余莹先朝传话丫鬟打听聚会类型，要是游乐玩耍的她还想去，一听到诗会就想装病推脱。
“夫人，您就当可怜可怜我吧。这次二小姐说务必要把您请过去，她也知道您没生病。”
传话丫鬟磨着她去。
住在相爷府里受人庇护，不能不卖人家小姐面子。
不就是个诗会吗？去就去。
春闱过后，天气和暖，万物复苏，内湖附近柳条点翠，金黄的迎春花，白色薄瓣的杏花，粉红娇艳的桃花陆续开放。
穿过白色石桥，前面就是一片茂盛的桃花林。
十几个花枝招展的妙龄少女聚在林中，围着各色造型简单别致的几案，有的弹琴，有的吹笛，有的说笑，案上俱铺着雪白宣纸，有笔筒，笔架，砚台墨汁等物。
美景配美人，倒是的确很养眼。
余莹从一群美人中辨认出相府二小姐詹云真，这是一个弱质纤纤娇柔文雅的少女，如今拿着团扇，正和一位明艳中带着些傲气的陌生姑娘说话。
除此之外，这些小姐有认识的，也有不认识的，最吸引目光的是八角亭背对众人坐的一个淡粉衣裙的姑娘。那背影，也不是胖，纯粹特大号，斜坐栏杆上都快跟旁边站立的丫鬟一样高了。余莹真怀疑这姑娘要是站起来，至少得快一米八。这时代竟然还有这么高的姑娘吗？
“见过詹二小姐。”
“余姐姐来了，”詹云真温婉笑道：“大家伙儿都想见见你，我被磨得实在没办法了，只好硬把你请来，余姐姐莫要见怪。”
余莹笑：“詹二小姐说的哪里话，这里景致这么好，我这个人不通文墨的，你们还愿意带我玩，高兴还来不及。”
重点是先说出“不通文墨”。
詹云真说得很客气，然而专程在“诗会”叫她，恐怕打着叫她作诗的主意。
在青竹园住了一阵子了，詹云真也知道她的水平，若今日想叫她当众作诗，不是詹云真想看她热闹，就是别人想看她笑话。
果然，詹云真立即看旁边的小姐，那小姐抬着下巴，带着点傲气说：“裴会元惊才绝艳，名满京城，余夫人受其熏陶，必是才女，如今说这客气话，是不想参与我们的诗会吗？”
余莹见她有点来者不善，笑着看詹云真。
詹云真立马介绍：“这是礼部尚书府上五小姐，唐小梓姑娘。余姐姐称呼五小姐就行。”
唐家五小姐？
余莹立即明白了，对头来找茬来了。她哥哥唐鸿世本是竞争会试会元的大热门，又是尚书府名门望族出身，听说还有个姐姐在宫里做妃子，可谓天之骄子，如今被寒门学子裴素击败，落到会试第二名，唐家岂有舒服的？
唐小姐从者甚众，其余小姐纷纷过来笑着帮腔，都要让余莹参与诗会。若不参加，就是余莹瞧不起她们。
余莹：……
这里数她出身最低，算是寒门出身，其余最低都是公侯闲散世家或四品官员以上的女儿，谁瞧不起谁呀？
可见今日果然是她们合伙捉弄。
余莹加上前世的年纪，也犯不着和这些不到十八岁的女孩们生气，但也不代表她会乖乖接受捉弄，成为她们今日的笑柄。
“诸位盛情抬爱，我再推辞，就是不识抬举了。”余莹笑道：“就像诸位说的，受人熏陶我也学会一样本领，我会鉴别诗词好坏。”
鉴别诗词好坏？大家都是一愣。
“我不会写，但是我会看啊！”余莹大咧咧走到某个书案前，纤细手指捏起一张宣纸，上面墨迹淋漓，写得好端正一篇诗文。
余莹信口胡诌：“像这篇字，字迹圆润可爱小巧，写得很好。”
被夸的小姐先是淡淡笑容，听到她下一句就立马变了颜色。
“我觉得比外子的字好看。外子的字写得又瘦又长，太大了。他的诗词我也很不喜欢……”
裴会元的字名满天下，诗词亦是脍炙人口，诸位小姐再自恃才高也没有敢跟他比的。
那小姐忙夺过自己的宣纸，笑着藏到身后：“余夫人真会开玩笑，谁不知道裴会元字好诗好，我怎敢比他？”
“哪里哪里，小姐太谦虚了，我真觉得你比他写得好多了，我再看看品评品评。”
那小姐脸一红，忙把自己的诗词给撕掉。
余莹摇摇头，笑着看向所有小姐一眼，热切道：“还有谁写完了，叫我看看，品评品评？”
诸位小姐忙吓得后退，各自摆手笑着，又忙藏起自己的宣纸。
余莹立马转头朝唐五小姐笑：“五小姐的大作一定清新脱俗，震惊寰宇，我有幸可以看看吗？”
唐小梓脸色变得极为精彩，半天才铁青着说：“我没写！”
谁都知道裴素诗词书法好，余莹这么说，显然是个半吊子。甭管她装得还是故意的，要是也这么胡乱品评她们的诗词，这评价再传到外面，谁受得了？
说比裴素的好，谁都得觉得她们太无知自大。说她们写得差，也会被人笑话没才学。
真是夸也不好，骂也不好。
谁都不想被人评头论足，她们原本是想评论余莹逗趣，万没想到她竟然敢评论她们，反叫她们成逗趣的了。
余莹心里暗笑，转头满怀期待地看着詹云真，只见她忙说：“我也没写呢……光作诗也挺闷的，瞧桃花开得多旺，景色如画，大家还是玩耍赏景吧。”
“好！”余莹要的就是这句话。
话音刚落，忽然听到远处传来一阵笑声。笑声很独特，声音有些低沉，不难听吧，但也不似女子的娇柔。
只见唐小梓立刻炸了，瞪了亭边那个特大号粉衣背影一眼，对詹云真说：“我有点不太舒服，我先回府了。下回别请曹黑炭了，那么古怪孤僻，谁跟她玩？”说完愤愤走了。
詹云真苦笑着点点头。战乱一起，武将立功升职最快，如今曹黑炭父亲已经是二品提督，也不是她说不请就能不请的。
曹黑炭？
好熟悉的绰号。余莹顿时想起在大原就听过她的名声，只是未逢其面，不想今日遇到。她好奇地盯着亭子那边，期待对方转身。
曹黑炭转过身子，大步从亭中走过来。
众女见怪不怪，有些厌恶地避开。余莹第一次见，差点倒吸口凉气。
这姑娘真t！说一米八都保守了，接近一米九。衬托其他姑娘跟小矮人一样。
粉裙，黧黑的皮肤，满头珠翠，死亡色彩搭配。乍一看很辣眼睛，其实多看几眼，其本人长的并不丑。
瘦高个，有些平胸，五官极为硬朗立体，带着男性色彩。有点像现代那种黑皮肤难辨雌雄的国际超模。
曹黑炭习惯独来独往，十分坦然，也不在意那些姑娘的孤立。瞥见余莹好奇看她，且目光中没有鄙夷瞧不起的神色，不禁停下脚步，对她爽朗一笑：“一起？”
她的声音也偏男性，带着少年色彩。
“玩什么？”
两人一起到小湖边钓鱼。
湖水早已经解冻，碧波荡漾，红色鲤鱼极多，在碧水中时而展现身影。
两人互相道了姓名，原来曹黑炭的真名是曹白荷，余莹看了她黧黑的皮肤，想笑不敢笑，努力鼓着一张脸。
“想笑就笑吧。”
“不行，我觉得笑起来不太礼貌。”
余莹怕控制不住自己的表情，用手捏自己脸，拉出一个奇怪的形状。
曹黑炭，不，曹白荷见状倒是莞尔一笑。
别人碍于她父亲的官位，都是表面奉承背地里歧视笑话，余莹和她们不同，清澈的眼中只有好奇，却没有歧视和恶意的嘲笑。而且……很有趣。
“你知道不知道，方才唐小梓她们商量着要把你当女清客取笑。”
所谓女清客，就是红楼梦里刘姥姥进大观园时扮演的角色。
“没想到被你反将一军。看这些小姐刚才的表情，可真是精彩。”
曹白荷钓术很高，余莹这边鱼线未动，她已经猛地提起鱼竿，阳光下颤巍巍摇晃着一条大红鲤鱼，叫她随手扔进水盆里。
余莹羡慕地看着那条活蹦乱跳红鲤鱼，可真大呀，足有一尺长了。对方坦率，她也不遮掩：“木秀于林风必摧之，外子考试好一些，压倒了别人，难免要受些非议。”
“她们不止是非议，还有嫉妒你的，认为以你的学识配不上令夫，为裴会元愤愤不平。”
曹白荷一边甩出鱼线，一边接着说：“也不对，不能说是为裴会元愤愤不平，而是为自己愤愤不平。裴会元前途无量家世简单相貌又是一等一，是个极好的榜下捉婿人选，还没等得及动手，就先叫你占去了，她们各个自认为样样比你强，所以……”
曹白荷转过头来，带着笑上下打量她一眼。
余莹失笑一下：“咱们有点交浅而言深了吧。哪有第一次见面说这个的。”
“说的你不高兴了？”曹白荷垂下眼睛，“我这人素来不会说话。不过我和那些小丫头想法不同，我觉得你长得很漂亮。”
这姐妹个子高大，眼神又a，余莹没忍住有点脸红。
“谢你夸奖和提醒。不遭人妒是庸才，谁叫我们夫妻俩都这么优秀，嫉妒就嫉妒去吧。”
这种状况不是第一次出现了，早在乡里省里就出现过不少这种声音。不少女子认为余莹学识不够，空有美貌，是个草包美人，一定和满腹才学的裴素没有共同语言。她们深觉得裴素太可怜了，她们中的任何一个都比余莹更有资格做裴素的灵魂伴侣。
就算因为余莹占了正室的窝，嫡亲小姐们不便嫁过来，不还有身份低一些的庶女可以做妾吗？因此这阵子也有不少人醉翁之意不在酒地拜访王氏和她，婆媳俩有点感觉，但都先装傻。
余莹知道自己成为许多人眼中的箭靶子，自我解嘲。
曹白荷转头大笑起来，“你真是自信得有趣，我都忍不住要喜欢你了！”
“千万别，”余莹扭头认真道：“法律不支持的。”
曹白荷愣了一下，才反应过来这个冷笑话，顿时又是一阵大笑。
“我交你这个朋友。”曹白荷随手扔给她一块令牌：“我住在东三街的曹爵爷府，出门一打听都知道。有空拿着令牌找我玩。”
余莹拿着令牌把玩，细长令箭，纯金属的，掂量着挺沉重。上面刻着张扬狰狞的兽纹，中间一个复杂的古体字，似乎是“曹”这个字。
“不太好吧……”
余莹想还回去，曹白荷单手压住她的双手，她的手指细长有力，竟至少比余莹的手指长了三分之一。
“我给出的东西从不收回。”
聚会散开以后，余莹收了令牌回到青竹园。裴素出去参加淮南王府的宴饮了。又有人过来拜访，话里话外某家庶出小姐多么美丽柔顺，孝顺温婉，她有些烦，叫王氏应付着，直接回屋了。裴素直等到深夜才回来。
余莹帮他更衣时，忽然发现衣衫右边袖子上有一抹鲜红，开始以为是血迹，吓了一跳。然而裴素并未受伤。
余莹拿起来仔细一看，没有血腥气，却嗅到一股甜甜幽香。顿时讶然，两指拎着袖子问道：
“你袖子上怎么会染上女子的胭脂？！”
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