说来有趣,制作硝酸时,研究小组还顺便研究了一下“硝石制冰”。硝石溶于水中,需要吸收大量的热,所以,只要套个盆,向外盆中的水里投入大量的硝石粉,盆中盆里的水就会被外盆的溶解过程吸去热量,达到降温的目的。

    到底能不能制冰呢?能,但成本太高了。

    一大盆溶液才能让内盆的水降5c,还需要做好保温。为了一小盆冰,她们用了一整车的硝石!耗费的时间和人力,更是让这块冰显得尤其珍贵。

    完成实验后,根本不用计算,姬昭明就歇了用硝石制冰售卖的心思。不过,如果只是在夏日为饮品稍稍降温,使其有冰爽的凉感又不会寒了脏腑,倒是正好。

    姬昭明算的是经济账,这么大的代价做一块冰,她觉得很亏,但其他人的想法就完全不同了。

    温水制冰,在他们眼里是什么概念?就相当于亲眼看见点石成金一样。小雪和祝星河早就习惯了各种实验,惊讶之后就适应了,道士们和两位皇子就没法冷静了。

    前者开始思考是不是以后能化雨为雪,后者则是准备带着冰块进宫去献祥瑞。

    最后,一小块冰被装进了食盒里,然后里三层外三层地包裹上棉被,被两位皇子快马加鞭地送进宫里去了。

    圣人平平淡淡地接受了这个礼物,然后叮嘱儿子们要多跟着小司空学习:“既然昭明说这只是个小试验,那就不要大惊小怪。日后培养的人才会越来越多,朕很想看到你们能真的‘呼风唤雨、掌控雷电’。”

    年轻的两位皇子,带了一食盒冰来,灌了两肚子鸡汤走。

    从那以后,皇子们听小雪讲课也开始记笔记了,道士们则是拉着自己拐来的老友一起,加班加点得干活。

    各种矿石都被尝试着碾碎、分解、锻造,用各种酸去溶解,研究溶液、研究滤渣。虽然还不能测定各种物质的元素序列,但姬昭明已经开始给大家灌输原子的概念了。就算现在分析不出其中的质子、中子结构,就算现在还没法提出化学键的概念,但这并不耽误他们先整理出各种物质的基础属性和转化关系。

    暂时不能从微观上刨根究底,那就积累大量的素材,好能让人归纳总结,总能一点点揭示化学变化的原理。

    对物理和化学的探索,是一直在双线并行的。

    顺风耳没有,但是用胶管做个听诊器还是很容易的。把脉是触诊,和听诊是两种不同的诊断方式,却又异曲同工。

    用听诊器直接听,听的是心律、心率、杂音、心音以及心包摩擦音等等,而触诊,则是感受动脉搏动的显现部位、节律、速率、形态、强度……都是通过观测心脏的搏动来检查身体的健康程度。

    望闻问切,中医诊断病症时,切脉是很重要的一个手段,却不是唯一的手段,还是要配合观察问询的。就像现代医学,即使有心电图,也可能还需要造影等方法提供更全面的信息。

    对于习惯了触诊的太医们来说,听诊就是一种很好的补充。往日里只能通过指尖感受的律动,以声音为载体传递过来,是十分新奇的体验。

    而且,听诊器不只可以用来听心血管系统。当呼吸系统出现问题时,可能会有痰、咳嗽,这时就可以用听诊器听肺。腹部的脏器也可以听,肚子咕咕叫就是肠管运动时发出的肠鸣音,当出现疾病时,肠鸣音的次数是会改变的,甚至会产生杂音。

    这可都是新的看诊思路,太医们现在人手一个听诊器,没事儿就要抓个人诊诊脉,再用听诊器查看一番,然后记下笔记。这些经验的积累,会在日后的诊断过程中起到大用处。

    有了玻璃,水银体温计也成功做了出来。就是纯手工制作比较难,但这难不倒手艺卓绝的皇家工匠。

    体温计的销量也特别地好,洛阳和周边城市的医馆药铺中,都会备上一个,大户人家里也有。检查是否发热,凭借人的经验感受,当然没有温度计精密准确。

    这些有定期请平安脉习惯的人家,留底的脉案中也都加入了听诊情况和体温。在健康这个方面,大家接受新鲜事物的速度,特别快。

    但这并不是最受欢迎的新产品。

    因为沼气灯问世了。

    姬昭明的实验室不缺矿石,独居石当然也有。独居石是一种中酸性岩浆岩和变质岩中较常见的副矿物,在一些沉积岩中也存在。独居石为单斜晶系,晶体板状或柱状,因经常呈单晶体而得名。其外观一般呈棕红色、黄色,有时褐黄色,有油脂光泽。主要作为副矿物产在花岗岩、正长岩、片麻岩和花岗伟晶岩中,与花岗岩有关的热液矿床中也有产出。

    天然的独居石看起来像是未经雕琢的宝石。先在140-160c下,用烧碱氢氧化钠溶液加热溶解,可以提取其中的铀,这可是自然界中能找到的最重的金属,可以用在陶瓷釉料中做黄色着色剂,用于制作玻璃则可以在紫外线照射下发出绿色的强光。不过提取难度比较大,所以实验室里只是对这个溶液做了简单的记录。

    铀是核能产业的重要材料,但这远远超出了姬昭明的知识范围,所以这份溶液呆在了收藏室内,等待日后的某位人才来挖掘它的能量。

    除了铀以外,独居石中含有的铁、钛、铝等金属也会溶于碱液。这部分溶液,并不是独居石的重要价值所在。

    重要的,是被碱液洗去部分金属后的滤渣。这里面可是有难溶于烧碱溶液的稀土和钍。这些稀土,未来会在合金、陶瓷等方面发光发热,这可是相当重要的能源。

    大概是瞧着独居石漂亮,道士们就特别有兴趣,对着这些滤渣也下了许多的功夫。用浓硝酸溶解后,就能提取到硝酸根的对应物,不知他们费了多少功夫,竟然提取出了二氧化钍。无水的硝酸钍要在500c下才能分解为二氧化钍,可想而知,这些道士们做起化学研究有多疯狂。

    二氧化钍有一样很特殊的性质,就是在高温下能发出白光。

    这一团白光照亮了道士们的双眼,当日就把姬昭明拉来展示成果了。

    姬昭明的双眼也亮了。高温发白光,这不就是沼气灯的纱罩么!

    家里的沼气是现成的,喷头的设计也很简单,沼气从喷嘴中喷出,带动周围的部分空气,混合气体充分燃烧产生高温,烧到二氧化钍制作的纱罩灯网收缩成白色珠状,这就是一盏可以投入使用的沼气灯了。

    用沼气灯照明,消耗沼气的用量只有炊事用量的两成,亮度能相当于60-100瓦的白炽灯泡。只是投入使用后的二氧化钍要避免碰撞和震动,也不能用手摸,因为二氧化钍是一种有害的白色粉末,轻轻碰触就会破碎。虽说土是放射性元素,但那个量非常低,只要沼气灯高高架起,离的远些,一盏灯的用量并不会对人体有什么影响。

    用小老鼠小兔子做了些试验,危害性都测试过,确定安全可控后,沼气灯就送进了皇宫。

    看过高温下二氧化钍发出的光亮,圣人觉得自己没法再面对室内的烛火了,要想在夜晚有这样的亮度,屋里非得成排成排地点蜡不可,眼泪都得被熏出来,还未必有这么亮。

    “昭明,你的名字还真是没白取。”圣人心情极好,当着内阁其他大臣们的面,就开始打趣姬昭明了。

    今年又到春闱时,科举算得上是朝廷最重视的事情,所以这会儿圣人正在和一众阁老商议春闱的安排。听说姬昭明欢天喜地的模样来献礼,圣人心痒,就直接让她进来了。

    果然是好东西。

    现在的百姓,但凡日子过得没那么苦的,都会养上两头猪,没有猪也有鸡鸭鹅,不算取暖,这些沼气供应烧火做饭是足够的。肉可以吃也可以卖钱,沼气池定期清理出来的沼液淤泥还能当肥料,只有不够用的没有用不完的。核算下来,沼气就相当于不要钱。

    以前用的灯油,都是食用油,这可不是一般人家点的起的。除了去庙里供奉,哪舍得烧那么多油。

    要知道,前朝时,百姓家烹饪食物的方式都是用清水煮的,根本吃不到现在流行的“家常小炒”,就是因为吃不起油。吃都吃不起,当然更是点不起油灯了。

    至于蜡烛?那可是比灯油还贵的。这会儿的蜡烛,都是用密封蜂窝提取出的黄蜡制作的,可想而知,蜡烛会是多么昂贵的奢侈品。

    姬昭明刚出生那几年,姬府的晚上也没多亮堂,就算家里经济情况好,也架不住那样烧钱。毕竟是一家赚钱两府花,姬二爷的工作少不了在家里点灯熬油得加班,所以灯火支出都是紧着那边的。

    这两年的夜晚,百姓家中倒是偶尔能见些光亮。一方面是家里的条件好了,另一方面,则是因为棉籽油的推广。

    种植棉花的前几年,棉籽是金贵东西,当然都用来播种育种了。后来棉花的种植在全国陆续铺展开,每年就能剩下许多棉籽了。棉籽在皮棉中占的比重不小,当然不能扔了浪费,就统统送去榨油坊榨油了。

    棉籽油可以用来点灯,但并不可以直接用来吃。虽然棉籽油的口感味道都很不错,但其中含有一种叫棉酚的物质,是细胞、血管神经毒素,会对人的胃、肾脏都造成损害,长期大量食用,还可能出现中毒的状况。甚至还会损害生精细胞,造成不育。

    当然,精制棉籽油,去除了棉酚,那这就是一种很健康的高品质食用油。可是很遗憾,姬昭明只听说过“建国初期有棉农长期吃棉籽油,导致不育”这个故事,至于如何去除棉酚,实在是超纲了。

    姬昭明只能自己尽力宣传棉籽油的照明用途,并且用小白鼠做了试验,证明粗制棉籽油含有微毒。

    市面上现在的油脂已经不缺了,豆油已经强势得在百姓们的餐桌上占领了一席之地。市面上的棉籽量大,棉籽油又微毒,相对的就会很便宜,用来点油灯,百姓也不至于太心疼。姬昭明的工坊里若是要连夜赶工,就会点上许多的棉籽油油灯。

    可是,油灯的使用体验是不如蜡烛的,蜡烛当然也比不上沼气灯这样的炽热白光。

    姬昭明进入大殿以前,圣人正在听阁老们讲考场防火的事宜。

    会试一次分三场,每场都要封闭式考三天,每个学子会呆在分配给自己的号舍里,轻易不能出动。考试过程中的吃食、笔墨、烛台灯油当然都要自己准备,经过严格的检查后才能被考生带进号舍内。号舍的采光好不到哪里去,考生自然就需要点灯点蜡辅助照明,这就有了隐患。

    一个考生大意,引发火灾,就有可能牵连左邻右舍,这一毁,就是三年。若是再烧伤了面皮,那就是害了一辈子。这种事情屡见不鲜,所以,每次考试时,防火都是重中之重。不能不让人点灯,就只能小心防走水了。

    姬昭明在这个时候送来了沼气灯,可不就会让人眼前一亮。

    沼气不贵,就算多加些灯,九天才能用多少,现在就开始准备,到时候肯定能发酵出足够的沼气。只要把号舍稍稍改装一下,都装上沼气灯,就不需要考生自己准备照明的灯油、蜡烛了,自然也不用担心考生犯迷糊打翻烛台造成火灾了。

    能干的王侍郎在心底算过账,就进上了这条良策:“圣上,贡院去年就已经改造完毕,号舍的正面都是玻璃做的墙和门,今年就连屋顶也为了采光而开了天窗,所以考生们白天必然不需要额外照明。如果再将沼气灯布置其中,考生们夜间便也能享受到足够的灯光了。”

    圣人也觉得这个主意好,转头问姬昭明:“沼气灯制作的速度如何?一个月时间,能做出足够春闱使用的沼气灯么?”

    这可是一笔大订单,姬昭明一口答应:“加班赶工得话,应该可以。请圣上支援臣一些人手,还有足够的独居石。”

    “便先如此,先尽量多多制作沼气灯,贡院那边先做好准备,只要沼气灯数目足够,就第一时间装上。”

    这一笔订单就让姬昭明赚回了实验室小半年的经费,大方程度令人惊叹,可见朝廷对科考的重视。

    今年的考生们都特别幸福,不用自己带蜡烛,省了一笔不小的支出不说,还能在晚上体验到亮如白昼的照明条件。真是教人舍不得睡觉,只想再多打些草稿,好能得一篇体现自己最高水平的好文章。

    往届总有人说自己命不好,分到的号舍条件差导致自己看不清字啦,点灯时不小心弄脏衣袖污了试卷啦,刮风下雨打湿了卷面……总之,外部原因很多。但是从此以后,他们就很难再找这样的借口了,因为这些难处都已经被解决了。

    

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