话落惊雷，四下消声。
此刻仆从的一句话，让不少人心下一惊。
方才宋遥瑾对麒麟的吹捧，以及孜昆尝毕的赞美感叹，甚至还有异兽的神话故事。种种铺垫，百般描绘，都是为了让众人相信，并刻下一个不存在的事实——这麒麟必然是美味无比，人间罕有。
他们身居高位，阅人无数，竟被一个少年给骗得团团转！
听见这话之后，孜昆更是大跨步上前，直接单手提起那仆从的前襟，神情恼怒。
“你说甚！再说一遍！”
“来使息怒，这菜肴非是轻侮于您。”宋遥瑾说道。
孜昆闻声看过来，浮于表面的凶狠就是筑起的最后一道城墙，目光中挣扎的神色让他看起来如同困兽，做着无意义的反抗。
“您并未听错，侍者只是据实相告。
“这所谓的‘麒麟’，并非珍稀瑞兽，就连鸿苑平日里的仆从侍者都能尝到。大王携百官秋狩，一应饮食皆是上乘。然餐多人少，贵人们用不下的大多会赏赐给仆从。而您所尝这些菜肴，便是依照平日里百官饮食而做，加以点缀装饰，就成了您所品尝的极品滋味。”
孜昆不死心地问道：“你的意思是这夜宴的饮食，还比不过百官平日的了？”
“夜宴上的自然是极好，然而为了形貌精美，难免会疏忽味道的调制。为了不出岔子，庖厨会选择更为稳妥易于接受的味道，自然就不比百官平日里所食鲜美多样。”
回答完他的问题，宋遥瑾总结道：“您生性耿直，草民庸碌之人，尚且能借这不入流的招式蒙骗了来使，更不要提那些精于此道者，若是要设计欺瞒您，岂非易如反掌？”
众人见孜昆松开了抓着侍者的手，整个人就像是被扎破了的鱼鳔，精气神都萎了下去。
这少年当真有些奇特，不怪他能顶替范徒佐坐在裴历身边。
想方才这羌人使臣何等嚣张，不顾场合肆意妄为，出言不逊。而如今被人略施小计，就变成了霜后黄花，半点也威风不起来。然而再仔细一想，方才那“麒麟”呈上来的时候，竟无人发现那就是平常的吃食，还真以为是什么极品美味。
他们又与孜昆何异？都是宋遥瑾罗网中的鱼罢了。
“不不会的！我族强盛，怎会输给这些中原人？！”孜昆低着头自言自语道，神情中满是难以置信。
想他英勇无匹，所经战事无数，在勒罕族内立功无数。而族长正是看中他，此次才派他来虞国出使交涉。
离开时族长曾交代于他，到了虞国，一切观察为先，虞王心计深沉，手段狠毒，切勿轻举妄动。与此同时，勒罕族将率众与虞国在罗陵一战，此役筹谋已久，必将击溃虞国守军。倘若事成，便会有人传递消息，届时虞王必会受罗陵掣肘，忌惮羌人部族，而孜昆只需要任情发挥，教虞国多割两城或是赔以金银粮食，总之多讨些利益，与虞王签订契书即可。倘若事败，则毋动声色，如曾经一般求和即可。
方才裴弓昌离席之时，曾有个侍者过来替他斟酒，小声对他说“成了”。
孜昆自然喜不自胜，当下就拿出了傲慢的气势，想要给虞王压力，逼迫裴弓昌过几日商讨契约时多让些利。
事情发展的很顺利，裴弓昌确实并不打算处罚他，看样子是要息事宁人，这更坚定了孜昆对虞国罗陵战败的确信。两国交战不斩来使，更何况如今虞国才是败方。因此他毫无顾忌，反正虞王也不敢对他怎样。
直到宋遥瑾突然站出来，这一切就朝着无法控制的方向前去了。
她先是莫名地说有绝世美味以待品尝，又讲了个幼稚无比的神话故事，接着说服了孜昆那盘中之物就是传说中的麒麟瑞兽。到这里，孜昆还没想到接下来会陷入怎样进退两难之境。
从宋遥瑾讽刺孜昆野蛮，激怒他让其失去理智，到讲述昔日两族情谊，利用勒罕族人自诩重情义的心理，压制他动摇其信心。再到靠着一道“真假麒麟”，击溃其内心，事实摆在眼前，孜昆不得不相信他是个容易被欺骗的人。
环环相扣，步步为营。
每一步都算计好了旁人的反应，从她说那些看似无关之事时，孜昆就成了她手中的木人。是非去留，都由不得他自己了。
勒罕族究竟有没有获胜？！
孜昆无法确信，他已经完全被说服了。他就是个无能之人，连吃道菜都能被少年人讲几句故事蒙混过去，更何况是两军交战这种大事？
一旦宋遥瑾说得是真的，罗陵一役是勒罕族战败，而裴弓昌不惩处他，则是为两族友好盛情待客，那他先前的无理挑衅就将成为虞国攻打部族的借口。但倘若是宋遥瑾又是在欺骗他，那么此时退缩，将会失去千载难逢的机会。
部族为了筹备这场战役所耗费的心血，孜昆一直是看在眼里的。
然而宋遥瑾看着孜昆挣扎的样子，她知道不能给这羌人理清思绪，冷静下来的机会。
所谓出其不意，乘胜追击，打得就是他措手不及。
“想必来使已经想通事情关要，心下已然清楚了。”宋遥瑾说道。
“虞国势强，天下各国无不忌惮提防，甚至不惜一切手段，妄图减损虞国实力。勒罕族部与虞国相邻，倘若你我二部率先翻脸，视彼此为仇敌，而他国虎视眈眈，定然不会放过这个机会。”
孜昆说道：“他国侵扰你虞国，与我族何干？保不齐我们还能与别国前后夹击，得些土地战俘，何不美哉？”
宋遥瑾回道：“周边各国如同群狼环伺，恨不能将虞国生吞活剥。眼下他们暂时屈服虞国，是因为畏惧大王之雷霆手段，恐惧虞国将士之勇猛无双。但他们一旦夺得先机，就将会群起而攻之，势必将虞国瓜分殆尽。到时候哪怕贵部能得到一些土地，恐怕也比不过那些恶狼之国沆瀣一气。”
“再少也是肉，我部不会嫌弃是多是少。”孜昆又一次反驳道。
“贵部说到底只成一派，部内各族皆是自己人。然而各国一向排外，他们自诩中原古国，甚至私下里称虞人为‘圉马斯’，嘲笑虞国乃是没开化的蛮人，更何况是与他们族类不同的贵部了呢？”
这么一说，宋遥瑾看见孜昆眼神游移，这表示着他动摇了。
“所谓人心不足蛇吞象，您不妨想想，待他们分了虞国，可又想继续向西部扩张，以获得更大的国土。届时他们是会选择先攻击‘盟友’，还是会先齐心攻打贵部，就像当初瓜分虞国那样呢？不与豺狼为伍，我想您明白这个道理。”宋遥瑾说道。
孜昆听完之后，默不作声，微微拧起眉毛，似乎是在沉思权衡。
在这个当口，百官也都安静了下来，看着孜昆对面的清瘦身影，此时没人敢小瞧这个布衣。
且不说在大王与百官面前，多少人吓得话都说不清楚，而宋遥瑾竟敢独自一人应对大王都觉得棘手的羌人来使，不卑不亢，赚足了虞国的面子。而且那孜昆突然发难，经验丰富的臣子尚且一时之间也难以想出对策，而她却能在这极短的时间内安排应对，这种反应的速度，不可不称之为恐怖。
况且看她的样子，眼下居然与那羌人开始谈判了，还一转先前虞国被动之势，将主动权握回了手里。虽不知大王何意，但是看裴弓昌饶有趣味的样子，似乎也没有怪罪她的意思。
莫说这些是一个少年所为，就是说阅历丰富的花甲老臣，也未必能处理的如此利落漂亮。
此子，绝非池中之物。
“他国不可信，凭甚虞国就可信了？别忘了，你方才还嘲笑过我们部族。”孜昆发问道。
“虞国要防御东部南部，同时也要开拓领土，倘若后方边境不安，难以大展拳脚。故而虞国比其他各国都更希望与贵部交善，且两族曾经便有过交好往来的旧例，难道贵部不怀念曾经和平繁盛的日子吗？”
说到一半，宋遥瑾看了眼先前出言提醒她的胡铭，而后继续摆出条件。
“倘若贵部与他国私下交往，不说未来之事难以预料，就是眼下他们许诺的空头承诺，也大可以在战胜了虞国之后撕毁契书，反正贵部对他们来说只是击溃虞国的棋子罢了。然而虞国可以给贵部看得见的利益，是摸得着触得到的。两族相安无事，各自喜乐，何乐而不为呢？”
宋遥瑾话音落下，孜昆又不答话，开始思考她话里的真实性。
此时右丞相胡铭突然起身离席，冲上首作揖。
“大王，来使既是来与我们交好，我国何不馈赠他们一些礼物，以表虞国诚意？”
这般问法，是胡铭在问裴弓昌的意思。毕竟这谈判来的突然，众人先前未曾商议，而此刻大王在场，虞国究竟开出何等条件还是要裴弓昌来定夺。否则随口允诺，便是僭越，损失了虞国的利益，就是国之罪人。
“来者是客，本王有意与勒罕部族重修旧好。”
裴弓昌的手指抚了两下案上的玉爵，几息之后得出了结论。
“从今往后，贵部每逢冬日资粮供给，皆由虞国承担，并且是曾经的双倍。勒罕部族若要迁居虞国，只需登记在册，递交虞国各城郡，每三月重新上报便可不被遣返。若对地方贡献良多，即可永居虞国，无须上报。贵部孩童稚子，可由贵部族长撰写名册，有意愿者即可入虞国学习。虞国还会每三月轮派医师，到贵部诊治，从此疾疫无忧。”
不涉及国土半字，却条条都是羌人无法拒绝的。
对他们来讲，除了土地，最需要的就是过冬衣食，行居自由，孩童教养，医者诊治。而这些东西对虞国，看似费心尽力，却只是举手之劳。更何况教养羌人孩童，这便是控制他们一族将来的思想，准许旅居虞国，就是在削弱羌人的实力和子民。
不愧为裴弓昌，算计没人比得过他。
宋遥瑾忍不住在心中为羌人族感慨，遇上这种老狐狸，只能是自求多福了。
“虞王厚恩，孜昆感激。”
听见这些条件，孜昆兀的目光一亮，连称呼都改成了“虞王”，对这条件很是心动。
然而此时宋遥瑾却捕捉到了裴弓昌看过来的目光，她立刻会意。
“君来我往，有礼推仪。大王已经拿出了诚意，来使是否也应当做出一点回应？”
孜昆却说：“待我想想。”
“不如草民给您个建议，两邦交好，最看重何物？”
看着孜昆疑惑的神情，宋遥瑾不等他思考，直接说出答案。
“一国之中，臣民为先，而国土为大。”
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