“其实，说到底，我不想管这个案子。”
林清冉第一次从穆子谦这样的人口中听到这种话。穆子谦是科举制度选出来的人才，自小接受地便是仁义礼智信，修身齐家治国平天下的大道理。在这样的人眼中，天下不平，身为士子当义无反顾。
林清冉问：“为什么？”
“死的这些官员，都是近两年才到京城的，背后仗着的都是王子皇孙，王公贵族的势力。他们平日搜刮百姓，无恶不作，又官官相护，百姓求助无门，只能默默受着。要我说，他们这就是报应，来人替天行道，有何不可？”穆子谦让下人来收拾了茶盏，和林清冉两人一前一后地出了正厅。
林清冉更没想到一心只读圣贤书的穆子谦会相信天道轮回的报应。
林清冉还有一事不解：“那刚才说的罪状，又是什么？”
穆子谦：“那是留在现场的，每个死亡的官员身边都放着这样一张纸，上面写满了他们在地方为官时的恶行。”
林清冉：“那这上面写的是真是假，可有调查？”
穆子谦闻言，四下张望了一番，压低了声音：“这件事太子找过我，他希望我能查明这上面的罪状，若是确有其事，这远比这一次的命案要严重得多。”
太子私下与官员联系？林清冉看了一眼穆子谦，这一眼意味深长。
“命案发生的时间很巧，正值冬日，皇上的身子一入冬就不大好，太子常侍奉左右。那几日恰逢三皇子和五皇子回京，出事的人还大多和三皇子有点关系。本来就棘手的命案一时之间和皇室争斗又挂上了钩，这件事不是一般的难办。”穆子谦感叹道，“太子正得宠，和三皇子之间又有嫌隙，排除太子沉不住气，那就是来人，想要借刀杀人。”
“若是借刀杀人，不应当重点关注——”
林清冉的问题还没问完，景行舟就小跑着回来了：“冉冉，你怎么还在这儿，快回去吧。穆公子，我先带冉冉回去了。”
回，哪儿去？
林清冉一头雾水，但在看到景行舟紧锁的眉头时，林清冉原本脱口而出的问题硬生生地咽了回去。
穆子谦目送景行舟慌慌张张带着林清冉离开的背影，若有所思起来。他没有多留两人，吩咐下人一路送两人出府后，自己转身向书房走去，穆大人今日休沐在府，穆子谦却没有去找，反而把自己一个人关在书房。穆大人只当穆子谦在研究这几起特殊的案子，也就没太管。
“公子为什么不追问林姑娘对这些案子有什么看法，有别人的意见总比自己毫无头绪要好得多吧。”穆子谦身边的小童问道，“我看林姑娘方才也是有想法的，何不听听？”
“天下有想法的人多了去，你难不成一一听来？”穆子谦反问。
“公子难倒我了。”小童挠了挠头，表示不解。
穆子谦笑了笑：“好了，你先下去吧，把我需要的东西准备好。这两日除了送饭的家仆，不要让旁人来扰，明白了吗？”
“是，公子。”小童虽然听不懂穆子谦前一句的迷惑言论，但听懂了穆子谦的后半句话，忙连声应下。
小童离开后，书房就彻底剩下了穆子谦一个人。他站立在置书册的架子上，随手取下一两卷书，而后从书架的深处找出一本陈旧的册子。他小心翼翼地打开来，这里记载了穆子谦多年来关注过或破解过的案子。他细细地翻看着，思考着各种可能的方式，各种与这一次案子有关系的方法。
终于，在某一页上，穆子谦停住了翻动的手。
“若是借刀杀人，最先要考虑的，就是从中最大的受益者……”穆子谦把书摊在一边，自言自语道。
明明白白写在那一页上的，是两个大字，云阳。
这上面记载的，是云阳山庄当年一夜之间衰败的悬案，至今仍是一个无人能够解答的谜题。当年云阳山庄庄主突然过世，云阳山庄一落千丈，庄内弟子四散而逃。
民间传闻，云阳山庄变法多年，小有成就。是云阳山庄庄主林敬辞仗着自己多年来的功绩，抗旨拒绝入京，圣上龙颜大怒，一时之间，整个云阳都被京城前来的官兵围的水泄不通。
再后来，云阳山庄就像是消失了一样。原本人烟阜盛的云阳，一时之间，几乎成了一座空城。
直到近几年，才勉强恢复了一点生气。
可穆子谦总觉得，事情没有这么简单。
穆子谦对云阳一直有一种特殊的情感。或许是因为，这个案子，是他年少时接触的第一个案子。幼年时第一次从父亲手中接过这本书册的时候，穆子谦就觉得，有朝一日，他要让这个悬案真相大白，不能让有罪之人逍遥法外，也不愿让无辜之人蒙受不白之冤。
不知怎的，接到这个案子的时候，他就想起了十年前的云阳。因为那时候的云阳，是全国商业最发达之处，也是当年变法的先行者。它迫切地想要摆脱原来的官僚体制，而重建一套独属于云阳的系统。这原本是当世创举，应当载入史册，流芳百世的。
可是并没有，关于云阳的一切就好像消失了一般，毫无征兆地淡出了人们的视线。说到底，云阳算是如今当权者的逆鳞，触之便会可能来杀身之祸。毕竟，谁都忍受不了看着自己一手提拔上来的人才以下犯上。
可太子前日来找他，言语之间都是对云阳，对林敬辞的推崇与尊重。太子避开众人眼线单独来找他，让他彻查官员罪状一事，究竟是得了授意，还是太子想借机扳倒三皇子？
“公子，大人叫你过去。”小童敲了敲门。
“那妇人回去了？”穆子谦问。
小童回答：“大人刚送走，那妇人好可怜，丈夫就这么不明不白地死了，官府查不出来，随便就把她打发了。她什么都不求，就想要还他丈夫公道。”
穆子谦收拾了一下手边的东西，笑着说：“放心吧，到了父亲手上，哪怕是世家贵族、王子皇孙，都不会被包庇。她失了丈夫，家里也失了顶梁柱，确实太难了。小童，下次她来的时候送些钱财给她吧。”
说完，穆子谦就出去了。
“谦儿，这案子，你怎么看？”穆子谦一只脚刚跨入穆南浔的书房，就看到穆南浔双手背在身后，看到穆子谦来了以后，快走两步上来问。
“儿子以为——”穆子谦一拱手，正打算说，却被穆南浔一下打断。
“你们都出去，小童，你去门口守着，勿让旁人靠近。”穆南浔吩咐下去。小童应声离开，从外面关上了门。
“父亲？”穆子谦疑惑穆南浔的态度，心中暗道不好。穆南浔是一个喜怒不形于色的人，纵使今日是贼人逼宫，他也能极为淡定地排兵布阵。他们都是在官场上混迹多年的老狐狸，朝中形势如何，心中清清楚楚。
“父亲，我以为，有人试图借刀杀人。”穆子谦分析道，“太子是皇后所出，当朝唯一的嫡出皇子，有势力，有手段，皇上极重视，他万不会与三皇子过不去，自断后路。死的官员都是三皇子提拔过的人不假，这极有可能是凶手的障眼法，父亲不要忘记，他们不仅是三皇子的人，也是臭名昭著的贪官污吏。”说到此处，穆子谦显然有些咬牙切齿。
穆南浔摇了摇头，无奈一笑：“坐在这个位置上，万不可沉不住气，意气用事，被别人当枪使还不自知。”
“父亲这是何意？”
“罢了，这个年纪去闯闯也好。说到底，也不会害你。”
“父亲您在说什么？”穆子谦越听越糊涂了，“父亲，我直觉这案子和云阳有关。您看，这些官员都是和三皇子勾结为祸百姓的贪官，除了他们，官场上这样的人比比皆是，出了这事，官场人人自危，都将自己那些不干净的手段藏了藏，朝堂上风气何时如此好过？”
穆南浔一拍桌子：“我何时教过你，断案靠的是直觉了？”
穆子谦一愣，连忙告罪：“父亲教训的是，是儿子草率了。”
“借刀杀人，你也是敢想！若你觉得是，那便证明给我看，你是对的。”穆南浔一甩袖子，自顾自离开了。
穆南浔头也不回地离开了，留穆子谦在原地。穆子谦揣摩不透父亲几句话的深意，一时不知父亲的态度如何。
父亲难道觉得这和云阳无关？
云阳那案子是父亲亲办的，个中细节如何父亲是再清楚不过，他今日多次提及云阳，也是想穆南浔给他一些肯定，让他能顺着这条路一直查下去。
这案子一出，朝中已有不少人重提变法之事，更有私下议论云阳往事之人。压了七年的案子终于又重新激起一点水花……
这究竟是谁最希望的？
答案似乎就在嘴边，但穆子谦觉得，信息还不够。
官员与皇室勾结，甚至沦为皇室争权夺利的工具和垫脚石，这是穆子谦之辈最看不得的，因此，穆子谦心中甚至想要支持这种不畏权贵的人。穆子谦只可惜来人，用错了方法。
他想试着，去帮他。
“小童！”穆子谦喊来了在外面守着的小童。
“公子怎么了？”小童一听到穆子谦的呼唤，急忙推开门问。
“收拾东西，过两日我要去一趟云阳。”穆子谦长舒一口气，轻轻地闭上了眼。他的脑海中不断浮过案卷中记载的一字一句，白纸黑字记载下的是死去的历史，但他脑海中想起的，是血淋淋的真实，一种悲凉之感顿时涌上心头。
“公子怎么突然要去云阳？”
“案子有点线索了，想去看看。你收拾一下，不要惊动府上的人，就我们去，最多一月，快去快回。”
“公子，过两日你不是还要去北泽侯府吗？今日清阳郡主送来的信笺就不管了吗？”小童拦过穆子谦，追问道。
“你去一趟北泽侯府，告诉他我后日动身去云阳，他会明白的。”
穆子谦说完这句话就径直走了，他什么都没带出去，唯独紧紧握着那一册书卷。他的潜意识在告诉他，这一卷书里，有他需要的秘密。
“公子怎么总是这样，做什么事之前都没个商量。”小童等到穆子谦离开后，才嘀嘀咕咕说了两句，“公子遇上案子，就像猫见了老鼠一样，精明得很。”
……
“这次我在京城这边实在走不开，没办法只能让你自己去。你一个人去云阳，万事小心。这两年我联系了几个过去的好友，他们的资料我都替你整理完了。如果到了云阳遇到了难事，可以去找他们。”易清寒把林清冉叫到身边，递给林清冉一小叠纸，白纸黑字，密密麻麻地写着。
“嗯，我知道了。”林清冉接过纸，粗粗地扫了几眼，发现易清寒已经整理得非常详细了，足足有二十几个，名单上的人大多都是林清冉没听说过的人，也偶有几个熟知的名字，应当是易清寒在这些年里在云阳积累的人脉。
林清冉手中拿着纸，指尖轻轻地摩挲过纸张，看着纸上端正的字迹，她突然想到：似乎，她已经很多年没有见过易清寒拿笔了，多年不曾见过他的笔迹，他的字还是一如既往的端正工整。
就好像多年来她目光所及的这个人一样，他总会有她不曾了解的一面，可他从来不会让她失望。
“冉冉，周柒柒——”易清寒想了很久，还是想再解释一下。易清寒一直担心，林清冉知道这个事情后会有什么很大的情绪，但是林清冉并没有易清寒预料的气急败坏。
林清冉轻轻地打断他：“没事。”
易清寒微微低头，看着林清冉的眼睛，心情复杂。
林清冉感叹：“很久没回云阳了，不知道过去的东西还留下多少。”
“等你回去了，就能知道了。说来我也很久没回云阳了，自从十年前带你来了清越就再没回去过。原本这一次你想回去，我应该陪你一起去，但事出突然，清越这边的事很关键，我走不开。”
林清冉一愣：“那你这些朋友……”
易清寒解释道：“这两年我一直在联系，多少总有一些的。”
所以从一开始，易清寒就已经在为他们回云阳铺路了……
原本林清冉以为，她的一时心血来潮会让所有人为难，却没想到，易清寒早已为她今日的决定准备多年。
“对了，你为什么要让周言一起去云阳？”林清冉突然想起来一个问题，她把纸攥在手上，问道。
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