七夕当天, 春雨门前停满达官贵人的马车。
喜气洋洋的官员三三两两结伴，走入蜿蜒的红墙绿瓦。所到之处无不火树银花, 花团锦簇。
宫中的七夕往年只是一场家宴, 今年格外不同。
皇帝听从鹿婕妤的提议，决定效仿民间，举办一场盛大的七夕宫宴与民同乐。
荔知作为宫正司宫正, 和内侍省一起负责宫宴的秩序井然。为了宫宴能够顺利举行，她已经一夜没有合眼。
当兴德宫里坐满了整整齐齐的人后，满面春风的皇帝和盛装出席的怡贵妃姗姗来到。
“皇上万岁万岁万万岁——”
百官转身侧对食桌, 跪拜坐上龙椅的谢慎从。
荔知作为五品女官, 坐在兴德宫角落, 混在人群里也行了一道礼。
“众爱卿免礼。”谢慎从笑呵呵地环视台下一圈，目光落到坐在妃嫔前排的鹿窈身上, “鹿婕妤, 这与民同乐的主意是你出的, 别坐那么远了，到朕身边来。”
怡贵妃为了今晚的七夕宫宴，精心画了妆容，又额外花了一个时辰的时间, 竖起华丽高耸的发髻, 俨然就像画卷中走出的仙女。
原以为是一人独美，听到谢慎从这句话后, 仙女立即变成生气的河豚。
“皇上, 这于理不合！”
敬王的生母德妃坐在台下前排, 看也不看怡贵妃，悠悠道：“贵妃于理不合的时候也甚多，但皇上从未说过什么。”
“你——”怡贵妃像斗鸡那样立即挺起身子要赶赴战斗。
“别吵了, 七夕佳节，能不能和气一点？”谢慎从眉头一皱。
怡贵妃不得不吃瘪闭嘴。
鹿窈在宫人搀扶下，吃力地扶着肚子走上台阶。
兴德宫灯火通明，鹿窈的脸上却没有血色。她像是正在被什么寄生，消瘦的身体唯有肚子高高拱起。
谢慎从伸出手，从宫人手中接过鹿窈，让她在自己身边坐下。
一条龙椅，坐三个人，确实拥挤了些。
怡贵妃被谢慎从一屁股挤歪，满脸不可置信。
“开宴吧。”谢慎从笑道。
一声锣响，穿着清透的教坊司舞女鱼贯而入，荔知远离前排，只能看见鲜红的丝带在丝竹声中不断抛起。
她干脆专心在御膳房提供的宫宴美食上。
御厨能成为御厨果然有几分道理。荔知在喝下第一勺参鸡汤的时候，眼睛就不由自主地瞪大了。
她连喝两勺，不断在内心感叹御厨就是御厨。荔知抬起头，嘴里的鸡汤还没咽下，对上人群中谢兰胥似笑非笑的眼神。
谢兰胥坐在对面人群的第二排，右手撑在食桌上抵着下巴，嘴边一丝若隐若无的笑意，不知看了她多久。
荔知脸上一红，下意识挪开了目光。
等鸡汤咽下去后，她悄悄调转视线重新往谢兰胥方向看去。
臭鲤鱼还在看她，嘴角似乎扬得更高了。
荔知正想用什么方法还击，坐在谢兰胥前方的凤王无意中和她四目相对。
谢凤韶原本正在专心看歌舞，措不及防对上荔知的视线，先是一愣，再然后一脸惊喜朝她笑了起来。
……他在高兴什么？
荔知只能尴尬而不失礼貌地露出一个微笑。
七夕宫宴，教坊司除了准备歌舞，还精心排练了几场戏，大多是有情人终成眷属，也有牛郎织女这样天各一方的。
参加宫宴的众人都兴致高昂，在歌舞和戏曲的陪伴中杯觥交错，笑逐颜开。
宴会过半后，许多人脸上都有了醉色。
“父皇——”
敬王站了起来，举杯向龙椅上的谢慎从。
“儿子祝父皇年年有今日，岁岁有今朝，柏树常青，寿比天齐！”
龙椅上的怡贵妃毫不避讳地翻了个巨大无比的白眼。
“你有心啦！”谢慎从笑吟吟地举起面前的酒盏，小饮了一口。
敬王一饮而尽，放下酒盏，拍了拍手。
六人簇拥着抬进一张食桌，食桌上摆着一个斗大的青玉夔纹碗。碗里隐约可见肉粉色的东西和薄荷叶。
“不知父皇可还记得去年儿子献上的珍馐是什么？”敬王笑道。
“记得，是一只比翼鸟。”
“今年儿子为父皇准备了西施乳。”
“哦？什么叫西施乳？”谢慎从好奇到道。
“这西施乳，就是河豚精巢。因其白尤美，所以称作西施乳。父皇面前这一碗，只采集精华中的精华，六十只河豚才成一碗西施乳。”
“六十只河豚是儿子从大燕十四个沿海州县斥金收购来的，只为让父皇在一碗西施乳里品尝到我大燕的壮阔河山，让父皇看到我大燕四海皆平，都是因为父皇的文治武功，丰功伟绩！”
敬王气定神闲，侃侃而谈，一旁的德妃露出与有荣焉的骄傲表情。
这马匹拍得谢慎从十分受用，满脸笑容。
“既然如此，朕就来亲口尝尝这大燕河山！”
敬王连忙将西施乳亲手端至谢慎从面前。
“父皇，请品鉴。”敬王笑道。
怡贵妃和鹿窈大约都没见过这稀罕玩意，怡贵妃瞪着眼睛，一脸怀疑表情地看着碗里的“西施乳”，鹿窈则是感叹道：“闻起来好香啊……”
“你这小鼻子真灵，朕都还没闻见味道呢！”谢慎从笑道，“这御医何在啊？有身孕的妇人可以食用西施乳吗？”
荔知前方一人揖手回话：“回皇上，孕妇少量食用河豚是无妨的。”
“你已一日没吃进什么东西了，既然御医说无妨，那朕就把西施乳赏给你吃吧！”
谢慎从轻轻一推，西施乳就到了鹿窈面前。
“皇上，这怎么可以……”鹿窈惊慌失措。
敬王和德妃的表情都变了，风水轮流转，这回轮到怡贵妃满面春风了。
“哎呀，什么可不可以的，皇上赏你你就吃！难道你是看不上皇上的赏赐吗？”
怡贵妃一声娇嗔，大张旗鼓地为鹿窈撑腰。
众目睽睽之下，鹿窈是怎么都得吃了。
荔知看着她拿起瓷勺，片刻的犹豫后，似乎真是饿到了。舀起一大勺肉粉色的西施乳放入口中。
“如何？”谢慎从笑吟吟地看着她。
鹿窈细细品尝了之后，用力点了点头，一双湿润而明亮的眼睛惊喜地看向皇帝。
谢慎从受用她的娇态，宠爱道：“喜欢就多吃一点，这一碗都是你的了。可别饿着朕的小龙子。”
鹿窈笑着贴近谢慎从说了什么，谢慎从笑容更大，荔知隔得远，听不清他们在说什么。谢慎从的脸让她作呕，她干脆低下头去不再看，重新回到御厨的世界。
酒过三巡，荔知估摸着皇帝也该找个理由退席了，忽然，一声尖叫打破了宫宴的和乐。
怡贵妃惊恐地从龙椅上跳了起来。谢慎从满脸惊慌震怒。鹿窈一脸冷汗倒在龙椅下，神色痛苦，一手仅仅攥着腹部的衣裙，鲜红正从浅色的宫装里浸出。
“御医！御医！”谢慎从大叫着。
兴德宫中乱成一团。
先前答话的那名御医满头大汗地挤到鹿窈身前，战战兢兢地摸上鹿窈的脉搏，又翻了翻她的眼皮。
“怎么回事？！”谢慎从怒声道。
“回、回皇上……”御医惶惶不安道，“鹿婕妤似乎要生了，需立即准备生产的地方……”
鹿窈怀上孩子才八个月，怎么可能现在就生了？
荔知难以置信，眼睁睁看着鹿窈被转移到兴德宫侧殿，不一会，宫里的产婆急急忙忙地赶了过来。侧殿里响起鹿窈的惨叫。
怡贵妃又惊又疑，一脸不安地紧紧抓着凤王的手，一副想进侧殿看看又不敢进去的模样。鹿窈每发出一声惨叫，她就忍不住身子一跳，好像也回忆起了当初生产时候的痛苦。
德妃虽然同样吃惊，但吃惊中带有一丝惊喜，她和敬王站在一起，娘俩脸上都是相似的故作担心。
一盆接一盆的血水从侧殿里端了出来，受邀赴宴的贵人们都被小太监们请到了殿外。
荔知原本想仗着自己宫正的身份进侧殿一探究竟，但她看见那些盛在盆里的血水，手指发麻，就连牙齿似乎也在咯咯作响。
她一步都迈不开。
一直响彻在她生命里的雷雨，带走了她的另一半自己。
忽然之间，一只带着温暖体温的手握住了她冰冷的手。
她惊惶抬头，对上谢兰胥平静的眼神。
他什么都没说，只是静静地握着她的手，用镇定如常的目光，给她勇气和鼓励。
终于，荔知找回了自己。
她松开谢兰胥的手，走到侧殿门口。守门的高善和她对视了一眼，默许了她等在门外。
谢兰胥不知不觉走了过来，站在她的身边。
许久后，撕心裂肺的惨叫声停了，室内有半晌的寂静。
扑通一声，有谁跪了下来。
“皇上……小皇子生下时七窍流血，已经断气了……”产婆的声音。
荔知心头一窒，抑压和沉痛压得她喘不过气来。
侧殿里，响起了微弱的声音。
“皇上……”是鹿窈气若游丝的祈求，“妾今日……只吃了那一口……西施乳……求皇上……为我们的孩子做主……”
侧殿门口等待召唤的敬王和德妃闻言面色大变！谢敬檀想要立即冲进去解释，但被德妃拉住，德妃用眼神向他确认，敬王惊诧过后，用附近的人才能听见的音量怒道：
“不是我！”
侧殿里没有声音，只有谢慎从一个人粗重的呼吸声。
如果毒出自西施乳，那么鹿婕妤只是无辜的牺牲品。
敬王想要对毒害的，是原本应该食用西施乳的人。
如果不是因为鹿婕妤突发奇想，那么此刻躺在床上肝肠寸断的就应该是他谢慎从。
谢慎从震怒的声音，打断了德妃和敬王之间互不信任的眼神交流。
“让谢敬檀滚进来！”
(。手机版阅读网址：