敬王倒台后,一干党羽遭到凤王派的攻讦弹劾，纷纷落马。
钱仪望虽然还在任上，但原本车水马龙的钱府已经变得门可罗雀,曾经有过往来的官僚绕道而走，生怕受到牵连。
一封请帖却在这时送上钱府。
门童手举着久违的请帖,兴奋大喊着奔进钱仪望的书房。
“大人！有您的帖子！”
钱仪望闻言愣了愣，自己都没想到这时候了还会有人敢向他投递帖子。
当他接过帖子,看清了上面投递之人的落款时，他的神情变得复杂而微妙。
“……你下去吧。”
门童退下后,钱仪望从书房桌前起身,站到一面半空中嵌有八宝柜的墙前。他握住八宝柜的边缘，往右手边轻轻旋转。
柜上的笔筒、圆砚、白玉卧犬……随着八宝柜的转动,跟着一同旋转。
八宝柜转到底，一个小小的佛龛显出真身。
钱仪望点燃一炷香，向着供奉的红木牌位深深拜了下去。
三拜之后，钱仪望插上香烛,望着袅袅白烟之后的牌位。
“殿下……”
扶摇直上的烟柱氤氲了他的视线，他望着牌位,仿佛望见了自己忍辱负重的一生。
终于结束了。
钱仪望闭上眼，最后一刻，似有泪光闪烁。
一个时辰后，他坐着府中的马车，秘密出行,停在了琅琊郡王府的后门。一名容貌秀丽的婢女将他引进空荡荡的的郡王府。
偌大的郡王府充斥着孤寂肃杀的气息,让他想起了太子临终前的最后一段日子。
婢女将他引至花园水榭，悄无声息地退了下去。
钱仪望迈步走入水榭，从容不迫地笑了。
“琅琊郡王——”待看见一旁的荔知,他一闪而过意外的神色，“原来宫正也在。”
荔知起身向他行了一礼。
谢兰胥坐在蒲团上，神色淡然，唇边一抹似笑非笑的弧度。
“钱大人请坐。”
钱仪望笑了笑，在谢兰胥对面坐了下来。
“郡王深夜相邀，不知所为何事？难道这是凤王新想出的对手下败将的戏耍？”
“没有凤王。”谢兰胥说，“没有别人。”
“如果是郡王自己的意思，我倒要替郡王捏一把汗了。”钱仪望笑道，“若是凤王知道郡王和下官深夜私会，恐怕难保不会多想。”
“钱大人何必用激将法来试探我对凤王的态度，以你我的关系，大可以开门见山，我对钱大人也一定会据实以告。”
“你我的关系？”
谢兰胥看向荔知，荔知拿出了当日由小乞丐投递到荔宅的密信。
钱仪望的目光停在密信上，不说话了。
荔知将密信正放到桌上，缓缓推向钱仪望，还未到钱仪望面前，他忽然道：
“不必了。”
钱仪望抬起眼，对上谢兰胥和荔知的视线。
“你们怎么发现的？”
“郎返亭。”荔知说。
钱仪望的反应说不上吃惊，也说不上是意料之中，在荔知看来，更像是他对命运张开双手，任由命运的波涛将他推向任何方向。
“你们想知道什么？”钱仪望说。
谢兰胥问：“为什么要帮我？”
钱仪望笑了，反问：“郡王以为是为什么？”
谢兰胥沉默半晌，说：
“因为我父亲，可是我依然不知道是为什么。”
水榭里安静下来，只有无声的波澜绽放在水榭周围。
一只鲤鱼从水中探出头来，翕动口唇数下，迅速摆尾消失在水波当中。
钱仪望的目光落在收拾整齐的棋桌上：“殿下会下棋么？”
“会。”谢兰胥大言不惭道。
“若是不急，便和下官手谈一局吧。”
棋桌和棋子都是现成的，荔知为两人摆好棋篓，棋局便正式开始了。
谢兰胥以往和荔知的手谈中都是执黑子，这一次，黑子被钱仪望抢先拿走。
一黑一白先后落定。
荔知坐在谢兰胥身旁，旁观着整个棋局的走势。
“殿下以为，下官为什么会投奔敬王？”
“深入敌后？”
钱仪望的脸上露出一抹苦笑，眼角的皱纹在他苦涩的笑容里就像是如何努力也翻不过去的丘壑。
“那是太子赠我的一条生路……”
他垂下眼，难以克制声音的颤抖。
“太子被斩于菜市口的一年前，他就已经知道，自己将不久人世了。”
荔知按下心中诧异，微皱眉头，仔细听着钱仪望的话。
“那时，皇帝对太子的针对和敌意已经昭然若揭，太子的心腹，包括下官在内，都竭力劝说太子给自己留一条后路。”
所谓的后路，也就是做好最坏的打算，提前招兵买马，早做起义的准备。
“……太子拒绝了我们。”钱仪望难掩痛苦神色，仿佛又回到了那段暗无天日的日子，“他说，国库空虚，万民清贫，一切正是百废待兴的时候。大燕一旦掀起战事，受苦的只会是百姓。”
他和太子相识多年，不单只是主从的关系。
他们还是伴读与皇子的关系，挚友的关系，知己的关系。
早在当今皇帝一意孤行改朝换代的时候，太子就因劝阻父亲无果，立下毒誓，此后余生为天下，为黎民，为万物，唯独不为自己而活。”
荔知不由看向谢兰胥。
很多时候，她觉得奇怪，像谢兰胥这般睚眦必报之人，竟然对一个将自己视为邪祟，命人在他身上刺满退魔咒的人没有恨意。
每次提起废太子，谢兰胥的神情都是平静的。
他的口吻，像是在叙述一个事不关己的人的故事。
此刻面对对废太子尊崇至极的钱仪望，谢兰胥依然没有表现出抗拒，他平静而认真地倾听着钱仪望的话，仿佛对他所说，都无比认同。
废太子或许不是一个好父亲，但毫无疑问，他就像百姓梦想中的那种仁皇。
如果今日坐在皇位上的是他，那么一切恐怕都不一样了。
“太子已决意向死而生，便遣散幕僚，令众人各自离去。唯有我……太子说，我与他牵连过深，怕在他死后，皇帝清算到我头上，便想了一个法子，制造了我们割袍断义的假象，将我送至敬王身边。”
“那时敬王还没有贤王之名，不过是稍有名头的一字王之一。太子却早有远见，对我说，在他死后，皇帝一定会扶持两个皇子上位，一个为了制衡，一个为了继位。其中起制衡作用的，很大可能是机灵又善隐忍的三弟。”
“一切都如太子所说。”钱仪望说。
“太子死后，皇帝重用敬王，又大力扶持凤王。当初支持太子的一干人都遭到清算，唯有我，因为栖身在敬王枝下逃过一劫。”
“我虽苟且偷生，但我心中认定的追随之人，从始至终只有太子一人。”
“你是太子仅剩的血脉，我不能坐视不管。”钱仪望说，“在你发配鸣月塔的路上，我买通了山贼，想要将你秘密运送到安全的地方。然而敬王一派插手，派军队剿灭了山寨，好在你自己逃脱了追杀。”
谢兰胥和荔知对视了一眼，都想到了枯萎的荷花池下的那一个吻。
那是他们的开始。
至少对谢兰胥来说，那是一切的开始。
“后来，鸣月塔之战发生了。”钱仪望的神情变得激动，“从那一刻起，我的生命才重新有了意义。太子死了，可他的儿子——也是一个惊世之才！太子未完成的事业，还有希望被他的后人完成！”
“我潜伏在敬王身边，早已成为他的左膀右臂。敬王对我深信不疑。我知道你回京之后，前朝血统必然会遭人诟病，崔朝宝藏也是一个避不开的弱点，既如此，我便挑动敬王借此生事，再借敬王之事，为此事盖棺定论。”
“敬王数月前，忽然获取了谋逆案的人证，我便怀疑是皇帝在背后钓鱼。皇帝对太子的色正芒寒心知肚明，尽管如此，他依然因为太子声望大过于他而生出怀疑和忌惮，更勿论并不了解的你了。”
“他对你设下此计，只是无数试探中的其中一个，看你是否对太子之死心怀怨怼和不服。”
“这些陷阱，你都完美地避过了。”钱仪望脸上露出欣慰的神色，“不仅如此，你还找出了我的存在。如果太子泉下有知，也该感到骄傲。”
“原来如此。”谢兰胥说，“我的所有疑惑，都已找到答案了。”
棋局已进入尾声，棋盘上的白子已经所剩无几。
钱仪望望着棋盘上的黑白两子，神色复杂地叹息道。
“……殿下，你的棋技完全超出了下官的预料。”
“钱大人过誉了。”谢兰胥心安理得地谦虚道。
“殿下，下官想请求你一件事。”
“你说。”
“下官如今已无愧于太子，望殿下答应下官，无论皇帝要如何处置于我，殿下袖手旁观即可，切不可将自己牵连进来。”
谢兰胥又落下一枚白子，仿佛没有听到钱仪望的请求。
“殿下？”
“我已经回答过你了。”谢兰胥说。
钱仪望一愣：“殿下何时回答过下官了？”
“这局棋。”谢兰胥说。
清亮的月光照在石棋盘上，发出冰冷莹润的光芒。
谢兰胥微微一笑，说：
“绝处逢生，便是我的回答。”
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