第三十六章

    “哒哒哒,  哒哒哒!”

    马蹄声从崎岖的荒郊小路传来。

    大古村正在修路的村民听到声音,擦了擦头上的汗,停下手中的活,  抬头往马蹄声的方向望去。

    “村长!好像是村长他们回来了!”

    “真的是村长他们,村长终于回来了!”

    见到马背上那个一袭青衫的人,  站在原地观望的村民一下子躁动起来,  纷纷放下手中的铁锹跑过去迎接赶回的叶兰亭。

    “吁——”叶兰亭一勒缰绳,将马跑势收住。

    她坐在马背上,  取下脸的头巾,  对着大家一笑:“大家动作很快嘛,几天时间就都把路修到这里来了,照这速度,我们明年开春就能坐上直达镇上的马车了。”

    “村长,这些马都是您这趟去上河郡买回来的吗?”

    叶兰亭转头看了看杨虎娃和杨三毛,  这趟出去虽然只有几天时间,  但经历了一些生死攸关的事情,  回来后大家都好像一下子沉稳老练许多,尤其是杨虎娃,仿佛一夜之间,脸上的稚气青涩就褪去了。

    叶兰亭收回视线,笑着点头:“算是吧,等到路修好了,这几匹就能派上用场了。”

    “村子里怎么样,  这几天都还好吧?”她又问,  “我让薛霁安暂代村中事务,他打理得怎么样。”

    大家都围上来,七嘴八舌的,  你一句我一句,叶兰亭从村民们杂乱的话语中得知,她不在村里这几天,还算相安无事。

    虽然她带走了大丫,香皂工坊的生产速度慢了下来,但薛霁安并没有因此停止生产,因为他们还欠着李含香五百个货没有交。何掌柜那几个被扣在村里的家丁,一开始老想着偷偷溜走,被薛霁安派人抓回来过一次,后来就老实了。

    郑姑那边的纺织班女工也都差不多上手了,就等新的工坊建好好开工了。

    只是……

    “村长,我听我婶子说,叶阿公好像病了,您快回去看看吧。”

    “什么?”叶兰亭眉心一皱,立马握着缰绳一踢马腹,迅速朝着村子方向赶去。

    叶兰亭心里很是担忧,她走的那个晚上,爷爷不顾身体拄着拐杖都要追出来拦她,她没有听爷爷的话,一意孤行地去了,爷爷该不会因此被她气出病来了吧。

    杨虎娃道:“村长不用担心,有霁安哥在,家里也还有这么多人照应,阿公应该不会有事的。”

    叶兰亭盯着前方沉默不语,在村头老井下了马后,用最快的速度赶回了叶家院子。

    妮妮正在院子石墙前帮阿公晒草药,见到叶兰亭几人赶回的身影,激动地道:“村长回来了!”

    叶兰亭快步迈进院子,左右一看,没见到阿公阿婆身影,问妮妮:“妮妮,阿公呢?”

    “阿公几天前病了,一直不太好,在屋子里躺着,阿婆在他跟前照顾,我帮阿公煎药。”妮妮乖巧地道。

    “嗯,妮妮乖。”叶兰亭摸摸她头,穿过院子去了阿公阿婆住的侧院。

    推开屋门,便能闻到房中一股浓重的中药味,和老人虚弱的咳嗽声。

    阿公躺在灰色帷帐的架子床上,几天不见,整个人就急速地瘦了下去,双颊微凹,就连头发都更白了,他闭着眼睛,不知道是不是睡着了,看起来非常孱弱,只有偶尔几声沙哑的咳嗽声还显示这个老人还有生命。

    阿婆坐在床前的矮凳上,她大概是太累了,靠着床柱睡着了,对着门口的方向,正好能看到她梳着整齐圆髻的灰银发丝,和她佝偻的脊背。

    看到两位老人这副画面,不知怎地,叶兰亭的双脚竟如同灌了铅,生在原地有些迈不动。

    薛霁安不知道何时来到她身后,轻叹道:“你走后第二天阿公就病倒了,我让人去镇上药铺请了大夫来,大夫说……阿公的身体不太好,恐怕只有最后这段时日了。”

    阿婆听到声响,抬起头来,见到门口的叶兰亭,总算松了一口气,撑着床柱站起来:“兰亭,你可算回来了!”

    “奶奶。”叶兰亭忙走过去,握住阿婆的手,担心地看了一眼床上昏睡的阿公:“奶奶,爷爷他怎么样了。”

    阿婆因为太过着急,捂着唇连连咳嗽,忧心地摇头:“你爷爷早就知道自己身体不行了,一直瞒着没有告诉你,就是怕你担心。”

    “这次你去了郡上,我和你爷爷是急得饭也吃不下,觉都睡不好,第二天你爷爷就病倒了。”

    阿婆一边抹泪,一边紧紧握住兰亭的手:“爷爷不让你到外面去,都是有苦衷的啊孩子!咳咳咳,我们好不容易守着你平安长到了十六岁,你要是到外面去遇上个什么三长两短,让我们两个老家伙怎么对得起你父母的重托。”

    叶兰亭在床畔坐下,问出她心头一直以来的疑问:“奶奶,我爹娘他们到底是怎么死的?”

    奶奶看着叶兰亭,欲言又止。

    这时候阿公醒了过来,浑浊的双眼微微移动,见到坐在床畔的叶兰亭,颤着伸出手:“兰亭……”

    “是我,爷爷,您好点了吗?”叶兰亭连忙上前,握住爷爷的手。

    病来如山倒,阿公这次倒下,仿佛整个精气神都被病魔抽走了,虚弱得说话都吃力。

    “兰亭啊……爷爷自己就是大夫,我的身体我自己最清楚,我已经时日无多了。你哥已经没了,我们两个老人身边就剩你一个了。你能不能答应爷爷一件事。”

    叶兰亭知道爷爷要说什么,但她还是道:“爷爷您说,只要兰亭能做到,兰亭都答应您。”

    “在你成家前,不要再离开大古村。”

    至于等她成家后,那时候可能叶阿公也已经不在人世了。

    叶兰亭心下微微一叹,朝爷爷安抚地笑道:“好,我答应您爷爷。您好好养病,会好起来的,我也会陪在您们身边。”

    出了屋子,叶兰亭将薛霁安叫到堂屋问话。

    “大夫怎么说?”

    薛霁安摇头:“阿公的医术比镇上的大夫好,我请了大夫来后,他就说了,他早就知道自己时日无多了,只是一直瞒着没有告诉你。”

    叶兰亭盯着屋檐外,心情微沉,半晌没说话。

    在医疗技术落后的古代,很多病不是光靠吃药就可以康复的,阿公年纪本就大了,他得的估计是晚期扩散的病,治是治不好了。他的生命已经进入倒计时。

    薛霁安检叶兰亭神色微沉,便换了话题,问:“村长,您这趟去镇上跟何氏商铺谈得怎么样?”

    “我看只有杨虎娃和三毛两个人跟您回来了,赵叔和大丫是都留在上河郡了吗。”

    叶兰亭点点头:“没错。谈得还算顺利吧,香皂秘方卖给何氏商号了,明天开始就把我们的香皂工坊停了吧,再生产下去就是我们违约了。把纺织厂建起来。赵汾和大丫暂时留在何氏那边做事。”

    叶兰亭从身上取出那三千两银票:“一共五千两,有了这笔钱,以后村里的一切项目都好运作了。”

    薛霁安道:“那李含香哪里,该怎么善后?”

    叶兰亭想了想:“何氏既已拿到独家秘方,李家这生意就已经做不下去了,就算我们还能继续供货给李含香跟她姑母,也会被何氏商铺打压得毫无生还能力。与其这样,还不如跟她谈其他的生意。如果她实在不愿意,那我们就按照合同陪她违约金吧。”

    当初叶兰亭也是提醒过李含香的,只是她自己一味贪图暴利不懂收敛,最终引来何氏这个虎视眈眈的资本商,现在这个结局,也怪不得叶兰亭。

    如果李含香能够吃一堑涨一次教训,叶兰亭还是愿意继续与她合作下一个生意。

    毕竟当初在叶兰亭起步最初,是李含香愿意信任她。

    “对了,扣在村子里的那几个何氏家丁呢,你怎么处置的?”叶兰亭想到又问。

    薛霁安道:“我将他们关在村里宗庙里,找人看起来了。”

    虽然是看押起来,但每天三顿饭一顿都没有少了他们的。

    叶兰亭道:“将他们带过来,我有话要他们带回去。”

    薛霁安出去,找了个跑腿的人去宗庙,让将那几个何掌柜带来的随从押送过来。

    那几人双手被绳子捆在身后,被押到叶家院子,叶兰亭背着手走出去,看着几人,道:“实在抱歉各位。当时不清楚各位的来意,我们怠慢了。现在我跟你们少东家已经达成合作了,签订了协议,你们何二叔也已经回到上河郡,你们既是跟着何二叔来的我们大古村,现在我就将你们放了,你们自己回去吧。”

    “回去后帮我给何二叔带句话,做人不要把路走得太绝,做事留一线,日后好相见。以后我们还会再见面的。”

    那几人面面相觑,惊疑不定没有吱声。

    叶兰亭微微一笑:“现在你们自由了。我可以派人用驴车把你们送到镇上,到了镇上后,就请自便了。”

    她示意左右给那几人松绑,得到自由后,那几人也不等什么驴车了,连滚带爬地跑了。

    杨虎娃道:“村长,就这么将他们放回去了,那何掌柜会不会再来报复?”

    “不会的。他的第一次计谋被我识破,第二次行凶也被我们反杀,现在他已经对我有了忌惮,不敢轻易动作了。况且今天这几个人带话回去后,但凡他聪明一点就该知道,这事就该到此罢休了。”

    “只是赵汾和大丫如果派到他手下做事,恐怕要受些刁难。”

    叶兰亭道:“可出门在外闯荡,谁又能保证哪个人事事顺当呢,就当做他们的历练吧。”

    叶兰亭深吸一口气,对薛霁安道:“好了,你去通知一下郑姑和刘老翁他们,明天早上辰时,到叶家院子来开会,我有新的事情要安排。”

    

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