夜晚，为了节省能源，四个孩子住的罐头小屋并没有开灯，而是在桌面上摆了几根蜡烛。
当然，周琼对这个小屋有没有通电这件事有着合理的怀疑。
灰溜溜的蜡烛底座下摆放着可以收集烛泪的简易装置。
罗伯特解释道，“这样可以反复利用，一只蜡烛能用很久呢。”
虽然这个罐头小屋比周琼以前住的建于上世纪，四面漏风的大学宿舍还破旧惨淡，但是却有一种令人安心的味道。
这是周琼自来到这个地方半个月来第一次能裹着被子睡觉，即使是躺在硬邦邦的地板上，她也觉得相当满足。
“伊恩还不回来吗？”
“他总是有各种任务要做。”亚力克有些不满，但更多是羡慕，“科里哥和罗娜很信任他。”
罗伯特跪在地上，仔细地铺着被褥。他的手灵巧极了，能把每一个皱褶都理得平平整整的。
他早就铺好自己的被子了，这是在帮伊恩铺床。
周琼和亚力克裹着被子在昏黄的烛光下，有一搭没一搭地聊天。
“亚力克，你今年多大了？”
“我？我十六了！”
“看不出来，感觉只有十四五……”
“什么呀！”亚力克挺起了胸膛，“你再仔细看看！”
周琼看着他清澈的眼睛和略微有些婴儿肥的面庞，诚实地摇了摇头，“真看不出来，特别显小。”
“因为他还有四个月才满十六呢。”罗伯特弯腰把一个热腾腾的皮水袋塞进了伊恩的被窝里。
“跟这没关系。”亚力克鼓起了脸，又泄了气，含糊道，“我们这种的都是这样。”
“你不也一样，看着才十四五岁的样子。对了，你有多大？”
十四五岁？
周琼腹诽道，这就是所谓的亚洲人脸嫩显小定律吗？
周琼刚要回答，突然脚尖够到了一小块硬硬的东西。她潜入被窝里把它捞了上来。
待摊开手心，在烛光下一照，竟是一块闪闪发光的红宝石。
它静悄悄地躺在周琼的手心里，波光粼粼，一圈一圈地泛着瑰丽的红色光纹。
“啊，这是？”周琼被惊艳到了。
“这是露比的宝贝！”亚力克激动地叫到，“她到处找不着它！原来掉到被子里了！”
罗伯特坐在了周琼的身旁，凝视着这块美丽的石头，神色有些哀伤。
“露比……”他念道，“不知道她现在过得怎么样。”
“她离开了吗？”周琼小心地捧着宝石问道。
“我想她不是自愿离开的。”
“科里哥说她是被坏人抓走的。”
亚力克的眼眸里闪着仇恨的光，他的指甲掐进了手心中。
“我一定会找到凶手，让他付出代价！”
“为什么要抓她？”
周琼虽然发出了疑问，但内心已经知道了答案。
一个人之所以会伤害另一个无辜的人并不需要多么确切的动机。
大部分是为了利益。
剩下的是因为他能。
“因为她腺体有损的事被有心人知道了。”罗伯特自嘲道，“我们这样的在黑市还蛮吃香的。”
罗伯特说，他们这种腺体没发育好的，可能会被不法分子抓走打催化针，强行分化成oga，然后再被卖去灰色地带。
周琼想起了白天伊恩的警告。
她低头看着那颗红宝石。
冰冷的石头并不会因为主人的离去而有一丝波动，依然旁若无人似的炫耀着它灼人的美丽。
周琼在心里不切实际地祈求它能指引露比回家。
夜深了，罗伯特也早就吹熄了蜡烛。
周琼躺在被褥上，一丝睡意也没有。
室内一片漆黑。黑得她感到心里沉甸甸地坠着慌。
她怕影响别人睡觉，没敢动弹，只是静静地睁着眼睛。
她一会儿想到那个有着和红宝石一样发色的女孩，为她的处境揪心；一会儿又为看不到前路的未来担忧。
露比还能回来吗。
她还能回家吗。
真是没出息，周琼忍不住在心里唾弃自己，在绿化带里睡得那么香，真给了被子反而睡不着了。
不一会儿，她迷迷糊糊地睡着了。
她梦见自己被锁在一个极为狭小的黑笼子里。
外面正有人在磨着一把雪白的刀。
簌簌的磨刀声一阵阵擦过她的皮肤。
她想到了厨房里尚未完全化冻、带着血水的猪肉和被烫秃了毛的鸡。
她害怕极了，抓狂地薅自己的头发。
在凄厉的尖叫声中，红色的发丝铺满了脚下。
周琼猛地睁开双眼。
梦中凄厉地叫声还回荡在耳边。
满身冷汗。
门外响起了极轻的脚步声。
周琼的鸡皮疙瘩一下起来了。
门外的会是伊恩吗？还是别的什么人。
露比的面容浮现在她的眼前。
她虽然没见过她，但对她已有了初步的印象。
周琼悄悄握紧了放在枕头下的小刀。
伊恩带着一身的寒意回了家。
已是深夜，虽然身体已经极度疲惫了，但他的脚步依旧很轻。
怕吵醒熟睡的同伴，他没有洗漱，只是草草地蹬下鞋子，准备直接钻进被窝里。
没想到一转头就对上了三双眼睛。
他被吓了一跳。
“搞什么！”伊恩抱怨道，“怎么都没睡啊！”
“我们在等你嘛！”亚力克扑了过去，“谈判怎么样？！什么结果！”
“伊恩，我给你打盆热水。”罗伯特接道，“你一边泡脚一边说。”
“嘿嘿。”
周琼掩饰性的摸了摸额角，又悄悄地把小刀塞了回去。
“哼。”伊恩早就发现了她的小动作，意味不明地冲她努了努嘴。
蜡烛又被点上了。
夜晚的寂静被细碎而亲昵的谈话声驱散了。
罗伯特去打水，亚力克去拿擦脚布。
周琼，周琼不知道干啥，坐在被窝里有些尴尬。
“你练过？”伊恩问。
“啊，啥？”
“我说刀。”
“没有没有。”周琼连连摇头，她拿出那把小刀，“是外卖里的餐刀，我拿来防身用的。”
伊恩拿过小刀，平放在在指节上，再一翻，刀竟然自己旋转了起来。
伊恩一手托着头，一手百无聊赖地转着刀。
银色的小刀依次跳跃在他的各个指节间，轻巧地像一只银色的蝴蝶。
“你不用怕。”伊恩勾起了嘴角，“门上安了虹膜锁。除非把屋子炸了，谁也进不来。真有人来炸房子了，那拿着把小刀也没什么用。”
他手腕一勾，又把刀抛给了周琼。
周琼哪敢徒手接刀啊，她赶紧撑起被子去接。
“厉不厉害？想学吗？”伊恩有些得意地看她手忙脚乱。
周琼直接握住了伊恩的手，
“师傅！”
罗伯特端着热气腾腾的一盆水过来了。
旁边的亚力克左手拿着肥皂，右胳膊搭着毛巾，别提多殷勤了。
“伊恩，你快说说！”
伊恩无奈地摇头，
“又不是什么好消息，怕你们听了睡不着。”
“你讲就是了！”
“这次州长都没有出面，只有几个打圆场的议员，而且还是老一套的说辞，嘶。”
他把脚伸进盆里，被烫得抖了一下。
“无非是先用提供大量的工作机会和免费落户的政策为诱饵，稳住我们，转移我们的注意力，再把我们骗到条件艰苦、少有人迹的工厂、矿场、开采地，严加看管。直到我们生病死去，这件事就算彻底落幕。”
伊恩平静地复述道。
“州的意思是能拖就拖，不要闹大，只要拖下去，再大的浪花也有平静的那天。”
亚力克气得在床褥上翻滚。
“还想这种好事，我们可不上当。”
周琼有些好奇，“那我们这边的诉求是什么？”
“很简单。从前线星系撤下来，去后方辐射小的星系定居。此外，政府还需提供一定的扶持和补助。”
这听起来似乎不是很难。
周琼搞不懂政治。
“州政府不同意的话，能越过它更高一级的政府上诉吗？”
“我们也想。但是在别人的地盘想让我们闭嘴实在是太容易了。他们实行了信息封锁。你知道人造太阳吗？”
周琼摇头。
“它的另一个作用是充当信号塔。”伊恩解释道，“这颗星球所有的信息流都汇集于此。掌权者可以在最顶端摘除对他们不利的信息，并将信号反射回去。”
周琼惊讶道。
“这也太狠了！这不就是强行捂嘴吗！”
“就是这个意思。”
“那岂不是没有别的办法了？”
周琼想直接去最高政府那里上访算了。
但又觉得，信息都不给发，更不可能让人出去了。
“也不是，人造太阳并不是全年度都在闪的，它需要的能源量很大，一般只会在信号风暴强烈的季节启用。”
“对了，还有一个重要的事。”伊恩招呼大家凑近，“星际要闻榜的记者明天要来这里采访。”
另一边，安全屋中，灯火通明。
科里站在窗前，沉思着。
罗娜随意地盘坐在地上，对着灯光，拼一些精细的机械元件。
“今天谈判的时候，屋外的人造太阳有变化吗？”科里开口了。
“根据指针显示，不仅没弱，甚至亮度和闪屏更快了。”
“为了给联邦政府一个交代，也为了安抚暴怒的群众，这颗星球承诺将60的能源供给了前线的军舰。”科里自言自语道，“剩下40只能用来维护基础设施，但是，上城区的人造太阳却一日比一日闪耀。”
他们共同意识到了一个问题。
上城区的能源不仅没有耗尽，甚至更多了。
“到底是哪里来的能源？”
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