接下来的日子, 蒋府表面上一片平静。
宁曼把大部分心思都放在了研习厨艺上，她住的院子里本有个小厨房，只是一直闲置没用, 如今她找人重新清理了一遍后，就开始在里面练习基本功研磨厨艺，此外，就是隔三差五的去一趟自家酒楼。
对于宁曼的举动, 蒋母略有微词, 哪有当家媳妇成日在外抛头露面的, 实在不成体统，她明里暗里说过宁曼几次, 然而宁曼对她的话面上敷衍，实际上却照样我行我素, 蒋母无法, 也只能随她了, 只是心底那不满，却越积越深。
而蒋锦航那边，因宁曼推说自己看了大夫，大夫让她静心休养以便调理身体，让蒋锦航暂时在外书房休息，对于这种情况，蒋锦航表面犹豫, 心底却乐开了花，苗雪娘才进门，两人关系刚由暗转明，正是蜜里调油的时候，能够不去应付宁曼, 他乐得自在，而苗雪娘那边，因为此时铆足了劲想怀孕，也就没出什么幺蛾子，只一副心思都用在了蒋锦航身上，因此，宁曼这段时间，过得倒非常惬意。
这天宁曼又出了门，前往自己酒楼，因上午有些事耽搁，到的时候，已经快过饭点了，鸿宾楼的食客们已经散了七七八八，宁曼径直往后厨走，结果就见唐老爷子和唐父正站在一起说着什么，两人脸色都很严肃。
“祖父，爹。”宁曼便走了过去。
唐父扭头一见是她，不由露出笑容：“曼儿来了？这个点过来，吃饭没有？要是没吃饭，你去二楼找个包厢坐着，我让人给你上几道菜，可千万别饿着了。”
宁曼出门前吃了点点心，这会并不饿，婉拒了父亲的好意后问：“爹，你和祖父说什么呢？可是有什么事发生？”
的确有事情发生。
今天酒楼来了几位客人，一来就要了鸿宾楼最好的包厢，点了一大堆鸿宾楼的招牌菜，然而让人意外的事，这些在旁处备受夸赞的菜肴，摆上桌后竟没动几口，就被撤了下来，听包厢伺候小二的意思，客人对于鸿宾楼的菜，颇为不满，“还说是御厨的手艺，也不过尔尔，真是虚名在外，名不副实。”
众口难调，鸿宾楼的菜虽然出众，但毕竟不是银子，不可能得到所有人喜欢，偶尔遇到这样食客的情况也是有的，至于各种评价，更是多了去了，如果只是食客不满评价几句，不应该让祖父和父亲烦恼才是。
“这客人的身份，是否非同寻常？”宁曼皱眉问道。
唐老爷子一直没开口，这时才缓缓开了口：“如果我没猜错，楼上包厢的客人，应该是蜀王母子。”
蜀王母子？
万寿节将至，外地的王爷们都要进京为太后祝寿，其中就包括了蜀王，而这位王爷，是所有王爷里身份最贵重的，他是今上最小的弟弟，备受今上宠爱，而蜀王老太妃，当年在宫中也和太后交情颇深，说是情同姐妹也不为过。
宁曼一愣，祖父当年是宫廷里的人，能认出蜀王母子的身份，并不奇怪，同时也明白了祖父和父亲为何这般郑重。
这个年代，贵人的一言一行，对于他们这些小生意人来说，非常重要，鸿宾楼生意能这样好，固然有手艺的原因，但更重要的，是唐老爷子御厨的名头，食客趋之若鹜的，根本还是对天家的仰慕。
因此，若蜀王母子对鸿宾楼菜色不满意的事一旦传出，酒楼的生意必然大受影响，而他们那些竞争对手，也肯定不会放过这个机会，对鸿宾楼落井下石，那是必然的结果，而那样的话，鸿宾楼并将元气大伤。
必须想办法，让蜀王母子满意才行！
宁曼脑中闪过这个念头，恰在这时，身后响起了一阵急促的脚步声，一个小二神色焦灼的走了过来，“东家，楼上的贵客说再上几道菜，让我们务必拣好的上，而之前的菜都让撤出来了，基本没动。”
唐老爷子和唐父对看一眼，眉头都皱了起来。
蜀王已经让上了三轮菜了，之前还是酒楼的大师傅做的，但到了第三轮，已经是唐老爷子的手艺了，但这样还是不得青睐？
“我再去做两道菜。”唐老爷子站起身就要往厨房走，“若是还不得客人喜好，那”
“且慢。”宁曼却拦住了唐老爷子，转头问小二：“包厢里的客人，是所有人都不满意菜色，还是其中一两人不满意那菜色？比如，那老夫人？”
小二想了想，立刻回到：“应该是老夫人不满意，菜上上去后，那老爷都是让老夫人先用，老夫人尝后只要露出不喜，那位老爷就让撤了。”
宁曼又问了几个问题，比如老夫人对每一道菜色的具体反应之类的，心中便有了数：“你回去让几位贵客稍待，新的菜晚一点就送上去。”
小二离开，唐老爷子马上问：“曼儿，你可是有什么主意？”
“有点想法，不过能不能成，我也不敢确定。”宁曼看向唐老爷子：“祖父，我有六七成把握，不如让我试一试。”
六七成把握其实并不算多，不过对于焦头烂额的唐老爷子父子来说，已经是很不错的概率了。
“成！”唐老爷子犹豫了一下就拍了板：“曼儿，你放手去做，不需要有任何顾虑！”
刚才一轮菜，唐老爷子已经拿出来他九成的本领，就算再做新的菜，估计也没什么用，不如让宁曼上去试一试。
宁曼脚步匆匆的进了厨房，这一次，唐父亲自给她打下手，很快几盘菜肴就做了出来，唐老爷子看着那菜，眼中闪过恍然大悟，却没有说话，而是立刻叫人把菜端了上去。
“等一会就知道结果了。”宁曼用帕子擦了把额角的汗：“父亲，你别心急。”
唐父想起那几盘菜色，刚要说话，却被唐老爷子的目光制止了。
“稍安勿躁！”唐老爷子低声说：“我瞧着曼丫头的路子是对的，若是这次再不对，那就是命中注定！”
对了？之前那些丰盛大菜都不得首肯，怎么这几盘普通菜色就对了路？唐父百思不得其解，不过迫于自家老父淫威已久，因此虽心中纳罕，却不敢再开口。
唐老爷子虽然让唐父稍安勿躁，但其实心中也是着急的，唐父更不必说，就算是宁曼，也有些牵挂，幸好结果很快就出来了，两刻钟后，之前那小二脚步匆匆的走了过来，不同之前的愁眉苦脸，此刻他脸上的笑容分外灿烂。
“东家，这次那老夫人吃的非常满意，贵客发话，让大厨上去一趟。”
小二笑得见眉不见眼，之前几轮上的都是鸿宾楼最好最贵的菜，可那老夫人只略尝了尝，就不动了，看到那为首之人越来越黑的脸色，他心里忐忑至极，生怕对方一个不满意就把包厢砸了，因此看到最新端上去的几盘菜时，他都快绝望了，名贵菜式都不满意，何况这些普通菜？他仿佛已经看到了那位老爷掀桌大怒的场景。
结果也奇怪，明明不是很复杂的菜可似乎正对了那老夫人的胃口，吃的那叫一个好，尤其是那碗粥，居然都用完了，那位老爷的脸色肉眼可看的好了起来，最后甚至让人给了他一个金元宝，让他叫厨师上去回话。
宁曼和唐老爷子对看了一眼，唐老爷子轻咳一声：“曼丫头，你怎么说？”
要是普通厨子，能够面见蜀王母子，算是莫大的尊荣，可宁曼不同于一般的厨子，她毕竟是成了家的妇人，夫君又有功名在身，抛头露面不太适合。
宁曼笑了笑：“祖父，我同您一起上去吧。”
半柱香后，宁曼扶着唐老爷子，进了包厢，刚一站定，就听到一个男人的声音：“你就是今天的大厨？”
那人目光落在唐老爷子身上，唐老爷子此时非常镇定，冲几人拱了拱手，才说：“前面的菜是小老儿所做，但最后这轮上的菜，是我孙女的手艺。”
宁曼却在打量那几人，屋子里一共有七个人，但能坐着的却只有四人，正中一位是位气质高雅的老夫人，虽然年华已老，但从眉眼依旧能看出当年的清丽，而老夫人的身边，则是一位三十上下的中年人，他此时没有说话，眉宇间却带着不怒自威的贵气。
这两人，想来就是蜀王母子了。
说话的人文士打扮，想来是蜀王的幕僚军师一类的角色，听了唐老爷子的话，微微诧异，目光移动到了宁曼脸上。
“这些菜，是你做的？”
宁曼微微一福，“是。”
却并不多话。
她这般模样，反引起了那文人的好奇，“你是如何想到做这几道菜的？要知道，先前上的可都是大菜，你这几道菜味道虽不错，但比起前面上的菜，确实简单了些。”
宁曼最后上的六道菜，分别是两凉菜三热菜一汤品，凉菜是口水鸡、凉拌三丝，热菜是宫保鸡丁、鱼香肉丝和麻婆豆腐，汤是滑肉汤，大都是川菜菜系里的名菜，口味偏辣。
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