包子铺是从他太爷爷那辈便收拾起的，从前城西的大户人家在门口搭个戏台啥的，周围街坊邻居早早凑来就是一天，可比现在热闹，那些多是因北方饥荒战乱而南下的富贾，不乏家底殷实之辈，邓府便是那时候过来的。
“邓家那对夫妇当年带着个女儿可是逃了很远，来时钱财丢了大半，还得靠别家接济。不过他们会做生意，很快靠着官府又富起来了，祖母她借了十文，还了一两呢。”摊主又拿了个馒头问丹朱她们吃不吃。
“这事多少年前？”丹朱问道。
摊主想了想，回答:“四五十年前吧，宅子后来建的，女儿也还只有十多岁。后面好像是病死了。有个孙女，之前见到几次，同她娘长得真像。”
灵观咬了口馒头，疑惑道:“平常他们都守在宅子里吗？不出来？”
“一般是下人出来。”摊主边和面边说着:“他们也有七八十岁了，腿脚不好，酉时还要出来给乞丐们分粥，挺难的。”
“分粥？”丹朱低声重复了遍。
“他们女儿不是得病走了嘛，孙女也有这个病，这样积点福，说是有用。”板子上咚咚作响，摊主抹了抹额间的汗，继续道:“这里的乞丐可不少呢，之前暴雨的时候还在宅里搭了个棚子供他们吃住，是临湘出了名的有善心。”
他又叹了声，颇为感叹:“若是我有个这般的大宅子，自然也是要行善积德的。”
丹朱把灵观剩下的馒头吃了，眉尾一挑，或许是在佩服这样的觉悟。
摊主见笼屉里还剩了几个没卖掉的，又问他们还要不要，几人见状慌忙摇头。
面还在白布底下发着，他双手在厨布里擦了擦，迟疑道:“不过听说再过几月，他们就要把老宅卖掉，去别的地方给孙女治病。”
“城里大夫都治不好么？”少衡说着。
“应该是吧，好像这么多年一直在吃药，之前脸白得吓人。”摊主摇摇头，也很无奈。
灵观用手撑起下颚，眨巴着眼睛，问道:“若是想在他们那借住几天，有什么法子么？我兄长和嫂嫂为写医书，周游几地行医救人，也曾治过许多疑难杂症，说不定就可以医好邓家姑娘的病呢。”她指了指少衡和丹朱，颇为委屈。
胡话倒是信手拈来，丹朱面带笑意看了那人一眼，桌下却提脚狠狠踩着她脚尖。
“嫂嫂，我知道你太高兴了，不用……这么！激动！”灵观握住她的手，咬牙切齿。
丹朱扣住手腕，语气非常和缓:“妹妹，您也不用！太激动！”
摊主把抹布搭在旁边，笑道:“关系还挺好的啊。应该可以直接跟他们说吧，就是不知道会不会放你们进去。我记得之前大雨也总是收留外头的读书人，好像邓老爷从前是举人还是……啥贡士来着。”
抬头晴空万里，丹朱轻轻摩挲着手骨节，嘀咕道:“大雨……哪有雨？”
话音刚落，少衡从后头拍了拍她的肩膀，又扶住脸轻轻往灵观那边推去。“嗯？”脸颊生热，丹朱的耳朵愈发红润，嗓子里的闷哼比以往都小。
见两人突然转过头过来，灵观像是想起了什么，接着从怀里摸出了那轻巧的小铜镜。
“要很大的雨吗？那……去河边？”
说是很大的雨，倒也没花什么气力。与话本中所述不同，神仙妖怪的法术并非凭空而来，通常得从旁人处习得，自然会细分成很多种。狐族易容，青鸟展翅，精怪天资各异，丹朱只需在河中落一场水，再由灵观施法入镜，比从天降下可简单多了。
“若是直接溜进去多好，把他们全都弄晕了再去找蜘蛛精。”她将银台镜变大，边拟诀边道。
少衡摇摇头，轻声道:“宅子里面很复杂，人气妖气尸气灵气……不会是她老巢那么简单，先变换一张脸看里头有什么蹊跷，不用法术便暂时会以为我们是凡人，应该认不出来，翻墙进入太容易招惹到了。”
又是傍晚又是大雨，摊主看着前头噼啪作响的青石地，正庆幸听了那几人的话早早收拾。邓府外的铜环敲得正来劲，灵观还生怕雨太大，里面的人听不见。
“哎呦！怎么突然这么大的雨……”朱门半开，那妇人擦去发上的水滴，露出个脑袋问道:“你们是？要找谁？”
见一旁丹朱赶忙用手从下卡住门边，灵观晃了晃满头的水，哭道:“我兄长进京赶考，想着同嫂嫂去找个客栈。我一不留神，钱袋便在路上给贼人偷跑了，现在大雨滂沱，饿得前胸贴后背，属实难受。”
少衡作揖，字字真切:“小生邵衡，此番同内人和家妹从南边来，走了几十里山路才至临湘，身无分文书卷全湿，不知道这边好心人家能否收留三人一晚，他日归家必有重谢。”
三人看着浑身没一处干地，衣衫补洞缝了好几层，灰头土脸的倒像那么回事。妇人迟疑了会，还是躲到了门后，正想合上:“不行，不行，待会雨小再寻别家吧。”
这可与那人说的不同，莫非是近日留的太多了？生怕妇人顺手把门关上，丹朱往前凑了些，哆嗦道:“小观她得病了身子差，上次没注意便烧了好多天。我们没事，她可不能一起受苦受累啊！大娘，您行行好，留她住一晚吧！”
她这般捏着嗓子声泪俱下，做得可比什么都假，还得自己来。灵观抹了抹眼角，牙齿止不住地轻轻发颤，扑通一声传来，竟是贴着朱门给妇人直跪下。
丹朱偏过脑袋，笑得想抖。
灵观瞥了她一眼，眼泪缓缓落到手上，动作分外娴熟:“大娘，我身子骨弱也还挨得住，可嫂嫂不能！她肚子里可有着三个月的孩儿！都是我不好，是我把钱袋弄掉的……兄长！”
说罢，她哭得心口一抽一抽的，混乱中还用脑袋往朱门上敲着。这大阵仗可把里头那妇人吓得不轻。
她拍了拍丹朱的手腕，安抚道:“那……我去同夫人商量下。”
听着妇人确实是撑伞往回跑去，丹朱一掌打在灵观脑袋上，笑道:“你从哪学的？”
灵观扬起眉边，得意道:“从前我和兄长可靠这个过活。”
而后不过半柱香，妇人便从里头再次打开了门，手上还拿着给几人的伞。先从南房收拾出两间空屋子，生怕两位女眷受寒，妇人去把纸窗放下，又特意给床上搭了一叠棉被。
“老爷和夫人心好，常常留一些过路人来住，房里也是日日打扫的。”她同少衡指了指厨间的热水。“这里除去我就一个厨子，两个老仆。夫人腿脚不好，在房中歇息，她说不必前去招呼了，好生住下便可。”
丹朱扯住妇人，问道:“那老爷呢？”
“老爷在书房练字呢。”她安抚道:“没事，没事。我等会热些吃食来，可不能饿到肚子的孩儿。”
见一旁灵观笑得倒在床上，丹朱眯着眼睛又是一拍，赶快让她去跟着少衡到处晃晃。
灵观抱着枕头猛吸了一口，再不情愿却只得顺着门边溜到正堂。一没留神，也不知少衡是往哪边去的，总站在原地也不是个事儿，她想了会，便往左手边走着。
竹林生在两侧很是整齐，路上没看到院里的其他人，过了长廊后分不清是后院还是西厢，她踮起脚尖扒着窗外的缝隙，好几间屋子都是空的。
肩膀被轻轻地打了下——“何人在此？”
耳畔凉风忽过，女子平淡的声音突然响起。
回头一看，灵观只觉心惊，吓得立马低头。
原是个熟面孔。
“姑娘可是在找着什么？”邓婉宜撑起小伞，直立在她的身后，说出口的倒不像个问句了。
茶楼里拿着人皮的女子竟是从城南逃到了此处，神色恬静内敛，全然不似当时。灵观手脚有些局促，又想到自己同她不过照面，变了容貌更应该认不出来了。她摸了摸脸颊，解释道:
“我是来找兄长的。大雨不绝，见我三人可怜，夫人准许借宿一夜，方才转身，便没看到兄长身影了。院子太大，怕他走错地儿了。”
邓婉宜拍了拍她头上的水珠，搭了伞去:“这是后院，女眷可进，你兄长应该不在此处，不如让敏姨帮你们喊喊。”
“是。”灵观神色自若，低头应道。
雨声渐小，她行礼后转身返回，还好那人视线只是短暂停留了会。墙边细竹摇曳，隐隐露出浅衫一角，灵观急忙一把抓住他的袖口，问道:“有妖气吗？”
少衡将伞盖过她头顶，叹了口气:“你隔那么近都没发觉，我更不会了。”
“这不是没闻到嘛。”灵观拨弄了下方才沾惹上的发丝。
走到房里，丹朱正在那装模作样地喝着热血，嗅了嗅她的脑袋后道:
“没有。”
“蜘蛛精也可以隐藏气息。”倒是符合少衡先前所想。
“对啊，隔得近也许还不会藏得那么好，是从蜘蛛精那里传到她身上，又从她身上传到你身上。”丹朱捏住小拇指，比了小半个指甲盖:“就这么一点儿，都被盖住了。”
看她这手形，灵观揉了揉鼻子，颇为奇怪:
“被什么盖住了？”
丹朱把碗放在桌上，回道:
“尸气，今早就有。”
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