江常宁一眼就看到了最前方坐在轮椅上的少年。
少年坐姿挺拔，背脊如松。长发由淡绿色的发冠束在头顶，身着白袍，衣摆上绣着几枝淡竹，清雅矜贵。
林艾对上神秘人的打量视线，桃花眼轻扬，颔首道：“恭喜周大哥。”
江常宁弯起眼眸，朝他笑：“好俊的小公子。”
林艾一怔，脸颊瞬间染上淡淡的红。
商队其他人都‘噗嗤’一声笑出来，有人大着胆子喊：“那是！遇见过的可没人说咱少主子不俊。”
林艾耳朵蹭地红了，扭头回去盯那人：“七哥！”
被唤作七哥的人立马缩头，大家在旁边嘿嘿地笑，仗着少主子脾气好，可劲造。
见林艾脸上都快红透，江常宁也不逗他了，起身道：“我的伤已经好全了，往后路上有事可以喊我，能帮一定帮。”
商队的人应声叫好。
晚饭时间，也不知道是这支商队待人十分热情，还是酒壮人胆，他们见江常宁伤好了就来逮人喝酒。
江常宁推辞不过，干脆拎着酒壶加入他们。
一个晚饭的功夫，听了不少八卦。
江常宁和商队里的老老少少都打了个照面，算是把商队情况摸了个透。
林家商队，总人数27个人，最高实力是林藏，金丹七阶；其次是刚刚护着小宝的那位青年，名为林青，金丹五阶。
林艾是筑基期大圆满，在商队里实力不上不下，但放到中部山脉中就偏弱了。
江常宁奇道：“你们家族没有实力更高的长辈吗？”
林艾端着酒杯，闻言笑了下，“林家生于万天国内，本来就没有什么修真者。”
江常宁微微挑眉，没再多问。
无极大陆是个修真/世/界，但只有百分之五十的人能够筑基成功，成为修真者。
其中一半的人被卡在炼气至筑基的瓶颈，而另一半的人就如林艾这般，在筑基大圆满仰望金丹，却遥遥无期。
所以一直以来都有种说法，只有金丹期的修真者，才能说自己是在修仙一途。
修真者修仙，其余人则为修真者提供资源。
为保护无法修炼的这一批人，各大修真门派联合成立万天国，无法修炼或实力低下的修真者进入万天国后，就会受到万天国的庇佑。
万天国就是凡人的世界，他们不用修炼，只需要做工、行商赚取灵石，安安稳稳的生活就好。
而一些不需要修炼要求的公会也在万天国扎根，比如炼丹公会、炼器公会、赏金公会，再比如各大商行商会，其中以大陆第一商会吴家为首。
但商会再大，本质也还是无法修炼的普通人，他们行走在外只能依仗各大门派的弟子，实际地位相当于大陆势力底层。
如林艾所言，家族里有一定修炼基础的人都在这了，所以那三十个修真弟子行事再过分，他也只能忍下。
江常宁给他倒了杯酒，“忍字头上一把刀，你是位好少主。”
林艾无声一笑，没有说话。
入夜，江常宁没有要帐篷，寻了个凸起的石头就地打坐修炼。
过来要帐篷的护卫队见到他，眉毛狠狠一皱，立刻转去找林艾，那方很快就响起了争执声。
江常宁慢慢站起身，往林艾的帐篷走，靠近后，那些声音清晰得越发趾高气昂。
“小少爷，你是真傻还是假傻，居然会相信他能压制毒素？”
“这一看就是有备而来，你们怎么能放任他在营地里到处走！”
“连我们二师兄这种金丹八阶的强者都无法压制毒素，他能？摆明着就是做梦！”
“在你要救他的时候我们就说过，如果任务因为你随意救人而失败，我们概不负责！”
“……”
林艾忍了很久，一口气缓缓吐出：“既然如此，那麻烦各位解释一下私自离队去捣圣兽巢穴的事情。”
放声大骂的人声音一顿，然后理直气壮道：“我们又没耽误任务的进度。”
“那我耽误了？”林艾一眼扫过去，冷笑道，“别说任务守则中没有不能添加队友的规则，你们私自离队，可是实实在在违规了。”
“你——”
冷眼旁观的护卫者领队终于开了金口：“行了，走吧，任务失败后悔的是商队，不会是我们。”
说完，他领着其余人甩袖而离去。
踏出帐篷时，他们却正好撞到立在帐篷边的江常宁。
江常宁负手而立，淡淡扫去。
一共七人，为首的衣襟处有明显的花朵纹样，是花宗弟子。
花宗弟子直接迎上他的视线，眼神阴骘：“好狗不挡道，”
不仅如此，随之而来的还有一股属于金丹八阶的威压，迎面冲向江常宁。
面对着金丹八阶的威压，江常宁掀起眼皮，属于金丹九阶的威压缓缓升起。
他望向那群人，“是啊，好狗不挡道。”
下一瞬，白瀚也快乐地释放威压，和江常宁的威压叠加起来，连带那人的金丹九阶威压一通返回去，狠狠地压在眼前七人的身上。
“砰——！”
灰尘漫天而起，一连七人扑在地上，摔了个狗吃屎。
这是远超金丹期所能承受的威压，花宗弟子脸色已经变得铁青，嘴里都是沙尘却一句话都不敢说。
匆匆赶来的商会等人看到这一幕皆是愣在原地。
半晌才有人回过神来，他们盯着爬都爬不起来的七人，在心里猛叫一声好。
一切不过发生在眨眼间，两方人只是打了个照面，保护者七人就砸到地上。
林艾微怔，下意识望向江常宁。
江常宁抬手轻拂，扬起的漫天灰尘就再次落回到那七人身上。
他噙着笑容，声音却冷如冰棱：“什么时候，保护者还能私自向雇主制定规则了？”
花宗弟子扑在地上，一句话都说不出来。
江常宁淡淡挥手，撤除了笼罩在他身上的威压：“滚回去，再违反任务规则，别怪我不客气！”
满身灰尘的七人敢怒不敢言，压抑着怒火喏喏应声。
收拾完这不守规则的七个人，江常宁功成身退，结果一转身，就收获了全商队人崇拜的视线。
被拉着的小宝‘啪啪’拍着巴掌，头上的小揪揪一跳一跳地，蹦着喊：“大哥哥好厉害！”
白瀚碎碎念：‘这小孩怎么能这么可爱。’
江常宁附身摸一摸小宝的头发，“好好修炼，你也能变得很厉害。”
他不过七岁的年龄，已经到了炼气七阶，不出意料也是个修炼的好苗子。
小宝昂起头，脆生生地应：“好！”
商队热情比之以往更甚，江常宁完全扛不住，他估计若不是林艾压着，这些人能直接扑上来给他几个大拥抱。
江常宁迅速逃跑，回到自己安静打坐的圣地。
月亮渐渐高升，除了巡逻的几人外，其余人几乎都沉入了梦乡。
江常宁迎着月光睁开眼，往白瀚寻到的地方找去。
早在发觉那群人手上幼崽蛋是九毒蛇时，白瀚就飘到他们身后，把事情来源听了个清楚。
许是九毒蛇刚产完子，身体虚弱自动陷入沉睡状态，这才让那三十人钻了空子，盗走了七枚幼崽蛋。
舟家典籍记载，九毒蛇体色幽蓝喜阴喜寒，巢穴一般建在水边、山洞中。
这一块儿没有符合条件的山洞，但有断崖后方有一处山泉。江常宁一一排除，最终定位在山泉南边背阳处的山坡下。
逐渐接近目的地时，江常宁收回元气，站到地上。
失去幼崽的九毒蛇会燥怒不安，对外界元气十分敏/感，江常宁只需要巢穴旁的伴生草，并不想惹怒这条九毒蛇。
山泉南侧是一处几近垂直的断崖，山泉流经此处的大断崖时，形成了小型但并不湍急的瀑布。
溅起的山泉湿了江常宁衣角，他立在潮湿而水草边，没再往前走。
‘白瀚。’他唤道，长眉微皱，‘我感受不到九毒蛇的气息波动了。’
小猫从他衣袖里钻出，一路爬到肩上，‘我也是……奇了怪。’
明明刚刚一路走来还能感受到明显的九毒蛇气息，现在却全部消失，什么都不剩。
江常宁沉吟片刻道：‘先去巢穴旁看看吧。’
就在江常宁和白瀚往九毒蛇巢穴摸索时，一抹幽蓝阴影自山泉上飞速划过，与他们相背而行，直奔林家商队扎营的方向。
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