴。
唐金摇没注意被冲击了知识储备的唐金瑞，他继续打哈哈道：“上官大学士觉得牡丹开花可好看啦！都舍不得让花淋雨！连晒久了都心疼哈哈哈……”
唐金瑞表情有些呆滞，实在想象不出上官朝如此保护花的画面：“那……花是不是开得更好看了？”
唐金摇抬手灌了一口水，又神神秘秘地盯着唐金瑞，压低了嗓音：“然后……”
他突然又是一阵大笑：“然后花就死了哈哈哈……”
他装疯装得卖力，笑得红了眼眶，然而陈王殿下人已经木了。
这是什么地狱笑话？
唐金摇擦干了眼角笑出来的泪：“要太子令是吧？”
唐金瑞还沉浸在大越太子的地狱笑话中久久不能自拔，突然听他正经了一句，一时没觉得有什么不对，只“嗯”了一声。
唐金摇一摆手，示意周子宁去取太子令。
唐金瑞这才回过神：“皇兄你怎么知道我要太子令！”
而他的皇兄只像醉了酒一般，语气飘扬地来了句：“天机！不——可泄！”
唐金瑞：“……”
周子宁取令正回来，唐锦晏也正好到了太子府。
不等几人混乱地互相行礼，唐锦晏便开门见山，把公主令交予周子宁：“此次江南洪灾形势严峻，朝廷那边还在核实，我相信陈王不可能作假。天灾不等人，还希望魏公子能替我跑一趟。
“太子令与公主令皆交予您手，您同陈王回江南，我再想法子催催朝廷。您可以以我的名义开仓、调兵，有事我扛着，不行就交出太子令一试。”
周子宁接过她手中的公主令，躬身行礼道：“谨遵长公主殿下之命……朝廷这边，就劳烦殿下了……”
此时唐金瑞忙开口：“魏哥哥和我走？皇兄怎么办啊！”
唐金摇顿时人就定住了。
唐锦晏向唐金瑞说：“你皇兄这边还有人，不用担心。去让人给魏公子备马，在关口等他，我还有话和他说。”
唐金瑞一走，唐锦晏也不用再避着唐金摇，从怀中摸出另一块令牌——暗银色的令牌，上面雕着淡雅的梅花，刻了“欧阳”二字。
这是欧阳臣清的丞相令。
“少将军，太子令与公主令不一定有用，但这块绝对有用。不过希望您不要轻易拿出来。”
周子宁皱起眉头：“他给的？”
“他猜我要先派人过去，说公主令不一定有用，就把丞相令给了我，还说朝廷这边他尽快。”
“他……”
不等周子宁问完，唐锦晏便接道：“少将军，您觉得可疑，我也是。他给的理由是想稳住民心，不愿看江南动乱——但谁知他设了什么局？还请您万事谨慎。”
“嗯，知道了，臣马上动身。”周子宁毫不犹豫地拿了这块令牌，随后他又想起了什么，“还劳烦殿下知会修撰院秦史卿一声，免得他下次来找不到人。”
唐锦晏一愣，也没时间纠结他们的友谊什么时候变得这么好，只答应着出了门。
周子宁临走前，给唐金摇满了杯水轻轻递过：“殿下别哭，花死不了。”
唐金摇知道周子宁听懂了他说的“笑话”，他苦笑半晌，眼眶涨得发疼，他盯着周子宁的眼睛哽咽道：“可我明明是大越储君啊……
“我凭什么站在你们身后……”
为了保住太子，清平公主不惜毁坏规矩，亲自入朝参政，正面与权臣博弈；江南洪灾，从小胆小怕事的唐金瑞竟也敢硬生生地勒马上京。可他是大越太子，是未来龙椅上的一国之君，他又怎么甘心被他人保护得这么好，每天只要装傻就能平安？
他理解这个局，他也懂事。
但他依然不甘，他想为天下担起身为储君该担的担子。
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