袁八斤的秘密和余莹有关。
余家当初收养余莹并非是因为善心，而是收了余莹亲父的一箱黄金。
那年，余家老爷和裴家已经过世的老爷刚定下娃娃亲不久，两家都是一穷二白，耕地读书。
余莹的父亲余干宏，一个受重伤的江湖莽汉，投奔到余道诚的农家院子里。
余干宏跟余道诚是远方亲戚，武功高强，既当过匪类，也当过官兵，在那个福王造反民不聊生的乱世中靠搏命积攒了巨财，可惜有命聚财无命花，被敌人砍成重伤，命不久矣，只能抱着才两岁的独女去道诚家里托孤。
余道诚本身就受过这远方亲戚的资助，甚至连他成亲的彩礼，修葺新房的费用，考试的一概花销都是余干宏给的。
——余干宏花钱如此大方，也是想凋零败落的亲族里，能出一个正经科举官途的读书人。那年代亲人离散，死得多，活得少，剩下的都极为抱团。
余干宏临终前让余道诚起誓，需将自己的女儿余莹当做他自己亲生的看待，吃穿用度都比照亲女，时常关切，未来婚事也需用心挑选。他给余道诚一箱足有八百两的黄金，能折合白银八千两，两千给余家做报酬及养育之资，剩余六千两等余莹出嫁之时做她的嫁妆。
两千两白银，在当时简直暴富，一辈子都花不完！
余道诚遇到这天大的馅饼，立即痛哭流涕，说倘若辜负余干宏的嘱托，就让自己家破人亡，身败名裂。
最开始，因余干宏的死去余威，余道诚和妻子孙氏确实照顾余莹如亲生女。
然而，随着时间的流逝，余道诚科考成功，成了候补官员的时候，各项人情交往花费已经不能让他只满足于区区两千两了。
他需要走动各官府衙门，搞好关系，好尽快把候补变成实缺。
否则像那些没钱的穷同僚，也许白等二三十年还是个没有实缺的候补。
他需要起豪宅，造花园，家具木料要名贵的，墙上挂着名字画，多宝阁摆上古董珍玩。
雇佣大量的强仆美婢。
穿绫罗绸缎，戴金银珠宝。
养良马，坐轿子，配备马车等等……
反正，当初的承诺也没人知道。
反正，他养大了余莹，没叫她饿死冻死，还有个笨笨的小丫鬟服侍，也很对得起良心了。
于是六千两嫁妆变成六十两，其余的都充作公用了。
“你是怎么知道的？”
要说不激动，是假的。余莹脑子有些恍惚，要是有六千两银子她还结什么婚？完全不缺吃穿不靠任何人就可以独美了呀！
袁八斤叹了口气。
这世上没有不透风的墙。人心里有件得意的秘密，纵然清醒时能忍住不说，然睡梦中醉酒后总会透露出一二。
于是有个极聪明的下人郑三知道了。而后又在得意忘形间，叫木讷寡言的袁八斤知道了。
袁八斤本来半信半疑，但是几天后就听到擅长凫水的郑三醉酒后掉进河里淹死的消息，陆续又有几个旧仆被秘密赶走，袁八斤就不敢不信了。
他想保住自己工作，也想保住自己的命。
于是装聋作哑，谁问他都装作不知道，一直到如今。
如果余家没有叫他丢掉工作，受尽冤枉和毒打，胆小怕事的他可能把这个秘密一直带到坟墓里。
然而现在……
无故失去糊口的工作不说，若不是二小姐裴姑爷仗义施救，狗娃就要被他们冤枉打死了啊！
且他们现如今还背负着莫须有的贼名！
他恨死了三小姐和余家，希望他们马上倒霉。
余莹有点懵，去找裴素商量。
“袁八叔据我所知，是个极为老实不会说谎的人。难道余家真的吞了我六千两银子嫁妆？”
这么多年她完全不知。所有人都以为她是一文钱没有，全靠啃余家生存，给个馒头都需要感恩；却原来是余家一直在啃她吗？我艹！还成天摆出一副你吃我的喝我的恩人嘴脸！
“先查查。”
裴素永远谨慎。首先得搞清楚郑三的真正死因，然后还得确定袁八斤不是因为私怨编造，还要去余家的故乡访问一些旧事。
裴素在上辈子平叛时极为擅长使用细作，因此家里招的仆人，要么是身体强壮沉默寡言能看家护院，要么是机灵精明擅长探查消息的。
如此这般吩咐了，自己又亲自去县衙府衙里请认识的人脉调查。
三五日后，汇总了各处得来的消息，确定了此事。
“小姐，太过分了！去把钱要回来！”顺娘愤愤不平：“三小姐她们成天欺负咱们，对咱们就像是对待乞丐一样，却原来她吃的穿的用的，都是使的你的钱！她们便宜也占够了，还说是咱们占便宜！去，要回来！”
余莹看着回报的卷宗，反而沉默不语。
良久后，她抬头跟裴素说：“我要解除和余家的收养关系。”
原身死的太冤了。空有生父留下的巨大遗产不知道，一辈子寄人篱下，受尽无言的欺压羞辱，郁郁而终。她不能叫她再认那无耻的余道诚为爹，孙氏为娘，叫瞧不起她的余瑞莲妹妹，当他家的女儿一辈子。
尽快脱离关系，落得干净！
“这事儿有难度。”裴素见余莹难得脸色冷如冰霜，不由得放柔了声音解释：“纵然他贪墨了你家的财产，然而毕竟有养育之恩。清官难断家务事，除非他愿意跟你解除收养关系，或者杀了你的父母，否则身为养女，你不能主动提出这事。”
不然就是不孝，余家可以反告她入大牢。
余莹拧紧了眉毛，心里烦躁：“什么法儿能叫他主动给我解除收养关系呢？”
顺娘也愁道：“唉，这是不可能的。姑爷现在这么有名，这么厉害，眼看要做大官儿，他们巴不得贴的越紧越好，怎么会在这时候脱离关系呢？”
“别胡说。”制止了顺娘说他要做大官的话后，裴素想的是另外一个方面。余莹若真的解除收养关系，便不是他指腹为婚的余家女儿，说不准余道诚立马把余瑞莲送过来顶替，又更复杂麻烦。
他可不想娶余瑞莲。
除非……
余莹忽然眼睛一亮，对他说：“我想到一个办法，但需要你的帮助，不知道可行不可行？”
～～
余道诚今天右眼皮子直跳。
所谓左眼跳财，右眼跳灾，该不会是……
呸呸呸，不吉利！
然而今儿果然诸事不顺利。先是有人弹劾他纵容妻女，私设家法，差点打死一个七岁仆童。又隐约听到一个裴姓学子好像不知怎的，得罪了本省的巡抚大人，即将前途尽毁。
姓裴？
总不能是裴素吧？
心事重重回到家，把女儿骂了一顿。女儿还直梗着脖子顶嘴：“我又不是故意想打死他，是他自己身子弱，又笨手笨脚打碎我的笔洗，怨他自己不小心……”
妻子又劝，女儿又哭，乱乱哄哄的，脑子正痛，忽然听人说二小姐眼睛红红地过来了。
余道诚心里一打突，忙叫人把她请过来。
一看见余莹，脂粉未施，发髻散乱，双眼红肿眼泪直流的模样，余家人都吓了一跳。
余瑞莲忍不住讥讽：“二姐姐怎么哭成这样？难不成二姐夫不要你了？”
余莹用手心的染了姜汁的手帕一抹眼，辣的泪水哗哗流。
不理会余瑞莲，只对余道诚哭诉：“大事不好了！”
“什么？你说。”余道诚嗓子有点干。
果然对上号了，余莹哭诉说裴素有幸见到巡抚大人，却不小心打碎了他最爱的一尊寿星公送仙桃的珍贵玉雕像，这岂不是咒巡抚早死，闯了大祸了吗？
“怎么就这么不小心？！后来怎样？”余道诚腿都有些软，汗流浃背。
“还能怎样？巡抚大怒，说相公毛躁不稳重，不堪大用。纵然会考试，也不值一提。”
完了，科考不止看成绩，还得看风评，有了巡抚大人的这句评价，裴素的仕途算是彻底玩完。
他家亲戚好容易出这么个奇才，现在是一点儿用也没有了。
且余莹又说：“人家打了相公一顿不算，还要赔偿。那玉雕像听说得一万三千两银，把我们家全变卖了也不够零头啊！爹，家里还有多少钱？我，我想借些……”
一万三千两？
“开什么玩笑！”余道诚又急又怒：“别说我没有，有了也不能借，给你们了我余家喝西北风去？”
“爹，三妹妹不是喜欢我相公吗？让三妹妹嫁给他吧，您就当嫁妆……”
三小姐愣了，神情恍惚看父母，一时心乱如麻，不知所措。
她……她有机会嫁给裴素了……可裴素现在欠着巨债，还得罪了巡抚……
“混账！你自己搭进去还不够，还想害我们？！”
余道诚一边骂余莹，一边脸红脖子粗警告余瑞莲：“我跟你说，今时不同于往日，裴素现在前程尽毁，被巡抚厌弃，还欠一大笔钱财！如今他是落架的凤凰不如鸡，比一个普通农夫还远远不如。你不要犯糊涂！”
三小姐捏紧了孙氏的手，定了定神，说：“爹，我不嫁给裴素。”
又狠狠瞪着余莹道：“好的时候，你不给我。坏的时候想起我了。二姐姐，如今他什么东西都不是了，你留着自己受用吧！”
心里既痛苦，又有些畅快。
余莹看着他们，“好好好，你们竟这么无情无义。不过我是你家的养女，以为能全不顾我死活，独善其身吗？等巡抚的人来抄了我们裴家，差多少钱，自然来寻你们！”
“你，你这个丧门星！”余家人真急了。
还真不能不担忧这个问题。七品的御史在巡抚眼中，就是芝麻小官，且人家正经索债，怎能躲得过去？
余莹还赌气说，我就是余家养女，谁都知道，抵赖不得。要死一起死之类的话。三妹妹和裴素指腹为婚，这也别想撇清。
三小姐生怕叫她连累，忙催促父亲：“爹，你不要她了。本来就是收养的，又不是亲的，咱家不能叫她害了呀。还有那婚约也得赶紧撤了。”
孙氏也说：“对，找官府作证，写下契约，叫她日后也抵赖不得。”
余莹忙说：“不要，不要，我错了，我真错了。你若当着官府面说我不孝顺，别人会弹劾你教女无方的！你若把我说得很坏，人家也会怀疑三小姐的品行，她也找不到好人家。”
余道诚狠狠剜了余莹一眼，这个丧门星白眼狼，还想巴着他们不放，必是裴家境况极惨淡了。
余道诚也不是没机变，写的解除收养契约公告，没说余莹不孝顺，只说两家命盘不和，不能做亲，否则彼此会有灾难。
这时候人们多迷信，这种理由很常见，大家也只会慨叹双方无缘，倒也不会议论其他。
原本余莹的娘家户籍是在余道诚家，如今就改挂在她的亡父余干宏之下。
从此桥归桥路归路，余家和余莹再无干系。
裴家从此也不算是余家姻亲。
又怕裴素借指腹为婚巴上三小姐，忙到处跟人说当初的事情已经作废，又火速给三小姐找了婆家。
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