一场谈话不欢而散。
杜曼只不理解周纪淮，周纪淮也说服不了杜曼只。一个生气地回到卧室，一个无奈地走进书房。
屋里死寂。
气氛像一把上膛的枪，看谁先动手。
-
杜曼只先手。
她有一个蓄谋已久的计划，可以在今天付诸实践。
杜曼只把该打的电话打过，该准备的东西准备——一瓶防狼喷雾和强光灯。藏进腿上的绑带，装进手机的摄像头里。
这还要归功于周纪淮。从前，杜曼只偶尔见他做一些技术活，不愿走，也赖在边上学上点皮毛。
如今也派上用场。
杜曼只得意地噘噘嘴巴。
先生一定想不到，自己学得这样快。
安装完成。
杜曼只放下螺丝刀，换好衣服，揿灭灯，躺回被窝里。
片刻，听见门把手传来一声很轻的下压声，又立刻被门锁挡回去，卡顿一下。
门外的脚步声也稍滞。
杜曼只一面竖起耳朵听动静，一面鼻尖畅快地哼哼两声。
她知道，周纪淮又要走了。
每每走前，都要来检查她是否有把被子踢掉，是否还在熬夜看书——这个时候，他会编一个谎，看书、批文件、买东西、洗澡……什么借口都用，诓她乖乖睡下，自己再离开。
杜曼只不是一直十二岁。
这些理由的有效期，也只停留在几年前。
“小只。”
“——！”
还在得意，门外传来不及防的一声，让杜曼只差一点摔下床。
简直，出乎意料。周纪淮这一次，没有离开，反而叩响了她的房门——
是因为她头一回锁门吗？
杜曼只咬紧嘴唇，直直盯着那扇漆黑的门，在黑暗里，模模糊糊一道方形的块体，挡住无声的对峙。
杜曼只无由地心虚。
好像，周纪淮的目光能越过紧闭的门扉，明确地知道杜曼只没有睡下。
锋锐地望来。
她的心脏提到嗓子眼。
要是先生进来，准能一眼看破她的计划——那真是完蛋了！
紧张、不安。
心跳声愈发地响，杜曼只捂住嘴，缩在被窝里装听不见。
半晌，门外重新传来脚步声，渐远。大概周纪淮认为她还在生气，便没有继续吵她。
杜曼只松了口气。
立刻下床，猫着腰蹲在门边。听房门阖上的声音响起，迅速跟了过去。
没错。
她要跟踪周纪淮。
僭越地一探这些年未知全貌的谜团——杜曼只不想再做无知的温室花朵。
她想了解先生。
她想帮助先生。
不希望他总是负伤回来，也不希望他总以危险的借口把她推开、丢弃。
杜曼只不想只做他眼里的一个小姑娘。
-
浓夜弥天。
杜曼只打了个喷嚏，感应灯闻声亮起，照亮空旷的楼道。
时间已经要到，杜曼只不敢再耽搁，匆匆往一楼跑去。抵达，楼梯间外，周纪淮乘坐的那一间电梯也恰好停在负一层，地下停车场。这时间，分秒不差——杜曼只测试过很多次了。
她略微松了口气。
坐上提前约好的车，等待那辆熟悉的黑色卡宴驶出往常的出口，便跟了过去。
才十几分钟便停下。
司机招呼一声：“姑娘，那车不走了。”
霓虹灯光游动在车窗，杜曼只抬起头，四下打量。
眼熟。
这是不算偏远的位置，甚至，临近繁华的市中心。午夜，还鼎沸的人声与车声，抚平杜曼只心里的忐忑。
“就到这里吧，”杜曼只付过钱，“谢谢。”
司机看一眼手里一股脑被塞进来的红色纸钞，下意识转头，再仔细瞧一瞧这位出手不知数的小主顾。
很年轻。即便坐在昏暗的后座，面容模糊，也能轻易捕捉她眉眼的稚气。本来丰盈的少女身形，拢在宽大的黑色棉布裙里，也显得单薄伶仃。
他不由多嘴：“小姑娘，我也不问你跟那车里的人什么关系——但是，看你年纪小，这个会场就别进去了啊。”
“为什么？”
杜曼只停下要开门的手。
“这里头，鱼龙混杂的。”司机似是心有余悸，回忆时，面上流露一些后怕，“我前几周也送了位客人来，就这。转几圈回来接人，就少了一条胳膊。”
杜曼只睁大了眼睛。
“他是流着血出来，还是包扎好的？”
这话把司机都问愣了。
“包、包好的——你居然在关心这个？”
杜曼只没有再答。
周纪淮已经从车上下来，由侍应生引路，往那一幢灯火通明的公馆里走。
杜曼只也急忙下车。
匆匆跟到门口，才意识到一个致命的问题——司机讲这是会场，那势必要请柬或邀请函。她要怎么进去？
杜曼只犹豫片刻，报以碰运气的心思，跟在一位衣着光鲜的夫人身后。
果不其然被拦下。
“小姐，请出示您的请柬。”
“我的请柬忘在家里了，但是——”
“那请您取了再来。”保安不耐烦地打断她拙劣的谎言。
“……好。”
杜曼只被迫离开门口。
而就在她一筹莫展地杵在马路边时，恰巧，遇见了一位熟人。
“小只？”
这声音有烟浸过的喑哑。
“——柯先生！”
杜曼只一转头，视线里便挤进来一张浓妆艳抹的脸。灰蓝的眼影，亮片晃人。旁边，乌黑的眼线，几乎要飞进鬓发里。
柯萝生一身缎面的黑色礼服裙，站在她五步远的位置。
略微惊诧：“你在这里干什么？”
这几年，蒋方行不常来家里，关系淡了下去。倒是柯萝生，很频繁地往来。每每，也都不找周纪淮，只找她。杜曼只起先稀奇，问过缘由，柯萝生总是没正形地笑两声，说觉得她人有意思——一听就是搪塞她的。但杜曼只挺喜欢和这位怪先生说话，听他讲燕京里的奇谈异闻，八卦流言。于是，也没有再深究。一来二去，反倒变成，是除周纪淮以外，最亲近的人。
杜曼只犹豫一下，“先生……说好要带我来的。但是，我出门前惹他生气，他先走了。我一个人追过来，没有请柬进不去——你可以带我进去吗？”
柯萝生似笑非笑。
“小只，再撒谎，当心周纪淮知道，打你屁股。”
“……我才没有。”杜曼只嘴硬，脑海里却无由浮想先生打屁股的场景，脸上发热——发热，为什么发热？她使劲揉一下脸，“你就带我进去吧，我只想看看先生……”
“看我什么？”
秋风凛凛。
一道更凉的声音，不蓄以任何情绪，兀然从背后响起。
杜曼只顿时脊背一僵。
“我在这，”脚步声响起。踩在枯干的树叶上，发出轻微的断裂声，“又不说了？”
“……对不起。”
“向我道什么歉？”
杜曼只怯怯地转身，不期然撞上一双愠怒的眼。很近，紧贴身后。于是，那样陌生、冷戾的目光，直直切来——太伤人的眼神，让她呆呆地愣在原地。
半晌，才意识到他是真的生气了。
原来出门时那一些雄心壮志，顿时，全被慌张地扔在一边。
“先生……”
在他阒冷、压迫的目光底下，杜曼只如同做错事的小孩，无措地吸吸鼻子——她自以为的成熟冷静，沉着机敏，在周纪淮的面前，都悄然溃散。她只会和往常一样，半是讨好半是撒娇的，去抱周纪淮的腰。
“您别生气，我……”
“我为什么生气？”
周纪淮平淡地打断她。
不是审问的口吻，不是反问的语气。只有，一种居高临下的漠然——好像，好像她的来或去，真的与他无关。
不……
不要这样。
杜曼只彻底惶恐起来。
“我只是想来看看，您每天晚上到底要去哪里，总是一身伤——我没有别的意思，只是想关心您。”她急得眼泪都要掉出来。在心里藏了几个月的计划，被周纪淮看一眼，就和盘托出，“要是知道您是做什么的，我也可以帮帮您……只是这样。”
“帮我什么？”
周纪淮讲话时，胸腔轻微地振动。
杜曼只柔软的脸颊贴在黑灰色的羊毛呢马甲上，蹭过，直觉得疼。
“帮我运货，还是帮我杀人？”
“我……都可以。”杜曼只鼓起勇气，极力忽视周纪淮身上一瞬沉下来的低气压。小声，“只要可以帮到您，我都愿意。”
头顶没了声音。
但杜曼只知道，先生还在看——在审视她。
淬冰的视线，有如实质的达摩克利斯剑，悬压在发尖。
一寸，一寸。
杜曼只紧紧地揪住周纪淮的衣角。
如同惊悚的过山车上的胆小者，徒劳地抱紧怀里唯一用作支撑的压板。
万籁死寂。
僵持不下的最终，还是柯萝生出声：“行了，周纪淮。不就一句话的事，吓唬人做什么？而且，你最好快一点——我看时间不早，该开始了。”
周纪淮的胸膛轻微地起伏一下。
“知道。”
他不咸不淡地回敬柯萝生一句，低头，与怀里怯怯的那双兔子眼对视。
纯粹、干净。又倔强得让他心烦。
周纪淮的手掌捂住了杜曼只的视线。
用上五分的力气，以至于她苍白的小脸也被迫朝后仰。嘴里，下意识发出吃痛的呜呜声，短促。又很快，被咬紧的牙关挡回去。
先生不喜欢胆小的孩子。
何况，她还要帮助先生——怎么能这一点考验就退缩？
杜曼只胡乱安慰自己的间隙，周纪淮终于松开了手。
重见光明的第一眼，是他薄凉的唇边，转瞬即逝的无奈。
“行。”
似乎有无声的叹息。可他语调依旧淡漠，杜曼只无从查证。
只听他冷声松口。
“那你来吧。”
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