姜棠记得, 她刚赎身的时候，一个人觉得日子过得很慢，和陆英佩兰住在一块儿的日子恍如昨日。
而今已经过去一年多了。
不过, 就算分开，知道各自过得不错, 也心安了。
而以后的日子, 谁也说不准。
陆锦瑶离开后姜棠自己吃了饭, 下午又睡了个午觉, 起来没大一会儿, 凝珠就来禀告, 说府外有两位姑娘递了帖子, “说是大娘子的故人。”
姜棠拿过帖子看了看，是露竹怀兮写的，“快请进来。”
趁着去请人的功夫, 姜棠让丫鬟备上热茶和点心，一会儿在前厅见客。
她不知两人过来所为何事，许是歇够了想做生意也不一定，却不想两人是来辞行的。
露竹和怀兮买了些水果点心, 过来总不好空着手来, 东西放下就说明来意。
露竹声音温和，道：“我们打算住满一个月就离开盛京，佩兰静墨不在，也不知什么时候能回来, 就过来跟你说一声。”
还有不到十日就满一个月的租期了，两人把这月住完就不住了，走得时候会把东西收拾好，宅子打扫干净。
这个决定不是冒然做的, 两人想的很清楚，考虑了许久。
她们家人还在平阳侯府，赎身之后见了一次。
家里人知道她赎身后，意思是回平阳侯府继续做丫鬟，还说了不少陆锦瑶的坏话。
说什么嫁出去的女儿泼出去的水，果然外嫁女向着婆家，一点都不体会夫人的苦处。
两人四月二十离开的侯府，不知后头又发生了何事，旁敲侧击问了问，才知道承爵宴上，平阳侯夫人和陆锦瑶不太愉快。
追其缘由，是因为进大理寺后平阳侯府的人连看都没看过，出来后也只是打发小厮来打听，陆锦瑶便把这事记在了心里。
这事搁谁谁不好受，但毕竟是母女，兴许过阵子就冰释前嫌了。
但家里人话里话外的意思就是陆锦瑶她不孝顺，不体会娘家辛苦，还说永宁侯府都成什么样了，有什么可豪横的，赎身是好事。
还道，反正两人赎身了，目前也没什么去处，不如回平阳侯府继续做活，兴许还能去府上大娘子身边做大丫鬟。
露竹觉得家里人挺可笑的，好不容易赎身了，还撺掇自己去卖身当丫鬟，好像在平阳侯府做丫鬟是多好的事一样。
不过，亲生父母，也不好把话说的太绝，只说刚出来，还不急着做打算。
怀兮那边也是如此。
两人不是忘恩负义之人，回去之后好好合计了合计，在盛京做生意，得依仗姜棠，做的好还好说，若做的不好，就太伤情分了。
情分来之不易，两人也不想后半辈子忙忙碌碌，她们二十多了，其他二十多岁的，孩子都好几岁了。
而且盛京生活宅子太贵，租房子住心里又不安稳，所以打算南下看看。
两人会的东西不少，肯定是能谋生的。
这个决定也考虑了在平阳侯府的家人，她们俩和佩兰静墨还不一样，佩兰她们家人在永宁侯府，有陆锦瑶在，不可能让她们再卖身为奴。
可她和怀兮，有这样的家人只会添麻烦，她们不想给陆锦瑶添麻烦。
两人说了前因后果，“背后不语人长短，但府上下人都知道了，当主子的肯定说过不少话。姜棠，我们不方便说，还劳烦你提点永宁侯夫人一二。”
千万别吃了哑巴亏。
这些姜棠并不清楚，她点了点头，“我记着，南下……去哪儿可想好了？不然先去莞城看看，那边景色好，锦棠居火锅店都在，先转转再做打算。”
像莞城等地，离盛京并不远，坐马车也就一两日的功夫。
露竹道：“有熟人那再好不过了，那我们就先去莞城。”
到了之后若能遇上合适的人，嫁人也行的，遇不上合适的，也不强求。
两人看完姜棠之后又去永宁侯府和陆锦瑶辞行，陆锦瑶真心为两人高兴，可也真心觉得，当日的话在应验，世上没有不散的宴席，以后慢慢就见不到了。
见完两人，陆锦瑶带着昭哥儿去寿安堂给郑氏请安去了。
就算做了侯夫人，晨昏定省也不能少。
老侯爷不在，不知去哪儿转悠了，郑氏闲着修剪花枝，见到顾宁昭和陆锦瑶，一乐，“过来了就在这儿吃吧，人多吃饭热闹。”
陆锦瑶道：“我求之不得呢，母亲不嫌我就好。”
顾宁昭扎到郑氏怀里，一声声祖母叫的极甜，郑氏把他抱到腿上，随手拿了一个白玉小鱼给顾宁昭玩。
小鱼上系了红绳子，虽是小鱼但并不小，比顾宁昭的手还大。
陆锦瑶来不及制止，委婉道：“母亲，您就别宠着他了，这羊脂玉给他玩，掉地上指定磕了。”
磕了碰了倒是小事，回回来郑氏都塞不少东西给顾宁昭，这一来二去，难免养成习惯，觉得拿了的东西就是自己的了，不必这么娇惯。
郑氏道：“好好好，不宠着，可我跟前就一个乖孙，不宠着昭哥儿宠谁？”
陆锦瑶通透，明白郑氏话里的意思，话锋一转道：“今儿我见了棠儿……”
果然，郑氏动作一顿，鬓间的钗环轻微晃了晃，人都停住不动了。
但只是那么一会儿，很快又恢复常态，郑氏语气平常，问道：“你五弟他刚走，姜棠那边怎么样，可缺什么东西？”
陆锦瑶：“倒是不缺什么，我和安阳郡主入股了姜棠的小吃街，生意还不错，母亲也可以去看看，锦棠居在小吃街也有摊位，一个个小摊位，周围翠竹林立，等冬日梅花就开了。别的事就没了，我看她气色很好，改日带昭哥儿去看看。”
郑氏听了半天也没听到想听的话，不由道：“你是过来人，该提点的提点着些，她年纪小，什么都不懂，可别耽误了……”
既然离开侯府，就没有再回来的道理，哪怕嘉明帝已经继位，仍然不行。
更何况已经分家了，如今顾见舟才是永宁侯府当家作主之人。
有时郑氏想起从前的事，既怨韩氏，又庆幸因为侯府出事，幼子能和姜棠成亲，日久见人心，好与不好现在能看出一二来。
若是姜棠在侯府，那一定很热闹，可是离得远，她什么都做不了。
郑氏是担心姜棠年纪小，不知道自己有孕，结果不知忌口，什么都敢吃。
陆锦瑶忍不住一笑，“母亲早说呀，不过我也想着呢，但现在还没好消息，母亲得再等等，勉强让昭哥儿多陪陪您，可不许嫌他。”
郑氏佯装生气，“就你嘴皮子好使，我何时嫌过。”
在郑氏看来，陆锦瑶是极好的，拿的起，人也圆滑，倒不是说圆滑不好，总之和她说话舒服，几乎面面俱到。
无论是儿媳还是主母都做的无可挑剔。
偏偏就是这样，和娘家生分了，显然是故意的。
郑氏忍不住道：“平阳侯府那边……到底是你娘家，我当婆婆的，不好说什么，不过为人父母哪有不疼孩子的，你也体谅体谅。”
娘家是媳妇的后路，陆锦瑶还是给自己留条后路的好。
陆锦瑶知道瞒不过，她低下头，道：“这事儿我心意已决，母亲就别劝了。”
说她不知感恩也好，忘恩负义也罢，总之话已经说出去了，她不后悔。
其实很好想通，哪怕姜棠知道有顾见山在，侯府人不会丧命，但去大理寺、去求钱松明、去走通关系……这些都是真的。
这些事很容易吗？
还有昭哥儿，一旦出事，姜棠也没法逃脱，就是因为这样，才能见人心，出嫁的女儿，能舍则舍，有用的才是好女儿。
郑氏没有再劝，以后出门的时候护着点，侯府就算没以前那样辉煌，可府上的主母，也不是随随便便就能议论的。
这事儿就算过去了，陆锦瑶说让顾宁昭从寿安堂住几日，也给郑氏解闷，郑氏自然愿意。
府上孩子少，就顾宁昭一个，无论在哪个院子都是金疙瘩。
南香送陆锦瑶出院子，寿安堂的丫鬟没有赎身的，郑氏身边还是那些人，连小厨房的都是原来的人。
陆锦瑶问了问郑氏身子近来如何。
南香道：“府医两日一诊脉，大体上还好，就是年纪大，总会少眠，夜里容易醒，吃喝上倒还好，不过肯定没有年轻人吃得多。”
年纪大的人都这样，郑氏养尊处优这么多年，现在闲下来无事可做，就多让昭哥儿陪几日，也能多用些饭菜。
陆锦瑶道：“隔段时间去外面买些吃的吧，总吃一样会吃烦了，状元煲老夫人肯定爱吃。”
因为那是姜棠的铺子。
南香谢过陆锦瑶提点。
还有一事陆锦瑶没说，她觉得姜棠这样，有点像长宁侯夫人，日子有些孤单，所以上午还问了问她今后的打算。
总不好一直分隔两地。
姜棠悄悄和她说，打算让商队去西北试试水，若是能行自己再过去。
不行的话，就再等几年。
若是生意都做不下去，那里肯定什么都没有，人少不说，也不适合人久住。
驻守西北辛苦，顾见山也辛苦，但姜棠也不会为了离他近一点就把在这百年辛苦赚的银子全搭进去，离得近是好，但有情也不能饮水饱呀，这么一大家子得发月钱得吃饭，衣食住行哪样不要钱。
而且，去西北之后离顾见山依旧很远，只不过从前回来要十天半个月，去了寮城可能只需要一日半日了。
为了这一日半日，不想顾见山辛苦，姜棠决定自己来。
陆锦瑶能理解那种感受，她怀孕时顾见舟去了滇南，待了许久才回来，她都忘了自己是怎么过来的。
姜棠不用侍奉公婆，又没有娘家人牵挂，能去就去吧。
婆婆那边，陆锦瑶还不知道是什么想法，反正管是管不着的，等姜棠决定好了，帮忙收拾收拾行李就够了，那时再说也不迟。
又不是以后都不回来了。
姜棠也就和陆锦瑶说说，顾见山走了十多天了，这会儿估计快到西北了。
刘大郎带的商队走得要早些，这会儿应该也往西北赶了吧。
不知道这条路走不走得通。
五百两银子呢，若是能行，她可以找别的人往里面投钱，姜棠希望做第一个。
走商是一件极其危险又凶险的事，南来北往，带着不少银子和货物，很多是不能淋雨的。路上还有盗匪，不过现在算是不错的时候，新皇登基，下令彻查贪官污吏、山匪盗匪，赵禛在这上头吃过亏，查的极严，所以岭南等地的路还挺好走。
唯一要担心的就是别被骗，尽量买便宜质量上乘的货物。
这趟比以前顺利。
他手下有四个人，年纪都比他大，再加上梧枝三个和四个镖头，有人帮衬，又不会质疑添乱，故而比以往顺利得多。
姜棠给了他五百两银子，算作这次的本钱，除了来回租车、吃喝、住客栈的银子，剩下的都买了货。
刘大郎和他娘说的时候说生意有赚就有赔，但给姜棠做事，他还是尽全力而为。
姜棠对他家多好啊，他当亲姐姐的，要是没姜棠，他刘大郎这会儿……应该在发愁娶媳妇的事儿。
家里银子不够，地方也不够，弟弟妹妹都小，吃饭吃的都快比他多了，谁会愿意嫁给他。
而现在，见了各处的风景，有银子傍身，也不用发愁娶妻生子的事儿，兴许过两年还能买新的宅子，把一家人都接进去住。
这么一想，刘大郎就觉得这两年没白活。
而梧枝几人对他照顾居多，一开始没以为他十四，看着像十六七的，一问才知道。
人多路上有个照应，到了地方，刘大郎就显出不同于同龄人的老练来。
有句话叫穷人家的孩子早当家。
这话一点都没错。
刘大郎在外面都用大名，叫刘扬，不是家里人起的，是自己后来改的，有扬帆起航之意。
去哪处订货了，就说：“定金先给你，东西送到来福客栈，找刘扬就行。”
忙活一上午，买了布料、针线、香料、糖……一堆乱七八糟的东西。
糖香料都是好货，价钱不便宜，布料有棉布也有几匹颜色鲜亮的绸缎，是佩兰静墨做主挑的，总之不能把鸡蛋全放一个篮子里，什么都得买点。
在这儿留了两日，最后那日的中午，刘扬对众人道：“这些东西不少，你们下午自己去转转，看看有没有喜欢的东西，可以少买点带回去。”
这算是委婉地说能自己带些货到那边去卖。
但是不宜过多，毕竟镖头、马车这些都是姜棠花的银子。
小打小闹成，但要占大半地方，绝对不成。
梧枝没想到还有这种好事儿，不过她才来侯府不久，身上总共没多少银子，又怕东西卖不出去，所以只买了些帕子荷包之类的，马车上还能动几针，就算卖不出去，等回府了慢慢绣，也能卖掉。
佩兰静墨对这等事儿也是头一回，既新奇，又害怕。
但又不想放过这么好的机会，就选了些不太贵的银饰，用小匣子装着，贴身放好，生怕路上有盗匪给抢了。
幸好去西北的一路上平安无事。
六月初，一群人终于赶到了寮城。
完全不一样的景色，人倒是不少，六月份也没盛京的夏天那么热，不过还是热。
什么都有，众人原以为是荒郊野岭，百姓像野人一样，但看着和普通的城镇差不多。
街上有摆摊卖东西的，也有各种各样的铺子。
刘扬并未在寮城逗留，给看城门的护卫看了文书后，继续北行，到了越城。
这是西北将士打下来的新城，人比寮城要少得多，左右看着，以胡族人居多。
这个很好分辨，看相貌胡族人眉眼更深邃，皮肤也更黑一些，衣着虽穿着御朝人的衣着，可看行为举止，一看就是不是本族人。
两国交好，没有非我族类其心必异的说法，但刘扬想的多赚一笔是一笔，杀了那么多兄弟，就宰这些人。
到了先找了间客栈住下，然后清点好货物，准备卖给胡族人。
头一次来越城，没有熟识的客人，只能走最简单的法子。
原地摆摊卖货。
但这些属于中原的东西，出奇地紧俏。
也十分好卖。
就连梧枝带来的帕子，一个下午就卖光了。她一文钱一条进的，只带了二百条过来，但是，这些帕子换了好多皮毛、干酪。
胡族人还不习惯用钱币，只能用最原始的以物易物。
他们都是拿最好的东西换，皮毛、肉干以及宝石玉石。
刘扬有时拿不准，这些东西到底值不值钱，但背后佩兰和静墨会敲敲他的背，若是合适点两下，不合适就点一下，这样东西很快就卖出去了。
胡族人抱着糖香料布料藏着笑意往回走，而刘扬则赶紧回客栈，把东西藏好。
两边大约都以为自己赚大了。
刘扬是头几个来越城的商户，东西卖得很快。
御朝和胡族语言不通，但比划着也能听懂，香料怎么用，怎么做衣服裁衣服。
给钱的是大爷，刘扬恨不得把这些人当祖宗供着。
东西卖完，刘扬给这边知守府送了点东西，不是多贵重，就盼着打好关系。
当然不是以他的名头，而是姜棠的。
也没说是顾见山的娘子，就说是生意人，从盛京来，希望能多个庇护。
东西人收了，刘扬也带着人回去了。
占地方的皮毛给卖了，其他的玉石收好，直接给姜棠，就是拿不准，这些能值五百两银子吗。
静墨肯定道：“能，这些宝石就够了，玉石价钱我估计不出来，反正不便宜。”
这一趟算是满载而归，连梧枝卖的帕子都有十多两银子，她还没见过这么多钱，整个人晕乎乎的。
做生意原来是这么美妙的事。
静墨和佩兰也卖了不少，换了两块宝石一块玉石，而刘大郎几人更多，对此也是熟门熟路。
一路担惊受怕是辛苦，可又觉得值。
刘大郎分给三人一人一个换来的手串，颜色鲜艳，很是漂亮，上面有好几个玛瑙串，“辛苦三位姐姐跑这一趟。”
他知道梧枝是姜棠的人，佩兰静墨和姜棠也熟，盼着能在姜棠面前说几句好话。
静墨先收了，佩兰梧枝也收了，回去的路上倒也平安，六月下旬便到了盛京。
六七月份是盛京最热的时候。
姜棠五月中收到了顾见山写的家信，月底收到了刘扬写的信，估算着日子差不多就是这几日回来。
但姜棠还不知道这趟生意如何。
梧枝是下午回来的，人黑了一圈，李管事开始都没认出来，看了腰牌才知道是梧枝，赶紧给放了进来。
梧枝简单梳洗过后直接去正院请安，见了礼二话不说就把十三两银子掏了出来，“这是奴婢在路上赚的，交给大娘子。”
梧枝没见过这么多的银子，路上还想过昧下，虽然东西是自己的月银买的，可是她是顾府的人，人都是姜棠的，更何况她赚的银子。
把本钱拿出来后，还是决定实话实说，连刘扬给的手串都拿出来。
姜棠看她倒豆子似的，不由一笑，“我这儿没这样的规矩，你自己赚的银子是自己的本事，自己收着吧，但别去赌钱。路上怎么样，说说吧。”
和刘大郎的事还得和他谈，姜棠只是先从梧枝这儿了解一下。
梧枝其实没帮上什么忙，因为这回没去蜀地，大事上也是静墨佩兰来，“东西都卖了，不过胡族人少有用银子的，所以是换的东西了。奴婢看换了不少宝石玉石，刘公子有主见，又有佩兰姑娘静墨姑娘帮衬着，这趟很顺利。换来的皮毛已经卖掉了，有二百多两银子。”
银子和玉石都在刘扬那儿。
量是不少，但这些东西好不好出手……梧枝又不知道了，能卖出去就是赚，卖不出去就是亏，可想想首饰上的宝石玉石，世家夫人们极爱，应该挺好卖的。
如果能卖五百两，那二百两就是赚的，如果能卖一千两银子，直接翻了一倍。
姜棠倒是没想到会换宝石来，宝石的话她有地方出。
顾筱会做这些，多宝阁肯定收。
看看赚多少银子，好决定下回进多少货物。
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