第十七章苦酒入喉催肠断
游湖归来后的两三日，方昊阳的湖畔精舍陆陆续续来了不少人，天字门下中原各坛主从程禹口中得知左使人到了苏州，纷纷赶来参见。李寻欢从这些人眼中看得出他们对杨逍的尊崇与膺服，足见天字门确是他的嫡系、与五行旗自是大大的不同。
他也见到了当日在客栈遇到的那韩家四兄弟，除了使判官笔的大汉手上的旧伤之外，倒没发现其他人身上有新伤。杨逍告诉他，方昊阳调查后认为，香主鲁定山擅自做主令辖下教众向店铺商贾按月索要银钱，韩家兄弟只是执行命令，故不该罚；韩家老三出手伤人应受惩罚，因当日已被杨逍一筷子废了右手，等于已按教规执行了处罚，故不再加罚；鲁定山依教规重责并免去香主之职；堂主周靖一身为上级、对鲁所作所为毫不知情，属于疏忽职守，按教规追究其责。
李寻欢听罢点头赞道：“这位方门主年纪虽轻，倒是颇具领袖之才，懂得恩威并施、宽严相济，而非一味恪守教规、严刑重罚。看来，他这次是顺利通过你的考验了。”
杨逍道：“‘将者，智、信、仁、勇、严也’，缺一不可。‘视卒如婴儿，故可与之赴深溪；视卒如爱子，故可与之俱死’。放眼明教四大门、五行旗，多的是庄铮那般勇猛无畏、治军严苛的骁将，少的是方昊阳这样才智过人、赏罚分明的儒将。”
李寻欢微微一笑：“杨左使知人善任。”
杨逍看他一眼，唇角微弯：“我这还是跟李大侠偷师来的。”
李寻欢哑然失笑：“这可万万不敢当。那方昊阳执掌天字门又不是近一个月的事，我倒想领这份功劳呢，可惜领不上。”
杨逍双眉一轩，正色道：“你是知我脾气的，若是以往，这次的事我必从上到下追究重责，别说方昊阳，程禹、周靖一、鲁定山、连同那韩力四人，一个不落，谁也别想跑。可前次天鹰教之事，我信了你的话，开始思考治理与御下的方略。是以这次我才肯给方昊阳全权处理的机会，也正好可以考察一下他的才干。”
心中悠悠一荡，折扇轻摇，垂眸浅笑：“说到底，还是杨兄深谙用人之道。明教中高手如云，想必为教中立下过汗马功劳的人不在少数。你能不拘一格起用年纪轻、资历浅却才能出众的人当门主，这份魄力已是很难得了。”
“这也就是你知我，”杨逍挑眉，哼了一声，“四大护教法王、五散人、五行旗可都说我刚愎自用、独断专行。”
“我想他们慢慢会了解的。”心念一动，暗暗有了计较——他是最不喜欢解释的，日后若有机会，自己定要帮他消除这些误会。
杨逍却满不在乎地摆手：“不了解无所谓，这个世上，知己有一人足矣。”
正在这时，铁传甲从外面走进来，笑着说：“二位爷，方门主请你们过去用饭。”
杨逍一见铁传甲，忽想起一事，对李寻欢说道：“那日谈起赚钱之事，程禹言说同里镇倒是有几处商铺，位置极佳，明日打算过去看看，你一起去罢。”
李寻欢笑着摇头：“我就不去了，这做生意赚钱我可是一窍不通，也没兴趣，叫传甲跟你们去罢。”
杨逍即问：“那你一个人留下不闷么？”
李寻欢笑道：“‘天上天堂，地下苏杭’，苏州遍地是美景，怎会闷呢？”
杨逍想了想，才道：“那好吧，你不愿去就别去了，路程倒是也不近。不过你自己要小心点，出门的话可带上韩家兄弟，昨日我看了他们的身手，还是可以的。”
铁传甲在旁边听了，忍不住嘿嘿一笑。杨逍扭头问他：“你笑什么？”
铁传甲笑得十分开心：“杨爷，韩力他们身手再好，还能好过少爷么？您还至于让他们四个保护少爷出门？这么不放心啊！”
“传甲！”李寻欢轻叱一声，不想让他拿杨逍的一片好意来玩笑。
杨逍倒不生气，哈哈一笑：“说的是，我倒忘了。”
翌日，秋高气爽，云淡风轻，确是个适合游赏的好天气。等杨逍一行人走后，李寻欢换了一件紫白混色的宽袖长袍，搭配深紫色腰带、浅紫色发带，拎上酒囊，手摇折扇，独自一人出了精舍，悠然漫步太湖岸。
自从杨逍说过喜欢看他穿白衣之后，但凡两人在一处时，他只穿白色。深白，浅白，米白，绸缎，棉布，轻纱，各式各样的白衣。
脑海中浮现出那日在天鹰山后花园中的情景，秋风阵阵，漫天桂花舞，那人在他身后吟着“何须浅碧深红色，自是花中第一流”。却不知，是在赞花，还是赞人？想着想着，唇角不自觉向上勾起，眉梢眼底一片柔情。
正边走边想，忽见迎面急匆匆走近一人，朝他抱拳道：“请问阁下是不是‘小李飞刀’李大侠？”
立时警觉，面上却不露声色，回了一礼：“正是在下。”
那人说道：“有人让我带个口信给李大侠，请您速到城南的沧浪亭一会。”
心中一凛，问道：“对方有没有说是何人要见在下？”
那人摇摇头，就匆匆走了。
李寻欢略一思索，便返身回了精舍，向驻守的弟子要了一匹马，也不说何事，单人独骑赶奔苏州城中。
进城后、转奔城南。不多时，便遥遥望见一池碧水环抱一座小山，山上有一座方形石亭。
行至切近，翻身下马。先穿过一条长长的九曲回廊，再绕过一泓粼粼的碧波池塘，拾阶而上，一眼便看到亭中站着一个身材魁伟的白衣人，看身影似曾相识。
听到背后传来的脚步声，那人猛转身、向他抱拳拱手叫了声：“李大侠。”
李寻欢微愕：“是你！”
你道此人是哪个？正是曾被他饶过一命的明教锐金旗掌旗使——庄铮。
李寻欢心念电转，这庄铮竟能一路从临安跟来苏州，对他们的行踪了如指掌，看来真是下决心要找杨逍的麻烦了。只是不知，今日秘密约自己前来相见，又是何意？
心里这样想，面上仍笑着，还了一礼：“庄旗使久违了。”
庄铮向前一步，压低声音说道：“李大侠，今日我让锐金旗弟子乔装前去湖畔精舍附近找您传话，只因有一件紧急的事想马上告知。”
“何事？请讲。”
庄铮低声道：“眼下明教五行旗使已全部从西域赶来江南汇合，前日巨木旗使闻苍松与烈火旗使辛燃抓了峨嵋派的纪女侠，说是要以她为人质、逼杨逍立教主后再将他杀死。我们打听到你们已离了临安来到苏州，所以也跟了过来。我本应与大家共同进退，可是，我欠李大侠一条命，思来想去，还是决定约您出来将此事告知，就算是还您的人情罢。”
庄铮这番话听得李寻欢心往下沉。五行旗此举已无异于公然造反，虽然杨逍此前有过预判，但没想到他们会这么快行动，四大门的势力还未完全建立起来，尽管本地当下有方昊阳、程禹和天字门下另几位坛主，可对方手里有纪晓芙。
纪晓芙……这个名字是他心底最无法言说、也最不愿触碰的痛。
五里坡一幕，清晰如昨。彼时的那种痛彻心扉，在这个回忆起来的刹那又如排山倒海般地重回心头。
早就想过，那人今生命定的姻缘红线不是轻易就能被斩断的。只是为何，上苍就不能再多给他一点时间，让他们可以再多一点相处的时光，让他的梦可以做得再长一点、再久一点……
这才几日，他的梦就又要被迫醒来了……
胸腔里的锐痛牵动起一阵翻涌的气息，他手扶亭柱剧烈地咳嗽起来。
——有多久不曾咳过了？果然，只要为他而伤心，就会发作……
“李大侠，你……没事吧？”庄铮看他咳得惊天动地，扎着两手也不知该怎么办才好。
拧开酒囊猛灌了几口酒，强压下这一波的怆咳，他对庄铮说道：“没事，多谢你告诉我这个消息，但不知现在纪姑娘人在何处？”
庄铮道：“我们知道此地有方昊阳的天字门在城外的太湖畔，所以五行旗的人现在都在城东的琼姬湖，那里有一片紫竹林。”
李寻欢点点头：“既如此，你现在就带我去罢。”
庄铮脸色一变，忙阻拦道：“李大侠，我今日特意背着他们四人偷偷出来给你报信，就是想劝你不要再淌这趟浑水了。这是我们明教的事，你是外人，没必要牵扯进来。就算你是杨逍的朋友，也不能事事都替他担待。他自己的女人自己救，他欠我们兄弟的债自己还，你替不了他。”
李寻欢苦笑道：“我并不是要替他担待，也无意参与你们明教内部争权夺势的争斗。只是眼下他不在苏州，我既知你们已绑了纪姑娘，又怎能不救？至于欠你们的债，后山石屋一战，你旗下弟子本就是我杀的，与他无关，自当由我来还。”
庄铮圆睁双目紧紧盯着李寻欢：“那铁头陀也是你杀的？”
李寻欢毫不迟疑，点头道：“是。”
庄铮不再言语，只是目不转睛地盯着他看。
李寻欢深吸一口气，朝庄铮略一拱手道：“无论如何，多谢你今日专程前来给我报信。为了不引起其他人的怀疑，我们还是各走各的。我现在就去琼姬湖，就此别过。”
说完他转身欲去，庄铮忽扬声叫道：“李大侠——”
止步，回首，庄铮欲言又止。
“有什么话，请直言。”
庄铮犹豫了片刻，似在内心激烈地斗争，最终还是一咬牙，说道：“我劝你还是不要去，你不知五行旗此次一共来了多少人，我们……已在紫竹林中布下了天罗地网，就为了能将杨逍一举击杀。你要去……就是白白送死！”
李寻欢闻言淡淡一笑：“谢谢你的好意提醒。只是人生在世，总会有些无论多危险却都非做不可的事。那是因为，总有一些东西比生命更重要。”
说完，他转身下山，再不停留。
庄铮愣在原地，目送他的背影渐渐远去。直到行出很远，依然可以看到那袍袖上的紫色宽边、腰间和黑发上的紫色飘带在随着步伐的节奏而摆荡。从未见过一个男子能将紫色穿出如此的味道，高贵优雅，却又带着一点冷冷的清傲与疏离，让人情不自禁地被吸引、想靠近、想探究……
一想到不久后即将在紫竹林中与他对决，庄铮忽然莫名地感到眼睛一阵酸涩，在这一刻，竟不想赶回去、不想与兄弟们站在一处、不想面对那人身陷重围的情景……
“总有一些东西比生命更重要”——耳畔反复回响着他临去前说过的话，忍不住喃喃自语：“李寻欢……像你这样的人，可千万别这么早死啊……”
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