拉文克劳的学生经常被誉为是四个分院中最聪明的，但他们终归是学生，在探寻魔法奥秘的道路上还有很长一段路要走。如果站在这里的是位教授，他一定能注意到一把飞天扫帚正在接待客人这件事到底有多不对劲，然而在初出茅庐的学生们眼里，会用扫帚头上的硬毛拨算盘的马特也只是“神奇的魔法”中的寻常一部分而已。
倘若大家知道它还会“说话”、会写字、并且有有自己一套独到的物欲和审美观，或许会有不少人改变主意，不过马特是一把心思缜密、谨小慎微的扫帚，它在霍格沃茨的扫帚棚里卧薪尝胆这么多年，可不是为了被哪个自诩专家的巫师以研究的名义拆成碎片的。
如果有选择的话，它其实也不想在这里当服务员。不过营业额的百分之五到百分之十会转化成更高级的木蜡油，看在这个份上，也不是不能答应……当然，不劳而获的滋味始终还是最甜美的。
马特一边不耐烦地把盛满铜纳特的小钵往前一推，示意刚买了一整瓶益气丹的赫奇帕奇学生自己找零钱，一边在物理学无法解释究竟长在何处的脑子里不负责任地想着。
……
海格喜气洋洋地端过一大盘自己做的岩皮饼放在桌子中间，又把足有橄榄球大小的木杯子按照人头摆好，然后往火炉前一蹲，边哼着不成调的小曲便等待着水烧开——每次有人来小屋做客的时候，他都要来上这么一出，充分表现出自己善良而好客的本性。虽然最后端上的茶水通常会有乌木那么黑，而饼干则硬得足以打爆别人的脑袋，但为了不让海格难过，哈利他们总会象征性地拿起一块来假装往嘴里送……然后再趁他不注意时偷偷放回去。
你不能责怪他们在这个问题上弄虚作假，即使是英国人——而且是会魔法的英国人，其牙齿和肠胃功能也战胜不了如此恐怖的食物（如果这真的能叫食物的话）。尼尔曾经有一次穷极无聊地偷拿了一块回去，用锉刀和砂轮反复打磨之后得到了一把散发着烘烤小麦粉的香气的餐刀。他抱着好玩的心态把它当做自己的餐具用了半个月，然后才因为在反复清洗的过程中吸入了太多水分而遢掉。
“所以，你们最近在忙什么？”海格看了一眼正各抱着一块岩皮饼装模作样的哈利和罗恩，笑眯眯地问。
“没什么特别的。”哈利说，“抱歉借用你的家，海格，但我们实在想不到还有什么保密的地方了。”
海格满不在乎地摆了摆蒲扇大小的手：“嘿，别放在心上，我这里随时欢迎你们——但……你们要谈事情？尼尔也一起？”
正带着莫名贪婪的表情抚摸一张护树罗锅蜕皮的尼尔听到这话回过头来：“我好像听到了一些……不太入耳的话。教授先生，您是觉得我不值得信任，还是派不上用场呢？”
“不！我的意思是……我，我不是那个意思。”海格有些尴尬，“我只是觉得很少看到你和哈利他们三个一起行动——提到这个，赫敏去哪儿了？”
“哦，她说要先去趟图书馆——”“她已经在门口了。”
罗恩微微一愣，仿佛搞不清楚为什么尼尔会突然这样说，但话音刚落，外面就响起了敲门的声音。他站起来垫着脚尖朝窗外望去，正好看到赫敏蓬松的棕色头发。
“这真是神了！你怎么做到的？”趁着海格去开门的时候，他凑近了尼尔小声问，“啊，我知道了，你能闻到味道，对不对？我记得纳威说过你能通过气味找到莱福。”
尼尔憋着笑摇了摇头：“老天，一个家中有母亲有妹妹的人为何可以缺乏体贴到如此地步……听着，韦斯莱先生，这话您可千万别当着格兰杰小姐的面说。况且我可没有那么大的本事——我只是听到有人一路踩过草坪的声音罢了。”
哈利的表情像在说这“本事”一点也不比前一种小，但这时海格已经打开门把赫敏让了进来。她怀里抱着好几本厚重的书，看上去微微有些气喘，明显是一路小跑着赶来的。
“格兰杰小姐，我们正聊到您呢。”尼尔站起身来替她搬了一把椅子，而被“缺乏体贴”这句话给刺到了的罗恩也忙不迭地上前接过那一摞看起来颇重的大部头书，“欢迎回来，看来您在图书馆收获颇丰啊。不瞒您说，其实我一直梦想着，在读书馆翻阅旧书的时候能找到前人夹在里面的藏宝图，只可惜一次都没成真过。倒不一定非得要有一千两百万法郎那么多，当然有是最好的……”
从图书馆一路跑过来的赫敏顾不上对付他的傻话，端起杯子猛灌了两口刚倒上的茶水，这才长舒了一口气，倒在身后的椅子上：“我去图书馆把之前读过的和恶咒有关的书又都翻了一遍——听着，哈利，我果然没有记错！斯内普绝对是在对你的扫帚下咒，他当时的举动完全符合书上的描述，而且……”
“等等！”海格皱着眉头打断道，“你们还在怀疑那件事吗？我已经和你们说过了，斯内普教授不可能对学生做出那种事情！这对他有什么好处？”
“是的，我也这么说过，但他们就是不愿意听……”尼尔深以为然地小声补充道。
哈利、罗恩和赫敏交换了一下眼光，不知道该怎么告诉他。哈利决定实话实说。
“我发现了他的一些事情。”他说，“万圣节前夕，他想通过禁区里那条三个脑袋的大狗，结果被咬伤了。他躲在费尔奇的办公室里包扎的时候正好被我正好撞见，我看到他腿上鲜血淋漓的，我们认为他是想偷大狗看守的东西……”
这句话产生了哈利意料之外的效果。
尼尔整个人突然楞在了那里，满溢着震惊的表情就仿佛迟了许久之后才突然听说一件按理说早就应该有其他人告知过自己的事情一样。他迫切地想要确认这个消息的真伪，但海格的嘴比他更快。
“稍等一下，你们知道路威？”
小屋里的四个人同时抬起头来看着他，其中三人惊讶于海格对此事竟早有了解，第四位则单纯是不敢相信他居然说漏了嘴。看到后者的表情，发觉自己闯了祸的海格慢慢地捂上了嘴，眼睛躲躲闪闪的不敢和人对视。
“路威？路威是谁？”
“就是你们口中那条三个头的大狗。那是我从一个希腊人手里买来的，邓布利多让我把它带进城堡负责看守——哦，见鬼！”他狠狠地在自己脑门上拍了一下，“听着，我什么都没说，别再打听和你们无关的事情了……”
遗憾的是，尽管他在第一时间就尝试着补救，但之前的失言还是清楚地传入了三人耳中。
“看守……”哈利慢慢地重复了一遍，脑海中忽然灵光一闪，“我知道了！就是你从古灵阁的713号金库里取出来的那东西，对不对？就在你带我去对角巷的那天！”
哈利越说越肯定，而他提供的线索又反过来激发了其他人的进一步思考。
“啊哈！”罗恩一拍巴掌，“这就说得通了！斯内普想偷走保管在大狗后面的东西，他在万圣节前尝试了一次，结果失败了。现在他又打算害死哈利灭口，给自己争取更多时间——天呐，我们必须阻止他！”
“不！不！”海格徒劳地挥舞着双臂大喊着。尼尔脸上的表情看起来像是恨不得立马冲上来把他给掐死，以免这张破嘴再泄露更多秘密，而海格有一瞬间都差点觉得这样也不错了，“完全不是你们想象的那样！斯内普……总之，他是绝对不会去偷那东西的！他是老师！”
“我不觉得这能构成什么有说服力的理由。”赫敏尖锐地指出，“如果你把希望寄托在斯内普的职业操守上……”
“不！不，不，不！”海格痛苦地闭上了眼睛，像一条正在从耳朵上往下甩水的狗一样疯狂地晃着脑袋，“你们不明白！老师……很多人也参与了这件事，这是邓布利多和尼可·勒梅之间的约定——”
“尼可·勒梅？”哈利说，“他又是谁？为什么要把东西保管在霍格沃茨？”
“啊！！！！！”
海格在绝望中怒吼了一声。他的巨人同胞在争夺“古戈”（意思是“首领”）之位的战斗中落败、被竞争对手砍断了手脚扔在冰天雪地里等死的时候，都不见得会发出如此凄惨的声音。
“够了！出去！你们都出去！”
事实证明，暴力可耻但有用。海格只用一只手就把一副还有话要问的样子的三人推到了外面，关上门，插上门闩，然后用全身的体重死死把它顶住……经过这一系列鸵鸟行为，他才总算松了一口气。
然后突然发现尼尔还在屋里，坐在椅子上用空洞的眼神看着他。
“我们不妨把话说开吧，教授先生。”
他面无表情地说。
“这是我踏上英格兰的土地以来第一次对一个人产生如此强烈的杀意——告诉我，您是故意的吗？邓布利多校长指使您在‘合适的时机’把这些消息泄露出去？好吧，最好是这样，否则我真要控制不住揪住您的领子前后摇晃一番的冲动了。”
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