几人正兴致勃勃，有说有笑，忽然一内侍疾走而入，跪地奏道：“杨右相求见。”
皇帝眉头一皱：“此时天色已晚，这个时候他来干嘛，莫非有急事？”
便忙命传来杨国忠。
杨国忠脚步匆忙，一进来便奏道：“启奏圣人，西域边关传来信息，据安西节度使高仙芝所奏，黑衣大食勾结吐蕃，欲图进犯于我疆土。”
吐蕃一直是大唐的心腹大患，这下又与黑衣大食勾结，恐难对付，皇帝大惊：“黑衣大食屡次挑衅，本以天恩，不与其计较，不料其反倒咄咄逼人。”
杨国忠呈上一书：“黑衣大食修书给吐蕃，被高节度使所截获，此乃其所修之书。”
高力士将书接过，递与皇帝，拆开一看，更是将眉头皱得如一潭死水般。
原来那书上之字，非草非隶非篆，迹异形奇体变，皇帝看了半天，却是一个不识，便问杨国忠：“书上所言为何？”
杨国忠也是皱起了眉头，“恕臣孤陋，不识得所书，犬子鸿胪卿亦是不识。”
鸿胪卿杨昢是出了名的博学，懂得多门外国语言，竟然连他都不认识，皇帝将书递给高力士，“你们何人能看懂其中所言为何？”
高力士只看了一眼，便摇了摇头，将书递与李九州。
李九州接过一看，歪歪扭扭的甚是难看，不古不今，哪里看得懂。
于是将书还与高力士，轻声说道：“臣亦不识。”
“连李卿如此博学之人都不识得。”皇帝想了想，便命人传来前在宫中值守的侍郎萧炅。
萧炅很快便到，把那封番书拆看了，也是一字不识，只得叩头奏道：“此书字迹皆如蝌蚪之形，臣愚不能辨识，伏候圣裁。”
皇帝苦笑道：“听闻萧卿曾经把伏腊误读为伏猎，为同僚所笑，汉字尚且没有认全，何况这等番字？”
这萧炅不学无术，乃是靠着依恃权贵上位，皇帝似乎是有意挖苦他，既然知道他无才，何必又召他来看。
“堂堂天朝，人才济济，竟然连这一纸番书都无人能识得！”皇帝的话中很是恼怒，让在场几人都羞愧难当。
萧炅汗流浃背，惶惶不安，只道皇帝是要趁机处置于他。
皇帝看不得他这般惶恐模样，便说道：“你退下吧，传专掌翻译外国文字的官员来看，我便在此多等一会。”
说完又转头柔声对杨贵妃说道：“天色不早，贵妃且早些回去歇息。”
杨贵妃知道他们有大事要商议，便行了个礼缓缓退下，走了几步，不忘回头看了一眼李九州。
沉默了半晌的罗公远突然开口了，微微笑道：“番字亦何难识？”
皇帝惊喜问道：“莫非罗真人能辨识此番字？”
罗公远笑而不答。
高力士便将书递给罗公远，罗公远接来看了一遍，缓缓道：“番字各不相同，此乃大食之字也，只是书中之语言狂悖之极，殊为可笑。”
皇帝忙说道：“这书中何言，罗真人可念来一听。”
罗公远便将书展开，高声朗诵道：
“我大食国疆土辽阔，拥兵百万，吾哈里发阿拔斯仁慈普爱天下众生，如今探得唐朝百姓水深火热，便不能坐视不管，如今不可耐者，素闻吐蕃被唐朝侵扰，赞普向善，便联合出兵，以仁义之师伐之，且看谁胜谁败。”
李九州听他念完，心中暗笑，似这般写，定是高仙芝想报先前恒罗斯战败之仇，伪造了这封书信，想征得朝中意见，名正言顺出兵讨伐大食。
皇帝龙颜不悦，向众人说道：“这黑衣大食也太是无礼，竟然这般羞辱。”
杨国忠奏道：“黑衣大食虽颇为放肆，然度其兵力，百万之众，只怕是唬人，岂能抗敌天朝，今宣谕边将，严加防守，倘有侵犯，兴师诛讨可也。”
“我本不想讨伐，现在他们都想勾结吐蕃一起，竟想主动进犯，此恨难忍。”
杨国忠听出了他的心思，却不想再战，又说道：“西域辽远，原在幅员之外，与其兵连祸结，争鞭长不及之地，不如将极边的数城弃置，专力固守内边的地方为便。”
这话让李九州听得大怒，他这跟割地求和有什么区别。
越想越是愤怒，却还是忍住了怒火，上前奏道：“臣以为黑衣大食欺人太甚，又与吐蕃勾结，日后必为大患，当伐之。”
杨国忠继续反对道：“昔太宗皇帝三征高丽，财力俱耗，至高宗皇帝时，大将薛仁贵以数十万雄兵，大小数十战，方才奠定，况且先前征讨南诏，国力尚待恢复，今日岂能轻易言战，倘或复动干戈，亦不可忽视小邦而轻敌也。”
他这话说的也有几分道理，皇帝于是沉吟未决。
李九州明白杨国忠在想什么。
先前两次征伐南诏，本是败绩，都被他颠倒是非说成了大胜。
第二次征讨南诏时，所率之众已经是从民间四处强制征募来的兵士，如今再要大举征讨黑衣大食，却哪再来那么多兵力。
但李九州明白，黑衣大食始终对西域虎视眈眈，而且即便皇帝不允讨伐，高仙芝也必定会想发设法与其一战。
这场战争，是一定要打的。
见皇帝还在犹豫，李九州凛然上前，说道：“此事无烦圣虑，高节度使骁勇善战，只因边境兵力吃紧，若能加以援助，定能大胜。”
皇帝听了他这话，心中稍稍安定了些，才开口说道：“不错，我堂堂天朝，岂会怕一帮蛮夷不成，不过先前杨卿所言亦有道理，我方刚征讨完南诏不久，元气尚未恢复，此战不宜大动干戈，只调拨一队人马援助高仙芝便可。”
见他心意已决，杨国忠、李九州都不再争辩，便附和道：“圣人所言极是。”
“只是，京城之中，该遣何人为将？”皇帝又犹豫了起来。
杨国忠又顺势奏道：“若用文人为边帅，恐其怯于矢石，无以御侮，不如尽用番人，番人勇而习战，可为国家捍卫。”
皇帝点头道：“杨卿所说，甚合道理。”
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