不日已来到灵州，朔方军中亦早听得新任的节度使李九州前来的消息，带头的几个官员接待了李九州。
另外那些士兵，一个个都远远看着，都想看看这位新来的节度使是何模样。
当他们见到李九州不过是个毛头小子，心下不禁有些失望。
朔方军是大唐最强战力之一，朝廷怎么派了这么个年轻书生模样的人前来。
照理说，能管理朔方军的，要么是朝中的大权臣，要么是征战杀出立下无数汗马功劳的勇猛武将，是以军中对李九州颇有不服。
朔方节度使治所在灵州，统七个军府，领六州、三受降城，又兼领关内支度营天田使、关内盐池使、检校浑部落使、押诸藩部落使及闲厩、宫苑、监牧使、关内道采访处置使、六城水运使等，管兵六万余人，辖境相当今天宁夏全境、内蒙古河套南北地区、陕西北部、甘肃一部，跟河西节度使、北庭节度使辖境接邻。
李九州来到灵州的第一要务，便是平乱，安抚军心。
情况并没有杨国忠在朝中说的那么严重，说是兵变，其实也就是百十个士兵带头不满闹事而已。
简单召人来问了一下军中哗变的原因，被告知的原因都是因为克扣军饷。
既然如此，那便先补发军饷。
哗变的将士多数都在灵州城中，李九州便命将灵州城中两万多将士召集起来。
哗变的那批军士自然是不愿意前来，独自在城外扎寨，却也关注着李九州的动作。
当晚，便命杀牛宰羊，先犒劳三军。
一堆篝火旁，张老头用小棍子穿起一块块肉，在火面上来回的翻烤。
李九州却若有所思，忽然抬头问道：“张老头，你说人生在世，活一辈子，究竟图个什么？”
“每个人都有自己的路要走，所图各不相同，这话，你得问你自己。”张老头拿起一串烤熟的肉闻了闻，递过给李九州。
李九州吃了一口，陷入沉思，叹了口气说道：“其实我也不知道自己要的是什么，以前活得特别窝囊，每天风里雨里，辛辛苦苦赚来的钱，连房租都交不起，被老板骂，被客户骂，被亲朋好友看不起，仿佛没钱没势你就不配有亲人，不配有朋友，每个人都是大爷，只有你自己是孙子。”
“虽然我听不懂你在说些什么，但你想要的就是尊严。”
李九州觉得眼前这个人还算懂自己，继续问道：“那如果为了自己想要的，不择手段，是不是很卑鄙？”
“人呐，一旦你功成名就，你那些龌龊事，也自然没人记得了，最重要的是，自己的心里要活得踏实。”
李九州也不知道接下来该说什么，几口吃完肉，看着一群将士大口吃肉，大碗喝酒，已喝得东倒西歪，相互搀扶，一面印着“朔方”的军旗在夜风中摇摇欲倒。
李九州于是起身举碗，大喊一声：“众兄弟辛苦，干！”
声音没有想象中的那般贯彻山谷，李九州仰头一饮而尽，高声说道：“将士在外打仗，为了什么，说是为了保家卫国，太假，咱们舍家舍业，驻守这边关之地，就是为了钱。”
说罢将碗重重摔在地上，“如今有人擅自克扣军饷，我既然任了朔方节度使，便趁着大伙都在，给大家一个交代，来人，将支度使带来。”
支度使，是地方上掌管钱粮的官员。
盛唐时期唐王朝军事制度改革，府兵制改为募兵制，把地方节度使常态化，当地的支度使一般都由节度使兼任。
朔方节度使一直是李林甫，不能直接管理，支度使一职便独立了出来。
李九州来之前做足了功课，知道朔方的支度使是杨国忠安排的。
“按照军令，擅自克扣军饷者，当斩！”几个人将支度使带到，李九州一声令下，所有人的酒都醒了。
主持军费开支的支度使，堂堂四品官员，他李九州真敢说杀就杀？
张老头也没想到他突然来了这么一招，虽说是大快人心，是安抚军心的最直接有效的方法，但是却又担心会引起恐慌。
所有醉了的，没醉的，在场的，远处观望的，都将目光看向了李九州身上。
即便是独掌一方权力的节度使，要杀个四品，怎么也得奏明朝廷吧，如此私自决定，难道李九州就一点都不担心朝廷怪罪吗？
“张老头，你监斩。”李九州早已想得很清楚了，军队中令行禁止，说一不二，几个士兵二话不说，将支度使绑了，押到营外。
那支度使估计也没料到，高声怒斥道：“李九州，你真敢杀我，就不怕朝廷怪罪，不怕杨相怪罪。”
他不提杨国忠还好，一提起杨国忠，李九州更是愈发恼怒，立即叫来刽子手，要将其当场斩首。
李九州怒声说道：“此人私自克扣军饷，中饱私囊，为官不仁，死有余辜！”
刽子手面目狰狞，含了一大口酒喷在刀上，吹毛断发的刀锋铮铮发亮，抬手挥刀，毫不犹豫，像砍西瓜一般，咔嚓一声，鲜血溅了一地。
众人都大吃一惊，纷纷看着李九州，李九州一脸淡定，默不作声。
又叫来支度副使，当众将其升任为支度使，将先前克扣的军饷尽数补发给士兵，随即高声宣布道：“以后我的军中，钱粮管够。”
众人开始有些佩服这个年轻节度使的胆识，愈发觉得李九州是个不一般的人。
严惩了克扣军饷的支度使，这只是李九州的第一步，虽然稍稍稳定了下军心，还达不到尽收拢人心的效果。
回到自己帐中，张老头正往葫芦里装酒，看到李九州，抬头嘿嘿一笑，再看李九州已喝都满脸泛红，拍了拍他的肩头，语重心长的说道：“你这第一步走得太仓促了些，我看那些士兵对你也未必真心佩服，以后的路还很长啊。”
李九州心里却很明亮，却不爱听他这扫兴的话，斜了张老头一眼，索性走出帐去四处逛逛。
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