适彼乐土没有下人服侍，什么都要自己动手，储定池从地窖里取了一筐子食材出来，责初翻了翻，有菜也有肉，
“食材倒是齐全，差个海参虾仁就能做八大碗了。”
储定池脱下围巾，在一边敞着手脚，懒洋洋地坐着看她。
责初瞥了一眼他这副甩手掌柜的样子，叹了口气，说：“你这样的大少爷，肯定是指望不上了，我自己随便做一些也就糊弄过去，你看看吃不吃的了，要是咽不下口，便喊高副官来吧。”
储定池抬抬手说：“你做什么我吃什么。”
责初拿着汤匙说：“我先给你透个口信，我在外的时候，自己试着做过烩鸡丝和豆腐蛋，但都不到火候，十律尝了才将将给五分。”
“是好是坏，做了才知道。”储定池说，“你放心，定是不会比我做的难吃。”
责初将头发盘起，回头问他：“你会不会做饭？”
“谈不上会，不过倒米加水这种事想着不难，我试试。”储定池从椅子上爬起来，走到台子边，手伸进米缸里捣了捣。
责初听见“簌簌簌”的声音，转过头问：“你淘好米了能不能过来搭把手，帮我切个肉？”
储定池抬头一脸温顺说：“当然好。”
他的刀功倒是有模有样，责初在一旁看了，忍不住问：“你是不是其实会做？你一个人在美利坚那么多年，不见得顿顿都西餐对付吧？”
“实在要教你失望了，我的公寓楼下恰恰就有家中餐馆，我餐餐下馆子，从没自己做过。”储定池还能一边切着一边抬头同她说笑，“我这刀法也是那门课上学习的，你看我说，还是这课程，当之无愧的实用。”
责初哼哼一声，不再同他掰扯，低头认真做菜。
她心里没谱，下料都是小心翼翼的，菜一出锅又抢在储定池之前先尝了尝，味道竟还过得去，比在海德堡的时候做得要好。
储定池打了两碗米饭过来，说：“我头一次做饭，做的也是像样，每颗米粒都清亮饱满的。”
“你也真的夸的出口。”责初说，“七岁小孩都会做的事。”
储定池拿起筷子尝了一口，责初等他的反应，他却嚼了半天，故意吊着她似的，半天不说个好坏。
责初忍不住问：“怎么样？你再嚼下去就该吐出来了。”
储定池逗她说：“比你的咖啡做的好。”
责初拉下脸，转了个身坐回椅子上，用筷子戳了戳米饭，说：“好就好，偏又要拿我寻开心一下，真没意思。”
储定池放下筷子问：“你是真生气还是同我耍花枪？”
责初张开嘴，突然又想到那些乱七八糟的事，话便吞了回去，说：“吃饭就吃饭，别没完没了的。”
储定池胃口大好，两盘菜一扫而光，米饭更是又再添了一碗。责初想他是昨晚吃的少，今天又早饭午饭一起对付，才吃的这样多。
“小初。”储定池吃好饭，坐在沙发上削苹果。
“嗯？”
储定池把削好的苹果递给她，说：“下午我要出去一趟，晚饭就回来。”
责初接过苹果，拿在手上，看着门外说：“你有事情尽管去就是，要是耽误了，怕不要赖在我头上。”
“我想的可美，晚饭你要是想做，我全包了，但要是觉得累，我就让高鞍带个厨子过来。”储定池说。
“你还算是有自知之明，真是想的美。”责初咬了一口苹果，边嚼边说，“你还是让高副官请个厨子过来吧，我会的也就两样，今日算都露了底，连着两餐就要吃厌了。”
储定池笑起来说：“你是预备留着之后再做，好不叫我一次吃厌？”
“就会逗咳嗽。”责初微微红了脸，匆忙对他翻了个白眼，说，“我上楼了。”
储定池让高鞍把家里那个做南方菜的厨子带过来了，却又打电话来说晚上不回来吃了。
责初一人看着满桌的佳肴，也没心思研究什么菜色口味，只作填饱肚子尝了几口。
她原本喜爱这样山间的静谧，可一到晚上却有些害怕起来，屋里屋外都是静悄悄的，风吹动窗框咯吱一声响也将她吓了一跳，开着房间的灯迟迟不敢闭眼睡去。柜子上的座钟走过十点，责初听到院子里汽车的声音，下意识地伸手关了灯，拉起被子躺下。
不一会儿，门外的楼梯上就响起脚步声，那步调频率她再熟悉不过。
储定池走上楼，未往左走，偏偏停在她门口，轻轻喊了声：“小初？”
责初没应，储定池却伸手摸上了门把，她听见门钮转动的声音，才想起来自己忘记锁门了。
储定池推门轻声走到床边，责初屏住呼吸，忽然感觉到他伸手抚了抚自己的额角，顿时心跳加快，僵直了身子一动也不敢动。一阵隐约的香气飘来，这香味十分特别，像是檀香木混着老梅片，叫她在李常身上闻见过一次就记住了，
储定池收回手，轻轻叫了声：“小初。”
责初假意被他吵醒，翻了个身，揉着眼睛喃喃了一句：“你回来啦。”
储定池拉了灯绳，责初从床上坐起来，看他一脸疲倦的模样，问：“你吃过晚饭了吗？”
“吃过了。”储定池说，“李常在家中请客，多聊了两句，才回来晚了。”
责初意料之中地点点头，闻他身上也没有酒味，安心了说：“那你早些休息。”
储定池一连三日都中午出门，晚边再回来，回来的时候身上也总带着那阵香味。
好容易得了个不出门的日子，吃过饭责初就坐在桌前帮他熨衣服，一只金斗凉了，又换了炭火上另一只。储定池坐在藤椅上翻看报纸，责初瞥了他一眼，假装漫不经心地说：“你最近，同李统制走的很近啊。”
储定池拿下面前的报纸，看了她一会儿，说：“哦，这李常也不知道什么邪风吹到了，近日迷上赛马撞球，硬要约着玩了几日。”
责初说：“我原本还不晓得，后来才听说，李统制曾是张大帅麾下的十七混成旅旅长，现在提到你这儿做副都统，你对他，倒是很信任。”
“你打听这些做什么？”
责初有些怪声怪气地说：“我打听这些，还不是怕哪日你又莫名其妙将什么要紧人物送到府里扔给我手上，我什么都不知道还不又要坏你好事，遭你叱责。”
储定池将报纸往桌上一搁，起身走到她身边，灭了炭火，又抽了她手里的金斗，说：“别熨了，我有事情跟你说。”
责初将衣服叠好，问：“什么事？”
储定池坐到她身边，搂过她的肩膀，责初没躲，只顾着听他要说什么事。
“张克有个弟弟叫张穹，在我看来，是个有勇无谋的草包，张克曾经十分提携他，原本李常这个位置也是他坐的，只不过志大才疏，终究是叫他亲哥也看不下去了。张穹这个人，不管平日里做事还是打仗，都只会猛打猛冲，不讲策略，更不懂投机取巧，于是张克才就又只给他了一个大尉做做，分了点兵给他充充样子。”储定池说完看责初一脸茫然，笑起来，仿佛叫她疑惑才是他的目的。
“既然你都晓得此人秉性，便没什么忌惮了吧，现在突然提到是要做什么？”
储定池不紧不慢说：“张克把李常提到我这里做了个统制官，据守开平镇，本意是想牵制我。但李常也不是个听话的人，他这两年一边对张克表忠心，一边又送我好处，实际背着我们二人招降纳叛，以为神不知鬼不觉的。我估摸算了算，也差不多晓得他手上现在有多少兵，然而算的最准的不是我，是张穹，他这些年眼珠子就跟挂在李常身上似的，顶荆他不敢想，开平这块肥肉，他却一直惦记。”
责初想了想，问：“是他二人的矛盾，把你夹在中间了？”
储定池笑起来说：“这二人之间，必要有个结果，而我做这个中间人，倒是不吃什么亏。”
“你看着与李统制推心置腹的样子，他日日宴请，拉拢讨好，你也来者不拒，是已经想好了站位？”责初说完又转瞬一想，幡然醒悟，“不对，他们一定都是在揣测你的打算才不敢轻举妄动，开平这个地方，位置太重要，落到谁手中都不如掉进你自己口袋里来的踏实，光凭这一点，明明还有一箭双雕的计策，你不会不用。”
储定池搂了搂她，也不知是夸赞还是讽刺：“不光他们二人，现在连你也揣测我的心思。”
“我说的不对？”
“你说的对。”储定池说，“照现在这个情状，二人势均力敌，谁也不敢轻易起兵，张穹有亲兄张克做靠山，对开平虎视眈眈，李常拉拢我，也是为求庇护。”
责初顺着他的话说：“而你假意与李统制亲近，一边是叫他不再去寻别的依靠，安心拿己兵力应付张穹，一边又是要叫张穹见了不敢轻易动手，他怕自己出兵开平，你就会派兵支援李常，你现在手上不光有自己的兵，还有孔家这座大庙。”
“以张穹的野心，这战在所难免，拖是拖不住的，就要看是什么时候打，怎么打。”储定池说。
“那你预备怎么办？你要渔翁得利，首先是该叫一方动起手，这情势看，怎么也是张穹这边主动，你接受李常示好，不是更叫他畏首畏尾？”责初冥思苦想，却依旧想不明白，“我还想不到你的计策是什么。”
储定池食指勾了一下她鼻尖，说：“若是你都料不到，我便放心了。”
责初歪过头失笑道：“我什么时候能够让你拿来与李统制他们相提并论了？他们都是官场上精明老练了一辈子的人了，弄不好要叫你都大意失荆州。”
储定池侧头看她，哼笑了一声说：“你算是初出茅庐，不及他们老谋深算，但也是个可造之才。”
他这话责初就当过耳风听听便罢，至于他的打算也不想多问。突然想起之前诵观的嘱托，觉得是时候提一句，就说：“我想问你一件事，你最近，是不是抓了什么人？”
储定池有些意外，一时没有回答。
责初解释说：“我表哥的一位朋友，是做生意的，说前段时间被楚军的人抓了，想问问你知不知道。”
“我知道。”储定池说。
责初看他脸上的神情有些严肃，察觉这事非同小可，就说：“算了，我不多问了，现在有新约法做依据，想必刑罪，有就是有，没有就是没有，不会出什么冤假错来的，对吧？”
储定池没说话，责初想起身，被他搂住肩膀的手一用力，没站起来。
储定池突然转头看着她说：“你这些日子比什么时候都温顺，我有意跟你举止亲密，搂搂抱抱，你也都依着，我心里知道你是想着迟早能走，才什么都顺从，不过我也还是不死心想问一问，你对我…”
责初没等他说完，就站起身，匆匆忙忙拿起熨好的衣服说：“你前天换下来那件西服皱巴巴的，我去拿来熨一熨，明天后天你就好穿。”
储定池一只手悬着，半天没收回来，见她这样，就只说：“算了，你去吧。明天早上，我带你回学校。”
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