答应了的事情，姬昭明不打算食言，把手头要紧的事情安排好，她就亲自跑去存放预科试卷的仓库，从落榜的箱子里找陈青青的卷子。
考试时每个人都有考号，试卷也是根据考号排列的，非常好找。
抽出这张试卷，卷面看起来非常整洁。
为了照顾不识字的人，题目以图形演变、推演为主，选定了答案，可以在题头写甲乙丙丁的选项，也可以直接用小圈、钩子等方式圈选。
陈青青在每道题选定的答案下方画了一道短线，题头左边也写着选项。应该是先做过题，最后确认过再誊抄的选项。字的大小几乎一样，墨色深浅一致，字形秀丽，笔锋婉转，看起来像是饱读诗书的少女所写。
卷上有批阅官用红笔勾了对错，每十道题为一组，记一下分数，分开核对无误后，再把分数相加，就是总分。
预科是为理化学院储备人才而设，和恩科不同，不算功名，虽然也在贡院考试，但批阅的流程没那么复杂。作弊通过了也很可能被查到不说，有权有势的人家也看不上这条路，加上都是选择题，就没搞糊名誊抄那一套，让理化学院的几个老师一起分着批完了。
都是姬昭明带过的人，当然都很熟悉简写的图形数字，满卷子的“0、1、2、3”，写着快，算着也快。
姬昭明认真地算了三遍，甚至根据红批算过每组的小分，有些遗憾地放下了卷子。
陈青青和幸运只差了一步，她的成绩，和预科录取的分数，只差了一分。满分一百五十分，取九十一分及以上者，陈青青得了九十分。
怪不得她不甘心，能做到这个程度，确实也是个很聪明的人，就是欠缺了一点运气。
但是规则就是规则，差一分也是差，姬昭明愿意鼓励她下次再来考，却不会给她开后门。虽然她的年纪看起来不小了，穿着简朴，估计生活有些拮据，但也不能因为可怜而被特殊对待。
姬昭明长叹一声，摇摇头，收起自己验算的草纸，打算把试卷归档封存。
要放回箱子里时，鬼使神差地，姬昭明又想起那晚陈青青的眼神。坚定、不服输，一个挣扎在凡尘里的妇人，还能这样坚毅，确实不易。
又叹了一口气，姬昭明把陈青青的卷子又抽了出来。
万一呢？拼到自己面前不容易，自己答应了，也该尽全力。
姬昭明翻出试卷的标准答案，打算逐个对照一遍，重点查看陈青青的错误答案，是为了看有没有一题多解的情况。哪怕有些勉强，只要有一道题能合得上，自己就有理由帮她。
一题多解的情况并没有出现。
但是出现了误判的情况。
或者不该说是误判，而是有人做过改动。有一个小组的得分应该是1，却有人把勾对的那笔划掉，把1改写成了0。陈青青的总分，也因此从91分变为了90分，一分之差，断此前途。
姬昭明没想到自己手下会有人如此大胆，这是有什么仇怨，竟然敢公报私仇？自己尽力想给出去的公平，竟然毁在自己手下的人手里。
阅卷时每人负责的部分都有存档记录，想查并不难。姬昭明铁青着脸出门，让人把当时负责阅卷、合算的几个老师分别传唤过来，分开安置在不同房间里等她去问询。
当务之急，是重查考卷，看看到底是有人和陈青青有私怨，还是有人对她不满，把手伸进了预科里。
信不过别人，姬昭明让人去把自家三个弟弟叫来，反正有标准答案，以他们的水平，判个卷子没有问题。姐弟四人换了蓝色的笔，在卷上重新圈出正确答案，重新计算，并与旧分数比对。
被带来的老师，都是跟着姬昭明一起建起理化学院的人，姬昭明不想怀疑他们任何一个。但这会儿只能狠下心，冷着脸一个个问过去。
没有结果。
或许是那个人的演技太好，或许是姬昭明真的不擅长看人心。
她甚至开始怀疑是不是自己太敏感，这么多试卷，一时看差了、误判也有可能。怪自己考虑得不够周全，应该至少再安排一组人复核的……人阅卷毕竟不是机器，为了照顾考生也没有设置答题卡，看的卷子太多，哪怕只错这一个也不奇怪……
叮嘱他们不要多嘴，姬昭明把人都放了回去，实验室那边全是工作，还有很多重要的事情离不开他们。没有确凿的证据，她自己没理由扣着人不放。而且完全不信任他们的话，也会让他们伤心。
三个弟弟天天面对海量的试卷，算得小脸都皱了。
“琅哥儿、琊哥儿乖，等我之后有时间，就去借二公主的马场，带你们去骑马。”
兄弟俩闻言，身上充满了干劲儿：“谢谢姐姐！”
姬云瑞眼巴巴看着姐姐，等了半天都没等到后续，忍不住追问：“我呢？我呢！”
姬昭明冷笑一声：“托你的福，能发现这么大的疏漏，还得感谢瑞儿惹了个麻烦呢。”
姬云瑞理亏，不敢再说话，埋头扎进试卷里开始努力。
过了两三日，虽然离复查完还有许久，姬昭明却能稍稍安心一些。到现在还没发现新的错漏，很大可能性是失误或者私怨。
为了以防万一，姬昭明还让齐荣找地方把陈青青安置了，派人保护起来。
转天的大朝会结束，姬昭明就被圣人扣下了。
“昭明最近在忙什么，听说你一直在重查试卷？”圣人批着奏折，头也不抬，闲话家常一样地问姬昭明。
姬昭明没有隐瞒，直接说道：“是机缘巧合，发现去年预科中有一人的卷子批错了，臣怕有更多问题，正好臣的弟弟现下下闲暇无事，就给他安排些事情做。”
“预科的成绩出了什么问题？”
“有一个位考生以一分之差落榜，臣重新查阅后，发现批阅时有失误，正好少算了她一分。便顺便查查其他试卷，看还有没有问题。臣有失职之过，愿意领罚。”
科举相关的事都是国朝一等一的大事，若是出了舞弊的事情，从上到下所有人都得吃挂落。预科虽不是科举，但性质相同，只希望圣人不要太生气，查明因果后不要罚得太重。
圣人抬起头盯住姬昭明，目光犹如实质，让姬昭明有些紧张。室内的其他宫人早就被打发走了，圣人的沉默，让人很有压力。
圣人没有惩罚姬昭明，甚至都没有训斥她：“昭明，有些事过去了就过去了，不是非得翻出来的。”
“可是一分之差两个结果，我应该还陈青青公平。”
“昭明有看过考生的身份吗？”
姬昭明有些不解：“预科报考，不限年龄、性别、户籍的啊？预科这次也有录取女子，不因身份设限的。”
圣人知道她一定没仔细查过陈青青的身份：“那是个脱了籍的□□。改分的事情朕知道，分数压着线，只需改动一点儿便可，倒是方便。”
姬昭明脑子里一时转不过弯：什么叫圣人知道？难道是圣人示意改的？为什么？□□……
忍不住喃喃出声：“脱了籍就是良人，不是贱籍了，符合报考的标准。”
“预科选出来的人，以后很有可能会做出青史留名的事情，入朝为官也有可能。她的身份不合适。”
姬昭明明白了，却不赞同：“臣以为，嫖妓本来就是对苦命女子的剥削。而且有买才有卖，嫖客都能穿官袍，陈青青一个良籍，怎么就身份不合适了？”
圣人有些头疼，昭明平时哪儿都好，就是有时候的思路异于常人，不好教。
“这不一样。昭明别闹孩子脾气，朝政是很严肃的事情，她卖过皮肉，如何能做官？”
难道以前睡过她的普通百姓，现在还要反过来跪她么？
圣人不好说得太直白，但是话音中还是明确传达了想法。
姬昭明沉默了，低着头，不知道该说什么、能说什么。她觉得这样不对，但怎么说服圣人，她暂时想不出。
圣人看孩子蔫了，还安慰了她几句：“朕知道昭明是个善良的孩子，之前怕你心里过不去，就没让人告诉你。知道就知道了吧，昭明若是特别爱才，把人带在身边做个助手，也不是不行。不过别和她走得太近，风月场出来的人身上脏，别被害得染病才是。”
“她脱籍了，现在是良民。如果有的选，她也不想卖笑的。好不容易挣脱出来，现在想凭自己的本事造福百姓，为什么要欺负她？”
就知道这孩子要钻牛角尖。
圣人觉得有些头疼，看向室内唯一的陪侍刘公公，示意他去劝一劝姬昭明。
刘公公笑着说道：“司空大人心善，但也得思虑得周全些。要是录取了她，其他考生与她同榜，名声都要毁一半。您也得替圣人想想，为了□□国威，这个人，不能摆在明面上用的。而且，您也要爱惜自己的名声，您毕竟是女孩儿。您也不想别人茶余饭后都在说您的闲话吧……”
看得出姬昭明不赞同，刘公公也有些头疼：“您不会因为身份多想，但是堵不上悠悠之口，总不能为此伤了国威吧？”
姬昭明现在生气得很，□□从良干点正事儿就要损伤国威了？也不知道这跟之前不让人考有什么区别。
“那要是我以后被人掳去青楼里转过一圈，为了国威，圣上也不能再容我了吗？”
“司空慎言！”刘公公可不敢接这个话。
圣人也生气了：“不许胡说。胡乱拿自己打比方，是想气朕？”
姬昭明不知道怎么说：“我就是不明白，她是吃了生活的苦，怎么就好像身上带了罪孽一样。这事儿不好，那也是当嫖客不好，凭什么怪为生活所迫的人？嫖客是您的子民，她们也是啊。做官要为民请命，那我想为她们请命，求圣人怜惜怜惜这些身不由己的子民吧。”
圣人现在很不高兴。他知道姬昭明说得有些道理，也有些于心不忍，但是他就是有种被冒犯了的感觉，好像姬昭明说了什么大逆不道的话一样。
大概是有些伤面子？
或者是生气，气姬昭明不肯多替他想想。对方总有前无古人的惊世之语，却不想想自己每次点头有多不容易。
“朕是不是太宠你了？你想做什么，为了一个脱籍的贱人，想要对抗谁？”圣人脸色很差，声音也很冰冷。
姬昭明第一次被圣人用这种目光审视，她好像被放在了某个天平上，另一边放着什么、衡量的结果如何，她现在还不知道，只觉得很难受。
思考了一会儿，姬昭明答非所问：“我只是想做些正确的事。”
圣人也沉默了许久，而后说道：“朝堂上不是只讲正确与否的，你还小，以后会懂的。你若有爱才之心，朕可以给她换个身份，她可以在你手下做事。但是昭明你得答应朕，没有那一分，不合格就是不合格。”
姬昭明不想答应，但她看得出现在没有别的路可选。只能应下，她觉得自己像是吞了只苍蝇，顾不上什么礼节就离开了。
刘公公看着圣人的脸色，犹豫着要不要替姬司空说情。和帝王置气，还敢失礼，这事儿可大可小。
圣人看到刘公公欲言又止的样子，气倒是消得很快：“朕不是第一天知道她是个傻孩子，却没想到会天真到这种程度。”
刘公公不敢吱声。
“正确的事……看得倒是通透，却不懂何为不可为，要学的东西还很多啊。”
“仔细查查那个女子的底细，让昭明同朕置气，她倒是有些本事。”
刘公公才敢出声，领命后，在心里记了陈青青一笔。
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